DES ROIS DE 5APLES ST DE SICILE. 'ÔOJ

et de ses bagages* Le roi , qui serait infailliblemeDl tombe au l>ouvoir des Français, s'il ne se fût hâté de quitter Rome, accompagna Mack dans sa fuite. Il avait quitté Naples avec des forces plus que suffisantes pour conquérir un royaume étranger, et que^ûes semaines après il y rentra , grâce à l^im" prudente et téméraire audàçe de Mack , à son inhabileté et à son imprévoyance, dans la presque impossibilité de défendre ^pHEipres États.

Ce ne fut' pas sans étonnement que l'Europe apprit la dé-f iaiie d'une des plus brillantes armées qui fussent jamais sorties des États napolitains , et elle ne fut pas moins surprise de la conduite que tint le général après avoir été vaincu. Quoique battu sur tous les points , Mack avait encore des forces imposantes à opposer à l'ennemi } il restait fort supérieur en nombre aux Français, et s'il s'était mis dans limpossibi«> Uté de les attaquer, il était encore assez puissant pour leur fermer tous les passages , et mettre au moins des bornes à leurs victoires. Gaete et Capoue lui offraient tous les moyens d'arrêter Giampiônnèt^ il ne sut pas même conserver ces places, important es , il n'y parut que pour les rendre témoins de la fuite du reste de son armée. On peut lire les détails de cette iacroyaUe expédition, dans les Mémoires de Bonami ^t de PignatelU , si l'on veut avoir une juste idée de l'homme ^ qui Naples osa cenlier ses intérêts 5 qui affecta dans la foi^ tune l'orgueil d'un conquérant, et qui pej'dit au plus léger >*evers , comme le dit encore M. le comte Orloff, sa répuiar Uon, sa fierté, et la confiance, même qu'il avait en seî» ta*lents. Mack savait parler de la guerre , il n'entendait rien à U faire : il en imposait pai' des théories brillantes , et se rabaissait au-dessous de la médiocrité dans l'exécution : il K^ntrait de |a hardiesse , quelque génie même dans sas plans de caihpagne , mais cette vaine gloire «^effaçait sur le premier E^hamp de bataille: il ne savait pas, comme Machiavel, que Uatl art de la guerre consiste à faii^ tout ce que l'ennemi ne peut prévoir 7 pour le mettre dans l'impossibilité de se dé^ Eeadre , et à lui laisser tenter tout ce^ que Ton sait qu'il veut entreprendre , pour paraliser ses plans d'attaques et ses pro^ fet8..Les nouvelles que Ton recevait à Naplea des désastres ^ l'armée , consternaient le peuple et imprimaient une juitte erreur à la Cour. Les mesures les plus fausses , les démarjches ^es plus iiliprudentes furent l'effet de la craiiUe qui s'en»péira ^e tous les esp^s. On ne montra que dé la £aiblesse et de la I^Qsillanimité , où il fallait du courage et de la fermeté : on

3o8 CHR0I90L0G1E HISTORIQUE

s'abandonna aux conseils perfides et timides des courtisans^ et Ton repoussa ceux des hommes qui aimaient véritablement la patrie et qui pouvaient seuls la sauvev. Au nom sacré du roi et de l'État, tous les citoyens se levèrent en masse et répondirent si roi|iltan^mënt^ l'appel de leui* souverain. Si le moâarqae se fût mis à la tête de l'immense population qui s'armait pour sa défense ^ jamais les Français nfeussent osé violer son territoire; mais des insinuations mensongères trompèrent la prudence du monarque; et des conseillei-s sans pudeur calomnièrent, ses sujets , -lui . inspirèrent des craintes sur leur fidélité , les transforinèitent em conspirateurs : Ferdinand IV, se croyant entouré d'ennemis , se détermina à passer en Sicile.

Acton avait précipité la ruine «de l'État , il avait appelé toutes les calamités sur les malheureux ^fa|)olitains | tapt de maux étaient incalculables^ Mais on pouvait y mettre on jj^ terme ^ ce fut encore lui qui les rendit inséparables ^ il fat le ^\ principal auteur de la fuite précipitée de la Cour. Le peuple || s'était porté en foule au palais du roi ; il demandait à grand' cris à voir son souverain, pour lui offrir son dévouement et sa vie; Ferdinand v^^ulait paraître et répondre aux désm de ses sujets; Acton s'y opposa > Pignatelli et le comte de l'Acerra se présentèrent à la place du monarque. Le peuple, ^i mécontent , ne dissimula pas ce qu'il pensait sur les causes des événements qui mettaient la patrie en danger. Le royan- Dde y disait-il , n'est troublé que depuis qu'on nous a donné VLù étranger pour ministre, Nous jouissions auparavant de toutes les douceurs de la paix et de tous les biens de Tabondance : depiûs quinze ans notre sort est changé : depuis quime ans nous souffrons , parce que iious sommes livr^â des ÀrangeVs qui trahissent notre souverain et qui accablent ses sujets. Pourquoi le roi ne nonimè-t-il pas le général Pignatelli son premier ministre? Pourquoi ne fait-il pas du comte de l'Acerra son ministre de la guerre? Les satellites et les espions d'Actoiî , qui se trouvaient partout , qui se mêlaient dans tous Içs rangs des citoyens, ne -manquèrent pas de rapporter ces discours populaires à leur maître , qui , lâche , ^upçonneux , et redoutant surtout de perdre son autorité, crut entendis le vœu de la nation, et ne vit de ressources pour lui que dans la fuite : il fit craindre au roi ce qui ne pouvait efifrayer réellement que lui-même ; parvint i persuader son maître et à le déterminer à ^landonner son royaume; il l'entraîna dans une fuite qui consommait la raine j^

