GUSTAVE III

1771. A l'époque de la mort d'Adolphe -Frédéric, arrivée subitement le la février 1771 9 Gustave y prince royal, né le 24 janvier 1746 , se. trouvait en France. Le sénat s'assembla aussitôt , et , la nuit même , le proclama roi de Suède ^ le lendemain ^ on lui prêta serment de fidélité; et la diète fut convoquée , d'après les lois du royaume , pour le i3 juin suivant.

Le comte de SchefFer, lieutenant'général , expédié av nouveau roi pour l'instruire de ces événements , arriva le 17 février à Versailles, et remit à Gustave , qui la signa, une déclaration par laquelle le monarque s'engageait à observer la constitution de 1720»

Les affaires qu'il traitait à Versailles^ se terminèrent

Ïromptément; il réclamait les arrérages des subsides que b rance devait à la Suède depuis la guerre de sept ans ; b moitié lui en fut payée à l'instant, et il fut convenu que tous les ans iMùi serait compté i,5oo,ooo francs. Gustave quitta en mars Paris, où tout le monde avait lété frappé de ses connaissances , de son empressement à s'instruire , et de son amabilité. 11 passa par Brunswick, puis par -Berlin, où il vit Frédéric II , son oncle. A Stralsund , capitale de de la Poméranie suédoise, il reçut une députation du sénat qui venait le féliciter. Le 3omai, il entra dans Stockholm aux cris de l'allégresse publique.

Rien n'égalait la joie que causait l'arrivée de Gustave, si ce n'est la touchanle affabilité avec laquelle il accueillait quiconque.approchait de sa personne^ Trois fois par semaine il donnait régulièrement audience à tous ceux qui se présentaient : il écoutait chacun avec la^ignité d'un roi et la ten-

Cn&OirOLOGIB BlgTORIQVfl SiBS SOIS DE SUiùE. J^5

dresse â'up père. Cette conduit^ lui gagnait les cœurs de ses sujets de toutes les classes.

La disette régnait alors on Suède. Gustave fit prendre chez les boulangers des pains de toutes les espèces ; on les pesa devant lui et devant le sénat , pour s'assurer s'ils avaient le poids fixé par les règlements^ ce nouveau trait de popularité: achçva de faire de Gustave l'idole du peuple.

Ayant déjà captivé la masse d<e la nation , ce prince s'ocçi^pa de gagner lesçhçfs des factions oui la divisaient. Celle des partisans de la Russie et de T Angleterre, désignée sous le noiù de 'Bonnets^ affectait un a^le ardei^t.pour le maintien de la constitutioh : elle voulait qu^ le pouvoir exécutif fût délégué aux Éuts j afin d'opposer une barriè)re solide aux

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,, - que ^

sein de mettre au pouvoir royal. Le génie entreprenant de Gustave ne portait pa$ moiqs d'ombrage à la faction des Çhapeai^x , ou des partîsains de la France j mais ils^ n'étaient pas d'accord ^ptre eux .sur les moyens de prévenir le mal qu'on redoutait : les uns désiraient que le sénat fût investi d'une autoritç assez forte pour résister aux efforts du .roi ; d'autres demandaient au contraire qu'on étendît les préro^

Satives de la couronne, comnie le seul moyen de: contenir ans les bornes du- pouvoir un jeune prince doué de cou^ rage, de talent et d'un esprit entreprenant. >

. Gustave de son côté se montrait satisfait de la éortion de

brasserait pas d'autre , et qu'il se confoi^merait aux décisions, de la diète. Ces assurances^ suspectés, à quelques: Î personnes , inspirèrent de la sécurité au plus grand nombre:; • es plus pénétrant^s jugèrent que Gustave s!avançait: trop, pour tenir tput ce qu'il promettait. Ils remarquèrent que,; malgré son apparence d'impartialité, tousses favoris étaiéntf. du parti français. Au mois de juin 1771,1a Cour de Yenvailles, qui n'avait entretenu jusqu'alors en Suède que des; ministres du second qrdre, y envoya, avec le titre d^am**-- Lassadeur, le comte de Vergennes qui , par les talents .qu'il avait montrés dans diverses missionsi, semblait annoncer, l'importance de délie dont il était chargé. Bientôt, on. vit

arriver un mtnîètre d^Ëspàghe, ce c]ur pafàissàH indiquer un nouvel appui aux partisans de là Fiance dansjta diète, dont Touverturc approchait. ^

Cependant les ministres d'Angleterre et ée Russie ne négligeaient rien pour parev aiix deâsetfis du roi ; car de st gfanot préparatifs leur fesaient juger que ces desseins étaient sur le point d^éclater. Le meitlenr moyetf dé s^ opposct avec espoir de succès, était de conclure prbtnnteiment un traité d alliance projeté depuis long-tenis avec la Russie ëi^ k Grande-Bretagne, qtri devait fâife là basé cf une grande ligue dn Nord ; mais on Aé pouvait y parvenir tant que le parti opposé^ aurait ta majorité dans le sénat.

