DANS L’ESPÈCE HUMAINE

goriciens, qui faisaient consister le principal me ri Le du sage à subjuguer ses passions, à triompher du penchant naturel qui nous entraîne à la volupté, et à vivre sobrement. J’ai déjà cité plus haut les exemples de Platon et d’Isocrale. Apollonius de Tyane , homme extraordinaire au physique et au moral , que les chrétiens regardaient comme un magicien , et les païens comme un envoyé de la Divinité, qui suivait le régime austère de Pythagore , et qui avait beaucoup de goût pour les voyages , atteignit l’âge de cent ans. Xénophile, également pythagoricien , vécut cent six ans. Le philosophe Dæmonax en vécut autant : c’était un homme de mœurs sévères, et d’un stoïcisme peu ordinaire. On lui demanda, au moment de mourir, comment il voulait être enterré. Ne vous inquiétez pas de mon corps, répondit -il; la nature saura bien lensevelir. Mais, ajoutèrent ses amis, veux-tu donc servir de pâture aux chiens et aux oiseaux? Pourquoi pas ? répliqua-t-il : tant que j’ai vécu , j’ai cherché à servir les hommes de mon mieux; pourquoi, après ma mort, ne serais-je pas aussi de quelque utilité aux animaux?

Les philosophes ont .conservé cet avantage jusque dans les temps modernes. C’est un fruit de plus que les grands penseurs semblent retirer de leurs plaisirs immatériels. Kepler et Bacon parvinrent à un âge fort avancé. Newton, qui ne trouvait de jouissances que dans les hautes régions de l’intelligence, à tel point qu’on assure qu’il descendit au tombeau sans

avoir jamais ende commerce ave» aucune femme, vécut jusqu’à quatre-vingt-dix ans. Euler, homme d’une activité' prodigieuse , et auteur de plus de trois cents ouvrages qui attestent la profondeur de ses pensées , approcha également de cet âge. Le plus grand des philosophes modernes, l’illustre Kant, a prouvé , par son exemple , non seulement que la philosophie contribue à prolonger la vie, mais encore qu’elle soutient le courage de l’homme accablé sous le façdeau des ans , et quelle est une source inépuisable de bonheur, tant pour celtti qui la cultive que pour tout ce qui l’entoure.

Les académiciens se distinguent également sous le rapport de la longévité. Jene citerai que Fonlenelle, qui vécut quatre-vingt-dix-neuf ans, et le vénérable Formey, tous deux secrétaires perpétuels, l’un de l’académie des sciences de Paris, l’autre de celle de Berlin.

On trouve aussi, parmi ceux qui s’adonnent à l’éducation, beaucoup d’hommes qui parviennent à un âge avancé, ce qui ferait croire qu’un commerce habituel avec les jeunes gens contribue jusqu’à un certain point à nous rajeunir , et à conserver notre existence.

On doit placer à l’un des premiers rangs , dans le nombre des hommes remarquables par leur longévité, les poètes et les artistes , en un mot , ces êtres fortunés qui, sans cesse occupés des jeux de l’imagination, ne sortent guère du monde qu’ils se créent eux-mêmes, et dont la vie entière n’est, à proprement parler, qu’un