DES ROIS DE NAPLES ET DE SICILE

IJOûhear de son peuple, s'il Feût gouverné lui-même 5 les ncçs du ministre étranger, à qui il confia son autorité , en- •raînèrent la ruine de TÉtat et précipitèrent la nation dans in abîme de malheurs.

Le monarque cependant ne se xlissimulait pas les fautes^ l'Acton. Le caractère bouillant et impétueux de la reine ivait excité , plus d'une fois , son mécontentement, et ce n'éait pas sans beaucoup d'obstacles de sa part que la souveaine et son favori marchaient d'écarts en écarts. Ferdiland IV ressaisissait même quelquefois toute son autorité , it ces instants de fermeté étaient Jes seuls où il se fesait quelpie chose de bien et d'heureux pour le royaume. Ainsi , orsqu'après la retraite de Tanucci , le saint-siége crut pouvoir rentrer dans les privilèges, dont la sage politique de cet incien ministre l'avait dépouillé , et que Pie VI fit proposer m nouveau concordat à la Cour de Naples , par le nonce >(ileppi, le roi ne balança pas à le refuser^ il ordonna néme à l'envoyé du pape de sortir de ses États , malgré les nenaces du Vatican , malgré les insinuations du marquis Caracioli, qui démentait alors, en Sicile, les principes philosophilues qu'il avait professés à Paris. Il fut cependant appelé au uinistère des affiiires étrangères par Acton, en 1786, qui le fit 'emplacer dans la vice-royauté de Sicile par le prince de Ca- *amanico. Acton prévoyait , sans doute , la mort qui frappa bientôt ce vieillard , et^ qui laissa vacant le ministère des affaires étrangères. C'était le seul qui manquât à l'autorité l' Acton j il en fut investi , et dès lors ne vit plus de bornes à Sa puissance. La mort moissonna deux rivaux qui auraient pa mettre obstacle à ses projets. L'abbé Galiani mourut le 3o octobre 1787, et le célèbre Filangieri le 21 juillet suivant. La mort de Charles III , arrivée aussi en 1 788 , l'afFranchit de toute espèce de contrainte. Le département delà justice était ben encore dans les mains du marquis de Marco ; mais ce ministre qui ne manquait ni de probité ni de lumières , n'avait pas un assez grand caractère pour résister aux ordres de la reine et d' Acton , et n'avait d'autres volontés que celles de <^ deux arbitres suprêmes , de ces deux puissants régulateurs de l'État.

Du moment que le général Acton fut en possession du pourvoir absolu , les Napolitains furent exclus de tous les emplois civils et militaires 5 toutes les places devinrent le patrimoine des étrangers 5 les fonctions les plus lucratives furent particulièrement confiées aux Toscans j la nation fut

âg8 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

comptée pour rien , tous les intérêts furent froissés , tous les cœurs s'aigrirent , et la haine contre la reine et son ministre devint presque héréditaire dans toutes les familles. Le roi seul n'avait pas perdu l'amour de ses sujets. Le peuple accusait sa faiblesse ^ mais il rendait justice à son cœur. Toutes les démarches du ministre tendaient à provoquer le mécoDlentement des Napolitains. Le gouvernement était injuste et oppresseur. La nouvelle organisation de l'armée , à laquelle travaillait depuis long-tems le ministre, acheva d'irriter les esprits et devint la cause d'une fermentation générale.

On a vu toute Vincapacixé d'Acton , lorsqu appelé au ministère de la marine napolitaine il voulut la rétablir. Ooa ^ vu toute la petitesse de ses vues et la fausseté de son juge- i ment lorsqu il prétendit faire une puissance maritime d'un | Ëlat, qui, parla nature de sa position géographique, de- ^ vait uniquement sç borner à défendre ses côtes et à protéger son commerce intérieur. Le favori de Marie-Caroline ne s'en- | tendait pas mieux à organiser une armée de terre qu'à créer i une marine. Il fut obligé d'avoir recours à des officiers plos expérimentés que lui, pour donner une constitution nouvelle aux défenseurs de T État. Il chargea, de cette grande opération , le baron de Salis , colonel des Grisons, qui s'était distingué au service de France , et il confia à M. de Pominercuil , Français d'un mérite reconnu dans le génie, le soin d'organis-er les corps d'artillerie, et de mettre les places fortes en état de défense.

