YOUSOUF IV

An de l’hég. 835 (de J.-C. 1431-32). Yousouf ben Al-

Ahmar (3) entra dans Grenade avec six cents cavaliers de sa garde seulement , afin de rassurer les habitants sur les violences qu’ils craignaient. Arrivé à l’Alhamra, il y convoqua les cheikhs, les walis, les alcaïds et les cadhis du royaume, fut proclamé roi solennellement, et parcourut la ville avec une pompe éclatante. Il envoya des ambassadeurs au roi de Castille, pour lui faire part de ses heureux succès, lui renouveler les témoignages de sa reconnaissance et de sa soumission, lui offrir un tribut deux fois plus considérable que celui qu'avaient payé ses prédécesseurs à la couronne de Castille, et lui annoncer que ses troupes allaient se réunir à celles du

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

énéral don Gomez Rivera (4) pour attaquer Malaga. Une Éttre du roi de Tunis, parvenue au monarque chrétien par l'entremise d’un négociant génois, lui inspira dessentiments plus généreux envers Mohammed Al-Aïsar , et l’expédition n’eut pas lieu. Yousouf IV n'avait régné que six mois à Grenade, lorsqu’à son ie avancé se joignit une maladie qui l’enleva , le 24 juin 1432 , suivant Chénier (5).

MOHAMMED VII AL-AÏSAR , pour la troisième fois.

An de l’hég. 836 (de J.-C. 1432). La mort de Yousouf mit fin aux factions qui divisaient Grenade. Toute la population se réunit pour rappeler au trône Mohammed VII. Ayant appris à Malaga ces heureuses nouvelles, il se rendit à Grenade , après avoir pris des mesures pour s’assurer de la sincérité et de la fidélité des habitants, et y fut proclamé roi pour la troisième fois. Il choisit pour vézir Abd-elbar, homme distingué par sa naissance ét son mérite. Il envoya des ambassadeurs aux cours de Tunis et de Castille, Je d’apaiser le roi Jean, et conclut en effet avec lui une trève d’un an, qu'il renouvela pour une autre année (6).

A peine fut-elle expirée , que les chrétiens entrèrent dans le royaume de Grenade, et prirent la forteresse de Beni- Maurel après un siége opiniâtre. Le vézir ayant marché contre une de leurs divisions qui s’avançait du côté de la ! frontière de Murcie, la tailla en pièces, et le géméral castillan s’y fit tuer pour ne pas survivre à sa défaite (7). Les chrétiens ayant emporté d'assaut Huesca , où le carnage fut horrible, la garnison se réfugia dans la citadelle, et ÿ soûtint un nouveau siége; mais malgré les secours que le gouverneur de Baça y avait introduits, en forçant les lignes des assiégeants, le manque de vivres et de munitions obligea les Maures de rendre la place, d’où ils sortirent librement.

L'an 840 (1436), le vézir Abd-elbar vainquit les chrétiens dans un défilé, et en fit un grand carnage près d'Ardjidouna qu'ils avaient tenté desurprendre. Ils furent presque tous tués ou faits prisonniers. Le grand-maître d’Alcantara perdit son étendard et ne dut son salut qu'à la vîtesse de son cheval. Le général musulman força ensuite les Castillans de lever le siége de Huelma et de se retirer à Jaen, sans oser lui livrer bataille.

L'an 841 (1437), Abd-elbar remporta sur les Castillans, dans les plaines de Guadix et de Grenade , plusieurs avan tages importants. L'année suivante, les places de Velad- Blanco, Velad-Rubio et deux autres, près des frontières de Murcie, afin de se délivrer des continuelles incursions des chrétiens, se mirent sous la protection du roi de Castille, qui accepta leur offre et leur tribut volontaire, à condition qu’elles recevraient garnison chrétienne (8). Ce fut dans le même dessein que les villes de Guadix et de Baça demandèrent à se mettre sous la sauve-garde du roi de Castille ; mais, comme elles voulaient rester libres et neutres, la né gociation fut sans résultat et leur territoire continua d’être ravagé. Les habitants de Galera et de quelques autres placesfortes traitèrent avec les chrétiens aux mêmes conditions. Le comte de Niebla, à la tête d’un corps de Castillans, attaqua Gibraltar; mais la garnison, qu’il croyait surprendre, fit une sortie si heureuse qu’elle mit les chrétiens en déoute ; et que la plupart de ceux qui échappèrent au fer musulman, périrent avec leur aédéel dans la rivière Palmones, gros sie par la marée.

