L..., procureur général

M. l'abbé Ditte écrit à propos de cette observation :

« J'ai souvent eu la même impression. Mon travail valait mieux après les discours qu'avant. Et il m' arrive de l'écrire quelquefois après qu'il a été prononcé. En parlant je précise, étudie un fait, quelquefois aussi en écrivant... — • Auditivo-moteur, plus auditif je crois que moteur, et sans que je puisse dire si l'audition précède l'articulation ou vice-versa. — L'observation de moi-même, si elle est faite avec insistance, amène des images visuelles et surtout des gestes. — Préparation auditive, je crois; et cela me semble même une entrave, car il y a là un critique souvent exigeant et même assez malveillant; mais souvent aussi je me dis que c'est bien ou passable. — Pour préparer je médite surtout

t avant crécrire; et si j'écris le tout je ne sais pas par œur les phrases; je dis quelquefois mieux, souvent (lus mal que ce que j*ai écrit. Il ne m'est pas rigoueusement nécessaire d'écrire ni même de parler à 'avance. »

Abbé DiTTE.

L'ambiance, le contact de la foule excite Toraeur de tempérament. L3 vrai tribun çoit l'effet [u'il produit sur la foule et c'est cette appréciation lar lui de l'effet produit qui suscite dans son cer- ^au arguments opportuns, thèmes nouveaux, ligressions et, si besoin est, dérivatifs, voire même émission d'idées contraires à celles qu'il s'était pro- )Osé d'émettre. // advient qu'une vue défectueuse oit une co:iditio:i défavorable à l'improvisation.

L'improvisateur dispose d'un tact exquis qui lui )ermet de se régler à tout moment sur les dispositions [ue sa propre parole fait naître dans l'auditoire.

Alors que l'élocution des « Roumestan o) est 'xcellente, que pour eux toute idée se traduira en ohrases, les « Montaigne » ont besoin de concevoir ivant que de parler.

« Mon élocution est facile lorsque ma pensée est )ien nette; elle devient extrêmement difficile s'il i'agit de parler pour ne rien dire ou pour dire des 'hoses que mon esprit ne conçoit pas nettement et 'lairement. Mes études classiques et mes travaux proessionnels ont toujours porté beaucoup plus sur les iciences, ou connaissances s'y rattachant ^ que sur les ettres; il m'en est resté une tendance très prononcée à

synthétiser et à formuler ma pensée sous une forme aussi concise que possible. Ce n'est pas là, je crois, une bonne préparation à Tart oratoire... Lorsqu'il s'agit d'un sujet technique, professionnel, qui m'est bien connu et que j'ai la certitude de posséder aussi bien sinon mieux que mes auditeurs, quelques secondes me suffisent pour m'en classer dans la mémoire les différentes parties et je l'aborde sans crainte ni timidité, me préoccupant exclusivement du fond, sans plus me soucier de la forme que pour la démonstration d'un théorème de géométrie. »

Emile Saint-Paul.

« Je parle avec assez de difficulté et n'ai jamais beaucoup cherché à acquérir de l'éloquence.

« La principale cause de cette indigence d'expressivité me semble être la modalité habituelle de mon idéation. Dans chaque question, pour chaque opinion, j'envisage le plus d'hypothèses possible, je soulève les objections et, lorsque je cherche à choisir pour arriver à une certitude personnelle, il me répugne de sacrifier des raisons opposées que je n'ai pu réfuter et je ne conclus pas. La discussion reste ainsi toujours ouverte, et il y a bien peu de points sur lesquels j'ai assez de solidité pour pouvoir en discourir avec force.

«Dans une discussion, les objections qu'on me fait me frappent d'autant plus que, souvent, je les avais déjà envisagées sans les réfuter.

(Je crois que les esprits dits dogmatiques, qui ont une tendance à être imperméables aux argumentations qui dérangent l'édifice, fini, achevé, de leurs croyances, peuvent discourir avec beaucoup plus d'éloquence.

« La foi, et surtout la foi passionnée, me semble être la source des plus beaux discours. Elle communique, d'ailleurs, à la parole une conviction et une force contagieuses... Le manque de passion, l'esprit peu

enclin au prosélytisme, le respect absolu des opinions d'autrui, l'impossibilité de me mettre en colère, sont encore des causes de premier ordre de mon inéloquence. »

Martin, médecin-major (Rennes).

Dans le langage courant, sauf chez les gens très réfléchis, la parole est spontanée, rantéception est insaisissable ou ne devient conscienU que de temps à autre ; il en est de même chez beaucoup de personnes sous rinfluence de la passion; au contraire, au cours de la parole prudente, soutenue, qui nécessite de l'attention, qu'anime le désir de se faire valoir, l'antéception se manifeste. iNIais si, pour la plupart, nous sommes, selon les circonstances, tantôt ^Montaigne et tantôt Roumestan, certains sont généralement plutôt des Montaigne ou plutôt des Roumestan. La différence entre les uns et les autres apparaît plus accusée dans le parler en public qui nécessite à la fois de l'habileté, du sangfroid et souvent de la passion.

Des avantages et des inconvénients de s'écouter et même de s'entendre parler; la métaception. — Perturbations et fléchissement de V attention au cours du débit (paraception).

Métaception ou Post-ception. — Lorsque nous parlons, nous avons conscience de ce que nous venons de dire (métaceptiqn]i^ et ceci non seulement par des phénomènes psychomnémoniques, mais encore parce que l'articulation et Tautoaudition (parfois plutôt Tune ou plutôt Tautre selon les sujets) nous renseignent rapidement sur la forme verbale par laquelle notre pensée s'est exprimée.

On trouve nombre d'observateurs qui notent le phénomène de métaception : « Lorsque je parle haut, dit un étudiant, c'est après les mots que j'ai entendus articuler à haute voix par moi, que se

produit le travail nécessaire et assez inconscient par lequel la pensée suivante s'enchaîne logiquement à la précédente. »

« Dans la conversation je sais les idées que je vais émettre, et un peu la forme que j e vais leur donner. Parfois je prévois une méchanceté, une maladresse, une sottise; le plus souvent je m'arrête à temps; quelquefois le visage de mon interlocuteur me prévient que le phénomène d'inhibition a avorté, ou plutôt qu'il s'est produit trop tard. En tout cas, la conception nette et parfaite est de plus souvent simultanée ou consécutive à Texpression. A l'inverse de Montaigne je pourrais dire : « Ce que je peux exprimer, il faut que je le parle tout haut, et que je m'entende extérieurement le prononcer... » Lacassagne.

<( A l'inverse de Montaigne, beaucoup de personnes ne peuvent juger de l'expression de leur pensée que par la forme auditive ou visuelle qu'elles lui donnent. Cette forme, souvent défectueuse déprime abord, est perfectible par le travail. C'est vraisemblablement de cette façon que procédaient La Fontaine et Boileau, ainsi qu'en témoignent pour le premier les nombreuses corrections de ses manuscrits, et pour le second les conseils de l'art poétique :

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage Polissez-le sans cesse et le repolissez... »

D"* Manquât.

Le Dr Lemesle, directeur du Somnarium, de Loches (Indre-et-Loire), établissement dans lequel sont traitées nombre de névroses par divers procédés originaux, en particulier par la cure de

sommeil physiologique^ déclare qu'il subit le charme de la voix :

« Préparation graphique : type Legouvé. J'ai adopté la méthode suiA'ante : penser à mon sujet et l'étudier mentalement de façon fragmentée et par intervalles, le porter en moi, m'en remettant à mon subconscient du soin de le mûrir. Après quelques jours de ce travail irrégulier, j'extériorise sur le papier, je consigne les propositions que je développe isolément pour ne les associer que par un travail ultérieur; j'aboutis à la préparation type Legouvé; elle me donne une sérénité très grande... Ma conférence écrite est par moi lue et dite avec un grand souci de l'intonation; certaines périodes sont redites plusieurs fois; je subis le charme de la voix... la mienne en l'espèce; je parle pour moi comme certains chanteurs chantent pour eux.

