CHAPITRE VI

§• Ier-

De l'emploi du chlorure pour se préserver de l'odeur infecte qui s'éleve des fosses d'aisances.

L'odeur infecte qui s'élève des fosses lorsqu'on opère la vidange ne se fait pas sentir seulement aux abords de la fosse, mais elle se répand encore dans la maison tout entière, et quelquefois, selon la disposition des lieux, dans les maisons environnantes ; cette émanation n'est pas seulement fatigante et malsaine pour ceux qui la respirent, elle a encore l'inconvénient de noircir l'argenterie, les dorures, etc. On a obvié à ces nombreux accidens par le chlorure de chaux. Cet emploi se fait avec les précautions que nous allons indiquer.

Lorsqu'on fait faire la vidange d'une fosse, on doit agir de la manière suivante :

i°. On arrose, les escaliers et les lieux environnant la fosse , avec une solution faible de

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. io3 chlorure de chaux ; une livre de chlorure de chaux sec peut fournir 2.0 litres de cette solution, qu'on prépare de la manière suivante : le chlorure de chaux sec est délayé dans 12 litres d'eau, on agite fortement, on laisse déposer, on tire à clair; sur le résidu blanchâtre, on verse de nouveau 8 litres d'eau , on agit de nouveau, on laisse en repos et on décante ; les liqueurs tirées à clair sont mises dans des bouteilles bien bouchées, on les conserve pour l'usage.

20. On ferme le dessous des portes qui conduisent aux appartemens avec des torchons trempés dans de la solution de chlorure plus concentrée , et qui a été préparée avec chlorure de chaux sec, une livre; eau, six litres; agissant de la même manière que nous l'avons dit précédemment.

3°. Si l'odeur pouvait s'introduire par les croisées, on ferme les jointures de ces ouvertures avec des linges mouillés avec le chlorure liquide.

4°« Si, malgré les précautions prises, l'odeur infecte s'introduisait encore dans l'appartement, on y suspend des serviettes imbibées de solution ; le chlore qui se dégage de ces tissus détruit l'odeur infecte.

En prenant ces précautions , on ne risque pas de voir son argenterie et ses dorures devenir noires, on ne respire pas non plus une odeur méphitique désagréable, qui le plus souvent est nuisible à la santé.

io4 APPLICATION

Déjà notre confrère M. î^tbarraque a fait des essais analogues qui lui ont parfaitement réussi. J'ai été à même d'expérimenter à plusieurs reprises dans la maison que j'habite, et chaque fois le succès a été complet.

Application du chlorure a l'assainissement des hôpitaux et des ateliers.

Les salles où séjournent un grand nombre de malades, surtout lorsque l'air s'y renouvelle difficilement, sont malsaines,' la guérison des malades est plus longue, et on a vu qu'il y a du danger à exposer les surfaces dénudées aux exhalaisons méphitiques, et surtout à celles qui émanent des ulcères de mauvais caractère. L'observation suivante est une preuve de ce que nous avançons.

Une femme qui avait à la jambe un ulcère dont la surface et les bords étaient le siège d'une vive inflammation , entra à l'hôpital Saint-Barthélémy de Londres. A laide du repos, des saignées locales et d'un régime convenable, elle ne tarda pas à marcher vers la guérison. Au moment où la cicatrisation complète de la plaie ne réclamait plus que quelques jours de repos, on plaça près de son lit deux autres malades, l'une atteinte d'un sphacèle à la jambe, l'autre d'un ulcère phagédé-

DES CHLORURES DÉSINFEGTANS. io5

nique au pied. Bientôt l'ulcère presque cicatrisé, changea de nature, présenta un mauvais aspect et s'étendit avec rapidité.

On prit le parti d'éloigner cette malade et de la porter dans une chambre bien aérée, sans la soumettre à aucun traitement, afin de s'assurer de l'influence qu'exercerait la pureté de l'air contenu dans les lieux où la malade était placée. Les douleurs que la malade ressentait se calmèrent immédiatement; l'inflammation, qui avait envahi les parties qui environnaient la plaie, disparut en peu de temps; mais la surface même de l'ulcère ne semblant pas disposée à se modifier, on mit en usage les fumigations de cinabre; après huit jours de traitement, la plaie, qui ne présentait plus de caractère septique, se cicatrisa sans difficulté.

