DES MAURE

cacement. Al-Hakem les employait à écrire l’histoire natu- | relle, civile, politique et littéraire de l'Espagne et de l’Afrique, dans tous les détails; il leur donnait des maisons; il les logeait dans son palais; et, afin de rendre leurs ouvrages plus parfaits, 1l chargeait les gouverneurs des provinces et les principaux magistrats des villes, de rechercher et de lui envoyer les mémoires les plus authentiques sur l'origine et la généalogie des tribus et des familles, et sur les monuments antiques. Juste appréciateur des talents et du mérite, il cultiva toute sa vie la poésie d'une manière très-distinguée, et l’on a conservé des vers qu'il composa pour Sobeïha, sa favorite, lorsqu'il se mit en campagne contre les chrétiens. À l'exemple du monarque, les walis, les vezirs, lescheikhs , les grands seigneurs de la capitale et des provinces, honoraient les savants et payaient généreusement leurs travaux (x).

| J l'une telle affluence de savants et ne les protégea plus effi- |

Xe. HESCHAM II AL-MOWAIAD-BILLAH.

An de l’hég. 366 (de J. C. 976). Hescham n'avait pas encore onze ans , lorsqu'il fut inauguré khalife, le 5 safar (3 octobre), sous le titre d’'AI-Mowaïad-Billah (protégé par Dieu). Son règne, qui dura trente-trois ans, ne fut qu'une longue minorité ; mais les talents d'un grand ministre lui donnèrent un éclat extraordinaire, qui ne fut cependant que la dernière iueur d’une dynastie prête à s’étemdre.

La sultane Sobeïha, mère du jeune khalife, conserva l’ascendant que son adresse et sa beauté lui avaient obtenu pendant les dix dernières années du règne précédent. Elle donna la charge de hadjeb à Mohammed ben Abdallah ben Abou Amer al-Moaferi, et lui confia les rênes du gouvernement et la tutèle de son fils. Ce choix fut approuvé gé- | néralement, excepté par le hadjeb Abou'l Haçan Djafar | ben Othman et ses fils, qui, surpris de l'élévation subite de Mohammed, au mépris de leurs anciens services, dissimulèrent leur secret ressentiment. Né à Toros, près d’Algeziras , l’an 327 (939), mais originaire du Yemen, Mohammed était venu faire ses études à Cordoue. Admis parmi les pages d’Al-Hakem, il avait passé depuis au service de la sultane favorite, en qualité de secrétaire et d’intendant , lorsque le crédit de cette princesse l’éleva au poste le plus éminent de l’état. Mohammed était digne de ce choix; et déjà sa valeur, son esprit, son affabilité , sa prudence consommée, lui avaient mérité l'estime et la confiance de ses souverains, le respect et la considération des vezirs, des walis et des chefs de la garde, 11 sut conserver la bienveillance et l'amitié de tous les chefs civils et militaires, par ses manières polies et par les services qu’il rendit à plusieurs d’entre eux. Il témoignait aussi beaucoup d égards pour les savants, les récompensait noblement, et admettait dans sa maison les plus distingués. 7 ? F j Dès la première année de son administration, il se rendit agréable aux Musulmans, en déclarant qu’il voulait rompre la trève avec les chrétiens, et leur faire une guerre éternelle. Afin de s’y préparer, il conclut la paix avec Balkin,

prince de Tunis, qui, pour venger la mort de son père | Zeiri, ravageait le Magreb et assiégeait Ceuta. Il refusa de secourir Djafar ben Aly, que les Herbers avaient investi dans Alcaçar al-Ocab ; et, l'ayant réduit à leur livrer cette place, il le fit arrêter quelque tems après , sous prétexte de trahison (2), envoya sa tête à Balkin comme un gage d'alliance et d'amitié, et obtint de ce prince des troupes auxiliaires contre les chrétiens.

Au commencement de l'an 367 (septembre 977), Mohammed visita les frontières de la Catalogne et de la Navarre $ donna ordre aux wvalis et aux alcaïds de disposer leurs trou pes, leur annonça ses fermes intentions de faire tous les ans deux campagnes contre les chrétiens, et tint fidèlement sa

(1) Voici un trait remarquable de l'amour d’Al-Hakem pour la justice. Désirant agrandir les jardins de son palais de Zahra , il fit proposer à une pauvre femme de lui vendre un petit champ qui lui était contigu : sur le refus de cette femme, l'intendant des jardins, à l'insu du prince , s’empara du champ. Elle alla se plaindre au cadhi de Cordoue ; Qui pensa que 1e khalife n'avait point droit de prendre le bien d'autrui. Un jour qu’Al- Hakem se délassait, au milieu de ses courtisans, dans un kiosk qu’il avait fait bâtir sur Le terrain de la pauvre femme , le cadhi arrive moné sur un âne et tenant un sac vide, qu’il remplit de terre avec la permission du monarque ; puis il prie ce prince de l'aider à charger le sac sur son âne.

