DE L’EXERCICE DU CORPS

Quand je considère le physique de l’homme, disait le grand Frédéric, je suis tenté de croire que la nalure nous a plutôt faits pour l’état de postillon que pour celui de savant. 11 y a beaucoup de vrai dans cette pensée, quoiqu’elle soit un peu outrée. L’homme est et sera toujours une créature intermédiaire entre l’ange et la brute; et autant il agit contre sa haute destinée en restant confondu dans les rangs de la brute , autant il pèche contre le rôle qu’il est appelé à remplir dans ce monde lorsqu’il veut vivre en pur esprit, et ne faire que penser et sentir. Pour remplir parfaitement le vœu de la nature , et surtout pour prolonger la durée de sa vie, il doit entretenir un certain équilibre entre ses facultés physiques et morales. L’harmonie des mouvemens est la principale base sur laquelle reposent la santé, la restauration uniforme et la durée du corps, et il est impossible que la balance s’établisse quand nous ne faisons que penser, quand nous demeurons toujours assis. Le besoin de se mouvoir est aussi naturel à l’homme que celui de boire et de manger. Jetons les yeux sur un enfant,

du cours.

et nous verrons qu’il n’y a rien qui le contrarie autant que de se tenir en place. La faculté de rester des jours entiers sur une chaise , sans éprouver le désir de prendre quelque exercice est déjà un état contre nature ; c’est un véritable état de maladie. L’expérience nous apprend que ceux qui ont atteint un âge avancé avaient toujours fait beaucoup d’exercice en plein air.

Je regarde donc comme une condition indispensable à la durée de l’existence de prendre chaque jour une heure au moins d’exercice en plein air, soit avant le dîné , soit trois ou quatre heures après être sorti de table.

Ainsi,, les voyages , l’équitation, la danse et tous les genres d’exercice , sont très-utiles. Il serait à désirer que, sous ce dernier rapport, on imitât les anciens, qui avaient réduit la gymnastique en principes, et qu’aucune considération n empêchait de s’y livrer. Les exei’dces les plus salutaires sont ceux qui remuent simultanément le corps et l’âme : aussi faut-il , pour que la promenade réponde aux espérances qu’elle donne , la iaire en compagnie , dans un pays agréable et varié, s’il est possible, et en se traçant un but quelconque.

DE LEXPOSITION A l’AIR,