TIBERE

l4- Tibère, né te 16 novembre de Pan 712 de Rome , 42 ans avant J. C. , était fils de Tibère t laude Néron et de Livie. Adopté , le -7 juin de l'an 4 de J. C. , par Auguste, nui avait épousé sa mère , il devint , le 28 août de l'an 1 1 , comme le collègue de ce prince, auquel il succéda le 19 août de l'an li^ C'est à cette dernière époque que l'on comm<'nce , le plus ordinairement, à compter les années de son règne. Quelques-uns néanrpoins les coraptent du tems où le sénat et le peuple, à la demande d'Auguste, lui acordèrent Pégalité de puissance dans le gouvernement des provinces et des armées , uf œ(/imm ei jus in omnibus prDi,nndi's ex rerciiihusqueesset^ dit Velleius Paterculus ( Li U^ c. 121.) c'est-à-dire du 2(S août de l'an 11 de J. C. Avant que de rendre publique la mort d'Auguste , Tibère et Livie envoyèrent secrètement assassiner Agrippa, son petit fils, dans le lieu de son exil, de peur qu'il ne prétendit à l'empire. Telles furent les prémices du règne de Tibère, La suite ne les âénientit pas. Rien de plus imposant néanmoins que les dehois

tés les plus inonies , les folios les plus insignes lui devïnrcnê familières, et formeront, depuis qu'il eut levé le masque, comme le tissu de sa vie. Sa tyrannie fut singulière en un point qui le distingua de tous ses semblables, « C'était y dit » Montesquieu, un vrai sophiste en cruauté. Comme il descen- « cendait également d'Antoine et d'Auguste, il disait qu'il pu- » nirait les consuls s'ils célébraient le jourde réjouissance, établi ») en mémoire de la victoire d'Actium, et qu'ils les punirait « s'ils ne la célébraient pas ; et Liville , à qui il accorda des j> honneurs divins, étant morte , c'était un crime , selon lui , » de la pleurer, parce qu'elle était déesse; et de ne la pas pleurer, » parce qu'elle était sa sœur ». Une autre de ses méchancetés était de faire écrire ses édits en caractères très-fins, et de les faire afficher très-haut, afin que personne ne pût les lire; et que l'ignorance, multipliant les contraventions, fournît matière aux supplices. La patience des Romains fut bientôt épuisée. L'an 4i , ce despote extravagant et féroce fut assassiné, le 24 janvier, par Chéréas , capitaine de ses gardes , après un régne de trois ans, neuf mois et vingt-huit jours. 11 eut cinq femme, Claudia , Ennia-N^via , Livia-Orestilla , Lollia- Paulina et CiESONiA. Celle-ci fut tuée, peu de jours après son époux, d'un coup d'épée, et sa fille écrasée contre un mur. Pline , le naturaliste , dit, L. II, qu'il avait les paupières immobiles. C'est une singularité de plus dans ce monstre. Il fut le premier empereur romain qui prit le titre de dominus, qu'Auguste et Tibère avaient refusé comme trop fastueux, persuadés qu'il n'appartenait qu'à l'être suprême. Parmi les dépenses folles et ruineuses que fit Caligula , il y en eut quelques unes d'utiles, et de ce nombre fut l'entreprise qu'il fit défaire amener d'Egypte le grand obélisque , que l'on posa dans le cirque «lu Vatican. Le vaisseau, dans lequel il fut transporté, surpassait en beauté tous ceux qu'on avait vus jusqu'alors. Il fallait quatre hommes pour embrasser le pin qui lui servait de mât, (Tilleraont.)