MOHAMMED VI

An de lhég. 799 (de J.-C. 1396). Les intrigues et les manœuvres de Mohammed, deuxième fils d'Yousouf Il, prévalurent sur les dernières volontés de son père et sur les droits d'Yousouf, son frère aîné. Soutenu par la noblesse et par les troupes , il fut proclamé solennellement avant les funérailles du feu roi, qui n'eurent lieu, par son ordre,

ue le lendemain de son installation. Yousouf II fut enterré res le Djenn-al-Arif, auprès de son père et de son aïeul (5).

La première action de Mohammed fut de faire arrêter son frère qui, content de mener une vie privée, ne sortait pas de sa maison, et ne paraissait nullement disposé à exciter une révolution. Mohammed l’envoya sous bonne escorte dans la forteresse de Schaloubina , où il lui laissa cependant sa famille, son harem , et la jouissance de toutes les commodités de la vie.

Le nouveau roi joignait à un physique avantageux, un esprit vif, un grand courage, une éloquence persuasive et une extrême affabilité qui charmaient le peuple. Désirant s’affermir sur le trône avant de rompre avec les chrétiens, il partit, sans autre escorte que vingt-cinq cavaliers déterminés, sous prétexte de visiter ses frontières, et se rendit à Tolède comme ambassadeur. Il ÿ fut reçu avec honneur et amitié par le roi de Castille, et lui fit signer, lan 800 (1397) , un traité de paix qui confirmait celui qu'avait obtenu son père. Il retourna ensuite dans ses états, où l’on était inquiet de son absence.

Peu de temps après , les chrétiens ayant violé la trève, et ravagé les frontières du opte de Grenade, Mohammed, aussi superbe qu’habile politique, au lieu de se plaindre, se mit à la tête d'une armée, exerça de cruelles représailles dans les états de Castille, et prit d'assaut la forteresse d’Ayamonte. Des envoyés castillans ayant réclamé la restitution de cette place, Mohammed répondit fièrement qu'il ne la rendrait que lorsque ses sujets auraient été indemnisés des pertes qu’ils avaient éprouvées de la part des violateurs de la

aix. Cette réponse décida le roi Henri III à la guerre. Mo— pet remporta en personne, sur les chrétiens , divers avantages qui lui coûtèrent cher. L'hiver et les pluies sus— pendirent les hostilités. Sur ces entrefaites, mourut le roi de Castille (le 25 décembre 1406, suivant les auteurs espagnols ), lorsqu'il se préparait à marcher lui-même contre les Maures , laissant pour successeur son fils Jean IL , encore en bas âge. L’oncle du jeune roi, don Ferdinand, chargé de la régence, continua la guerre, prit Zahara par capitulation, s’empara de la forteresse d’Azzeddin, et mit le siége devant Setenil. La longue résistance que lui peer la garnison de cette place, lui Hnra le temps de détac er une partie de ses troupes, qui allèrent réduire Ayamonte, Sat Lacobin et Ortejicar. Mohammed , au lieu d'arrêter Îles progrès de l’armée castillane, préféra de porter ses ravages dans la province de Jaen, et obligea les ennemis, par cette

(3) Le jardin de l'inspecteur ou du commissaire ; car le mot arabe alarif a un sens très-vague. On doit s'étonner que Conde n’ait pas indiqué l'époque de la fondation de cetédifice, impropreme nommé Genéralif par les voyageurs qui en ont décrit les magnifiques ruines.

(4) Martin de Barbuda, Portugars de naissance, suivant Cardonne qui a donné des détails curieux sur cette folle entreprise, à laquelle le fanatisme n’eut pas moins de part qu’une sotte vanité,

(5) Il paraîtrait d'après ce fait, que le Djenn-al-Arif dont nous avons parlé ci-dessus , avait été fondé par Abou’! Hedjadj Yousouf I, aïeul de Mini IL. Mais le silence d’Abdallah al-Khatib, traduit par Casiri, donne lieu de croire que cene fut qu'après la mort de cet historien, que Mohammed V fit bâtir ce palais.

diversion , à lever le siége de Sétenil, où.ils avaient perdu beaucoup de monde (1).

