I.ES ÉCOLES DE PEINTURE EN ANCLETERRE

sa touche souple et transparente, ses carnations roses et blondes, ses « fraîcheurs » en un mot, très origi-

Photo K. B.

Fig. 28. — U Infante d' Autriche^ par Velasquez (Louvre).

nales. Les plus beaux portraits de Reynolds (qui donna aussi des tableaux d’histoire) sont à Londres

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et dans les collections particulières. Reynolds, a-t-on observé justement, sacrifie volontiers la forme à l’effet et met au-dessus de tout l’expression dramatique. Le nom de Thomas Gainsborough (1727-1788), comme portraitiste émérite, vient chronologiquement après celui de Reynolds. Gainsborough point davantage que Reynolds, n’est tributaire d’une École ou d’une Académie. Il semble s’être fait seul à la révélation d’un Rubens et d’un Van Dyck.

Caractéristiques de. la manière de Gainsborough : plus de délicatésse et de distinction, davantage de grâce et moins de science que chez Reynolds; amour du même pittoresque dans le décor; richesse des draperies; expression très anglaise dans* un modelé délicat et suave.

Le même goût pour le charme s’avère en l’art de George Romney (1734-1802), portraitiste supérieur au peintre d’histoire et d’allégories qu’il s’appliqua à être, de même que Reynolds et Gainsborough, auxquels il ressemble par le goût décoratif des figures aristocratiques qu’il fixa de son temps. Le tempérament de Romney, joint à ses qualités de couleur, rachète, dans l’ensemble, des inégalités et incorrections de dessin. Cet artiste intéressant jouit de la faveur en laquelle s’englobent les productions de grâce et de fraîcheur féminines de la peinture anglaise au xviii® siècle.

De même que ses compatriotes portraitistes, Romney doit être étudié au pays natal, car ses œuvres le

représentent imparfaitement en dehors de la Galerie de Londres et des collections privées.

La réputation des portraitistes anglais se poursuit avec LIenry Reaburn (1756-1823), John Hoppner (1759-1810) et Thomas Lawrence (1769-1830). Les œuvres du premier se réfèrent à l’art classique par la correction du dessin. Moins libre que celle des précédents, la facture de Reaburn, sans être aussi brillante, trouve dans la couleur une éloquence semblable, une vérité même, moins factice. On jugera de l’art de ce maître au Louvre où il est assez bien représenté.

Les* œuvres du second renouvellent le charme et la sensibilité de celles de notre xviii<^ siècle, mais il est fâcheux que leur technique ait nui à leur conservation.

Quant aux œuvres du troisième, elles triompheraient presque de celles de Gainsborough et de Reynolds, n’était leur maniérisme. Par la distinction et l’allure, Lawrence, effectivement, ne cède en rien aux précédents. Comme eux, il est gracieux et séduisant, avec une noblesse inséparable néanmoins de ce pinceau généralement apprécié auparavant dans l’École anglaise, pour son moelleux, son brio et sa fluidité.

Et puis, parmi les grands paysagistes, voici Joseph Turner (1775-1851) et John Constable (1776-1837). Turner incarne la fantaisie. Ses paysages, ses marines, impressionnés par Claude Lorrain, sont une féerie de lumière comme ses architectures prodiguées tiennent de l’irréalité jusqu’au rêve. On lui passe ses incorrections, sa sincérité altérée d’après nature, en faveur

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de leur idéal impétueux. Original et hardi, coloriste fougueux, Turner s’écarte nettement des Hollandais et des Flamands ; il est précieux, mais dans une lumière et une expression fulgurantes.

N. B. — On distingue deux manières chez Turner : celle du début, où il imite Claude Lorrain, et l’autre, la plus caractéristique, où il recherche la décomposition de la couleur par la lumière, exagérant ce procédé souvent jusqu’à la crudité que ses disciples et compatriotes, dans la suite, devaient accuser d’une manière typique.

Constable, lui, demeure au contraire, fidèle à la nature; son goût du pittoresque apparaît sage à côté de celui de Turner et, la simplicité de ses vues : d’une rivière, d’un moulin, d’une vallée, etc., ajoute à l’attrait de son émotion calme, de sa sérénité.

Constable a exercé sur notre École française de paysage moderne une notable influence, de meme que son compatriote Richard Parkes Bonington (1801- 1828) dont E. Delacroix se plaisait à faire l’éloge enthousiaste, et aux côtés duquel il réagit, en France, son pays d’adoption, contre l’art antique et classique. Il faudrait encore ajouter à ces grands noms anglais ceux de John Jackson, de Henry Howard, de John Crome, etc.; mais notre recherche des types s’égarerait et, au surplus, nos collections appuient mal des nuances et caractéristiques pour lesquelles nous renvoyons le lecteur aux musées dont ces artistes se réclament nationalement.