L'impossibilité qu'il y a de placer les malades dans des lieux où ils seraient séparés les uns des autres, afin de les soustraire à de fâcheuses influences, doit donner lieu à l'emploi du chlorure de chaux qui , en se décomposant , fournit du chlore; celui-ci décompose les miasmes au moment même de leur production; il prévient alors leur action pernicieuse.

L'application du chlorure peut se faire de deux manières ri0, en plaçant du chlorure de chaux sec dans des vases, disposant ceux-ci dans les différentes parties de la salle (surtout dans les an-

gles), mettant plus ou moins de ces vases producteurs de chlore , selon que la salle est plus ou moins grande, ou selon qu'elle est habitée par un plus ou moins grand nombre de malades; 2°. en employant du chlorure de chaux liquide étendu d'une grande quantité d'eau (i litre sur 12 litres d'eau), se servant de ce liquide pour arroser les salles, après qu'elles ont été balayées, et particulièrement avant l'heure fixée par le chirurgien en chef pour le pansement des malades; répétant plusieurs fois par jour cet arrosement , dans les salles de chirurgie où les plaies sont en plus grand nombre.

Les mêmes précautions peuvent être prises pour assainir les salles des dépôts de mendicité, les grands ateliers, les chambres des malades; enfin, tous les lieux où l'accumulation d'un plus ou moins grand nombre d'êtres animés , donne lieu à la viciation de l'air, viciation qui est déterminée , par la respiration , par l'émanation d'odeurs qui s'exhalent des habits, de la peau, etc.

§• in.

Emploi des chlorures pour la désinfection des baquets a urine, plombs, latrines, et pour la levée des cadavres.

Des essais nombreux ayant prouvé que le chlorure de chaux pouvait être employé avec avantage pour la désinfection des plombs , des latrines , des

DES CHLORURES DÉSINFEGTANS. 107 baquets , et pour la levée des cadavres : une Instruction sur le mode d'agir dans ces divers cas, a été imprimée le 1 1 décembre 1825, par ordre de M. le préfet de police ; le procédé recommandé peut être mis en usage dans un grand nombre d'autres. Voici le texte de cette publication :

« Des expériences réitérées ont démontré que le chlorure de chaux étendu dans l'eau a la propriété de désinfecter l'air et de ralentir d'une manière sensible la putréfaction.

« L'emploi de ce procédé peut devenir utile dans une foule de circonstances; on se bornera, dans la présente Instruction, à en faire l'application aux deux cas les plus fréquens.

« 11 sera facile, par analogie, de se servir du même procédé toutes les fois que l'on croira à propos d'y recourir.

Levée et inspection d'un cadavre.

(( Avant d'approcher d'un cadavre en putréfaction, il faudra se procurer un baquet dans lequel on mettra une voie d'eau; on versera dans cette eau un flacon (1 demi -kilogramme) de chlorure de chaux, et l'on remuera bien le mélange.

a On déploiera ensuite un drap, que l'on trempera dans l'eau du baquet de manière à pouvoir retirer ce drap avec facilité et surtout à pouvoir l'étendre très promptement sur le cadavre.

tt A cet effet, deux personnes ouvrent le drap, le placent dans le liquide en tenant les bouts qui sont posés sur les bords du baquet ; on porte celui-ci à côté du corps en putréfaction , et au même instant le drap mouillé est retiré du baquet et étendu sur le cadavre.

«■ Bientôt après l'odeur putride cesse.

(( S'il s'est écoulé sur le sol du sang ou tout autre liquide provenant du cadavre, on versera dessus un ou deux verres de chlorure liquide; on remuera avec un bâton, l'odeur fétide disparaîtra.

« Cette opération, toutefois, ne devra pas toujours être exécutée ainsi dans le cas où. les liquides répandus sur le sol pourraient devenir l'objet d'une analyse chimique : on en recueillera avec soin la plus grande quantité possible, et ce ne sera qu'après, que l'on devra procéder à la désinfection du sol, agissant comme il est dit plus haut.

(( Si l'infection s'est répandue dans les pièces voisines, dans les corridors, escaliers, etc., on arrosera les lieux infectés avec une plus ou moins grande quantité de chlorure de chaux liquide , la fétidité cessera.

<( On aura soin de faire arroser souvent avec le liquide contenu dans le baquet, le drap qui recouvre le cadavre : on empêchera ainsi l'odeur putride de se reproduire.