« Pendant les deux jours qui précèdent la conférence je me condamne au demi-mutisme, ne proférant pour les relations et occupations courantes que le minimum de paroles comme si j'accumulais une force d'élocution... )>

D^^ Hexry Lemesle

Chez beaucoup de gens la métaception consiste en projections cérébrales à peine perceptibles; d'autres personnes au contraire spontanément prêtent attention à ces projections (1) et, si Ton réfléchit que celles-ci se produisent au moment où de nouveaux processus psychiques affleurent, où de nouvelles idées surgissent, on conçoit que ce phé-

(1) Bien entendu, l'auto-observation rend, en général, plus apparentes l'antéception et la métaception.

nomène de post-ception (bon, en soi, puisqu'il permet de revenir sur une erreur, de réparer une bévue ou un lapsus) peut, s'il est intense et se prolonge, déranger l'évolution des processus psychiques, gêner Téclosion des idées en train de se former. Mais il faut ajouter que cette appréciation de la forme verbale donnée à l'idée, appréciation consécutive à l'expression, est pour certains, lorsque cette forme verbale leur a paru satisfaisante, une aide qui facilite l'expression des nouveaux arguments : le mot convenable émis entraine le mot convenable (sinon même l'idée appropriée) à émettre. Toutefois je crois que les personnes qui s'essaient à parler en public feront bien de faire tous leurs efforts pour réduire au minimum la métaception, surtout si elles n'ont pas le don inné de la parole; mieux vaut porter son attention sur l'antéception; que celle-ci soit rapide, et avorte pour être immédiatement remplacée si elle est défectueuse; mieux vaut en un mot s'habituer à l'antéception et à l'anté-correction instantanées, que s'entraîner à s'apercevoir après coup de l'erreur commise, la réparer tant bien que mal, c'est-à-dire généralement plutôt mal que bien. L'art de l'orateur est difficile, parce qu'il nécessite outre de grandes qualités d'intelligence et de coeur (ou d'émotivité), de maîtrise de soi, de souplesse et d'habileté, la rapidité de conception qui

permet de placer le mot juste au momer voulu et ce sans rompre le rythme, une aptitude vérifier avec une promptitude extrême la valeu et la portée des mots qui viennent d'être émis d façon à trouver sur les paroles émises même u point d'appui. L'exercice facilite ces dédouble ments ou plutôt ces commutations du travail psy chique qu'impose la nécessité de porter l'attentio; sur la conception, sur l'antéception, sur la form verbale à émettre (antéception verbale) et mêm dans une certaine mesure sur l'impression produit sur soi par les images motrices ou auditives de mots que l'on vient de prononcer. L'habitude d« parler assouplit aussi l'appareil phonateur e l'amène à fonctionner de façon parfaitement syner gique avec les centres psychiques, à s'adapter exac tement à l'idée choisie. Si l'espoir de bien dire esi ouvert à beaucoup, nul, pas même un grand ora teur-né, ne peut se passer d'entraînement e1 d'études.

Phénomènes de paraception. — Un de ces phénomènes consiste en ce que, en parlant, l'autoobservation persiste; l'orateur s'aperçoit de ses propres défauts et remarque les fautes qu'il commet; cette critique qu'il fait, malgré lui, de seî propres paroles, de sa manière, de sa voix..., l'empêche de se livrer complètement. Il en résulte

une série de processus psychiques, un état qui tend à se perpétuer en dépit et même en raison des efforts tentés pour le faire cesser.

Parfois aussi, il existe chez l'orateur un affaiblissement ou une perturbation de Tattention qui, pour des causes généralement difficiles à discerner, est sollicitée par des sensations banales ou par des souvenirs qui n'ont que faire avec le sujet traité.

La paraception, que j'incline à croire particulièrement fréquente et intense parmi les v. auditifs, existe cependant chez des personnes relevant d'un type différent.

« En faisant un cours, je suis parfois victime d'un dédoublement de la personnalité assez pénible. Je parle,, mais je sens en moi un critique qui, à l'intérieur, blâme, censure toutes mes paroles, m'empcche d'aller de l'avant, de m' abandonner comme je le voudrais. Il me fait craindre d'être peu naturel ; je crois n'être ni poseur, ni pontife, mais il me reproche d'être trop froid, de ne point ressentir, et partant communiquer, la vivacité, la chaleur, la passion, que je manifeste, dit-on, dans un cercle d'amis. Cette censure intime m'ennuie et me tourmente. Parfois, le critique a disparu; mais, pendant que je parle, mon esprit s'attache à une particularité quelconque, à une physionomie d'auditeur, réveillant des pensées, des coïncidences, oubliées depuis dix ans. Ou bien une futilité, une scène de famille, une lettre insignifiante écrite ou à écrire s'imposent à moi et me persécutent.

« Je ne sais rien de plus pénible, de plus agaçant pour qui veut traiter, devant un auditoire d'élèves, d'une

question scientifique, que cette dislocation du méc nisme cérébral.

« Heureusement elle est assez rare, mais je la redou fort. — V. moteur (Stricker) ». Lacassagne.

«Au cours du débit, je dis d'autres phrases et mêi des pensées nouvelles me viennent en parlant. Tout temps je me dédouble, je m'écoute et souvent m espiègle d'aller ego se moque de ma gaucherie. I parlant, je regarde le public, mais je ne vois personr je ne fixe personne, cela me ferait perdre le fil de r pensée. V. auditif (Egger), parfois v. moteur (Saii Paul). ))

D"^ Paraskev Iv. Stoianoff,

Directeur et Chirurgien en chef de l'Hôpital del'ÉI et du Sanatorium maritime de Varna (Bulgari

Le lieutenant-colonel Riberpray, professeur l'École de guerre, écrit :

« Le langage intérieur n'existe en moi que dans cas où il s'agit d'un sujet qui me passionne. — Ver auditif. — • Préparation graphique qui, danslapratiq ne donne un résultat que pour le début du discours dans les parties où l'idée est passionnante. Parao tion très nette. »

Lieutenant-colonel Riberpray.

Le général Peigné, artilleur, mathématic; et inventeur qui pense en mots et appartie; semble-t-il, au type auditivo-moteur (v. mot( à audition secondaire), m'écrit :

« Je ne puis préparer une conférence, phrase ] phrase, point par point. Je me fais un plan d'i dizaine de lignes, évoquant toutes les réflexions s

gérées, suggérées surtout en me promenant seul. Quand je parle en public j'inflige un véritable supplice à mon auditoire car je suis victime d'un double lui me pousse à dire des choses que je n'avais pas du tout l'intention d'exposer. Ma parole va plus vite que ma pensée; elle la trahit souvent. Dès que la '^role m'est donnée, je m'efforce consciencieusement ile suivre mon plan, mais j'en suis très souvent écarté ^ar une interruption, une réflexion mentale qui s'impose tout à coup à cet autre moi qui me guide parfois malgré non véritable moi qui a conscience de dévier, de parler a tort mais qui ne peut résister à cette pression subite. En un mot je ne suis pas assez maître de moi pour improviser sans être victime des réminiscences soudaines d'études, que j'avais faites quelquefois depuis •cngtemps, de la question à traiter. Ces réminiscences s'imposent; je suis forcé d'obéir à cet autre moi et iTion plan est modifié d'autant... »

Général Peigné.

Saint-Paul. — L'art de parler. 12

Conseils à ceux qui sont destinés à parler en public : a naître le mode habituel de son propre langage mental savoir exactement à quelle sorte de genre oratoire Voi araire. — User de la préparation motrice; indispt sable aux uns, elle n^est pour les autres qu'une sorte répétition générale. — Réflexions d^un parlementa [Jules Delahaye). — Pourquoi il faut se défier des procéc d'école. — Orateurs et rhéteurs. — Chacun doit suivre voie; on ne tire pas un Mirabeau d'un Cicéron.

. Une question préliminaire doit solliciter atte tivement Tattention de quiconque se destine à parole en public : Quel est l'objectif de l'orateur? ce but est Tart délicat et académique de la lectu ou de la récitation d'un texte fortement pensé soigneusement écrit, pourquoi Forateur ne livrerait-il pas, pour préparer, à ses habitudes in tinctives? Il est clair qu'il fixera le texte dans ! mémoire par les moyens qui lui offrent le plus (

acilités de par sa constitution psychologique et ses labitudes, et qu'il se contentera comme préparaion motrice de cultiver Tart de la diction en y oignant toutefois, au besoin, dans une certaine nesura, celui du comédien.

Mais si nous laissons de côté ceux qui apprennent )ar cœur et qui peuvent tirer de ce procédé un )arti magnifique, combien, parmi ceux-là même [ui n'apprennent pas par cœur entièrement, ou )ien tirent un meilleur parti de la préparation (ou )r8eméditation) visuelle ou auditive que de tout lutre procédé, ou bien se trouvent dans Vobligaion, à cause de leur structure cérébrale, de recourir i cette préméditation visuelle ou auditive, ou ncore d'employer, conjointement ou non, avec elle a méthode graphique (tels ceux qui ne pensent bien 'ue la plume à la main).

N'oublions pas qu'il y a deux phases dans l'éla-

)oration d'un discours : une de prœméditation au

•ours de laquelle les idées s'ordonnent et se clas-

•ent au moyen du procédé endophasique habituel ;

\ me de préparation, d'assouplissement des centres

I acteurs d'expression.