On retiendra Taction de Bonington, — le a Musset de la peinture », ainsi qu’on le surnomma pour l’esprit, la finesse et la délicatesse de son expression (voir de Bonington, au Louvre, des Marines [fig. 17), une Vue de Venise, Henri III, roi de France), — sur le paysage français, cette action à laquelle Constable prit sa large part vers 1825. La touche large et rude de Constable fut une révélation pour les Jules Dupré, les Paul Huet {fig, 20), les Théodore Rousseau, dont l’exécution était, auparavant, menue et attardée au détail.

L’Ecole anglaise (1), d’ailleurs, impressionna notre mouvement romantique de 1830, davantage cependant par la facture que par le sentiment et l’imagination. Car ce furent des portraitistes et des paysagistes qui établirent alors la gloire picturale de l’Angleterre, tandis que les grands sujets d’histoire ou religieux, ces derniers, au reste, interdits dans les églises par le culte protestant, n’existent pas. Même absence des sujets allégoriques et mythologiques, des représentations de la nudité, pour cause de puritanisme. En revanche, les peintres anglais ont intensivement le goût de l’anecdote que leurs tableaux trouvent à conter pour le plaisir de l’esprit et au détriment parfois de qualités plus réelles. Depuis Hogarth, la peinture de genre a ainsi fait le fond de la manière britannique et servi sa visée spéciale.

(1) En France, les peintres modernes Ferdinand Humbert et Jacques-Émile Blanche, ont subi l’influence de l’École anglaise

OLDOUT BLANK

En dernier lieu, nous indiquerons la maîtrise des Anglais comme aquarellistes. Ils découvrirent ce mode de peinture qu’ils exaltèrent au plus haut degré avec une supériorité qui dure encore. Les Prout, les Tayler, les Lewis, notamment, furent des aquarellistes remarquables.

Quant au préraphaélisme ou primitivisme » lancé par Dante-Gabriel Rossetti, vers 1849, en réaction du manque de style et d’expression intérieure de la peinture anglaise au milieu du xix® siècle, il échappe, malgré le vif intérêt de la recherche des Millais, des Burne-Jones, à notre but spécial et limité. Il n’y a aucun risque de confondre une toile (( primitiviste » avec l’œuvre d’un primitif; pour nous, ici, c’est la seule chose qui importe.

Les Écoles en Suisse

Il apparaît que l’on puisse distinguer une École genevoise, à proprement dire, à partir du xvii® siècle. Auparavant (au début du xvi® siècle), c’est l’influence de Hans Holbein, le Jeune, établi à Bâle, qui domine, avec Hans Asper (1499-1571) et les peintres à sa suite. Mais Jean Petitot (1607-1691), de Genève, s’avère le plus célèbre peintre de la Suisse. Son genre fut l’émail, et Alexandre de La Cana (1703-1765), Rouquet (1702- 1758), Jacques Thouron (1748-1788), trois Genevois encore, continuèrent la manière de Petitot au

LES ÉCOLES DE PEINTURE EN SUISSE

XVIII® siècle avec Counis (qui se retira à Florence) et Constantin, auteur de belles copies de Raphaël, sur porcelaine.

Durant le xvii® et le xviii® siècle, on trouve, en Suisse, une génération d’artistes de talent, les Füssli, qui, d’ailleurs, pour la plupart, émigrèrent à l’étranger, et le miniaturiste Joseph Werner (1637-1710), de Berne, travailla pour la cour de Louis XIV et celle du roi de Prusse.

Rodolphe Werenfels (1629-1673) traite, à Bâle, sa ville natale, le portrait et le tableau d’histoire; et Gaspard Hurter, de Schafïhouse, à la même époque, ainsi que Jean-Jacques Scharer (1676-1746), son compatriote, se font remarquer, le premier comme peintre d’histoire, le second comme portraitiste, modeleur et architecte.

Mais, pour nous en tenir à l’École genevoise, la plus significative, semble-t-il, nous citerons, après le glorieux Jean Petitot, le pastelliste de réputation européenne que fut Jean-Étienne Liotard (1702-1789). Et puis, avec Jean-Pierre de La Rive (1753-1807), Huber et Saint-Ours (peintre d’histoire (1752-1809), élève de Vien; auteur notamment d’une vaste toile : les Jeux olympiques, offerte par M. de Créqui à Monseigneur, frère de Louis XVI, dont il était le premier gentilhomme), prédécesseurs immédiats d’Arlaud et de derrière (morts dans la première moitié du xix® siècle), l’intérêt de ce mouvement assez remarquable dans les arts, se poursuit avec M*^^® Munier-Romilly, avec

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Massot et le célèbre dessinateur et écrivain Rodolphe Tôpfïer *(1799-1846) qui reflète l’humour teinté de morale, l’ironie sentimentale, la rêverie fantaisiste du sol natal.