DES ROIS t>B NAPLES ET DE SICILE. 3o9

de tout l'État.. Dans la crainte (fue la Cour ne changeât de dessein , il inventa des complots^ et il excita une commotion populaire pour confirmer ses rapports. Il ne lui fut pas difficile de faire partager ses teiTCurs à la reine 5 elle les fit passer elle-même dans le coeur de ^ son époux. La Cour se crat en dangeq , elle ne balança plus, lelie partit le 22 décembre 1738. - .

On eïnbarqua, sur 46s vaisseaux anglais et poriueais, les meubles les plus précieux des palais de Caserte et de Naplés , tout Cje que le musée avait de plus rare, les plus beaux monuments-de l'antiquité, les bijoux de la couronne et plus de vingt millions de ducats , en lingots et en numéraire : enfin tout ce que Naples possédait de richesses fut transporté dans la Sicile, et la capitale se trouva plongée dans la plus affreuse misère. On^ crwt que la Cour n'avait accumulé tant d'immenses trésors qu'avec le dessein prémédité de se retirer QDJonr à Palerme. Elle partit pendant la nuit, précipitant «a élite avec la terreuc dont elle eut été â peine saisie , si l'enneini se fût trouvé à ses portes. Le lendemain de son départ, le 23 décembre, on afficha une prodamaticm,, dans laquelle le roi annonçait qu'il allait passer quelque tems en Sicile , pour en revenir bientôt avec dés secours nombreux ; et qu'il confiait, pendant son absence , toute son autorité au eénéral Pignatelli. Le peuple , à cette nouvelle , fut frappé aune stupeur que lui inspirait bien moins la crainte que la surprise : rien n'était moins attendu que cet événement. Les vents contraires forcèrent le roi de rester deux jours en rade ; tous les citoyens coururent sur le port^ pour Te supplier de ne pas le«'àbandonner; mais les Anglais , qui rega radient drjà le mcmarque comme leur prisonnier , ne manquèrent pas de lui faire considérer ces marques d'attachement comme au^ tant de pièges , et cette multitude comme une foule de conspirateurs et d'assassins. Les Napolftains demandèrent à.voir au moins encore une fois leur souverain ; le roi refusa de se rendre à leur vœu , ou plutôt on ne lui permit pas de se montrera ^s fidèles sujets. Tant de mépris, si peu mérité , les souvenirs du passé , la perte de toutes les richesses nationales , les mau^ présentis , ceux que l'on prévoyait pour l'avenir , firent naître des réflexions amères , et dans sa consternation le peuple vit, le 26 décembre , s'éloigner la pompe royale , sans plaisir et sans peine ', mais ce dont il ne put se consoler, et ce qu'il ne pardonna pas à la Cour ^ ce fut l'incendie de ses vaisseaux. Avant de partir , Acton avait or-

3lO CiltiOKOLOGiË U16TOII1QUE

donné de brûler tous les bâtiments «t Cottteif les bari|oes canots. , .

On a blâmé le départ de la Cour pour J a Sicile, et nons ne sommes pas éloignés ^ nous-memçs , de penser qu'il eût été plus avantageux pour elle et pour l'État de faire tête à l'orage; mais sa positiod^ il faut en convenir, devenait tfèsdifficile. L'armée française allait arriver. La terreur était dans le palais. Ce ne fut qu'après le départ de la famille royale que le peuple , abandonné à lui^isiéiiié , parut miontrer de l'énergie.

En quittant Naples , Marie-Caroline confia à la femme de l'ambassadeur pour plusieurs millions ^de pierreries, qui forent bientôt déposées à bord des vaisseaux. anglais. Elle continua défaire enlever les objets les plus précieux. Tout fat «mbarqué r les trésors du palais et leurs légitinores possesseurs.

11 faut entendre, Nelson sur ce sujet vraiment plein d'intérêt. « Le i4 décembre, écrit-il à milord Saint- Viticent, le maix|uis de Nizza, avec trois vaisseaux de l'escadre portngMse, arriva de Jjiveume ,. au même moment où le capitaine Hope entrait dans le port sur la frégate l'Alcmèile, venam de l'Égipte. Depuis lOrs , les dangers de leurs majestés siciliennes ne cessèrent d'aller en croissant. Elles-, n'étaient plus en vironnées que de traîtres , et , jusqu'au ministre raéme de la guerre, dans celte décadence de leur fortune, avait trempé dans le complot qui tendait à les priver de la liberté de, leurs démarches. Heureusement la reine etladyHamillon ftvaient entre elles des habitudes de correspondance qui déjouaient tons les soupçon^. Le plan fut arrêté parce moyen, et chaque nuit qui s'est écoulée depuis le n jusqu'au 21 a été entièi*ement employée à porter sur Fescadre les. effets de prix appartenant ^ la famille roj'ale, ainsi que les Tétemenls nécessaires à son embarquement et son transport par mer. On évalue à deux millions et demi sterling le seul article des jo3^iux ou bijoux. Dès le 18, -le général Massa avait écrit qu'il ne voyak {nus jcttir à «arrêter les pi^ogrès des Français, et suppliait leurs majestés, en conséquence^ de quitter Napies su plus tét. Depuis ce moment, plusieurs entreprisesiurent vainement tentées pour faire sortir Ja Eimille royale dn palais. Ue 19 , j'avais reçu une lettre du géiléral Acton, m'exprimant l'approbation du roi sur les mcfyens d'embarquement, que je me fesais fort de tenir à là disposition de ^ majesté. Mais des rasseiftblements séditieux pendant le>

