CHARLES-EMMANUEL IV

1796. Le fils aîné de Victor-Amédée, ué en 1751, avait toujours été d’une santé faible. Il avait eu pour instituteurs le père Gerdil , barnabite , et depuis cardinal, et le bailli de Saint-Gérmain. Le premier surtout avait inspiré à son élève les sentiments religieux les plus prononcés: Naturellement pacifique, le nouveau roi réunissait les vertus privées de son père et de son aïeul. Ayant un sens très-droit et un amour ardent de la justice, il ne pouvait manquer d'être heureux souverain d'une nation heureuse, s'il eût régné dans un temps qui n’eût pas été celui des révolutions. Il ne fit, à son avénement, aucun changement considérable, ni dans le sistème politique, ni dans l’administration de l'État. Il espérait en observant une neutralité sincère, et d'après l'adhésion qu'il avait donnée aux sacrifices consentis par son père, n'avoir rien de plus à craindre du torrent dévastateur qui menaçait alors toute l’Italie,

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

Quand on avait traité à Chérasco, de la paix qui fut ensuite conelue à Paris, et par laquelle le feu roi, Victor- Amédée, avait cédé une partie si considérable de son royaume , il avait promis d’éloigner du ministère des affaires élrangères le comte d’Hauteville, réputé trop partial pour l'Autriche. À sa place fut nommé le chevalier Damian Priocca; et le comte Prosper de Balbe partit, en qualité d’ambassadeur, pour Paris, à la place du chevalier de Revel, que le Directoire avait refusé de reconnaître, le regardant comine émigré français. M. de Balbe fut accueilli avec la plus grande distinction par les directeurs, et quelques jours après, présenté au corps législatif. Dans la séance 5 30 novembre 1796, il prononça un discours où il dit « que le roi, son mai- » tre, n’avait jamais été l'ennemi de la nation française ; que » le malheur des circonstances lui avait mis les armes à la » main ; que l’amitié des deux États était posée sur des bases » inébranlables; enfin qu'il était chargé de désabuser sur » la crainte qu’on pouvait avoir, en raison des procédés »* qui avaient eu lieu à l'égard du dernier ambassadeur de » France en Piémont. » M. de Balbe obtint, quelques jours après, son audience publique du Directoire, présidé alors par Barras, qui fit les plus belles déclarations et les plus flatteuses promesses.

Le cardinal Costa d'Arignan, archevêque de Turin, était mort après une courte maladie, regrettant d’avoir, plus que personne, conseillé la paix, et d'avoir été, par là, cause en partie des événements malheureux arrivés en Piémont.

Quoique le nouveau roi ne pût aimer le gouvernement voisin qui l'opprimait, il était sincère dans ses relations pootqe actuelles, et l’on ne peut douter qu’il n’eùt pris arésolution des’attacher à la France plutôt qu’à l'Autriche, parce qu’il croyait cette politique convenable à la sûreté et aux intérêts de son royaume. Du reste, le chevalier Raymond de Saint-Martin ( particulièrement désigné par son titre dans l’ordre de Malte, bailli de Saint-Germain, et qui était premier écuyer du roi), prit, sous le nouveau règne, beaucoup d'influence , d'autant plus qu'il était uni par les liens de parenté et d'amitié avec le chevalier de Priocca, et avec le marquis de Saint-Marsan , successeur du marquis de Cravanzana dans le ministère dela guerre. En général, les hommes placés alors à la tête des affaires, et ceux qui occupaient les premières places à la cour, professaient es principes les plus contraires à la révolution française. Par esprit d'opposition, la portion des habitants qui avait adopté les nouvelles doctrines, témoignait d'autant plus d’aversion du sistème monarchique, tel qu’il existait encore en Piémont. Le roi, résigné (car il ne pouvait être content), ne partageait pas les illusions favorables dont on cherchait à e bercer : « Je ne porterai pas long-temps» ;-disait-il, « ma » couronne d’épines. » Sa plus grande peine était l’afiliction de la reine, sœur de Louis XVI et de madame Elisabeth ; qui, se considérant comme une victime frappée par le ciel, croyait que c’était sa malheureuse destinée qui influait sur la personne de Charles- Emmanuel et sur ses sujets,

Le Piémont, placé entre la nouvelle république cisalpine et celle de Gênes, dont la constitution avait été rendue démocratique , le 31 mai 1797, était devenu, pour l’une comme pour l’autre, un objet d'ambition et de cupidité, Ce furent les Génois qui, les premiers, jetèrent le masque. Outre leur antipathie habituelle pour le souverain de l'État le plus en contact avec eux, ils comptaient sur l'appui du gouvernement français , appui qui leur avait été assuré pendant que Charles Lacroix était en France ministre des relations extérieures. Ils s’emparèrent de quelques-unes des

(1) Marie-Antoinette Ferdinande , infante d'Espagne, et épouse de Victor- Amédée IT, était morte le 19 septembre 1785, et lui avait donné pour enfants :

1°, Charles-Emmanuel-Ferdinand-Marie, prince de Piémont, né le 24 mai 1751, et marié, le 27 août 1773, à Marie-Adélaïde-Clotilde- Xavière de France, morte sans enfants, en 1802. Roi en 1796, il ab diqua le 4 juin 1802, en faveur de son frère.