L'année suivante (1408), Mohammed. ayant attaqué la place d’Alcabdat ( Alcaudète ) avec sept mille hommes de cavalerie et douze mille d'infanterie, sans pouvoir la pren dre, livra plusieurs combats aux chrétiens, avec des avanta

es réciproques. Enfin les deux partis épuisés mirent fin aux Postilités par une trèxe de huit ans. Pendant.cet armistice, le roi de.Grenade tomba malade : se voyant condamné par les médecins, ilwoulut assurer le trône à son fils, et envoya l’ordre de faire mourir son frère Yousouf, prisonnier à Schaloubina. L’alcaïd de cette ville jouait aux échecs avec ce prince, lorsqu'il reçut la lettre du roi. 11 se troubla en la lisant, par suite de l'intérêt qu’avaient inspiré à tout le monde la bonté et les excellentes qualités de Yousouf. Son émotion ayant été remarquée LE celui-ci , il ne put se dispenser de lui montrer l’ordre du roi. Le prince demandaun délai, pour dire adieu à ses femmes et faire ses dernières dispositions : l’envoyé le lui refusa et luiaccorda seulement le temps definir sa partie d'échecs. Elle n’était pas encore terminée , que l’arrivée dequelques officiers de Grenade lui annonça la mort de son frère Mohammed, qui eut lieu, suivant Chénier, le 11 mai 1408 (2), après un règne d'environ douze ans.

1, Asou’z Hensans (3) YOUSOUF III.

An de l’hég. 810 (de J.-C. 1408). Yousouf partit aussitôt pour Grenade, où il fut reçu avec les transports de la plus vive allégresse. Les maisons étaient tapissées de riches étoffes, et les rues jonchées de fleurs et ornées d'arcs de triomphe. Les fêtes de son couronnement durèrent deux jours, etles vertus, l’affabilité qu'il montra dès lescommencements de son règne, firent présager un roi digne de ses plus illustres prédécesseurs, Yousouf envoya un ambassadeur au roi de Castille pour lui notifier son avénement au trône, et ses intentions pacifiques. Une trève fut signée pour deux ans, aux mêmes conditions que celle du règne de Mohammed VI. Yousouf la confirma et envoya de riches présents au roi de Castille, en chevaux, bijoux, armes, étoffes d’or et de soie, etc.

Deux ans après, le roi de Grenade députa son frère Aly, pes proroger la trève: mais, comme les ministres castilans exigeaient que Yousouf se reconnût vassal et payât tribut, à l'exemple de ses ancêtres, le prince maure refusa de se soumettre à .cette humiliation, sous prétexte qu’il n'y était pas autorisé par son frère , et se retira sans renouveler la trève. Lorsque la première fut expirée, l'infant don Ferdinand entra dans le royaume de Grenade avec une puissante armée, en 813 (1410), et assiégea Antequerra, qui, malgré sa vive résistance, malgré les efforts des princes Ahco Aly, frères de Yousouf, pour la secourir, fut réduite par la famine à capituler, vers la fin de septembre, après un siége de cinq mois. Les habitants en sortirent avec leurs biens. Hisn-Hijar ét d’autres places du pays se rendirent aux mêmes-conditions. De son côté, le roi de Grenade avait surpris Zahara, qu'il pilla et dont il “brûla les portes (4). Une trève de dix-sept mois mit fin aux hostilités dont les avantages les plus marqués avaient été en faveur des chrétiens.

En ce temps-là (814 de l'hég. (x4rx de J.-C.), suivant Cardonne), les musulmans de Gibraltar, opprimés par leur gouverneur, et fatigués de la domination du roi de Grenade, se soumirent au roi de Fez, Abou-Säïd, qui reçut fort bien leurs députés et envoya son frère Saïd (5), avec deux mille hommes, pour prendre possession de cette place importante. Le monarque avait cru saisir une occasion favorable d'éloigner un frère dont Îes rares qualités lui por-

taient ombrage, Dès que le prince parut devant Gibraltar, les

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

portes lui en furent ouvertes. Le gouverneur , retiré dans la citadelle, voyant qu'il ne recevait point de secours de Grenade, traitait déjà de la cépétélation , lorsque Ahmed, frère du roi de Grenade, se présenta devant Gibraltar et en fit le siége. Le prince de Fez demanda des renforts au roi son frère, qui, voulant le sacrifier, se contenta de lui envoyer quelques bateaux avec des troupes et des provisions. Saïd, n'ayant plus d'espoir, se rendit au prince dé Grenade qui, à son intercession, pardonna aux habitants, laissa une forte garnison dans Gibraltar, et emmena Saïd prisonnier à Grenade, où celui-ci fut traité avec beaucoup d'égards. Quelque temps après, Yousouf reçut des ambassa deurs du roi de Fez, qui é priait de faire périr son frère Saïd, et lui offrait à ce prix son amitié, Yousouf, qui avait eu tant à souffrir de la tyrannie ombrageuse de son frère Mohammed VI, au lieu de consentir à la trahison qu’on lui roposait , s’intéressa au sort du prince africain, lui montra a lettre du roi de Fez, lui offrit le secours de ses troupes et de ses trésors, pour le venger d'un frère perfide et cruel, ou, en cas de refus, un asile assuré et honorable dans ses états. Saïd concut tant de haine contre le roi son frère, qu'il accepta la première proposition du roi de Grenade. ]l s’embarqua à Almérie, avec les troupes et l'argent que ce prince lui fournit. Abou-Saïd, qui croyait que son frère avait été sacrifié à sa cruelle défiance , fut consterné en apprenant qu'il s’avançait vers la capitale, à la tête d’une puissante armée, grossie par les braves de toutes les tribus quiétaient venus le joindre. Il marcha contre lui, fut vaincu, assiégé dans Fez où il s'était renfermé, livré à son frère qui lui succéda, et resserré dans une prison où il mourut de chagrin (6). Le nouveau roi de Fez témoigna sa reconnaissance à Yousouf, lui envoya des dons précieux et lui jura une éternelle amitié.

