LES DERNIERS SACREMENTS

I, — Préjugés relatifs & ce sujet.

Les derniers sacrements font peur à presque tout le monde. Pour le plus grand nombre des familles, ils apparaissent comme une cérémonie redoutable, comme 1 annonce d’une condamnation sans appel.

Aussi, dès qu’un malade est gravement atteint, personne n’ose lui proposer de faire venir un prêtre. On craint de lui faire peur, on redoute de lui faire mal, et, quand, par aventure, une personne plus hardie, plus sensée et plus dévouée que toutes les autres trouve bon de faire arriver près du patient le ministre du Dieu qui console, qui pardonne et qui guérit, la famille, l’entourage, les amis et les indifférents s’empressent de critiquer cette étrange conduite.

— Mais on veut donc faire mourir plus vite cette malheureuse victime?

— Lui faire donner l’extrême-onction, c’est lui dire catégoriquement qu’il est temps de partir et que sa maladie est jugée désespérante.

— En vérité, il est des gens qui, à force de zèle, deviennent de bien terribles amis.

Toutes ces récriminations sont mauvaises, comme la crainte qui les motive est ridicule et insensée. Réfléchis-

ENCYCLOPÉDIE DE LA SANTÉ

sons un peu. Pourquoi sommes-nous mis dans ce monde? Pourquoi le Seigneur nous a-l-il créés? R appelons-nous la sage leçon du catéchisme : Dieu nous u mis au monde pour le connaître , l aimer , le servir, et par ce moyen obtenir la vie éternelle. L’affaire importante d’ici-bas est donc et le service de Dieu et la préparation à une autre vie, c’est-à-dire les pratiques religieuses, c’est-à-dire une conduite capable de gagner lescieux. Eh bien, voilà un homme tout près de finir cette existence, qui peut-être l’a follement dépensée à des intérêts purement humains ; qu’il le reconnaisse et qu’il se repente, et tout peut lui être pardonné, et il peut sans crainte se présenter devant le souverain juge, et il peut arriver au but que nous devons tous désirer. Ne faut-il pas le lui faire comprendre, lui donner l’occasion de réfléchir, le moyen de reconnaître ses erreurs et de s’en repentir?