CHAPITRE n

l.e magnétisme est encore aujourd'hui ce qu'il était il y a treize ans , lorsque nous avons publié la première édition de cet ouvrage, et, quoiqu'il soit plus répandu , plus pratiqué, il n'est pas plus avancé scientifiquement qu'il ne l'était alors. '

Parmi le grand nombre de magnétiseurs qui l'exercent, la plupart ne sont que des machines dont il faut se défier, car, ne connaissant pas la force dont ils disposent, ils peuvent produire des accidenls. (Juelques-uns sont instruits , mais cependant il en est peu qui se soient occupés de magnétisme au point de vue scienfi iique. Les magnétiseurs, en général, se sont attachés au somnambulisme ; l'exploitation qu'ils eu ont laite et leur

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ignorance sont les deux plaies qui oui t'ait le plus de mal au magnétisme ; elles en ont retardé la marche plus que toutes les diatribes de ses plus fougueux détracteurs. Aussi , jusqu'à ee jour, le public n'a vu et considéré le magnétisme que dans une de ses phases : le somnambulisme.

C'est bien, en effet, un des phénomènes qui frappent le plus les masses; mais est-il donc d'une si grande utilité? Non , dans l'état actuel des choses.. Lu lucidité du somnambule ne dépendant pas entièrement du magnétiseur, il existe une foule de causes pour que le somnambule le plus clairvoyant ne le soit pas lorsqu'il est consulté; et comme on n'a pas de moyens pour .découvrir quand il voit positivement ou quand il est sous l'influence d'une hallucination , on ne devrait penser à nliliser sérieusement l;i lii.-ailïle- des somnambules (jiic lorsqu'on aura déeotivei'! quelles sont les conditions qui peuvent la rendre exacte. Nous le répétons, nous ne pensons pas que le somnambulisme ail quelque utilité eu ce moment, et nous avançons même qu'il est plutôt nuisible à la cause du magnétisme.

Le magnétisme employé directement à laguérison des maladies n'a point les mêmes inconvénients ; dans des mains exercées, toujours il soulagera, et souvent, très souvent il guérira. C'est en le considérant comme un moyen thérapeutique, en l'administrant avec sagesse, avec précaution , c'est en suivant dans les yeux , sur le visage et sur tout le corps du malade les sensations et les effets qu'il produit, que l'on évitera presque toujours les accidents.

Ce n'est pas seulement en provoquant une modification nerveuse, c'est en calculant l'action suivant les besoins du corps, du tempérament et surtout de l'état du malade, c'est en connaissant à fond la force dont on dispose et toutes les phases de l'action magnétique , que l'on parviendra à opérer des guerisons complètes , et cela sur des malades réputés incurables. Aussi nous ne saurioos trop engager les hommes qui s'occupent de magnétisme «d'envisager soiis le point de vue thérapeutique , et à se dévouer à une pratique sérieuse et fatigante il est vrai , mais qui fera faire des pas de géant au magnétisme , en provoquant des guérisons merveilleuses.

Nous ne prétendons pas dire cependant que le magnétisme puisse guérir tous les malades; non sans doute ce n'est point une panacée universelle , mais c'est un moyen puissant avec lequel on obtient les cures des plus remarquables , et qui soulage toujours lorsqu'il est employé avec discernement.

Après avoir reconnu la puissance du magnétisme comme moyen euratif, nous l'avons étudié spécialement sous ce point de vue. Alors a commencé pour nous une séried'expéricu(:ess(til)c:i[]('oiipdepersonnesflifférentes; nous n'avons pas voulu nous borner à expérimenter sur les somnambules seulement, nous l'avons fait sur des individus de toutes les classes , en bonne santé ou en état de maladie, et dans divers pays. Nous avons cherché tous les phénomènes cités dans les ouvrages de magnétisme, nous en avons rencontré d'autres dont ils ne font pas mention ; nous avons multiplié , répété sans cesse

les expériences, nous défiant constamment du hasard, et prenant tontes les précautions pour ne pas être dupe. C'est enfin par une recherche opiniàlre , un travail de tous les jours, de lous les instants, pendant plusieurs années, que nous avons acquis cette expérience pratique qui nous permet de parler avec pleine connaissance de cause.

