III. Agou- Yousour YACOUB AL- MANSOUR BIFADL-ALLAH

An de lhég. 580 ( de J.-C. 1184). Yacoub, reconnu souverain par son armée qu'il ramena en Afrique, ne fut solennellement proclamé émir al-moumenin, et ne reçut les serments de fidélité que le 2 djoumadi Ile. (10 septembre), époque où il os la mort de son père. Yacoub fut le plus illustre, le plus heureux et le plus puissant

(4) Abow’l- feda et Conde rapportent à l’année 567 (1171-2), la mort de Mohammed ben-Mardeniseh, la cession de ses états par ses fils Maroc et le mariage de sa fille avec ce dernier; mais comme l’historien arabe cumule souvent, sous la même année, d énements qui en ont duré plus d’une, et que Conde répète, à l'année 570, le mariage du roi de Maroc avec la fille du roi de l'Espagne orientale, nous avons cru devoir placer un intervalle de trois ans entre la mort de Ben-Mardenisch ment.

(5) Les historiens espagnols le nomment Ben-Fandi, et en font un Fakib ou docteur, ce qui peut être vrai ; car Hamdaïn ne parut jamais

äla tête des armées.

{ mais elles sont dif tes de

DES MAURES D'ESPAGNE. 285

des monarques al-mohades. Il en était digne par ses talents et ses rares qualités. Dès son avénement au trône, il distribua aux pauvres cent mille pièces d'or, mit en liberté tous les détenus pour de légères dettes, et fit remise à ses sujets des contributions dont ils étaient alors redevables au trésor. Il augmenta le traitement des cadhis, des fakihs; visita les provinces , y réforma les abus, fortifia ses frontières et les pourvut de bonnes garnisons Il fonda et dota des mosquées, des colléges, des hôpitaux pour les malades, les infirmes et les aveugles, tant en Espagne qu'en Afrique. 11 y fit bâtir des châteaux, des ponts, des hôtelleries , des prisons, et creuser des puits sur les routes et dans les déserts. Il assigna des traitements fixes aux professeurs, aux médecins, à tous les fonctionnaires publics, et une solde régu— lière et avantageuse à ses troupes. Heureux dans toutes ses entreprises , il fit triompher l’islamisme, et fut le prince musulman le plus puissant de son siècle; son empire s'étendait vers lorient jusqu’à Barkah, et touchait aux états du célèbre sulthan Saladin, qu'il était digne d’avoir pour voisin et pour contemporain.

Lorsqu’Aly ben-Ishak, ben-Ghania, prince des Al-Moravides et roi de Maïorque , eut appris la mort du dernier roi de Maroc , il passa en Afrique avec une armée nombreuse ; s’empara de Budjie, y fit prononcer la khothbah au nom du khalife abbasside, Naser-ledin-Allah (1) et perçut les tributs de toute la contrée. Ses succès ayant entraîné à la ré volte une grande partie de l'Afrique orientale, Yacoub fut obligé d'aller en personne étouffer ces troubles. Après avoir pacifié l’Afrique, il s'embarque à Alger, aborde à Algésiras, le 3 ou 8 rabi Ier. 585 (21 ou 26 avril s 189), avec une puissante armée, marche sur Santarein , et dirige une colonne de ses troupes sur Lisbonne. Mais cette expédition n’aboutit qu'à changer en désert une partie du Portugal. Le roi de Maroc repasse le détroit, la même année, traînant à sa suite treize mille jeunes captifs des deux sexes et un immense butin. De nouvelles révoltes dans l'Afrique orientale ayant nécessité sa présence, le roi de Portugal prend sa revanche et emporte d'assaut Silves, Béja et Beira. Affligé de ses pertes, Al-Mansour écrivit à ses lieutenants en Andalousie, pour leur reprocher durement leur négligence et leur ordonner de conquérir l'Al-Garb, promettant de les secourir incessamment. Tous les capitaines al-mohades de la Péninsule se rassemblent en conséquence sous les drapeaux du wali de Cordoue, Mohammed ben-Yousouf, reprennent Silves de vive force , entrent dans l’alcaçar d'Abou-Deuis (2), ainsi que dans Beja et Beira, délivrent quinze mille prisonniers musulmans et emmènent trois mille captifs chrétiens à Cordoue, en chawval 587 (novembre 1 191).

Tandis que le khalife essuyait à Fez une longue et dangereuse maladie et allait ensuite passer le temps de sa convalescence à Maroc, les chrétiens reprirent encore l'offensive en Espagne. Le roi de Castille Alfonse HI, VII ou IX. mit l’Andalousie à feu et à sang, porla ses ravages jusqu à la mer, et vint camper devant Algésiras (3), d'où il envoya au monarque africain un défi, conçu en ces termes : « Puis- » que tu n'oses pas m’attaquer, envoie-moi des vaisseaux » pour que j'aille te chercher et te combattre. Si tu es vain- » queur, je serai ton prisonnier, et tu disposeras de mes dé- » pouilles et de moi; situ es vaincu, je serai maître de tes » états et je dicterai la loi aux musulmans (4) ». La lecture de cette lettre enflamma le zèle religieux du roi de Maroc; il fit publier la ghaciah. Les soldats des diverses tribus de l'Afrique et du Magreb accoururent à cet appel, et il les dirigea aussitôt vers l'Espagne, après avoir chargé son fils Mohammed de répondre au Castillan par un verset du Co-

(1) Etnon pas Hayreddin Allah, comme l'ont dit, par erreur, les éditeurs de l’ouvrage de Conde. Il régnait à Baghdad.