La diiète indiquée pour le x3 j^in 1771 ^ s^orcupà d^at^rJ des obsèques iPAdolptie-Frédéric.'Ce mbdat^que reçut une marque d'honneur qui n'avait été accôrtifée à Aucun dé ses prédécesseurs. Gustave ^àtan^â auprès^ d'iS èèrcuétl dé sdn

{fhrê pour prononcer s^n^ oi^aisoti funèbre V xnài$ éèt d<>t]leur 'eii empêcha; le discours fut lu p^r l'évéqtie dé Linkoéping.

' Le ag juin Y Gustave ouvrit là di^te par uti-'Aiscèurs dat^ tsquel il recomomanda l'utiion , et protesta* de son respect pour la constitution. Cette harangue i[)rodursit un* graq^ dffet. Depuis la mon de €harlès XII , h Suède avait été gouvei^néé par desroistqui , fiés dahs ui^ pays étranger , ne possédaient pas Tidiôme national. Gustave, ^ni te pàriaiii av«c une pureté remarquable , charmfa H pltis grarid li'ombre de ses auaiteurs, lorsqu'il dit dans sa îiKéroraisbn : « J^if » appris d]^s Vigé le plus tendre If àiffi^^ lààa patrie, et à fi m'enorgueiHir dû nom de Sùédéis. Gv^uternér trn peuple » heùreujÉ et libre v être ^ti milieu de mës^ sufets lé preiùimr >»' citoyen de l'État , à toujoutsété Ifephj^ ardeift tleiUes » 'désirs et le oooiblè de la gloire qttfe. j'ai ambitionnée; »■'■

- A Fouvei^vre des États, le parti oes Fonnel^: aVa?t utre rnsnorité décidée diins trois ordres, le clergé , la bourgeètsié et res paysans. Lei Chapêûna^ avaient le dessus dans rpi^re d^lat Tifoblesse, et parmi e«hr on comptait te baron Àiel, Leypnhufvud , maréchal d<e la diète. Mdisie eomifésêci^tr âtaie de cette assemMéë , ètait^ presque en tièreiâàtei^t<lévofîé axm Bonnets, On n'y comptait qu(e Quatre Çkâpéàûx , et: ces membi^s étaient desecétésiasiiqùfèis. L'^infléence que hi Russie etiaÔranidé-firctagiieexereàietit sàr te €<!>nirté , du^ naturellement itispirer 4q5 iiiq<iiétudes au roi. La prépoA^érance des Ckapeûu» dans IWdh^ dé la hoble^se' «l'oATraiff à ce prince aucun avaqltage réel ; calr les chefà* de tct ordre

DE$ BOiâ Dfi SUEDE. 4??

étaiept trop aftacbés i Tôr que leur prodiguaient tour à tojar rAngliÇterlre , la Russie et la France , pour désirer sérieusement dô voir établir un ordre de choses qui les dé-*pouillerait dp Uur influence et de kur crédit, et tarirait la source de leurs gains. Les vrais amis de Gustave étaien| trop pçu poÎDabremc pour former à eux seuls un troisième parti dans la diète. Tout ce qu'ils pouvaient faire alors était de nç se. mêler de rien , en attendant qu'une circonstance heureuse les mît à portée de servir le monarque.

Qpstave connaissait toutes les difficultés de sai position y mettait la plus grande circonspection dans ses démarches, et jusques dans ses moindres paroles^ Il savait que le peuple était indigné d0 la conduite de ses chefs ; mais il n'ignorait pas non plus que , s'il n'avait rien à en redouter pour ta réussite de ses projets , il n'avait aucun secours à en attendre, s'il ne parvenait pas à force d'art à gagaer insensiblemçnt les esprits, et i les disposer favorablement pour ses projets. Heqreqsemen^t pour lui, ses ennemis même concoururent h l'exécution de ses desseins.

Le but principal des Bfmnets était de déposer les membres du sénat qui appartenaient au parti opposé: Le rqi, sentant qu'il ne pouvait empêcher entièrement cette mesure de s^çffectuer, chercha du moins à la retarder autant qu'il était en son pouvoir. Il s'occupa doiic de tenir la diète daps l'inaction eafesant naître des difficultés dans toutes les affaires qui devaient être traitées avant celle-là.

Le premier. ob}ct que les États avaient à diiscuter, était la sigiiature de l'acte de sûreté que Gustave devait doubler avapl son cpuronnemeat. Il s'éleva à ce sujet , entre la noblesse et les trois autres ordres, une violente contestation, qui n'était d'ailleurs que l'explosion d'un mécontentement causé quelque tems auparavant, par un arrêt du sénat, statuant qu'à l'avenir les nobles seuls pourraient re;mplir les grandes dignités de l'^État. Cette déclaration absurde et impoli tique devait naturellement soulever les trois ordres inférieurs-, ils soutinrent qu'elle était contraire k la constituti0]|. Les partisans du roi n'oublièrent rien pour fomenter |a discorde et pour brouiller la no;blesse avec les %rpis autres ordres. Le monarque entretenait les deux partis de prpj^s- de réunion qu'il savait bien devoir être rejetés: ses discours annonçaient le zèle le plus ardent pour le bonhçur 4m peuple.

Le Ski novembre , Gustave réunit auprès de lui le maré-^