Il serait aussi illogique d'imposer à ceux qui isent ou entendent les mots de leur pensée ou ne )ensent bien qu'en écrivant une préparation morice d'emblée, que de contraindre tel verbo-moteur [uasiment dépourvu de mémoire visuelle verbale

à lire mentalement un discours appris de mémoire : chez celui-ci, au moment de parler, les efforts d'évocation des mots à exprimer supprimeraient ou gêneraient rémission des mots exprimés.

L'importance de chacune des deux phases^ prœméditation et préparation motrice^ est en relation avec le but que se propose l'orateur.

Plus il voudra être maître de sa pensée, de la forme de sa pensée et de l'élégance de cette forme, plus il aura de raisons de redouter de se laisser entraîner, sur des points délicats ou scabreux, au delàde ce qu'il souhaite, plus il devra asseoir solidement dans sa mémoire une forme préétablie et plus il devra par conséquent soigner sa préméditation et faire appel à une préparation de mémoire. Or, cette praeméditation se fera chez les uns visuellement, chez d'autres auditivement ou encore sous la forme motrice; il en est qui devront écrire le texte complet de leur discours sous peine de le mal composer. D'aucuns se souviendront par ce qu'ils auront écrit et conserveront l'image visuelle de leur propre écriture (beaucoup de visuels sont volontiers graphiques); d'autres retiendront par d'autres images que des images visuelles le texte composé par eux; il en est qui « écrivent dans leur esprit « (selon l'expression de Cicéron faisant allusion à l'orateur Hortensius) et se souviennent de leurs images endophasiques; il en

IMPROVISATEURS ET RHÉTEUPS 209

9St dont les souvenirs seront des images motrices DU auditives. Chez tous ceux-ci la préparation motrice sera une sorte de répétition destinée à adapter le jeu des organes moto-phonateurs à celui des organes de mémoire^ à faciliter l'émission de pensées dont la trame est fixée avec précision. La préméditation passe au premier plan ; la préparation motrice, chez les v. moteurs eux-mêmes, lorsqu'ils sont moins improvisateurs qu'académiciens, devient surtout un exercice pour la mémoire; la science du diseur, sa mimique, son talent de comédien ne servent qu'à faire ressortir, à souligner, à préciser la pensée et parfois à tromper sur le moment véritable où elle a été conçue.

L'art de ceux qui parlent ainsi est proprement a rhétorique; il n'a d'ailleurs que de lointaines analogies avec les exercices fastidieux du genre faux imposé aux élèves des lycées. C'est l'art de plusieurs des grands orateurs de l'humanité; il est, qu'ils en soient conscients ou non, le but parfaitement adéquat à la nature, au tempérament, à la 3onstitution psychologique de beaucoup de ceux que leur destiné? entraîne à parler en public. Bien ioués ils en peuvent tirer des effets magnifiques; suivre une autre voie est pour eux une erreur; s'ils veulent se faire improvisateurs ils ne trouveront que déception, et s'ils persévèrent, impuissance.

2ia L'ART DE PARLER EN PUBLIC

r Comment, ch^z ceux qui suivent cette voie, doit se faire la phrase primordiale et essentielle de la préméditation? La réponse est aisée : par les procédés naturels, instinctifs et non enseignés qui leur permettent de bien concevoir et de bien retenir ce qu'ils ont conçu. L'histoire nous apprend que beaucoup d'orateurs ont trouvé le plus grand bénéfice dans l'emploi de la méthode écrite : elle est bonne pour ceux qui éclaircissent leurs idées en écrivant ou retiennent surtout ce qu'ils ont écrit; elle est inutile ou mauvaise pour les autres. Les traditions classiques doivent être brisées; chacun doit penser et retenir de la façon dont il s'aperçoit qu'il pense le plus clairement et qu'il retient le plus fidèlement. Cicéron, qui blâmait ceux qui n'employaient pas ses propres procédés, avait tort et Hortensius, verbo-visuel ou doué d'une excellente mémoire visuelle verbale, avait raison de contrevenir à l'usage et da se fier à son seul instinct. Il était peut-être médiocre. Il l'eût été bien davantage en se pliant à des habitudes qui ne lui convenaient pas. Cicéron avait toutefois raison en recommandant la préparation motrice, indispensable même à ceux qui n'offrent au public que des œuvres dont la délicatesse, la grâce ou la véhémence ne sont que les produits d'une méditation méthodiquement élaborée, méditation qui, nous l'avons constaté, peut, sdon les sujets^ être visuelle.

auditive ou motrice, comporter ou non une préparation écrite, résumée ou complète.

Contrairement à M. Ajam qui préconise l'emploi à peu près exclusif de la méthode motrice, je ne pense pas qu'une méthode uniforme convienne à tous ; chacun doit s'interroger, s'étudier, juger des facilités qu'il trouve, d'après^es aptitudes, à la méthode de l'art académique (c'est-à-dire de celle qui comporte une forme préétablie) ou à la méthode de l'improvisateur (c'est-à-dire de celle qui nécessite une pratique constante d'assouplissement moteur) et apprécier les bénéfices que peut lui fournir l'une de préférence à l'autre. S'il devient évident à un jeune homme qu'il restera toujours médiocre en suivant l'une des deux voies, tandis que l'autre lui réserve des succès, c'est dans celle-ci qu'il devra s'engager; c'est certainement celle qui répond le mieux à sa structure cérébrale et, si elle paraît moins appropriée au genre que lui imposent les nécessités professionnelles, il pourvoira par divers artifices aux conditions défavorables que lui vaut l'emploi de la méthode adoptée. Tel a l'air d'improviser qui ne fait que réciter, mais il a poussé la science du débit et du geste, l'art du comédien au point de tromper les plus habiles; tel improvisateur, obligé de débiter parfois de mémoire, recourt à des moyens mnémotechniques. En fait, il est souvent impossible de dire si cer-

tains orateurs, parmi les plus éloquents, improvisent ou non ; s'ils se sont livrés à la préparation graphique ou à la préméditation verbo-motrice.

« Ma méthode de préparation à un discours, m'écrivait M.Jules Delahaye, elle varie selon les circonstances; je traite d'abondance les sujets que j'ai longuement étudiés et dont le développement n'exige que de la clarté : alors je cause et préfère causer. Il n'en n'est pas de même de la conférence, du discours de tribune ou même de l'allocution tant soit peu soignée. Je n'ai pas reçu l'atavisme de la parole et ce n'est qu'à l'âge de 37 ans que j'ai été entraîné par la vie politique dans les nécessités oratoires... Je n'y avais d'autre disposition naturelle que le geste sobre, juste et démonstratif, la voix claire et suffisamment forte, la passion intellectuelle d'un facile échaufîement, assez de sangfroid devant tout danger et, partant, de confiance en moi-même pour m' emparer d'un auditoire. Cela suffit pour m' engager à franchir le large fossé qui sépare l'écrivain peseur de mots, ciseleur de phrases, de l'orateur qui improvise et s'allume comme un flambeau. Je le franchis grâce aune mémoire très sûre, avivée par le mouvement et toutes les circonstances extérieures du discours. Mais je suis resté écrivain en parlant et, pour cette raison, ne serai jamais un véritable orateur. J'apprends mes discours après en avoir prévu toutes les conséquences, toutes les interruptions. Je le prononce plusieurs fois avant de monter à la tribune, quitte à en changer l'ordre, à en retoucher des passages, s'ils me semblent superflus ou trop contraires aux sentiments de mes auditeurs, à en ajouter d'autres de petite haleine et d'une nécessité inévitable.

« Cen'est qu'avec une expérience toujours plusgrande que je suis arrivé à assouplir ma mémoire à tous les besoins et à toutes les surprises de cette lutte inégale

plutôt pour la foule qui écoute que pour celui qui la manie. Ce n'est qu'en acquérant cette sensibilité spéciale que les tireurs en escrime appellent le sentiment du fer et que les parlementaires de profession ont coutume d'appeler irrévérencieusement mépris de l'auditoire, que je suis parvenu à n'avoir jamais la crainte de rester en route, ni même celle de me laisser troubler par les adversaires auxquels je fais face.

«Peut-être, avec un plus fréquent exercice, pourrais-je devenir un improvisateur à peu près suffisant, mais j'estime que je n'ai rien à y gagner, n'étant pas né et n'ayant pas été élevé pour le devenir. Je ne pourrais, je crois, arriver à cette maîtrise complète de tout ce mécanisme naturel et artistique de la parole, de la voix, du geste, de la physionomie, à cette possession des dons intérieurs et extérieurs qui constituent la puissance oratoire. Je ne pourrais même donner à ma pensée parlée les ressources d'expression et la chaleur vitale qui sont en moi, parce que je serai toujours préoccupé et entravé par un souci excessif de la forme. Je ne pourrais, en un mot, m'épancher en cette langue souvent barbare, mais sortant du cerveau et des lèvres comme d'une source, avec des images parfois incohérentes, avec des barbarismes et des solécismes toujours limpides, en cette langue barbare, mais dominatrice des foules, insensible aux nuances de la langue classique.

