CnROVÔLOGIB HTSTORKjlTE

cbal de la diète et les orateurs des trois autres ordres, les învîta de nouveau à luDion , s'offrit d^étre l'arbitre de leun différends ; enfin il alla jusqu'à prier les ministres d'Angleterre et de Russie d'essayer par leur entreipise le rapprochement des partis ennemis.

Le point capital qui divisait la noblesse et les trois autres ordres était de savoir si dans l'acte de sûreté on devait ajouter aux clauses signées par le feu roi , de nouveaux articles qui restreignaient encore la prérogative royale ; la noblesse s'y opposait; le roi refusait de signer l'acte jusqu'à ce quil eût reçu le consentement de la noblesse. Enfin , en février 177a, l'on parvint à s'accorder sur le point en question, parce que quelques-uns des chefs du parti des Chapeaux parmi la noblesse, craignant qu'un plus long retard ne portât un. préjudice réel à la constitution , se rangèrent de Tavis des Bonnets, . \

Le S mars , une nombreuse députa tion porta au roi l'acte de sûreté ; Gustave le signa sads le lire : « J'espère , » ditil, <( qu'il n'y est question que du bien de mon royaume: » le serment qu'on exige de moi est gravé depuis long-tems M dans mon cœur ».

Le 28 mai, Gustave institua Tordre de Vasa , "destiné à récompenser les savants «^ les artistes, l^s hommes qui se distinguaient par des travaux relatifs à l'économie politique , et les négociants dont les entreprises étaient utiles à rÉtat. . .

Le 29, le roi fut couronné dans l'église de Saint-Nicolas, qui est la plus voisine du palais. Cette cérémonie fut célébrée avec toute la pompe ijnaginable. Le 1^'. juin , les États prêtèrent serment de ndélité au roi.

Pendant que la diète s'était occupée de dresser Facte de sûreté ,^ elle avait examiné la conduite des sénateurs depuis la dernière session ; le comité chargé de ce travail avait fait son rapport à la fin de mars ; il en résultait que le sénat ne méritait plus la confiance de la nation } les ordres dn clergé, des bourgeois et des paysans décidèrent quHI serait déposé en totalité; Cette mesure violente fut combattue par les chefs les plus prévoyants du parti des Bonnets , et par les ambassadeurs d Angleterre et de Russie, qui représentèrent qu'il suffirait de déplacer du sénat un nombre de membres suffisant pour s'y assurer la majorité.

11 y av^it peu de prudence de la part des Bonnets datns un tems où Ton soupçonnait le roi de travailler sourdement

D^ Rofs DE SU^DE. 47d

1 la'ruio'e de, la coostitution, à pousser au désespoir le parti opposé, et à le réduire en Quelque sorte à voir aun 4aeii indifférent la chute d'une lorme de gouvernement qu'elle n'avait plus aucun^ intérêt à soutenir. Gustave ne pouvait rien sounaiter de plus favorable à ses desseins. Les BonueiSy éblouis de leurs succès, n'étaient occupés que du soin de satisfaire leurs haines, de se venger,, de posséder les emplois lucratifs, et d'en éloigner à jamais leurs ennemis. Ils forcèrent ceux-ci à chercher un refuge auprès du roi , et à le considérer comme leur unique appui. Un nouveau coup vint accabler les Chenaux, Ils furent avertis qu'à l'avenir ils ne recevraient plus les subsides que le ministre de •France avait coutume de leur payer : cette perte leurlétait d^aulant plus sensible ^ que la plupart d'entre eux nWaient, pour subsister durant la diète, que l'argent distribué par les chefs. Cependant on chercha à les rassurer en leur fesant espérer la protection du roi. '

Les Chapeaux , réduits à l'extrémité , résolurent de se prêter à tout ce que le roi leur demanderait. Presque tous •ceux. qui s'étaient montrés les antagonistes les plus déclarés ' des changements que l'on avait précédemment voulu introduire dans la constitution , quittèrent Stockht)lm et se retirèrent dans leurs terres pour y attendre l'événement. •

Cependant le roi avait rassemblé autour de sa personne lin corps de cen^ cinquante officiers commandés par le colonel Sprengporten , sous le prétexte de les exercer aux manœuvres militaires , mais réellement pour sonder leurs disposition^ et les attacher à ses intérêts : son affabilité lui eut bientôt gagné leur affection, et les anima d'un jzèle ardent pour sa cause.

Un incident servît les desseins de Gustave. Une suite d'années de stérilité avait causé une disette, et réduit le peuple à la misère. Les pastisans de la Cour s'empressèrent

s étrangers. Cependant le reproche était mal fondé» car les États avaient envoyé dans les provinces de l'argent et du grain pour le^distribuer aux malheureux; mais les partisans du roi , qui ne cherchaient qu'à exciter le mécontentement de la nation , engagèrent les gouverneurs dévoués à la Cour, à retenir les secours que la diète leur avait adressés pour leurs administrés, et aggravèrent ainsi les calamités publiques. Pour achever d'aigrir

4$0 CHBOlrOIOGIB HiSTORIQim

le peuple, on fit circuler clans les provinces une brochure intitulée : le Règne des ténèbres et de la tirannte 9 en mémoin de l'année 177a. Ces menées réussirent : de toutes parts des plaintes éclatèrent. Si le caractère patient et phlegniatique des Suédois les empêcha de se^soulever, ils n'eti désirèreat qu'avec plus d'impatience un changement qui leur laisse^ rait entrevoir quelque adoucissement à leurs maax. Des émissaires répandus dans les pi^ovinces ^ exhortaient le peuple à se rendre à Stockholm et à porter ses plaintes au roi.

Sur ces entrefaites , la diète s'occupait k former un nouveau sénat composé des partisans de T Angleterre et de la Russie; puis on reprit la négociation de traités d'alliance avec ces deux puissances. Oii devait croire qu'ils seraient conclus avec la promptitude que les conjonctures exigeaieot. Les mêmes difficultés qui s'étaient déjà élevées dans des occasions pareilles, se renouvelèrent ; on objecta la perte du subside atmuel de t,5oo,ooo ltV;'es payé par la France, et la nécessité de lé remplacer par un semblable. La nouvelle administration semblait plus jalouse d'arracher au Chapeaux et qui leur restait de pouvoir^ que d'adopter le seul moyen qui pouvait consolider le sieiH.

Gepeiidant son intérêt lui prescrivait de prendre cette mesure; car,* au mois de juin, des avis venant de personùes dignes de foi , annoncèrent si positivement que le roi trâ-" yaillait à renverser la éonstitution , qu'il n'était plus pô^ sible d'en dou^^ter. Malheureusement , personni» n indiquait avec précision la manière dont les plans dû rot devaient être exécutés; de sorte que chacun se perdait en coiijee' turcs ; et il résultait de cette incertitude <que , dans les États, les uns niaient la réalité de la conspiration , et les autres la jugeaient impossible, ou pensaient qu'il serait facile de l'arrêter à tems.

La discorde et la corruption régnaient dans la diète;

3uelques-uns de ses membres étaient si cpitiplèteinent veaus aux puissances qui les soudoyaient , que fréquemmeot ils s'opposaient à des mesures auxquelles leur propre intérêt était attaché. Les trois ordres inférieurs , abusant de ietf pouvoir de faire passer leurâ résolutions malgré la noblesse ^ puisque, par leur réunion, ils formaient la majorité, is' disnosaient cet ordre et le rendaient indifféreïit aux intéi^U de la chose publique.

Un mois se perdit en vaines tentatives de la part dés mi-

DES BOIS DE STléDE. 4^^

tïistres de la Grande-Bretagne et de la Russie pour amener la diète à la conclusion des traités. Tout à coup les craintes du parti dominant furent réveillées par un inciaent qui confirmait trop bien les avis d'un projet formé contre la constitution. Dans toutes les rues et les places publiques de Stockholm, on trouva des placards affichés qui invitaient le peuple à se soulever. Les cnefs des Bonnets^ inquiets avec raison, s^assemblèrent et résolurent de porter l'affaire au comité secret. Des mouvements qui se firent sentir en même tems en Scanie et en "Finlande , redoublèrent les inquiétudes, et parurent les avant-coureurs d'un soulèvement prochain.

Le maréchal de la diète, qui était entièrement dévoué au poi , refusa de laisser assembler le comité au jour demandé, et retarda ainsi des mesures qui ne pouvaient être prises trop promtement.

Cependant le confite s'étant assemblé , donna ordre h un bataillon du régiment d'Uplandé de se tenir prêt à marcher. Le colonel Sprengpôrten , dont on soupçonnait les intentions, fut envoyé en Finlande. Le général fiudbeck , gouverneur de Stockholm, en qui le comité avait la plus grande confiance , fut envoyé en Scanie pour arrêter les manœuvres des émissaires de la Cour ; le général Pecklin , le plus hardi et le plus habile parmi les chefs des Bonnets, fut chargé de veiller à la sûreté de la ville.

Ces mesures, qui consternèrent les partisans du roi , ne causèrent pas le moindre trouble à ce prince. 11 refusa de signer la commission de Pecklin, et^ plus tard, n'en parla pas dans le sénat ; de sorte que le général ne put entrer en lonction que lorsque Gustave crut qu'il serait trop tard pour que Pecklin s'opposât à ses desseins.

Dans ce tems même , Gustave poussait la dissimulation si loin, qu'il entretint le ministre de Russie de son projet d'aller rendre visite à l'impératrice aussitôt que la session de la diète serait terminée ; il ajouta même qu'il annoncerait le lendemain sa résolution au sénat, et qu'ensuite il demanderait au comité secret la permission de s'absenter.

Les Bonnets commencèrent alors à reconnaître qu'ils aTfttent commis une faute grave en différant si long^tems de coochire les traités avec la Grande-Bretagne et la Russie. Ils parurent sincèrement disposés à souscrire aux proposit ioos de ces deux puissances ; il était trop tard , une affaire IV. 34

482 CHBOVÛIÛGTÈ HISTORIQUE

de cette conséqiience ne pouvait se terminer dans un bref délai , et les circonstances devenaient urgentes.

Les deux frères du roi avaient quitté Stockholm : Charles, Faîne , était allé en Scanie pour y attendre le retour de la reine, sa mère , qui devait revenir de BerKn , où elle avait passé quelque tems près de Frédéric II son frère. Fédéric- Adolpnc, le cadet, s^était rendu, par le conseil de ses médecins , aux eaux de Médévi , en Osirc^othie. Lie but réel de leur voyage était de se concilier l'affection des officiers ; des soldats et du peuple. Ils n'avaient aucune autorité légale sur les troupes j et, de plus, on savait que plusieurs officiers étaient du parti des Bonnets ,^ mais un incident préparé d'avance fournit aux officiers gagnés le prétexte a assembler leurs troupes, sur la simple invitation d'un officier du roi , sans attendre l'ordre du comité secret.

D'après un plan concerté avec le roi, le capitaine Hellichius, commandant de la forteresse de Christianstad ^ en Scanie, l'une des plus importantes du royaume, ayant assemblé ses soldats , publia ^ le 12 août , un manifeste dfans lequel, accusant les États de tous les maux qui affligeaient le royaume, il abjurait en son nom et en celui de sa garnison, l'obéissance qu'il leur avait promise, et invitait ses troupes et les habitants de la ville à embrasser la cause du roi. Ces derniers passèrent à rinstant du côté des mécontents. Leur exemple fat bientôt suivi par les habitants des cantons voisins. Les portes de la forteresse avaient été fermées; mais un officier quoa laissa échapper à dessein , courut informer le prince Charles de ce qui s y était passé. Le prince qui était alors à Carlscrona, éloigné de vingt lieues de Christianstad , eut un prétexte très-plausible d'engager les officiers des régiments voisins à les rassembler, et h se mettre sous son commandement, afin d'étouffer cette révolte naissante.

Le prince parut bientôt à la tête de cinq régiments. Ces troupes ignorant les véritables desseins du prince , et les nouvelles de Stockholm , il ne fut pas difficile de leur inspirer des sentiments favorables à ses vues. Le bruit se répandit dans l'armée que la constitution était en danger, 3u'il s'était formé dans la capitale une conspiration tenante à détrôner le roi , et à établir un gouvernement aristocratique sous la direction de la Russie. Ces rumeurs ^ qu'il était impossible de contredire , produisirent une impression profonde, notamment sur l'esprit des soldats.

Le généVal Rudbeck qui , conformément à sa mission ,

DBS ROIS DE Str^DE. 4^3

fesait sa tournée en Scanie , voulait visiter la place de Christiaostad ; il n'eut pas plutôt appris la révolte J'Hellichius et ses suites , qu'il reprit à la hâte . le chemin de Stockholm, où il arriva le i6 dans la nuit. Le lendemain matin , il raconta les événements au comité secret , qui , aussitôt j ordonna qu'on ferait venir à Stockholm un bataillon de chacun des régiments d^Uplandc et de Sudermanie ; que la bourgeoisie s^armerait et ferait pendant la nuit des patrouilles à cheval ; que Christianstad serait investi par deux régiments de cavalerie ; et que le sénat , à qui ces mesures seraient communiquées par une députation , serait chargé de les faire exécuter.

Le sénat invita le roi à ne pas sortir de la capitale , et expédia un courrier à chacun des princes ses frères , pour les sommer de revenir sur-le-champ. Lorsque le général Budbeck apprit au roi la nouvelle de la révolte d'Hellichius, ce X prince l'embrassa , l'appela son meilleur ami , et lui parla avec tant de chaleur des obligations^ que l'Etat lui avait , que le vieux guerrier se retira convaincu de la fausseté du complot dont on soupçonnait Gustave.

Ce monarque avait résolu de ne pas éclater, avant le moment où il saurait que le prince Charles avait réuni un corps -de troupes considérable, et s'était rais à leur télé. Dans l'intervalle, il ne négligea aucun moyen d'augmenter le nombre de ses partisans. Tous les soirs , il accompagnait la garde bourgeoise lorsqu'elle fesait les patrouilles ordonnées par le sénat : en peu de tems elle lui fut dévouée. D'un autre côté, ses émissaires lui gagnaient les soldats de la garde et de l'artillerie.

Gustave, ayant reçu une lettre du prince Charles qui lui annonçait qu'il était à la tête de cinq régiments , la transmit aussitôt au sénat , qui là renvoya au comité secret. Le prince exprimait le désir d'être continué dans le commandement des troupes qu'il avait sous ses ordres, et protestait en même tems de son dévoûment à la cause de la liberté; mais sa demande fut rejetée, comme il était aisé de s'y attendre. Un sénateur fut nommé commandant en Scanie avec des pouvoirs extraordinaires. Le commandement de Stockholm fut donné au comte Kalling, égalexnent sénateur; la défense de laisser sortir le roi fut affichée à toutes les portes de la ville: il fut enjoint à ce prince de donner des ordres très- exprès pour rappeler ses frères.

Gustave ne perdait pas le tems qui , à chaque instant ,

devenait plus précieux. Il parcourait les rues k la tête des of6ciers qui lui étaient dévoués, et accueillait de la manière la plus gracieuse tous ceux qui s^approchaient de lui. Ces démarches alarmèrent les sénateurs; mais ils n'étaient pas d'accord entre eux sur le parti à prendre dans cette conjoncture critique : les uns s'en reposaient sur les mesures adoptées, les regardant comme infaillibles^ d'autres, et c'était le plus grand nombre, intimidés parl'afFectionque le,peuple et les officiers témoignaient si ouvertement au roi, pensaient que si on entreprenait de le confiner dans son palais, ou que si on montrait trop ouv.ertement la méfiance qu'il inspirait aux États , on accélérerait la révolution ; ils opinaient donc pour que l'on attendît l'arrivée des régiments commandés pour la sûreté de la ville y et qui n'étaient plus qu'à une journée de marche.

Ces iqêmes raisons déterminèrent Gustave à hâter Texécution de son plan; mais, jusqu'au dernier moment, il resta impénétrable aux yeux les plus clairvoyants. Le i8 août , il y eut grande réunion à la Cour, qui n'avait jamais été plus brillante; le spectacle fut suivi d'un souper splendide. Le roi causa et plaisanta avec la même gaîté qu'à l'ordinaire. Dès que tout le monde se fut retiré , il écrivit plusieurs lettres^ une entre autres au prince Charles, son frère, pour l'informer des motifs qui i' obligeaient à ne pas retarder plus long-tems l'exécution de ses projets : il le conjurait* dans le cas.où son entreprise échourait, à ne pas venger sa mort.