(( Aussitôt que le corps aura été enlevé, le drap

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. 109

qui aura servi à la désinfection devra être lavé à grande eau, séché et ployé.

Désinfection des latrines , baquets h urine et plombs.

« On versera sur deux onces de chlorure de chaux trois à quatre litres d'eau , on agitera le tout; on tirera à clair et l'on répandra la solution sur et dans les latrines, baquets à urine et plombs.

« Si la mauvaise odeur n'est pas promptement détruite, on réitérera l'opération au bout de 8 à 10 minutes.

ci; Si l'infection provient en totalité ou en partie d'urine ou de matières fécales répandues sur le sol, on arrosera également celui-ci avec la même solution. ))

Cette Instruction fut insérée en 1825 dans le tome ier du Journal de Chimie médicale. Un des rédacteurs, M. Payen, publia l'observation suivante qui doit être rapportée ici. Selon ce chimiste la désinfection des vases à urine ne paraît pas devoir être opérée dans toutes les circonstances par le moyen que M. Labarraque a indiqué et qui est rapporté dans. l'Instruction. M. Payen a cité le fait suivant, qui se rapporte au sujet traité dans ce chapitre, puisqu'il a pour but la désinfection des baquets à urine. M. D'ArCet, connu par ses nombreux travaux , et plus encore par de nombreuses découvertes applicables à

no APPLICATION

l'hygiène et à la salubrité publique , avait examiné quels seraient les moyens d'assainir les cellules nombreuses des bains de Vichy; il avait observé que l'urine, rendue alcaline par l'usage de l'eau chargée de bi-carbonate de soude , donnait lieu à un dégagement de gaz ammoniaque, et que ce gaz était un véhicule puissant des odeurs et des émanations animales. La saturation par les acides lui parut un moyen d'ôter à ces urines, le plus puissant véhicule du développement de leur odeur infecte ; mais il craignit qu'il en résultât des accidens fâcheux , si l'on remettait entre les mains de toutes les personnes qui fréquentent les bains, un acide assez fort pour être renfermé sous un petit volume. Voulant obvier à cet inconvénient, M. D'Arcet tenta l'emploi de l'alun pulvérisé; les essais qu'il fit, furent suivis d'un succès complet. Ce sel agit sur l'ammoniaque et la soude à l'aide de l'acide qu'il contient; il est facile à transporter (on peut l'avoir sur soi), son excès ne présente aucun inconvénient, on le trouve partout, il ne détermine aucune odeur particulière, et il arrête à l'instant l'émanation des miasmes. La solution de chlorure de chaux, essayée comparativement, n'a pas présenté les mêmes avantages ; et, depuis cette époque, les personnes qui fréquentent Vichy se servent de l'alun pour désinfecter les urines. lia dose à laquelle on emploie ce sel est de 5 gros

DES CHLORURES DESINFEGTANS. 1 1 1 par chaque chambre, pour une nuit; on la met dans le vase destiné à recevoir l'urine.

De l'emploi du chlore et des chlorures pour

DÉSINFECTER l'AIR DES ATELIERS DES VERS A SOIE.

Une lettre adressée à l'Académie royale des Sciences (lettre qui n'a point eu de publicité) indique l'emploi du chlorure de chaux pour l'assainissement des magnanderies (ateliers où l'on élève les vers à soie). Nous avions été conduit à proposer le même moyen de désinfection, non seulement pour prévenir les maladies qui affectent les insectes , mais encore pour améliorer la santé des nombreux ouvriers qui, dans le Piémont et dans le midi de la France , ont soin des vers, changent les lits de feuilles, font macérer les cocons, les dévident; mais nous ne voulions donner aucune notion sur ce sujet, sans avoir vu les divers ateliers où la nourriture des vers se fait et où le travail s'exécute. Nous profitâmes d'un voyage que nous fimes en 1827 dans le midi de la France, pour visiter quelques uns de ces établissemens. Mais, à notre retour, et avant que nous n'eussions eu le temps de faire usage de nos notes, l'emploi du chlorure fut prescrit. Nous n'arriverons donc ici qu'en seconde ligne; heureux toutefois si , en répétant ce qui a été dit',

nous pouvons faire sentir toute l'utilité de l'emploi du chlorure pour l' assainissement des magna?ideries et des ateliers.

