IV

2^2 CHRONOLOGIE UISTORIQUE

fléchir. «Qu^on ne s'imagine cependant pas », disait i ce sa§ei rambassaçlcur <ï'un grand prince, « que Clément XIV est nn pape qu'on (ait agir comme on veut : tiQus Tavons trouvé inébranlable ^ns l'occasion ; et quelque chose qir'on lai dise, il rie se déterminé qu'après avoir mûrement réfléchi.» Le 24 septembre 1770, îl proclama) dans un consistoire, l'ouverture dé la nonciature dii prélat Conti, en Portugal, et le renouvellement, non-seulement des anciennes coutumes et des anciens égards qui subsistaient entre cette couronne et le saint-siége, mais encore leur confirmation, de manière à acquérir de nouvelles forces et une plus grande vigueur. Cependant le nobce i>è jouit pas jentièrement et sans délais des privilèges attachés autrefois à sa charge, et il fallut du tçnxs' pour remettre les choses dans l'état où elles étaient ayant la rupture.

Venise était également en guerre avec la Cour de Rome, pour des imihunités ecclésiastiques. Clément ratifia solennellement les prétentions de la seigneurie, et ordonna au cardinal Molino, qui avait été exilé', de donner toutes les satisfactions qu'elle exigerait de lui.

Lçs princes de la dinâstie des Bourbons ,' qui Occupaient en grande'partie les trônes de l'Europe catholique , se montraient les pltis intraitables. Le gouvernement de Pinfant duc de Parme avait été frappé d'anathèmes , et les -rois de France , d'Espagne et de Naples avaient épousé sa querelle, ^ et regardé comme faite à eux-mêmes l'espèce d'insufte qu'on j avait i^ite à un prince qui leur appartenait par les liens àa [ sang. Ils s'en étaient vengés en se saisissant d'Avignon et de ^ Bénévcnt. Clément écrivirau duc de Parme, et il ept d'abord l rbumiliation de voir sa lettre rejetée. Ce ne fut qu'à force (le j, négociations et de promesses qu'il vint à bout d'opéref la ;' réconciliation , et encore sans ejtiger aucune réparation et sans rieleverlies censures qui étaient r<?gardées comme nulles. L'Espagne avait congédié leuonce et n'entretenait point d'ambassadeur à Rome; elle n'y avait qu'un simple envoyé. Après deux ans de difficultés et de contradictions^ Clément

Ï>arvint à rétablir l'brdre des choses, et, pour sceller l'union, a Coiirde Madrid l'adniit pour second parrain dé l'héritier présomptif du trône. Les Cours de Versailles et de Naples n'avaient point cessé les relations de communion et mente 4'amitié,mais elles retenaient Avignon et Bénévent , jusqu'à cç que le pape leur donnât pleine et entière sattsfaetion.

Le 18 mai 1771, Clément XIV prononça ,«dans le chapitre des frèree Mineurs conventuels , assemblés pour l'éfection

d'un général , un discours ou il rappelle avec attendrissetnent le^ jours heureux qu'il a passés parmi eux, et' leur adresse les plus sages avertissements.

Ettiyja, sept mille Transilvains , instruits par les jesuit^îs, revinrent à runité. L'itnpéralrice-reine en donna avis à Clément, qui, dit un écrivam de la société, ne daigna pas y faire attention , parée que c^élaient des jésuites qui avaient opéré celte conversion. Deux ans auparavant, lo avril 1770 1 Marc Simon, patriarche des nestoriens ou chaU déens a Arménie, avait écrit une leltre der soumission au saint-siége, et avait fait espérer que les évêques qui étaient sous sa juridiction et dix mille, familles ne tarderaient pas à faire la même démarche ; mais il paràîl que l'événement ne justifia pas de si belles espérances. « Plût à Dieu, '> s'était écrié le saint-père en recevant ses lettres, « que toutes les communions séparées suivissent un pareil exemple, je consentirais bien volontiers à mourir sur-le-champ^ e io àarei presto la mia vila, »

Le 2,1 juillet 17 73 y Clément XIV donna le bref Damt'nus oc redemptor j portant suppression de la compagnie de Jésus. Depuis le commencement de son pontificat, il s'était occupé de fouiller dans les archives et de rechercher tout Ce qui pouvait éclairer son jugement sur cette célèbre sociéié« U voulait éviter jusqu'à l'apparence de l'animosité, en pe-* San t sa résolution au poids di^ sanctuaire. ^ Je suis le père (les fidèles, » disait-il, «^ etparticuliècement des religieux : pour supprimer un . tel ordre , il faut dès motiEs qui me justifient aux yeux de Dieu et. de la postérité.. Je ne veux point être exécuteur, mais juge. » Il avait opposé une sase lenteur à l'impatience des, souverains qui le pressaient de rendre son décret , et ce ne fut qu'après quatre ans de réflexion et de recherches qu'il lé fit paraître. U y passe d'abord en revue tous les décrets de ses prédécesseurs pcHir aboi il* des ordres religieux j venant ensuite aux jésuites, il énumère tous les griefs que l'on articulait contre eux. Mais le motif qu^il fait valoir aVec le plus de force, c'est' l'jntérôt de la chrétienté et l'amoui: de la paix : en voici une courte

analise. . '