2°. Victor-Emmanuel, duc d'Aost, né le 24 juillet 1359, marié, le 25 avril 1789, à Marie-Thérèse-Jeanne-Jsèphe d’Autriche-Modène, fille de Ferdinand, archidne d'Autriche, née.le 1er. novembre 1773, et qui lui a donné un fils, mort en 1799, à Cagliari, et quatre filles, savoir: Marie Béatrix-Victoire-Josèphe, née le 6 décembre 1792, et marice, le 20 juin 1812, avec François-Joseph- Charles-Ambroïse-Stanislas , son oncle, archiduc d'Autriche, et aujourd'hui duc de Modène; Marie-Thérèse-Ferdinande-Félicité Gaëtan-Pie, née le 19 septem— bre 1803, et mariée, le 15 août 1820, avec Don Carlos-Louis, infant d'Espagne ; Marie-Anne-Richarde —Charloite-Marguerite - Pie, née jumelle, le même jour 19 septembre 1803 ; enfin, Marie-Christine- Charlotte-Joséphine-Gaëtan-Elise , née le 14 novembre 1812.

N. B. Victor-Emmanuel, roi en 1802, a abdiqué en 1821; il est mort en 1824.

3°, Maurice-Joseph=Marie, duc de Montferrat, né le 13 septembre 1762, mort en Sardaigne, dans l'année 1709.

4°. Charles-Félix-Joseph-Marie, duc de Genevois (roi de Sardaïgne en 1821), né le 6 avril 1705, marié, le 7 mars 1807, avec Marie-Christine-Amélie-Thérèse, princesse des Deux-Siciles, née le 17 janvier 1779: fille de Ferdinand , roi des Deux-Siciles.

50, Joseph-Benoît, comte de Maurienne, né le 6 octobre 1766.

6°, Marie-Joséphine-Louise, née le 2 septembre 1753, mariée, le 14 mai 1771, à Louis-Stanislas-Xavier de France, comte de Provence (Louis XVIII, roi de France).

70. Marie-Thérèse, née le 32 janvier 1756, mariée, le 16 novembre-1773, à Charles-Philippe de #rance, comte d'Artois (Charles X , roi de France). 3

8°. Maie-Anne-Charlotie-Gabrielle, née le 17 décembre 1757; mariée le 19 mars 1775, avec Benoît-Maurice-Marie de Savoie, sun oncle, duc de Chablais, mort le 4 janvier 1808, — Elle cst raorte en 1824.

portions de territoire adjacent , qui avaient , de temps immémorial , entretenu des ferments de discorde et de guerre. Non-seulement ils donnèrent asile aux Piémontais mécontents, mais ils se les associèrent comme de vrais alliés dans Jeurs attaques contre le roi de Sardaïgne. Le prétexte de ces attaques, pour le peuple soumis à l'autorité de Charles- Emmanuel , était la cherté et la rareté des grains. Mais la force armée dont ce prince disposait encore ; et qui était appuyée par la régence , ou conseil d'administration, qu'il avait institué le 4 juin, fut suffisante pour faire front aux assaillants des denx nations. M. de Talleyrand ; ayant remplacé au ministère Charles Lacroix, le 28 juillet 1797, crut devoir s'interposer pour mettre un terme à ces hostilités, avant qu’elles eussent amené de grands résultats.

Les attaques faites contre le Piémont par la république cisalpine, que Buonaparte avait fondée dans le courant de cette année, furent d’une autre nature. Les réfugiés Piémontais étaient accueillis à Milan et dans tout le pays voisin, comme ils l'avaient été dans l'Etat de Gênes ; mais le nouveau gouvernement cisalpin, au lieu de porter à main-armée les coups qu'il destinait à Charles-Emmanuel IV, tenta de le dépouiller légalement des provinces qui, par divers traités conclus de 1735 à 1739 , et par celui de Worms en 1743, avaient été démembrées du Milanez pour être incorporées au Piémont.