(2) Suivant Ca c'était une province qui contenait les villes d'Évora, Coria, Mérida, Badajoz, Cantara al-Seif, e:

(GB) Les auteurs espagnols donnent des détails plus circonstanciés sur les expéditions des princes chrétiens. Il paraît que d’abord les rois de Castille et de Léon envahirent l’Estramadoure et l'Andalousie, dès la fin de l'année 1189 ; et qu’en 1193, une armée castillane, commandée

par l'archevêque de Tolède, commit les plus horribles excès dans l'An dalousie.

(4) Suivantles historiens espagnols, Yacoub avait écrit auparavant au roi de Castille, pour se plaindre de sa manière de fatre la guerre. (5) Cette ville d'Al-Arca ou d'Alarcos, comme l'écrivent les historiens

espagnols, ou d'AÏ-Arak

spé 1 : Suivant Dombay, n'existe plus, à moins qu’elle n'ait changé de no

1 ÿ a, bien en Espagne quelques villes d'Arcos, celles dont il s’agit ici.

(6) Son armée , suivant Conde et Dombay , était de trois cent mille

ran, où Dieu menace de réduire en poudre ses ennemis. Yaroub partit de Maroc le 18 djoumadi Ier, 591 (30 avril 1195 ), et se rendit à Alger où son armée s'était rassem— blée. Il la fit embarquer successivement pour l’Andalousie ; et, lorsque les Al-Mohades , qui formaient sa garde, eurent abordé à Algésiras , il arriva avec une suite nombreuse de cheikhs, de vézirs et de fakihs, le 20 redjeb{( 30. juin ). 1] s'y reposa un jour; et, ne voulant pas laisser refroidir l’ardeur de ses troupes qui brûlaient de se distinguer dans la guerre sainte, il força $a marche, et, sans s'arrêter à Cor doue , il alla au-devant de l’armée castillane : cette armée avait pris position dans la plaine et sur les hauteurs que domine la forteresse d'Al-Arca (5), non loin de Calatrava, Arrivé à deux journées du camp des chrétiens , il assembla son conseil, y appela les chefs des troupes andalousiennes, et adopta les avisque lui donna l’un d’eux qui avait vieilli dans le métier des armes. Après avoir passé en prières une partie de la nuit suivante, il € iargea du commandement général son vézir, Abou-Yahia ben Abou-Hafs, ne se réserva que celui de l’arrière-garde, composée des Al-Mohades, et donna le signal du départ.

Le mercredi 9 chaban 591 ( 19 juillet 1195), les deux armées se trouvérent en présence. Alfonse ; jaloux d'obtenir seul l'honneur d'une victoire qu'il se flattait de remporter, s’opiniâtra à ne pas attendre les secours que lui amenaient les rois de Léon et de Navarre, et engagea l'action , quoique avec des forces qui paraissent avoir été très-inférieu— res (6). Sept à huit mille de ses cavaliers, bardés de fer ainsi que leurs chevaux, fondirent sur l'avant-garde de l’armée musulmane, où étaient les volontaires et les archers, s'avancèrent jusqu'à la portée des lances , et, repous sés deux fois, parvinrent à les enfoncer ét à pénétrer jusqu’au centre, où ils croyaient trouver le roi de Maroc. Le ir Abou-Yahia y fut tué, en combattant à la tête de la tribu de Henteta; mais sa mort fut aussitôt vengée par les volontaires qui, s'étant ralliés, enveloppèrent les chrétiens et les taillèrent en pièces. En même temps, l'aile droite des Maures, composée des Andalousiens, et la gauche formée par les tribus du Magreb, attaquèrent en flanc l’armée chrétienne; et, après une vive ré istance, la mirent en déroute et en firent un grand carnage. Dix mille hommes; la fleur de la cavalerie castillane, avaient juré, sur la croix, de périr sur le champ de bataille ; épuisés de fatigue, ils se replièrent vers la colline où était leur souverain ; Mais déjà les musulmans y avaient pénétré. Quelques-uns crurent échapper à la mort en fuyant ; mais ils furent poursuivis par les cavaliers arabes qui achevèrent de les détruire: Yacoub, voyant la victoire se. déclarer pour lui, s'avance alors avec sa réserve, pour accabler Alfonse, qui disputait encore le terrain, avec ses plus vaillants chevaliers. Au bruit des instruments de guerre, à la vue de l’étendard blanc (7) ‘lu khalife , le Castillan découragé prit la fuite, harcelé par les Maures, qui tuèrent presque toute son escorte; il ne dut son salut qu'à la vitesse de son cheval, et traversa la orteresse d'Al-Arca, sans s’y arrêter. Les Al- Mohades assiégèrent celte place, cr oyant l'y surprendre, l'emportèrent d'assaut, en brûlèrent les portes et en égorgèrent la garni son. Ils y firent , ainsi que dans le camp des chrétiens, un énorme butin. Telest le récit, assez vraisemblable ,; que font les historiens arabes de la bataille d'Al-Arca ou Alarcos, ane des plusglorieuses et des plus heureuses pour l'islamisme, et la plus importante qu’aient gagnée les Al-Mohades, Les chrétiens y perdirent trente mille hommes, suivant les auteurs extraits par Casiri. Ceux que Conde et Dombay ont consultés, disent que Dieu seul sait le nombre des tués (8).

hommes, et de deux cent vingt-cinq mille, suivant Cas nombres sont évidemment exagérés.