Le 19 août, le roi s'étant levé à son heure ordinaire, montra un peu d'agitation en sortant de son appartement. Nombre d'officiers, et d'autres personnes attachées à sa cause , avaient été avertis de se rendre au palais. Gustave étant monté à cheval , alla passer en revue devant l'arsenal la garde qui était prête à se mettre en marche. Il revint au palais au milieu d'un cortège nombreux, et saluant toutes les personnes qu'il recontrait avec encore plus d'affabilité qu'à Vordinaire.

Vers dix heures , il entra dans la salle du sénat ; un da membres lui demanda la communication des lettres du prince Charles , qu'il venait de recevoir; Gustave s'y refusa; on s'échauffa de part et d'autre; quelques sénateurs s'écrient que c'est le moment de s'assurer de la personne du roi ; ib veulent lui ôter son épt*e : il se lève et les regarde d'un air si résolu qu'il les déconcerte ; il sort de la salle.

Le détachement qui devait monter la garde ce jour-là , s^étaît mis sous les armes, ainsi que celui qail venait relever. Gustave fait entrer tous les officiers dans la salle des gardes, et dans une harangue éloquente, leur apprend que sa vie est en danger, leur peint des plus vives couleurs le malheureux état du royaume déchiré par des factiotis vendues à Tétranger. Il leur assure que son unique but est de mettre un terme à ces désordres déplorables, de rétablir la vraie liberté et de faire revivre l'éclat du nom suédois. « Je » vous le jure, » dit-il en finissant ^ « aucun Suédois n'a » une plus grande horreur que moi pour le pouvoir abso- » lu (i). Je suis obligé de défendre ma propre liberté et » celle du royauihe contre une aristocratie insolente et » séditieuse. Soyez-moi fidèles comme vos "ancêtres l'ont >» été à Gustave Vasa et à Gustave-Adolphe : alors je ris- » querai ma vie pour votre bien et celui de la patrie. »

LestïfGciers , jeunes gens pour la plupart , et dont le roi connaissait l'attachement à sa personne , lui répondirent par des acclamations , et tous lui jurèrent fidélité, à Texception de trois, qui furent dispensés du service ce jour-là- 8'étant assuré des officiers, Gustave se noua au bras gauche un mouchoir blanc, et en fit faire autant à ceux qui voulaient le suivre : ce signe de ralliment fit ensuite partie de l'uniforme militaire. Pendant que Gustave était enfermé avec les officiers , le sénateur Katling, à qui le commandement des troupes avait été donné deux jours auparavant, arrive et veut entrer dans la salle des gardes; on lui refuse là porte ; il insiste sur ce qu'il doit être présent h Tordre, et demande à parler au roi : on lui répond de se rendre au sénat où le roi lui parlerait.

. Gustave ordonne aux officiers de rassembler sur-le-champ le régiment des gardes et le régiment d'artillerie, et de placer à la porte du sénat un piquet de trente-six hommes , avec la consigne de ne laisser sortir perso,nne.

Mais il fallait que le roi fît une autre démarche de laquelle dépendait tout le succès de l'entreprise ; c'était de haranguer les soldats, qui ignoraient ses desseins , et qui^ depuis long-tems , étaient accoutumés à respecter lés ordres du sénat. £n allant de la salle des gardes à la parade ,

(i) Les Suédois employent le mot de souveraineté pour designer le pouvoir absolu.

486 CHRONOLOGIB HISTORIQUE

(juelques officiers qui commençaient à appréhender les suites de l'engagement qu'ils venaient de prendre , témoignèrent au roi leurs inquiétudes. Gustave s'arrêta et sembla hésiter. « C'est tout décidé , >» s'écria un, sergent qui avait entendu la conversation : « vive Gustave III ! » « Allons , je suivrai >» ma fortune, » reprit le roi. Il s'avance vers les soldats, leur adresse à peu près le même discours, qu'aux officiers; ils se déclarent pour lui; une seule voix cria : Non! £lle fut étoufTée par des acclamations unanimes.

Des émissaires avaient répandu dans la ville le bruit que le roi était arrêté : c'en fut assez pour attirer le peuple en foule vers le palais : quand il vit le roi qui venait d'achever son discours aux soldats , des cris de vice Gustave! s'élevèrent de toutes parts. Ce prince fut alors sûr du succès de son entreprise.

Les fenêtres de la salle du sénat donnent sur la place où ces scènes se passaient. Curieux de connaître la cause des acclamations qui se prolongeaient , les sénateurs voulurent descendre; trente grenadiers, la baïonette au bout du fusil, leur intimèrent assez brusquement l'ordre du roi. Accoutumés à voir obéir h leurs ordres, les sénateurs éclatèrent en reproches amers ; les grenadiers les repoussèi^ent et fermèrent la porte sur eux.

Dès que le comité secret eut appris que le sénat était prisonnier dans le palais , il se sépara ; chacun de ses membres se retira de son côté pour se mettre plus sûrement . à couvert.

Le roi monte à cheval , et suivi des officiers , d'une foule de soldats et du peuple qui augmentait h chaque instant, tous Técharpe blanche au bras gauche, il vaaux au ti*es quartiers de la ville où étaient postées les troupes qu'il avait fait mettre sous les armes ; tous les soldats lui prêtèrent ser^ ment. En passant dans les rues, Gustave annonçait qu'il n'avait d'autre but que de sauver la patrie, et que si l'on doutait de la sincérité de ses intentions, il était prêt à déposer le sceptre et la couronne. Le peuple le conjurait , les larmes aux ieux, de ne pas l'abandonner.

Au poste de l'amirauté , Gustave rencontra quelque opposition } il l'eut bientôt surmontée. De sorte qu'en moins d'une heure , il se fut rendu maître de foutes les troupes oui se trouvaient à Stockholm : des pièces d'artillerie tirées de l'arsenal furent placées devant le château , sur les ponts, les places et dans d autres endroits de la ville ; des soldat^

' DES HjOIS de SUEDE. ffi^

s^y tenaient en faction, la mAche allumée^ des cartouches lurent distribuées aux troupes^ tout« communication avec le dehors fut interrompue: on ne pouvait sortir de la ville qa'avec un passeport signé du roi.

Le général Budbeck, qui avait essayé de soulever le peuple en parcourant les rues Tépée à la main , et d'autres chefs des Èonnels furent arrêtés. Pecklin eut ' Vadresse de s'échapper.

Dès le commencement des. mouvements, les ministres étrangers avaient été invités par le roi à venir au château, sous prétextée de les mettre à Tabri de toute espèce d'accident : mais c'était probablement pour qu'ils fussent hors d'état d'agir pendant toute la journée. Ceux qui restèrent chez eut turent étonnés de voir arriver un piquet de soldats devant leur maison. Gustave envoya plusieurs de ses ofd'ciers aux fenmies et aux parent? des personnes qu'il avait {ait arrêter, pour leur recommander d'être sans inquiétude, parce quç les détenus seraient bientôt rendus à la liberté.

Avapt de rentrer au palais, il reçut des lettres dé ses frère^ qui lui mandaient que tout ce qu'ils avaient. entrepris avait réussi; les mêmes courriers l«ur portèrent la nouvelle de ce qui venait de se passer dans ja capitale.

Gustave reçut à l'hdtel-ae-ville le nouveau serment des ixiagistrats , et ensuite celui des collèges ou départements du gouvernement et celui- de la milice.

£n rentrant au palais, le roi reçut les félicitations des ministres étrangers, et leur déclara que ses sentiments envers ses voisina et se&alUés seraient toujours les mêmes.

Un officier expédié aux régiments qui marchaient sur Stockholm , leur avait intimé l'ordre de rebrousser chemin : cet ordre étant conçu dans la forme ordinaire, et les chefs ignorant les événements de Stockholm, chacun obéit.

Une proclamation affichée dans toutes les rues, invitait les fidèles sujets du roi à rester tranquilles spectateurs des inesures qu'exigeait le salut delà patrie. La nuit venue, les soldats restèrent sous les armes ; Gustave la passa à faire 4es. rondes pour prévenir toute espèce de désordre.

Tputfut C2^1me. Les Chapeaux ^ ravis de la chute de leurs adversaires, oublièrent, dans Tivresse de leur joie, que cette catastrophe entraînait avec elle la ruine de la constitution , et que le roi seul profiterait du résultat. Les Bonnets c|ivisés, et se défiant les uns des autres, ignoraient les vé-

i-BS CHROirOLOGIB HISTORIQtJE

rîtables desseins du roi ; ils se- soumirent donc ; plusieurt même allèrent faire leur cour au monarque, à l'envi de la faction opposée; le plus grand nombre parut moins affligé de la perte d^une constitution assurant leur indépendance,

3ue jaloux d'en obtenir le dédommagement dans la faveur u prince. La masse du peuple qui avait si cruellement gémi sous le pouvoir de la noblesse , voyait avec joie ce même pouvoir passer entre les mains du monarque.

Le 20, les habitants df Stockholm, informés que le roi désirait que toute la population de la Suède lui prêtât serment, se réunirent en très-grand nombre sur la grande place qui est devant la bourse. Gustave parla au peuple d'une voix si claire et si distincte que Ton ne perdit pas une sillabe de son discours : il confirma ce qu'il avait dît là veille : il fut souvent interrompu par des acclamations: après avoir lu la formule du serment qu'il exigeait , il jura de sod côté de gouverner en bon roi.

Dans Les provinces, tout se passa sans plus de difficultés; Christianstad fut remis au prince Charles par Hellichius, qui fut anobii et nommé colonel. Le général Pecklin, arrêté à Linkœping, fut renfermé au château de Gripsbolm: il ne recouvra la liberté que l'année suivante.

Les hérauts d'armes proclamèrent, le :20,.dans la capitales, une séance des États pour le lendemain , dans leur grande salle d'assemblée au château : quiconque s'abstiendrait d'y paraît^re, «auf le cas de force majeure, était déclaré traître a la patrie.

Le 21 , dès le matiii, un détachement de la garde occupa le palais de la noblesse : le château du roi fut investi par des troupes j des canons placés dans la cour, étaient braqués contre la salle des Etats : les soldats les gardaient mèche al1u< mée. Ordinairement les États se rassemblaient préalablement chacun dans le lieu de leurs séances, d'où ils marchaient en corps au château ; cette fois, chaque membre de la diète arriva comme il put au palais : le maréchal de la diète ne tenait pas même à la main le bâton qui est la marque de sa dignité.

Le roi, assis sur son trône, adressa aux États un discours dans lequel il déplora le triste état auquel la division des partis avait réduit la nation ; il leur rappela les peines qu'il s'était données pour les accorder et l'ingratitude dont ils l'avaient payé; il leur reprocha l'infamie dont ils s'étaient couverts en sacrifiant à Tor des étrangers les intérêts les plus

chers de la patrie; puis, élevant la voix, il s'écria en jetant les ieux autour ()e lui : « Si quelqu'un de vous peut » nier ce que j'avance , qu'il se lève et qu'il parle sans » crainte ». Le roi continua son discours en protestant que son but unique était de faire revivre les anciennes lois. Quand il eut fini , il donna ordre h un secrétaire de lire la nouvelle forme de gouvernement qu'il proposait aux Etats^ Elle consistait en cinquante-sept articles dont voici les principaux.

Le roi ne peut ni faire, ni abroger une loi , sans le concours des États; il les convoque lorsqu'il le juge nécessaire ; leur session ne peut durer plus de trois mois ; il ne peut changer le titre de la monnaie sans leur consentement ; ce consentement est nécessaire pour entreprendre les guerres offensives; mais si la patrie est attaquée, il peut faire marcher des troupes et même lever des subsides , si, le besoiù. l'exige ; mais ils cesseront avec la guerre , et lés Etats seront convoqués , afin de pourvoir à ce que les circonstances exigeront. Aucun impôt ne peut être établi sans l'acquiescement des États. Le roi conclut la paix , la trêve et les alliances offensives et défensives ; il confie tous les emplois civils et militaires; il commande seul les armées de terre et de mer. Chaque État est maintenu dans ses privilèges. Le roi nomme les sénateurs qui ne sont responsables qu'à lui seul ; ils sont ses conseillère ; ils lui donnent leur aVis soit en corps, soit individuellement ; le roi a le droit dé décider, excepté dans les affaires de justice où il a deux voix et la voix décisive en cas de parité. Le roi a le droit de faire grâce.

La lecture de la constitution achevée , lé roi demanda aux États s'ils l'approuvaient ; la réponse fut un oui unanime ; cependant un membre de la noblesse proposa de limiter la concession des impôts 5 un nombre d'années déterminé ; mais le maréchal de la diète ayant refusé de mettre la question en délibération sans le consentement du roi, ce prince manifesta le désir que la noblesse eût la même confiance que les trois autres ordres dans ses sentiments paternels. 1^. maréchal de la diète et les orateurs des autres ordres signèrent la constitution , puis les Étals prêtèrent serment au roi .suivant la formule qu'il leur présenta.

Alors lé roi se levant tendit les mains au ciel en s'écriànt : « Rendons tous grâces à Dieu de l'heureux événement qui »> vient de s'accomplir », puis il ota sa couronne, ouvrit un livre de prières , qu'il tira de sa poche , et entonna le 2e

iga CHRONOLOGIE mSTOBIQî^

Dtfum qui fût très-dévotement chanté par toute rassembUéi^ Ensuite chaque membre des Élats vint baiser la main du rpiy et chacun se sépara.

La révolution /était accomplie ; les princes frères du roi avaient été informés de ce qui se passait à Stockholm. Aussitôt que la nouvelle constitution eut reçu la sanction des États, ils firent prêter le serment de fidélité au roi, aux troupes et aux habitants des villes.. Ainsi cette révolution fut opérée sans quMI y eût une seule goutte de sang répandue. Les sénateurs et les autres personnes arrêtées furent rendus à la liberté dès qu'ils eurent prêté serment. Quelques chefs de parti s/étaient très-mal conduits envers le roi et sa famille : Gustave oublia tout, il ne se souvint que des services qu'on lui avait rendus.

peu de jours après que les États eurent accepté la constitution , ils présentèrent au roi une adresse pour le remercier d'avoir, au péril de sa vie , délivré le royaume de IV narchie , puis firent frapper une médaille en mémoire de ce glorieux événement.

Le 9 septembre la diète se sépara ; le rpi lui annonça qu'il espérait la rassembler dans six aps.

De toutes les puissances étrangères qui s'immisçaient dans les affaires intérieures de la Suède, celle que la révolution du 19 août 1772 contraria le plus fut la Russie. Gustaye.se méfia constamment des intentions de F impératrice, sachant Lien qvi'elle était prête à tout entreprendre pour rjenvprser la constitution qu'il avait établie. Struensée, voyant Catherine fortement occupée par la guerre avec les Turcs et par des troubles dans l'intérieur de son empire, avait. conçu le pfojet de rapprocher par une alliance le Danemark et la Suède ; mais sa chute , arrivée au commencement de ijl^t l'avait empêché de faire sonder le roi de Suède sur son oessein.

Gustave, qui soupçonnait les intentions de la Russie, voulut 9 par une démarche hardie , mettre le Danemark hors d'état de se faire craindre. Insitrùit des marques, de mécontentement données parles paysans norvégiens , il accueillit des députés qui vinrent le trouver à Ékolsund , château i vingt-une lieues de Stockholm: et lorsque suivant un antique usage il parcourut, dans l'année de son couronnement, les provinces de son royaume , il alla, au milieu de Thiver, jusqu'au fort d'Èda, en Vermeland, sur les frontières de la Norvège , pour examiner l'état des choses. Neuf régimenM^

DES ROIS DE SUÈDE. ^gt

avaient été rassemblés de ce côlé ; toutes les troupes du royaume reçurent ordre de se tenir prêles h marcher au commencement de rannée suivante. En même tems, Gustave fit remettre à la Cour de Copenhague une noie par laquelle il demandait des éclaircissements sur les préparatifs qu'elle feisait depuis quelque tems. Frédéric 11, qui désirait le maintien de la paix dans le nord, engagea le Daneznark à faire à la Suède une réponse satisfcsante ; le 9 novembre, Gustave là reçut à Eda, ordonna aux corps de troupes qui devaient se mettre en route de rester où elles rataient, et revint à Ékolsund après un voyage de deux mois.