« N'y a-t-il que des inconvénients à la méthode oratoire de l'écrivain? Gomme dans tout le reste, il y a aussi des avantages. Le discours écrit donne une grande supériorité dans une assemblée tumultueuse qui ne prévoit pas ses mouvements toujours impulsifs et réflexes. Les citations n'y sont jamais un obstacle, et le plus nerveux, le plus « emballé » dans la vie privée ne s'emballe jamais à la tribune. Au contraire, il a généralement le privilège d'emballer et de calmer les autres à son gré. L'interruption, loin d'être une diffi-

culte, devient pour lui un répit, où il prend son élan. Plus elle se multiplie — le plus souvent banale et sotte — plus rassemblée s'affaiblit contre une volonté réfléchie, concentrée, qui dirige toutes les autres vers son but. Il y a plus de fluide magnétique dans un homme préparé à tout que dans un millier d'hommes surpris et dont les fluides se contrarient et s' entredétruisent.

« Je suis convaincu que les plus grands orateurs parlementaires^ dans les grandes circonstances^ écrivent certains passages, exode, morceaux de bravoure, péroraison, et que c'est le seul moyen de produire sûrement, sur l'intelligence et sur le système nerveux, les effets xceptionnels de l'éloquence.

« Telles sont, mon cher ami, mes observations personnelles. Je vous livre toute ma rhétorique, sans modestie ni prétention, avec la plus grande sincérité et le plus grand désir de vous être agréable et utile. »

Jules Delahaye, député.

Les personnes qui parlent aisément et qui disposent d'une mémoire verbale peu sûre sont portées à rejeter le genre académique et à essayer rimprovisation. Tout au moins ne se soucient-elles pas de la forme exacte qu'elles donneront à leurs pensées; et lorsque l'association des idées, leur coordination a été établie, que la trame psychique du discours a été élaborée par leur cerveau, elles se fient à la souplesse de leurs organes d'expression, pour trouver au moment voulu les mots convenables. Cette manière de faire a le grand avantage de donner au discours une apparence de sincérité, parfois même une sincérité réelle très

grande; Torateur peut se laisser aller aux sentiments que le contact de l'auditoire fait naître, et comme le choix des mots n'a pas été effectué d'avance, le mot ou la phrase traduisent exactement le degré d'émotion ressentie (ou qu'il paraît nécessaire de sembler ressentir) et non celui de l'émotion prévue. L'expression peut être incorrecte, mais elle est parfaitement adéquate chez le bon orateur aux processus qui évoluent dans les tissus nerveux, psychiques ou autres, de l'orateur; par cela elle impressionne mieux le système nerveux des auditeurs.

La préparation à parler ainsi nécessite, hors le cas d'aptitudes innées exceptionnelles, des exercices fréquents d'assouplissement des organes moteurs. La préparation motrice est des plus importantes; il ne s'agit plus de dresser en quelque sorte l'organe de Broca et les organes d'articulation à répéter au mieux une leçon bien sue, mais de l'habituer à traduire, avec une promptitude et une rapidité extrêmes, par le signe (le mot) parfaitement adéquat, 1' cte psychique qui se manifeste par l'éclosion d'une idée. Et nombre d'orateurs ne se privent pas d'exprim i ainsi séance tenante les sentiments dont les dispositions de l'auditoire rendent l'expression opportune. Le sens de l'opportunité^ la souplesse à se guider sur l'impression produite est une des armes de l'improvisateur.

Celui-ci ne se donne pas toujours sans réservi

Sa fidélité à son but peut demeurer entière; ]

choix des moyens peut être sous la dépendanc

d'une demi-sincérité, voire même d'un manqu

. complet de sincérité.

Beaucoup de v. moteurs s'entraînent d'instinc à l'improvisation; s'ils sont doués d'une éloci tion aisée ils cherchent spontanément à ne compte que sur l'organe psychique, sur l'enchaînemer et la coordination des idées, sur la mémoire psj chique, sans s'occuper de meubler leurs centres d mémoire verbale d'une trame de souvenirs vei baux déterminée. Comme le v. moteur parle se pensées la. prœméditation et la préparation motrice se confondent chez lui; rapidement la méditatio se transforme en discours, et c'est quelquefo; dès le moment que l'idée est conçue qu'il la di mentalement à un auditoire imaginaire.

Pour de pareils sujets, le genre académiqi est en général plein de difficultés, surtout poi ceux d'entre eux qui ont une mémoire verba médiocre ou pour ceux chez lesquels l'évocatic des souvenirs verbaux détermine du trouble, t l'embarras dans la parole. « Fût-ce d'un toast c trois lignes, dit l'un d'eux (V. p. 189), je ne pu apprendre le mot à mot. » Ce n'est donc que p; des exercices de mémoire, très fréquents^ qu'i arriveraient à reproduire textuellement un di

IMPROVISATEURS ET RHETEURS 217

cours écrit par eux antérieurement. Ils n'auraient d'ailleurs pas de goût à le faire; au contact de Tauditoire ils se sentent invinciblement portés à exprimer leurs idées, par les mots qui leur viennent à Tesprit; ce sont des improçisateurs-nés. Il serait aussi cruel de leur imposer la méthode écrite qu'il le serait de la refuser à ceux qui, cultivant le genre académique, ne pensent clairement qu'en •écrivant.

Mais parmi ceux, v. visuels, v. auditifs, ou v. moteurs^ qui se sentent attirés vers le genre oratoire de l'improvisation ou sont contraints de s'y Iwrer^ il n'y a pas que des sujets à élocution aisée, c'està-dire chez lesquels le fonctionnement des organes de la parole est étroitement subordonné à celui des. centres psycho-endophasiques; il n'y a pas que ceux qui peuvent (soit parce qu'ils sont V. moteurs constamment, soit parce qu'ils peuvent aisément, lorsqu'ils le veulent, exprimer leurs pensées) appliquer, dès la conception de l'idée, les procédés si vigoureusement recommandés par

î Sarcey; il y a aussi ceux qui ne parlent aisément qu'après avoir élaboré, prœmédité sous une forme visuelle, auditive ou graphique.

Je crois que ceux-ci surtout ont besoin d'une préparation motrice intensive; ils doivent s'efforcer d'abréger, de restreindre la période de préméditation au profit de celle de préparation motrice,

Sai.nt-Paul. — L'art de parler. 13

OU pour mieux dire, s'habituer, s'entraîner à h prseméditation motrice. Il leur faut s'astreindre ( parler tout haut ce qu'ils pensent.

L'ouvrage d'Ajam est un plaidoyer en faveui de la méthode motrice; certains chapitres peuven être considérés comme un manuel de l'improvisa leur. — Ne pas apprendre par cœur, éviter soigneu sèment toute correspondance écrite du discours — S'entraîner chaque matin, ne fût-ce que pen dant dix minutes, à parler d'abondance sur un liei commun quelconque. — Ne jamais écrire sa corres pondance avant de s'en être parlé le contenu soi mentalement, soit à haute voix. — Méditer et parle avant d'écrire quoi que que ce soit... ; tels sont cer tains des enseignements typiques d'Ajam (1).

S'il m'est permis, après avoir lu Ajam, de fonde sur les renseignements que j'ai reçus jusqu'à c^ jour des conclusions d'ordre général, je dirai : ■ tous, lecteurs, récitateurs, orateurs académiques la préparation motrice, sorte de répétition général ou exercice d'assouplissement, est des plus utile;sinon même, surtout pour les débutants, indis pensable; elle doit être recommencée jusqu'à c que les résultats obtenus soient satisfaisants; ell se fera autant que possible devant un auditoire composé de quelques gens de goût, toute vanit

(1) V. in La Parole en public, ouv cit., les cinq pages (277-2b de conseils donnés par Ajam.

mise de côté; les critiques seront écoutées; Torateur doit se montrer impitoyable pour lui-même et supprimer tout ce qui est long, faux, ennuyeux, tout ce qui ne porte pas.

Ceux qui ne sont pas de simples lecteurs choisiront, après quelques essais, la voie définitive dans laquelle ils s'engageront : les uns opteront pour le discours à forme préétablie ; les autres pour le discours dont la forme et, au besoin, le fond sont improvisés.