(7) On a vu que les monarques 2lmoravides avaient adopté le noir, qui était la couleur des khalifes abbassides de Baghdad , dont ils recon naïssaient la suprématie. Les Al-Mohades prirent l’étendard vert , cou leur de Mahomet et d’Aly dont ils prétendaient descendre: mais ls adoptèrent aussi le blanc, sans doute pour afficher une opposition plus marquée contre les khalifes d’orient et contre les Al-Moravides, et | pour gagner les partisans des Omméyades, dont le blanc avaît été la couleur révérée.

(8) 11 fut de cent quarante mille, suivant une note de Cardonne, tome Il, de son Histoire de l'Afrique et de l'Espagne, et sans doute d'après l'historien arabe Nowaïri. Cardonne dit aussi que la bataille se | donna près de la forteresse de Rema, selon les uns, et proche de celle d’Alernes, suivant les autres. Il veut dire sans doute Rabah (pour Calat= | rabah), et Alarcos. Son texte porte que ce fut dans la plaine de Merdj-

mais les deux

mais cet auteur est si peu exact qu'on ne peut guëre croire à | ses assertions.

Yacoub fit vingt mille prisonniers, auxquels il rendit la liberté, au grand mécontentement de la plupart de ses généraux. Il ravagea sans obstacle la Castille, conquit plusieurs places fortes, brûla des villages, poussa jusqu'à Djebal- Soleiman (x), et revint triomphant à Séville, où il consacra sa part du butin à la construction d'une superbe mosquée. Yacoub continua la guerre, l’an 592 (196), réduisit Calatrava, Guadalajara, Madrid, Djebal-Soleiman, et assiégea Tolède, où Alfonse s'était renfermé; mais, prévoyant une longue résistance, il décampa et alla prendre d'assaut Talamanca (2): ilen fit passer les habitants au fil de l'épée, chargea de fers les femmes ct les enfants, brûla la ville, rasa ses murailles, et revint à Séville, en safar 593 (décembre 1196), après avoir soumis sur la route Albalat, Torgielo (Trujillo), et quelques autres places. Il fit poser sur la mosquée qu’il avait élevée dans cette capitale, une boule d’or d'un si grand diamètre, que, pour la faire entrer, il fallut élargir la porte. Sa valeur était de cent mille dinars d’or ( un million }, et la barre de fer, sur laquelle on la fixa, pesait mille livres (3). Lorsque cet édifice fat achevé, Yacoub fonda la forteresse d'Al-Faradj, sur le Guadalquivir. De retour à Maroc, en chaban 594 (juin 1 198), il y fit reconnaître pour son successeur, tant en Espagne que dans tout le nord de l'Afrique, depuis Sous-al-Acsa jusqu'aux déserts de l'Orient, son fils Mohammed , et mourut danssa capitale le 2x rabi L. 595 (22 janvier 1199 ), à l’âge de quarante ans , après un règne aussi glorieux que fortuné de quinzeans moins un mois (4). Yacoub al-Mansour , un des meilleursprinces qu’ait produit V'islamisme, fut le plus vertueux, le plus célèbre et le plus puissant de la dynastie des AMIE Il joignait au courage les plus rares qualités.

La même année , mourut le célèbre Abou-Abdallah Mo— hammed ben-Omar, ben-Roschd , plus connu sous le nom altéré d’Averrhoës, natif de Cordoue, médecin, philosophe, jurisconsulte, mathématicien, poète, etc., auteur d'un grand nombre d'ouvrages en arabe et en hébreu , entre autres, d’une traduction des œuvres d’Aristote.

Un autre médecin, littérateur, Mohammed ben Abd-elmelek, ben Zahr ou ben Zoher (vulgairement nommé Aben- Zoar), né à Séville, mourut aussi, dans l’année 599 (1198), suivant Abou’lfeda. Il avait eu pour aïeul Zoher, vezir et philosophe, mort à Cordoue, l'an 525 (1131), et il était le quatrième de cinq médecins espagnols du nom d'Aben-Zoar, que la plupart des biographes ont souvent confondus les uns avec les autres , et dont l’un, qui avait été le maître d'Averrhoës, passe, en raison de cette méprise, pour avoir vécu cent trente-cinq ans (5).

Agou-ABDaLLAH MOHAMMED AL-NASER LEDIN-ALLAH.

Avez

An de l’hég. 595 (de J.-C. 1199) Mohammed al-Naser, fils et successeur de Yacoub al-Mansour, était généreux ; il avait de l'instruction , de l'esprit, des talents peu communs pour la paix et pour la guerre; mais ces avantages étaient effacés par un défaut aussi funeste à un souverain qu'à ses sujets. Faible, irrésolu, il n’agissait jamais d'après lui-même dans les affaires importantes, et donnait trop de confiance aux avis de ses ministres. Ce prince, au rapport

(1) Le nom de cette place ne se retrouve dans aucune ville actuelle d'Espagne ; c’est peut-être Aleala de Henarés , près de laquelle est un château ruiné, sur la croupe d'une montagne.

(2) Ou plutôt Tembleca suivant Dombay. Le nom de Talamanca, est cité par Conde et par Casiri; mais ce ne peut être Salamanque , qui appartenait alors au roi de Léon.