Fils du peintre Wolfgang-Adam Tôpfïer, Rodolphe a laissé un grand nombre d’albums d’une verve charmante. Ses Nouvelles genevoises et ses Voyages en zigzag^ notamment, comptent parmi les œuvres les plus spirituelles dues à la collaboration de ce crayon et de cette plume originaux.

Tandis que dans la gravure, les burins de Schenker et de Bouvier sont encore à noter au xix® siècle j voici l’avènement d’une expression de peintres particulièrement typiques.

C’est François Diday et Alexandre Calame, l’un le maître, l’autre le disciple, qui sont les deux meilleurs peintres paysagistes de la Suisse, dans la première partie du xix® siècle. F. Diday chercha le secret d’harmoniser la couleur un peu crue des lacs, des vallons, des montagnes de son pays natal, sans en fausser le caractère par des réminiscences italiennes, ou pour obéir à des règles de convention. En un mot, il rompit avec les « faiseurs de vues » précédents, en inaugurant l’ordre et la qualité d’art dans cette traduction pittoresque. Alexandre Calame devait surpasser son maître en accusant énergiquement l’exemple de vérité, et, le succès de cet effort nouveau fut accueilli par les amateurs, avec enthousiasme. Les meilleurs tableaux de Calame figurent aux musées de Suisse et d’Allemagne

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Citons entre autres: la Chaîne neigeuse du Mont Rose et du Mont Cervin; VOberland bernois; le Lac des Quatre-Cantons ; le Lac de Brienz ; le Mont Blanc,

Calame, dont le fils fut également paysagiste (Arthur Calame), s’est fait remarquer d’autre part, comme grarveur et lithographe.

Parmi les peintres essentiellement genevois, nous trouvons encore Lugardon, Hornung et Guigon.

Jean-Léonard Lugardon (1801-1884), élève de Gros et d’Ingres, s’est efforcé de créer pour l’histoire suisse un style suisse. Tantôt les yeux sur le Grütli et l’esprit tout plein des héroïques pâtres des Waldstetten, tantôt visitant les arsenaux, consultant les chroniques ou bien s’appliquant à reproduire les sites variés des cantons ou du revers italien des Alpes, de ceux du Haendek, encore, tantôt portraitiste ou peintre d’histoire ou de sujets religieux, cet artiste genevois mérite d’être retenu pour sa sincérité. Le musée Rath, à Genève, possède des Lugardon.

Chez Joseph Hornung et Guigon, les mêmes qualités d’expression marquent un égal intérêt.

Le mieux que l’on puisse dire de ces artistes, c’est qu’ils se distinguent par des qualités diverses, mais éminentes, qu’ils tiennent du milieu dans lequel ils vécurent et de l’opiniâtre culture de leur talent propre, plus que d’une imitation des Écoles étrangères qui permettrait de les y rattacher. Lugardon cependant, dans le Criminel^ son tableau de début, en 1831, rappelle la manière de Ingres avec le coloris de Gros,

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ses maîtres en France. Mais il n’empêche que cet artiste s’est affranchi dans la suite, et les lithographies d’après ses toiles, populaires en Suisse, ont un accent très particulier. Certes, la Suisse a enfanté des gloires plus imposantes, telles que celle de Maria-Angelica Kauffmann (1748-1808), mais le nom de ce peintre éminent appartient en propre à l’Italie, de même que celui de Henri Füssli (1742-1825) se réclame particulièrement de l’Angleterre.

Pareillement, le célèbre statuaire Pradier, malgré qu’il soit né à Genève, ainsi que son confrère Chaponnière, est inséparable de la France, de même que Léopold Robert (1791-1835), Charles Gleyre (1808-1874), et Karl Girardet (1810-1871) dont les frères, Édouard- Henri, et Paul (un graveur), allèrent étudier leur art et chercher leur réputation à Paris, de même que Karl Bodmer (fig, 48), peintre et graveur, d’ailleurs naturalisé français (1809-1893), et Eugène Burnand, peintre et illustrateur (1850-1921), avec tant d’autres.

Aussi bien Jean-Jacques Rousseau, natif de Genève, d’une famille française, il est vrai, mais établie à Genève depuis plus d’un siècle, porte, avec Voltaire, le plus grand nom du xviii® siècle français.

Photo K. B.

Fig. 30. — Assomption de la Vierge, par Murillo (Louvre).