Ayant ainsi arraché la Suède aux fureurs des factions , le roi s'occupa sans relâche des soins du gouvernement. Peu çle joui^ après la révolution, le ay août , il abolit la torture 4^\ fit détruire tout ce qui servait à Tinfliger. La satisfaction que cette mesure humaine causa au peuplé fut contre- balancée par la prohibition de distiller clés grains pour en faire de Teau-de-vie. Cependant rien n'était plus avantageux pour le royaume qui , loin de produire assez de blé pour nourrir sa population, était obligé d'en faire venir tous les ans une quantité considérable des pays étrangers. Mais tous les habitants aimaient si passionément l'eau-de- Tie que ce ne fut pas sans le plus vit mécontentement qu'ils se virent privée de leur boisson favorite. Le 11 septembre , le gouvernement fit fermer toutes les fabriques et tous les magasins d'eau-de-vie. Le résultat de la défense fut de dimi- Tiuer de cent soixante mille tonnes pendant les deux années suivantes, l'importation annuelle des grains. En 1775, la disette qui s'était fait sentir précédemment ayant cessé , Oustave voulut affermer la distillation de l'eau -de-vie à une coiQpagnie particulière, sous la condition de ne pas y employer plus de trois cent mille tonnes de grains par an, et de payer par chaque tonne un droit de dix dalers d'argent. Ii'affaire n'ayant pu avoir lieu , le roi déclara , le 14. septembre, que la fabrication de l'eau-de-vie appartenait à la couronne , et* fit établir des distilleries dans les provinces, XiC peuple fut très-joyeux de retrouver la facilité de boire de l'eau-de-vie, à meilleur marché qu'auparavant, et le roi obtint un bénéfice considérable.

Pour guérir les maux affreux causés par la disette , Gus-r tave fit ouvrir, le 6 mars 1778, à Stockholm, une maison de travail volontaire où toute personne qui ne pouvait trou- ^er de l'ouvrage était occupée d'une manière utile pour elle

et pour rÉtat. Les sommes que la ville de Stockholm ava'u destinées à célébrer le retour du roi, furent consacrées par ce prince à cet .établissement de bienfesance. En même tems, les gens qui, refusant de travailler, couraient les mes pour mendier, furent conduits dans une maison de force, où des lâches leur furent assignées. Le public , qui réconnut l'avantage résultant de cet établissement, le soutînt par des contributions volontaires et considérables. Dès avant la fin d'avril, on n& rencontrait plus un mendiant dans les rues de Stockholm. Le i3 juin, les préfets des départements reçurent ordre de former des établissements semblables dans les principales villes du royaume.

Avant même que Gustave montât sur le trône , la diselfe désolait la Suède ; il Ht acheter tout le blé qu'on put se procurer en Suède, ainsi que celui qui était attendu des pays étrangers, et le fit distribuer dans les provinces , soit pour apaiser les souffrances d'un peuple affamé, soit pour fournir aux Jaboureurs de nouvelles semailles. Il déclara qu^il ne voulait être remboursé de ses avances que lorsque des années plus heureuses auraient mis la nation en état de supporter cet le dépense.

La disette avait engendré une foule de maladies qui menaçaient de réduire très-bas la population d'un pays déjà si pauvre en habitants. Une ordonnance du i5 février 1773 affranchit de toute imposition personnelle les paysans, les journaliers, les ouvriers et les soldats de terre et de mer qui avaient quatre enfants ou un plus grand nombre. Des médecins furent envoyés de tous côtés et des médicaments furent distribués gratuitement aux pauvres. Vingt-quatre places de médecin fujrent établies à perpétuité pour les campagnes; une somme d^argent fut assignée annuellement à chacuB pour se procurer un aide , et fournir des médicaments et d'autres objets aux indigents. Une pareille institution fut fondée h Stockholm. Le 24 juillet , la ifaculté de médecine reçut du gouvernement une instruction pour la direction de plusieurs de ses travaux; il lui fut recommandé de former partout des sages-femmes. Un notiveau code pharmaceutique fut publié. Le 25 février 1776, une maison publique d'accouthement fut ouverte 5 de nouveaux hôpitaux furent établis, i

Des plaintes avaient été portées contre la cour royale de Gothic séant à Linkœning. Une commission , composée de deux sénateurs, fat cnargée d'aller sur les lieus examiner

DÈS ROtS t)E SUÈDE. 49?

les griefs 5 Gustave s'y rendit aussi : après une enquête sévère , quatre juges 'furent destitués par un jugement que rendirent leurs collègues.

Le 26 avril 1774 , une ordonnance royale établit la liberté de la presse , malgré l'opposition et les remontrances du plus grand nombre des sénateurs. « Ce n'est que par la liberté de » la presse, » dit Gustave dans sa réponse, « que le roi » peut apprendre la vérité qu'on est si soigneux de lui ca- » cher ; c'est par ce moyen seul que les fonctionnaires pu- » blics peuvent recueillir des éloges sincères ou redresser » l'opinion du public quand il interprète mal leur conduite } » c'est pour la nation elle-même le plus sûr moyen d'expri- » mer ses plaintes et souvent de se convaincre aussi qu'elles » sont mal fondées. »

Afin de donner plus d'activité à l'exploitation des mines, Gustave Ht ouvrir un nouveau canal du lac Bark, en Dalie, jusqu'au lac IMœlar ; les écluses du lac Hielmar, qui est entre les deux autres, furent réparées. On réprit les travaux du canal de la chute de TroUnœtla. Des ateliers pour perfectionner l'acier furent établis à Eskclstuna en Sudermanie.

Le crédit public était tombé si bas , que l'échange des billets de banque contre des espèces s'élevait à plus de cinquante pour cent. Quoique depuis 1722 jusqu'en 1768, la Suède eût tiré du dehors plus de quarante-six millions de dalers en argent , le numéraire semblait néanmoins avoir entièrement disparu. Toutes, les tentatives faites depuis trente ans pour remédier à ce mal avaient été vaines , ou avaient produit des résultats fâcheux. Les mesures que prit Gustave furent plus heureuses. Il ajouta au fends en numéraire que la banque possédait, quatre millions et demi de rixdallcrs qui eurent une valeur fixe ( cinq francs soixante centimes ). On se procura cette somme par des emprunts à l'étranger^ le cuivre que la couronne tire à titre de dîme sur l'exploitation fut également employé. Ce nouveau plan s'exécuta d'autant plus facilement , que les étrangers ne retirèrent pas trop promtement leurs fonds, et que le commerce très-florissant pendant toute la durée de la guerre de l'Amérique fit rentrer en Suède des sommes considérables. Dès 1777, une partie des appointements des officiers civils et militaires fût payée en numéraire ; les anciens billets cle banque furent retirés; la l^anque les remboursa en cuivre; la valeur fut stipulée en rixdallers; le moindre était de deux. Un nouveau département des finances fut établi. Un bureau général

d'escompte procura de grands avantages , en empêchant Tar^ gent de sortir du royaume.

Les lois relatives aux douanes étaient attentatoires à la liberté individuelle; elles autorisaient les visites domiciliaires, sur la dénonciation d'une seule personne. Cet abus fut aboli par une ordonnance du i6 juillet 1776. Les admi' nistrateurs des doiianes furent consultés sur les moyens de réprimer la contrebande , sans attenter davantage au repos et à la sûreté des citoyens 3 ceux qu'ils proposèrent n'étaient guères moins révoltants que les visites domiciliaires. Gustave aima mieux travailler à détruire le mal dans ses racines et à bannir, sans contrainte et sans retour, le goût des étoffes et des objets de luxe venant de l'étranger. Il introduisit un costume national qui ressemblait à l'ancien costume espagnol ; il en développa les avantages dans un mémoire imprimé le i5 février 1778. Chaque classe de fonctionnaires publics eut son costume distinctif^ il yen eut un affecté à toutesles personnes qui tenaient à la Cour. Malgré les intentions de Gustave , cette nouvelle mode fut très-dispendieuse.

Lç i5 août 1775, une ordonnance déclara port franc « Marstrand, ville située sur un rocher, dans le Cattégat,à l'emboucbure du Gœthaelf. H fut très florissant pendant la guerre de l'indépendance de l'Amérique. Afin de prévenir l'émigration des matelots suédois qui allaient prendre du service chez l'étranger , les matelots des navires marchands furent déclarés^ le 7 novembre 1777» exempts de Timposition personnelle.

Gustave publia un grand nombre de règlements favorables aux progrès de l'agriculture. Le 8 mars 1775, les baux des domaines de la couronne furent accordés pour mi plus long terme qu'auparavant. Une autre ordonnance rendue dès le mois de novembre 1772, avait supprimé vingt - deux jours de fête. Une société d'agriculture tut instituée. Le ai juillet 1774» le commerce des blés fut rendu libre dans Tintérieur, leur exportation fut permise. La culture du chanvre, la pêche du hareng dans la mer du Nord et le Cattégat , celle de là baleine au Grœnland et la fabrication du sel i Gothenbourg furent encouragées.

D'un autre côté, les magasins et les arsenaux de la guerre et de la marine, qui étaient mal approvisionnés , turent pourvus de tout ce qui leur manquait. L'armëe de terre fui portée à quarante-sept mille cinq cents hommes effectifs.

DBS ROIS DE SUÈ|^. ^9^

Les troupes furent exercées. De nouveaux vaisseaux furent construits à Carlscrona. Les ouvrages de ce port furent augmentés.

La Finlande était négligée ; Gustave alla visiter cette province dans Tété de 1776, et s^avança jusqu^aux frontières de la Russie , recevant partout les requêtes de ses sujets. La trop grande étendue des provinces qui composaient le pays^ empêchait les préfets de bien connaître les départements confiés à leurs soins: il fut divisé en six provinc€;s : le nombre des paroisses et des arrondissements fut augmenté : une nouvelle Cour royale fut créée pour la Finlande septentrionales à Yasa, sur les bord du golfe de Botnie. Durant son séjour en Finlande , Gustave envoya le général Lœvenhaupt pour présenter ses hommages à T impératrice de Russie. Plus tard, en 1777, ce monarque alla lui-même rendre une visite à sa puissante voisine. Son séjour à Saint-Pétersbourg se passa moins en fêtes brillantes qu'en entretiens secrets avec Catherine et ses ministres.

Une commission spéciale fut chargée de proposer un plan pour perfectionner l'instruction dans les écoles des différents dégrés : une société d'éducation fut formée pour publier des ouvrages élémentaires et autres livres utiles pour la jeunesse. Une chaire de médecine vétérinaire fut attachée au gymnase de Skara. Gustave, qui aimait les beaux-arts , mit tous ses soins à les faire fleurir. L'académie de peinture et de sculpture reçut une nouvelle organisation ; une commission d'architecture fut créée pour veiller à ce que tous les bâtiments nouveaux , et surtout les édifices publics , fussent construits avec solidité et élégance. Des compagnies d'assurance pour leà incendies, malheureusement trop fréauents dans un pays où tant de maisons sont en bois , turent fondées dans les villes où ces établissements manquaient. Plusieurs, qui furent ravagés par le fléau destructeur, renaquirent en quelque sorte de leurs cendres.

Le 7 juillet 1774, le prince Charles, duc de Suderma^ nie, frère du roi, épouse la princesse Hedvige-* Elisabeth-' Charlotte, fille du duc d'Holstein-Oldenbourg.

A la clôture de la mémorable diète de 1772, Gustave avait annoncé aux États qu'il espérait les réunir au bout de six ans. Il tint parole. La diète s'ouvrit le 3o octobre 1778; dans le discours qu'il prononça en cette occasion, il fit le tableau de la situation des autres puissances de l'Europe , qui , presque toutes , étaient en guerre , ou semblaient être

» la

i^gfi CHROTOlOGIE HISTORIQUE

sur le point de commencer des hostilités, puis il ajouta : ce La ouède , respectée de toutes les puissances , jouit d'une » tranquillité profonde. Malgré les dépenses énormes que » l'ai eu à supporter , j^ai su par une sage économie mettre » le royaume en état de défense, et lui rendre son ancienne » splendeur. Je vous ai assemblés, non pour vous proposer M d asseoir de nouveaux impôts , mais pour me féliciter *» avec vous de Tétat de prospérité de notre patrie. »

Il lut ensuite un exposé des six années qui venaient de s^écouler et qui ont été les plus heureuses de son règne. Après la lecture de ce mémoire qu'il avait rédigé lui-même, il invita les États à être les parrains de l'enfant auquel la reine devait incessamment donner le jour. « Si le ciel, » dit il en terniinant son discours, « daigne m'acorder un fils- il sera » digne d'occuper, après moi, le trône de Gustave Vasaet » de Gustave-Adolphe. Il n'oubliera jamais que le premier » devoir d'un roi de Suède est de chérir et honorer un

L peuple libre : si jamais il l'oublie, qu'il perde à Tinstant a couronne. »

Le l•^ novenibre , la reine accoucha d'un fils. Des membres de chaque État le tinrent sur les fonts de baptême. La nation , au comble de la joie , célébra cet heureux événement par divers actes de bienfesance, en instituant plusieurs fondations utiles. Les États, comme parrains, ayant donné 3oo,ooo rixdallérs, le tiers de cette somme fut consacré à décharger les habitants peu aisés d'une partie de leurs inipôts.

Les États adressèrent au roi des remercîments solennels pour tout le bien qu'il avait fait depuis le commencement de son règne ^ et demandèrent que le compte rendu qu'il avait lu à l'ouverture de la diète fut imprimé et conservé comme un modèle pour les monafques qui lui succéderaient.

Cependant, malgré l'harmonie qui semblait régner entre le roi et les Etats , on put apercevoir avant la clôture de la diète quelques germes de mésintelligence. La noblesse , dont Gustave s'était si habilement servi , en 1772, pour renverser l'ancien ordre de choses, sentait déjà qu'elle seule avait perdu dans ce changiement. Le coup-a œil pénétrant da roi lui fit apercevoir ces dispositions. Four se lïiettre à labri des factions qui pourraient se former contre lui dans la doblesse, et empêcher cet ordre, jadis si puissant, de redevenir redoutaole, il voulut rétablir l'ancienne distinction;

DES ROIS DE SuiDE. ^97

«t«î , au tems de Gustave- Adolphe, se partageait en trots classes : celle des seigneurs ( herrar ) , celle des chevaliers ( riddar), et celle des gentilshommes ( si?enner). Chaque noble devait voter dans la classe à, laquelle il appartenait ; la pluralité des classes devait former celle de TEtat entier. Gustave espérait par ce moyen ' s'assurer une influence décisive dans les délibérations de la noblesse, en attachant les deux classes supérieures à ses intérêts; elles étaient fort inférieures en nombre à la troisième, et d'ailleurs il était plus aisé de gagner leurs membres plus portés jque les- autres à tout attendre des faveurs de la Cour, que de s'assurer du corps entier des nobles, dont plusieurs lui étaient absolument étrangers 9 et n'ambitionnaient même pas d'y paraître.

J^ plan de Gustave échoua : les membres des deux classes supérieures mirent un prix trop haut à leur consentement : ceux de la troisième qui, jusqu'alors, avaient joui de prérogatives égales h celles de la haute noblesse , se soulevèrent à la seule idée d'une innovation qui allait diminuer la va-^ leur de leurs voix. Dès ce moment , la noblesse forma une opposition constante aux desseins du roi: quelques-uns.de ses membres se prononcèrent même avec assez peu de mé*nagement. Afin d'éviter un éclat, le roi convoqua les États le 25 janvier 17799 et ^ leur annonçant la clôture de la diète, il leur dite « Je me trouve offensé d^s plaintes injustes que » quelques personnes ont élevées contre moi : je n'ai jamais » eu le dessein de m'écarter en rien de la constitution de » 1772, que je i^econnais pour la seule base du gouverne- » ment. Mais comme ces mêmes personnes s'efforcent de » faire naître la mésintelligence entre les ^tats et moi , j'ai » pris le parti de dissoudre la diète. »

:Cette tenue des Etats fut mémorable par un décret dû à î'esprit philosophique et tolérant de Gustave : ce décret établit en Sqède le libre exercice de tous les cultes^ Plusieurs dispositions du code pénal furent adoucies, d'autres furent supprimées. La législation avait déjà subi plusieurs modifications utiles et importances. Le roi avait ordonné quç, dans tous les cas de lèse-majesté , les tribunaux instruisissent le gouvernement avant de commencer aucune eqquête; ce qui prévint beaucoup d'accusations frivoles et de vexations auxquelles les particuliers étaient exposés auparavant ; quelques-uns, surunesimple dénonciation, étaient restés plusieurs années en prison en attendant leur jugen^èn t. 'Plusieurs for- IV. • 35

4g8 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

malltés superflues furent abolies; les accusés durent être jugés dans un délai bien plus court. Les appointements des )uges furent augmentés 3 la part qbMls avaient dans les amendes leur fut ôtée pour être appliquée à d^autres usages.