DES ROIS DB VAPLBS ET DZ SiaiE. 3ll

daux jours qui suivirent m'empêchèrent de .conclure cette affaire, Plusietus hommes du peuple (i) furent tués pom"* les punir de leur ôppQsijtion acharnée, et, le 21, je me rendis moi-même à ta pointe de larsenal où , débarcpant avec le capitaine Hope.et nos cens, ^^^ fûmes chercher furtivement la famille rpyaleet sa faible suite , pour les placera /bord de trois barques préparées à dessein , et qui les conduisirent et les déposèrent en sarclé à bord de mon propre vaisseau le Vengeur, Nous ne mime^ à la voile toutefois que le 28 du moif, à sept heures du soir, le Fenge^r^ l^Sanmiie et VAivJUmède de conserve avec vingt voiles lUardiahdes de transport. Le lende^iain du jour où nous avions quitté la baie de Naples, survint la tempête la plus afiieiise que j aie jamais jéprouvée en mer. Votre seigneurie peut apprécier tout ce que je souffris dans cette occasion , en Gageant au pi'écieux dépôt dont j'étais chargé.

• Trop d'éloges ne peuvent être donnés â la conduite feiine ^ la fainille royale. Pendant le danger, pas une frayeur, pas «ne plaîttle ne j$!exhala de leurs lèvres, et Ton peut s'imagiaer dans quel état d'épuisement elle devait se trouver par leiiaquiétcides auxquelles elle était en proie depuis si longtems ; mais ni le péril actuel , ni les secousses phtsiques et iBoraies qu'elle éprouvait, ne lui inspirèrent le moindre mormure. Un membre de cette auguste maison , toutefois , le prince Albert, le plu<( jeune des fils de leurs majestés, succomba dans cette accablante épreuve. Api'ès avoir déjeuné , le sS,^, A. R. tomba soudain malade et expira^le soir même, à sept heui«s, da^s les bras de lad y HamiUon. Je ne puis vous dire à quelle bont^ touchante, à quel excès de tendresse et de sîmpathiedottloureuse se portèrent les soins de la femme lie notre ambassadeur pour les illustres infortunés quelle était appelée à consoler : une esclave n a pas des attentions aussi serviles. Elle veillait auprès de leurs lits, et nul qu'ellemême, àTesk^eption d'un seul servi teur^ n approcha pendant toute la traversée de la famille royale. Le a5, k (rois heures <|e Faprès-midi , étant en vue de Palerme , nous arborâmes letendaixl »oyal des Deut-Siciles au grand mât, et à deux

(1) Ce tumulte fut cau^é par T^issassinal du courrier Ferrëon , qui en fuVla seule victime. Sonoadavre fut traîné sous les fen^ très du roi, qui ce jour-la harangua le peuple et rétablit la tranquillité. '

3 11 ruaoNOLOGiË historique

heures du matin , le lendemain , nous avions moatllé en rade. A cinq heures, sa niajesté la reine insista pour être mise à terre , navrëe de doulèur de la perte de^son fils et voulant se dérober aux regards publics. Je l'accompagnai, k neuf heures , le roi débarqua a son tour, et fat saliië par toutes leâ classes du peuple , aux ci*is mille fois répétés de viife le roi! vive Ferainand! On ne saurait manifester plus de joie que n'en ont fait éclater les bons habitants de Palerme dans cette occasion tout-à-fait solennelle. ^

Cette joie . ces transports d'allégresse que dépeint ici l'amiral Nelson, n'avaient rien qui sentît la feinte. Un roi cher à ses sujets , et sauvé comme du naufrage ^ est un objet si digne de tendresse et de vénération ! Q^u'un tiran comme Cromwel , ses modèles ou ses imitateurs, fasse peu de cas dés acclamations de la foule, qu'il remarque qu'on aimerait mieux le voir traîner au supplice que marcher avec la pompe d'un triomphe, c'est un retour qui est bien naturel, c'est une justice intime et vigoureuse^ mais ^rdinand bu tout autre Bourbon a bien droit de penser que les effusions spoi»tanées d'intérêt -et d'enthousiasme, qu il /encontre sur soa passage, sont loyales et sincères : la crainte du moins n'y a point de part ; aussi les bons prince» y sont-ils plus $en$i blés, témom Henri IV^ retournant à la hâte ail parlement de Paris , pour retirer un édit onéreux, parce que , disait-il, en désignant la multitude , iU ne ravalent pas accueilli ce jour-là avec la même ivresse que de coutume.