On avait commencé, au moment de l’organisation de cette nouvelle république cisalpine, par faire un échange de compliments et par s’envoyer des ministres plénipotentiaires. Néanmoins, le Directoire de Milan ne laissait pas d'exciter les sujets, devenus ennemis de Charles Emmanuel à intriguer et à provoquer des soulèvements dans la partie que le traité de Chérasco, sanctionné à Paris, avait laissée sous la domination du père du roi actuel.

Les circonstances étaient maintenant telles, qu’il fallait,

our assurer les desseins de Buonaparte , ou qu'il détruisît le roi de Sardaigne , ou qu'il dissipât entièrement les inquiétudes de ce prince et contint les mécontents parmi ses sujets, afin d’assurer la tranquillité du Piémont , tranquillité dont il avait besoin lui-même, en cas qu'il s’absentât de l'Italie pour porter ses armes dans les Etats héréditaires de la maison d'Autriche. Il s'était vainement flatié d'amener un monarque aussi essentiellement religieux à le seconder dans son projet de déclarer la guerre au chef de l'Eglise. En vain aussi promettait -l à son nouvel allié, entre autres avantages, la cession de Gênes, comme pouvant s'effectuer à l'époque des arrangements définitifs; le roi s’y refusait toujours. Mais lorsque le général en chef de l’armée d'Italie eut conclu un traité avec le papeà Tolentino, le 19 février 1797, il proposa plus formellement à la cour de Turin une alliance qui devait être offensive et défensive, jusqu’à la paix du continent, et défensive seulement après la paix. Cette cour n'eut plus alors la possibilité de résister,

Ce ne fut quelle 5 avril 1797, que l’on tomba d’accordsur les clauses de l'alliance en question. Il ÿ avait eu déjà des pourparlers à ce sujet entre les ministres du roi Saint-Marsan et Priocca d’une part, et de l’autre le général français Clarke. Les deux derniers, seuls, signèrent au nom de leurs gouvernements respectifs.

Le traité garantissait à Charles-Emmanuel IV sa couronne et ses possessions actuelles , au moyen de l’engagement qu'il prenait de déclarer la guerre à l'Autriche, et de fournir aux Français un corps de troupes, qui ne serait pas moindre de neuf mille hommes, avec quarante pièces d'artillerie. L'union des troupes piémontaises avec l'armée française mettait évidemment celle-ci en mesure de poursuivre sa marche victorieuse vers le territoire même des Etats d'Autriche. Le directoire exécutif ne reconnut pas l'importance de ce traité, et en ajourna la ratification ; mais il eut une publicité qui donna un nouveau crédit au roi de Sardaigne et découragea les malveillants.

Quand Buonaparte, devenu, par suite de ses triomphes successifs, maître de la Carinthie et s’approchant de Vienne, en fut arrivé au point d'entrer en négociation avec des commissaires de l'Empereur pour conclure la paix, il ne manqua pas de faire valoir, comme un motf de plus, l'appui du monarque sarde, dont il se regardait comme assuré, et qui achevait de rendre les Français maîtres du haut de la Péninsule. Ils avaient cependant encore contre eux une partie des habitants de l'Etat vénitien.

Le 18 avril, des préliminaires de paix furent signés à Léoben entre la France et l'Autriche ; ils étaient du plus grand intérêt pour le Piémont , qui pouvait se trouver sa-

crifié aux vues nouvelles du Directoire exécutif; d’un autre côté, Charles-Emmanuel avait à craindre de rester seul exposé au ressentiment du gouvernement de Vienne. Après beaucoup de difficultés, le traité d'alliance avec ce prince fut ratifié par les deux conseils législatifs de Paris.

Dans ses Etats, les démocrates de l'intérieur qui, en l'absence du général en chef de l'armée d'Italie, comptaient bien être étayés par leurs voisins les cisalpins, ne manquèrent pas de multiplier les efforts pour parvenir à ériger aussi leur pays en république sur le nouveau modèle. Un comité révolutionnaire établi dans la ville d’'Asti, prépara l'insurrection générale, qui éclata le 27 avril de cette année 1797. Les habitants de’ Fossano et même de Moncalier, résidence royale, montrèrent un enthousiasme poussé jusqu’à la frénésie pour l’ordre de choses qu'il s’agissait d’instituer, à l'instar de la France et de la Lombardie. Charles-Emmanuel se vit bientôt assiégé dans sa capitale par Les rebelles qui se vantaient de la protection des Krançais.

A cette époque, des hordes de bandits furent lâchées sur le Piémont, pour soutenir, à main armée, le nombre, petit en réalité, des insurgés, qui n'étaient, pour la plupart , que des mercenaires. La fidélité que gardaient à leur roi la grande masse du peuple, et les troupes, ayant déconcerté ces perfides combinaisons , on vit des’'agents français aller ouvertement au secours des révoltés, qui avaient été battus et dispersés. Les hommes que nous signalons ici, ne rougissaient pas de demander, au nom de leur gouvernement, l'impunité des brigands armés contre leur souverain.