Les infractions nombreuses de VAngleterre aux droits des navires neutres , déterminèrent Gustave à joindre ses forces navales à celles de la Russie et du Danemark pour assurer la navigation , et à donner, le 21 juillet 1780, une déclaration datée d'Âix-la-Chapelle , où il était allé prendre les eaux ; il annonçait qu41 accédait à la déclaration de Timpératrice de Russie. Le i^' août suivant, son ambassadeur à Saint' Pétcrsbourg, signa le traiité de la neutralité armée.

Le 16 i^illet 1782, Louise-Ulrique^ -reine douairière 9 âgée de soixante ans, mourut au château de Svartsiœ , situé dans une île du lac Mael^r. Cette princesse ^ sœur de Frédéûc-le-Grand , s'est immortalisée par soa amour des sciçnces , des lettres et des arts.

Lé 25 août 1782, la reine accoucha d'un prince qui fut noimné Charles-Gustave et déclara le duc de Smolande ; il mourut le ^5 mars 1783.

Lés paysans suédois ne pouvaient oublier le tems oÀ ils avaient la faculté de distiller eux-mêmes leur eau-de-vie; ils souffraient avec une impatience extrême une défense qui leur paraissait un acte cjiant de despotisme delà part du roi. Des murmures ils en vinrent à un soulèvement réel en 1783; un mouvement qui éclata en Dalécarlie força le roi d'envoyer des troupes dans cette province. Les chefs de la sédition furent arrêtés.

Le 3 avril 1783, Tambassadeur de Suède^ Paris signa un traité d'amitié ei de commerce avec la nouvelle république des Etat5-Unis d'Amérique.

'Cette même année , Gustave alla rendre une nouvelle yisite à l'impératrice de Russie. Sur sa route, il passa en revue un régiment à Lulaïs, près de Tavastehus, en Finlande, Ibrsqu^il tomba de cheval et se cassa le bras. Cet accident ne Fefnpêcha pas de continuer sa roule jusqu'à Frédricshamn , où Catherine était venue l'attendre. Après plusieurs jour? passés au milieu des fêtes, Gustave repartit pour S^oknolm^ où il arriva le g juillet.

Au mois d'octobre, le roi qui , pour sa santé , avait besoin, de délassement, et qui désirait reprendre le cours de ses Voyages, interrompus par la mort subite de.son père , partit

SOUS le nom de comte de Haga, avec le ducd^Ostrogothie, son frère , poiir les baîns de Pise, en Toscane, H passa les fêtes de Noël à Rome, où se trouvait alors Joseph IK Le pape reçut Gustave avec les témoignages de la plus vive reconnatsçarice pour la protection (|iie ce prince avait ac-> cordée dans ses États aux catholiques. Pie VI eut plusieurs entrevues avec Gustave. . ^

Au retour d^une excursion à Naples, ce prince passa encore quelque tems à Rome. Le jour de Pâques 1 784 9 son Çrand-aumônier, aidé d'un' chapelain, célébra le service divin selon le rit de l'église' luthérienne; le roi et tous les assistants reçurent la communion sous les deux espèces. Tous les protestants qui se trouvaient dans* la capitale du inonde catholique , s'étaient rendus dans la chapelle du roi. C'était un événement sans exemple.

Le roi de Suè.de arriva dans les.premiers jours de juin à Paris , et s'arrêta dans cette capitale jusque vers la fin de juillet. Les anciens traités entre la France et la Suède furent renouvelés: une isomme de 1,200,000 liy. fut comptée à Gustave, pour arrérages de subsides. Lé l*^ juillet 1784, son ambassadeur près la Cour de Versailles signa , avec le ministre des affaires étrangères de France , une convention provisoire confirmant et expliquant la convention préliminaire de commerce et de navigation , conclue le aS avril 1741» Par le nouveau traité , le roi accordait aux Français, à perpétuité, uti entrepôt dans le port de Gothefibourg; la France lui céda l'île de Saint-Barthélemi, dans les Antill^e^ Le 19 du même mois, fut conclu un pacte secret d'amitié et d'union entre les deux souverains ^ ils se gàran'tirent leurs États respectifs en Europe , et se promirent , en cas d'attaque 9 un secours réciproque ; savoir^ la Suède , huit vaisseaux de ligne et quatre frégates ; la France , douze vaisseaux de ligne, six frégates et douze mille hommes d'infanterie. Dans le cas d'impossibilité de faire parvenir dans le pays de la puissance requér^e le sec'ours stipulé, la France pourra s'en racheter en payaWt'^4iOoo liv.ç^mois pour chaque mille bonimes, et unesoiilîme conveqoelj^j^r chaque vaisseau. Dans ce même cas, la Sue Je est /dispensée de donner de l'argent. Indépendamment de ce subside ^ la France s'engage à fournir an roi de Suède , unsécoùrs extraordinaire de 0,000,000 liv. payables à raison de'ioo,ooo"liv. par mois 9 à dater du mois de juillet 1784. La durée du traité est fixée à cinq ans.

Le roi fui Je retour dans ses États au mois d'août 1784. Il avait donné, dans le cours même de son voyage, plusieurs règlements utiles. Il continua, après ^on arrivée eu Suède, à suivre ses projets d^ainélioration pour les diverses branches de Tadministration. Le fléau de la famine se fit sentir de nouveau : Gustave ne négligea rien pour alléger la misère publique.

Au printems Je 1786, une proclamation convoqua la réunion des États du royaume. On s^y attendait si peu , que l'ambassadeur russe >encourut la disgrâce de sa souveraine pour ne l'avoir informée de. ce qui ce passait qu'après que la nouvelle de la convocation était déjà parvenue des frontières de la. Finlande^ Saint-Pétersbourg; mais la proclamal,ion avait été faite dans les provinces éloignées aVant de l'être dans la capitale.

La diète s'ouvrit le 8 mai 1786 : Gustave , dans son discours, fit un tableau satisfesant de l'état du royaume et rappelâmes différents avantages dont la nation jouissait depuis qu il était monté sur le trône , avantages dont elle était surtout redevable au maintien de la paix et à l'affranchissement de l'influence des puissances étrangères. Il déplora les effets fàcheiix des mauvaises récoltes qui, depuis trois ans, affligeaient la patrie ; il invita les Etats à prendre, de concert avec lui , les mesures propres à prévenir le retour d'une calamité pareille. Il termina son discours en parlant des soins qu'il donnait à l'éducation du prince royal , afin de le rendre digne de régner un jour sur un peuple libre , dont le. roi est soumis aux lois aussi bien que ceux qu'il gouverne. .' \

Lé prince royal subit, en présence des États, des examens publics, qui annoncèrent chez lui des connaissances peu communes pour un enfant de huit ans ^ son extérieur annonçait un caractère grave et posé.

Parmi les pt-ojets Je loi proposés aux États par le roi , on doit noter les suivants :

Abolition de la peine de mort pour l'infanticide ; la coupable sera condamnée à une prison perpétuelle.

A l'avenir, les propriétés foncières ne seront plus paria^ gées : elles passeront au fils aîné, qui paiera aux autres enfants leur part de la succession paternelle.

Le roi sera autorisé à prendre dans la banque les fonds nécessaires à l'établissement de greniers d'abondance dans le royaume.

ms SOIS DE suèoE. 5oi

le roi sera également autc^risé à emprunter â la banque la somme requise pour l'enlretien des mines de cuivre, et notamment ^pou^ préserver d'inondation la ville de F^pilun. Cette somme sera rendue en cuivre à la banque. ^

Ces dispositions éprouvèrent une forte opposition de la part de la diète, • et surtout de la part de la noblesse. Un membre de cet o'rdre ayant proposé de remplacer par un impôt en argent la fourniture en denrées que les propriétaires de terres étaient tenus de livrer arinuelleijient pour l'entretien des soldats, au tems des revues, soti avis, quoique appuyé par le roi , fut unanimement rejeté.

' Le roi ayant offert de céder à la requête dès paysans et cl-abandonner le droit de distiller l'eau-de-vie, contre une sommé annuelle de 3oo,ooo rîxdallers , et le prod«ït d'un impôt sur le café , demandait une réponse décisive : un membre dé la noblesse déclara que U question était d'une telle itnportance, que la décision devait en être remise à une autre session de la diète : toute l'assemblée adopta cet avis.

Le clergé rejeta l'abolition de U peine de mort pour l'infanticide; la noblesse repoussa l'indivisibilité des terres. Tous leis ordres refusèrent les sommes demandées pour l'amélioration des mines de Falun , attribuant la diniinution de leur produit aux vices de l'exploitation et de l'administration arctuelle. La diète nomma une commission chargée d^aller examiner les mines et de dresser un rapport sur leur état.

Dans l'ordre de la noblesse , le baron de Gèer combattit fortement la proposition d'autoriser le roi à prendre à la banque la somme demandée : « Qui nous répondra, » s'écria-t-il, <r que l'argent ne sera pas employé ^ d'autres 3» usages? » — Ije général Pecklin , si connu par son aversion pour le roi , appuya cependant le projet de loi. « S'il » est bon , » dit-il^ «« ce que personne ne peut contester, » la diète aurait tort de se refuser h une mesure aussi salu- » taire. S'il survient des abus dans, l'exécution , personne » ne pourra les imputer à la diète; mais nous serions in- » excusables, si, par un manque de condescendance , nous » empêchions l'entreprise de réussir, » Un autre membre de Topposition approuva cet avis. La diète accorda ioo,ooô rîxdallers par an , pour l'éldbliissémertt des grèniei^ d'abondance. ^ ' '

Les Etats déclarèrent que les subsides accordés par la diète précédente , jusqu'à là procliairie ténue des États, ne seraient payés dorénavant que pendant quatre ans : il fut

50X CHROKOLO&IB HISTORIQt7E

décidé qu*il serait déduit annuellement sur leur montant, une somme , peu considérable à là vérité , mais cependant suffisante pour faire comprendre au roi , que Ja diète seule avait le droit d^établir des impôts extraordinaires*

Malgré le peu de condescendance que Gustave avait .trouvée ch^ les États, il satisBt néanmoins à plusieurs de leurs demandes. La nouvelle constitution , conforme en ce point à ce qui subsistait du tems de Gustave-Adolphe 4 voulait

3ue , si une proposition faite par le roi ét^it adoptée jMr eux ordres, etTejetée par les deux autres, la faculté de décider appartînt au monarque. Gustave sacrifia cette prérogative; il fut stipulé qu^à Tavenir il faudrait la i-éunion de trois ordres pour former la majorité,' excepté quand il s'agit d^impôts et des privilèges particuliers de cnaque ordre* 11 fut aussi. décrété que tous les emplois, tant civils qu^ec^clésiastiques , seraient à vie et ne pourraient^ ^ l'avenir, être ôtés à ceux qui les remplissaient , qu^après une enquête juridique, et un jugement rendu par une cour de justice. Les places auxquelles le roi seul avait le droit de nommer, étaient exceptées de cette disposition.

A la clôture dç la diète, le 23 juin 1786, Gustave expriina , dans son discours , le chagrin que lui causait la conduite des États. Gustave était extrêmement peiné de voir plusieurs membres de la noblesse quHl avait honorés de son amitié particulière et admis dans sa société habituelle, se jeter dans le parti de Topposition. H ne .put même s'empê' cherde déclarer qu'il avait rencontré trop de résistance de la part des États , pour songer de long-tems i les assembler. Les événements en ordonnèrent autrement.

La Russie , jalouse de regagner l'influence qu'elle exerçait en Suède avant la révolution de 1772 „ essayait d'y rallumer le feu des anciennes divisions. Un officier, suédois, le baron de Sprengporten , mécontent du roi, qui cependant l'avait envoyé, en Finlande avec une. mission importante , passa en nussie après s'être procuré des renseignements détaillés sur l'état de la province, et y avoir même formé des liaisons^ £n 1786, un général russe parcourut la Finlande , sous le prétexte de satisfaire seulement sa curiosité; mais il reconnut les postes qui pouvaient être le plus facilement attaqués; en même tems, il n'oublia rien pour sonder les dispositions des habitants ^ et leur inspirer de rattachement pour sa isouveraine. Le ministre plénipotentiaire de Russie à Stockholm était , à cette époque , le comte

DES ROIS DE SviDE,. 5o3

ée Rasoumovski , dont ^ conduite devait îndigner.Gustave, puisqu'il ne cessait dans ses discours de décrier ce prince. C'était même dans son hôtel que le parti des mécontents ayait'formé le projet de faire échouer le& projets. dix roi à la prr>chaine diète. ' . V ^ ; * ^* '

Tels furent les faits allégués par Gustave pour déclarer la goerre h la Rus3ie9 en 178^3 d'ailleurs cette puissance avait attaqué la Turquie v et d'après les traités entre la Suède et la Porte, les hostilités coniinencées par la Russie contre un de ces deux États, devaient être considérées comme dirigées contre les deux k la fols. Aucun des deux alliés ne devait poser les ^rmes que l'autre n'eût obtenu une satisfaction complète de F«nnemi commun. L'alliance qui existait depuis 1739 entre les deux États, avait été renouvelée cta 1 j9i» Gustave s'était engagé k faire la guerre à la Russie, et la Porte avait promis de lui payer des subsides. . II avait songé è détacher le Danemark de la Russie j mais ce fut inutilement que, dans un voyage qu^il fit à Copenhague, en 1788, il essaya de déterminer le cabinet danois à changer de poliûque.

Les circonstances étaient favorables aux desseins de Gustave. L'armée russe était éloignée de plus de trois cents lieues de Saint-Péterd)ourg, les frontières de la Finlande se trouvaient dégarnies de troupes. Les préparatifs de la

Suerre se fi refit avec une promptitude sans exemple. A la fin e mai 1788, des troupes arrivèrent des provinces* du nord à Stockholm , des provtnce& du sud à Carlscroha. Une escadre nombreuse équipée dans ce port, était sous le commandement du prince Charles, grand-amifal ; une flottille de quatre-vingt-huit galères était destinée à seconder les xnoQvements de l'armée de terre, en naviguant entre l'Archip<?l d'îles et de rochers qui bordent la côte de la Finlande.. Dès les premiers jours de juin , trente-trois mille hommes débarquèrent dans cette province. Les fonds nécessaires à cet armement arrivèrent de Constantinople par le canal de la France ^ Stockholm reçut , par Hambourg , plus de 24.>2oo,oot> livres en lingots d'argent , piastres et autres monnaies. '

Ces préparatifs furent conduits avec un secret non moins admirahle, que l'ordre et la diligence extrêmes qui présidèrent â leur exécution. Gustave était déjà à là tête de son armée sur la frontière de la Finlande russe, que, hors de son royaume , on savait à peine qu'il fût occupé de projets

5o4 CHEpirOLOGIE HISTORIQUE

de guerre» A Saint-Pétersbourg., on pe suspectait nullenieni les intentions de Gustave ; car on savait qu'un des artidev de la constitution de 177a ne lui permettait de faire une guerre offensive qu'après avoir obtenu le consentement des États ; tt l'on pensait d'ailleurs qu'il n'étail jpas en mesure de compromettre ses forces avec celles de la Russie ^ enfin on pensait qu'une diversion opérée par le Danemark, conformémeni aux traités qui liaient ce pays à la Russie , suffirait pour occuper le roi de Suède de manière à l'empêcher d'inquiéter l'empire russe.