| furent plus en honneur; jamais monarque ne vit à sa cour

S D'ESPAG

249 | promesse, Arrivé sur les bords du Douero ; il traversa ce | fleuve, ravagea Les états du roi de Léon, sans éprouver de résistance ni de perte, et en ramena des troupeaux et des | prisonniers. La même année, fut achevé l'aqueduc fondé à | Ecija, par la munificence de la sultane mère, suivant l'ins- | cription qu'on y plaça. L'an 368 (978), le hadjeb renouvela son invasion , vainquit les chrétiens qui s’opposaient à son | passage ; leur enleva beaucoup de butin et de jeunes captifs des deux sexes, et obtint de ses soldats le surnom d'AI-Mansour (vainqueur par le secours divin }, titre qu'il justifia dans la suite par des exploits et des succès plus éclatants, et sous lequel il acquit une réputation immortelle (3). 1] pe le butin et les captifs à ses soldats, ne réservant que a cinquième partie pour le khalife, sans en rien garder pour | lui-même. 11 se montra plus libéral encore envers les troupes , au retour d’une expédition qu'il fiten Catalogne. L'ancien hadjeb Abou’l Haçan Djafar, qui avait déjà blâmé | hautement la rupture de la paix avec 4 chrétiens , et l'alliance avec l'ennemi mortel des Ommeyades, se permit , comme chef du trésor, de censurer les cam agnes d’Al- Mansour, plus glorieuses pour lui que profitables à l’état, et de comparer la situation actuelle de l'Espagne avec le bonheur dont elle avait joui sous le règne pacifique d'Al- | Hakem. La franchise ou la haine de ce ministre eurent les | suites les plus funestes. Privé de ses emplois et de ses biens, il fut confiné dans une tour, où, cinq à six ans après, il périt par ordre de son rival.

L'an 371 (y81), Al-Mansour entra dans le royaume de Léon, prit d’assaut Zamora, s’empara de quelques autres places et de plus de cent bourgs dont il détruisit les fortifications, et en ramena plus de neuf mille jeunes captifs des deux sexes, Quatre mille autres échurent en partage au wali de Tolède, Abdallah ben Abdel-Aziz, outre un pareil nombre qu’il avait fait décapiter en route. Dans l'automne sui vant, ces deux capitaines traversèrent encore le Douero, et recommencèrent leurs ravages. Mais, tandis que les Musulmans se reposaient dans un vallon, où leurs chevaux paissaient négligemment, les chrétiens, qui les observaient du haut de leurs montagnes, fondirent sur eux, surprirent leur camp, et en égorgèrent un grand nombre. La victoire dont ils se croyaient déjà certains, leur fut arrachée par la valeur et la présence d'esprit d'Al-Mansour, qui, à la tête de sa garde et de ses plus braves capitaines, répara le désordre : rallia les fuyards, et sut, par son regle et ses paroles, enflammer ses soldats d’une telle ardeur, qu’ils poursuivi rent les chrétiens jusqu'aux portes de Léon , dont ils se seraient emparés sans les pluies de l’hiver.

Dès le printems de l’année 372 (982), le hadjeb vint mettre le siége devant cette capitale, défendue par une bonne garnison , par des murailles et des tours élevées , et par des portes de bronze. Après huit jours de combats, il brisa les portes, fit plusieurs brèches aux remparts ; et, ayant donné deux assauts à la fois ; il pénétra le premier dans la ville avec un étendard , et tua le gouverneur, dont les troupes périrent toutes les armes à là main. Les Arabes saccagèrent Léon , égorgèrent tout ce qui osa résister, chargèrent de chaînes les femmes et les états, et firent éprouver le même sort à Astorga et à Simancas. Mais cette campagne leur valut peu de butin. Les chrétiens avaient en levé, auparavant, leurs familles, leurs troupeaux et leurs richesses, pour les mettre en sûreté dans les montagnes des Asturies.

La vingt-troisième expédition d'Al-Mansour fut dirigée contre la Catalogne, et remplit une partie des années 374et 375 de l’hég. (984 et 985 de J. C.).Ilse rendit à Grenade, et voulant attendre les vaisseaux et les troupes d’Al-Garb, il s’arrêta trois semaines à Murcie, où il fut défrayé , ainsi que toute sa suite , d’une manière splendide, par le gouverneur. Ses principaux officiers couchaient dans des lits cou-verts d’or et de soie, et les bains d’eau de rose , les parfums leur étaient prodigués. Al-Mansour, ayant continué

tomber. Commandant des fidèles, dit alors le cadhi ; Si du trouves trop lourd ce sac qui ne contient qu'une faible partie du champ usurpe par doi sur une de tes sujettes, comment soutiendras-tu le poids de tout le champ, lorsque, chargé de cette iniquité, tu paraîtras devant Dieu ? Frappé de la leçon, Al-Hakem remercie le cadhi, rend à la pauvre femme le terrain qu'elle réclamait, et Ini donne Le pavillon avec les richesses qu'il renfermait,

(2) On verra, dans la chronologie de l'Afrique, que Djafar ben Aly

avait vaincu et tué Zeïri, père de Balkin,

Le khalife ÿ consent ; mais il peut à peine soulever le sac et le laisse

(3) C'est le fameux Almanzor des auteurs espagnols, qui n’ont pas trop défiguré son nom et son histoi