I.r CURK Di: CAMPAC.NF. TN CHAinK

selon la ilu''ft)riiiuo, il est diverses sortes de style, et je sens ici mon inoonipétenco. répondant, je dirai ce que je crois bon, sans ni'occnper du style noble, modéré ou sublime ; car un traité do rhétorique surpasse ma capacité, de toute la Iiauleurdes tours de N'otre-Dame. Il y a plus, j'ai bien la boiUiomie de croire que tous les Traités de pmliration, qu'on nous vante, réussissent pou, parce qu'ils sont plutôt fùc/«cfiques que pratiques ;... (singulière antithèse, qui n'existe que trop souvent !)

Donc, en fait de style un seul conseil, mais il vaut tout im livre.... Il faut à tout prix être clair, et autant qu'on le peut, éviter d'être plat. Ce qui possède cette dernière qiudité est peu français; ce qui est obscur ne l'est jamais. La netteté, la clarté, c'est par essence une propriété de notre langue. Sacrifiez au besoin îi cotle qualité essentielle, le nombre, l'harmonie, l'élégauco ; tenez surtout à être compris ; le lecteur peut deviner des énigmes, n'en proposez jamais à l'auditeiu'...

Un mot a besoin d'être répété, pour que votre phrase soit claire et votre pensée bien rendue ; souciez-voiis de la cadence, du syuonyme ou de la périphrase ; exprimez-vous de la manière la plus natm-elle, et la plus compréhensible pour vos paroissiens, évitant toutefois, par respect pour la vérité que vous prêchez, autant que poiu' ceux <|ui vous écoutent, de tomber jamais dans le trivial.

Ayez en aversion les longues périodes ; que votre phrase soit courte, vous devez la déclamer, et si elle est trop longue, vos auditeurs et vous même soulTrircz du travail de vos poumons... Que cette phrase soit vivante, imagée au besoin, ne reculez pas devant le mot poétique, s'il se présente; vous avez toujours un instituteur, ou quelque has-hleu qui vous écoute; et c'est souvent siu' des comparaisons ou des images

de cette sorte, que les gens de cette farine basent leur jugement....

Soj'ez vous-même on écrivant ; aprrs le genre obscur je ne vois rien de plus à craindre que le genre ennuyeux... Ici Titijre, caveto... c'est contagieux, vous le comprendrez, si votre bibliotbèque est comme la mienne enrichie des pi'ùnes, instructions, explications de nos faiseurs modernes.... Il suffit de regarder certaines de ces collections, pour que le sommeil vous gagne... J'en ai fait l'expérience plus d'une fois... Ce n'est pas tout ù fait l'opium, mais c'est plus que la thridace... Eli ! que voulez-vous, peut-il en être autrement? Composées la plupart du temps par des prêtres dcclassês, cpii pillent et qui compilent, pour gagner un pain qui doit leur être bien amer, ces collections manquent essentiellement du sens pratique, et de cette sève divine qu'on appelle la foi... Il se trouve toujours un industriel, abbé ou laïque, poiu' prêter son nom à ces élucubrations, et faire retentir la grosse caisse • du prospectus.... Heureux encore, quand à tout cela ne se môle pas le commerce scandaleux et répugnant, dont nous entendons si souvent parler !..,

Mais pourquoi cet alibifoi'ain ?... Pour décharger mon cœur d'abord; et ensuite, pour vous donner le conseil de bannir de votre bibliothèque ces sortes de collections. C'est payer trop cher du papier, beaucoup moins bon que s'il était blanc, et avec im peu de travail, rpii que vous soyez, vous ferez beaucoup mieux, siu"tout eu égard à vos paroissiens.

.l'ai dit qu'il fallait, autant que possible, écrire complète-' ment ses instructions, surtout i)endant les premières années < de ministère; je dois ajouter que, lorsqu'on a, par rhabiludej et par le travail, acquis ((uolque facilité pour parler, et une! certaine somme d'idées, on ))f'iit se dispenser d'écrire mot à mot les petites inslrnclioiis de la ])rière du soir, et celles du

LE CUBÉ DE CAMPAGNK EN CHAIRE. 339

mois de Marie... Je suppose que vous avez la bonne habitude de ne jamais faire de lectures ; alors, ayez pour ces petites instructions un plau bien détaillé; indiquez le trait dliistoire qui doit toujours y entrer, et vous pourrez très-facilement parler pendant dix à douze minutes.

Je veux encore ici donner deux exemples, extraits de mes calùers de plans... il s'agit du mois de Maiùe : le sujet choisi pour cette amiée est l'explication des Litanies de la sainte Vierge.

14 MAI. — ViRGO FIDELIS.

KxoRDE. Nécessité de la fidélité.... C'est peu d'avoii' bien commencé... Il faut être fidèle jusqu'à la fin...

Division. Deux sortes de fidélité : 1 • Fidélité à nos pi'omesses ; 2' Fidélité à la grâce,.. Ces deux fidélités se trouvent dans Marie.

Première partie. Fidélité à ses promesses... Elle se donne ;\Dieu dès son enfance... Voyez: sijamais elle s'est reprise... Jeune... plus âgée... joyeuse... désolée.. . Lampe bénite, qui brilles devant cet autel, tant qu'il restera une goutte d'huile tu brûleras à la gloire de Jésus, le jom^, la nuit... Ainsi, jusqu'au dernier joiu- de sa vie, cette auguste Vierge... Et nous, sommes-nous à son exemple fidèles? etc.. Promesses du baptême... de la première communion... Ah! il y avait Là de quoi faire de nous des saints, si... Résolutions prises... oubliées... reprises... Eh bien ! ce soir qu'allons-nous promettre?...