Le roi de Grenade, préférant les avantages de la paix aux chances de la guerre , renouvela tous les deux ans la trève avec les chrétiens, jusqu’à la fin de sa vie, et fit toujours de riches présents aux plénipotentiaires, suivant la coutume de ses prédécesseurs. Sa cour fut l'asile de tous les seigneurs mécontents de Castille et d’Aragon. Ils y vidaient leurs différends en-champ clos. Lorsqu'il ne pouvait les accommoder, il assistait à deñre combats ; et souvent, dès les premiers coups, il'les séparait et les réconciliait. Aussi n’était-il pas moins aimé des étrangers que de ses sujets. Il avait entreténu une correspondance intime avec la reine-mère de Castille, et ils s'étaient envoyés, tous les ans, des présents réciproques. Ce fut parsuite des conseilsdecette princesse, que le jeune roi de Castille, Jean 11, accorda encore une prolongation de trève au roi dé Grenade, en 1421 , et l'assura de son amitié. Yousouf III maintint son royaume dans un état florissant ; et ses sujets, heureux et tranquilles , se livrèrent sans crainte à leur goût pour les douceurs de la vie champêtre. Ce bon prince mourut subitement, sans avoir été malade, l'an 1423 deJ.-C., suivant Cardonne et Chénier (7), après un règne de quinze ans. Avec lui, s’éclipsèrent pour jamais les beaux jours du royaume de Grenade. 11 fut enterré dans le Djenn-al-Arif.

14e. MOHAMMED VII, AL-Aasar ou AL-Aïsan (8).

An de l’hég. 826 ( de J.-C.1423.) Mohammed VII, proclamé roi de Grenade, le jour même de la mort de son père, fut surnommé 4/-Aasar ( le gaucher ), ou 4l-Aïsar (le gauche), soit en raison d'une habitude naturelle de ses mains, soit à cause des malheurs que lui attirèrent son imprudence et son incapacité. Il ordonna que la cérémonie de son inauguration fût célébrée solennellement dans toute l'étendue de ses états, et que tous les walis et les alcaïds lui envoyassent leur serment d’ebéissance et de fidélité. Se proposant de suivre la politique de son père, pour modèle d'un bon gouvernement, il ne sut l’imiter qu'en un point :

(1) Cardonne et Chénier donnent, sur cette guerre, des détails plus circonstanciés dont nous.n’avons cependant point fait usage, parce qu’il n’est pas facile de les concilier avec ceux que nous a fournis Conde.

(2) Conde ne donne point, dans son texte, la date de la mort de Mohammed VI, et dans sa liste des rois de Grenade, il la place, par erreur, sous l'année 1399. Dans son Mémoire sur les monnaies arabes , il la rapporte sous l'année 811 (1408-09). Les historiens espagnols donnent à ce prince le nom de Mahomet Aben Balba.

(3) Conde ne lui donne ce prénom que dans son Mémoire sur les monnaies.

(4) Cardonne et Chénier racontent cette guerre avec des détails un peu différents et plus circonstanciés,

(5) Conde nomme ce prince, Abou- Saïd, comme le roï, son frère, ee qui est peu vraisemblable.

(6) Conde ne donne pas la date de ces événements, qui appartiennent plus particulièrement à l’histoire de l'Afrique. Cardonne ne parle pas de la fin de cette révolution; mais, suivant les tables chronologiques de De Guignes (Hist. générale des Huns, suppl. tome V), Abou-Saïd, roi de Fez, mourut l'an 823 de l’hég. (1420 de J.-C.), après un règne de vingt-trois ans et trois mois. On peut croire, d'après cela, que le séjour de son frère à Grenade fut de quslques années.

(7) Conde, dans son Histoire de la Domination des Arabes en Espagne, ne donne pas la date de la mort de ce prince, et la place sous l’année 1/20 , dans sa liste des rois de Grenade, mise en tête du tome LIL Dans son Mémoire sur les monnaies arabes , il rapporte la mort de Yousouf IL, à l’année 827 de l'hég. ; qui commença le 5 décembre 1423.

(8) Et non pas Al-Naser, ni Al-Hazari ou Al-Hayzari, comme le dit Conde.