Les premiers ne négligeront point la préparation motrice ni les menus artifices que les vieux orateurs expérimentés peuvent livrer aux jeunes sur le meilleur moyen de ménager la voix, de respirer, sur la façon d'impressionner favorablement l'auditoire par l'attitude, par la sobriété et par le naturel du geste. Ce sont là recommandations bonnes pour quiconque affronte le public, et M. Ajam les a minutieusement et judicieusement résumées. Mais, si la répétition motrice est bienfaisante pour ceux qui ont opté pour la méthode du discours à forme prédéterminée, la composition, la préméditation n'en sont pas moins, pour eux, le travail essentiel qu'ils ne peuvent sacrifier sans risquer de voir s'écrouler l'édifice qu'ils ont tenté d'élever; cette phase préalable doit donc être soignée avec beaucoup d'attention et de patience; c'est elle qui est capitale et la préparation motrice n'est véritable-

ment, en pareil cas, qu'une répétition destinée à permettre de présenter au mieux le produit d'une lente élaboration. Par quels procédés la composition doitelle s'effectuer? Quels sont les moyens pour retenir de mémoire? Chacun doit à mon avis se guider sur ses seules aptitudes, employer les moyens naturels dont il dispose pour bien concevoir, bien ordonner et bien retenir ce qu'il a conçu et ordonné; les uns composent mentalement sous la forme visuelle, d'autres sous la forme auditive; il en est qui écrivent pour se procurer un texte visuel; tels se feront lire le texte rédigé par eux; beaucoup ne peuvent composer qu'à la condition d'écrire, et les bénéfices que ces derniers retirent de la méthode graphique sont incontestables.

Surtout pas de procédés (1), hors les procédés

(1) Un correspondant m'écrit :

« Vous avez raison. Chaque futur orateur devrait être préparé suivant ses dispositions psychologiques. C'est par ignorance et paresse qu'on les met tous dans le même moule et qu'au lieu d'hyperexciter leur personnalité vraie pour lui faire donner tout ce qu'elle peut, ce qui serait logique, on commence par couler tout le monde dans un moule qui n'est même pas toujours celui de Is personnalité du professeur. Il faut ensuite dix ou quinze ans potii se ressaisir et suivre sa vraie voie. Et combien n'y parviennent pas!

• Je fais en ce moment des recherches sur le style parlé et sa for mation. Fort surpris, je ne trouve rien en français. J'attend; un volume américain. En général, lessermonnaires et les discour: imprimés ont été académisés, revus et corrigés pour la lecture. Ct n'est plus du style parlé tel qu'il sortdes lèvres et tel qu'onl'accept» avec plaisir parce qu'on est devenu foule en écoutant l'orateur Connaîtriez-vous une étude sur ce style très spécial? L'étudt faite et bien faite, il serait facile de se former à ce genre. Et il m-

instinctifs auxquels chacun est tenté de recourir spontanément et que Texercice et le travail perfectionnent, mais que l'on s'obstine parfois à détruire par respect pour des traditions dont renseignement est funeste à beaucoup et qui doivent être brisées. Ce qui est bon pour Tun est déplorable pour l'autre. Il est enfantin de la part d'un grand orateur de s'efforcer à tenir cachées ses méthodes dans la crainte qu'on ne lui dérobe le secret de son éloquence, et le débutant qui cherche à surprendre les secrets d'un grand orateur nous fait l'effet de l'insensé, qui, dans le but d'écrire des chefs-d'œuvre, se fournirait de mêmes plumes, de même encre, de même papier qu'un romancier de talent. On peut aider les débutants en leur montrant à voir clair en eux-mêmes, en cherchant à découvrir leurs facilités naturelles et en les engageant à les cultiver, en leur en enseignant les moyens, — mais non en leur imposant une méthode uniforme; c'est risquer de les retarder, sinon même de détruire leurs qualités. Et le mal est plus grand pour ceux dont toute l'ambition ne peut dépasser celle de devenir des discoureurs agréables — et ce sont les plus nombreux — que pour les gens de talent, car il est

semble que la conclusion de vos recherches serait précisément d'établir les règles de ce style qui varie avec les auditoires à impressionner, mais qui a cependant des lois générales... »

S. Eynard, Pasteur à Athis.

permis de penser qu'à un moment donné le talent brise les entraves qui retardaient son essor.

Au rebours de ceux dont les discours sont composés à Tavance et débités tels qu'ils ont été composés, les orateurs (v. visuels, v. auditifs ou v. moteurs) qui s'essaient au genre dit de l'improvisation, qui selon l'expression exacte d'Ajam s' entraînent à V improvisation^ doivent s'efforcer de restreindre la période de préméditation au profit de la période de préparation motrice. Il faut qu'ils s'habituent à penser en mots^ et autant que possible en mots parlés, ce qui est naturel aux verbo-moteurs. Leur meilleur moyen pour y arriver sera de parler le plus souvent possible leurs pensées, de discourir non seulement sur les sujets qu'ils sont appelés à traiter en public mais encore sur toute sorte de sujets. Ils arriveront ainsi peu à peu à ne plus être gênés par leurs images visuelles concrètes ni par les menus phénomènes précédemment signalés (antéception, métaception, paraception), à assouplir leurs organes d'expression, à en rendre le fonctionnement étroitement subordonné à celui des centres psychiques, psycho-mnémoniques, psycho-endophasiques. Il faudra qu'ils en viennent à parler leurs méditations et que le mécanisme de la parole soit chez eux tellement souple et sensible qu'il traduise toujours avec exactitude et l'idée et le degré d'émotion auquel l'orateur juge bon de s'aban-

donner; leur but sera non seulement de mettre en eux la quantité de connaissances qui leur est nécessaire pour intéresser l'auditoire ou affronter un duel oratoire, de se constituer un tréfonds d'idées et de sentiments propres à séduire, à imposer, à entraîner, mais encore de s'accoutumer à manifester leurs sentiments au moment voulu, le cas échéant avec soudaineté ou avec Tapparence de la soudaineté, à les extérioriser avec force, avec passion, avec éclat, en un mot de s'habituer à l'improvisation.

L'art de l'improvisateur et celui du rhéteur ont l'un et l'autre leurs détracteurs et leurs adeptes. Dans la pratique il arrive parfois qu'ils aboutissent à des résultats identiques, qu'ils produisent les mêmes effets sur les auditoires; c'est notre structure. cérébrale, notre constitution physio-psychologique, notre genre d'endophasie qui nous font préférer l'un à l'autre et généralement choisir l'un d'eux. Il faut se garder de contrarier les vocations naturelles; c'est l'instinct qu'il faut suivre •et le but doit être en rapport avec les aptitudes innées. On ne tire pas plus d'un Cicéron un Mirabeau ou un Gambetta qu'un Bossuet d'un Danton. Un débutant qui suit la voie qui lui est naturelle devient parleur agréable, qui serait resté des plus médiocres si ses goûts avaient été contrariés.

Ces divergences dans les conceptions de l'art oratoire, pour les uns art académique où tout est

prévu, pesé, où la solidité du fond, Télégance de la forme, la maîtrise, la virtuosité dans la diction permettent de séduire un auditoire d'élite ; — manifestation suprême de sincérité pour les autres, sorte d'abandon ou de don de soi-même, grâce auquel le tribun vibre tout entier et, par le frémissement et la chaleur de sa parole, communique sa propre passion et ses frémissements aux auditeurs quelsqu'ils soient parce qu'il se donne entier, ayant fait le sacrifice, parfois dur, de ne parler que pour eux et non pour la postérité, ces divergences qui portent les débutants plutôt vers un but que vers l'autre relèvent de distinctions psychologiques intimes et peut-être ne faudrait-il pas creuser ce sujet beaucoup plus avant pour en faire surgir l'éternelle question, la querelle éternelle de l'idéalisme et du réalisme (je prends réalisme au sens moderne du mot).

Pour nous et selon notre optique individuelle^ qui, nous le reconnaissons, importe peu dans le débat, l'art oratoire trouve son expression la plus haute dans l'improvisation lorsque l'improvisation sacrifie le moins possible à Yopportunité^ donne le plus possible à la sincérité. Rien n'est plus, beau et plus impressionnant que le vrai et quand, par intervalles, l'improvisation est dégagée, autant que faire se peut, de subterfuges et d'artifices, il advient qu'elle traduise une passion d'autant plus

IMPROVISATEURS ET RHETEURS 225

sincère que cette passion se manifeste spontanément, qu'elle est, au contact de Tauditoire, Téclosion des processus intimes, des idées et des sentiments dont l'évolution latente, consciente ou non, constitue la trame psychologique de la personnalité de Torateur. Facit eloquentiam indignatio.

iZ.