Que des atiteurs pleins de (iel^ que les ennemis du tfâne et de la monarchie aient trouvé à redire dans toutxe qui se passa alors en Sicile, où la noblesse et les négociants c^ui n'a« vaiént jamais jusque-là possédé leur souverain parmi eux , firent des dépenses inouïes^ et presque aundes^us de leurs moyens , pour piontrer l'excès ne leur attachement à leur piînce , cela s'explique , tout ce qui est légitime les offusque, et tout ce qui est usurpation , vol ou rapine, est l'objet cle leur éloge. On oublia pendant quelques jours à Palerme les malheurs de la métropole du royaume dans les fêtes qui çé-* lébrèrent la présence du monarque et de son auguste épouse ,* mais au milieu de cette ivresse générale le. roi et la reine fesaient de v^ins efforts pour dissimuler la profonde douleur dont ils . étaient affectés. Revenions dans la capitale des Deux Siciles , et voyons ce qui s'y passe en l'absencç du chef de l'État;

Immédiatement après le départ de la Cour, Naples adopta

DES ROIS DE NAPL£S ET J3E SICILE. 3l3

le gouverpement municipal. On forma uùe garde nationale pour maintenir le bon ordre , fe peuple reconnut Tautorile de la cité, et tout paraissait tranquille; ce calme ne fut pas de longue durée ,. il n'était qu'apparent. Le lieutenant'^ général d$i royaume pouvait finir la guerre et prévenir Yà" narchie; mais les circonstances étaient difficiles , et Pignatdli manquait de cette force et de cette ardeur qui seules pouvaient les dominer.' Les ennei^is de la monarchie n'avaient rien oublié pîour faire détecter le roi, et le succès avait surpassé leur' attente ; car le pc^uple ne voulait pas même entendre prononcer' le nom de ferdinand. Mais Acton n^avait pas tout-à-fait démoralisé les Napolitains; ils aimaient encore la t^ligion et la patrie , et ils détestaient les Français. 11 restait donc encore de grands mpyenspour gouverneur, et quel parti ne pouvait-on pas tirer de ces preitiiers éléments de tout pacte social 7 II s'éleva, comme on devait s'y attendre, des contestations entre le lieutenant-général et la cite'. Le premier prétendait s'iirroger des droits qui outrepassaient ses pouvoirs , et la munidpalité refusait d'autant plus d'y obtempérer, que la vice-royauté était depuis long-teins aboliel, Elle montra la plus grande éntt'gie dans son opposition au gouvernement. Au milieu de ces prétentions diverses, il se forma une nrmltitude de partis ; les tfns voulaient une l'épubliqùe , les autres demandaient une oligarchie ^ quel- ^Qes-uns offraient' la couronne à FEspagnej mais le plus grand nombre, pour terminer de si grandes 'querelles et ïnetire un terme à tant de débats, désirait l'arrivée des troupes françaises. . .

Gaëte avait été prise par le général Rey, le 6 janvier 1799. Cependant Capoue opposait encore une vigoureuse résistance et hes' Napolitains applaudissaient à son co tirage f ils se flattaient même que Chàmpionnet serait bientôt forcé d'en lever le siège, lorsque, le 12 janvier 1799, on proclama un armistice, conclu entre le général français et le lieutenant-général du royaume. Cet armilstice, aussi inattendu qu'humiliant "pour le roi des Pèux-Siciles, ou pliitôt pour ses représentants, portait pour principales conditions ^que les Français occupe^ ïaient toute l'étendue dutewitoire, situé au septentrion, 5ur une ligne tirée depuis Gaëte jusqu'à l'embouchure du fleuve Ofapto, en passant par Capoue 5 et que Naples s'obligerait à payer, sous peu de jours, la somme de deux millions ^ demi de francs. Cette trèVe ne devait avoir que deux mois ^e durée. Ce n'était donc rien gagner pour la tranquillité^ de

3i4 CHUONOLOGlfi IU6TOttigUE

Naples, qui se reiroMverait dans le méiW état et dans le inéiite désordre à rex|Hratian d'un d^Hai aiis^i court. Janiùs un Itoiinme revêtu de toute VavLtonté royale, n^avait fait un traité aussi honteux , ausjçi inutile , aussi coûteiik. • '

Le peuple ne fut pas plulût instruit de cette capitulatioo qu'il se crut trahi jpar le lieutenant-général , par la cité, par les cheCi de Tarmés^ par le» soldats, et il Uaita d'enncnw de la patrie tout ce qui ne partageait pas sa fureur. Deh coia- ^ luissaii'es français, arrivés potir recevoir le prix convenu U par l'armistice , confirmèrent tous ses soupçons ; sa rage alors ne connut plus de hpi^nes. Il courut auK armes, atu* qua , et se rendit màitre des forteresses et des cbâtéalux 5 Us m LazzaroBis s'en emparèrent ^le 16 janvier; et la tireur se ré- « pandit'dans toute la ville. Pignatelli ,. au lieu de comprimer la populace . prit la faite , et l'abandonna à .toutes les suit» de la plus horrible anarchie. Mack, lui»ménie. qui ne se crut ^ pas en sûreté à la tête des forces q u'il commandait encore, fut 4:hercher un asile dans le camp français. U n'y eut plus dt» lors aucune force qui pût arréier une multitude de furieax; iotis les liens sociaux lurent rompus f ufie foule de forcené; rein plissaient les. places et parcoui'aient les Tues , en ré- ^ pan<lant la terreur et l'effroi , au cri de vwè la Foi ! vùfoU ~ les IVapoUtams! îh furent maintenus un moment par deiu officiers qu'ils avaient mis à leur tête ( le prince de Moliterno et le duc de Roccaromana), qui avaient toute leur confiance, parce qu'pn say^it avec quelle valeur et quelle intrépidité ils aVaiisnt combattu les Français à Capoue et à Caïauoj mais cette subordination nç tint pas contre l'approclic de l'armée qui était aux portes de Naples. On envoya à Championnet une députation des principaux citoyens, pour le prier de ne pas entrer d,Bns la ville, ajoutant que, s'il obtempérait à cette demande, on lui psû.erait leprix convenu par raraûs* tice^ que Ton augmeiiterait même cette somme 5 mais le général français se refusa à tout arrangement à. cet égard.

