CLASSEMENT DES FAÏENCES D’OIRON TAU ORDRE CHRONOLOGIQUE

Quand on embrasse d'un seul coup d'uni l’ensemble des faïences, figurées dans la publication de M. Delange, on est frappé d’abord de la notable différence de style que présentent entre elles la plupart des pièces : mais on ne tarde pas à reconnaître qu’elles se divisent en deux classes principales, lîn examen plus scrupuleux, uniquement basé sur la donnée artistique, permet ensuite d'établir des subdivisions dans ces deux premières catégories, et d’y mettre un certain ordre chronologique, sans avoir même recours aux renseignement* multiples, fournis par les blasons, chiffres, emblèmes et sigles divers mêlés à la décoration de plusieurs des vases. Dans le classemeut qui va suivre, j'introduirai quatre nouveaux éléments de critique :

1° Les indications historiques puisées dans l'élude précédente sur le lieu de la fabrication de nos faïences, sur ceux qui l'ont patronnée et sur ses auteurs ;

2* La confrontation de beaucoup de détails d’ornements avec ceux peints ou sculptés

(I) M. Delutigc «tait très bien compris «li-jh que «leux artistes de métiers différent» s'étalent associés pour faire les poteries d'Oiron , qu'il a attribuée» à Girolauio délia Robba et à Geoffroy Tory, S la p. Kl de sou Rtcutti.

en divers endroits de la collegiale et du château ; confrontation qui démontrera jusqu’à l'évidence que Bernart et Cherpcnlier, à défaut de l'inspiration nécessaire pour créer des (ouvres originales, se sont approprié, dans ce qu’ils avaient sous les yeux, tout ce qu’ils ont cm de nature à entrer dans leurs compositions ;

3 Q Le carrelage émaillé, encore à peu près intact , de la chapelle du château, fabriqué avec la terre des faïences ;

4" Une troisième série de pièces, postérieures à celles déjà connues, mais sorties du même endroit, où il s’en trouve deux de la plus haute importance dans la question, car l’une porte les armes de Claude Gouilicr et l'autre sa devise.

Pour plus de clarté, j’ai divisé les faïences d’Oiron en trois classes. Je vais passer successivement en revue les pièces qui composent chacune d’elles.