POTERIES ORIENTALES

Porcelaines chinoises et japonaises. — Nous avons encore dû aux Rochelais les plus anciennes porcelaines orientales qui nous soient parvenues. Ils ne les avaient, il est vrai, reçues eux-mêmes que de seconde main, leurs expéditions lointaines ayant été rarement dirigées vers les contrées qui les produisent. Ils les tenaient des Portugais et des Espagnols. Les guerres de religion en interrompirent, pendant un demi-siècle, l’importation, et cette lacune est très clairement indiquée par les inscriptions chronologiques qui se trouvent sur plusieurs des pièces chinoises qu’on recueille aujourd'hui dans les régions de l'Ouest. Ma petite collection en contient un certain nombre d’antérieures aux trouble* religieux du xvi° siècle. Elles sont des périodes Kian-wen (1399-1404), Young-lo (1403- 1425), ïhien-chun (1457-1465), Tching-hoa (1465-1488), kia-tsing (1522-1567) (2).

L’ancienneté de ces marques indique que les Européens achetaient volontiers des Chinois des pièces antérieures à leurs relations suivies avec le Céleste-Empire.

Il y a ensuite une interruption d’une soixantaine d’années, et il faut presque descendre jusqu’au xvn" siècle pour que la série se renoue. Le commerce des Sables-d’Olonnes et de Nantes n’a pas été non plus tout à fait étranger à cette importation, à dater de la fin du règne de Henri IV.

La plus vieille porcelaine orientale conservée maintenant en Poitou est peut-être

(1) V. iSolice mr Itt majiAvutes de l'ancienne collection Campant, par M. A. Jacquemart, p. U.

(2) HiUoire de fa Pvrxeltine, par MM. A. Jacquemart fl Edmond Le Dlant, p. 103.

mie sorte d’urne à angles droits, aplatie sur deux de ses faces. Ses parois sont très épaisses, comme celles des anciens craquelés; la couverte est vermillon sombre et un peu terne, imitant le ton des anciens laques de Ti-Tcheou. Une zone d’ornements en relief et non vernis, composés d'entrelacs arrondis courant entre deux rangées de grecques, circule autour de la panse. Sur chacun des petits côtés est une tête d'animal faisant anse et ayant, passé dans la gueule , un anneau mobile en bronze. Cette urne a 0" 43 de hauteur. La tranche de la base, qui n'a pas reçu décoloration, laisse voir une pâte grise et peu transparente.

Le xviii* siècle aura bientôt à nous offrir des essais de porcelaines poitevines. Lorsque les premiers éc hantillons de celles qui venaient d’Orient parvinrent à nos pères, ils étaient loin de sc douter qu’ils foulaient aux pieds , en maints endroits , la matière première de ces merveilleux vases. La science, encore à l’étal d’empirisme , avait besoin d’entrer dans sa véritable voie pour que l’existence du kaolin leur fût révélée.

Faienci-s persanes. — Très rares échantillons de peu de valeur.

Porcelaines orientales fabriquées sur commande poir des poitevins. — Quelques Poitevins prirent fantaisie d’avoir de la vaisselle de table en porcelaine de Chine ou du Japon. Le premier en date est Vincent Boubier, sieur de Beaumarchais, issu d’une famille de marchands des Sables-d’OIonncs, qui fut trésorier de l'Epargne sous Henri IV et beaupère du surintendant La Vieuville. Ses armes ( d'azur à un rencontre de boeuf efor somme entre les cornes d’une étoile de même) , surmontées d’un casque et entourées du colliér de l'ordre de Saint-Michel, se voient sur un plat de moyenne dimension très simplement décoré. D’une époque un peu plus récente, on a diverses pièces d’un service aux armes du maréchal de la Meilleraye [de gueules au croissant d'argent moucheté d’hermines). De chaque côté : lo bûlon, insigne de sa dignité. Elles ont été par conséquent fabriquées entre 1639, année de l’élévation de Charles De Laporte au maréchalat. et 1664, année de sa mort. On sait que La Meilleraye fut l'instigateur et lo protecteur de la bourse commune de Nantes , qui suivit la compagnie de commerce du Morbihan et précéda la compagnie des Indes (I).

Le n° 408 du catalogue de la collection de Malinct , rédigé par M. A. Jacquemart, mentionne encore une assiette portant l’écusson de César-Joseph de La Tréinonille : D’or nu chevron de gueules accompagné de trois aiglons d'azur becqués et membres de gueules . Le chef de Malte indique que ce personnage, mort le 25 avril 1698, faisait partie de l'Ordre.

La famille de la Trémouille aimait les porcelaines et les faïences. Il y en avait un grand nombre de rangées sur les étagères de la bibliothèque du ch&teau du Thouars. L’inx'entaire que fit faire de son mobilier le duc Henri, le 8 novembre 1672, nous en fournil

(I) Voir le Commerce honorable cl ton auteur, par Dugast-Matlfrux, p. SI et suit-. (Nantes, Guémutl, I8S7, gr. in-8 1 .)

le détail , ainsi que de beaucoup d'autres choses rares exposées dans la même pièce.