Naples n'offrit plus alors que des scènes d'ii^rreur et de carnsige ; des hommes avides àe vol et de rapines profitaient du dâordre et l'augmentaient encore pour se livrer f^ sâremeht à leufs brigandages 5 des fanatiques , au nom du ï)ieu des armées , encourageaient l'audace et prêchaient la^ narchie. Laî municipalité qui. jusque-là, avait oooserfe l'ombre du pouvoir , venait d'aDandonaei* ses séances : ^ peuple se crut le seul .maître, et ne consulta plus que son audace et son désespoir. Ils ne distinguaient rien dans leor

DESi ROIS DE ITAPLED £T DB SICILE. 3l5

Aveugle ^éoieàite; ils mas^acrèirent impitoyablemeat le duc

de la Torré et son frère CWment Filoniarino, tans deux

snLssi reconmiajfidables par leurs taleoés que par leurs vertus.

L'a^ancliie ëtait complète : ou ne vit d'autres riessources

Eir >y mettre uù terme que d'appeler les' Français et de t ménager les moyens d'entrer dans la TÎUe/ Il fallait, pour cela , ^emparer duiort Saint-^Ëlme et<}u cbâteafti neuf, qui étaient au pouvoir des Lazsaronis , et d'où ils pouvaient foudroyer les Français par le (en de leurs tiattert^, dans le cas où ceax'ci se présenteraient aux^ portes de Naples« On parvint à troonpeF ces Latzaronis , en fei^nattt de les servir; on s'in^ trodi|isit. danis les principaux forts qu'ils occupaient , fous le prétexte de se réunir 'à eux pour combattre les ^nemis de la patrie; mais lorsque Télite des meilleurs citoyens y fut sntrée, ils désarmèrent tout os qui pouvait leur opfîoserc|iielqtt0 mistance 9 et ils Erent savoir à Çbanapionnet qu^l n'avait plus rien à .redouter, qu'il n'y avait plus d'obstacle k ton passage, qu'il pouvait entrer dans Naples. te général français eut encore bien des difi&cultés à vaincre pendant itax. jours; il eut à lutter contre une foule immense qui', («ns cbefs et sans, ordre , allait l'attaquer jusque dans son ^mp» Écrasés par le feu de l'artillerie , plus les Lazzarônis ^^rciaient du monde, plus leur nombre, semblait s'aug*- ■lenter, plcis ils montraient un courage digne d tin meilleur liccès. Ce ne fut enfin que lorsqu'ils furent convaincus qu'ils Haient trahis, que lorsqu'ils s aperçurent qu'on leur avait ^levé les forts , qu'ils cédèrent, à la nécessité ; moins bumiiés de leur défaite que de la honte dont ils accusaient leurs ^Dcitoyens tle s'être couverts en se livrant à lennemi.

L'année française entra à Naples, le 23 du mois de jonyier, &eax nMirs après le commencement de lattaque; Le preinier K>indu général Cbampionnet^ut de former un gouvei*neinéht i^rovisoire chargé de veiller aux besoins pressants du moment, ^ de préparer en même t:enrks une côiistitution qui fixât l'état ^ial et politique de la nation. Ces importantes fonctions •irent conrfiées a vingt^çinq .citoyens , que l'on divisa eti six • imités» Ces comités réunissaient ei^tre eux le pouvoir admi- ^ivtratif et le pouvoir exécutif , et formaient l'assemblée lé- >^Utive. Ainsi-) sans consulter les intérêts du peuple , sans ^wssentir le vœu des provinces', on leur imposa un nrâdede gouvernement tout-â^fait of^posé aux institutions 2»ous les laites les Napolitains avaient vieilli, auquel ils étaient ^t-à-feit étrangei^ , et qui contrastait av«c les usages , Ics^