Le pape rappelle que , dans la société des jésuites, presque dès sa naissance, il s'est élevé diverses sepriences de divi5i6ns et de troubles, non-seulement entre ces membres, mais encore entre les autres ordres réguliers, le clergé séculiefy les académies, les universités, les collèges , entre les

2^4 CHRONOLOGIE HISTORIQITE

princes mêmes qui les avaient reçus dans leurs Etats ; cfve ces dissentions avaient pour objet , tantôt le caractère et la nature de leurs vœux, le tems d'admettre à ces vœux, la faculté de congédier les membres de la société, la permission de les élever aux ordres sacrés , sans titre et saiis émission de vœux solennels', contre les décrets du concile deTrent^y et du pape Piè V; tantôt la puissance absolue que s^arrogeait le général, et d^autres articles concernant lerégime; tantôt des |»oints de doctrine, les écoles, les exempt tions, les privilèges que les ordinaires des lieux et autres personnes établies en dignités ecolésias tiques ou séculières, soutenaient contraires k leur juridiction ou à leurs droits; enfin, qu^on n'a jamais c«ssé aintenter de très-graves accusations contre les menibres de cette société, lesquelles n'ont pas peu troublé la paix et la tranquillité de la république chrétienne^.... ^ '

II rappelle encore que depuis les lettres de Grégoire XIV, du 28 juin i5gi ,. l'on vit s'élever de plus en plus, dans presque toutes les parties de Funivers, des disputes et des contestations très-affligeantes, que plusieurs tlénoncèrent comme contraires à la loi orthodoxe et aux bonnes mœurs; que l'on vit fermenter, dans le sein de la société, des dis** sentions qui éclatèrent , tant au dedans qu'au dehors ^ que les accusations se multiplièrent contre elle, principalement sur son avidité pour les richesses ; que de là sont venus ces troubles et ces orages, connus de tout le monde , qui ont causé au saint-siége la plus grande amertume et la plus vive j douleur, et les résolutions dé plusieurs princes contre la société

Il remarque enfin que tous les remèdes ont été sans force et sans puissance pour déraciner et détruire tant de troubles, d'accusations et de plaintes contre la société; que tous ces maux A 'avaient point cédé aux efforts d'Urbain Vlll, de Clément IX, X, XI et XII, d'Alexandre VII et Vlll; d'Innocent X, XI, Xll , XIII et de Benoît XIV, qui avaient fait leilr possible pour rétablir la tranquillité de l Église, en donnant plusieurs constitutions ; tantôt pour lui défendre de se mêler des affaires séculières, soit hors des missions^ soit à leur occasion ; tantôt pour éteindre les contestations et les troubles que, là société excitait, au grand scandale et à l'étonnement des peuples* contre les ordmaires, les ordres réguliers, les pieux établissements et les communautés de toute espèce dans l'Europe, l'Asie et l'Amérique; tantôt

sur rinterprétation et la pratique de quelques rits tilolltres admis dans, certains lieui, au mépris de ceux qui sont approav& daos l'Église universelle^ tantôt sur des obiets trèsiimportants et très-nécessaires pour conserver la pureté des dogmes chrétiens; que de son lems, .coii^me dans les deux sfècles précédentes , il en est résulté quantité d^înconvénients et dedësavantafi[es, de troubles et de réclamations dans plusieurs pays catholiques^ des persécutions contre TÉglise dans certaines provinces de 1 Asie et de l'Europe, et de gi'^nds chagrins pour plusieurs papes.

Après avoir employé tous les moyens nécessaires , ajoute ie souverain pontife, aidés, comme nous en avons la confiance, par la présence et l'inspiration de l'Esprit saint, pressés par la nécessité de remplir notre ministère, qui nous oblige étroitement à procurer, entretenir et aflermir la paix et la tranquillité de la république chrétienne , à détruire, autant que nous pouvons, tout ce qui peut porter le tQoJQdrç préjudice; après avoir reconnu que la société de «'ésus, approuvée et comblée de privilèges |>ar nos prédécesseurs, ne peut plus produire ces fruits excellents et abondants pour lesquels elle avait été établie, qu'il sera impossible , taot.qu'elle subsistera, de rendre à l'Église une paix véritable et permanente ,' pressés par ces raisons et par d'autres que les lois de la prudence et le plus grand bien du gOuveivi^ement de l'Église universelle nous suggèrent et que nous conservons gravées profondément dans notre esprit, en suivant les traces de nos prédécesseurs > et surtout de Grégoire X au concile général de Lyon; mais parce qu'il $!agit d'une société qui a été mise , par son institut, et par ses prir viléges, au nombre des ordres mendiants, après une mûre délibération, de notre certaine science et de la plénitude de notre puissance apostolique, nous éteignons et supprimons, cette société., nous lui ôtons et abrogeons tous ses offices, ministères et administrations, ses maisons*, écoles, col légea» hospices, fermes et autres biens à elle appartenants , de quelque^ manière que ce soit, en quelque province, royaume et domination qu'ils. existent.. Nqiis abolissons ses statuts, usages, coutumes, décrets^ constilutions, confirmés par serment, ou de toute autre manière , par le sain t-siége apostolique , ainsi que tous ses privilèges et induits, tant généraux que particuliers. Voulons qu'ils Soient regardés pleiifément et suffisamment exprimés par la teneur des présentes , comme s'ils y étaient écrits mot pour mot , sous quelques teraics , formules et décrets qu'ils soient conçus

2^6 CUaONOL04iIE HISTORIQUE

If ous défendons qu'après la promulgation et manifesta ^ tton des présentes « personne ose en suspendre Texéciition, sous quelque motiif, titre, prétexte que ce soit, demandey appel, recours, déclaration, consultation de doutes qui pourraient survenir , ou autres prévus et imprévus. Voulons que maintenant et immédiatement la suppression et cassa-* tion de toute la société et de tous ses offices ait son effet dans la forme et manière exprimées ci-dessus, sous peine d'excommunication majeure encourue par le fait.,..*.

