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sous le commandement du féroce Saworow, et firent un carnage effroyable dans le faubourg de Praga. Voilà comment l’impératrice de Russie et le roi de Prusse appaisèrent les troubles de Pologne , et rétablirent assez la tranquillité, pour pouvoir procéder, avec les Autrichiens, au partage de ce malheureux pays! La part de la Prusse fut étendue jusqu’à la Vistule du côté de l'Autriche, et jusqu’au Niémen du côté de la Russie: Varsovie, la capitale, fut comprise dans cette part.

Par un acte du 2 décembre 1791, Frédéric-Guillaume avait fait une acquisition qu'il pouvait accepter avec plus d'honneur que sa part dans le dépouillement des Polonais. Le dernier margrave Chrétien-Frédéric, de la branche de Brandebourg-Franconie, avait cédé à la dynastie prussienne les principautés d’Anspach et de Bayreuth, moyennant une rente viagère de 500,000 florins. Il présentait à Frédéric Guillaume la perspective d’un agrandissement considérable pour ses états. En renonçant le premier à la coalition contre la France , il avait l'éspair d'être bien récompensé de cette défeetion, et d'obtenir des états ecclésiastiques sécularisés, qui lui convenaient parfaitement. Cette consi dération fut trop puissante pour ne pas engager Frédéric- Guillaume, d’ailleurs las de la guerre, à abandonner l’Autriche , le stathouder son beau-frère, et la cause monarchique, et à faire la paix avec la république française. Il est vrai qu'il avait plus à perdre qu’à gagner à la continuation de la guerre. La rive gauche du Rhin et la Hollande étaient déjà au pouvoir des troupes républicaines ; elles étaient entrées dans ses possessions sur la rive droite du Rhin; encore quelques succès, et elles pénétraient dans le cœur de ses états, où d’ailleurs le voisinage des républicains répandait des principes anti-monarchiques. Dans celte position, Frédéric-Guillaume n’hésita point à répondre aux quverturés paeifiques qui furent faites, par un plénipotentiaire français, envoyé en Suisse, à un agent prussien , chargé de négocier un échange des prisonniers. Ne voulant pas envoyer un ministre directement à Paris, Frédéric- Guillaume fit partir le comte de Goliz pour Bâle, où se trouvait M. Barthélemy ; et, comme le comte de Goltz vint à mourir, il fut remplacé par le baron de Hardenberg, muni d'amples instructions pour traiter de la paix. La Prusse consentil à laisser occuper, jusqu’à la paix définitive, ses possessions sur la rive gauche du Rhin, à évacuer Mayence, et à séparer sa cause de la coalition. Mais elle demanda à former, dans le nord de l'Allemagne, une ligne de démarcation qui fût, pour les Français, le terme de la guerre ,.et qui mît sous la protegtion prussienne tous les états de Pémpire, eompris-dans cette limite. La ligne de neutralité, proposée par la Prusse, convint aussi à la république française, puisqu'elle tendait à soustraire une portion considérable de l’empire à l'influence de l’empereur, et à diminuer, par conséquent , la puissance autrichienne.

Ce fut le 5 avril 1799 , que È paix fut conclue entre les deux puissances. Les arrangements relatifs à la ligne de neutralité furent d'abord tenus secrets; mais ils devinrent l'objet d'une convention que signèrent les mêmes plénipotentiaires à Bâle, le 17 mai. La ligne y fut indiquée; elle partait de l'Ostfrise, et se dirigeant par la Westphalie sur le Mein, elle longeait la Franconie, la haute Saxe, la Bavière, le haut Palatinat et la Bohème, et se terminait aux frontières de la Silésie. La république française s'en Mageait à traiter, comme pays neutres, tous les états situés derrière la ligne, à condition que ces états rappelleraient leurs contingents et observeraient eux-mêmes une stricte neutralité que le roi de Prusse, de son côté, promettait de faire observer. Ainsi se trouva paralysée une partie considérable de l'Allemagne, qui d’ailleurs ne prenait qu'un faible intérêt à la querelle des souverains. M. de Ségur convient que ce système de neutralité fut une grande idée politique de la Prusse. « Mais comme Frédéric-Gui- » laume, ajoute l'historien, avait été le chef de la coali- » tion, comme il s'était montré le plus ardent de tous les » princes pour entreprendre la guerre, et le plus éloigné » d'entendre les ministres pacifiques, qui voulaient l'em-

(1) Mémoire de Lally-Tolendal au roi de Prusse , pour réclamer la liberté de La Fayette. Paris, 1795, in-8o.

@) EF Louis-Charles a épousé, le 26 décembre 1793, Frédérique-Caroline-Sophic, fille de Charles-Louis-Frédéric, duc de Mecklenbourg-Strelitz. I est décédé le 28 décembre 1796, laissant un fils et une fille

ro. Frédérice-Guillaume-Louis, né le 30 octobre 179/, et marié,

» pêcher, cette versatilité et cette défection lui attiraient de » Justes reproches de la part de tous les alliés, qu'il avait » secondés dans des tems de prospérité et qu'il abandonnait » au moment où la fortune leur devenait contraire. Suédois, » Russes, Polonais, Turcs, Brabançons, Autrichiens , » Hollandais, Anglais et Français, tous l'avaient vu tour | » à tour les soutenir, les combattre, les animer et les aban- » donner; et cette conduite lui enleva toute considération, » le fit universellement regarder comme le monarque le » plus faible, l'allié le moins utile, l'appui le plus trom- » peur, et l'ennemi le moins dangereux. »