Deuxième partie. Fidélité ù la grice. Grandeur de la première grâce chez la sainte Vierge... Comment elle y a correspondu... Incomparable sainteté... Toujours doubler... toujours... Oh! nous ne comprenons plus... Cette splendeur éblouit... Comme un navire qui s'éloigne du rivage, et que

l'œil ne peut plus suivre à travers l'immensité de l'océan; ainsi perdue, poui" ainsi dire, dans la magnificence de l'adorable Trinité.... Gloire à Dieu qui a fait Marie si grande!... Mais un retoiu' sur nous-mêmes... Que faisons-nous de tant de grâces... Les talents dont parle l'Evangile... Application courte de la parabole.... Ah ! réfléchissons....

PÉRORAISON. Bienheureuse Emilie... Sa dévotion à Marie... sa fidélité... court résumé de sa vie... Ce fut dans les bras de la Vierge qu'elle s'endormit, pour aller recevoir la récompense de sa fidélité. Mené, mère de grâce, etc. ' telles furent ses dernières paroles. Puissions-nous comme elle...

15 MAI — Specull'm justiti.ï:.

ExoRDE. L'Ecriture sainte compare la sainte Vierge à la lime, le plus bel astre après le soleil.... astre supérieur aux étoiles... De plus, c'est la lune qui reflète le mieux la lumière du soleil... Elle la reçoit poiu* la communiquer... C'est dans ce sens qu'il faut entendre l'invocalion que nous allons...

Division. Marie, miroir de justice, i° reproduit en elle les traits du Sauveur; 2° Elle les réfléchit sur nous.

Première partie. Miroir de justice, en ce sens qu'elle reproduit d'une manière ineffable les traits de son fils... Cherchez un désir du cœur de Jésus... un sentiment de ce Sauveur adorable, qui ne se retrouve exactement dans le cœm' de Marie... 11 fait tout pour glorifier son père .. Faut-il naître pauvre. ..vivre... souffrir. ..J/rt, Pater, fjuouiam sic fuit pldcitum ante te. Marie fait tout pour la gloire de Dieu... Faut-il. Bethléem... Egypte... Calvaire .. faut-il même survivre à son Jésus, et rester... Oui, qu'il en soit ainsi, à Père éternel,

i Hiitoiix' ih l'Eijlise, Ilolrbichcr, lomo XX, pag. 8 et aui-j ^•antcs.

lu: curî; de campagne en chaiue. 341

etc.. Amour de Jésus pour les pécheurs... reproduit dans le cœur do Marie... etc. etc. Ob ! qu'il est bien vrai, admirable mère...

Deuxième partie. Miroir do Justice. En ce sens (ju'olle est placée devant no\is, comme lui miroir qui nous reflète, ou comme un tableau qui nous présente toutes les vertus, qui composent la justice, la sainteté... Voyez-vous en elle ces vertus élevées au plus haut degré de perfection... Contemplez dans ce miroir toutes les beautés de ràme...( l'est une sorte de parterre, où sont toutes les fleurs... rose... lys... violette... Mais surtout que ce ne soit pas pour vous im spectacle stérile... Choisissez dans ce taldeau la vertu qui vous convient le mieux... celle dont vous avez actuellement le plus besoin.... Vous souffrez,, . résignation... Vous sentez l'orgueil... humilité... Vous êtes froid à l'égard de Dieu... amour fervent... Vous êtes jeime, vous êtes environné. . pureté, etc. etc. Mais sm'tout choisissez... et qu'une bonne résolution...

PÉRORAISON. S"' Claire de Rimini pénitente... Paroles de la sainte Vierge qui la convertissent... sa force... ses défauts, gourmandise, orgueil, médisance, comment vaincus par elle '... Conclusion 2...

1 Ribadéncira, Vie cla Saints, tome II éJit. Vives, page 203.

- Le mois de Marie doit avoir deux buts : glorifier la sainte Vierge en la faisant mieux connaître ; porter les fidèles à l'aimer et à imiter ses vérins. C'est d'elle qu'il faut parler tous les jours. C'est son souvenir si doux, son amour si suave qui doivent planer, étoiles bienfaisantes et chéries, sur ce beau mois qui lui est consacré!... Refuge, abri, reine, mère, épouse, amante, et si quid dutcius ; elle est tout pour l'àme qui la connaît.... Et l'on ne pourra pas parler pendant qucLjues qunrts-d'lieure de celle que les saints ne se lasseront pas d'admirer pendant l'cternilé !... Un bon mois de Marie qui nous dispenserait de nous répéter cliaquc année, qui nous fournirait des instructions pour trois ou quatre

3?2 LE eu HÉ DE CAMPAGNE EN GHAIhE.

Inutile de multiplier ces exemples^ chacun des lecteiu-s peut eu fau'e autant et plus, avec un peu d'étude et quelque clarté dans l'esprit. Ce que je veux dire, c'est qu'avec un plan de cette sorte pour les petites instructions du soii', on peut, lorsque le temps manque, se dispenser d'écrire mot à mot ses instructions, on est sûr de ne pas s'égarer. Mais je le répète, et je voudi'ais avoii' les cent bouches de je ne sais quelle déesse païenne, pour le proclamer bien haut : ne prêchez jamais, même à im chapelet, sans avoir un plan arrêté, et des idées bien nettes et bien délinies... Autrement, neuf fois sur dix vous pataugerez, soyez -en sûr.... Je vous préviens d'avance, pour le cas où vos auditeurs n'auraient pas la fi'anchise de vous le dire...