Tout retentissait déjà en Suède des bruits de guerre, lorsque le comte de Rasqumovski remit au comte Oxenslierna, ministre des affaires étrangères, une note dans laquelle il exprimait la surprise et le mécontentement du cabinet de Saint-Pétersbourg, sur les armements de la Suède; « La Russie , » dirait ce ministre, « n'a jamais cru » qu'ils fus^sent dirigés contre elle, jusqu'au moment où la M Gourde Suède l'a expressément déclara à la Cour de Da- M nemark, alliée de la Russie. L'iqipératrice assure encore » au roi j et à tous ceux qui participent au gouQerrtemeni\ n qu'elle s'intéresse vivement au çiaintien de la tranquillité » de la Suède. »

Gustave, choqué de la provocation que semblaient renfermer les expressions soulignées , puisqu'elles donnaient en quelque aorte à entendre que d- autres que lui avaient part au gouvernement de l'État , répondit à ]a note de Ra^ soumovski avec une froide hauteur; il lui reprocha de ne s'être occupé, depuis plusieurs mois , qu'à propager de plus en plus le sistème de discorde intérieure , dont ses prédécesseurs avaient jeté les fondements en Suède. « Jusqu'ic^i , » dit le monarque , « nous avons voulu en douter ; mais nos doutes ii n'ont servi qu'à' enhardir ce ministre à se montrer plus M ouvertement. Pourquoi dans cette occurrence s'adresser M à d'autres qu'à nous? A quel propos parler à la nation » suédoise de Tintérét que l'impératrice prend à sa tran- » quillité. J^a tranquillité d'un État indépendant reposerait" » elle sur les volontés d'une puissance étrangère? Ne M repose-t-elle pas plutôt, et uniquement, sur la concorde M des citoyens? Un ambassadeur, qui veut se conformer au M droit des gens établi en Europe, ne. doit exécuter ses » commissions qu'en s'adressant à la, personne du souverain » auprès duquel il a été accrédité: toute autre autorité lui » est étrangère. » Gustave terminait sa note en ajoi|t.j[^nt

DES ROIS DE SUEDE. So$

quMl aimait mieux attribuer ce qui s'était passé aux sentiments personnels du ministre de Russie, qu'aux ordres de rimpératrice^ il intimait en conséquence à Rasoumovski , rinjonctipn de sortir immédiatement de ses Etats.

Cette déclaration fut remise à ce ministre le 28 juin ; le même jour, Gustave s'embarqua pour la Finlande. Son armée y était divisée en trois colonnes. Au nord, le général Hœstfehr devait marcher sur Nyslot , dans, le Savolax russe ^ au sud, le général baron Armfeld devait occuper le poste important de Pyttis, à Tembouchure d,6 Kymené, fleuve qui séps^rait les deux États; leurs opérations combinées étaient destinées à couvrir Tattaque de Frédricshamn y par lé roi en personne, à la tête du corps principal de son armée.

Cependant Gustave attachait quelque importance a ne point' passer pour Tagresseur, puisqu^il n'avait pas le consentement des États pour entreprendre une guerre offensive; il n'était pas sûr de l'obtenir ; le moindre délai lui fesait perdre l'avantage immense qu/il se promettait sur un ennemi qui n'était pas en état de défense.

Par un effe^ de la politique prudente de Gustave,- son frère , le duc de Suderm;anie, qui était sorti , le 9 juin , de Carlscrona avec une flotte suédoise, ayant rencontré une escadre russe de trois vaisseaux de ligne , et quelques autres bâtiments de guerre et de transport, sous les ordres du viceamiral: Dessen , la laissa passer tranquillement.

En Finlande , les posties avancés des deux, armées ennemies Argent feu les uns sur les autres. Vers la fin de juin , les Suédois dirent que les'^ Russes avaient tiré les premiers. Dès, lors la guerre commença sérieusement. Gustave lui donna le nom de guerre défen;^ive. Le I*^ juillet, le secrétaire de la légation suédoise à Saint-Pétersbourg , présenta au ministère russe , t'ultimatuih de son souvei;ain (1).

Le 17 juillet, les flottes russe et suédoise se hattirént à sept.milles à l'ouest de l'île de Hœgland. L'amiral Greig avait dix-sept vaisseaux de ligne et sept frégates sous ses . ordres. L'impératrice lui avait recommandé de commencer par détruire la flotte suédoise, forte de quinze.vaisseaux et de trois frégates, .et de poursuivre ensuite sa route vers î' Archipel , suivant sa première destination. Le vaisseau que

(i) Yoyez dans ce volume, page SgS.

5o6 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

montait le duc fut attaqué par celui de Tamiral russe , et par deux autres , avec" tant a acharnement et de fureur , que Ton vU aisément que Tintention de Greig était de s'emparer de la personne à\i prince. Deux vaisseaux* suédois vinrent rendre le combat égal. Gretg , blessé cruelleinent , fut obligé de s'éloigner avec, son vaisseau très-mal traité. Chaque flotte eut un vaisseau pris; deux bâtiments russes furent coulés À fond. Les Suédois allèrent mouiller sous le canon de Svéàborg, en Finlande. Les Russes , après s'être retirés à Cronstadt , vini^ent croiser devant Svéaborg jusqu'à la fin de la campagne. Le Te Deum fut chanté, pour cette journée, à Stockholm et à Saint-Pétersbourg.

L'impératrice se plaignit en- terïnes très ^ani^s dans an manifeste adressé à toutes les puissances de l'Europe, et dans une déclaration subséquente , de la conduite du roi de Suède , dont les troupes, avant que la Russie s'attendît à la guerre, avaient exercé sur les frontières de cet empire , des actes d'hostilité, annonçant plutôt des barbares avides de butin, qu'une nattîon civilisée. * '

Gustave répondit par un Mémoire sur les dan^rs qui menacent féquiUbre politique de l'Europe] depuis le commencement du règne de Catherine II; celte déclaration porte pour épigraphe cq passage de Vjrgile :

Accipe nunc Panaûm insidias^

Gustave rapporte dans cette pièce, qui est un modèle de composition ^ tous les griefs de la Russie ; il reproche à Hoipératrice son ambition et sa soif de conquêtes ; il dit qu'il a plusieurs fois offert à l'impératrice sa médiation pour rétablir la bonne intelligence entre elle et les Turcs alliés de la Suède ; et que cette souveraine avait toujours rejeté ses offres avec mépns.

Cependant les hostilités avaient continué. Hsestfehr, après un léger Combat , avait pris la ville de NyslM et tenait le château bloqué. Afmfeld avait enlevé le poste de Pjttis et s'y maintenait. Gustave, avec le principal corps d'armée, voulut emporter d'assaut le fort de Frédricshamn , et marcha sur cette place; il expédia la grosse artit^lerfe par mer, afin que le transport fût plus prompï et plu» facile. Les galères qui la portaient furent retenues dix jours. Le Saoât , le général Siegroth effectua le débarquement malgré les dif' ficultés qu'il rencontra; les Russes furent repoussés; l'attaque comniença sur*- te- champ; elle continuait avec beau-

DES BOIS DB SUEDE. boj

coup de vivacité, lorsqu'un courrier, arrivé par terre , apporta au général Siegroth l'ordre de rembarquer ses troupes, parce qu'une conjuration venait d'éclater dans Tannée.

Dès que Gustave, du point où il était posté , eut entendu le bruit du canon de Siegroth , il ordonna d'attaquer du côté de la terre. Alors plusieurs officiers , à la tête desquels était le colonel Haestsko, lui présentèrent des difficultés sur la possibilité de s'approcher de la place du^xôté de la terre. Le roi leur ayant assuré que le péril n'était pas aussi grand qu'ils voulaient le croire , les officiers levèrent le masque et lui déclarèrent qu'ils ne pouvaient- prendre part k une guerre entreprise malgré les clauses expresses de la constitution. Saisi d'indignation et de surprise, Gustave allait adresser la parole aux troupes ; mais le régiment d'Abo, que commandait Hsestsko, posa les armes; (Tautres régiments finois suivirent, cet .exemple.

Aussitôt le roi expédia en courrier le colonel Rosenstein à Siegroth. Rosenstein fit la route à cheval en traversant des marais que les conjurés avaient dépeints à Gustave conmie impraticables. Quoique Siegroth n'eût plus que pour trois ou quatre jours de vivres au plus , il espérait que Frédricshamn n'aurait pas tardé à être pris , surtout si l'at*taque avait eu lieu des deux côtés à la fois, suivant le plan concerté précédemment. Mais il fallut obéir et rembarquer les troupes le 4 août.

Plusieurs officiers mécontents de la guerre, mais sans prendre part au complot ^ avaient quitté l armée. A leur ar» rivée à Stockholm, ils avaient été accueillis avec des marques de mépris. Le ressentiment du peuple alla si loin, qu'aucun d^eux n'osa plus se montrer en uniforme ,. ni même avec une cocarde.

A peine Gustave avait vu la conspiration éclater dans son armée , que des avis venus de Suède lui inspirèrent dçs.în-» quiétudes sur les dispositions du Danemark. Désespéré du contre-tenis imprévu qui avait fait échouer ses. projets, il laissa le commandement de l'armée à son frère , le duc de Sudermanie ; le quartier général était établi à Aniœla , sur la frontière russe. Gustave arriva le i*"^. septembre à Stockholm. Aussitôt il envoya sa gs^rde à pied et uii régiment d'infanterie renforcer la garnison de Gothen bourg. Les bourgeois de la capitale furent chargés de la garde de la ville. Deux mille hommes ne tardèrent pas* à être équipés ; ils furent exercés et firent le service comme la troape de ligne.

5o8 CUHONOLOGIE UlSTOaiQUE

€rti$tave , retire à son château de plaisance d^Hàga^ Irès^ près de Stockholm , venait peu dans celte ville. Le sénat le pressait d^ assembler la diète 3 ce monarque jugea que ce serait un mauvais, parti à prentdre dans un moment où le royaume était attaqué en deux endroits à la fois, par les ennemie du dehors , et où une partie de son armée éiait corrompue parles promesses des étrangers. D'ailleurs, les officiers révoltés en F'inlande avaient un parti secret dans la capitale et dans les provinces. On soupçonnait que leur intention était de forcer le roi à une paix dont ils avaient déjà réglé les conditions avec Tambassaneur de Russie.

Depuis le départ du roi , les officiers dont la défection avait fait échouer l'entreprise sur Frédricshamn , avaient poussé leur audace encore plus loin (i); le 9 août, ils avaient adressé à Timpératrice de Russie un manifeste dans leauel ils lui déclaraient qu'amenés sur les frontières de la Finlande russe sans connaître le but réel de l'expédition , ils n'en avaient été instruits que sous les murs de Frédricshamn; qu'alors, persuadés que l'entreprise éjtait contraire au droit des gens, ilsavaient réfléchi qu'Hs étaient citoyens aussi bien que soldats; en cette premièrequalité»^ ils protestaient que le vo9u général de la nation suédoise était que les deux puissances demeurassent constainment en paix l'une avec l'autre, quoique la paix eût été troublée par quelques hommes remuans j ils ^demandaient, en conséquence ,i l'im.pératrice si elle était disposée à traiter. de la paix avec les États du royaume, lorsqu'ils seraient assemblés suivant la forme prescrite par les lois. Cet écrit , signé par le général Armfeld et par les colonels Haestsko, Otter, Klingspor et plusieurs autres officiers , fut porté à Saint-Pétersbourg pac le major lœgerhorn et d'autres députés.

II fallait que Catherine fût singulièrement exaspérée contre- le roi de Suède, puisqu'elle nt un accueil flatteur à des ^députés d'officiers rebelles à leur souverain. Elle fit

Î)lus , elle leur remit un manifeste adressé àrarn|.^e de.Finande , « Je saià fort bien , » c'est ainsi que l'impératrice s'exprime dans cette pièce extraordinaire, cr distinguer la conduite M de la nation de celle du roi. Je désire voir un plus grand » nombre, de vos concitoyens se réunir sous Uïie autorité >f légitime et prendre de concert toutes les mesures qui peu- » vent assurer le bien de FÉtat , soit pour. le présent, soit^

(1) Voyez page 396 de ce volume.

DES ROIS DE suècE. 5og

» pour ravenir ; mais avant toute chose , que tous les régi- » mcnts 'finois , proprement dits, se retirent de mon terri- » toire »,

Le 12 août, avant d'avoir reçu la réponse. de Vimpéra- Irice, les officiers révollës signèrent, a Aniœla, un acte qu'ils intitulèrent : Traité d^alliance; ils s'engageaient à se soutenir les uns les autres. Bientôt ils adressèrent à l'armée de Finlande; sous le titre aavis , une proclamation dans laquelle ils représentaient la guerre contre la Russie comme injuste, les projets du roi comme pernicieux, ets'efïbreaient d'exciter contre ce mQnarque la défiance du peuple et de Tarméej ils appuyaient sur la nécessité de convoquer, sans délai , une diète qui pût discuter librement sur les conjonctures présentes, et restreignît l'autorité du roi dans des limites plus étroites. Ensuite , \es conjurés d'Aniœla qui s'étaient soulevés comme citoyens, contre les ordres du roi , conclurent comme militaires un armistice avec l'impéra» trice. Une députation en porta le traité au duc de Sudermanîe. Ce prince, contraint de céder au grand nombre des mécontents , si^na et fit retirer l'armée en dedans de la frontière. Le général Plat en refusa seul d'obéir; il déclara que cet ordre ayant été arraché par là violence, il n'y obtempérerait pas.' Il resta avec deux bataillons de la garde sur le territoire russe et ne le quitta que lorsque le manque de vivres l'y eût forcé.

Gustave, parti secrètement de Stockholm avec un seul domestique, était arrivé, le i^. septembre , à Mora en Dalécarlie. C'était là que Gustave Vasa avait formé le noyau de l'armée avec laquelle il avait réussi à délivrer la Suède du joug étranger. Gustave 111 fut accueilli par les Dalécarliens avec des transports de joie, Après avoir assisté au service divin , qui fut célébré avec une solemnité extraordinaire, il monta sur un lieu élevé et ,s'adressant au peuple, il lui dépeignit si éloquemment la situation cruelle du monarque , les malheurs et les dangers de la patrie et le besoin urgent qu'elle avait du secours de ses enfants , que tous les hommes qui l'écoutaiept lui jurèrent une fidélité inviolable^ et demandèrent des armes pour marcher à l'ennemi. Gustave alla ensuite dans d'autres paroisses de cette âpre contrée où sa présence et ses discours excitèrent un enthousiasme peut-être encore plus vif. En peu de tems, il se vit à la tête d'une ai^mée de volontaires ; une partie se mit en route pour Stockholm.

De la Dalécarlie lé roi passa en Venneland , province plus méridionale ; il y apprit Tentrée des Danois sur le territoire suédois , le 24. septembre (i). Déjà le prince de Hesse avait sommé Gothenbourg de se rendre; Gustave, parti de Caristady en Yermelabd, avait parcouru, dans utie journée, près de quarante-cinq lieues à-cheval, presque seul, au risque de tomber entre les mains de ^ennemi; il arrive de nuit à Gothenbourg. Dès le lendemain matin^ il fait assemblel le conseil municipal et les principaux habitants, les exhorte à se réunir à lui poiir défendre leur ville qu'il regarde comme un des plus précieux* joyaux de sa couronne. 'J'ous répondent qu'ils sont prêts à faire ce quMl leur prescrira. Les fortifications ne. tardèrent pas à être réparées; des canons furent placés en batterie ; la place qui , aut^aravant, était presque dégarnie , se trouva dans un état ue défense respectable. Un adjudant danois étant venu somtner la ville de capituler, reçut pour réponse de la propre bouche du roi, qu'il prit pour un simple officier, que Gothenbourg se laisserait réduire en cendres plutôt que de se rendre. jLa ville était bloquée par ter^'e et par mer. Les Cours /de Berlin et de Saint-James^ qui venaient de s'allier étroitement, som^ mèrent le Danemark de retirer ses troupes. M. Ëlliot, ministre plénipotentiaire de la Grande-Bretagne à Copenhague, déclara au prince de Hesse, général des troupes danoises, que son gouvernement regarderait comme une déclaration de guerre la continuation lîes hostilités et le refus des Danois d*évacuer le territoire suédois. Par sa médiation un armistice de huit jours fut conclu le 9 octobre ; il fut prolongé le 16 jusqu'au i3 novembre, .puis jusqu'au i3 mai 1780. Sur ces entrefaites, des corps de troupes au nombre de plus de douze mille hommes , arrivèrent au secours de Gothenbourg. Le territoire suédois fut évacué en 1 7B9 ; le Danemark s'engagea , par une convention , à garder la neutralité la plus parfaite pendant toute la durée de la guerre entre les Suédois et les Russes.