L'an 842 (1438), la ville d'Huelma fut forcée de se rendre aux chrétiens , et ses habitants obtinrent la permission d’en sortir (g). Dans le même temps, le brave Ben-Seradj ayant

(1) Cette bataille, que les Bénédictins appellent de Figuière , ou plutôt, suivant Cardonne, des Figuiers, parce qu'elle se donna dans les plaines de Grenade, abondantes en fruits, eut lieu en 1431, selon l'opinion générale, quoique Conde n’en ait pas indiqué la date. Chénier la fixe au 24 juin, Mais, si le tremblement de terre est arrivé pendant le combat, il faut peut-être rapporter ce double événement au 24 avril. Cardonne place le tremblement de terre sous’ cette dernière date, et suppose qu'il eut lieu pendant un combat antérieur à celui dontil s'agit ici. Il borne à dix mille hommes la perte des musulmans, à la bataille des Figuiers ; Chénier la porte à trente mille, tout en la regardant comme exagérée ; mais il paraît , d’après les auteurs arabes , que ce dernier nombre approche de la vérité.

(2) Les historiens espagnols disent que ce monarque seretira, à la persuasion du connétable, son favori, que les Maures avaient gagné, en lui envoyant douze mulets chargés de figues , dans chacune desquelles il y avait un double ducat d'or. L'absurdité de ce conte n’a pas besoin d’être démontrée.

(3) Yousonf Al-Ahmar, suivant Cardonne, et Yousouf ben-Muley, suivant Chénier et les auteur stspagnols,

{4) Cardonne le nomme don Ribero Andelato, et dit qu’il était grandmaître de Calatrava.

(5) Cardonne est d'accord sur l’année et le mois de la mort de ce prince, sans en fixer lejour. Conde n’en donne la date que dans le Memoire précité. ’

(6) Chénier, d’après les historiens espagnols, dit que les hostilités re— commencèrent dès l’année précédente, et-cite,plusieurs autres places qui furent prises par les Castillans, dans cette campagne et la suivante.

(7) Conde le nomme Fayard, nom ou titre évidemment altéré, Ferréras nomme Ferdinand Alvarez de Tolède le général qui prit Beni- Maurel l'an 1433, et qui fut tué dans une bataille contre les Maures, en 1435.

(8) Conde donne aux peuples qui sesoumettaient à de pareilles conditions, le nom de Mudexares, qu'il traduit par mercenaires, mot qui nous semble présenter une idée tout-à-fait diflérente de celle que l'anteur vent exprimer. L'explication que Chénier a donaée de ce genre de soumission, nous a paru beaucoup plus claire, quoiqu'il n’ait pas cité ni interprété lenom de Mudexares. Conde dit que les chrétiens qni prirent possession de œes places, avaient pour chef le fils decce Fayard, dont nous avons parlé dans une des notes précédentes.

) Suivant Conde, les chrétiens étaient commandés par le seigneur SH Ne vaillant capitaine et excellent poète, Ferréras dit qu'il est

( de

DES MAURES D'ESPAGNE. 311

rencontré un autre corps de Castillans, commandés par le gouverneur de Cazorla, don Fulan Pérea, on combattit de part et d'autre avec une extrême fureur; les deux généraux expirèrent sur le champ de bataille; mais la vicloire se déclara pour les musulmans. La perte de Ben-Seradj laissa de vifs et justes regrets à Grenade, surtout parmi la jeune noblesse et le beau sexe. 11 était le héros de son pays, et Joignait à une bravoure chevaleresque la force et les grâces du corps (1). Hi

La dernière défaite des chrétiens et les troubles qui éclatèrent de nouveau en Castille, suspendirent les hostilités ; mais les factions recommencèrent aussi à Grenade, et l’empêchèrent de jouir des douceurs de la paix. Mohammed VII ignorait l’art de gagner l'amour de ses sujets. Plusieurs des principaux d’entre eux quittèrent sa cour, se rendirent à Séville et se mirent au service du roi de Castille. Le chef de ces mécontents, Mohammed ben-Ismaël, neveu du roi, s'étail trouvé offensé que la main d’une femme qu’il aimait, lui eût été refusée par le monarque, qui l'avait accordée à l’un de ses courtisans.

Un autre neveu du roi, Mohammed ben-Osman , gouverneur d’'Almérie, informé de la situation politique de la capitale, s’y rendit secrètement , l'an 848 (444), avec plusieurs de ses partisans , répandit beaucoup d'argent pour gagner la populace, réveilla l'ambition et le mécontentement des grands, échauffa tous les esprits, et réussit enfin à exciterune sédition, à la faveur de laquelle il s'empara de l’Alhamra, de toutes les forteresses de Grenade et de la personne de son oncle, qui fut ainsi détrôné pour la troisième fois, l'an 849 (1445). Le dernier règue de Mohammed al-Aïsar avait duré près de quinze ans. Ce faible prince termina ses jours dans une obscure prison.