Le i3 août suivant, il institua , par un second bref, pne congrégation composée ^e cinq cardinaux et de deux prélats de la Cour romaine, pour faire exécuter loiit ce qui est ordonné et prescrft dans les lettres précédentes, et pour lever tet éclaircir les doutes qui pourraient naître au sujet de leur exécution , soit sur la manière de s'y prendre , soit sur les personnes et effets appartenant h la société. Cependant les deiix brefs ne furent publiés que le i&du même mois. Il ne voulut pas les rendre publics aussitôt après les avoir signés, tle peur que quelques cardinaux ne lui fissent la' moue le jour éèf Assomption. Conformément aux ordres du saint-père, les cîommissâîres Se rendirent dans les collèges dés jésuites et leur itolifièrent là suppression. Le général Laurent Ricci -et ses assistants furent arrêtés, interirogés et enfermés au -dhâtèau Saint-Ange , avec quelques autres religieux (i). Le 4>ref d'extinction fut publié et mis à exécution dans l'univers ^catholique, ïibh sans résistance de la part des sujets supprimés, gui fireiit retentir le monde, du bruit de leurs plaintes, qui l'inortdèrent des plus abominables libellest et qui allèrent ^e cantonner dans la Kussie et da^s la Prusse, pour y préparer «ne prompte résurrectfon. Cependant en France, on ne le publia point, parce qu'on y regardait l'afiàire d^sf jésutfes conime entièrement terminée ; et dans quelques autres États, l'exécution ne pût avoir lieu, puisqu'ils avaient été précédemment bannis. Clément parut ne mettre aucune passion dans l'accomplissement de ce grand ouvrage, il ne haïssait point les jésuites. C'est un fait que', dans le • conclave où il fut élu, il dit publiquement v pour motiver son refus de donner son suffrage au cardinal Stoppani: Il ne faut pas le choisir.^ il détruirait la société d)es jésuites* Il n'est pas moins avéré qu'il sentait toute l'importance

. ( I ) La^yie dé l'abbé Laurent Ricci , derhier général de la corn* pagnie de Jésus, traduite de Titalien, La Haye, 1776, in-12.

fiSfi FAPISS* 247

â^Une milice pleinement dévouée aux ordres du saist-siége, et la nécessité de ne point tirer sur ses meilleures troupes ^ A quoi donc attribuer le bref de destruction, si ce n'est, à, des motifs du phjs grand ppids ? C'est la réflexion qu'il adressa liu-memeau cardinal Lanti. « Jesais bien, jd ajoutat-il, «<|u'il y a nombre de personne^, et surtopt des dévots qui,,p#ui: oepas avaler un moucheron, avalent un chameau, en ce qu'elles aiment mieux croire gué des souverains catholiques et le chef même de l'Église ont agi avec injustice et fa-* veur, que de supposer les jésuites coupables de la moindre iàute : comme si le préjugé. n'ét;iit pas en faveur dc6 juges, etcçmme si ce n'était pas. une témérité sacrilège que 4 '^c*^ cuser le souv^aia pontiie sur de f;^x prétextes.»

Peut-être ne serait-il pas déraisonnable de ;cherchqr dans le combat intérieur entre le devoir et rinclini^tion , pli^tôc que dans le pressentiinent d'un attentat contre sa personne, la cause ide cette exclamation qui lui échappa au moment où il venait de signer le bref: « La yoilà donc faite cette, sup- « pression* Je ne I^'en repens pasi Je ne m'y suis détier- » miné qu'après avoir tout examiné et bien pesé. J'ai 4;ru « devoir lactaire, et je la ferais encore si elle n'était pas « faite ; mais cette suppression me donnera |a mojrt. » M^ guesia SMpprfssione mi darà la morte*

Les i^urs de Naples et de Franche n'attendiaient quQ cet évéoeiiiènt pour restituer Avignon et BjénévenU Très-peu de tems après, ces. deux possessions furent rendues,; mais la

Sremière ne rentra sous la dûm^^qation du sain t-«iége qu'à es conditions onéreuses* Le 9 mars 17749 Clément XIV adressa, au cardinal de Bernis., un bref dans lequel le pontife rappelle de nouveau les graves et ÎFortes raisons qpi l'ont porté , à la suppression des iésuifes , et invite l'ambassadeur à faire, pon naître au ]x>i de france combien il lui. importe de faire exécuter dan^ sesj^fats la bulle du 21 juillet, 1773 , au^il considère comme irréuocable* En cônséquipace , le cardinal de Bernis écrivit au duc 4'Ai^P^^^c^ 9 ministre des a^fl^ires étrangères , une lettre datée du^^dumême mois, dont nous allons rapporter ta plus g{^B(frpartie, parce q^u'elle est un. monument très-;grécieux poufiTiistoire. ...