(3) Dombay parle de trois boules d’or et d'une barre d'argent.

(4) Abou'lfeda le fait mourir à Salé, un ou deux mois plus tard, à l'âge de quarante-huit ans. Rien de plus absurde que les contes rapportés dans les Révolutions d'Espagne, liv. LV, p. 203 à 207,in-12, sur la eause de la prétendue disparition de, ce prince, etsur sa mort à Alexandrie, où il exerça, dit-on, la profession de boulanger.

(5) Conde qui, dans son histoire, ne dit rien de l’état des mœurs , des arts, des lettres , des sciences, dn gouvernement, ete. des Maures d'Es— pagne , sous les diverses époques, n'a fait aucune mention d’Averrhoès ni d'aucun des personnages du nom d’Aben-Zoar. Mais Casiri, dans sa Biblioth. Arab. Hispana, a donné une immense biographie desavants et degens de lettres en tous genres, nés en Espagne et au sein de l'islamisme.

(6) Dombay se borne à dire que ce prince était maigre et bien fait, qu'il avait les yeux noirs et doux , la barbe et les soucils épais.

(7) Nous avons dû ici préférer le récit de Conde à celu de Dombay ; suivant ce dernier, Mohammed , tandis que Yahia lui enlevait plusieurs provinces en Afrique, l'an 598 (1202), s'embarqua à Alger et alla fair une descente dans l'ile de Maïorque qu'il subjugua en rabi 1er Goo (novembre 1202) : de là il revint en Afrique, continuer la guerre contre

Yahia.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

d'Abou’lfeda, était loin d’avoir cet extérieur imposant , cet air martial, qui charment les soldats : il était roux, et sans barbe, maigre, triste, laciturne, ayant Lonjours les yeux baissés, et, par-dessus tout cela, il bégayait. Suivant les auteurs traduits par Conde, il était de taille moyenne et mince, avait le teint blanc, la barbe longue et noire, les sourcils épais, les yeux beaux , mais fixes et distraits, IL est difficile de concilier deux portraits si différents (6).

Les premières années du règne de Mohammed furent employées à étouffer quelques troubles excités en Afrique par des rebelles, entre autres par l’al-moravide, Yahia ben-Ishak de Maïorque, qui, à la suite d’une longue guerre , fut totalemeni défait, l'an 604 ( 1208).

Mohammed ayant chassé de l'Afrique les Al-Moravides, voulut les priver de leur dernier asile. Il envoya une puissante flotte avec des troupes nombreuses qui débarquèrent dans l’île de Maïorque, assiégèrent lacapitale, où s'était ren— fermé le roi des Baléares, Abdallah , frère de Yahia , la prirent d'assaut, massacrèrent ce prince, envoy èrent sa Lête embaumée à Maroc, et exposèrent son cadavre sur les remparts de la ville. Les îles de Minorque et d'Iviga se soumirent aux vainqueurs ; mais ce fut leur dernière conquête (7).

Les chrétiens de la Péninsule avaient repris courage et recouyré de nouvelles forces, depuis la mort du dernier roi de Maroc. Sanche 1®., roi de Portugal, s'était emparé d’ Elvas, en 1203. Les rois d'Aragon, de Castille, de Navarre et de Léon, long-temps divisés, avaient fait la paix. Le premier avait enlevé quelques places aux musulmans du côté de Valence. Le second, brûlant de réparer la honte de la journée d’Al-Arcos, avait repris les armes, aussitôt après l'expiration de la trève, soumis Alcala, et porté la désolation dans le royaume de Murcie. Les musulmans d'Espagne implorèrent le secours du roi de Maroc.

L'an 605 (1209), Mohammed al-Naser fit publier la ghaziah dans tous ses états d'Afrique. Ses proclamations et les sommes considérables qu'il répandit, attirérent à Alger (8), où était indiqué le rendez-vous général, une foule de musulmans volontaires, outre ceux qui étaient en registrés dans les provinces, sur le rôle des contributions (9). Lorsque ces soldats furent enrégimentés, le khalife partit de Maroc, le 19 chaban 607 (5 février 1211 ), et se rendit à Alger, où, pendant près de deux mois, il procéda à l’embarquement de ses troupes, et d’une quantité prodigieuse de munitions et de machines. Il partit le dernier, et aborda sur les côtes de Tarifa, le 25 djoulkadah (10 mai). Les Maures d'Espagne le joignirent à Séville , et le spectacle d'une armée aussi innombrable qu’une nuée de sauterelles, remplit le monarque de joie et d'espérance. Il la divisa en cinq corps : l’un composé des tribus de l'Afrique orientale, le deuxième des troupes du Magreb , le troisième des volontaires, qui formaient cent soixante mille hommes, le quatrième des Andalousiens , et le cinquième des AI-Mohades (10). Le bruit de cet armement formidable avait ré pandu l’épouvante dans toute l'Espagne. Cependant les prin-

ces chrétiens ayant fortifié leurs frontières, et démantelé les dernières places qu'ils avaient conquises sur les musulmans, réunirent leurs forces et envoyèrent solliciter des secours en France et en Italie. Quelques-uns néanmoins demandèrent la paix. L'un de ceux-ci, le roi de Bayona (xx), vint

(8) Ou plutôt, suivant Dombay, à Kasr-el-Djiwaz , port de mer, entre Tanger et Ceuta, et plus voisin, par conséquent des côtes d’Espagne.

