LT DES AUTRES' DISPOSITIONS DE LAME

6° L’espërance esi une condition necessaire à la satisfaction ei au repos de l’âme. Celui qui peut espérer prolonge son existence, non-seulement en idée, mais même en réalité et physiquement, par l’effet du calme et de l’indifférence qui en résultent. J’entends par espérance, non celle qui se renferme dans les bornes étroites de notre existence actuelle, mais celle qui s’étend jusqu’au-delà du tombeau. Le dogme de l'immortalité de l’âme est, suivant moi, la seule idée qui nous rende la vie chère, et qui nous fasse supporter avec patience les désagrémens dont elle est remplie. Foi et espérance , vertus divines! qui pourrait, sans vous, parcourir une carrière semée de tant d’illusions et de mensonges , dont le commencement et la fin sont couverts d’une obscurité profonde , et où le présent lui-même se réduit à un instant, qui, à peine sorti du vague de l’avenir, est déjà englouti par le passé? Vous êtes les seuls appuis de notre faiblesse chancelante , les plus doux déîassemens du voyageur fatigué. Celui même qui ne vous révère pas comme des vertus sublimes , est obligé d’avouer que vous êtes nécessaires ici-bas, et de vous pratiquer par amour pour lui-même, si ce n’est par amour pour la Divinité. Sous ce point de vue, on peut ranger jusqu’à la religion parmi les moyens de prolonger la vie. Elle y contribue d’autant plus qu’elle donne plus de moyens pour combattre les passions, qu’elle inspire plus d’abnégation de soi-même , quelle procure plus de calme et de sérénité à l ame, enfin quelle peint

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toutes ces vérités à notre esprit sous des couleurs plus vives.

Il en est de même de la joie. Qu’on ne croie pas qu’il l’aille toujours des événemens et des coups de fortune extraordinaires pour la faire naître. C’est la disposition morale dont je viens de parler qui nous en rend susceptibles , et tout homme doué d’une pareille âme ne manquera jamais d’occasions d’éprouver de la joie : la vie elle-même en est une pour lui. Cependant on ne doit laisser échapper aucune occasion de se procurer une joie pure et modérée. Il n’y en a pas qui soit plus propre à prolonger la vie que celle que nous goûtons au sein de notre famille, dans le commerce des personnes aimables et vertueuses, et au milieu des jouissances de la belle nature. Un jour passé à la campagne, dans un bon air, et au milieu d’un joyeux cercle d’amis, vaut certainement mieux que tous les élixirs du monde. N’oublions pas l’expression physique de la joie, le rire; c’est le mouvement le plus salutaire , car il agite en même temps le corps et l’âme , facilite la digestion, la circulation et la transpiration , et ranime la force vitale dans tous les organes. •

Les occupations plus relevées de l’esprit, en supposant qu’on observe à leur égard les précautions que j’ai indiquées précédemment, méritent d’être mentionnées ici. Ce sont des jouissances réservées à l’homme seul, et une source de restauration digne de

lui. Je range surtout dans cette catégorie les lectures