Le baron de Salis fît venir, de l'étranger, tous les officiers qui lui parurent les plus propres à le seconder dans l'importante mission qu'il avait acceptée , et il fit tous les changements, toutes les innovations que nécessitaient les circonstances, et qui lui étaient d'ailleurs commandés par l'autorité supérieure. Un cri général s'éleva bientôt dans toute Tarmée ; les réformes qi^e l'on y fit, la discipline nouvelle aue Ton voulut y introduire, les injustices inséparable d'une pareille opération , les places données à la médiocrité^ le mérite oublié ou méconnu, tout excita les plus violent' murmures et le juste mécontentement des officiers qui avaient toujours bien servi leur patrie. Le soldat lui-même , accootumé à obéir à des chefs pris dans ses rangs , se trouva liu*"/' , , lié d'être commandé par des étrangers. C'est ainsi qu^'^f^jî^n 1788, tout concourut à jeter des germes de haine etdedi'|^ vision dans tous les ordres de l'État , et que , par son iropr"' dence, sa maladresse et son ambition, le gouvernement ac-

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cumula, toutes les fautes et prépara tous les malheurs qui levaient bientôt l'erivelopper.

Pendant que le royaume de Naples se remplissait d'étraners, qui y occupaient toutes les places, que le pouvoir du énéral Acton devenait de jour en jour plus absolu et plus rbitraire, ^ue la reine suivait un sistème qui lui aliénait )us les cœurs, que le roi se reposait du soin de gouverner is États sur un ministre qui fesait haïr et détester sa puisince , la révolution française étendait au loin ses ravages et lenaçait d'embraser l'Europe entière. Tous les souverains a continent , quoique divisés d'intérêts , songeaient à se îunir contre l'ennemi commun ^ la reine de Naples , [>nt l'activité était sans bornes , et que s^a haine contre la rance rendait capable de braver tous les dangers, fesait asser tous ses ressentiments dans l'âme de tous les prins avec lesquels elle avait des relations et les excitait à la aerre contre une nation qui ne tendait à rien moins qu'à étruire la religion , à corrompre les peuples , et à renverser }us les trônes. Le i5 août 1790 fut célébré à Naples, par rocuration, le mariage des deux filles du roi : Marie-Thé- 2se avec Varchiduc François, maintenant empereur, et iOuise avec l'archiduc Ferdinand, grand-duc de Toscane. Le 9 du même mois, le, roi et la reine, à cette occasion, enreprirent un voyage en Italie et en Allemagne. Leurs maîstés arrivèrent à Vienne le i4 septembre , et y célébrèrent 5 double mariage le 19 de ce mois. Ce fut alors que la reine létermina la première coalition qui se fît contre la France ►eu après son départ. Le roi et la reine partirent le 1 2 mars t furent de retour à Naples le 27 avril 1791. Ce fut le 20 mai ^791 que le traité fut signé entre son frère l'empereur Léo- >old , le roi d'Espagne , le roi de Sardaigne et les Suisses. La convention est connue sous le nom de traité de Pavie, quoique la déclaration ait été faite à Mantoue. Elle précéda 3e quelques mois le traité de Pilnitz , qui eut lieu cette ^^me année 1791, entre la Cour d'Autriche et le roi de Prusse Frédéric- Guillaume.