(9) Il est donc vrai que chez les nations mahométanes, les hommes

, et payant les impôts, étaient soumis à une conscription mi— litaire. Telle fut long-temps la cause des avantages qu'obtinrent les sou verains masulmans dans leurs guerres contre les princes chrétiens ; qui, faute de troupes réglées , n'avaient d’autres ressources que les secours, souvent incertains, de leurs inconstants et ambitieux vassaux.

(10) Suivant Cardonne et Dombay, l’armée mahométane était en tout de six cent mille hommes, ce qui s'accorde assez avec les. calculs de Conde, qui la porte à quatre cent soixante, ou quatre cent soixante-dix mille Africains , sans compter les troupes musulmanes de la Péninsule. Les auteurs espagnols n’en déterminent pas le nombre ; mais il est certain, d’après leur récit, que jamais l'islamisme n'avait fait un pareil effort contre la chrétienté.

(11) Comme il n'y a jamais eu de roi, due, ni comte , mais seule ment des vicomtes de Bayonne, et que cette ville, possédée depuis 1193, par les Anglais, qui l'avaient réunie au duché de Guienne, ne dut avoir aucunes relations directes avec les musulmans du midi de Espagne , il est clair qu'il s’agit ici d'une autre ville de ce nom , ou que Bayona est une faute typographique, et doit être remplacée par un autre mot, On pourrait ÿ substituer Barcelona , ou Pamplona ; mais Barcelonne et la Catalogne faisaient partie des états du roi d'Aragon, qui, alors, se disposait à prendre une part active à la guerre contre les Mau

en personne, avec sa femme et ses principaux officiers , rendre hommage au monarque africain. Mohammed, prévenu de son arrivée, donna ordre qu’on le reçût avec toute sorte d'honneurs , et qu’on lui fournit une escorte de mille cavaliers jusques à Carmone. Là, on dit au prince chrétien qu'il était sous la sauve-garde du khalife, et que, jusqu'à Séville, il marcherait à l'ombre des épées et des lances des musulmans. En effet, la route entre ces deux villes, dans un espace de quarante milles, élait bordée d’une double haïe de soldats magnifiquement équipés. Voulant garder les convenances, sans manquer à l’étiquette orientale, Mohammed fit dresser une tente d'écarlate, hors des portes de Séville; au milieu était placé un de ses principaux officiers , qui, au moment où le roi de Maroc et le prince chrétien, entrèrent en même temps dans la tente , par deux côtés différens, les prit tous les deux par la main, et fit asseoir le premier à sa droite et le second à sa gauche. Celui-ci présenta au monarque africain un exemplaire du Coran qu'il tenait de ses ancêtres. Ce manuscrit était dans une boîte d’or, parfumée de musc et couverte d’une étoffe de soie verte, enrichie d’or et de pierreries. Après un assez long entretien, pendant lequel l'officier servit d’interprète, les deux rois montèrent à cheval, et entrèrent dans la ville, suivis d’un nombreux et brillant cortége. Au bout de quelque temps, le prince chrétien partit comblé de présents, et fort satisfait de la réception honorable qu'on lui avait faite.

Mohammed al-Naser quitta Séville le 1°. safar 608 ( 15 juillet 1211), marcha vers la Castille et s'arrêta devant Salvatierra, grande forteresse située au sommet d’une des montagnes de la Sierra-Morena. On ne pouvait y arriver que par un sentier très-escarpé. Ce monarque avait pour vézir, Abou-Saïd ben-Gamea, qui, étranger à la race des Al-Mohades qu'il haïssait secrètement, ne s’attachait qu’à l'humilier et à l’opprimer. Plusieurs cheikhs et capitaines , dont la valeur avait fondé la puissance de cette famille, furent forcés de quitter Le service de Mohammed. Le minisire et un de ses favoris, restés presque seuls auprès du momarque, avaient sur lui un ci ascendant, qu'il ne faisait rien sans leur volonté. Ce furent eux qui lui persuadèrent de ne point franchir les montagnes, qu'il n’eût pris Salvatierra. Le siége de cette place dura plus de huit mois. L'hiver survint ; les vivres et les fourrages manquèrent ; la disette et le froid firent périr beaucoup de monde. Larésistance que les musulmans éprouvèrent, ralentit leur enthousiasme , en donnant aux princes chrétiens Le temps de rassembler leurs troupes et de recevoir une partie des puissants | renforts qu’ils avaient sollicités, entre autres , soixante mille Français. Ils vinrent alors assiéger Calatrava. Cette place et la frontière, dont elle était la clef, avaient pour défenseur Abou’l-Hedjadj ben-Kadis, brave et fidèle capitaine, qui, avec soixante-dix mille hommes, opposa une vigoureuse résistance aux forces bien supérieures des rois, Alfonse III de Castille, Pierre 11 d'Aragon et de leurs auxiliaires Vainement il pressa le roi de Maroc de lui envoyer des secours : le perfide vézir interceptait toutes ses lettres, afin de laisser ignorer au monarque la situation des affaires et les plaintes de ses sujets, de peur qu'il ne levât le siége de Salvatierra. Abou’l - Hedjadj, ayant perdu la plus grande partie de ses troupes, par la famine et par le fer des chrétiens,