Avant l'application des propriétés désinfectantes du chlorure de chaux, le chlore avait été recommandé pour l'assainissement des magnanderies. Le premier travail sur ce sujet est dû à M. Paroletti, de l'Académie de Turin. Ce travail, fait en 1801, a fourni de bons résultats. Voici les principaux faits contenus dans le mémoire de ce savant.

M. Paroletti, né dans un pays où l'éducation des vers à soie forme une des principales branches d'industrie, s'appliqua à étudier cette partie de l'économie rurale; il observa, i°. que l'air vicié des salles dans lesquelles on élève les vers à soie, était la cause la plus commune de leurs maladies; 2°. que l'usage d'allumer du feu dans les ateliers, d'y brûler des parfums, d'y brûler des plantes aromatiques, devenait la cause de nombreux inconvéniens en détruisant l'uniformité de température , en donnant lieu à la production d'odeurs qui incommodent fortement ces insectes ; 3°. que les fumigations de chlore employées à des doses convenables étaient le remède le plus prompt et le plus eflicace contre ces maladies.

Le premier essai de M. Paroletti fut fait, en î8oi, dans un village près de Turin. Là, il a

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. 1 1 3 reconnu que dans l'un de ses ateliers, qui ne recevait l'air que par deux fenêtres pratiquées au sud, les vers à soie qui avaient pratiqué la quatrième mue, devenaient languîssans, refusaient la feuille; que plusieurs rendaient des excrémens liquides, gluans, de couleur olivâtre; que d'autres avaient des taches rouges sur la peau , qu'il en mourait beaucoup, que leurs cadavres se durcissaient, se couvraient d'une moisissure cotonneuse, et prenaient la forme et la dureté d'un morceau de plâtre. La maladie faisait des progrès rapides, les symptômes devenaient plus graves; les vers qui, au commencement, avaient de petites taches rougeâtres, perdaient peu à peu leur couleur naturelle et mouraient ; les restes de ces animaux étaient noirs et passaient promptement à la putréfaction.

Tel était l'état de la maladie quand M. Paroletti entreprit, par des fumigations, de sauver le reste de ses vers. A cet effet, il mit dans une capsule de verre 52 grammes (une once) d'oxide noir de manganèse réduit en poudre; il versa, sur cet oxide, de l'acide hydrochloro-nitrique. Le mélange, agité, donna lieu à un dégagement de gaz acide muriatique oxigéné qui se fit vivement sentir. Cette capsule, placée sur une planche , fut ensuite promenée dans toutes les parties de l'atelier, et particulièrement dans les angles. Lorsque le dégagement de gaz eut cessé , on

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ajouta une nouvelle quantité d'acide, et ce dégagement fut constamment entretenu pendant l'espace d'un quart d'heure, en prenant soin de ménager l'émission de ce gaz, de manière à ne pas dépasser les bornes que la nature délicate de l'insecte devait nécessairement exiger, en donnant lieu , autant que possible , à la circulation de l'air, en tenant ouvertes et les portes et les fenêtres. Cette fumigation eut un succès complet; et dans deux jours la maladie disparut , les vers qui se trouvaient dans cet atelier montèrent heureusement et eurent un succès parfait. On remarqua aussi que la récolte fut plus abondante, proportion gardée des quantités de vers. Enfin, plusieurs cocons d'un autre atelier mieux exposé, où il s'était manifesté une maladie au moment de la monte, se trouvèrent teints en noir, et la chrysalide tombée en putréfaction. Il n'y eut rien de semblable dans l'atelier désinfecté par les fumigations de chlore : ce qui acheva de convaincre M. Paroletti que leur effet était salutaire , soit pour enlever à l'air les miasmes qui s'étaient développés dans V atelier, soit pour ranimer les forces vitales de ces insectes.

Une deuxième tentative fut faite l'année suivante (en 1802), dans une chambre ohilnf avait que quelques centaines de vers à soie attaqués d'une maladie qui les faisait devenir luisans et d'une couleur jaune. On se borna à tenir ouvert,

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. n5 dans ce lieu, un flacon à désinfecter, qui contenait un mélange pour l'émission du chlore; presque tous les vers montèrent et fournirent de beaux cocons.