Cependant le royaume des Deux-Siciles n'avait rien fait socore ostensiblement contre la France^ oii y avait même l^u un envoyé de cette république, qui aurait pu assurer ^^ bonne intelligence entre ces États ; mais la manière dont ^ fut traité à Naples ne laissa aucun doute sur le véritable ^titde cette capitale, et elle allait peut-être se déclarer, ^^ï'sque M. de Latouche Tréville parut tout-à-coup' dans la

rade de Naples , à la tête d'une escadre, le. 1 8 décembre 1792. La Cour se crut dans le plus grand danger, et elle signa le même jour un acte de neutralité, qu'elle eût repoussé dans toute autre circonstance. L'effroi dont elle fut saisie n'était que trop bien fondé par le déniiment de tout moyen de défense j mais si elle eut pu attendre deux jours^, ^feulement, pour accepter un traité si contraire à ses vues , les vents l'auraient peut-être débarrassé d'une flotte qui s'était très-imprudemment avancée dans un golfe dangereux, et dans une saison plus dangereuse encore. Aussi Tamiral français n avait donné qu'une heure de tems pour délibérer.

Cette neutralité , à laquelle la crainte seule avait fait consentir, ne fut pas de longue durée. La France , après l'assassinat de son roi , inspirait une sorte d'hprreur à toutes les nations. L'attentat était d'autant plus atroce qu'il avait été commis sur la personne sacrée du meilleur des princfô. La force et la terreur peuvent long-tems comprimer l'indignation qui suit les grands forfaits , le tems n'en efface jamais le souvenir, et les auteurs d'un crime , dont la pensée seule fait frémir, sont le désespoir et la honte des peunles qui les ont vu naître, le vil rebut de la terre et l'opproDre du monde. La Cour de Naples n'attendait qu'une heureuse occasion pour rompre toute espèce d'allianee avec le comité de salut pu- i blic , et elle n'eut pas plutôt appris que Toulon était au pou- 1 voir des Anglais, et que Louis XVII y avait été proclamé, k| 24 août 1793, qu'elle prit des mesures de rigueur pour empe^ ^ cher la propagation des principes révolutionnaires. Eii 179^1 ■ elle créa une junte d'État contre lespatriotes. Cette même an- s née fut marquée par une grande éruption du Vésuve qui,» " 1 5 juin, détruisit la ville de Jor-dei-Gréco. Le 18 octobre 1= suivant, le roi de Naples rompit la neutralité qui lui avait f été imposée deux ans auparavant. Il se réunit aux aaU« puissances et fournit son contingent dans la malheureuse coalition^ plus mercantile que guerrière, qui, ^'^P'*^.*f plan sur lequel elle avait été conçue et la manière dont elle | était dirigée , ne pouvait être utile qu'à l'avidité du gouvernement anglais. Naples fit passer aussi deux régiments dec^ Valérie dans la Lombardie. Ils furent d'un grand secours i l'empereur; mais les victoires de Buonaparte ralentirent bientôt cette grande ardeur. Le prince de Caramanico , vice roi de Sicile, mourut en janvier 1796 , et , au mois de nwi suivant , Acton se retira pour quelques mois des affaires, i^ craintes se renouvelèrent avec plus de force que jamais, et c

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nête-nom du général Âcton s'empressa de faire la paix avec I république , au moment où le gouvernement autrichien rait le besoin le plus pressant de secours , où Mantoue n'élit pas encore au pouvoir de l'ennemi , où les forces impéales étaient encore redoutables en Italie. La republique fît lyer bien cher (huit millions de ducats) aux États napoliins une paix qu'ils avaient si imprudemment demandée. î ministre du roi des Deux^Siciles ne savait qu'espérer et aindre. C'était toujours en raison de ses terreurs ou de ses usions qu'il se dirigeait^ son Conseil n'avait jamais que la gesse du moment : on obéissait au présent, sans prévoir ivenir^ on sacrifiait tout à de petites passions , et l'on neigeait les plus grands intérêts. On avait tremblé à la prénce de la flotte commandée par M. de Latouche Tréville^ uxe qu'on s'était faussement imaginé que cinquante mille lécontents allaient se réunir à l'ami rai français; et, dans traité que l'on fit avec le directoire, on crut avoir assuré la loire et la stabilité de TËtat , en obtenant , pour premières auditions, que quelques jeunes gens , arbitrairement arrêtés, itéraient à la disposition de la reine, et que le gouvernelent conserverait le droit de juger lui-même tous les délits olit^c^ues. Le mépris et l'oubli eussent été bien plus dignes le la sagesse et même de la justice du ministère, et il aurait lû, sans doute, s'occuper d'objets autrement importants [ans ses traité^ avec un ennemi dont les dispositions chan- ;eaient suivant le degré de puissance que lui donnaient ses rictoires.