res, en amenant ses troupes au roi de Castille. Pampelune était la capitale de Sanche VIT, roi de Navarre, qui figura aussi, mais un peu tard, dans cette guerre, Les historiens espagnols, toujours épris du merveilleux , prétendent que ce press se rendit en Afrique, l'an 1199, pour y épouser la fille du roi de Maroc ( Yacoub al-Mansour ), qui lui avait promis pour dot tous les états musulmans d'Espagne, et qu'au bout de deux ans, il en revint avec un cancer. Si ce fait romanesque était vrai, les auteurs arabes en auraient fait mention. Mais ne pourraiton pas tout concilier, en supposant que Sanche, au lieu d'aller à Maroc, auprès de Yacoub , en 1199, serait seulement venu trouver son fils Mo hammed à Séville, l'an 1211, non pour épouser sa sœur ou sa fille, mais pour lui offrir un exemplaire du Coran, comme un gage de paix et d'amitié ? que cédant ensuite à ses remords, à son zèle pour le christianisme, à l'amour de la patrie, aux reproches du roi de Castille, il se serait réconcilié avec ce dernier prince , et l'aurait joint avec ses troupes ? On expliquerait ainsi pourquoi Sanche n’arriva au camp des prin— ces chrétiens qu'après la prise de Calatrava, peu de jours avant la bataille dont nous parlerons bientôt, et qui décida la querelle entre les chrétiens et les musulmans. On pourrait encore attribuer le voyage de Séville, soit au roi de Portugal, Alfonse II, dont la capitale était Lis— bona, nom qu'une erreur de copiste a pu remplacer par celui de Bayona, soit plutôtà Alfonse IX, roi de Léon , qui était maître de la Galice, où se trouve même anjourd'hui une ville maritime de Bayona. En effet, ces deux princes n'entrèrent point alors dans la ligue des rois chrétiens de la Péninsule, et ne réprirent les ârmes contre les

DES MAURES D'ESPAGNE

rendit enfin à ceux-ci Calatrava, et obtint pour lui et pour tousles musulmans, soldats et citoyens, la liberté d'en sortir et de se retirer partout où ils voudraient. Il alla rejoindre l'armée du khalife ; mais, en arrivant au camp, il fut arrêté, ainsi que son beau-père qui avait refusé de l’abandonner; on les garrota comme des traîtres, et on les conduisit devant Mohammed, qui, prévenu par les calomnies de son ministre, les accabla de reproches, repoussa leur justification, et les fit mettre à mort. Cette exécution inique mécontenta l’armée entière, et surtout les Andalousiens. L’orgueilleux vézir acheva d’indisposer ces derniers, en témoignant à leurs chefs, en présence du roi, une impolitique défiance, par l’ordre qu’il leur donna de camper à uue certaine distance du reste de l’armée.

La perte de Calatrava causa tant de chagrin et de colère à Mohammed at-Naser, que pendant plusieurs jours, il perdit le sommeil et l'appétit. 11 s’en vengea, en multiphant les assauts contre Salvatierra, qui fut enfin réduite à capituler, à la fin de dzoulhadjah 6og (fin de mai 1212). A cette uouveile, les rois de Castille et d'Aragon hâtèrent leur marche; et leur armée , renforcée par Fe Navarrois, que Sanche le Fort, leur souverain, conduisait en personne, encontra bientôt celle des Maures, qui s'était mise en mouvement. Mohammed fit arborer sur sa tente un étendard rouge pour signal de la bataille , se plaça sur une hauteur et s’assit sur un bouclier, ayant son cheval devant lui, et entouré de dix mille esclaves noirs qui formaient une partie de sa garde. Son armée prit position en avant, sous le commandement du vezir Abou-Saïd. Les chrétiens commencèrent l'action par une attaque générale contre le corps des volontaires musulmans, qui, malgré leurs efforts, furent enveloppés et se firent tuer tous jusqu'au dernier, mais en ven— dant chèrement leurs jours. Les chrétiens chargèrent alors avec une nouvelle impétuosité les Al-Mohades et les Arabes, qui se battirent aussi comme des lions; mais, dans le fort de la mêlée, les Andälousiens, pour punir le vézir de ses mépris ot venger la mort du malheureux Abou’l-Hedjadi), abandonnèrent le champ de bataille. Cette défection mit le désordre dans les rangs des Africains, et leur fuite fut une déroute générale. Restait cette redoutable garde de noirs , qui environnait la tente du khalife et dont les lances formaient un rempart devant lequel la cavalerie chrétienne échoua d’abord : cette barrière fut enfin renversée (1). Mohammed, entouré de cadavres, ne quittait point sa position et se résignait à la mort, lorsqu'un Arabe pévétra jusqu’à lui, le fit monter sur une excellente jument de race, prit le cheval de son maître et sauva ce prince à travers la foule des fuyards. Le carnage fut prodigieux et dura jusqu’à la nuit, parce que le roi de Castille avait défendu de faire des prisonniers.

