CHAPITRE PREMIER

Le collodion est une dissolution de pyroxile (coton poudre) dans un mélange d'éther et d'alcool; on y. ajoute un ou plusieurs iodures pour le rendre propre à la photographie. Des formules très-diverses ont été données pour sa fahrication : les unes introduisent dans sa composition des substances accélératrices ayant avant tout pour but l'extrême* rapidité ; les autres, combinées en vue de donner de la vigueur au dessin, contiennent des iodures aptes à fournir des dépôts riches et d'une grande opacité. J'ai employé toutes ces formules successivement; j'ai fait des expériences comparatives avec tous les col-

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lodions, et je n'ai pu me servir exclusivement de l'im d'entre eux. Je ne parle pas seulement du manque de sensibilité ou de la détérioration rapide, défauts fondamentaux de certains coUodions qui excluent complètement leur emploi. Je veux dire qu'aucune de ces formules n'a pu toute seule suffire aux exigences des divers travaux, comme elle n'a pu donner des résultats constants à des lumières différentes ou par les changements de température ou de saisons. C'est qu'il est en effet impossible de faire .un collodion propre à assurer le succès dans toutes les circonstances.

Je n'ai donc pas la prétention d'offrir au lecteur une formule de collodion applicable à l'universalité des cas, ni un dosage mieux combiné que ceux qui ont été indiqués par de très -habiles praticiens et des chimistes éminents; au contraire, je le préviens qu'il ne doit pas compter sur la réussite de ses opérations s'il emploie exclusivement une seule de mes formules. Il doit, se basant sur la saison et la température , choisir celle qui lui paraît le mieux appropriée aux circonstances dans lesquelles il opère; c'est l'appropriation des diverses compositions de collodion aux diverses températures et aux variations atmosphériques qui contribue surtout au succès des opérations.

Tel collodion excelleat en hiver ne peut être em-

PHOTOGRAPHIE SUR COLLODION. ici

ployé en été; telle combinaison, qui peut servir pendant les grandes chaleurs mêmes, ne saurait donner aucun bon résultat lorsque l'air est fortement chargé d'électricité. 11 faut modifier les préparations d'alcool, d'éther et de coton-poudre, ou les doses d'iodure, suivant ces diverses circonstances.

Ce n'est donc point une formule de coUodion que je propose, mais une série de formules combinées de façon qu'on puisse réussir dans toutes les circonstances, en choisissant entre elles. L'ensemble de ces formules est le résultat d'une longue expérience et d'une grande pratique; elles ont subi la meilleure épreuve qu'on puisse demander, en fournissant une quantité immense de clichés avec un succès à peu près constant.

L'ordre dans lequel je présente ces formules et les indications qui les accompagnent en rendent le choix et l'usage très-faciles.

Je décrirai d'ailleurs toutes les manipulations qui concourent à la bonne fabrication du collodion.