« J*ai l'honneur, M. le duc, de vous envoyer, ci-jointes,

la copie et la traduction d'un bref que fe pape a jugé à

propos de ni*adresser ; ce bref prouve également sa prudence

et la oon&ance dont il m^ honore. Sa sainteté me fait, en

"^ali té de ministre, l'interprète de ses sentiments auprès

2^^ CaaOIlOLOGlE HISTORIQUE

(lu roi et de son conseil; et, dans ma qualité de cardinal e/ d'archevêque , elle veut que je fasse connaître ses întentiow au clergé ae France.

» Je dois donc, en exécutant les ordres du soi^verain pontife , faire connaître à sa majesté quels ont été les senti' ments et les motifs du pape, en supprimant Tordre dés jésuites, et de quelle manière le bref qqi a anéanti cette compagnie doit être interpréHé et exécuté....,

» Personne ne doit savoir mieux que moi rhistoircdu dernier conclave. Personne n'éclaira de plus près la conduite et les sentiments du pape actuel; il fut, élu d'une voix unanime^ malgré les intérêts qui divisaient alors le sacré collège. Je puis donc assurer qu'avant et après son exaltation , Clément XIV pensait; avec saint Charles Borromée, que l'institut pieux de saint Ignace avait été altéré par l'esprit d'ambition , de politique ^ d'ifntérêt, à'intrigue et de despotisme de plusieurs généraux. Saint Charles avait prédit, Ofï le voit par les lettres qu'il écrivit à son confesseur (i), et qui sont conservées à Milan, que cette société gouvernée par des chefs plus politiques que religieux , deviendrait trop puissante pour eohservet* la modestie, l'obéissance et la modération nécessaires; que soncrédit lui ferait des amis fanatiques et des ennemis irréconciliables; qu'elle voudrait goir^ verner les rois et les pontifes^ régir le temporel et le spirituel ; que cet esprit étranger et opposé à la religion, altérerait Tinstîtut pieux de saint Ignace; et qu'une société si utile» €!omme samt Charles le voyait alors, et dans les vues de son fondateur, serait enfin supprimée.

» Clément XFV avait feuilleté lés archives de la propagande, où sont consignés des monuments qui n'ont pas va le jour par des ménagements de charité, de crainte et de politique. Savant théologien , il avait examiné les ouvrages répréhensibles, soit en morale , soit en théohigie, sortis de l'école des jésuites; ri n'ignorait pas l'opiniâtreté avec laquelle ces religieux les avaient toujours défendus, même après des censures canoniques. Comme homme d'esprit et comme religieux, il avait aperçu les resM|ls du gouvernement jésuitique; il savait surtout coni^4||^e général Ricci s'était rendu le maître du saint-siége sous le pontificat pré-

(i) Ces lettres sont écrites à César Spétiano^ <tui devint évéqae de Crémone, et qui n'était pas le confesseur de saint GharlW^ On vient de les reproduire. Paris, 1826, in''i2. 1''

DBS PAPES. 3^9

téJenr. En un mot , }e pape actuel s'était mis au fait des intrigues, tant anciennes que lùodémes, des jésuites, du commerce public qu'ils fesaient au mépris des saints canons, tantôt comme marchands, tantôt Comme banquiers « <JueIquefois comme simples facteurs ou prête -noms ; mais surlout, il n'ignorait pas combien il était dangereux de leur Jéplaire , ou même de ne leur être pas dévoué, car ils n'ont jamais fait de différenrce entre des amis prudents et des ennemis déclarés. Le pape savait quel était leur ascendant dans presqae toutes ks Cours et dans presque tous les gouvernements catholiques , et combien ils avaient su gagner et intimider les évéques.

» Mais, si Clément XIV n'a jandais eu de doute qde la société des jésuites méritât d'être réforniée, il a été longtems l^en éloigné de penser qu'il fût sage de la supprimer.

• Outre les services qu'elle a rendus à la religion en com-^ battant les hérétiques^ en défendant les droits et les prétentions du saint-siége, en portant la foi chez les infidèles, en instruisant la jeunesse et le public par plusieurs ouvrages dignes d'estime et par des prédications éloquentes , il considérait que , maîtresse de tous les collèges de la catholicité, d'un grand nombre de séminaires, d*établiss6incnts pieux, et des missions les plus importantes, ce serait isquer un ébranlement général, que d'anéantir une corn* pagniesi employée, si .accréditée et si puissante. Il était instruit des sommes prodigieuses que le général de cet ordre avait fait passer aans les pays étrangers sous le dernier pontificat. Il se doutait de leurs' intrigues en Prusse et en Russie; il craignait l'qpposition d'une partie du clergé, préfenue en faveur de la société; il appréhendait surtout ^'e commencer à faire uH) grand mal sans avoir le tèms de procurer le bien. Quatre ans entiers ont été employés à ré- Jéchir, à balancer, à comparer, et surtout à demander à pieu le parti qu'il avait à prendre. Je puis attester à toute 'â terre qu'aucu fie vue d'intérêt , aucun motif de ven- SPance, aucun-objet d'ambition, de politique ou de vanité, • l'ont iûHué dans la résolution du pape. Si les jésuites, au lieu de montrer la plus grande audace , am lieu de se présenter toujours l'épée à la main , au lieu de fabriquer des Jibelles séditieux etaes estampes insultantes, se fussent humiliés devant les rois d'Espagne et de Portugal, s'ils avaient ï'Wpecté davantage le saint-siége et les décrets de la congrégation des rites , s'ib n'avaient pas continuellement ma-

a5o CliRONOLOGiB HISTORIQUE

THKuvré çt iotrigae, sa sainteté n'aurait jamaia pris la réscrlation de supiprimer cet ordre , quoiqu'elle en connut le» dangers; elle l'aurait réformé : la crainte de déplaire kàt grandes puissances ne Taurait ni ébranlée ni intimidée.

