LES CHLORURES DÉS1NFECTANS

« attire fortement l'humidité de l'air : lorsqu'on « en verse une once ou deux dans un grand verre « d'eau, elle abandonne assez de gaz acide muer riatique oxigéné pour devenir un anti-contau gieux très-utile (i); mais le dégagement sera « beaucoup plus considérable si on verse quelques h gouttes d'acide sulfurique dans l'eau qui tient « la poudre en dissolution. Quant à ses usages « domestiques, elle est d'une très grande utilité; « deux onces de cette poudre dans une pinte a d'eau commune , avec huit gouttes d'acide sul- « furique , surpassent en qualité une pinte d'eau « de Javelle pour le blanchiment. La modicité « de son prix doit en faire propager l'emploi. » L'auteur termine sa lettre, en émettant l'idée qu'il croit rendre service à la société en publiant la formule d'une composition encore tenue secrète par les Anglais qui en ont le monopole. 11 indique ensuite la fabrique de M. Fouques, où l'on pourrait se procurer cette préparation.

L'emploi du chlorure de chaux dans les arts industriels, peu connu il y a encore quelques années, est maintenant très usité. Les heureux résultats qu'on en a d'abord obtenus , ayant été

(i) Cette phrase démontre l'idée d'appliquer le chlore dégagé des chlorures à la désinfection de l'air. Déjà , en 1 780 , Vicq-d'Azir avait conseillé l'application de la liqueur fumante de Libavius , le chlorure d'étain , pour se préserver du danger des exhumations.

confirmés par de nombreuses expériences, une grande quantité de fabriques de ce produit se sont élevées en France ; elles fournissent le chlorure employé à la décoloration des fils, des toiles, des cotons, de la pâte du papier, de l'amidon, etc.

Depuis quelques années, l'emploi des chlorures a acquis une importance majeure par leur utilité pour opérer la désinfection. Des discussions scientifiques et des prétentions plus ou moins fondées s'étant élevées sur la priorité de la découverte de la propriété désinfectante des chlorures, et sur ses applications à la désinfection , nous avons cherché à recueillir les faits publiés , pour les présenter d'une manière exacte. Ces faits, appuyés de preuves écrites, ne laissent aucun doute, et indiquent les sources où nous avons puisé.

Allyon paraît être le premier qui ait parlé, en i8o5, de sa propriété anti-contagieuse; mais il n'apporte aucun fait qui démontre qu'il ait employé ce produit. Selon M. Lisfranc (voyez le journal intitulé Revue médicale, année 1826), M. le baron Percy a employé Veau de Javelle (le chlorure d'ojcide de potassium) , en 1793, à l'armée du Pihin , contre la pourriture d'hôpital. Les premières expériences sur l'air chargé de miasmes, furent faites par M. Masuyer, professeur à l'école de Strasbourg. Ce savant reconnut que le chlorure de chaux, qu'il a désigné sous le

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nom de muriate sur^oxigéné de chaux, a la propriété de désinfecter l'air chargé de miasmes putrides. Après avoir recommandé de placer cette substance entre les lits des malades, il dit : a Le a muriale sur-oxigéné de chaux a la propriété, « comme le savent les chimistes, de laisser dégager « petit à petit le chlore , de manière que depuis le « pavé jusque passé la hauteur d'homme , on sent u à de grandes distances son odeur, qui est plutôt « agréable dans un certain éloignement que désce agréable, et ce dégagement est continu et suc- « cessif, de manière que le lendemain matin on « sent encore ses émanations en approchant des « endroits où il a été répandu; d'où il suit que, « pendant tout ce laps de temps, il a produit ce ce double effet, de détruire les miasmes produits « par le malade , à mesure de leur émission , et a de garantir autant que possible les deux voi- « sins des funestes effets de cette émission qui ne « traverse pas impunément cette atmosphère. » (Observations faites à l'hôpital militaire de Strasbourg, pendant la fin d'avril, les mois de mai, juin et juillet 1809, P^is* chez Gabon, libraire, 181 1.) Des détails sur l'emploi du chlorure de chaux {muriate sur-oxige'né) avaient déjà été adressés antérieurement à cette époque à Parmentier, par M. Masuyer. On en jugera par un écrit de Parmentier, inséré dans les Annales de Chimie , tome lxiv. Dans cet article, Parmentier

réfute une partie de la lettre de M. Masuyer, qui, d'après sa réponse, paraissait contenir les expressions suivantes : « Il suffit d'avoir du muriate « sur-oxigéné de chaux, qu'on jette dans l'eau « destinée à l'arrosement des salles, avec un ou (( deux centièmes d'acide sulfurique, lorsqu'on « veut un dégagementprompt et rapide de chlore; « et sans le concours de cet acide, si l'on ne veut (f pas accélérer ce dégagement. » (i)