Les Russes, au moyen des renforts queleur armée navale avait reçus, conservaient un empire absolu sur la Mer-Baltique, depuis le combat de Hœglund. La flotte suédoise , retirée dans le port de Svéaborg, y demeura bloquée jusqu'à l'époque où les glaces et les mauvais tems semblaient rendre la na-

(i) Voyez ce volume, page 463.

DES ROtS DE SUEDE. 5lt

vSgatîon impossible. Cela n'empêcha pas le duc de Sudermanie d'essayer de mener son escadre a Carlscrona , pour y prendre les renforts qui .lui étaient absolument néceissaires j sa tentative réussit entièrement ; il trouva dans le port de Carlscrona cinq vaisseaux de ligne auxquels les croisières russes n'avaient pas permis, d^aller le rejoindre. L^hiver empêchant toute opération navale, le prince partit \pour Sroktiolm ; son entrée dans cette capitale fut comme un triomphe, il fut accompagné par les acclamations du peuple jusqu'au château.

L'allégresse redoubla lorsque le roi arriva le 19 décembre. Sûr de Taffection de la plus grande partie de la nation, il avait, étant encore à Gothenbourg, convoqué une diète pour le ^6 janvier 1789. Tout annonçait qu'elle serait orageuse ; la noblesse espérait remettre les choses dans l'état où elles étaient avant la révolution de 1772. Le roi, dans son discours d'ouverture , après avoir parlé de la gravité des circonstances , ajouta : << Je veux la paix , mais une paix sûre » et honorable ; le seul moyen de l'obtenir est de pousser la » guerre avec vigueur. Le vœu de la nation s'est exprimé à j» ce sujet , depuis plusieurs mois , d'une manière bien ho- » norable. C'est à vous, honnêtes habitants des campagnes, » qu'il était réservé de donner à vos concitoyens l'exemple » au courage, et de voler ^ intrépides comme vos pères, à » la défense de votre patrie et de votre roi. Ce même peu- »• pie dont les aïeux accoururent autrefois sous les drapeaux M de Gustave YaSa a été encore le premier, aujourd'hui , à n sauver l'État et ma personne dans le péril commun. Nous » avons tous les mêmes ennemis , car il n'y a que ceux de » la patrie qui soient les miens »,

Le lendemain, Gustave réuni^ les quatre ordres, à huis clos^ dans la salie de la diète. Après avoir exposé , dans un dis-* cours assez long, la situation de la Suède relativement aux autres puissances de l'Europe, surtout dans ses rapports avec celles du nord , il demanda qu'il fût nommé un comité de trente membres , dont douze seraient pris dans la noblesse et six dans chacun des trois autres orares , afin de délibérer avec lui sur ce que les intérêts de la patrie exigeaient xlaris les circonstances actuelles.

Trois ordres , le clergé , la bourgeoisie et les paysans , s'étaient , en grande majorité, déclarés pour le roi et pour la continuation de la guerre 5 ils furent donc bientôt d accord sur le choix de leurs membres au comité secret. La no-

blesse , au contraire , éleva d^abord des difficultés sur le nombre des membres dont le comité devait être composé; ensuite il fut question de leur donner des instructiojls spéciales , destinées à prévenir toute nouvelle usurpation de pouvoir de la part du roi. Le baron de Gèer se plaignit, en termes violents, des pan)phlets qui avaient circulé contre les ofBciers rebelles de l'armée de Finlande. Le corps entier de la noblesse se réunit à lui pour demander que les auteurs de ces pampblets fussent poursuivis et punis. Enfin les membres du comité furent choisis parmi les plus riches propriétaires J à leur tête était le comte Fersen , vieillanlde soixante-douze ans , très-çonsidéré pour sa capacité dans les affaires, son caractère ferme et son sang froid.

La noblesse montrait un esprit décidément hostile. Le comte de Lœvenhaupt , maréchal de cet ordre , ayant déclaré, dans la discussion , que le roi regarderait comme contraire à la constitution la prétention de donner au:it membres du comité des instructions telles que celles dont il avait été question , éprouva , de la part de quelques nobles, une opposition accompagnée d'expressions si peu convenables , qu'il déclara ne pouvoir plus continuer à remplir sa charge. 11 remit son bâton de maréchal entre les mains du roi, et annonça ou'il ne reparaîtrait plus à la chambre de la noblesse avant d avoir obtenu satisfaction.

Les nobles ne montraient une résistance si opiniâtre que d'après les assurances qu'ils avaient reçues de M. Bozenhard, consul général de l'empereur d'Allemagne, d'obtenir, par l'entremise de la Russie et du Danemark , la garantie de leurs anciens privilèges et de la constitution abolie en 1772. Le roi, qui avait connaissance de ces intrigues , les laissa durer quelque tems , mais en prenant ses mesures pour les déjouer efficacement. Un corps de trois mille cinq, cents Dalécarliens , arrivé quelques jours après l'ouverture de la diète, fut cantonné à Drottningholm et d'autres maisons royales; Gustave allait fréquemment les exercer. Il y avait encore , dans les provinces du nord , des milliers de paysans prêts à voler à la défense du roi. D'un autre côté, le comte de Bork , ambassadeur de Prusse, témoignait, par toute sa conduite, que la meilleure intelligence régnait entre le roi de Suède et son souverain.

Le iy février , les quatre ordres furent convoqués dans la salle des Etats. Le roi remercia d'abord le clergé , la bour^ geoisie et les paysans de l'accueil favorable qu'ils avaient fait

&£$ R0I$ i)E SUEDE. 9l3

à ses propositions et du zèle qu^ils avaient montre pour le soutenir; puis il adressa des reprochés à la noblesse qui, par sa conduite, allait entraîner le royaume à sa perte. Après avoir rappelé les bruits semés par'ses ennemis, pour faire croire qu'il aspirait au despotisme, il ajouta : w Sur qui rejettenty» ils cette inculpation odieuse? Sut J'homme qui fut pen- » dant trois jours le monarque le plus absolu de l'Europe et >• qui renonça lui-même à cette prérogative séduisante pour M rendre à ses sujets la véritable liberté! Sur celui qui jura » une haine mortelle au despotisme comme à Tànarcnie ! M Je vous le déclare encore du h^ut de mon trône, je n'as- » pirerai jamais au pouvoir absolu; toujours je le refuisérai, >» lors même que vos désordres devraient me contraindre à » le vouloir; mais je vous déclare en même tems , » et il fixa ses regards sur le comte Fersen et sur le baron de Geer, « je vous déclare que je ne souffrirai jamais que ces y» hommes, dont les mains téméraires ont ébranlé le trÔne >» de mon père^ essayent d'arracher aujourd'hni le sceptre » de mes mains ^ je ne puis ni ne dois supporter ces retards » éternels par lesquels ils servent si utilement les projets j» de nos ennemisk Si l'on me refuse les secours que je dej» mande , et dont j'ai besoin pour habiller, poiir payer, pour » armer nos troupes de terre et de mer, vous verrez bientôt » notre pays ravagé , la Finlande mise à feu et à sang et M l'ennemi aux portes de la capitale. Songez qu'alors ce né » sera pas moi qui mériterai vos reproches; ils devront ac- » câbler ces mêmes hommes qui , plutôt que de renoncer à M leurs vues ambitieuses et à leurs projets de vengeance , » voudraient voir les Russes entrer à Stockholm et uh àmf» bassadeur de Russie dicter des lois à leur rot, et qui se » flattent de pouvoir me forcer, par leurs lenteurs, à une M paix déshonorante. Mais que cette main se dessèche avant j» qu'elle signe jamais le déshonneur de mon royaume ! » Puisse, auparavant, cette couronne que je porte ni'êtré » arrachée et brisée sous vaes ieux ! C'est la couronne dé » Gustave-Adolphe , et si je dois la quitter avec moins d'é- » clat que ce prince illustre , du moins on ne me reprochera » pas de l'avoir avilie ».

Gustave termina ce discours , d'une éloquence si mâle et si énergique, par exiger que l'ordre de la noblesse fît Une réparation éclatante à son maréchal, en biffant de ses registres les délibérations relatives aux difficultés survenues entre la chambre et son président ; qu'une députation allât IV. 36

5lL CHRONOLOGIE HISTORIQUE

demander excuse au maréchal et laccompagnât solennellement il la salle de l'ordre où se ferait en sa présence U radiation exigée ; que le comte Fersen , le baron Charles de Gèer, et autres nobles nommés dans la plainte du maréchal , fussent à la tête de la députation. Le comte Fersen voulut parler pour se défendre 5 d'autres nobles se levèrent

Î>ourle soutenir; le roi leur dit que ce n'était ni le tems ni e lieu d^examiner la chose ^ puis , s'adressant aux trois or* dres, il leur parla avec beaucoup d^affabilité.

I^ noblesse étant retournée dans la salle , Fersen demanda que l'on compulsât les registres pour connaître de quelle espèce d'offense le maréchal avait à se plaindre. Il fut décidé que ses griefs n'étaient pas fondés , et qu'en conséquence la chanibre ne ferait pas la démarche que le roi avait exigée.

Cet état violent ne pouvait être de longue durée. Le 20 février, des députations du clergé , de la bourgeoisie et des paysans allèrent au château et prièrent le roi de preiulre telles mesures qu'il jugerait nécessaires pour rendre à la diète son activité. Les bourgeois de Stockholm continuaient à faire le service militaire au château ; à midi 9 au moment où l'on relevait la earde, Gustave retint auprès de lui celle qui allait être remplacée , puis l'envoya avec ses gardes du corps et son régiment de cavalerie légère arrêter chez enx une trentaine de membres de la noblesse qui s'étaient le plus signa* lés par leur opposition ; on remarquait parmi eux les comtes Brané et Fersen, le baron Charles de Gèer, les. coloneb Maclin, Schwatzer et Armfeld; ils furent conduits en prison au palais de Frédricshof.

Le peuple tenait pour le roi ; il vit passer les prisonniers sans montrer le moindre intérêt à leur sort. Les officiers qui, de leur chef, avaient osé négocier avec la Russie, venaient d'être amenés à Stockholm. Le peuple les suivit en les chargeant d'imprécations comme traîtres et ennemis de la patrie. Un conseil de guerre fut chargé de les jager.

Le 21 , l'assemblée plénière, des quatre ordres réunis, se tînt dans la salle de la diète. Le roi déclara , dans son discours , qu'il était bien éloigné d'imputer à l'ordre entier de la noblesse le tort de quelqut^-uns de ses i^embres et exposa les raisons qu'il avait eu^ de s'assurer de ceux qui causaieint diss divisions. Ensuite le bâton de maréchal de la diète fut remis au comte Lœ^-enhaupt. Le prince Charles donna les plus grands éloges à l'armée , et assura que pendant

DES ROIS DE SUÈDE. 5l6

tout le tems qu'il Tavait eue sous son commandement, il n'y avait vu qu'une obéissance exemplaire et un zèle ardent pour le service : le prince finit en exhortant les re-

Ï présentants de la nation à travailler avec ardeur au bien de 'État, et à ne s'occuper que de Tobjet qui les avait fait convoquer.

Le roi reprit la parole, et après avoir insisté de nouveau sur l'esprit de discorde et de parti entretenu par des insinuations étrangères, et produit par l'intérêt particulier qui , divisant les ordres, nourrissait la haine, 1 envie, les intrigues et les cabales 9 il présenta aux États une loi constitutionnelle sous le titre d Acte d'union et de sûreté ^ composé de neuf articles.

Le roi a le droit de faire la guerre et la paix, de conclure des traités, de conférer les emplois publics , d'administrer la justice.

Le Conseil , tribunal suprême au roi , qui décide en dernier ressort sur toutes les causes judiciaires , et dans lequel le roi a deux voix y sera composé de nobles et de roturiers; le nombre des membres dépend. de la volonté du roi.

Tout Suédois , sans exception , jouit de la liberté personnelle , et ne peut être arrêté que dans les cas prévus par la loi : chacun a le droit de posséder des terres et autres propriétés , sauf celles qui , sous des dénominations particulières sont réservées à la noblesse.

Les hautes dignités de l'État et les emplois de la Cour seront exclusivement remplis par la noblesse. Toutes les autres places seront données à ceux qui , par leurs lumières, leur mérite et leur expérience , les auront le mieux méritées , sans égard pour la naissance* Si un roturier occupant comme tel une place est anobli , il ne pourrai la remplir plus long-tcms.

La nation suédoise a le droit imprescriptible de délibérer, par ses députés, à la diète avec le roi , sur les subsides à accorder, d'accepter ou de refuser, et de prendre en commun avec lui les mesures nécessaires au bien de l'Etat.

La diète ne peut prendre en considération que les objets qui lui ont été proposés par le roi.

Le% privilèges de la noblesse, du clergé et de la bourgeoisie sont confirmés dans tout ce qui n'est pas contraire à l'acte de sûreté.

Tous les rois de Suède, à leur avènement au trône, si-

5l6 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

gneront le présent acte. Il ne sera jamais permis d'y faire, ni d'y proposer un changement quelconque, sous prétexte de l'expliquer j dans le cas d'extinction de la maison royale, le roi qui sera élu , obtiendra tous les droits énoncés dans cet acte , et s^obligera à les observer sans le moindre changement.

La constitution de 1772 sera maintenue dans tout ce qui nVst pas contraire au présent acte.

La lecture de l'acte d'unioti et de sûreté terminée , le roi demanda si les États l'accïeptaient comme loi fondamentale. Il y eut dans le clergé, la bourgeoisie et l'ordre des paysans, une majorité décidée pour l'affirmative; mais la pluralité de la noolesse répondit négativement. La discussion fut renvoyée aux chambres des États.

Dès le même jour, les orateurs du clergé, de la bourgeoisie et des paysans signèrent l'acte au nom de leurs ordres. La noblesse ne voyait pas d'un œil aussi satisfait les dispositions de cet acte. Le roi voulant éviter tout ce qui pourrait avoir l'air de la surprise et de la violence , fit donnera cet ordre une copie de l'acte, afin qu'il en délibérât, en particulier* Cependant ce prince continuait ses négociations avec le comité de la diète; les États consentirent à se charger de toutes les dettes déjà contractées, et octroyèrent au roi 1,200,000 rixdaliers pour subvenir aux dépenses que devait entraîner la continuation de la guerre.

Depuis plus de trois semaines , la noblesse délibérait sur l'acte d'union et de sûreté; elle refusait de le signer et fesait des représentations: elle prétendait que c'était uo changement absolu dans la constitution , et que pour le faire^ passer, il fallait le consentement des quatre ordres* Elle ne pouvait voir, sans un secret dépit, que des distinctions et des prérogatives dont elle jouissait depuis si longtems fussent anéanties tout d'un coup. L'emprisonnement de plusieurs de ses membres les plus distingués, Tanimait contre le roi : plusieurs nobles qui avaient des emplois à la Cour ou dans l'armée , s'en démirent ; leurs femmes cessèrent de paraître à la Cour et aux spectacles.

Le roi regardait la question relative à la nouvelle loi fondamentale comme terminée, puisque trois ordres l'avaient acceptée unanimement; mais voulant qu'il n'y eût plus de contestation, il fit demander, le 16 mars, à la ncy olesse, sa décision sur la loi. Trente-trois discours furent prononcés à ce sujet dans la chambre des nobles, et en

DES R&IS DE Sy BDE. SlJ

résultat. Tact e fut rejeté. Alors le roi raan-da au château le inaréchal de la diète et lui déclara en présenre des orateurs des trois autres ordres , que la situa' ion* du royaume ne permettait pas de plus longs délais ; que la constitution et les décrets de la diète de 1786, portant que tout acte expli- . catif de la constitution aurait force de loi lorsque trois ordres rauraient adopté , le maréchal était non-seulement autorisé , mais même tenu par devoir, à signer Tacte au nom de Tordre équestre dont il était le président : le Coopte Lœvenhaupt obéit et signa. Alors le roi lui ordonna., ainsi qu'aux orateurs des, trois autres ordres, de ne plus permettre dorénavant qu'il fût proposé rien de contraire ^ l'acte qui serait désormais regardé comiAe loi constiturtionnelle.

