GALBA

68. Serv, Sulp. Galba , né, près de Tarracine , le ^4 décembre de l'an -49 de Rome, fut déclaré auguste, d'après la proclamation des prétoriens , par le sénat, le 9 juin de l'an 68 , à l'âge de soixante-douze ans. Il était alors en Espagne , où il s'était déclaré contre Néron , qui avait donné ordre de le faire périr. Il arriva à Rome sept jours après avoir reçu la nouvelle de sa proclamation. Son entrée dans cette ville se fit sous de fâcheux hospices. Etant à Pontemolle, à une lieue d" Rome, ks troupes de la marine vinrent lui demander la confirmation du titre de légionnaires, que Néron leur avait accordé. Galba la refusa ; et sur les signes de mécontentement qu'elles donnèrent , il fit fondre sur elles ses cavaliers, qui en massacrèrent une grande partie. Arrivé dans le palais , à peine y a-t-il mis le pied qu'un grand tremblement de terre se fait sentir, accompagné d'un bruit extraordinaire et d'une espèce de mugissement. La superstition tira de-là un mauvais augure. Cependant il signala le commencement de son règne par le rappel de ceux que Néron avait exilés. Mais l'avarice ne lui permit pas de consommer son ouvrage par la restitution des biens dont on les avait dépouilles. Cette même passion lui fit refuser aux prétoriens les grandes sommes qu'il leur avait promises, lorsqu'il aspirait à l'empire ; sur la demande qu'ils lui en firent , il repondit fièrement « qu'un empereur doit choisir ses soldats , et non les » acheter. » Eu général, son gouvernement indisposa contre lui tous les ordres de l'état. Dominé tour-à-tour par trois

i8+ ^^RO^-OLOGIÈ historique

hommes obscurs , de c.traclères difiérenls , mais également pervers, son indolence leur permit d'exercer sons son nom les plus criantes injustices. Les prétoriens n'oul)lièrent pas celle «jifi! leur avait f.iite. Excités par Othon, ils l'assasincrent le i6 janvier de l'an 69, avec L. Pison Frugi, qu'il avait fait césar cinq jours auparavant. Son règne fut de neuf mois et cjuatorze jours. 7acite dit de lui qu'il fut plus loin du vice que près de la vertu : Mugis extra çilia (jiiàmcum viriiitifnis. Il annonçait cependant quelque chose de plus avant que de parvenir à l'empire. Suétone rapporte un jugement, qu'il rendit en Espagne, qui marque un grand sens et qu'on pourrait comparer à celui de 8alomon. Deux citoyens se disputaient devant lui la possession d'un cheval; et les témoins, produits de part et d'autre, ne s'accordaient pas. (lalba ordonne que l'animal soit conduit à son abreuvoir ordinaire les yeux bandés : qu'ensuite on lui ôte son bandeau , et qu'il appartiendra à celui des deux contendanls chez qui il retournera de lui-mpmc.

Quoifpje cet empereur ait régné moins d'un an , on voit cependant des médailles frappées la -j.^ année de son empire. Mais les antiquaires observent qu'elles l'ont toutes été en Orient , où la coutume était de compter les années des empereurs du premier jour de celle où ils avaient commencé à régner; et comme l'année commençait vers l'automne en Orijnt, Galba , suivant cet usage, mourut effectivement la deuxième année de son empire.