Beaucoup d'ouvrages ont paru sur le magnétisme ; il en est peu qui soient réellement instructifs au point de vue pratique. Quelques-uns ne sont que des compilalions : cela provient de ce que les auteurs avaient peu exercé, peu expérimenté. Ici, la grande pratique est indispensable; il faut qu'un fait se reproduise fréquemment, qu'il se présente sur un grand nombre de personnes, pour qu'on puisse en tirer des conséquences positives et les déduire avec apparence de raison; car souvent une seconde expérience vient démentir la pre- - mière et renverse tout l'échafaudage que l'on s'élait plu

Aujourd'hui, le magnétisme est dans toutes les bouches; il est connu, il est répandu partout, non -seulement en France, mais encore dans lous les pays du monde ; il a fait un pas immense, tout le monde s'en préoccupe, et en voici une [preuve que nous citions dans notre deuxième édition , comme étant toute récente à cette époque.

Pendant notre séjour à Toulon, le clergé de toutes les paroisses s'élait réuni pour nous faire demander une séance expérimentale . que nnns lui avions donnée le '26 juin 1851. Ici, ce n'était point un prêtre isolé , e'é-

26 ÉTAT ACTLTI. Tir MAGNÉTISME.

luit (ont le clergé d'une ville importante qui voulait voir et toucher par lui-même, afin de se rendre un compte exact et de pouvoir juger avec connaissance de cause.

Les expériences toutes physiques ont vivement frappé ces messieurs; tous les faits ayant été bien constates, l'opinion générale a été qu'il n'y avait rien de surnaturel que l'on pût attribuer soit à l'esprit du mal, soit à la divinité, et si, chez quelques-uns de ces messieurs présents, il resta encore un (toute, ce n'était plus qu'un reste de préjugé dont ils ne pouvaient se défaire tout d'un coup.

Cette opinion d'une partie si importante et si éclairée du clergé est bonne à constater. C'est un fait grave et qui nous annonce une ère nouvelle pour le magnétisme.

Les labiés tournantes et parlantes n'ont point produit une révolution dans le magnétisme, comme on a pu le penser. Elles ont donné à l'opinion publique un élan nouveau vers cette science. Les magnétiseurs sérieux ne s'en sont occupés qu'au point de vue pratique, en reconnaissant un des effets du fluide vital ; ils ont fait des expériences puni bien constater les faits, et si aujourd'hui il y a une secte, une religion dont les adeptes s'appellent spiritùtes, il est à remarquer qu'il n'y a point ou peu de magnétiseurs parmi eux. Ce sont , pour la plupart , des hommes qui ne croyaient même pas au magnétisme avant l'apparition du mouvement des tables, et qui, sans réflexion , sans élude , ont cédé a l 'entraînement et ont adopté comme vrais non-seulement les faits, mais encore toutes les théories des esprits.

ÉTAT ACTUEL Ut MAGNÉTISME. 37

Nous nous permettrons de leur dire que , si ce sont aujourd'hui les ailles, les archanges, les sainls des religions catholique et proteslanle qui viennent A leur appel, autrefois celait le dieu des présages qui se présentait au milieu des cérémonies du paganisme; et, pour leur prouver ce que nous avançons , nous ouvrirons l'ouvrage d'Aiiunien Marcellin, qui vivait au iv* siècle ; il raconte une conspiration contre l'empereur Valence , qui, ayant été découverte , donna lieu à une enquêle où nous lisons le morceau suivant :

« Un cita devant le tribunal, Patrice et Hilaire,

et, sur l'ordre qu'on leur donna d'exposer les procédés dont ils s'étaient servis, comme ils différaient dans leurs réponses , on les soumit à la torture en leur appliquant des crocs aux flancs. Alors, réduils à la dernière extrémité, ils racontèrent fidèlement leur crime (1), en reprenant depuis le commencement. Uilaire parla le premier: « Magnifiques juges! nous avions construit, à l'image » du trépied de Delphes, sous de redoutables auspices, . » avec des baguettes de coudriers , cette malheureuse » petite table que vous voyez, et après l'avoir consacrée » par des invocations exprimées dans des paroles mys- » térieuses , accompagnées de chants nombreux et pro- » longés , en suivant tons les rites , nous la mimes en » mouvement (movimus tandem). Or, voici comment » nous procédions pour cela : toutes les fois qu'on eon-

(1) Crue «pression riV crime peut paraître un peu forle, puisque le délit ftall d'avoir consulté une table ; mil! 5 toute consultation d'oracles, relativement ii l'Empereur, elait sévèrement prohibée, comme pouvant donner lieu a des conspirations.']