JLes méfaits de Véloquence. — Profitable ou néfaste, Vart de parler mérite d'attirer Vattention scientifique. — De quelques points à élucider. — Sur Vaccent provincial. — L'accent provincial n'est point forcément mauvais; c'est Vaccent d'une région qui rÇa pas eu la chance de donner la capitale au pays. — Relations entre le langage mental et le plus ou moins de persistance d'un accent provincial.

Si séduisant que soit Tart oratoire au point de vue artistique, si utile même qu'il puisse être à la société lorsque l'orateur est Thomme sincère et bien intentionné, le vir bonus de la définition latine, il serait puéril de dissimuler les méfaits de Féloquence. Le parlement anglais, sans frapper l'orateur d'ostracisme comme celui-ci le fut à de certaines périodes de la civilisation égyptienne, lui mesure souvent le temps, car les Anglais ont senti tout le danger qui peut résulter de la rencontre prolongée d'une foule, c'est-à-dire d'une masse à psychologie instable (1) et d'un homme de talent, de

(1) Instable parce que la méditation y est impossible; l'appréciation critique fait place aux passions avec toutes leurs conséquences irrationnelles.

volonté ferme et d'intentions mauvaises ou funestes au bien général. En fait et dans plusieurs domaines, dans celui de la justice notamment, bien des affaires gagneraient à être traitées sur pièces^ qui sont actuellement prétextes à joutes oratoires entre adversaires dont le talent, la sincérité et même Thonnêteté ne sont pas toujours égales.

Mais notre but n'est point de disserter sur la légitimité de Tart oratoire ; il est d'étudier cet art. L'importance des points que j'ai signalés dans les chapitres précédents paraîtra, je l'espère, considérable. Cette étude, lorsqu'elle aura été complétée, permettra vraisemblablement d'arriver à une connaissance raisonnée de ce qu'est l'art de parler et aussi à des conclusions d'ordre pratique.

Mais il est nécessaire, pour obtenir les solutions précises des problèmes posés, que les personnes que la question intéresse contribuent, chacune pour sa part, à élucider le débat. Il importe de remarquer que l'auto-observation d'un sujet qui n'est nullement orateur peut avoir la plus grande valeur, et que c'est particulièrement par la révélation des causes qui empêchent un homme d'être orateur, ou même de parler convenablement, que l'on parviendra à déterminer certaines des caractéristiques de l'orateur.

Je voudrais donc qu'en toute sincérité, sans vanité comme sans modestie, les lecteurs, sous le

couvert de l'anonymat, ou, au contraire, en donnant l'autorisation de désigner leur personnalité, me fassent savoir ce qu'ils ont observé sur euxmêmes ou me communiquent leurs critiques sur les idées et sur les faits que je viens d'exposer, leurs appréciations sur les sources bibliographiques (antiques ou modernes) qu'ils possèdent, les renseignements qu'ils sont en mesure de fournir sur tout ce qui touche directement ou indirectement à la faculté du parler.

Qu'il s'agisse de la culture de la mémoire^ de V influence de V alimentation (1), de celle du

(1) « ...Je ne bois ni vin, ni bière, ni liqueur. Je trouve dans une bonne tasse de thé une alliée précieuse dans ma lutte contre les rébellions et les trahisons de ma mémoire et une aide puissante pour me donner une parfaite possession de tous mes moyens expressifs, la parole précise, la phrase colorée, la digression opportune, 'a réponse prompte et ingénieuse aux interrupteurs.

« Ma préparation lointaine aux conférences et aux leçons universitaires se fait en recueillant toujours dans les livres, les revues,, les journaux, les méditations et les expériences personnelles, les conversations et les affaires quotidiennes, des miliers de petites notes isolées en coupures minuscules, que je classifie ensuite soigneusement par matières et que je mets sous enveloppe et par dossiers.

c Pour la préparation immédiate de mon discours, je n'ai qu'à chercher les notes qui se réfèrent au sujet, choisir, sélectionner, écarter, disposer selon le plan que je me crée, et je m'arrange ea les parcourant rapidement de l'œil, en me promenant, en rêvant la nuit, en prenant des notes nouvelles qui me sont suggérées par d'anciennes, en cueillant les objections et les développements et les corrections qu'elles-mêmes me dictent; pendant ce travail personnel et intime tout se transfigure, se multiplie, s'entasse, se complète, se fond; les idées qui me sont venues du dehors deviennent méconnaissables, s'assimilent à mon esprit, prennent ma physio-

SUR LACCENT PROVINCIAL 229-

tahac (i), de Valcool^ de la timidité (2), des çices de

nomie morale et intellectuelle, se transsubstantient en moi, forment un bloc unitaire et parfaitement cohérent.

t Ainsi, quelques-unes et même beaucoup des notes qui en font partie, ont déjà une ligne et un coloris littéraire définitif; beau* coup d'autres, au contraire, concernant des concepts qui me sont depuis longtemps familiers, ne sont qne des mots-rappels qui sousentendent tout un tableau, toute une argumentation, toute une anecdote, que je suis bien sur de trouver promptement au moment opportun.

« Le jour venu, une heure ou deux avant de me présenter à mon public, je relis en silence et dans la solitude, en savourant mon thé, tous mes petits papiers arrangés dans un ordre logique et numérotés progressivement, avec leurs liaisons préparées d'avance ; et j'en fais un extrait très condensé, réduit àtrois ou quatre petites coupures, à presque rien d'autre qu'un index de ce que je vais dire^ et je pars avec ce seul viatique, avec ce mince guide pour ma bataille oratoire; pas un mot appris par cœur; mais je suis sûr de la substance de mon discours; et pour la forme je me fie à l'hérédité et... au thé. » Mario Pilo.

(1) Pour Ajam, le tabac influe défavorablement sur la mémoire; il est l'ennemi de l'orateur. Le grand peintre Noire, l'auteur d'admirables chefs-d'œuvre, entassés dans un pavillon du Jardin d'Essai à Alger, écrit :

« ...Oui (j'éprouve le phénomène du langage intérieur), constamment et pour toutes les opérations intellectuelles. Type verboauditif.

«Faculté naturelle de m'exprimer verbalement sans effort et aussi vite que la pensée s'exprime elle-même sur l'écran que j'imagine dans mon cerveau. Et, en fermant les yeux, le plus souvent je lis cette phrase sur cet écran.

« Le tabac, sans abus, n'est pas mauvais; à mon avis, il ne peut, pas nuire à l'art oratoire... * Noire.

Persojinellement je crois que le tabac, comme l'alcool, peut donner, surtout aux personnes qui n'en font pas abus, une excitation passagère, un coup de fouet dont l'effet peut n'être pas sans utilité lorsqu'il s'agit de parler brillamment pendant un tempsassez limité (G. S.-P.}.

(2) « ...N'ayant pas à chercher d'expressions dans ma mémoire^ je suis obligé de les créer, et l'activité cérébrale devient plus grande par le vif désir éprouvé d'être compris. Cette activité cérébrale est indispensable aux timides, qui généralement sont exposés au

prononciation...^ des qualités ou des défauts des orateurs célèbres de l'histoire ou du temps présent,..^ rien ne doit être considéré comme négligeable. Toute pensée sincère est profitable, d'où qu'elle vienne, de quelque homme qu'elle émane. Les observations recueillies seront utilisées à la

dédoublement de la personnalité. Donc, aussi paradoxal que cela puisse paraître, je crois que les orateurs réels, les équilibrés, peuvent et doivent préparer longuement et complètement. Les timides, qui ne peuvent pas être des orateurs réels ou ne peuvent l'être que par intervalles doivent se contenter d'une documentation sérieuse, d'un plan général et d'une foi réelle en ce qu'ils vont dire. Ils doivent improviser. Je dis que les timides ne peuvent être orateurs que par intervalles, parce que la timidité va souvent de pair avec l'instabilité psychique, avec des périodes d'excitation et de dépression. Il est des jours, des heures, des lieux, des auditoires, des dispositions physiques et psychiques qui font d'eux des causeurs ou des orateurs très irréguliers. Il est des moments où ils ont la t phobie du langage ». On comprend que, dans ces conditions, le débit ne peut être que pénible et même bégayé. Il est d'autres moments, s'il survient f un coup de fouet » quelconque, où l'élocution devient facile et même brillante... »

D' Paul Rebierre.

t ...Je crois que les timides sont ceux qui peuvent arriver à être les plus brillants orateurs, pour la bonne raison que ce sont des nerveux et qu'ils sont susceptibles de vibrer sur un mode plus fort lorsque le stade d'inhibition a été franchi. Il en est qui sont des paresseux de la motricité et auxquels il faut une excitation très forte, un auditoire très nombreux ou très choisi pour qu'ils fassent l'effort nécessaire. Tels qui sont très brillants dans ces circonstances, sont, au contraire, très médiocres devant un auditoire mesquin ou quelconque.

ail entre ici un autre facteur bien étudiédans/e Feu, de d'Annunzio, qui est du domaine de la suggestion. La foule, attentive, renvoie amplifiée à l'orateur l'émotion que celui-ci lui a donnée, et, l'excitant à parler, c'est-à-dire à associer, les idées et images s'en augmentent d'autant.