Enfin la Cour de Naples était le séjour de l'irrésolution et le Tintrigue; la perfidie des flatteurs pouvait seule égaler les ^rétentions hardies et les actes arbitraires du ministre le plus iveugle et le plus corrompu. Le roi et la reine détestaient paiement les Français; mais la haine du roi était en rapport avec la faiblesse de son caractère ; celle de la reine était ac^ ^ive et ne connaissait pas de bornes : tous les désirs du roi eussent été satisfaits s'il eût pu éloigner cette nation de ses £tats; la reine ne voulait rien moins que la poursuivre et l'anéantir, et cette haine implacable n'était , il faut en convenir, que trop fondée. Dans ce moment de danger cependant, Ferdinand , loin de céder à la crainte , semblait sortir ^e son caractère; mais il y rentrait plus timide qu'auparavant. Au premier rayon d espérance , au plus léger succès , ^'était cette timidité, cette indolence, ce vague d'un esprit tremblant et incertain, que le général Acton cherchait à

302 CHROKOLeCIE HISTORIQUE

conserver, à accroître ou à faire renaître dans le caraclèfe irrésolu du souverain, pour augmenter Fautorité de la reine et fonder son propre pouvoir. La reine , trop confiante dans t son ministre , était loin de voir qu'il jetait partout des germes | de haine et de discorde, qu'il troublait TÉtat, qu'elle serait | bientôt elle-même, ainsi que tout le royaume, victime d'une administration machiavélique , dont le génie malfesant s'attachait à tout détruire et ne savait rien conserver.

Il chercha cependant à resserrer ses liens avec l'Autriclie qui , malgré ses désastres , conservait toujours une attitude imposante. Ce fut le 1 5 juin 1797 ^^^ ^^ prince héréditaire de Naples épousa l'archiduchesse Marie-Clémentine de Lorraine ; et le 1 7 octobre de la même année le traité de paix de Campo-Formio fut signé par la France et l'Autriche. Il semblait devoir assurer à l'Europe le calme, dont tous les orages qui Tavaient agitée lui fesaient sentir le si pressant besoin j mais l'Angleterre voulait la guerre. Son or et ses in* . trigues parvinrent à former une coalition nouvelle contre la ~ France ; et le roi de Naples , qui s'était déjà engagé si lége- * remeut dans la première , ne balança pas à se réunir pour la seconde fois aux ennemis du directoire. Il signa , dès le i4 août 1798, un traité avec l'empereur d'Autriche et, le 5 octobre, avec l'Angleterre. Au reste, comme l'observe ^ M. le comte Orloff , dans ses mémoires historiques sur le ? royaume de Naples , il n'était pas étonnant que le trône et ^ Fautel se levassent d'un commun accord contre un peor ^

fde qui se fesait gloire de ne reconnaître plus ni l'un ni | 'autre.