»-Le pape s'est, décidé à la suppression au, pied des auleU et en la présence ie Dieu. 11 a cru que des religieux proscrits des États les plu^ catholiques, violemment soupçonnés d'être entrés autrefois, et récemment, dans des trames criminelles, n'ayant en leur faveur que l'extérieur de la régularité, décriés dans leurs maximes, livrés, pojiir se rendre plus puissants et plus redoutables., aq commerce , à l'agiotage et à la politique, ne pouvaient produire que des fruiu de dissentions et de discorde } qu'une réforme ne ferait que pallier le mal sans en arracher la racine, et qu'il âtilait préférer à tout la paix de l'Église universelle et du sain^rsiége* le repos et la satisfaction des princes catholiques , qui en sont les soutiens : jen un mot , le pape a prononcé en vicaire de Jésus-Christ , et non en prince politique qui consulte autant le monde qge l'Évangile.

» On voit clairement, par Fesprit de inodération et de charité qui règne dans le bref de suppression , que sa saiûteté a respecté l'institut de, saint Ignace.^.. Mais quand elle a permis que les évéques employassent avec disceniement les ex-jésuites , elle n'a pas entendu qu'on pût jamaiseo composer des congrégations , ni même les nommer sup^ rieurs d'aucun établissement pieux, d'aucun séminaire, oi corps de missionnaires; elle est trop saee et trop éclairée pour détruire d'une main et édifier de l autre, pour nourrir l'esprit de parti , pour préparer une résurrection qm mettrait le feu et le trouble partout , qui. bouleverserait de nouveau les arrangements pris dans presque toute l'Europe catholique.

» On ne peut espérer de vQvr de loog-temsNles ex- jésuites tranquilles. Plus ils ont été rempli^ de l'esprit de) leur gouvernement politique, plus ils feront d'efforts. pour soutenir , leur parti ; et plus ils feront croire qu'il est impossible qu'on puisse se passer d'eux à la longue , plus ils s'efforceront de répandre qu'un autre. pape mpiçs politique ou flokoips timide les rétablira. ,

» La protection intéressée que leur accordent le roi de Prusse ei la Russie, protection qui les déshonore aux yeux des gens de bjen, nourrit l'espérance et ranime le courage de leurs partisans. Le pape , on le répète^ a anéanti pour

tODJoors Tordre des jésuites , par un bref qui n'a laissé ni ohscijrilë tiî incertitude, lia privé des pouvoirs de prêcher, de confesser et d'administrer les sacrements , tous ceux qui n'obéiront pas à sa décision. Quel abus affreux ne font dmic pas* en Silésie ceux qui les iH'Ofanent , en les administrant sans pouvoir et contre la aécision du vicaire de Jé- ^us^Christ! Comment prétendrait-on excuser ceUe révolte, où se réjouir d'un nouveau schisme! Sa saspteté a fait connaître ses sentiments sur la désobéissance des ex-jésuites de Silésie , par des instructions précises envoyées à son vicaire à Breslau, dont j^ai fait parvenir au roi lacopie.^.. Sa sainteté a prononcé irrévocablement Tabolition de l'ordre des jésuites. £lle déclare de nouveau sa volonté dans le bref quelle m'a fait l'honneur de m'adresser. Elle désire qu'on les lrait€ avec charité , mais qu'on ne les emploie au saint ministère qu'avec précaution , avec discernement , et confonnément au bref de suppression et à la lettre encyclique quelle a adressée aux évéques de l'État ecclésiastique. ^ » Cette lettre enjoint anx prélats 'de rendre compt JKi pîfe et à la congrégation de chaque ex-jésuite qui se présentera pour être employé dans les fonctions ccclésiasli- <|ues, ann d'éloigner du ministère les fanatiques et tous ceux qui seraient livrés à l'esprit de parti. L'intention du pape est -donc que les évêques qui emploieront les ex-jésuites, soit à l'enseignement de la théologie , soit aux fonctions de l'église, en répondront au gouvernement. Cette précaution est juste autant que nécessaire.

» Tels sont , M. le duc , les sentiments du pape avant son élection , avant la publication du bref d'abolition de la société des jésuites , et depuis la publication de ce bref.