L'auteur, qui a communiqué cet article, inséré dans le tome l des Annales de Chimie , dit qu'il est à sa connaissance que trois établissemens considérables pour l'éducation des vers à soie, et qui avaient été plusieurs années en plein rapport, ont été abandonnés, et les plantations de mûriers remplacées par d'autres. La cause pour laquelle on avait rejeté cette culture lucrative, c'est que les gens de service qui soignaient les vers étaient toujours malades vers la fin de l'éducation de ces insectes, et qu'il en était de même des personnes qui ne faisaient que surveiller le service»

La publication de la note de M. Paroletti, insérée , et dans le Bulletin de la Société philomatique, i8o5, et dans le tome xn des Annales des Arts et Manufactures , a donné lieu à diverses expériences faites dans les pays méridionaux. M. l'abbé Reyre écrivait à l'un des rédacteurs d'un journal scientifique, qii occupé depuis trente ans à perfectionner V éducation des vers à soie , il est venu à bout .d'en assurer la réussite > et qu'il n'a échoué, jusqu'à présent, qu à trouver un moyen sûr et facile de détruire les miasmes contagieux qui se forment dans les ateliers, dans les momens précurseurs des orages , ou l'on res-

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pire difficilement, et oie les vers paraissent immobiles, ne mangent pas , et périssent souvent. M. l'abbé Reyre, persuadé qu'un appareil pour le dégagement du chlore, placé dans chaque chambre, obvierait à ces accidens, a demandé, dès cette époque, pour cet usage , quatre des appareils auxquels on a donné le nom de réservoir de gaz désinfectans .

Le travail de M. Paroletti et la note de M. Reyre font sentir tout l'avantage qu'on peut tirer du chlorure de chaux pour assainir les ateliers. Il suffit, pour cela, de placer du chlorure de chaux sur des assiettes et de mettre ces vases dans diverses parties des magnanderies .

L'émission du gaz chlore étant lente, la dépense est peu considérable, les vers ne sont pas affectés de ce dégagement qu'on peut faire cesser à volonté.

On peut aussi employer le chlorure liquide pour faire des arrosemens. Pour cela, on jette une livre de chlorure dans un seau d'eau (environ 12 pintes), on laisse déposer, on tire à clair, on lave de nouveau le résidu avec 6 pintes d'eau , on mêle les deux liquides clairs et on les conserve dans des bouteilles bien fermées. Cette eau peut être employée par les personnes qui soignent les vers, elles peuvent s'en laver les mains et prévenir par là les maladies dont elles sont menacées. Le chlorure de chaux sec, qui s'expédie en barils, en bocaux, et qui se conserve facilement lorsqu'on

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. i i 7 l'abrite du contact de l'air, n'offre aucun inconvénient dans son emploi ni dans son transport .

Application de la chaux et du chlorure de chaux a la désinfection des fosses d'aisances.

Les nombreux accidens qui résultent lors de l'extraction des matières excrémentielles contenues dans les fosses d'aisances, nous avaient depuis long -temps porté à faire des recherches sur les agens chimiques et les divers moyens les plus convenables à mettre en usage pour diminuer la fréquence de ces accidens , ou les rendre impossibles.

Au premier rang, parmi les réactifs capables de désorganiser les miasmes putrides et de décomposer l'acide hydrosulfurique, s'offrait naturellement le chlore (acide muriatique oxigéné), si heureusement appliqué par Guyton de Morveau à la désinfection des matières animales ; mais ce gaz, très délétère en lui-même, est fugace, et présente des inconvéniens lorsqu'on le dégage en excès.

Le chlorure de chaux , préparé en grand à bon marché , et d'une qualité supérieure depuis que ses emplois ont acquis plus d'importance dans les arts, et qu'il a été substitué avec succès par M. Labarraque au chlore gazeux pour la désin-

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fection des cadavres , offre plusieurs avantages importans : i°. de renfermer une grande proportion de chlore sous un petit volume; 2°. de ne laisser dégager qu'une très petite quantité de gaz, et, par conséquent, de ne pas incommoder les ouvriers; 3°. d'agir avec l'énergie de toute la quantité du chlore qu'il contient : ce dernier fait est démontré par la décoloration de l'indigo et le blanchiment de diverses substances.

Le prix du chlorure de chaux nous parut cependant encore trop élevé, et nous pensâmes que la chaux, d'une valeur bien moindre, pouvait lui servir d'auxiliaire. Cette substance, employée préalablement, sature la plus grande partie de l'acide hydrosulfurique , libre ou combiné à l'ammoniaque , en dégageant celle-ci et formant un sous- hydrosulfate de chaux; le chlore agit ensuite sur l'hydrogène carboné et les matières à demi putréfiées auxquelles les gaz servent de véhicule; par conséquent, la quantité de chlorure de chaux peut être diminuée.