Les victoires de l'amiral Nelson dans les mers d'Egipte, : en 1 798 } le petit nombre de troupes françaises qui occupaient Kome et la Lombardie ; les nouvelles alliances avec quelques princes , et particulièrement avec la Russie ^ les rapports d'une foule d'émigrés, et plus encore la crainte et l'espé- 1 rance , qu'employait tour a tour le cabinet de St. -James, pour faire approuver ses desseins et servir son ambition, tout concourait à persuader au roi Ferdinand que le moment était arrivé de rétablir l'ancien ordre de choses en Italie. Pour compléter son armée , il ordonna une levée de quarante mille hommes , et il ne fallut qu'un jour pour exécuter cette mesure dans toute l'étendue du royaume. A la fin an mois d'octobre, les frontières se trouvèrent couvertes de fins de soixante mille soldats. Il fallait un chef habile pour diriger les opérations militaires et se mettre à la tête de cett^

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^rce armée j on ne crut pas pouvoir le trouver dans toute étendue des Deux-Siciles j on le demanda , et on fut le cherler en AlJemagne. Le général Mack fut nomme, et on le eut à Naples compte le génie tutélaire de la nation , comme sauveur de la patrie. Cependant rien n'était plus contraire X véritables intérêts du royaume qu'une guerre offensive ntre la France. Aussi tous les hommes sages et éclairés, i se trouvèrent dans le Conseil, furent-ils davis de con- 'ver la paix , à quelque prix que ce fût. Le jour où la guerre t décidée dans le Conseil, le marquis de Marco , le général ançois Pignatelli, le marquis de Gallo et le cardinal Ruffo prononcèrent pour la paix« La reine , Mack , Acton , le ince Belmonte Pi^natelu et Castelcicala votèrent pour la erre, et cette ma]orité d'une voix entraîna la décision du i ,' quoique le maréchal Parisi et le général Colli , qui n'élent pas membres du Conseil, mais qui y avaient été appes pour éclairer la discussion , se fussent formellement réus aux membres de l'opposition.

Quelques jours après, la reine demanda à Airola , ministre : la guerre , ce qu'il pensait de la résolution du Conseil. 3 ministre voulut d'aoord garder le silence^ mais forcé ifin de s'expliquer , il répondit qu'une pareille guerre ait plus à craindre qu'à désirer. Le roi, dit-il , peut souteir avec avantage une lutte défensive, il peut résister ictorieusement à toutes les attaques j maïs il n'a aucun loyen pour attaquer lui-même , car il ne combattrait pas à rmes égales. Les Français sont en petit nombre j mais tous >ldats accoutumés â la discipline , et aguerris aux fatigues de i guêtre. Notre armée est composée, en grande partie, de îcrues sans expérience , à peine sortis du sein de leur fs^lille , plus propres à embarrasser les vieilles troupes qu'à is soutenir; elle manque d'ailleurs pour les commander 'officiers que l'on ne remplace pas aussi facilement que des oldats. Pourquoi , avant de déclarer la guerre , ne pas atten- Ire que ces nouvelles levées soient disciplinées? et pourquoi e mettre en campagne avant que l'empereur lui-même donne e signal du combat? Quel si grand besoin de s'exposer aux tances de la guerre, avant de s'être assuré des moyens d'ob- ■enir la victoire? et, avant de la chercher, le général Mack ne fcvait-il pas apprendre à connaître les chemins qui y condui- *fût , et penser surtout à la possibilité d'un revers qui anéan- ^lait toutes ses espérances ? Si l'on se bat sur nos frontières , *iou8 devons , au premier choc , envahir les États de l'ennemi,

3o4 CHBONOLOGIE HISTORIQUE

OU nous attendre nous-mêmes à une invasion , et , dans ce dernier' cas, on n'a pas même songé à la défense de Tintérieur du royaume. Toutes les routes sont ouvertes , et le plus léger désavantage que nous éprouverions ouvrirait notre capitale au vainqueur.

