ALGUES, FUCUS, CONFERVES, ETC

Ainsi qu’on l’a vu, que de difficultés ne faut-il pas surmonter pour préparer d’une façon convenable les plantes ligneuses! Malgré cela au bout de quelques années à peine et quelques grandes précautions que l’on ait prises, les plantes recueillies deviennent pour ainsi dire méconnaissables. C’est en vain qu’on v cherche ces couleurs si variées, dont la nature s’est complu à orner les fleurs; presque toutes n’offrent plus qu’une teinte sombre, uniforme. En outre, en supposant que l’herbier ait été préparé avec les soins les plus minutieux, que d’attentions ne faut-il pas avoir

pour sauver ces plantes des ravages que leur font subir les mites et autres insectes, ennemis qui, par leur petitesse, échappent à notre vue, et contre les ravages desquels nous ne sommes que trop souvent impuissants. Nous savons bien que l’on a préconisé quelques préparations pour sauvegarder les végétaux de la voracité de ces animaux : telles sont la liqueur préservatrice de sir Smith 3 les dissolutions de sels métalliques 3 comme le bichlorure de mercure et autres , etc.; mais ces préparations ne préservent pas assez exactement toutes les parties des plantes, et en outre elles exigent une grande précaution lorsqu’on veut manier les végétaux préparés avec leurs secours, sans courir le risque de s’empoisonner.

Les plantes marines font exception à ce que nous venons de dire, et leur conservation étant d’une durée plus grande et plus agréable à la vue que les plantes phanérogames, lorsque la préparation en a été convenablement opérée, nous ont donné l’idée de rechercher le moyen de leur conserver, après leur dessiccation, les formes si variées, si élégantes, les couleurs brillantes et les nuances si diverses qui les

ornaient duraftt leur séjour dans la mer.

Après bien des essais nous nous sommes arrêté à un procédé que nous offrons aux amateurs, pensant leur être utile en leur évitant bien de ces tâtonnements qui souvent découragent.

Outre la boîte de fer-blanc {fig. 1, page 2) et les autres objets dont nous avons parlé, l’explorateur algologiste doit se munir de plusieurs petits bocaux que l’on remplit d’eau douce ou d’eau de mer, suivant l’herborisation, afin d’isoler celles qui, par le contact, pourraient subir des perturbations dans leur composition et dans leur couleur, telles que les Griffuhsia , Desmarestia , etc.

Ensuite, il est des espèces si frêles que sans cette précaution elles se corrompraient rapidement et perdraient les caractères propres à servir à la détermination de l’espèce.

On se procurera des plantes d’eau douce en visitant les marais, les sources, les bords des fleuves et des lacs, les petits ruisseaux, etc., etc.

Chaque rivage produit des plantes marines qui lui sont propres et diffèrent entr’elles et

de formes et de couleurs, il y en a dont les ramuscules sont cylindriques et très-allongés, d’autres obtuses et comme tronquées au sommet, il y en a en forme de longues lanières, en grains de chapelets, en cordelettes, en feuille de laitue, etc, etc.

Le rouge carmin, le rose, le lilas, le violet, le gris, le vert tendre, le vert émeraude, le vert foncé, sont les couleurs dominantes des Hydrophytes.

On recueillera les plantes marines le long des côtes, des dunes, sur les grèves, dans les fentes de rochers, etc., etc. ; mais il est utile surtout de visiter les filets des pêcheurs.

Les moments les plus favorables pour faire une bonne récolte sont au moment des fortes marées: la mer en se retirant laisse une partie immense de la plage à découvert. C’est alors que le botaniste trouvera bien des espèces qui, dans d’autres moments, se trouvent recouvertes par les flots.

A la suite d’un gros temps, d’une tempête, le botaniste se rendra sur la plage, et il peut espérer y trouver des espèces rares et sousmarines arrachées à des parages éloignés ou à

des profondeurs immenses et que les flots charrient et déposent sur la plage.

La récolte des plantes marines étant faite, il s’agit de leur faire subir, pour les conserver, trois opérations ; le lavage de la plante, son application sur le papier et sa dessiccation. Tel est le but que nous nous sommes proposé et que nous allons exposer le plus succinctement possible.