Ayant déjà obtenu quelques succès de ce procédé essayé en petit , nous nous décidâmes à l'exécuter en grand. Connaissant la philanthropie éclairée de M. le préfet de la Seine, nous lui fîmes une demande, à l'effet d'obtenir l'autorisation de répéter nos expériences dans la vidange des fosses dépendantes de la ville. M. le comte de Chabrol consentit à ce que nous désirions, et nous témoi-

DES CHLORURES DÉSLNFECTANS. ne, gna , dans sa réponse , le vif intérêt qu'il prend aux choses utiles, et à celles surtout qui peuvent contribuer à la conservation des hommes. Voici la copie de la lettre d'ordre :

Messieurs , les expériences que vous désirez faire pour la désinfection des fosses d'aisances pourront avoir lieu incessamment à la prison de la Grande-Force. J'ai chargé M. Richer, entrepreneur de vidange , de fixer, de concert avec vous, le jour et l'heure, et j'ai donné à l'architecte de l'établissement l'ordre de faciliter vos essais de tous ses moyens.

J'ai l'honneur de vous saluer avec considération.

Signé, le conseiller d'Etat préfet,

Chabrol.

Paris, io janvier i825.

Pendant le temps écoulé depuis la réponse de M. le préfet , jusqu'au moment où il s'offrit des circonstances favorables pour profiter de l'autorisation obtenue , nous trouvâmes l'occasion de commencer nos expériences sur une fosse d'aisances appartenant à la maison de santé orthopédique dirigée par M. le docteur Dyvernois; mais un accident grave arrivé à M. Payen , et une maladie qui me survint, nous empêchèrent de suivre l'opération. M. Bricheteau, docteur en médecine de Paris , et médecin de cette

i2o APPLICATION

maison de santé, voulut bien se charger de suivre cette expérience et d'en consigner les résultats, qui sont les suivans :

Il y avait dans la maison de santé de M. Dyvernois une vaste fosse d'aisances qui n'avait pas été vidée depuis dix-huit mois; elle répandait une odeur infecte , qui avait obligé de déserter les pièces les plus voisines. Les peintures des murs environnans avaient noirci tout à coup par l'action de l'acide hydrosulfurique sur le plomb contenu dans cette peinture ; quelques pièces d'argenterie , quoique assez éloignées de cette fosse , et renfermées dans une armoire, avaient aussi pris une teinte noire. La crainte qu'inspirait cette fosse était encore augmentée par la certitude que les étudians y avaient jeté à plusieurs reprises des débris d'animaux; enfin, des accidens déplorables arrivés récemment à des ouvriers qui vidaient une fosse, rue de la Harpe, et dont M. Chevallier avait été témoin , étaient un motif suffisant pour prendre beaucoup de précautions. En conséquence, deux jours avant que l'on procédât à la vidange de cette latrine, nous fîmes lever la pierre, et jeter à plusieurs reprises deux boisseaux de chaux délayée dans l'eau , ayant la précaution de faire agiter, à chaque projection , la matière avec un énorme ringard, trop court cependant pour aller jusqu'au fond de la fosse ; il se dégagea, pendant l'opération , une odeur ammoniacale

DES CHLORURES DÉSINFEGT ANS. iaitrès sensible. Le lendemain , on s'aperçut que l'odeur que répandait la fosse était beaucoup diminuée. Nous fîmes de nouveau lever la pierre et jeter dans la fosse , à plusieurs reprises , une solution de deux kilogrammes de chlorure de chaux, ayant soin, comme la veille, de faire, en difFérens sens, agiter avec le ringard la masse des matières ; l'odeur nous parut moins forte , et depuis ce moment jusqu'au lendemain au soir, que les ouvriers commencèrent leur opération, on fut peu incommodé. La vidange faite en deux nuits, sans le moindre accident et sans autre précaution , aucun des nombreux habitans de la maison ne fut incommodé par l'odeur méphitique, qui ne s'est plus fait sentir depuis ; les vidangeurs ont été eux-mêmes étonnés que cette fosse eût si peu d'odeur.

