III. — Il doit être aussi chaud que possible

Je sais bien que certains médecins conseillent des bains de pieds à une douce chaleur, bains de pieds dans lesquels ils recommandent de rester près d’une heure; mais ces bains de pieds ne sont efficaces que si l’on y plonge les jambes, et avec les bains de jambes il n’est plus permis de rien calculer. Moi, j’aime mieux la besogne faite tout de suite.

Quand je disque l’eau doit être aussi chaude que possible, je ne demande pas de l’eau bouillante, cornprenez-moi bien !... — Je me souviens d’un pauvre enfant à qui le père et la mcre avaient fait prendre un bain de pieds si chaud, si chaud, que les deux pieds étaient atteints d’une brûlure au second degré. L’enfant avait mal à la gorge ; une vieille voisine avait dit aux parents : Faites-lui prendre un bain de pieds le plus chaud possible; et la mère, qui craignait le croup, le père, qui adorait son héritier présomptif, s’étaient mis à l’œuvre tous les deux.

— Vite du feu I crie le mari.

— Prends de la braise, répond la mère.

— De P eau, la grosse bouilloire, et prépare le baquet; moi, je me charge de l’eau chaude.

Alors, soufflant, soufflant avec acharnement, le père ne s’était arrêté qu’après avoir entendu l’eau mise au feu siffler gazouiller et gémir à gros bouillons ; la voisine avait dit un bain de pieds aussi chaud que possible : il n’y avait pas moyen de le faire plus chaud 1 Les parents eurent la

£6 ENCYCLOPÉDIE DE LA SANTÉ

sottise de vouloir mettre dans cette eau brûlante les petits pieds de leur enfant. Le gamin cria, pleura, hurla à se rompre la gorge.

Le père insistait et employait la force, la mère suppliait en pleurant.

— C’est pour te faire du bien, mon chéri, c’est pour te guérir, mon amour.

11 ne faut pas tomber dans les exagérations de cette nature !...

Ce sont les pieds eux-mêmes qui doivent servir de thermomètre à la température des bains en question.

11 est évident que si l’on préparait le bain de pieds à la chaleur où on doit le porter, le malade, en y plongeant les pieds, les retirerait avec une grimace; il est un moyen d’opérer,, beaucoup plus logique, beaucoup plus commode.

On fait mettre les pieds dans un peu d’eau tiède d’abord. Quand les pieds sont accoutumés à cette douce chaleur, on réchauffe en versant de l’eau plus chaude, et en ayant soin d’agiter l’eau du bain avec les doigts pour que tout le liquide se mêle parfaitement. — On attend quelques instants, puis on réchauffe encore, et de cette manière on arrive sans inconvénient à une température fort élevée.