^3lG CUAONOLOGiE HlSTOElQUE

mœurs, les habitudes dont le tems leur avait foit un besoia. Les Français qiii se disaient les libérateurs du monde, ne tendaient à rien mpins qu'à le bouleverser. Partout où ils portaient leurs armes victorieuses , ils voulaient étabKr des constitutions nouvelles. Championnet , fidèle exécuteur des ordres du Directoire, fonda la* république napolitaine; mais plus intrépide guerrier qu habile législateur, il crut que pour opérer une révolution il suffisait de la vouloir, et il necompiit pas que la puissance de ropinion finit tôt ou tard par détruire et renverser celle de la force : il ne. sentit pas tfailleurs* combien il est difficile de changer la forme a un Èat sans le. concours de la majeure partie des citoyens qui le composent 5 et que l'intérêt seul du plus grand nombre peot apurer la stabilité et la durée d'un pacte social Quelconque, surtout lorsqu'il succède à un ordre de choses , aont le renversement fait nécessairement des mécontents et des victimes. • ^ /

Rien n*étaitsi important que la composition du gouverne ment provisoire, qui devait donner des lois aux Napolitains. Il allait d abord que cette a$.oemblée fût assez norobreose

Sour qu'on pût y associer des citoyens de tous les ordres, e tous les rangs, et de tous les états; et vingt-cinq homno n'étaient pas suffisants pour réaliser une semblable représentation, n fallait que tous les membres du corps l^sutif fussent nonimés par la nation elle-même , et investis de sa confiance : mais la volonté seule de Championnet désigna ^ nombre des gouvernants provisoires. Il ne les choisit pis parmi d'anciens fonctionnaires, dont les talents aaraieat pu répandre beaucoup de lumières : le barreau ^ le clergé, la noblesse , le commerce , les grands propriétaires , qo^ •avaient la confiance générale, qui exerçaient quelque vtr fluence sur la masse du peuple: tout ce qui pouvait enfi»

blique, se développeraient bientôt les germes ae mécontentement , qui devaient la /détruive. Le droit de faire des lo^j fut le partage de Tioexpérience et de l'iptrisue , et ces 1<^ impolitiques, injustes et vexatoires , -révoltèrent tons »^j hommes de bien , froissèrent tous les intérêt» , exaspe'ràrcfl'f tous les esprits et fomentèrent toutes les haines. J

La première opération de l'assemblée napolitaine fat dH bolir les fîdéicommis et tous les fiefe, et sans aucun mciw

DES AOIS DE NAPLES £T DE SICIIE. 3iy

gement pour les propriétaires lésés , on s'empara de leiu*s droits , de leurs possessions , avant même que le décret qui les dépouillait fut rendu. On eût calmé le juste mécontentement des seigneurs, s\ on leur eûtdonné.le dédommagement qu'ils avaient le, droit d'attendre j on s'en ûi des ennemis irréconciliables , par l'injustice dont ils furent victimes. Le gouvernement provisoire marchait d'écarts en écarts. Il devait savoir que de tous les peuples d'Italie, celui de Naples était le plus attaché à sa religion j il devait donc respecter son coite : mais loin de suivre une sage politique , qu'indiquaient les opinions Y ies maximes et les habitudes des Napolitains, on renversa leurs templçs , on chassa leurs prêtres , on envahit tous les biens du clergé, on osa détruire une religion qui était l'objet du respect, delà vénération , et de l'attache^ ment de toute la nation. Le peuple entier se souleva contre les principe^ iiréli^ieux des répwlicains. Rien ne pouvait le faire renoncer aux cérémonies de l'Église, à l'éclat et à la pompe de ses fêtes ; e^une haine irréconciliable fut le prix des ^utr^ges sans nombre dQnt les ministres des autels et les plus ardej^ts défetiseur][$ de la foi furent victimes. Les lieux saints pro&nés et pillés , les religieux dépouillés.^ 'lès chrétiens i^tés fidèles a leur doctrine , proscrits et insultés., excitèrent l'indignation générale, et provoquèrent la vengeance contre une poignée de forcenés qui attâquaieiit les institutions les flus sacrées, qUi voulaient anéantir toute espèce de moralité parmi les hommes , et briser tous les liens qiii les unissaient a Dieu. Les républicains s'aperçui^nt , mais trop tard , des dangers auxquels les exposaient l'abus du pouvoir, le vandalisme et l'exagération , ïh voulurent revenir sur leurs pas , mais cette marche rétrograde n'en imposa à personne; on lit qu'elle était l'effet de Ta crainte, et au mopient qu'il eût décelé sa faiblesse, ce gouvernement impie et machiavélique n'inspira-plus que le mépris.

Des lois injustes ou inconciliables avec le génie et les ha- }>itades nationales : des actes arbitraires ou de feuiit^eâ mesiires, un despotisme sans Irein ou une anarchie sanglante; 'tel était le triste résultai des améliorations promises 5 et le people était d'autant plus impatient de briser un joug aussi insupportable, qu'il pressentait tout ce que le tems pouvait encore ajouter à sa rigueur. Les républicains ne savaient qu'opprimer , ils ne savaient pas même prévoir les moyens ^ntils auraient bientôt besoin pour enchaîner là révolte ^Qi^fuit toujours l'oppression. Un gouvernement est obligé