Dès que nous pourrons nous livrer de nouveau à d'autres expériences de ce genre, nous nous proposons de continuer nos essais sur l'emploi de plusieurs agens peu coûteux, soit pour retarder la putréfaction, soit pour garantir les ouvriers de ses funestes effets lorsqu'elle s'est développée. Nous espérons quelques succès des substances suivantes : i°. de l'acide pyroligneux, dont le prix n'excède pas quatre francs les cent kilogrammes , et qui a été proposé par M. Salmon pour la conser^ vation des matières animales;

2°. De l'huile pyrogénée obtenue dans la dis-

tillation du bois, et dont la valeur est de cinq

francs les cent kilogrammes, au plus ;

3°. Des résidus de la fabrication du chlore ( hydrochlorate de protoxide de manganèse) , que l'on obtient au prix de six francs les cent kilogrammes;

4°. Du protosulfate de fer impur en petits cristaux, que l'on peut se procurer au prix de dix francs les cent kilogrammes. Ce sel a été indiqué par M. Bréant, pour prévenir la putréfaction de l'urine.

Déjà , de son côté , l'un de nos collègues, connu par ses travaux sur l'assainissement , M. Labarraque, avait reçu de M. le préfet de police l'invitation de s'occuper des fosses d'aisances , sous le rapport de leur assainissement, et dans le but de diminuer les dangers auxquels sont exposés les ouvriers qui vident les fosses. Dans le but de répondre à l'invitation de M. le préfet^ M. Labarraque descendit avec M. l'inspecteur des vidanges dans une fosse qu'on venait de vider : là, il détruisit toute l'odeur infecte qui s'exhalait des murs enduits de matières excrémentielles, en arrosant ce mur avec une solution de chlorure liquide; il en fît autant pour les lieux environnans , et sur lesquels des matières avaient été répandues.

Des essais faits par le même praticien lui ont fait reconnaître que la quantité de chlorure nécessaire

DES CHLORURES DÉS1NFECTANS. ia3 pour détruire l'odeur des matières contenues dans une tinette était de 7 5 grammes, ce qui aurait augmenté la dépense d'environ 60 pour 100. L'emploi de la chaux , concurremment avec le chlorure , semble être d'un plus grand avantage.

Lorsque, pour la première fois, nous fîmes connaître à l'Académie royale de Médecine nos essais et le travail opéré dans la maison Dyvernois , il s'éleva quelques objections sur le fait exposé; ces objections, séparées des réponses que j'y avais faites, ayant été imprimées dans un journal scientifique, et répétées dans un journal politique, nous fûmes forcés d'adresser une réponse à l'auteur de l'article ; elle était conçue en ces termes :

Monsieur le rédacteur ,

Une omission s'étant glissée dans votre rapport des travaux de l'Académie royale de Médecine , j'ai l'honneur de vous adresser les réponses que j'ai faites aux divers membres qui ont élevé des objections contre l'emploi de notre moyen d'assainissement.

i°. La quantité de chlorure de chaux à employer, en omettant l'addition primitive du lait de chaux , eût été trop grande, et la dépense , de-

venue trop forte, eût fait rejeter un moyen utile.

2°. La quantité de chaux ajoutée à l'état de lait dans la fosse de la maison Dyvernois ( deux boisseaux ) n'a pas donné lieu , le fait est constant, à un grand dégagement d'alcali volatil; ce dégagement très sensible, fut si peu considérable, que , très malade dans le moment , je restai audessus de l'ouverture de la fosse sans être fatigué par l'odeur : le vidangeur, qui remuait les matières pour les mêler à la chaux, et qui s'était opposé à l'emploi de notre moyen , n'eût pas manqué de se prévaloir de cet inconvénient , s'il eut ete bien marque.

3°. lies habitans de la maison , et particulièrement MM. Dyvernois et Bricheteau , qui étaient près de nous , ne s'aperçurent nullement des grands inconvéniens qu'on suppose à l'emploi de la chaux , inconvéniens qui seraient toujours moindres que ceux qui résultent de la présence de l'hydrogène sulfuré et de l' hydrosulfate d'ammoniaque (l'asphyxie, etc.).

J'ai cru devoir relever cette omission, qui peut détruire de suite tout le bon effet qu'on doit attendre de l'emploi de la chaux et du chlorure ; procédé que nous avons fait connaître dans le but d'arracher, s'il est possible , quelques victimes aux accidens qui frappent une classe d'hommes

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. ia5 que le besoin seul peut conduire à exercer un état qui inspire le dégoût, et dans l'exercice duquel on rencontre quelquefois une mort inattendue.