» sullait celle table sur des choses secrètes, e'élail (tans » une salle purifiée a» moyen tic parfums arabiques. On » plaçait selon toutes les règles un plateau compose de » métaux divers, à la circonférence duquel les formes » des vingt-quatre leltrcs de l'alphabet étaient gravées » avec soin et séparées entre elles par des intervalles » parfaitement égaux. A côté de la table se plaçait, selon » des formes déterminées par la science, un homme re- » vêtu d'hahils de lin et- chaussé de cette même étoffe, » porlant de la verveine cueillie sous un arbre de bon » augure. Cet homme invoquait , par des chants eonsa- 11 crés, le dieu des présages, tout en balançant un an- » neau élroit suspendu au plafond par un fil très délié , » consacré aussi par des pratique;; mystérieuses. Cet » anneau, tombant par sauts sur les lettres placées, » avons-nous dit , à des distances égales , fait ainsi des » vers hexamètre? qui répondaient ;iux questions eompo- » sées selon les règles de la prosodie, el semblables aux » vers de la pythie ou à ceux que rendaient les oracles ii des brachites. Comme nous demandions alors qui de-. y vail succéder à l'empereur actuel, el qu'on disait que n ce serait un prince accompli à Ions égards, l'anneau, h en sautant contre la lable {adsiliens tabulam}, avait » totiché les deux lettres de la syllabe OE; alors un des » assistante s'écria que la nécessité inflexible indiquait » Théodore (of.Oaopos'i (1). Nous ne poussâmes pas u plus loin noire recherche, nous croyant assez sûrs

(I) Ce Théodore élalt un des conjurés; 11 élait général îles armées de Valence, qui le (il meurt à mort.

» que c'était" noire ami Théodore que désignait l'ora- » cle w

L'enquête dont il est ici question donna des inquiétudes à Valence, qui fit supplicier tous ceux dont le nom commençait par &K; mais, malgré ces cruelles persécutions, l'oracle de la table s'accomplit, car ce fut Théodose (skoaosk) qui succéda à Valence.

Quant à ces braehites dont il est ici question, c'était, au dire de Muivri, une série d'lii ; rctiqiies qui sitivail , au m* siècle, les erreurs de .Manès et des gnostiques.

On ne peut mettre en doute, après ce passage d'un auteur ancien, que leselïels des labiés ne tussent connus. Nous voyons même dans la Bible a qu'il était défendu de consulter le bois (1). »

Nous rangeons les tables tournantes et parlantes dans la catégorie des effets magnétiques qui ont une cause physique et nalurelle, le (luide vital, principe qui vivifie tout , et à l'influence duquel rien dans ce inonde ne ■ peut se soustraire.

Et si nous ne pouvons croire que des esprits , îles anges, le Christ, Dieu lui-même ou bien des démons puissent venir et viennent, à l'appel du premier venu, s'incruster dans un morceau do bois, et que par le pied d'une table Dieu nous donne des conseils ou le démon nous dicte d'ignobles farces;

Si nous ne pouvons admettra qu'une àmc, débarrassée des entraves du corps humain , vienne se fourrer dans une table et manifester sa présence par des exer-

(1)0*. eii. iv, ï. ia.

jtJ ÉTAT ACTUEL nu «a(;nétissik.

cites d'équilibre aussi absurdes qu'indignes de la supériorité que possède à juste litre l'intelligence sur la matière;

Si nous ne pouvons admettre que l'âme d'un aini ou de toute antre personne puisse l'aire tourner et écrire un Crayon tenu dans notre main ;

Nous croyons et nous acceptons néanmoins tous les phénomènes des tables tournantes et parlantes , en leur donnant une cause simple et naturelle, d'autant plus que, bien avant l'apparition des mouvements de rotation et de danse des tables, etc., dès 18fi4 , nous annoncions à l'Académie des sciences des expériences qui prouvaient l'action du fluide vital sur les corps inertes.

Nous voulons parler des expériences que nous faisions Sur les aiguilles du galvanomètre, et que nous répétons tous les jours.

Pour les phénomènes psychologiques des tables, nous démontrerons aussi facilement, parla comparaison, d'un état magnétique, que les esprits et les démons n'y sont pour rien, et que la cause est toujours la même, le [lui de vital.

Ainsi, nous produisons souvent par le magnétisme un état mixte qui n'est point le somnambulisme, mais qui h'est pas non plus l'état normal.

C'est une surexcitation nerveuse produite par le fluide vital, et dont le sujet n'a pas conscience, ("elle saturation du système nerveux développe la partie instinctive de l'âme, et l'ail que, sans somnambulisme cl même sans sommeil, le patient a une intuition, une perceptibilité extraordinaire des choses et des faits, souvent con-

ÉTAT ACTtIF.L DC SUGMÉTlSMK, M

fondue avec la lucidité somnambulique, tant les facultés intellectuelles semblent se développer dans cet état.

C'est dans un état semblable que se trouve le médium autour d'une table.

