IV

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porté par les circonstances , par le parti janséniste et par le^ cabinets de trois Cours, sur la chaire de saint Pierfe, où ré-' gnant d'abord par la souplesse, bientôt après par l'anarchie ^ enfin parla cruauté, il n'a fait autre chose d'essentiel que d'a^ — bolir la bulle Jn cœnà Dontini, de séculariser douze milli^ religieux, de détruire l'ordre des jésuites , et de fonder te Muséum : et meurt plein de honte , l'exécration des Ro — mains, et sans avoir même pu recevoir à ses funéraillesles honneurs qui n'ont manqué à aucun de ses prédécesseurs, etc. (i).

Le langage de l'un est celui. d'un panégyriste; le langage de l'autre ne peut sortir que d'une, bouc ne ennemie, et ne mérite aucune croyance. Grimm l'a mieux apprécié quand il a dit que Qément Xiy auraiijail une grande forlune-de son iems , s Un* avait pas été précédé par Benoît XIV (ji}.

Un ministre du roi d'Espagne, dans la relation que nous avons déjà citée ^ ne parle oe Clément XIV qu'avec l'accent de la conviction et de la vérité. Nous rapporterons d'autant plus volontiers ses paroles , qu'elles nous font connaître la personne et les habitudes dcOangan'elli, bien plus que le gouvernement du souverain pontife. « Le pape était d'un tei^pérament robuste, il avait la voix sonore et forte , marchait à pied avec l'agilité d'un jeune homme à peine sorti de l'adolescence ; il était d'une humeur fort gaie , si humain et si affable, que quelques personnes l'accusaient même de se montrer trop populaire. Il avait une grande vivacité d'esprit et une intelligence rare , de ihanière que la moindre parole suffisait pour lui faire comprendre l'objet et le but du discours qu'on lui adressait. »

On attribua , dans un certain parti , dès miracles à Clémetit XIV, comme on en avait attribué au diacre Paris. Lés jésuites et leurs amis s'en égayèrent; c'était, une bonne aubaine pour eux. Leurs adversaires se rendaient ridicules; c'était tout ce qu'il fallait pour déverser le mépris sur la personpe de celui qui avait supprimé la société , et pour faire répéter avec le ton de la raillerie et du sarcasme , que le lion était mort du coup de pied de tâne. Quoique rien ne

(i) Lettres d^un Anglais sur la Vie de Clément XIV, Paris, 1776, in- 12, 3 vol. , ouvrage plein d'amertume et de fiel. Lettres à M, Caraccioli,VgLris^, 1776, in- 12.

{1) Correspondance de Grimm, tom. Il, pag. 16 1.

s^oppose à ce que l'illustre pontife ait pu faire des miracles, nous nous garaefons bien de lui en attribuer sans preuve et paur le bon plaisir d^une coterie.

Deux ans après la mort de'Glément XIV, on imprima, sous son nom , avec quelques lettres qui sont incontestablement delui, un plusgrand nombre d'autres lettres, etquelques opuscules que l'on s'efforça de faire regarder comme y isiblement fabriqués à Paris. Il serait sans clouté déplacé d'examiner ici la question de l'authenticité de toutes les lettres publiées sous le nom de Ganganelli; mais il nous sera du moins permis de dire que si cette authenticité/ paraît suffisamment démontrée à des hommes instruits et s^ns passion, ^Ue. est aussi rejetée par des savants très-distingués et en grand nombre, quelle que. soit d'ailleurs l'opinion qu'ils professent. On sent bien que les jésuites n'ont pas été les îierniers à élever des doutes sur cette publication, et à aiguiser leurs traits contre Caraccioli , qui en a été ou l'éditeur ou le fabricateur ; ils y étaient naturellement portés par intérêt et par passion. Quelques philosophes, notamment Voltaire, ne se sont point éloignés du sentiment des jésuites^ peut-être pat les mêmes motifs. Mais ce qui doit . étonner , c'est que des écrivains attachés à l'Église de Hollande, ont partagé les niêmes soupçons et noDt pas craint de les manifester. Au reste, il faut l'avouer, les Mémoires de l'évêque de Pistoie et Prato , ne laissent pas que de donner du poids à l'opinion de ceux qui penchent pour l'authenticité, avec le cardinal de Bernis, le père Cast^ngy qui avait été le confrère et l'ami de Ganganelli, le père Jacquier, religieux minime, établi à Rome, où il a publié plusieurs excellents ouvrages, et à qui était adressée une des lettres de Ganganelli , ^t avec beaucoup d'autres personnages, dont il serait un peu téméraire de rejeter le témoignage.