» Les découvertes qui ont été faites dans les papiers des jésuites, l'incendie de ceux de leur collège Germaùique, leur correspondance avec le roi de Prusse, les preuves que l'on a que, depuis la suppression , quelques-uns d'entre eux ootadre^é des lettres schismatiques à des princes et à des prélats respectables, telles que la lettre séditieuse à l'archevêque ne Maïence, écrite de la main d'un ex -jésuite ftaoçais^ nvie infinité de libelles dont on a découvert parmi eux les auteurs et les distributeurs , l'état considérable des caisses d'or et d^ârgent que leur général a fait sortir en- difféï^nts tems de l'État ecclé^astique ; tout ne démontre que trop combien leurs généraux s'étaient livrés àTintrigMe, à l'esprit de domination et k la vengeance. Le pape ne serait

35a CHRONOLOGIE HISTORIQUE

que tron justifié d^avoir supprimé leur ordres sHl laissait publier les pièces du procès; mais son amour pour la douceur et la paix l'en ont empêché jusqu'ici.

» Le résultat de cette exposition fidèle des sentiments, des motifs , des décisions el de la constante volonté du souverain pontife, est donc qu'il a cru devant Dieu que la suppression de l'ordre des jésuites était nécessaire ; qu'il en sent plus que jamais la jusûce, depuis la désobéissance schismatique de ceux de Silésie , et le fanatisme qui cherche a la justifier^ qu'il ne permettra janiais qu'on donne aucune altemte au bref de suppression.... En un mot. Clément XIV a cru la société dés jésuiles incompatible avec le repos de rÉglise et des États catholiques. C est l'esprit du gouvernement de cette compagnie qui était dangereux ; c'est dpoc cet esprit qu'il importe de ne pas renouveler, et c'est à quoi le pape exhorte le roi et le clergé de France d'être sérieusement attentifs. Sa sainteté, qui opère avec réflexion e^enteur, saisira Toccasion £aivorable pour punir et flétrir^ c^ftme ils le méritent, les ex-jésuites dé Silésie et de Russie. Elle a déjà fait à ce sujet des insinuations à leurs majestés. 11 faudrait être de mauvaise foi pour supposer que le pane est insensible à une désobéissance aussi criminelle qu indécente / mais le roi de Prusse en impose à des Cours plus puissantes que celle de Rome. Ce prince affecte debiea traiter les catholiques dans ses États^il ne serait pas prudent au pape, comme on l'a déjà observé, de Tirriler: quand les ex-jésuites lui seront inutiles, il s'en défera; es attendant, le pape n'oublie rien pour ramener cette portion de révoltés, qui donne au monde catholique un spectacle Vraiment scandaleux. '

** Telle est , M. le duc , la vraie façon de penser du saintpère ; il m'a fait beaucoup d'honneur de m'avoir choisi pour l'interprète de ses sentiments.

». Dans tout ce que je viens de dire , je n'ai |)^nséque d'après le pape lui-même , et je n'ai rapporté que ce que je lui ai entendu dire et répéler depuis cinq anjs. »

Vers les commencements d'avril «yji» 1^ pape éprouTi une altération sensible dans sa santé; il ressen^tit les premières atteintes du mal qui devait le conduire au tombeau. Cependant il ne relâcha rien de son ardeur pour le travail* Le 12 mai, il publia la bulle pour le jubilé universel de 1775. Le 6 juin, il prononça dans le consistoire secret un discours sur la mort de Louis XV, où «roo retrouve tout

DBS PAPES* 253

rattachement qu^îl portait à la personne Je ce monarque ^ f t la vive douleur que lui causait sa perte. On remarqua même qu'il lui échappa quelques larmes pendant cette pompeuse et lugubre cérémonie. C'est un tribut que Je défiais ^ oit-il en rentrant dans son appartement, à la tendre affeciiofi que Louis XVme portait^ et dont il me donna souvent des marques ; mais ce qui me console , ajouta-t-il y c'est qu *il laisse un successeur dont toutes les intentions sont pures , toutes les vertus royales^ et qui régnera dans la justice et la paix.

Dans les premiers jours du moi« d'août , on parvint à rétaWir le cours d'une humeur acre qui l'incommodait fVé- <]uemment en été , et qui s'était arrêtée cette année ; mais le mois suivant, les accidents se renouvelèrent. Des ^ccès de fièvre continue vinrent aggraver le mal, et il fut emporté le 22 septembre. On répandit dans le public quelques soupçons dVmpoisonnement ; mais l'ouverture du cadavirc , la déclaration des médecins et les enquêtes qui furent faites, nous paraissent les avoir dissipés. La mort de ce pontife est ^néralement attribuée à dès excès de travail et à un mauvais régime; il y aurait de la témérité d'en charger les jésuites ou leurs partisans.

Toutefois , l'impartialité de l'histoire nous oblige de rap-

du jubilé universel, on affecta de répandre qu'il n'en ferait pas l'ouverture 3 ort afûcha même au palais pontifical un placard contenant ces cinq lettres, I S S S V, initiales de ces mots : In settembre sarà sede vacante. En septembre , le siège sera vacant. Plus anciennement , vers les fêtes de Pâques 1773, BemardinaRenzi, paysanne de ValentaDo(î), dirigée

