DU SÉTON

1, — Il est bien plus redouté que redoutable.

Si l’on a peur du vésicatoire, si l’on craint le cautère fixe ou même le cautère volant, on éprouve un effroi considérable au seul mot de séton, et c'est à son sujet surtout que la plupart des malades annoncent une répulsion souvent invincible.

Le fait est que rien n’est plus pénible à voir, et l’on s’imagine que rien n’est plus terrible à subir.

De temps en temps on aperçoit un séton au poitrail des chevaux, d’où l’on conclut naturellement que ce puissant dérivatif est un médicament de cheval. Cependant, si l’on réfléchissait un peu, on n’en aurait point une si grande frayeur; car enfin, si on l’aperçoit sur les bêtes de somme chargées de traîner nos voitures et les plus lourds fardeaux, c’est que ces animaux, malgré le séton qu’ils portent, peuvent remplir leur office, vaquer à leur besogne ordinaire. Si de çà et de là on remarque un séton sur les chevaux qui nous traînent, on devrait bien comprendre que cet exutoire n’est point aussi douloureux qu’on le suppose, puisqu’il n’empêche pas les chevaux de travailler ou de courir.

Le séton, en effet, comme le vésicatoire, comme le eau

ENCYCLOPÉDIE DE LA SANTÉ

1ère, est une plaie artificielle, entretenue, comme l’un et l’autre, par la présence d’un corps étranger. Nous avons dit que, pour entretenir un vésicatoire, il suffisait d’étendre, sur la surface où il se trouve établi, une pommade plus ou moins irritante ; que, pour déterminer, activer et prolonger la suppuration d’un cautère, il fallait introduire dans la plaie artificille un petit corps étranger.

Pour le séton, il s’agit d’un lambeau de linge que l’on appelle mèche, lequel doit traverser la plaie sous-cutanée, laquelle, tout en s’opposant au travail de la cicatrisation, détermine une suppuration plus ou moins abondante.

Plaie sous-cutanée! La définition du séton est presque entièrement dans ces deux mots. Tout le monde sait que la suppuration déterminée par un séton se fait profondément et sous la peau. Sans doute, le séton ne peut avoir lieu sans deux plaies extérieures : une ouverture qui sert à l’introduction de la mèche et une ouverture qui sert à sa sortie; mais ces deux plaies sont généralement si petites, si étroites, qu’elles sont bien peu douloureuses.

11 ne faut donc ni pleurer, ni trembler, ni se récrier lorsqu’un médecin, commandé par une indication spéciale, non-seulement conseille, mais ordonne la plaie artificielle d’un séton.