Tel est le récit simple et sans exagération que font les auteurs arabes de la bataille de las Navas de T'olosa, qui porta un coup funeste à la puissance des Al-Mohades , et prépara la chute de l'islamisme en Espagne. Elle eut lieu, suivant eux, le 15 safar 609 (17 et non pas 16 juillet 1212), dans la plaine de Hisn AÏ-Akab (2); ils conviennent de la perte énorme que les musulmans essuyèrent , et leur franchise sur ce point est un garant de leur véracité, lorsqu'ils parlent de leurs avantages (3). La conquête d'Ubeda fut, pour le moment, le principal fruit de. cette mémorable victoire ; ne

Maures qu'après l'entière défaite de ces derniers. En se déterminant pour lun ou l’autre de ces deux princes , ilresterait à expliquer pourquoi, leurs frontières étant à l’ouest et au nord-ouest des provinces musulmanes en Espagne, ils ne seraient pas venus à Séville par les routes de Mérida, de Badajoz, de Lucena, etc., plutôt que par celle de Carmona qui est à l’est et qui conduit en Castille; et pourquoi les auteurs arabes auraient donné le titre de roi de Bayona ( ville qui leur était à peine connue ), au roi de Léon , qu’ils nomment toujours, comme nous l'avons dit, roi de Galice. Ces questions sont difficiles à résoudre, quoique Dombay se soit décidé , sans preuves , pour le roi de Léon.

(1) I ne faut pas chercher ailleurs les prétendues chaînes de fer qui entouraient le roi de Maroc , et que le roi de Navarre rompit d'un coup de sabre, et plaça depuis dans les armoiries de sa maison. On a peine à croire qu'un grave personnage, Rodrigue , archevêque de Tolède, auteur contemporain, ait semé son ouvrage de pareilles extravagances , et qu’elles aïent été répétées depuis par tant de compilateurs.

(2) C'est ce que disent, d’après eux, Casiri, Conde, Dombay, et Cardonne qui seul rapporte cet événement à l’année 607 (1210), ce qui est évidemment une erreur. Il semble donc qu'il y avait alors un château, nommé 4/-4hab, qui dominait la plaine où se donna la bataille, Mais Hadji-Khalfah, dans ses Tablettes chronologiques, dit que les Arabes normmérent cette funeste journée, FWakihat-al-1kab (bataille du châtiment), ctil est probable que ce nom resta depuis à la plaine où elle avait eu lieu, près de Tolosa, dans le royaume de Jaen.

(8) La consternation où cette épouvantable défaite plongea les musul-

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le roi de Castille la prit d'assaut, et fit impitoyablement égorger tous les musulmans , sans distinction d'âge ni de sexe (r).

Le présomptueux monarque d'Afrique s'était flatté qu’aucune puissance ne pourrait triompher de son invincible armée. Irrité de sa défaite, il ne l’attribua point à la valeur des chrétiens, à l'incapacité de son vezir, mais à la làcheté des capitaines andalousiens ; et, persistant dans son erreur, dans son injustice, dès qu'il fut arrivé à Séville, il fit décapiter les principaux et dégrader les autres. Cette vengeance impolitique acheva d’indisposer contre lui la noblesse andalousienne , et dès-lors l’Espagne fut perdue pour ses successeurs. De retour à Maroc, :l fit reconnaître pour héritier du trône , son fils Yousouf, âgé de dix ans, aban donna les rênes du gouvernement à ce jeune prince et aux ministres , qui abusérent de son nom pour satisfaire leurs passions et leurs vengeances ; et soit indolence, soit l4cheté, il ensevelit dans son palais la honte et le chagrin de la défaite d'AÏ-Akab, se plongea dans les délices, et ne songea plus à l'Espagne (2). On prétend que la fin de ses jours fut avancée par le poison. Il mourut le mercredi 10 chaban 610 (25 décembre 1213), âgé de trente-quatre ans, après en avoir régné plus de quinze (3).

Agou-Yacoug YOUSOUF II: AL -MOSTANSER BILLAH.

An de l'hég. 610 (de J.-C. 1213). Yousouf Al-Mostanser, fils et successeur de Mohammed Al-Naser, avant l’âge de l’adolescence, végéta sur le trône pendant dix ans. Ses oncles, ses vezirs et les cheikhs des AI-Mohades, gouvernérent l’empire avec un pouvoir absolu, et disposèrent, à leur gré, des provinces et des emplois. Seïd Abou-Mohammed Abdallah, oncle du khalife, alla gouverner Valence, Schatibah, Dénia, Murcie et leurs dépendances , et eut pour lieutenant Abou- Berdjan, l’un des principaux capitaines almohades. Seïd Abou-Mohammed, son cousin, commandait en souverain dans l’Andalousie, et vendait les places au plus offrant, au lieu de les donner au mérite. Dès-lors , les crimes des hommes richeset puissants demeurèrent impunis, et le peuple, accablé de vexations, ne trouva point de protecteurs dans des ma gistrats avides et vénals. Tant d'injustices excitèrent un mécontentement général, et l’on vit renaître les dissensions, symptômes de la décadence et de la chute des empires.

Ces circonstances parurent favorables aux princes chr tiens, pour recommencer leurs incursions et poursuivre leurs conquêtes. Le nouveau roi de Castille, Henri 1, subjugua par ses généraux plusieurs places-fortes, entre autres, Ubeda et Baeça , mais il ne put les conserver parce qu’elles étaient trop éloignées de ses frontières. Jayme I‘. roi d'Aragon, fut plus heureux. Il enleva par escalade, l'an 613 (1216), Dénia, Béjar, et assiégea Alcaraz qui, au bout de deux mois, capitula, ainsi que plusieurs autres places moins importantes. Dans le même temps, Alfonse IX, roi de Léon, envahit l'Estramadure qu'il désola d'une manière hornible, et prit d'assaut Alcantara du Tage (4).