3l8 * CBRONOLOGIE HISTORIQUE

d'employer beaucoup plus iç force pour imposer des lois nouvelles , que pour faire respecter celles que le tems a consacréeK. Une antique législation , quelque viciée qu'elle puisse être, par les siècles qui y introduisent des abus , ou par les progrès de la civilisation -qui commandent impérieusement des réformes , se soutient néanmoins par les mœurs et Tb^ biftttde^u peupk qu'elle régit; tandis que des lois nouvelles ^ ont à combattre des insti^tions qu'elles dénaturent , des usages qu'elles pioscrivent , et unç foule d'intérêts qu'elles frmssent. Le gouvernement provisoire aVait donc besoin d'une force imposante, pour intimider la multitude et la contraindre à obéir à ses décrets. Mais l^s français qui k i ti^onkpèrent également , en redoutant t)rop la ville de ïiaples i et en ne redontant pas assez les provinces , s'opposèrent | constamment à l'organisation d'une force armée dans la ré- 1^ publique. On aurait pu suppléer à la troupe de li^e par | une garde nationale, on, négligea ménie ce moyen puissant i de police intérieure , et c^tte £aute impardonnable laissa aux méconteots la facilité de s'entendre et d'agir. Les partis se formèrent sans crainte , se réunirent sans danger , et les amis zâés de la monarchie trouvèrent peu d'obstacles, pour ruiner l'édifice chancelant de la démocratie , et pour rallier ^ autour ,du trdœ les partisans de la royauté et de la \é^* ^ timité. • '

L'imprévoyance dés démagogues fut plus 'loin encore, ik pouvaient s'attaciier trente fnille hommes échappés aux foreurs de la guerre^ qui avaient vaillamment combatta les Français ^ qui lie s'étaient rendus qu'à la dernière extrémité, qu^il dit été facile d'armer pour l'indépendance de la patrie, qui demand^ent du service , qui ne connaissaient que le métier des armes, qu'il était dangereux de laisser entre Toi- 9iveité et le besoui 5 on refusa l'offre qu'ils firent de se mettre â la solde de la république , ils s'enrôlèrent dans les troupes qu'otk levait secrètement de toutes parts , pour venger la

3uerèlle des rois et relever la nîonarchie. Tous les hommes 'armes qui étaient au service des hardkis , et que ces der* niers avaient été forcés de licencier , formèrent une masse de cinq à ^x mill^ hommes,' c^aÂs autre état que celui delà profession àes Armes, ils étaient incapables de tout autre métier pour se procurer des moyens d'existence^ ils offirirent lecÉrs. braif à la république, on refusa de les employer; ihsi L, réunirent aux mécontents et augmentèrent le nomi^e de^ L^ défensieurs de Ferdinand. En vain , lorsqu'ils parurent dan

DES R0I6 DE NAPLES l^T DR SICtLE. 3iC)

%ertmi , vonlot-OB les r^itnVr âàfis Capoue et dans Portîeî ; ceux qui travaillaient à la contre-rëvoltitiori, avaient sh le» gagner , il» n'épargnèrent rien pour les eoûserver> et ils y réassurent.' La CHUse des républicains voyait fous les joars âimÎHoet le iioinbre de ijes partisans ; Topinion était la garantie des^ suceès qui devaient coutx>Dher bientôt les effort^^t les royalistes. •

Tout menaçait la rëpubiMue d'un embrasement général , ît les Français, témoins des fureurs <lefi; deux partis, n'avaieât M» moins à redottter l'eitaspëration des patriotes que les protêts de vengeance des amis de la monarchie. Le général le r armée français^ , pour prévenir les attentats des un^î, ou «s entreprises des autres , ordonna le désarmement de tous les citoyens. Mai» Vexécution dé cette mesure, confiée à des rmtô vénales , fat sans succès : les commissaires vendaient i vil prix les armes dont ils s*étaient emparés, et l'intérêt "«mettait entre les mains des citoyens, ce que là crainte avait iHk vavÊL voulu leur enlever. Il était d'autant pins important *ô«r le gouvernement de Naples, de mettre les mécontents lors d'état d'attaquer ou dé se défendre, que \eiat nombre H^mentait de )onr en jour, par les fautes même du gou- ^mement. €hampionnet , eft entrant à Naples , avait idipo- M la viHe ^ deux mi'Iltons et demi de ducats , payables dans lenx mois; cette taxe était énorme, étletems pi'escrit pour

acquitter beaucoup trop court ; non-^seulement cependant , wi tint à l'exécution de cet impôt, pour la capitale, mais w l'étenldit à toutes les provinces , qui furent frappées de

5 millions de subvention de guerre. Ces charges excessives , î eHes eussent été justement réparties , n'auraient jieut-étre •assoulevé tant d'esprits ni froissé tant dHntéréls 5 mais rien ^ftit pi us arbitraire que la manière dont on les perçut. On né ^Icttlait pas les fortunes , on ne pesait que sur les opinions, ^c riches patriotes fui"«nt exempts 4è tout paiement. Iie^ ^^ômmes modérés étaient écrasés par des charges cfui entrai-^ ^wtht leur ruine con^plete. Un cri générai d'indignation se Si etiiemlre 4'une e9fctrémîté du royaume à T autre, et presque ^^>«rtc la nation aspira â la contre-révolution. Chainpionnet: , *^gré la rigueur des impôts auxquels la nécessité* l'avait ^cé de iiecoarir, s'était fait aimer des NapoUlaitis. Son '"appel par le Directoire devint une nouvelle source de cala- ^^^\és pour fai rjépubliqne . et releva encore ks espérances des **iis de la royauté, l^out concourait à présager aux partisans de la mfonardiie