Extrait de l'inventaire et description de » meuble e du châtient de Thouar* , fait par le commandement de monseigneur Henri de la Tremtmille, estant an dit lie « le 8 * jour de novembre 1672 :

Sur les armoires aux livres et sur la cheminée sont plusieurs bijoux, parcelaines, et autres pièces rares garnies d’or et d’argent, ainsi qu’il s’en suit :

Premièrement sur les armoires aux livres, à commencer du eosté des fenêtres : un grand pot tl deux anses de terre sigillée, peinte en vert et dorée dessus, avec son couvercle; — un grand pot d anse de jaspe rouge; — «ne grande cassolette carrée d'argent avec son réchault; — une petite coupe de nacre de perle gravée, arec son pied d'argent doré ; — un vase de porcelaine en forme de poire ; — une bouteille carrée de terre d’Allemagne, avec son couvercle en avis de cuivre doré; — un grand rase de porcelaine avec une anse ; — une coupe à coste de melon vermeil doré; — une bouteille carrée de r erre d’Allemagne arec son couvercle en avis de cuivre doré ; — — une autre coupe à coste de melon vermeil doré; — un rase en porcelaine en forme de poire; — un vase de cristal de roche, arec son couvercle garny d'or émaillé, dont le couvercle a esté cassé et est cimenté; — une grande coquille de nacre de perle avec son pied et garniture d’argent vermeil dore'; — tin autre rase de cristal de roche, avec son couvercle garny d’or émaillé; — un grand rase de porcelaine à long col, un bouton au milieu; — une coupe (F agate orientale arec son pied et le bout garny d'or émaillé avec des chasses ; — un petit coffre d’ambre j aulne ; — un grand rase d'argent ciselé avec deux anses ; — un grand horloge de cuivre doré; — une coupe iF agate, avec son pied et couverture <T argent vermeil doré ; — un autre grand vase d'argent ciselé avec deux anses ; — un petit coffre d'ambre garny d'ivoire; — un grand vase de porcelaine <1 long col ; — une boette ronde couverte de terny de la Chine avec des fleurs d'or : — une grande coquille de nacre de perle, avec son pied et garniture d’argent vermeil doré ; — une boeste carrée et couverte de remis delà Chine , aree des fleurons et fils d'or ; — un grand vase en façon de poire de porcelaine; — tm petit coffre de jaspe garny (F argent; — une caisse à mettre des fleurs d’argent ciselé; — un petit coffre iF agate garny d’argent vermeil doré et esmaillé, dont le couvercle est cassé , et une boulette du dessoubz perdue et quelques morceaux du dit couvercle; — wn grand rase de porcelaine arec son atise ; — un petit cheval d'argent doré; — une caisse à mettre des fleurs d’argent ciselé; — un petit homme sur un pied d'estat d'argent doré avec des perles ; — «n ra-e de porcelaine façon de poire ; — une boette rouge de rerny de la Chine ; — une bouteille carrée de verre d' Allemagne, arec son couvercle eu avis de cuivre doré ; — un gros lumat de nacre de perle; — «ne grande urne de porcelaine avec son couvercle ; — un autre gros lumat de nacre de perle ; — «ne bouteille de verre d'Allemagne carrée avec son couvercle en avis de cuivre doré; — un petit coffre d’ambre arec des fleurons d’or aux quatre coins ; — un grand vase de porcelaine ; — un petit gobelet de porcelaine ; — un rase de porcelaine il grand col, un bouton au

milieu ; — un autre gobelet de porcelaine; — une coupe d'agate en façon de vinaigrier, arec ton couvercle garny d'argent vermeil dore, dont le couvercle est casse ; — un petit gobelet de porcelaine ; — un taxe de porcelaine ci grand col avec bouton au milieu ; — une petite coupe d'agate garnye d'or émaillé bleu et blanc; — une bouteille de verre d’Allemagne carrée avec son couvercle en avis de cuivre doré; — un petit pichet de verre rouge ; — u n rase de porcelaine d long col; — une petite corbeille couverte d'argent ciselé à jour : — une coquille de nacre de perle gravée avec son pied et garniture d'argent vermeil doré; — une corbeille descourcrte avec deux anses de fil d’argent traict ; — un grand vase d long col de porcelaine, un bouton au milieu ;

— un petit cheval d'argent sur un pied d'estal d’argent vermeil doré façon d' Allemagne; Sur la cheminée du dit cabinet, ti commencer du costé de la garde-robe :

Deux boeste de terre dorée, f une à fond rouge et l'autre violette avec des filets d'or;

— un pot <1 anse de porcelaine : — un gobelet couvert de porcelaine ; — un petit gobelet de porcelaine ; — un petit vase de porcelaine; — un gobçlet de porcelaine avec son couvercle : — un petit vase de porcelaine ; — un grand gobelet de porcelaine; — un petit vase de porcelaine ; — un grand gobelet de porcelaine couvert ; — un petit rase de porcelaine cassé par un bout ; — un grand gobelet de porcelaine; — un pot ù anse de porcelaine; — trois boestes de terre dorée, deux vertes et une esmaillée ; — une coupe de porcelaine; — un petit gobelet de porcelaine.

{Pomment des archive» de la motion de la Trémouille. communiym 1 par V. Paul Marchegay.]