DANS L’ESPÈCE HUMAINE

qui débuta fort jeune, joua pendant un siècle entier, ei parut encore sur la scène à Tage de cent douze ans. Galeria Copiala, actrice et danseuse à la fois, remonta sur le théâtre quatre-vingt-dix ans après son début, pour complimenter Pompée, et on l’y vit reparaître encore une fois au couronnement d’Auguste.

Pline donne , sur la longévité humaine au temps de l’empereur Vespasien, des renseignemens précieux tirés des registres du cens , source officielle et authentique. A l’époque de ce dénombrement , qui eut lieu l’an 76 de notre ère, on comptait, dans la partie de l’Italie comprise entreles Apennins etlePô, centvingtquatre individus âgés de cent ans et plus , savoir : cinquante-quatre de cent ans , cinquante-sept de cent dix, deux de cent vingt-cinq, quatre de cent trente, quatre de cent trente-cinq à cent trente-sept, et trois de cent quarante. En outre il y avait à Parme trois hommes âgés de cent vingt ans , et deux de cent trente; à Plaisance, un autre homme de cent trente ans; et à Faenza, une femme de cent trente-deux. Une seule petite ville, voisine de Plaisance, et qu’on appelait Velleiacium, était habitée par six personnes âgées de cent dix ans, et par quatre autres qui en avaient cent vingt.

Les tables demortalité du. célèbre Ulpien se trouvent aussi parfaitement d’accord avec les nôtres, surtout avec celles que fournissent nos grandes villes ; elles nous apprennent que l’ancienne Rome était comparable à Londres , quant aux probabilités de la vie humaine.

On voit, par tous les détails dans lesquels je viens d’entrer, qu’au temps de Moïse , chez les Grecs et chez les Romains, la duree de la vie humaine était la même qu’aujourd’hui, et que l’âge de la terre n’exerce aucune influence sur celui de ses habitans , à part cependant celle que peuvent avoir la culture plus ou moins soignée du sol , et la différence qui en résulte dans le climat. Ainsi , par exemple , il est certain qu’aujourd’hui on ne trouve plus en Italie , proportion gardée, autant d’hommes fort avancés en âge qu’il y en avait sous le règne de Vespasien; mais la raison en est que les forêts qui couvraient alors celle contrée rendaient le climat plus lfoid et les hommes plus durs (i). Il n’est pas non plus hors de toute vraisemblance que la chaleur propre de notre globe en parcourt successivement toutes les parties , et s’accumule en plus grande quantité sur un point, tandis qu’elle diminue sur un autre.

Mais il résulte toujours de ce qui précède que les hommes peuvent encore aujourd’hui vivre aussi longtemps qu’ autrefois. La seule différence qu’il y ail entre les deux époques , c’est qu’il y en a maintenant moins que jadis qui atteignent réellement un âge avancé.

Portons actuellement notre attention sur la durée de la vie dans les différentes classes ou conditions des

(ij 11 existe de nombreux témoignages à l’appui de cette assertion. Ainsi l’line parle d’hivers durant lesquels le vin gela dans les caves de Rome , et l’eau du Tibre jusqu’au lit du Heine,