« J'estime que la préparation motrice (parler en se promenant) •est la plus favorable (c'est tout au moins mon cas)... »

D' Bertrand (Hussein Dey).

façon employée dans cet ouvrage, et des avis exprimés il est vraisemblable qu'il sera loisible de tirer des conclusions fermes sur quoi pourront être édifiées des méthodes rationnelles d'enseignement.

Le langage mental et la persistance d'un accent provincial. — Entre autres problèmes, un point paraît digne d? solliciter l'attention de nombre d'orateurs : Pourquoi certains sujets ont-ils beaucoup de mal à se débarrasser de l'accent provincial ?

Remarquons d'abord que l'accent provincial ne mérite point de mésestime. Les habitants d'une capitale sont pénétrés de la conviction que de tous les idiomes de leur pays le seul qui mérite d'être parlé est celui qui est en usage dans la capitale ; il y a dans ce préjugé, outre une injustice, une dose sur^ prenante de subjectivité, de l'absence de sens critique. Pour nous en tenir à ce qui touche la France, si les circonstances avaient fait de Marseille ou de Toulouse la capitale du pays, le parler de l'Ile-de- France, de la Touraine, de toutes les régions du Nord, de l'Est, de l'Ouest et du Centre serait considéré comme entaché d'un accent désagréable et les indigènes de ces régions auraient à cœur de parler à la façon usitée en celle des villes, Marseille ou Toulouse, qui serait la capitale (1).

(1) En France, beaucoup de méridionaux ont la voix chaude, juste, nettement frappée; ce sont des voix d'orateurs; lorsque l'accent du Midi s'est atténué notablement, il advient que cet

Il n'est que juste de reconnaître que Temploi correct de la langue de la capitale confère, dans bien des cas, une supériorité d'ordre pratique et que» pour la pratique de certaines professions, elle est une nécessité. Il ne faut donc pas s'étonner de rencontrer force gens désireux de se débarrasser de certaines de leurs habitudes innées, traditionnelles, de langage et de prononciation, lutter en quelque sorte contre leur propre constitution psycho-physiologique sinon même anatomique, pour tâcher de perdre l'accent provincial

« Je suis de ceux qui peuvent dire : <• Je m'entends mentalement parler mentalement. »

«Je parle constamment en moi-même; toutes mes pensées sont une succession de phrases, de narrations^ des descriptions parlées, des conclusions. Ces dernières, quand je suis isolé, sont souvent prononcées à voix haute.

« Dans cette conversation intérieure, j'entends absolument ma voix avec les inflexions, les interjections, le ton ironique, quand il y a lieu, etc., avec toutes les modifications commandées par les circonstances.

«Je suis donc un auditivo-moteur pur dans la règle. Les autres modes existent aussi par instants; mais c'est Texception-.

« Et je crois que je dois àcette habitude le fait d'avoir conservé presque intact mon accent méridional d'origine malgré un séjour ininterrompu depuis trente ans

accent soit, à l'estime des gens du Nord et, en tout cas, à celle des amateurs d'éloquence, plutôt une qualité qu'un défaut. (V. Ajam, ouv. cit.)

SUR LACCENT PROVINCIAL 233:

en dehors de mon pays et malgré les efforts que j'ai tentés dans ma jeunesse pour modifier cet accent^ quelque peu singulier, dans les régions que j'ai habitées.

« Il est, à Paris, trois catégories de méridionaux :

« Les uns ont complètement modifié leur accent en serapprochant du type parisien pur (Comédie-Française).

« Les autres, bien que placés dans un milieu mondain élevé, ont gardé presque tout leur accent et l'intonation y attachée {ici le nom d'un académicien).

« D'autres peuvent ftre placés entre ces deux catégories.

« Je crois qiie^sion faisait des recherches^ on trouverait que ceux qui ont gardé accent et intonation sont des auditivo-moteurs {type Saint-Paul).

« En effet, comme chacun cherche à se rapprocher de ce qu'il croit être le mieux, celui, par exemple, qui peut être rattaché au type Egger, verbo-auditif, pourrait toujours placer la parole entendue dans la bouche d'un modèle, d'un acteur de la Comédie-Française, par exemple. L'entendant sempiternellement, il la reproduirait aisément comme accentuation et comme intonation.

« Pareil résultat est interdit à l'auditivo- moteur qui ressasse à jamais les mots une fois appris avec l'intonation ou chanson d'origin

« La question mériterait d'être posée. »

Dr Duco.

Dans ces quelques lignes, le médecin-major Duca signale, le premier je crois, un point qui paraît important (1) surtout en ce qui a trait à la péda-

(1) Je me demande jusqu'à quel point un sujet est apte à juger du timbre de sa propre voix, fût-ce par la parole à haute voix. La possibilité plus ou moins grande de connaître sa propre voix est-elle en relation avec le genre d'endophasie?

gogie et à Y art oratoire. Ainsi qu'il le fait remarquer, il est probable que les personnes appartenant au type verbo-moteur (moteur pur, Stricker ou moteur à audition secondaire, Saint-Paul) éprouvent des difficultés particulières pour se débarrasser de l'accent; peut-être aussi ces personnes réussissentelles moins bien ou moins vite que les autres à parler les langues étrangères, à les apprendre, du moins à les apprendre autrement que sous la forme visuelle.

Je crois que ce sont les verbo-auditifs qui ont le plus de facilité pour Tétude des langues, ou plutôt je crois que ce sont les sujets doués de la meilleure mémoire auditive (ce qui n'implique pas qu'ils sont verbo-auditifs) qui apprennent le mieux les langues étrangères (j'entends qui sont susceptibles de les apprendre le mieux sous leurs trois modalités : visuelle, auditive et motrice).

Une caractéristique de l'activité psychique de certains sujets est la fréquence et l'intensité de leur attention sensorielle^ tandis qu'une caractéristique de l'activité psychique d'autres sujets est la prédominance de leur attention motrice. Je suis porté à croire que les verbo-auditifs ont surtout l'attention sensorielle et aussi que la mémoire auditive est la plus importante pour l'acquisition d'une langue sous ses trois modalités ou tout au moins sous les deux d'entre elles (auditive et motrice) qui

SUR LAGCENT PROVINCIAL 235

permettent de comprendre à Toreille et de parler. Je serais fort heureux que mes lecteurs me fissent connaître leur opinion sur ce sujet.

Voici ce que m'a écrit le D^ Henry de Gaujélac, verbo- visuel, qui, après m' avoir envoyé son observation, m'a ultérieurement adressé une note complémentaire dans laquelle il signale qu'il se produit fréquemment chez lui de Tantéception à la fois et simultanément visuelle et auditive.

«Si dans mon jeune âge, j'ai dû travailler à l'éducation de ma mémoire, cherchant à prévenir ses défaillances par l'application, non raisonnée, mais instinctive de ma formule endophasique, je n'ai pas moins porté toute ma volonté et mon attention à la correction d'un défaut originel dont j'avais nettement conscience : je veux parler de l'accent méridional que j'ai, — paraît-il? — aujourd'hui complètement perdu.

« Pour obtenir le résultat voulu, je n'ai jamais eu recours à l'imitation, je veux dire que je n'ai jamais cherché à placer ma parole dans la bouche d'un modèle pour la reproduire ensuite avec une meilleure intonation. Je n'ai pas subi non plus l'influence d'un milieu étranger, ayant vécu presque toute mon existence au pays d'origine. Je me suis appliqué, non point à changer mon accent pour un autre, mais simplement à dégager mon élocution de toute accentuation ou intonation particulière.

«Voulant éviter t')ute dissonance ^qui eût choqué mon oreille attentive, je m'habituai à prononcer mentalement et plusieurs fois s'il le fallait, le mot que j'allais dire, antéception verbale qui me fut quelque peu difficile au début, parce que n'étant ni spontanée,

ni conforme à mon endophasie habituelle, elle réclamait un effort constant d'attention.

« Aujourd'hui aucune articulation mentale ne persiste; en même temps que je lis les mots de mes pensées, j'entends seulement ma voix intérieure les énoncer et j e les reproduis tels que j e les entends. Cette antéception auditive, volontaire d'abord, est devenue spontanée par l'habitude et c'est sans doute par l'habitude encore qu'elle demeure concomitante et intimement associée en moi à toute antéception visu elle verbale.