3aO CHRONOLOGIE HISTORIQUE

UD succès digne de la cause qu'ils-servaient. Des conspirations ëtouilees à leur naissance , des tentatives arrêtées aussitôt que conçues, n^avaient aucun résultat apparent pour les royalistes , et semblaient même autant de triomphes pour les patriotes ; mais tous 4;es projets de contre-révolution , renversés aussitôt que formes , inspiraient des craintes au gonvernement, le forçaient à des mesures violentes; la terreur se mettait à la place des lois; il n'y avait plus qu'injusticses, que secousses , qu'anarchie f la capitale et les provinces étaient le théâtre des assassinats juridiques qui se commettaient au nom de la liberté, et cette liberté souillée du sang des meilleurs citoyens^ devenait un objet d'horreur pour ceux méme-qui en avaient été les plus courageux interprètes^ Les tribunaux révolutionnaires établis à Naples , à l'instar de ceux de la France^ multiplièrent, dans le royaume de Naples , comme dans la république soumise à Robespierre, les ennemis du nouvel ordre de choses; et cependant ces tribunaux n'eurent qu'une existence momentanée dans les États napolitains, ils y dévorèrent même un très-petit nombre de victimes, v -

Telle était la situation politique et la disposition des es-

Srits sous la république parthénopéenne , lorsque le général [acdonald , qui avait remplacé Championne t , reçut Torilie d'aller renforcer 1^^ grande armée. Le Directoire devait rénnir toutes ses forces , pour les opposer aur nouveaux ennemis qui descendaient du nord pour la combattre. Le départ d^ Français jeta la consternation parmi les patriotes, lis ftésy rentbien que quelques garnisons laissées à Capoue, àGaëte et au fort Saint-Elme , les^ défendraient mal contre un parO qui se fortifiait tous les jours. Déjà la Galabre était rentrée sous l'obéissance du roi , et elle était le rendez- vous de tea> les mécontents, de tous- ceux qui sentaient enfin tout (^ qu'a de saint un gouvernement légitime , jusqu'où peuvent aller les malheurs d'un peuple qui se révolte contre son so»" verain.'Les républicains cependant avaient encore beaucoup de partis^às, et ils auraient pu surmonter bien des^bsW" et faire tête à IWage s'il y eût eu plus d'ensemble à leiurs opérations : mais divisés entre eux , gouvernés p^ des chefs inhabiles , ils ne surent ni prévenir les fautes, nii^ <^ réparer. Le départ des Français les avait laissés sans forces;

ils sentirent trop tard de quel secours eût été pour eux o»^ garde nationale, et quelle faute on avait commise ense i<' Ittsant constamment à son organisation. Macdonald ét»^^

DES ROIS DE ITAFLES. 3a I

peine sorti des États napolitains que des insilrr)Bctioiis së maaifestèrent de toutes parts.

Capoue fut témoin de la révolte de Rocca Romana , que le gouvernement, trop soupçonneux peut-etrei, avait aigri et destitué , et qu'il avait eu rimprudence de ne pas mettre au moins dans 1 impossibilité de nuire. Louis de Games organisait au même moment une insurrection à Caserte; et ces mouvements combinés avec ceux de Castelforté et de Téano^ interceptèrent toutes communications eutre Capoue et Ca-^ serte, entre la république napolitaine et le reste de l'Italie. La province de Lecce se souleva d'un autre côté, et Caraffa, qui commandait dans la Fouille, qui pouvait y rendre les plus grands services , fut rappelé , et reçut Tordre d'aller renforcer la garnison de Pescara. Le départ de cet officier fut une véritable calamité pour cette province , qui tomba peu de tems après an pouvoir de Tennemi. On^ vit bientôt des soulèvements sur tous les points du royaume, et à peine restait-il quelques places aux démocrates : mais les hommes qui les commandaient étaient les plus braves de l'armée. Au fond de la Campanie, Venafro avait long-tems résisté seul à Mammone , chef des insurgés de Sora. Les républicains firent des prodiges de valeur dans la Lu-^ càoie^ pour s'opposer à la réunion du cardinal Ruffo avec Sciarpa , et si lé gouvernement leur eût fait passer les munitions de guerre qui leur manquaient > le triomphe de la liberté pouvait encore être assuré. La démocratie comptait beaucoup de défenseurs aussi braves qu'intrépides , aussi inbtigables que bien disciplinés , qui pouvaient opposer quel^ <lQes barrières aux progrès des royalistes. Mais à quoi eût servi le courage de forces éparses qui n'avaient ppint de centre commun? que pouvaient faire de$ masses isolées^ dont les opérations n'étaient jamais combinées, dçnt les mouvements étaient souvent contraires, qui tendaient toutes ^u même but , mais par des routes toujours opposées , qui Marchaient sans guide et sans chef, qui n'avaient pas de Communications entre elles? Il manquait à tant de braves ^ Qu'une meilleure cause aurait rendus si dignes de la recon- '^aissance de la patrie, de bons plans qui préparent les ^Uccès et l'heureuse direction qui les assure.

Le cardinal Ruffo marchait de triomphe en triomphe ^^ns la Galabre, qui était cojmme sa patrie, à cause des pï'oppiétés qu'y avait sa famille. Il y était venu presque seul ^c la Sicile , où il avait accompagné le roi dans sa fuite.