§• VI

De l'emploi du chlorure pour détruire les odeurs absorbées par les habits.

Chacun sait que les habits, et particulièrement ceux tissus de laine (les draps), sont susceptibles d'absorber et de retenir assez longtemps les substances odorantes qui se trouvent répandues dans l'atmosphère. Ces odeurs, supportables pour la personne qui a acquis une certaine insensibilité par l'habitude, frappent vivement celles qui n'ont pas cette habitude. Le fait suivant vient à l'appui de ce que nous avançons. En 1816 ou 1817, un élève interne des hôpitaux de Paris suivait le cours du célèbre chimiste M. Vauquelin. Cet élève, plus empressé d'acquérir des connaissances utiles, que de s'occuper de sa toilette, ne songeait pas, pressé d'arriver aux leçons , à changer d'habits en sortant de son service. Un jour qu'il était placé dans l'enceinte, à côtédeDarracq, chimiste distingué, que les sciences ont récemment perdu, il fut tout étonné d'apprendre que la personne qui se trouvait derrière lui pendant la leçon , et qui avait été amenée par Darracq , avait été forcée

de quitter sa place de peur d'être incommodée. Cette personne, douée d'un odorat, à ce qu'il paraît^ des plus exercés, s'était plainte à ses voisins de l'odeur qui s'exhalait des habits de l'élève interne, et elle avait, sans le connaître aucunement , désigné que l'odeur qui s'en exhalait était Y odeur d'hôpital.

Cette absorption des matières odorantes par les vêtemens est bien sensible dans quelques cas; ainsi reconnaît-on , même dans la rue , à l'odeur de fumée de tabac, les personnes qui fréquentent les lieux où l'on s'assemble pour fumer, et qu'on désigne sous le nom de tabagies. Cette odeur paraissant désagréable à beaucoup de personnes, nous avons souvent été consulté sur les moyens à prendre pour la détruire, sans nuire aux vêtemens, et sans les altérer. Le moyen suivant peut être employé non seulement pour détruire cette odeur, mais encore pour désinfecter les habits avec lesquels on serait entré dans des lieux infects , et où l'odeur putride se serait manifestée.

On fait faire un placard garni de portes (armoire), de 5 à 6 pieds de hauteur sur io pieds de largeur, et d'une longueur plus ou moins considérable; on garnit cette armoire de porte-manteau3é,opA servent à disposer les habits qu'on veut priver des odeurs qu'ils ont contractées. Lorsque ces babils sont placés sur les porte-manteaux , on verse dans un ou deux petits plateaux de bois une

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. 127 poignée , environ 2 onces, de chlorure de chaux. On place ces vases aux deux extrémités à la partie inférieure de l'armoire : le chlorure, exposé au contact de l'air qui se trouve dans le placard , est en partie décomposé à l'aide de la petite quantité d'acide carbonique contenue dans l'air; une petite quantité de chlore est mise en émission; elle est absorbée par les tissus, et neutralise les odeurs que ces tissus avaient absorbées. Plusieurs essais nous ont démontré qu'en six heures de temps, l'odeur de la fumée de tabac est détruite , et que les habits exposés à cette espèce de fumigation sèche , n'ont plus la moindre odeur. Une expérience semblable fut faite sur un habit qui avait acquis une odeur de marée; la personne qui le portait était venue dans une de ces voitures qui servent à transporter le poisson à Paris; au bout de huit heures, l'habit avait perdu l'odeur infecte de marée, odeur des plus désagréables, et qui n'avait pu être masquée par différentes liqueurs odorantes. La quantité de chlorure mise dans les deux assiettes de bois, laisse dégager du gaz propre à désinfecter les habits pendant plus de quinze jours. Lorsqu'on s'aperçoit qu'il n'a plus d'odeur, on jette le résidu qui reste dans les assiettes, et on renouvelle le chlorure lorsqu'on veut l'employer au même usage.

Le chlorure de chaux peut être conservé pendant long-temps sans altération. Pour le conser-

ia8 APPLICATION

ver , on le tient dans un vase de verre fermé hernie' tiquement. Cette propriété du chlorure permet d'en conserver chez soi , soit pour l'appliquer à l'usage qui fait le sujet de ce paragraphe, soit à d'autres, ainsi qu'on peut le voir dans le cours de cet ouvrage.