Comment, seuls, et livrés à nos propres forces, comment, sans le secours de Vempereur^ pourrions-^nous nous flatter de chasser l'ennemi de l'Italie? et tant quil y sera , quel fruit pouvons-nous nous promettre de nos efforts ? Quels sont les avantages que nous en retirerons? Il nous faut beaucoup de victoires pour accomplir un aussi vaste et aussi hardi projet : il n'en faut qu'une aux Français pour nous repousser, et leur livrer nos États ^ car plus ils s'avanceraient alors sur notre territoire, plus ils trouveraient de facilité à le conquérir; tandis que les oostacles à une retraite deviendraient poor nous plus insurmontables si nous éprouvions malheureasement un échec , en raison de la plus grande étendue de pays que nous aurions parcouru pour le poursuivre. Un momeot

Î)eut décider le succès de l'ennemi j pour décider le nôtre il àut un tems incalculable, eussions-nous même de nombrem avantages. Enfin, le général Mack, comme s'il s'agissait d'une guerre qui dût se terminer dans un jour, s'engage dans un pays ruiné, qui manque de tout, sans songer méme^ approvisionner son armée. Les routes , d'ailleurs, qu'il doit parcourir n'offrent que des chemins impraticables, où les transports sont de la plus grande difficulté. Courir, avec tant a imprudence , à travers tant d'obstacles , à la conquête d'un territoire étranger, c'est s'exposer à voir bientôt envahir le sien.

Cette réponse d'Airola produisit l'effet qu'on devait en attendre 3 elle offensa le général Mack, elle irrita Âcton;l< ministre fut renvoyé , et on ne songea plus qu'aux préparatiB de la guerre. Cependant avant de commencer les nostilités, dès le 21 octobre 1798 , le roi de Naples publia une piodamation dans laquelle il protestait de son attachement à U France ; mais ou il se plaignait de l'usui-pation de l'île de Malte , par les troupes de la république : où il annonçait qu'il ne pouvait souffrir plus long- tems l'état d'asservisse^ j ment dans lequel on avait mis le souverain pontife, sonalii^ I et le chef de TÉglise 5 et qu'il terminerait par une déclaralioo 1 de guerr^, dans le cas où l'on serait sourd à ses justes récla- f mations. Enfin il invitait toute force armée à se retirer de f l'étendue de la souveraine té de l'Église ; sinon son arm*

BES EOIS DE NAPLBâ ET DE SICILE. 3o5

saurait la faire respecter. Cette proclamation ne pouvait être qu'une déclaration de guerre.

Lé 22 du même mois , Farmëe se mit en marche 5 elle se divisa en sept colonnes, et se dirigea sur Ronie par ^ept points différents. Les colonnes qui parlirept deSan-Germano et dr Gaè'te s'avancèrent avec une rapidité inconcevable. Ni le$ pluies, que la saison rendaient abondantes, ni les fleuves ni le^ torrents qui s'opposaient à chaque instant aii passage de l'aimée, et qu'il fallait traverser, ni les difficultés que l'on éprouvait pour transport et Tartillerie dans des chemins presque impraticable^ 3 rien ne ralentit l'ardeur du soldat, rien ni changea l'ordre de route tracé par le général , l'armée semblait plutôt courir que marcher. L'impossibilité de traîner les Canons forerait souvent de les abandonner : les vivres cominençaient à devenir extrêmement rares ^ le soldat manquait de tout, il aurait eu le plus grand besoin de repos, et Mack ne ralentissait pas sa marche. ' Déjà les colonnes de Wicheroux et de San-Filippo avaient été dispersées dans les Abruzzes« L'opinion publique attribua ce revers à la conduite des deux généraux qui les; commandaient; mais l'innocence de l'un éclata au grand joiir, dans un Conseil de guerre, et il lie fut plus question de Tautre. Au reste , il faut se défier du jugement des peuples, dans toutes ces circonstances , ce n'est que d'après l'événement qu'ils prononcent, et l'on ne se trompe pas moins dans le blâme que dans la louange, quand on pesé les actions des hommes dans une semblable balance. Le général Mack, qui n'avait même pas pensé à établir des communications promptes et sûres entre les différents corps de son armée , dont les opérations semblaient être abandonnées au bazar d , n'apprit que fort tard un événement dont la connaissance aurait probablement changé tous ses plans. Il marcha sans s'arrêter et sans s'embarrasser dé ce qui se fesait derrière lui. Le roi partit lui-même de Naples , le 22 du mois de novembre. Mack arriva à Rome le 27 dç ce mois, et lé roi deux jours après. Son armée avait fait en cinq jours, une route qui en aurait exigé quinze. Elle avait souffert , non-seulement les fatigues dune marche forcée, mais en-* core toutes les privations des choses de première nécessité : les désertions , les maladies en avaient beaucoup diminué le i^ombre. Elle eut à peine cinq heures de repos 5 elle reçut l'ordre de se porter en" avant jusqu'à Civita Castellana 5 elle 'le trouva ni vivres ni provisions sur la route qu'on lui fit parcourir. Arrivée à sa destination , elle manqua de paii^ IV. a3

