CACTUS ÉLÉGANT. CACTUS SPECIOSUS

FAMILLE DES NOPALÉES.

Les différentes parties d’un végétal ont ordinairement chacune une forme caractéristique. Cette loi, qui est générale, présente cependant quelques rares exceptions; dans le cactus, par exemple, les organes semblent avoir usurpé la structure les uns des autres : les tiges ressemblent à des . feuilles, les feuilles x des épines; les bractées, le calice et la corolle se confondent en quelque sorte, au point qu'il n’est pas toujours possible de dire si l’objet qu’on a sous les yeux est un pétale, une foliole, ou une bractée”’. Au demeurant, les racines de cette singulière plante sont rameuses et grisätres. Les tiges, d’abord cylindriques, s’élargissent bientôt de ma-

Il ya des plantes, autres que les cactus qui présentent des anomalies analogues : dans les fleurs du Nénuphar blanc, Nymphæa alba, on observe un grand nombre de segments disposés sur plusieurs rangs ; les plus extérieurs sont verts : ce sont des folioles calicinales ; ceux qui les suivent immédiatement sont mêlés de blanc et de vert, et tiennent à la fois, pour la structure, du calice et de la corolle ; en dedans de ces derniers on voit des pétales d’un beau blanc; mais, chose bien remarquable, cès pétales se rétrécissent de plus en plus en approchant du centre de la fleur; les plus étroits portent des rudiments d’anthères, si bien qu’on pourrait les considérer

comme des étamines à filets élargis.