Au mois de djoumadi 1, Gr4 (août r217), le roi Jayme, secondé par les Français, vint assiéger parterre et par mer Alcaçar Al-Fakah (5), l’emporta de vive force, et fit couper la tête à plus de mille hommes de la garnison. Le

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mans, semble leur avoir fait exagérer la perte qu'ils y éprouvérent. Dombay dit qu'ils la font monter à douze cent mille hommes, Sui vant Conde et une note de Gardonne , presque toute leur armée y pé Les auteurs chrétiens évaluent la perte de l’ennemi à cent soixante mille hommes , à cent quatre-vingt-cinq mille ou à de: , tout au plus en cela : ils sont assez croyables. Léon l’Africain ne la fait monter qu’à soixante mille hornmes. Mais Rodrigue de Tolède en impose, lorsqu'il réduit à vingt-cinq hommes celle des chrétiens ; Garibay l’évalue avec plus de vraisemblance à vingt-cinq mille.

() Suivant les auteurs espagnols, les vainqueurs ne purent réussir à s'emparer d'Ubeda; ils se séparèrent, retournérent chacun dans leurs états, et la campagne fut terminée.

(2) Suivant Casiri , il fit de nouvelles levées d'hommes, pour réparer ses pertes en Andalousie, et déjà sa flotte avait mis à la voile de Salé , lorsqu'il fut surpris par la mort.

(3) Les auteurs arabes, consultés par Conde, disent que les trois monarques chrétiens qui avaient vaincu Mohammed, à la bataille d'AI-Akab, le suivirent de près au tombeau, Gela est vrai pour le roi d'Aragon, Pierre Il, et pour le roi de Castille, Alfonse III, qui moururent, le premier, en 1213, le second, en 1214; quant à Sanche, roi de Navarre, il survécut vingt ans aux deux autres : c’est ce que Conde aurait pu faire remarquer dans une note,

(4) C’estla ville qui est aujourd’hui le chef-lieu d’un ordre de chevalerie. Ïl y avait alors quelques autres places nommées Alcantara (le pont), qui sans doute w'existent plus. Les auteurs espagnols rapportent la prise

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

wali Abdallah ben-Mohammed, qui avait reçu cette place en héritage de son père, fut fait prisonnier , se racheta, passa à Maroc et revinten Espagne, où il périt tragiquement, victime ‘es discordes civiles.

La même année 614 (1217), les Castillans entrèrent par Calatrava et Consuegra, dans la province de Cordoue, conquirent tout le pays jusqu’à Baeça, et assiégèrent cette place. Mais Seïd Abou-Mohammed, qui s’y était renfermé, les vainquit dans plusieurs sorties , et les forca de se retirer.

L'an 615 (1218), Abou-Ibrahim Ishak, probablement prince de la famille des Al-Mohades, et gouverneur de Grenade , fit bâtir hors de cette ville, sur le Xenil, le grand Alcaçar des Seïds, auprès duquel il établit le cimetière royal.

La même année, les chrétiens (6) envahirent les frontières occidentales des’ musulmans, et assiéoèrent Alcaçar de Abou-Denis. Le gouverneur de Séville, Seïd Abou-Aly (7), et les cheikhs d'Écija, de Carmone, de Sidonia et de Xérèz, ayant réuni leurs forces pour la défense de l’islamisme , dans cette contrée, ce dernier marcha aux secours des assiégés , et livra bataille aux chrétiens; mais il fut forcé de céder au nombre, et sa défaite entraîna la perte de la place, où tous les musulmans furent massacrés indistinctement.

L'année suivante, 616 (1219), les chrétiens, fiers de leur dernière victoire, vinrent assiéger Caceres, et menacèrent Trujillo ; mais les Maures prirent leur revanche, les battirent complètement, restèrent maîtres de leur camp, de leurs machines , et délivrèrent un grand nombre de captifs musulmans. Une expédition que les Aragonais firent dans le royaume de Valence, ne réussit pas mieux. Après avoir ravagé les campagnes d'Almansa et de Rekina, ils furent vaincus par les Maures à Canabat , et perdirent beaucoup de monde avec leur butin et leurs prisonniers.

Lejeune roi de Maroc, Al-Mostanser , ne prit aucune part à ces événements. I] passait son temps aumilieu deses esclaves, et ne s'occupait qu'à soigner les nombreux troupeaux de toute espèce de bétail qu'il avait rassemblés. Il mourut épuisé par les plaisirs, ou percé au cœur par la corne d’une vache, le 13 dou haiut 620 (7 janvier 1224), âgé de vingt-un ans, sans laisser de postérité.

Vie. Agou-Monammep ABD-EL-WAHED.

An de l’hég. 620 (de J.-C. 1214). Abd-el-Wahed, prince inepte et méprisable, quoique frère du célèbre Yacoub Al- Mansour, fut placé sur le trône de Maroc , après la mort de Mostanser, son petil-neveu, par les cheikhs qui espéraient conserver, sous ce fantôme de roi, l’autorité dont ils s'étaient emparés pendant le dernier règne. Cette élection alluma le flambeau de la discorde et des guerres civiles entre les princes al-mohades, et fut une des principales causes de la chute de leur puissance. Il est douteux qu’Abd-el-Wahed ait été reconnu pour souverain dans quelques parties de l'Espagne musulmane, et nous ne l'avons mentionné dans notre chronologie, qu’afin de remplir un court intervalleentre la mort de son prédécesseur et l’avénement de son successeur,