.^o6 CHRONOLOGIE HiSTOftlQUÈ

pendant trois jours; eTIe était dans an état déplorable , et k mécontentement du soldat était général. Champîonnet fpii^ avant Ventrée des INapolitains , commandait, a\Rome, les troupes de la république française , a^ait à peine appris la tnarche de rarnlee napoIitaine> qu'il avait abandonné la capitale du monde chrétien. Il avait laissé, une garnison dans le château Saint- Ange , avec le projet de i^unir le peu de forces qu'il commandait, et d'attaquer lui-même Teniiemi. Il avait pris position à Civita Castellana , ou les deux armées se rencontrèrent. Les Français étaient en très- petit nombre: à peine formaient-ils seize mille hommes, et ils *se préparaient à en attaquer plus de- soixante mille; mais ils étaient p1ein$ de force et de vigueur, et les Napolitains succombaient sons le poids de la fatigue et du besoin. B'ailleurs Championnet connaissait \e terrain su|* lequel il combattait ; il engageait son ehnemi dans des ttéfilés où le nombre étail inutile, et le battait partout où il le rencontrait. Mack , an contraire, ^ans connaissance des lieux , ne savaii rien prévoir., toitfbait dans tous les pié^s et ne trouvait que des défaites où il t^hercbait des avantag:es. Mack ne savait ni aguerrir ni encourager se$ éoldats. Lorsque , dans sa marche sur Rome , il avait rencontré des détachements français, au lieu de \es faire attaquer par (pielques*uns des siens pour les accoutumer ainsi â la victoire , dans de petites escarmouches , il les avait renvoyés k leiir chef par une fausse grandeur^ et avait ainsi grossi le nombre dès ennemis qu'il aurait nécessairement bientôt â combattre. Mack ne savait pas. faire mouvoir deux colonnes à la fois, les siennes forent toutes défaites Séparément; il De s*e doutait même pas de sa situation, et il ignorait cornpflètcmentle pays quil occupait, ses ressources et ses dangers , f ennemi qu'il avait en présence , ses forces ou ses projets ; il dédaigna tous ces petite* détails , et il Àait ^iir le bord de Fabîmc , qu'il croyait sérieusement , et qu'il persuadait au roi que sa position n« pouvait être plus brillante. D'après Isi résistance qu'il éprouva de la part de Championnet , il

I)orta la démence jusqu'à déclarer fûrrniellement la guerre à a France , le 2 décembre , dans un moment ou ses défaites auraient du lui faire solliciter la paix; et en e£&t, deux joars aprèSf , tonte f armée napolitaine avait été battue, et Madi fuyait avec plus de rapidité encore son ennemi «u'il n'en avait mis à venir le chercher. La déroute de l'armée royale fut complète: outre un grand nombre de soldats et d'officiers, elle perdit une gi-ande partie de son artillerie , de ses tentes