(i) Dans la Relation circonstanciée concernant le ^enre de la dernière maladie et de la mort du pape Clément XI f^, envoyée parle ministre d* Espagne à sa rçyale Cour, on' lit ainsi : « Dès laDDée 1770, commencërent k se répandre les prophéties d'une pavsaone de Valentano , nommée bernardine jBeruzzi, sur les affaires des îésuites, etc., etc. Le 24 du mois de mars 1775, Bernardine, sdduite et trompée elle-même , annonça la mort de Clément XIV ; elle répéta Tannonce de, cette mort prétendue jusqu k ce que , instruite de la vérité et ayant; appris que le pape vivait encore, elle recommença à prédire les honneurs^ du cardinalat et d'autres faveurs du sàint-siége pour les jésuites. »

par Tarchipréire Azzaloni , intimement Hé avec le père ( traro , prophétisa la mort 'de Clément pour Téquinoxe d tomne 17741 ^n punition du bref destructif; M^profk encore que le corps du pontife se dissoudrait comme Ti qu'il ne serait point vu aàns Saint-Pierre; qu'on ne lui serait point les pieds; que I)ieu Tavait abandonné à conseil pour sa plos grande confusion , etc. 5 que Gangai la mettrait en prison, mais que Braschi Ten délivrerai Renfermée dans un couvent de religieuses à MonteHasci le jour même de la mort du pape, elle l'annonça i h périe^re, etc.. On prétend que Clément en était effr et que certaines circonstances de sa vie, connues de luis lui ayant été révélées par la prophétesse , il en fut extd ment frappé. On prétend que Pie Yi , en entrant au < clave où il fut élu , rappela à un de ses amis la propl dont il était l'objet et sur laquelle il s'appuyait. On tend que cette femme , mise en jugement par ordre si rieur, voyant qu'on fesait traîner son procès, dit auxc missaires, dans le mois d'aoûtvi774^ « Hâtez-vous, messii » autrement vous ne finirez pas; ^ar l'équinoxc empoi » Clément.» Tout le monde était imbu de cette proph< elle se débitait partout avec emphase; mais les jési étaient ceux qui la répandaient avec le plus d'ardeur, là fin d'août^ le vicaire général de Padoue écrivit au se *taire de la congrégation de rébus jesiiilarutn ^ que plusi ex-jésuites s'étaient présentés àlui^ le croyant de leurt ordre , et qu'ils avaient fait des sorties violentes conti papç , en déclarant qu'iV serait mort aidant la fin de septeti Ce n'est pas tout : un frère capucin, nommé Geprges d'A bourg, avait dit , et on le répétait d'après lui , que t soi successeur de Rezzonico , l'Église éprouverait encore de grands malheurs ', mais que l'année sainte , il y ai un bon pape : Guaisotoquestoi^^ezzonico)^ più guài r ùltro ; ma anno sanio, papa buono.

Ajoutons à cela que le ministre du roi d'Espagne, < la relation de la mort de Clément XIV, qu'il envoya Cour (i), déclare positivement que lesouverain pontife '* été empoisonné , et il en donne pour preuve divers syi tomes qu'il n'est point inutile de faire connaître.

(i) Storia délia vita, azioni e viHu di Clémente XIV, Flor< 1778. P'ie et Mémoires de Scipion de Ricci, Paris, 1826, ^ in-80. , tom* l«»". , pag. i52.

« ApFis Ploues (1774)9 1^ saint*père se plaignit d'inflammatioqsdaos la bouche et dans la gorge, ce qui lui causait uoe gène et une inquiétude extraordinaires. On reimirqua qu'il tenait presque continuellement la bouche Ouverte. Des vomissements par intervalles suivirent ces symptômes ^ puis des douleurs aiguës dans le ventre, des rétentions d'urioe , et une faiblesse toujours progressive dans le corp» et dans les jambes } qpelquetois des doi^eurs le privèrent entièrement du repos pendant les heures consacrées au som* meil , et , peu à peu , la faiblesse lui ôta toute Tagilité avec laquelle il avait coutume de marcher. Son courage , cepen» daot , était tçl , qu'il cherchait à déguiser et à cacher ces sigaes funestes ; mais il était si convaincu qu^OQ lui avait dornié quelaue potion morieHe , qu'on trouva dans son ap-^ parlement des pillules de contre-poison , dont on était certain qu'il avait fait usage.... , '

»Le 10. septembre, la âèvre lui vint avec une espèce d'évanouissement et de prostration de forces , qui firent craindre pour sa vie.... On vit que le sang forma sa partie séreuse nécessaire^ quoique le médecin eût déclaré que la maladie provenait du manque de sérosité , capsé par les copieuses transpirations auxquelles sa sainteté avait été sujette....

» Le 23 septembre, le lendemain de la moI^t du pape, on fit l'ouverture et l'embaumement du cadavre. Avant d'y procéder , on avait déjà observé que le visage était livide , leslèvires et les ongles noirs, et la régipn dorsale de eouleur noirâtre^ Vabdomen était enflé , et tout le corps exténué, maigre et d'une couleur de cèdre , qui tirait sur le cendré, Buûs qui laissait cependant apercevoir sur les bras, les fiancs, les cuisses et les jambes, des taches Uyides- au^es-^ sous de la peau. ••• ^

» fce matin du ^4 septembre, on se cent obligé d'appeler quelques médecins vers les dix heures, et on observa qne le €ada\Té jetait une horrible puanteur 5 que le visage était enflé et d'une couleur noirâtre, et les mains entièrement noires ; celles-ci avaient sur la partie extérieure des vessies hantes de deux doigts, transversalement posées l'une sur Tautre, et pleines de sérosités HxiQielieSf comme si on y av|»it versé de Peau bouillante, ou quelque fluide spiritueux^ propre ji produire des ampoulesy..* Ce phénomène étonna les gens de l'art.... Plusieurs circonstances de la maladie et de l'autopsié se répandirent dans Roime , et te pçuple ro-

main en fut scandalisé au dernier point, dans la persuasion que le pape avait élé empoisonné au moyen de Vaa^uetta , qui se fabrique en Calabre et à Pérouse , et qui , selon To— pinion vulgaire, ôte lentement la vie, précisément de la manière dont le rapporte la relation. »