Dans sa séance du 7 avril, la noblesse protesta unanimement contre la signature donnée par son président. Le l^aron Liliehorn , .vice-maréchal de la diète, se, chargea de faire les représentations de son ordre ^ le roi demeura fisrme dans sa résolution. La noblesse eut alors recours à la médiation delà Prus^, imaginant qu'au moyçn des relations intimes qui unissaient les Cqur$.de Berlin et de Siokholm, elle pourrait obtenir un t rai tendent plus favorable de la part d& son souverain, La Cour de Berlin refusa d'entendre parjeii de négociation , et déclara à la noblesse que ce qu'elle avait de mieux à faire était de ^'adresser directement 3u roi de Suède.

Gustave fut instruit de cette ^démarche :1e moment il'ouvrir 1^ campagne en Finlande approchait; il lui importait de ne pas le laisser perdre. Il résolut de terminer tout d'un coup les discussions qui retardaient la décision qu'il attendait. Le 27 avril , il alla seul àla chambre de la noblesse, sans que personne s'y doutât de son dessein. Ses partisans étaient prévenus que si , en sortant de la chambre , il montait en voiture, cela signifiai t. qu'il avait tout obtenu; que si , au contraire, il montait à cheval, (ses chevaux isellés étaient sur la place); la garde et les autres troupes devaient s'avancer ppur arracher par la farce ce que la persuasion n'aurait pu obtenir. Un peuplç immense attendait 1^ roi sur la place.. Gustave entre dans la salle des nobles , pren/i sa place et propose d'accepter l'acte, d'union et de sûreté. dé]à adopté par les. autres États. Il demande qu'on aille aux voix : les cris de non se font entendre à plusieurs reprises : quelques membres attachés au roi , crient oui,

5l8 CURONOLOGIE HISTORIQUE

Après une seconde épreuve , le roi ordonne au maréchal de la dière de signer, au nom de la noblesse , Tacte d'union et de sûreté^ ajoutant que d'ailleurs le consentement donné par les Irois autres ordres entraînait nécessairement celui du quatrième; mais qu^il a mieux aimé Tobtenir de la libre détermination de la noblesse. Ensuite il envoie notifier cet événement aux autres ordres. Les hérauts d'armes étaient prévenus ; ils proclament par toute la ville la clôture de la diète. Alors la chambre ne pouvant plus légalement protester , le roi sortit et fut reçu aux acclamations du peuple ; les nobles auraient eu à redouter la fureur de la multitude si les choses eussent tourné autrement ; ils en furent quittes pour des huées et des invectives. Le 28 » ceux qui étaient détenus à Frédriçshof furent remis en liberté.

Le sénat, devenu inutile, fut supprimé; le Conseil d'État et le tribunal suprême , dont il est question dans Tacte d'union et de sûreté, remplaça cet ancien corps ; il fut divisé en plusieurs sections.

Le 3o mai 178g , l'escadre commandée par le prince Charles , sortit de Carlscrona 5 la flottille des galères fut confiée à Tamiral Ehrensvserd. Peu de jours après , Gustave partit pour la Finlande ; les Russes y avaient près de soixante mille hommes; déjà les hostilités y avaient commencé. Le II juin, six mille Russes, sortis deChristina , se jetèrent dans la Finlande suédoise ; les postes suédois , forcés de céder au nombre , se retirèrent après une vigoureuse défense. Les Russes s'étant avancés sur Saint-Micncl, en Savolax , pour s'emparer des magasins qui se trouvaient dans ce village, le colonel Stéding soutint leur effort pendant douze heures avec six cents hommes. Ayant reçu un renfort, le combat dura encore dix heures, et les Russes se replièrent avec perte sur Christ ina^ mais ils revinrent à la charge en plus grande force , ce qui n'empêcha pas Stéding de se défendre jusqu'à ce que tous les magasins fussent sauvés; ensuite il se retira fort habilement.

Le 28, l'avant-garde du corps principal de l'armée suédoise , qui avait passé la frontière près de Vérélae , s'avança jusqu^à Uddismalm , près de Davidstad. Platen commandait cette division ; Gustave combattait comme volontaire; les Suédois attaquèrent avec impétuosité quatre mille Russes. La victoire balançait, lorsque le major Paulmann accourut avec son bataillon prendre en queue les Russes, qui cédèrent devant les baïonnettes des Suédois.

DES BOIS DE SuèoE. SlQ

Le 3 juillet, huit mille Russes furent défaits à Likala , par le corps où Gustave se trouvait. Le général Siëgroth âfvaît marché sur Frédricshainn ; le générai Kaulbar avait remonté le long du Kymené, du côté de la Russie. Sréding avait repoussé les Russes de Saint-Michel. Le général Méierfeld s^empara de l'important passage de Hœgfors ; les passages de Pyttis , Kuppis , Stora - Aboorfors et d^autres «itués près des bouches du Kjmëné, furent bieptôl enlevés.

Le 20 juillet , Stéding, qui s'étendait toujours dans le Savolax , battit k Paroumaki , près de Nyslot , un corps russe. Nyslot fut pris par les Suédois.

La défaite de Èauloar, àKaipias, donna aux Russes la facilité de reprendre presque tout le terrain qu'ils avaient perdu dans les environs de Frédricshamn. Piaten , Siégroth et le roi se défendirent avec une bravoure extrême à Likala, et empêchèrent les Russes dépasser le Kyménë.

Les escadres russe et suédoise combattirent , te a6 juillet , entité les îles de Bornholm et d'GËland. La victoire paraissait pencher pour les Suédois , lorsque l'immobilité du contreamiral Liliehorn , qui refusa constamment d'obéir aux signaux répétés du duc de Sudermanie , fit perdre tout l'avantage de cette journée. Liliehorn fut arrêté et mené prisonnier à Carlsçrona. Une épidémie violente qui s'était manifestée ]^armi les équipages de la flotte, força le duc de Sudermanie à regagner ce port.

Le 23 août 9 la flottille des galères suédoises provoqua inutilement au combat celle des Ru^ises, commandée par le prince de Nassau ; le 24.7 cet amiral attaqua les Suédois , près de SVensksond , à Tembouchure du Kyméné , pendant c|u'une escadre russe partit d'Aspae , lie située au large dans le golfe de Finlande, vint tomber inopinément sur les Suédois. Après onze heures de combat, les Suédois , qui avaient éprouvé une perte considérable en hommes et en bâtiments, regagnèrent avec peine leur rade. Le roi avait quitté son poste à terre , pour venir sur mer partager les dangers des marins qui se battaient pour lui.

Le i«'. septembre, le prince de Nassau renouvela l'attaque par terre et par mer, et après une action qui dura huit heures , força les Suédois de se retirer sur leur teiritoire. Le canot que montait le roi» fut poursuivi par une galère russe , et ne parvint qu'avec peine à s'échapper en remontant le Kyméné.

Le reste de la saison se passa en petits combats sur.la côte

Cap caRosoLOGiE historique

de Finlande , où la supériorité du nombre et la facilîté de l*ecevoir des renforts, permettaient aux Russes de venir établir des postes et des retranchements sur le territoire suédois. Ils en furent délogés.

Durant cette campagne, le général russe, Mouchin-Poaçhin , avait répandu, le ii juillet, dans le Savolax suédois, lin manifeste déclarant que « Timpératrice ne reconnaissait » - en Suède que le gouvernement ancien et le peuple suédois : n il n'y était question du roi qu'en ces. termes : « L'impéra- M trice n'a pour but que de se procurer une satisfaction » convenable de celui qui, contre les lois fondamentales de « la Stiède, et sans la participation des Etats du royaume, » a commencé la guerre , etc. »

Des tentatives de négociations £aiites pendant l'hiver, ^vaient échoué, parce que les propositions de la Russie étaient attentatoires à l'indépenaance de la Suède (i). Dès la fin de mars 1790 , Gustave partit pour la Finlande ; déjà $es vaisseaux avaient obtenu des succès sur les ennemis, à Rogervik, sur la côte d'Esthonie. Vers le milieu d'avril, le roi pénétra fort avant dans le Savolax , pays âpre, entrecoupé de marais , de bois et de lacs , où les glaces et les neiges n'étaient pas encore entièrement fondues.

Le 1 5 avril (2), le roi emporta Ksernakoski et Parakoski, deux postes importants sur le lac Saïma près de Vilmanstrand 5 ensuite il revint sur ses pas , et força à la baïonnette Yalkiala , sur la frontière suédoise, où les Russes avaient de grands magasins. Gustave fut blessé au bras droit.

Le 3o avril , les Russes voulant reprendre les deux

Îostes vo.isins de Yilmanstrand ^ furent repoussés avec perte, ^eux de leurs géxiéraux moururent des suites de leurs blessures.

Dans la nuit du 4 ^u 5 mai , les Russes, commandés par le général Numsen , .ayant passé le Kyméné, délogèrent les Suédois de leurs postes dAnisela, et poussèrent jusqu'à Hirvenkoski , où ia glace couvrait encore un bras du Kyméné ; ils le traversèrent , mais en furent repoussés la nuit suivante : cependant ils se maintinrent sur la rive droite da Ryméné, jusqu'au moment où ils furent contraints demarr cher au secours de Frédricshamn.

^i) Voyez dans ce volume, page 398.

(a) On lit, page 598 de ce volume, le i5 août ; c'est une erreuf, i» corriger.

Gustave, qui voulait occuper dans Tintérieur des terres les forces des {lusses, pour détourner leur attention du vérijtable objet de ses opérations, auitta Valkiala et arriva, le 9 mai , à Borgo , sur la côte , où il prit le commandement de sa Botte composée de dix-neuf grands vaisseaux, vingt-une galères, huit bateaux plats, cent vingt chaloupes canon-^ nières et cent seize plus petites; le tout portant deux mille canons. I^es glaces fermaient encore les golfes nombreux qui découpent la côte de la Finlande ; on parvint, avec beaucoup de peine, à rompre ces glaces, et, le i5^ les Suédois parurent tout à coup devant Frédricshamn. Les Russes, qui, la veille, avaient aperçu Tapproche des Sué-^ dois, s'étaient rangés en bataille: après trois heures de combat , ils furçnt obligés de se retirer sous le canon de la place avec perte de dix chaloupes canonnières, de trentenuit bateaux armés, et d'une partie de ce qui était sur les chantiers.

Frédricshamn ayant refusé de se rendre , Gustave fit attaquer cette place, le 17 et le 18, sur différents points par son infanterie; les chaloupes canonnières devaient soutenir Vassaut. La garnison , qu'un gros détachement de l'armée de Numsen était venu renforcer, se défendit si vigoureusement, que Gustave se retira. 11 avait du moins arrêté pour quelque tems les mouvements de la flottille russe, et occupé Kumsen, qui, avec des forces supérieures, eût accablé Platen.

Conformément au plan arrêté avec le roi son frère , le duc de Sudermanie attaqua , le i5 niai , l^escadre russe mouillée à Réval ; les Suédois, contrariés par le mauvais tçms et par le vent qui changea tout d'un* coup, perdirent trois vaisseau)^ ; mais ils en sauvèrent un. Le prince alla radouber à Nargoç , île située vis-à-vis de Réval , ses vaisseaux qui avaient souffert ; puis , le 26 mai, fit route vers le fond du golfe de Finlande.

Le roi s'étant avancé jusqu'à Pilképassi , à six lieues de Viborg, apprit, le 29 mai , que son frère avait déjà dépassé l'île de Hœgland pour le rejoindre. Il resta tranquille deux jours pour attendre que sa grande flotte se fût rapprochée davantage ; ensuite il remit à la voile, et , le 2 juin , attérit à .Biœrkœ , île qui n'est éloignée que de dix lieues de Saint- Pétersbourg. Le 3, son frère attaqua la grande escadre russe qui croisait devant Cronstadt. 'Le combat commença dès ^rois heures du matin , et continua jusqu'à dix ; il repris

522 CHBOHOLOGIE HISlORIQUE

raprès-midi , et se prolongea jusqu^à six heures du soir. Les coups de canon retentirent jusqu'à Saint-Pétersbourg. Dès que Gustave eut entendu les premiers, il fit force de rames pour joindre son frère; deux détachements de chaloupes canonnières causèrent de? dommages à un vaisseau et à une frégate russes. L'après-midi , la violence du vent contraire empêcha la flottille des chaloupes de prendre part à Faction. Le résultat de ce combat terrible resta indécis.

Instruit que l'escadre de Réval approchait , le prince Charles voulut tenter un effort pour l'empêcher de se joindre à celle de Cronstadt : le 5 , il s'approcna de nouveau de celle-ci , et la combattit pendant deux heures ; la résistarice opiniâtre des Russes fit encore une fois échouer les plans de Gustave. Les deux escadres russes réunies présentaient une supériorité de forces trop grandes pour que les Suédois pussent se mesurer avec elles ; car ils n'avalent que vingt vaisseaux de ligne , et les Russes en comptaient trente, indépendamment des frégates et des autres bâtiments plus petits.

Le prince Charles se retira devant la baie de Viborg, conservant ainsi sa communication avec la flottille des galères et chaloupes canonnières. L'impératrice Catherine, ne se dissimulant pas le danger qui menaçait sa capitale, envoya de nouvelles troupes en Finlande.

Le 6 juin , le roi de Suède , qui avait reçu des renforts , fit de nouveau débarquer, à Kaïvisto, éloigné seulement de douze lieues de Saint-Pétersbourg , des housards et des dragons qui repoussèrent des essaims de cosaques envoyés contre eux , événement qui répandit l'alarme à Saint-Pétersbourç. Mais la flotte suédoise, forte de vingt-huit voiles , ne tarda )as à être bloquée dans la baie de viborig; où elle couvrait a flottille; elle se concentra entre les îles de Biœrkœ (i) et de Kovosari. La flottille des galères russes , qui s'était radoubée , vint serrer les Suédois de plus près ; déjà ceux-ci souffraient du manque de vivres et a'eau 3 une attaque infructueuse , tentée le 2 juillet par le roi de Suède contre la flottille russe , avait ennardi le prince de Nassau qui commandait celle-ci à faire proposer une capitulation à Gustave. Enfin, le 3 juillet, un vent du nord-est permit au roi de Suède de faire une tentative pour se dégagerj il quitta sa

■^r I ~ — -| Il jiL.i L i , ■ Il I ^^ I

(i) Page 599 de ce volume, au lieu de Borgo , lisez Biœrkce»

statîoil et s^avança à la rencontre de Tennemi. Des binllots que les Suédois voulaient lâcher sur la flotte russe , accrochèrent un vaisseau et une fré^te de leur escadre , qui bouchèrent la sortie de la rade; cinq vaisseaux de ligne suédois et trois frégates échouèrent sur des bancs de sable et furent pris par les Russes ; sept mille hommes de T armée de Gustave furent ou tués ou faits prisonniers ; ce prince , qui s'était toujours trouvé au plus fort du danger , ne s'échappa que par une espèce de miracle. Il avait monté successivement deux galères , dont l'une avait été brûlée et l'autre coulée à fond; il fut réduit à s'embarquer sur un bateau qui fut tellement endommagé ^u'il n'arHva que deux jours après à Svensksund où déjà on répandait le bruit qu'il était mort. Une partie, de sa flottille y entra avec lui , le reste fut forcé par la violence du vent d'aller relâcher à Svartholm et à Kongshamn , ports un peu plus éloignés. Elle avait perdu trente-une voiles. L'arrière-garde de l'escadre , arrêtée dans les bas-fonds de Hœgland par le vent qui avait changé brusquement, fut atteinte par les Russes qui lui prirent deux vaisseaux de ligne.