« J'ai toujours eu les plus grandes difficultés à apprendre et à parler les langues étrangères, et cela tient sans doute à la forme même de mon endophasie. Pour retenir un mot allemand, rien ne me sert de l'entendre ou de l'énoncer moi-même intérieurement. Pour le graver dans ma mémoire il est absolument nécessaire que je l'écrive — que je l'écrive même plusieurs fois et très lisiblement. J'en garde alors l'image visuelle verbale et c'est cette seule représentation mentale qui m'aidera à l'énoncer ensuite. La très grande difficulté que j'éprouve à converser en allemand résulte bien, je crois, de ce mécanisme psychique, puisque pour énoncer les mots je suis toujours obligé d'en évoquer la vision mentale, laquelle d'ailleursnécessite un certain effort de mémoire ou n'est que très rarement spontanée, grâce à la forme particulière des caractères allemands et aussi peut-être à la constitution elle-même des syllabes. Ainsi, je retiendrai plus facilement « Garten » que ce même mot écrit ou imprimé en caractères gothiques; j'évoquerai beaucoup plus vite l'image du mot « Garten » que celle du mot « Tochter », parce que dans le premier les lettres constitutives des syllabes s'associent comme dans beaucoup de mots français : garçon... tenÏT^ par exemple, tandis que dans « Tochter », la première syl-

labe constitue pour moi une image visuelle étrange et que je ne retrouve dans aucune représentation mentale de mots français.

Il m' arrive très souvent qu'en prononçant un mot allemand, j'ai en même temps que la représentation visuelle de ce dernier, une ou plusieurs autres représentations de mots français où se retrouvent les mêmes syllabes ou les mêmes associations de lettres. Ainsi en énonçant le mot « Garten », je vois aussi mentalement les mots garder... tenir... gare... tente., et il me semble bien que l'image visuelle du mot étranger n'est, le plus souvent, que la résultante d'associations visuelles de syllabes empruntées à d'autres mots français dont l'évocation mentale constitue pour moi un moyen.

« Quoi qu'il en soit, la mémoire des mots d'une langue étrangère, et leur élocution surtout, impliquent toujours chez moi un mécanisme psychique fort compliqué, une élaboration cérébrale lente et très pénible, infériorité manifeste que me crée sans aucun doute mon endophasie. Je ne pense pas que les personnes appartenant aux types auditivo-moteur ou verbomoteur puissent éprouver de semblables difficultés. D"" Henry de Gai léjac.

Les avis ne sont pas concordants, au moins quant aux facilités des v. moteurs pour l'étude des langues, mais la question est posée depuis peu. Adhuc sub judice lis est...

Les Annales médico-chirurgicales du Centre (Prof. F. Baudouin, 4, place du Palais-de-Justice, Tours) ont, à €e jour, publié in extenso, parmi les observations sur Le Langage mental et V Art oratoire qui m'ont été adressées, celles de MM. :

1909. — 29 août : Aug. Lemaître (Genève); D^ Faivre. — 5 septembre : Dr Rehierre. — 12 septembre : Mario Pila;

Worms. — 19 septembre : D^" Clamouse; Van Biervliet. —

26 septembre : D^ Duco; Prof. Testut; Barker Smith. — 3 octobre : Jules Delahaye; René de Sescendres ; Eynard; D^ Carlo Ferranti. — 10 octobre : Mlle Butts (Lausanne). — 17 octobre : Af Ursin (Abo, Finlande). — 21 novembre : Variez. — 31 octobre et 14 novembre : A. Binet (de la Sorbonne). Au sujet des joueurs d'échecs.

1910. — 1®^ mai : Prof. Lépine; Emile Saint-Paul. — 17 juillet : Eric Simac. — 24 juillet : D^ Jude. — 31 juillet : Gaston- Routier. — 14 août : Stoïanoff (Varna, Bulgarie). — 28 août : Prof. Ndcke (Hubertusburg, Saxe). — 11 septembre : X...; Henry de Gaulé jac; J. de V. — 18 septembre : Mlle X...; Emile Zola. — 25 septembre : Lacassagne. — 2 octobre : Kallenberg (Bayreuth). — 9 octobre : T>^ Martin (Rennes). — 23 octobre: Mme IV. G. Espé de Metz. —

27 novembre : Abbé Ditte; X... (de Toulouse).

1911. — 24 septembre : Noire (Jardin d'Essai, Alger); Le Goffic. — 8 octobre : D^ Bertrand (Maroc). — 15 et 22 octobre, 5 novembre, 3 et 7 décembre : G. Saint-Paul.

D'autre part, j'ai publié dans mes Essais sur le langage m^ér/ewr (Lyon, Storck; Paris, Masson), aujourd'hui épuisés, et dans mon ouYràge Le Langage intérieur et les paraphasies (Paris, Alcan), ouvrage dont on me permettra de recommander, \une fois de plus, la lecture aux personnes qu'intéresse le langage mental, des fragments plus ou moins étendus d'observations qui m'avaient été adressées en réponse au questionnaire par un nombre considérable de correspondants parmi lesquels :

MM. Paul Adam, Aletrino (d'Amsterdam), Arrufat, Charles Aubert, Aubry, Prof. Augagneur, Barraud, Baron. L. et M. Beau/eu, Franck Bernard, A. Binet, F. et G.Biraud Alphonse Boubert, Bourdon, Brousse, Paul Brulat, Mustapha Chevki, Choublier, Jules Claretie, François Coppée Collineau, Coquelin Cadet, Corre, Coste-Labaume, Couiagne D^ Crussard, Cuinier, Oliveira David, Alphonse Daudet

Léon Daudet^ D^ Daussat, Delassus, Prof. Doumer, Duhut de Laforest, Egger, Félix Fournery^ Ali Galib, Dr Grisel, Aug. Hamon, D^ Hirtz, Prof. Lambling, T>^ Leniez, Guillaume Livet, Maffre, Maginelle, Prof. Manquât, D^" Mariau, Auguste Marin, Marlier, D^* Massenet, Mignon, Miramond de la Roche, Henri Ner, Jacques Normand, Martial de Roffignac, Yvanhoë Rambosson, Prof. Renaut, Riotor, C. Tenib, Terrasse, Truffier, Georges Veyssié, D^ Védrine, médecininspecteur Viry et D^ H. Viry, D^ Vincent, Ziminerman- Enfin VÊcho littéraire, artistique et scientifique de Marc Langlais a publié quelques documents,

Nombre d'observations inédites ou déjàpubliées, ainsi que de celles que voudront bien m' adresser les lecteurs, seront utilisées dans mes prochains ouvrages. Je pense que le premier de ceux-ci sera intégralement consacré à Y Art oratoire.

Des nombreuses observations que je n'ai pu utiliser cette fois,, j'extrais les passages suivants que j'intercale dans les épreuves de l'ouvrage :

Du D' R. Baerwald, docent an der Humboldt-Akademie (v. p. 4 et 130) :

« Audivo-moteur... Quand je dois faire un discours le soir, je fais des essais seul, le matin, m'arrêtant et cherchant les mots. Devant l'auditoire qui m'anime, m'excite, aucun mot ne me fait défaut. Il m'arrive de parler trop faiblement. Pour remédier à cette faute, je prononce, lors de la préparation, les trois premiers paragraphes avec une lenteur pédantesque. Par ce moyen je me crée une tradition qui, le soir, durant toute la conférence, ne cesse de produire son effet... Préparation écrite sans utilité. Cependant parfois notation par écrit des idées essentielles, avant la préparation, dans le but d'avoir, au moment venu, le mot déterminé présent à l'esprit... »

D'' R. Baerwald.

Du D' I phil.) Otto Lipmann (Institut fur angewandte Psychologie und psychologische Sammelforschung). Kleinglienicke bei Potsdam. Wannseestrasse.

t...lch pflege Vortrâge vollstândigauszu-arbeiten und niederzuschreiben. Bei der Vorbereitung pflege ich oft in Zimmer auf und ab zu gehen. Das Manuskript lèse ich mir und anderen mehrmals laut vor, so dass ich es schliesslich halb auswendig Kann... »

D"^ Otto Lipmann.

De L. Nicolas (R. de Sescendres), écrivain et inventeur remarquable à Tunis :

« L'appréhension d'être court de mémoire m'a toujours empêché d'oser parler en public si ce n'est d'improvisation. Timide... osant dire des choses audacieuses, je suis un peu retenu par l'appréhension des hurlements et des morsures de la brute humaine lorsqu'on ne la flatte pas... Improviser c'est parler d'un sujet qu'on possède, qu'on a à cœur, et qui fait partie de nos convictions, même si celles-ci sont peu étayées d'arguments. Dès lors il n'y a pas de préparation à l'improvisation, mais seulement une provocation... V. auditif (je crois) sauf pour la langue arabe. »