La réfutation de Parmentier se base sur la préparation longue et dispendieuse du muriate suroxigéné de chaux; elle se termine de la manière suivante :

« Comment M. Masuyer, guidé par des motifs « assurément bien louables, n'a-t-il pas senti te qu'il était impossible qu'une matière qui n'a u pas les inconvéniens du gaz muriatique oxi- « gêné en état de vapeur ou de fluide élastique, « eût cependant la faculté d'exercer sur l'air in- « fecté l'action qui n'appartient qu'à ce gaz. Reu commander un agent qui n'a pas la puissance (f d'affecter les organes, c'est supposer contradic- « toirement qu'il conservera deux propriétés in- <( compatibles. »

Cette note de M. Parmentier, publiée en 1807,

(1) Les doses indiquées par 31. Masuyer pour préparer le muriate sur-oxigéné de chaux liquide , sont les suivantes : Chlorure de chaux (M. oxig. de ch.). . 5 parties. Eau ordinaire ioo

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donne à M. Masuyer la priorité sur l'idée d'employer le muriate sur-oxigéné de chaux à la désinfection de l'air, et celle de l'application du chlorure liquide, pour donner au linge la faculté d'émettre du chlore qui retiendrait la propriété désinfectante. Cette idée a depuis fructifié, et elle a donné lieu aux plus heureuses applications. Il est cependant à remarquer que la manière dont les recherches de M . Masuyer furent accueillies, a pu forcer ce savant à négliger d'étendre ces recherches , bien qu'elles fussent déjà d'un très grand intérêt. Selon M. Virey (séance de l'Académie royale de Médecine, 14 mai 1825), M. le docteur Estienne a, en 1 8 1 2, employé le chlorure de chaux pour le répandre entre les lits des malades affectés de typhus, et ce praticien retira de grands avantages de l'emploi de ce produit, pour l'assainissement des hôpitaux. La publication du procédé, faite par M. Masuyer en 180g, laisse à ce savant îa priorité de l'emploi du chlorure dans les mêmes circonstances et dans le même but. La communication faite par M. Virey à la section de l'Académie, donna lieu à une discussion scientifique sur la priorité de l'emploi des chlorures; M. Labarraque , dans une séance suivante, le 28 mai, émit l'opinion que les moyens mis en usage par M. Estienne n'avaient aucun rapport avec ceux qu'il emploie. En 1814, le chlorure fut employé pour la désinfection des salles des hôpitaux. Selon

io L'ART DE PRÉPARER

M. Henry (Journal de Chimie médicale, tome ni, p. 570), le docteur Chaussier faisait verser dans les salles du chlorure de chaux liquide, qu'on ne connaissait alors que sous le nom de rauriate sur-oxigéné de chaux.

Une autre application du chlorure de chaux fut ensuite indiquée par M. Bories, pharmacien à Montpellier {Annales cliniques de Montpellier, 1822). Mais il existe une grande différence entre l'application du chlorure par MM. Masuyer et Bories : le premier appliquait directement le chlorure à la désinfection de l'air ; le second se servait de ce produit pour préparer une liqueur chargée de chlore , qui devait servir à faire des lotions préservatives des maladies contagieuses (1). M. Bories, dans ce cas, a dû regarder le chlorure comme un réservoir de chlore qui peut être utilisé au besoin.

En 1822, M. le docteur Pâtissier, dans son rr rai lé de la maladie des artisans , p. 256, conseille aux blanchisseuses d'employer l'eau de Javelle (le chlorure d'oxide de potassium) pour tremper le linge des malades, afin de le désinfecter et d'éviter par là les maladies contagieuses.

(1) Formule de M. Bories :

Eau •> livres.

Murate sur-oxigéné de ehaux. 4 onces

Acide suli'uiique i once