Pressé de profiter de sa victoire , le prince de Nassau n'attendit pas un renfort de chaloupes canonnières qui devait lui arriver, et vint, le 9 juillet , avec deux cent trente voiles , attaquer les Suédois qui n'en avaient que cent quatrevingt-dix. Gustave, aidé par le vent qui vint tout à coup à souffler avec violence , combattit les Russes avec avantage. L'action , suspendue pendant la nuit, continua le lendemain matin jusqu'à dix heures. La flottille russe perdit cinquantecinq bâtiments, six cent quarante-trois canons, beaucoup d'autres pièces d'artillerie et le grand pavillon impérial qui tombèrent entra les mains des Suédois ; plusieurs galères fuient brisées contre les rochers. Cette journée coûta en tout aux Russes plus de quatorze mille hommes. La nouvelle en

Ï parvint à Saint-Pétersbourg le jour même où l'on célébrait a victoire du 3 juillet. Sans la journée de Svensksund , les Russes auraient pu venir attaquer Stockholm.

Pendant qu'on se battait sur mer , le général Méierfeld avait défait les Russes près de Kyménégord , après s'être emparés du poste de Hœgfors.

Gustave , voyant que sa diversion était iiiulile à la Turquie, puisque les Russes, restés maîtres de la mer Baltique, avaient envoyé une escadre dans la Méditerranée, ne recevant de secours de personne et considérant que les pertes

qu'il avait éprouvées ne pourraient pas être réparées de queh< ques années , n'était pas éloigné de songer à la paix. Un secrétaire impérial , qui se trouvait parmi ses prisonniers , fut envoyé à Saint-Pétersbourg avec des propositions de cartel d'échange, accompagnées d expressions qui annonçaient (les dispositions pacifiques. Des négociations ne tardèrent pas i s'ouvrir sous une tente dressée dans, la plaine de Yerelae sur le Kyméné. La paix fut signée le 3 août. Tout fut rétabli dans le même état qu'avant les hostilités.

Le roiayant ratifié le traité de paix le 19 août, quitta laFiolande le 28 ; le 3o, il fit son entrée à Stockholm , à cheval; Tallégresse que les habitants de la capitale -témoignèrent en le revoyant, ne peut se décrire. Gustave, après avoir rendu grâces à Dieu dans la grande église , alla à l'hôtel- de -ville exprimera la bourgeoisie combien il était sensible aux mar-

3ues de fidélité inviolable qu'elle n'avait cessée de lui donner ans les circonstances les plus critiques où il s'était trouvé.

Le 19 avril précédent, le Conseil de guerre avait condamné à mort plus de cinquante officiers qui avaient trempé dans la conjuration ; pendant qu'on leur fesait leur procb, la plupart étarent encore à l'armée de Finlande y ils ne cessèrent pa;s de se battre contre l'ennemi , quoiqu'ils connussent leur position. Le roi leur fit grâce et leur accorda les récompenses et l'avancement qu'ils méritaient.

Le 22 août, le jugement rendu contre les chefs du complot, amenés d'Aniœla à Stockholm , fut confirmé. La peine capitale fut prononcée contre cinq d'entre eux ; quatre obtinrent leur grâce. Le colonel Hœtesko, seul , fut exécuté k 8 septembre. On a méqie pensé que s'il n'eût pas trop tardé à solliciter son pardon , il ne périssait pas. Deux furent enfermés pour toute leur vie , ainsi que les quatre qui avaient échappé à la mort.

Le i3 février 1791, le roi, dans la chapelle du château, à la suite d'une cérémonie religieuse , distribua , en mémoire des victoires de Frédricshamn et de Svensksund , les i5 mai et 9 juillet 1790 , des médailles d'or aux officiers qui avaient combattu dans ces jour^iées.

A la fin de mai 1791, Gustave se rendit à Aix-la-Chapelle, sous prétexte de guérir, par l'usage des eaux de Spa, \n blessures qu'il avait reçues en Finlande. Son véritable but était de se rapprocher des frontières de la France pour travailler à y organiser une contre-révolution. En passant par le Mecklenbourg , il eut une entrevue avec le prélat Caprara,

hÉS ROIS DE SUEDE. ttlb

\ioirce du pape , qui y était venu dans le même dessein ; ensuite il alla conférer avec le duc de Brunswick. L'arrestation de Louis XVI à Varennes , fit échouer les plans concertés entre Gustave , les émigrés français et les puissances étrangères. Le 27 juin , Gustave envoya l'ordre à son am-* bassadeur à Paris, de s'abstenir de toute relation avec les ministres français, qui, à cette époque, obéissaient à l'assemblée nationale.

De retour dans ses Etats , le roi signa « le 19 octobre (1), un traité d'alliance intime avec la Russie ; les articles secrets , qui , sans doute , se rapportaient aux affaires de France, ne sont pas connus. Gustave et son alliée refusèrent de recevoir la notification qui leur fut faite au nom de Louis XVl, qu'il avait accepté la constitution ; ces deux souverains déclarèrent qu'ils ne pouvaient regarder ce monarque comme libre. Le roi de Suède accrédita le comte Oxenstierna comme son ministre plénipotentiaire auprès des princes français à Coblentz.

Gustave, flatté de l'idée de se mettre à la tête d'une croi^ isade destinée à combattre la France , voyait avec plaisir que son alliance avec le plus puissant de ses voisins lui permettait de s'absenter de son royaume; l'impératrice, de son c^té, n'était sans doute pas fâchée de voir occupée ailleurs l'activité d'un prince qui s'était avancé en ennemi si près des remparts de Saint-Pétersbourg.

Avant de s*engager dans une entreprise aussi hardie , le roi de Suède jugea qu'il devait ne^ rien négliger pour assurer la tranquillité intérieure de ses Etats. Il convoqua donc la diète, afin de lui exposer la situation fâcheuse des finances. Mais dans un tems où toutes les têtes , en Europe , étaient en fermentation , il devenait peut-être hasardeux de réunir les États d'un peuple qui , pendant plus d'un démi-siècle , avait eu un gouvernement républicain de fait. Cette considération ne dut pas arrêter Gustave , parce que la dernière guerre avait tellement gêné les opérations de la banque , qu'il avait fallu recourir à une création de nouveaux billets destinés à payer une partie des dépenses. Celte émission avait été considérable et il en circulait beaucoup de faux.

Persuadé par l'expérience qu'une partie de la noblesse de Suède avait conservé un vif ressentiment de la révo-

(1) Page ioi de ce volume, on a imprime par erreur le 29.

526 CHRONOLOGIE HISTOHIQVE

lution de 177^9 le monarque avait institué deux nouveaux corps chargés de garder immédiatement sa personne; les places d'officier y étaient données à des bourgeois connus par leur bravoure et par leur attachement pour le roi. Cette innovation avait produit un schisHie dans Tarmée ; les querelles se renouvelaient sans cesse entre les anciens et les nouveaux officiers; Gustave avait eu beaucoup de peine à les calmer. L^inimitié que la noblesse lui avait vopée s'accroissait constamment. Des conciliabules se formèrent j il s'y trama des projets contre* les jours de Gustave. On a dit qu'ils devaient éclater à la fin de janvier 1792 ; le voyage soudain du roi dérangea leur exécution. Le prince partit le 2is pour Gefle , ville à trente-six lieues au nord de Stockholm ; c'est là que la diète devait se tenir. Deux régiments des gardes, sur le dévouement desquels le roi pouvait compter, composaient la garnison.

La diète s'ouvrit le 20. Le roi traça dans son discoun un tableau abrégé des événements de son règne ; - il rappela, qu'après la révolution de i']']:^ 9 quatorze ans de calme avaient succédé à l'orage : mais que depuis 1786 , Tespritde discorde avait commencé à se manifester dans le royaume; que malgré les périls auxquels il savait qu'il s'exposait, il avait cependant assemblé la diète en 178g; qu'il avait eu raison de se reposer sur le caractère généreux de la nation j elle avait accordé le secours que les circonstances exigeaient. « Nos guerriers, » ajouta le monarque, « se sont montrés » dignes du nom Suédois. Nous avons défendu la Finlande; » une paix honorable et sûre a été conclue sans autre média- M lion que celle de l'estime réciproque de deux nations qui, » en se combattant, avaient pu s apprécier. Cette paix a M été raffermie depuis par une nouvelle alliance.

» Quant à moi , si j ai contribué en quelque chose à nos » succès , tout mon mérite , en cela 9 consiste à n'avoir ja- » mais désespéré de la patrie, à avoir toujours eu confiance » dans l'énergie de la nation, et à avoir été constamment >' convaincu que le peuple suédois n'abandonna jamais son » roi quand il le vil marcher à sa tête.

» Maintenant , une affaire de la plus haute importance » reste à régler: la guerre a ruiné nos finances 5 il faut les » rétablir. C'est à cet effet que je vous ai convoqués dans un » moment où l'esprit de vertige a gagné presque partout, » et où, sans doute, peu de rois oseraient , coHime moi, » s'exposer aux dangers que peut présenter une assemblée

i> populaire ; mais je ne redoute nullement les suites du » parti que j'ai pris; j'espère tout de votre dévouement >> pour moi , et de la sincérité avec laquelle je vais vous exn poser les objets sur lesquels vous avez à délibérer. »

Il s'agissait de payer les frais de la guerre terminée en 1790, et les dettes de TËtat. Les subsides accordés par la diète de 1789 ne couvraient pas les frais de la dernière campagne, la plus active, et par conséquent la plus dispendieuse des (rois. La longue interruption de la navigation , causée par la prépondérance des Busses dans la mer Baltique, avait produit un renchérissement considérable de toutes les marchandises que la Suède est obligée de tirer de l'étranger. Les effets publics avaient éprouvé une baisse de quarante pour cent. Un rapport, présenté au comité secret de la diète, portait la dette à trente-quatre millions trois cent mille rixdallers, somme prodigieuse pour un pays peu riéhe, et encore chargé du fardeau d^anciennes guerres. On conçoit aisément que la seule idée d'une nouvelle guerre devait faire frissonner tout Suédois qui aimait véritablement son pays et en connaissait les véritables intérêts.

Ce fut le motif qui détermina à couvrir du voile le plus profond les délibérations du comité secret. Le roi assistait régulièrement à toutes ses séances avec le prince royal , âgé alors d'un peu plus de treize ans, et dirigeait la marche de^ affaires. Un terme de dix ans fut fixé pour l'extinction des dettes de la guerre. Gustave demanda , de plus , la caution des États auprès de son alliée l'impératrice de Russie , pour un emprunt de dix millions de rixdallers qui lui était nécessaires, afin d'exécuter un projet qu'il ne jugeait pas à propos d'exposer encore. Alors la bourgeoisie et les pay— $ans , qui dans toutes les circonstances avaient montré tant de dévouement aux intérêts du roi , refusèrent formellement de consentir à ce qu'il souhaitait. Gustave, craignant avec raison d'irriter les esprits , n'insista pas davantage y c'est du moins ce qu'ont appris les bruits publics; car, dès le commencement delà diète, le roi avait défendu de publier rien de ce qui s'y passerait ; les Etats se séparèrent le 24 février; il était sans exemple qu'une diète eût duré si peu de tcms.

Elle n^avait pas été orageuse , mais on avait pu facilement s'apercevoir que le mécontentement de la noblesse s'y était soutenu , quoiqu'il n'eût pas éclaté. Il avait été contenu par les trois autres ordres ; ceux-ei avaient fait une

it2â CIlRÔlrOLOGlE HISTORIQUE

démarche & laquelle Tordre équestre n'avait pris aucune part : ils avaient envoyé une députation au roi pour le remercier de l'abolition du sénat, effectuée d'après les décrets de la diète de 1789, et pour donner une nouvelle sanctionà Facte d'union et de sûreté.

Quelques jours avant la clôture de la diète, une députation des ordres réunis alla remercier le roi du soin quHl avait pris de Téducation du prince royal , et lui demanda en même tems qu'il subît un examen sur les différents objets de son instruction. Cet examen eut lieu en présence de députés des quatre ordres et du roi; le monarque leur adressa un discours dans lequel il leur dit qu'ils pourraient juger des progrès de son fils depuis la dernière diète. Le jeune prince tut interrogé par un évêque et par son précepteur , et reçut de Tun et de l'autre des louanges qui lai firent verser des larmes de joie.

Les États décidèrent qu'il serait frappé une médaille d'or pour perpétuer le souvenir de la victoire de Svensksund.

Satisfait d'avoir heureusement terminé une diète où se trouvaient tant de mécontents ^ le roi revint à Stockholm.il espérait se livrer sans trouble aux projets qui flattaient son ambition; cependant il n'était pas difficile de découvrir dans le royaume les simptômes d'une fermentation intérieure prête à éclatera la première occasion , et à causer de grands maux ^ès l'instant où le roi serait occupé à faire la guerre au dehors. La Suède ressentait douloureusement les plaies profondes que lui avaient faites les trois campagnes contre la Russie ; un nouveau mal vint se joindre à ceui qu'elle éprouvait. Le roi , pour se procurer de l'argpnti rendit aux particuliers , moyennant le paiement a une somme déterminée , la faculté de fabriquer de l'eau -de-vie^ lien résulta deux inconvénients : le goût pour cett« boisson perfide augmenta, et l'abus de la distillation épuisa les provisions de grain.

Tout entier à ses idées belliqueuses, Gustave qui, jusqu'alors, avait comprimé ses ennemis dans l'intérieur, ne put croire qu'ils eussent la hardiesse d'attenter à sa personne. Néanmoins les mécontents étaient si nombreux et tramaient leurs projets avec si peu de secret , que l'on parlait ouvertement d'un complot prêt à éclater. On en avait les indices, mais on n'en pouvait saisir le fil. Le chef de la police de Stockholm avai t entendu et consigné une dépositioo qu'on lui avait faite à ce sujet ; probablement elle lui avait

paru si peu positive QuUl n'avait pris aucuoe mesure subséquente. Un étranger démarque, oui se trouvait à Stockholm, reçut une lettre aAllemagne, dans laquelle on lui mandait que le roi de Suède avait été assassiné ; il la com* muniqua au roi en le suppliant d'être davantage sur ses gardes. Gustave lui répondit au'il aimait mieux se livrer aveuglément à sa destinée que ae se tourmenter en prenant des précautions; que s'il écoutait tous les avis qui lui parvenaient, il ne pourrait même boire un verre d eau ; qu'au reste, il était loin de croire à l'exécution d'un attentat pareil.

Le 16 mars , le roi vint de Haga à Stockholm ; ii était à souper, avec quelques personnes de sa maison, dans un appartement qu'il avait dans le bâtiment d^ l'Opéra. Vers dix heures , un page lui remit une lettre portant pour adresse : au roi. Elle était en français et écrite au crayon ; l'auteur de cette lettre anonime avertissait le roi qu'on voulait l'assassiner, et qu'on était désespéré de l'avoir manqué au dernier bal masqué ; on avait été charmé d'en voir un annoncé pour ce jour-là ; le roi était supplié de n'y pas aller. L'auteur delà lettre déclarait qu'il était bien loin d approuver tout ce que le roi avait fait ; mais qu'en homme loyal , il se fesait un devoir de le prévenir du danger ; il lui an*oonçait qu'il n'en était instruit que depuis deux heures ; il lui recommandait de se défier du rez-ae-chaussée d'Haga , et de s'abstenir des bals masqués, au moin^ jusqu'après les fêtes.

Le roi montra le billet aux personnes qui étaient avec lui, en fit des plaisanteries, et, malgré leurs représentations et leurs instances , il résolut d'aller au bal. Un peu après minuit, il entra dans la salle de l'Opéra, donnant le bras au baron d'Essen, son premier écuyer. Aussitôt que Gustave parut , les mots : « voilà le roi , » se répétèrent tout bas dans toute la salle 5 car ce prince, quoique masqué , était reconnaissable par sa démarche vive et précipitée. Le bal était ouvert ; un groupe de masques s'était formé au fond du théâtre, un autre au côté opposé; dès que Gustave se présente , ils se précipitent l'un vers l'autre 5 ils entourent le roi et le pressent; un masque lui frappe sur l'épaule en lui disant : « bonsoir, beau masque ; » c était le signal convenu. Gustave sent qu'on lui appuie quelque chose sur le flanc ;^ par un mouvement très-rapide, il détourne le coup de pistolet qui l'atteint entre la hanche gau-