Le fluide vilul s 'échappant de chacune des personnes qui expérimentent , se réunit chez celle qui est lu plus absorbante, la plus nerveuse, le médium. Ce fluide, ainsi multiplié par sa réunion , devient une force dont chaque cxpériiueiiUitciirest solidaire , et, ainsi reçu par le médium, produit en lui une vibration organique qui échappe à sa connaissance, solicitant chaque fibre à son insu, et le mettant dans cet état de perceptibilité instinctive si extraordinaire.

Le médium, dans cet état mixte dont il n'a pas conscience, poussé par cette intuition instinctive qui lui permet de percevoir des choses et des laits dont il n'a aucune idée, et qu'il ignore sentir et voir, dirige et entraine les autres personnes sans le savoir; et sous sa direction inconsciente, la table se meut, s'agite, répond par des mouvements interprétés à des pensées non exprimées ; le crayon dans sa main trace sur le papier des traits, des phrases, des maximes dont il n'a jamais eu connaissance.

On conviendra que le phénomène des tables interprété de cette manière n'implique aucune absurdité et ne semble pas impossible; un fait que l'esprit conçoit possible n'a besoin, pour cire admis, que d'être vu et vériiié. Or les médiums, comme les somnambules, nous montrent la perception de la pensée avec la plus irrécusable évidence, et s'ils ont ce privilège, cela n'a en-

32 état actuel ne MAGNÉTISME,

eore rien qui répugne aux lois de la perceptibilité ; nous voyons si souvent certains hommes percevoir ce qui échappe aux autres.

En admettant ce mode de concevoir dans l'interprétation des phénomènes des tables, on descend de la région des actions immatérielles dans celle des faits physiques; on abandonne le surnaturel, l'esprit se dégage du mysticisme et se repose dans des analogies qui sont, nous le croyons, les seules explications que le sujet comporte.

Pour nous, les tables tournantes et parlantes n'ont donc eu jusqu'ici d'autres résultats que de porter rattendon publique sur le magnétisme.

I.' Angleterre, fidèle aux habitudes qui la distinguent, a pris le pas sur la France; depuis quelques années, on a fondé à Londres un hôpital (1) pour soumettre les malades au traitement magnétique et faire des opérations chirurgicales pendant le sommeil, e'est-à-dire sans douleur.

Cependant il y a vingt-cinq ans à peine que, pour la première fois, quelques expériences magnétiques furent faites à Londres par M. le baron Du Polet. Plus tard, eniSiil, je parcourus toute l'Angleterre, répandant la lumière dans chaque ville, en y donnant des séances publiques et des cours pratiques, en faisant des expériences qui frappaient vivement les esprits sérieux, et en guérissant dans les hôpitaux des malades réputés

(1) McMtric infirmât;), 36, Weymouih aiTcd, Portlanii plate, London.

incurables; aussi, depuis cette époque, les journaux anglais oui souvent raconte des guérïsons sans nombre obtenues par le magnétisme ei des opérations chirurgicales faites pendant le sommeil.

Parmi les hommes qui, en Angleterre, se sont livres ù la science mesmérienne, il faut citer en première ligne le docteur Elliotson, savant distingué, qui monta le premier sur la brèche, et auquel son courage valut de nombreuses persécutions.

Le magnétisme lui doit beaucoup en Angleterre. Grâce à lui, chaque jour est marque par une conversion nouvelle, chaque jour révèle de nouveaux faits qui viennent éclairer la science et raffermir la conviction des adeptes. Ce sera un livre curieux et instructif que celui qui contiendra les observations de cet homme profondément savant et l'un des praticiens les plus instruits de la Grande-Bretagne.

Aujourd'hui , le magnétisme a grandi, et il n'est pas une ville en France qui ne compte plusieurs magnétiseurs ; des guérisons de toutes sortes se sont opérées , des théories plus ou moins claires ont paru, des pratiques plus ou moins bonnes sont venues les appuyer, et de ce concours d'eiï'orls la vérité sortira bientôt une et entière. Les académies seront débordées par les faits, et le temps n'est pas loin où l'opinion publique fera justice de ce mauvais vouloir qui tend à entraver toutes les grandes découvertes.

Le magnétisme est arrivé, à ce point qu'il commence à être une science; la pratique, déuagée de tous les accessoires, et la théorie simplifiée , on! rendu possible l'em-

3à THÉORIE LU MAGNÉTISME.

ploi du principe niesiuéricii cuni 1.1; moyeu thérapeutique, et c'est sous ce point de vue qu'il faut le considérer, car c'est liî son véritable but.