La mort de Clément XIV rappela le souvenir des vertm et des grandes qualités qu il avait portées sur le trône pontifical. On raconte, quoique sans preuves, que des Anglais placèrent son buste parmi ceux de leurs grands hommes. On distribua en Allemagne une médaille représentant, d'un côté , le buste du pape avec son nom et son titre : Qe" mens XIV pont, rtiax. , et de l'autre, à droite,. Jésus-Cbrist avec ses apôtres, quMl s^est donnés pour comp^ignonsde ses travaux; à gauche , quelques membres de la société proscrite, que le Sauveur met en fuite en leur adressant ces mots : ^ungu^m novivos^ discedite à me omnes; je ne vous ai jamais connus, retirez- vous. tous loin de moj. Exergue: Exauguraia sociefatis Jesu memoria lyyS; en mémoire ae la proscription de la société de Jésus; et plus bas : A Domino factum est ùtud^ et est mirabile m oculis nostris ; cest le Seigneur qui a fait cette merveille , et nos yeux la voient avec admiration. £n France, le burin reproduisit les traits du

f»ontife entouré des emblèmes de la reconnaissance ou de 'admiration. Rome se souvint qu'elle lui était redevable de son Muséum, dont Visconti avait été nommé directeur, où étaient étalés les antiques monuments des arts qu'on avait arrachés des entrailles de la terre , ou qu'on avait redemandés aux fleuves.

Cependant ce concert de louanges ne fut point unanime. Les jésuiles, dispersés dans l'Europe chrétienne , dit un de leurs écrivains, ne fesaientpas, à beaucoup près, l'éloge de leur destructeur, et la vie édifiante de ceux qui se taisaient fesait encore plus fortement sa condamnation. On attaqua ses mœurs et sa foi j on l'accusa d'un pacte simoniaque pour parvenir au pontificat; les louanges même que lui donnaient les hérétiques et les schismatiques , tournèrent contre lui; on lui en fit un crime irrémissible.

La plupart des cardinaux et des grands , dit le même auteur, le peuple surt(^ut , cpnçutent d'abprd les plus grandes espérances de Ganganelli. Bientôt les cardinaux et les grands se désabusèrent, et passèrent jusqu'au dernier mépris pour ses basses liaisons et sa conduite domestique pleine d'extravagances, enfin à la haine, pour les vexations qu'ils en eurent

âsoufFrirde plus d^ une manière. Le préjugé du peuple dura plus long-tems 9 comme il est naturel, mais alla pourtant toujours en diminuant ; de sorte qu^à la fin de la troisième année, il y avait défà dans le public plus de mépris que (IV^time : enûn les murmures commencèrent à retentir dé toutes.pârts, et rexécration universelle prit la place de tout autre sentiment. '

Puisque pous avons commencé ^ complétons le tàbteail en i^pportant le sentiment de deux partis opposés sur Clément XIV ; c'est en. s' éloignant des deux extrêmes qu'on se rapproche de la vérité. Caraccioli représenté ce pontife comme un .génie vaste et profond ^ rempli d'érudition profane etsacrée... Connaissant depuis Thysope jusqu'au cèdre du Liban...... très -> versé dans la littérature française.. <...

habile à manier tous les ressorts de la politique des Cours... Religieux très-exemplaire, d'une vertu consommée... renlpli d'amour ppurja .solitude et ses livres..... ennemi de toute

iotr^i^e...;. d'une humilité parfaite..... d'un caractère on ne

peut pas plus gai ; de l'humeur la plus enjouée d'une

candçur ravissaiile grand nouvelliste^ plem d'anecdotes;

homme iâ bons mois nullement minutieux sans esprit

de parti.,... au-dessus de tous les préjugés de son ordre et de sor^ état...^ possédant au suprême degré le génie des

nations étrà^ngères décomposant Jes esprits comme un

chixpi&te les métaux d'une affabilité extrême..... doué

du taleot.de la parole..... le MicheUAnge de l'éloquence

un Cicéron pour le latin l'âme et le: flambeau des congrégations iroinaines..... ami de tout le monde..... particulièrement estimé des Anglais et desKusses dévoué aux

volontés des couronnes..... appelé, par excellence, le pape des souverains....,, etc. (i).

. L'auteur des lettres à M. Caraccioli dispute au pontife tpus ces titres y sans exception , et ne voit en lui que le destructeur des jésuites , le dévastateur des cloîtres 9 l'esclave des rois 5 un homme sans naissance , sans éducation , sans mœurs , à peu près sans religion , sans cœur, sans jugement ^ sans autremérite qu'un savoir très-médiocre , une mémoire heureuse, mais locale, un ascendant singulier, soutenu d'une fourberie rafîinée; un homme qui se trouve

(i) Yie du pape Clément XIV, Paris, 1776, in- 12, panégyrique fade et sans méthode.