Ce qui étonne également de la part du gouvernement républicain et du eabinet de Prusse , c’est que ce traité de paix ne stipulait riensur le sort de Lafayette et de ses compagnons d’infortune, qui, ayant quitté la France, en 1792, avaient été arrêlés par les Autrichiens et livrés par ceux-ci aux Prussiens, qui les traînèrent comme des criminels de cachot en cachot, et les jetèrent dans les prisons humides et malsaines de Magdebourg, sans aucun espoir de délivrance. Cette conduite barbare de la part de la Prusse excita une si grande indignation en France, qu'un des royalistes les plus prononcés et les plus distingués, M. de Lally-Tolendal, crut devoir adresser des représentations à Frédéric- Guillaume, pour l’engager à rendre la liberté à La Fayette. « Le premier rang lui était offert dans la république, » écrivit Lally-Tolendal au roi de Prusse : (r) « il l’arejeté, et » n'ayant pu ni défendre , ni venger le roi , il s’est aban- » donné lui-même, Je ne suis pas suspect, car pendant | » deux années entières j'ai rompu tout commerce avec celui » pour lequel j'intercède aujourd'hui... 11 a mal entendu » la liberté ; | n'a pas senti assez promptement combien » une grande nation, pour être libre, avait besoin d’un » roi puissant ; mais combien d'autres n’ont voulu ni de » la liberté, ni de la royauté, et ont détesté M. de La ». Fayette, qui, sans savoir combiner l'une avec l’autre, » les voulait cependant toutes deux! »

Le roide Prusse ne Lint pas compte de ces représentations ; il continua de traiter avec une extrême rigueur les prisonniers, ne leur rendit point la liberté à la paix, les fit traîner en Silésie, et les livra à l’Autriche. Cette puissance les traita plus durement encore que la Prusse, et il fallut toute l'autorité que Buonaparte avait déjà acquise par ses victoires, pour obtenir, pendant.les négociations de Léoben, la liberté de trois citoyens français.

Jouissant, depuis la paix, de la conquête de la Pologne, et pesant avec son armée sur les pays compris dans la ligne de neutralité, Frédéric-Guillaume ne se livrait plus qu'aux plaisirs. Cependant ses fulles dissipations avaient épuisé le trésor de Frédéric 11; il se vit dans la nécessité de négocier un emprunt. Sa santé se dérangeait ; les courtisans, voyant que son règne touchait à sa fin, se hâtèrent de se faire accorder des dotations dans la Pologne prussienne, où quelques-uns des plus beaux domaines devinrent la proie d'hommes, qui n'avaient d'autre titre à ces magnifiques récompenses, que la favenr du souverain.

La comtesse de Lichtenau cherchait par des distractions à faire illusion au roi sur son état. On prétend que Frédéric- Guillaume fut tellement captivé, jusqu'à sa fin, par les charmes de cette femme, qu'il ne se plaisait que dans sa société, et que ses propres enfants lui devinrent, en quelque sorte, étrangers. Elle voulut assister son amant royal dans ses derniers moments; mais, comme alors on n'avait plus rien à craindre d'elle, on l’en empêcha. Le roi mourut le 16 novembre 1797, dans la cinquante-quatrième de son

âge, laissant de ses deux mariages, sept enfants; savoir, Du premier mariage :

19, La princesse Frédérique-Charlotte-Ulrique-Catherine, née le y mai 1767, et mariée, le 29 septembre {797 , à Frédéric, prince d'Angleterre, duc d'York; Du second mariage :

2°, Le prince Frédéric-Guillaume, son successeur, né le 3 août 1770; 3, Le prince Frédéric-Louis-Charles, né le 5 novembre 1773 (2);

le 21 novembre 1817, avec VVilhelmine - Louise, princesse d'Anholt-Beribourg, de laquelle ‘il a cu le prince Frédéric Guillaume , né le 21 juin 1820;

29, Frédérique-WVilhelmine-Louise-Amélie, née le 30 1796, et mariée, le 18 avril 1818, à Léopold-Fréd d'Anhalt-Dessau.

4°. Le prince Frédéric-Charles-Henri, né le 30 décembre 1781 (1);

5°. Le prince Frédéric-Guillaume-Charles, né le 3 ide 1783 (2); 4 :

6. La princesse Wilhelmine - Frédérique - Louise , née le 18 novembre 1774, et marite, le Le. octobre 1791, à Guillaume de Nassau, prince d'Orange, aujourd'hui roi des Pays-Bas; hs

7°. Et la princesse Frédérique - Auguste — Christine, née le 1°7. mai 1780, et mariée , le 13 février 1797, à Guillaume, prince de Hesse-Cassel.

Frédéric-Guillaume n’avait point justifié la prédiction de Frédéric IE, qui, plus content de lui que de son père, avait dit, dans un moment de satisfaction: « mon neveu me recommencera. » Etant encore jeune, il avait montré de la bravoure et de l'intelligence dans la conduite d’un corps d’armée; c'était là ce qui lui avait valu les éloges de son oncle; il se-montra. encore-vaillant dans la dernière campagne de Pologne ; mais on ne reconnut jamais en lui les talents d'un bon général ; d’un autre côté, il n'avait pas Le caractère milif| tairement despotique de Frédéric IX; il se laissa, au contraire,

| dominer par les femmes et les courtisans. Quelques-unes des

institutions qu'il donna aux Prussiens, ne sont pas sans mérite ; son code, entr'autres, valait mieux que celui de Frédéric 11; mais, quand on sait avec quelle indolence il gouvernait ; on ne peut lui faire personnellement honneur de ce travail.