DANS LES TRAVAUX DE LESPRIT

slraites fatigue plus qu’un jour entier employé à traduire. Cependant on ne peut encore rien établir de général cet égard II y a des hommes qui ont reçu delà nature les facultés et la tournure d’esprit nécessaires pour se livrer à la méditation, tandis que ces qualités manquent totalement à d’autres , qui font de vains efforts pour y suppléer. Avant de soulever un poids, on commence toujours par essayer ses forces; or je m’étonne de ce qu’avant de se charger la tête d’un travail quelconque, on ne consulte pas la capacité de son esprit , pour savoir s’il peut en supporter le fardeau. Combien ai -je vu d’hommes se rendre malheureux et déranger leur santé pour avoir cru pouvoir approfondir les secrets de la philosophie sans être nés philosophes! Est-il donc nécessaire que chacun soit philosophe de profession , comme la mode semble le vouloir aujourd’hui? Quant à moi , je crois qu’il faut une organisation toute particulière pour le devenir. Laissons donc aux élus le soin d’approfondir les mystères de la philosophie , et contentons-nous d’agir et de vivre philosophiquement.

4° Quand on travaille toujours d’imagination. On peut, je pense , rapporter le travail d’esprit à deux classes : le travail actif ou créateur , celui d’un esprit qui lire de son propre fonds et qui crée des idées; le travail passif , celui d’un esprit qui ne fait que recevoir les idées des autres, par exemple, lorsqu’on lit ou qu’on écoute. Comme le premier exige plus

DES EXCES

d’efforls que l’autre, et qu’il épuisé beaucoup plus, on devrait avoir soin de les entremêler sans cesse.

5° Quand on commence de trop bonne heure à exercer les facultés de l’esprit. Tout effort intellectuel un peu considérable est très-nuisible dans les premiers temps de la vie; tout travail de tête qu’on exige d’un enfant avant la septième année est contraire aux lois de la nature , et entraîne , pour l’organisation , les mêmes résultats fâcheux que l’onanisme.

6° Quand on travail invita Minerva , c’est-à-dire lorsque les matières dont on s’occupe ne présentent aucun attrait. Plus le travail d’esprit flatte nos goûts , et moins il nous fatigue. Il faut donc apporter beaucoup de circonspection dans le choix de ses études , afin de s’assurer si elles sont ou non en harmonie avec nos dispositions particulières. Malheur à celui qui néglige cette précaution !

7° Quand on provoque ou qu’on prolonge la tension de l’esprit par des excitations artificielles. On emploie ordinairement, pour remplir ce but, le vin, le café ou le tabac ; et , quoiqu’on ne puisse pas approuver d’une manière générale l’usage de pareils moyens , attendu qu’ils produisent toujours un double épuisement , cependant j’avoue qu’on ne saurait guère s’en passer lout-à-fait dans un siècle tel que le nôtre, où , pour se livrer au travail de tête , on est obligé de consulter plutôt les convenances du moment que les dispositions de l’esprit. Dans cet état de choses ,