Cependant, Buonaparte ayant été invité À témoigner ostensiblement qu'il désapprouvait les mauvais desseins formés par les ennemis du monarque sarde, il fit droit à cette proposition; il consentit même à ce que l’on rendît publique , par la voie de l'impression, une lettre de lui, adressée au marquis de St.-Marsan, dans laquelle il déclarait être très-satisfait de la conduite du cabinet de Turin, et désavouait, en sa qualité de chef de l’armée d'Italie, toute atteinte portée à l'autorité du roi. Ilajoutait, que non-seulement S. M. sarde n'avait rien à craindre de la part des Français , mais que luimême, général en chef, était disposé à seconder Charles- Emmanuel dans toutes les mesures qui pourraient contribuer à affermir son repos.

Buonaparte ne s'en tint pas là : il ordonna d’enfermer, dans le château de Milan, le journaliste Ranza, dont les feuilles incendiaires tendaient à placer le foyer de la révolution. dans Verceil, sa patrie, et à embrâser tout le Piémont.

Charles-Emmanuel, plein de confiance dans l'appui du général français, donna l’ordre d’attaquer les insurgés. Ils ne purent résister aux troupes royales. Moncalier et Asti furent repris. La potence fit justice de cinquante-trois personnes , qui formaient, dans cette dernière ville , le comité révolutionnaire, D'autres exemples de sévérité rétablirent le calme. Du reste, le roi, cherchant toujours à contenterson peuple, avait, far une loi, défendu les contrats à ferme au-delà de dix mille livres, pour les terrains cultivés en riz, et au-delà de quatre mille livres pour les autres. Gomme la cherté des grains, attribuée généralement, dans la basse classe, au monopole des grands fermiers, avait été une des causes, ou le prétexte, de l'insurrection, cette loi rendit la sécurité aux paysans ; et les républicains se trouvèrent déconcertés.

Le 15 juin, le citoyen Miot, ambassadeur de la république française, eut sa première audience du roi de Sardaigne.

Le 24 juillet, ce monarque accorda une amnistie générale à ses sujets révoltés ou égarés. II fit plus : car pour ôter tout prétexte à l'insurrection, il promettait de n'avoir désormais égard qu'au mérite personnel dans la distribution des emplois publics ; et par-un édit du 29, il abolit les droits féodaux, les justices seigneuriales et Te droit de primogéniture, persuadé, disait-il, que les possesseurs de fiefs seraient dis= posés à foire ce sacrifice au bien général et au repos de l'Etat. 11 leur conservait seulement le titre de ces fiefs.

Ce fut le 2 août que les troubles, qui avaient plus parti culièrement duré en Piémont, depuis le 22 juillet, eurent leur terme , grâce à la fermeté et aux mesures conciliatoires du gouvernement de ce pays. Ainsi, la monarchie pacifiée sembla reprendre de la force, du moins pour quelque temps;

mais l'esprit qui dominait dans les républiques cispadane et transpadane, nouvellement organisées, se propageait tous

les jours davantage parmi les Piémontais , et de là gagnait toute l'Italie.

Au mois de septembre, un assez grand nombre de transfuges du Piémont avaient trouvé asile dans un territoire voisin, d’où ils pouvaient encore inquiéter leur pays. Buonaparte, voulant donner au roi de Sardaigne une nouvelle preuve du désir qu'il avait de maintenir la tranquillité dans les Etats de son allié, envoya un corps de troupes pour dissiper ces brigands. L'ordre fut encore plus efficacement rétabli par la chute de plusieurs têtes, en faveur desquelles l'ambassadeur de France intercédait pourtant,

Dans les quatre derniers mois de l’année 1797, l'attention publique fut détournée des événements dont les Etats du monarque sarde étaient le théâtre, par ceux qui se succédèrent en {Italie et en France, de manière à influer sur le sort d'une portion de l’Europe, Les anciens gouvernements de Gênes et de Venise étaient renversés. Ouërt à la république cisalpine que Buonaparte avait fondée sur les débris des deux autres, nommées tout à l'heure , son existence fut consolidée par le traité de paix définitif entre la république française et l’empereur, roi de Hongrie et de Bohême, signé à Campo-Formio, le 17 octobre de cette même année.

Le 8 février 1798, le Directoire envoya à Turin un nouvel ambassadeur de la république française : c'était Ginguené, homme de lettres, de mœurs assez douces, mais républicain de cœur, qui parla et agit toujours comme tel à la cour de Charles-Emmanuel. Il commença par élever des diflcultés relativement à l'application de l’amnistie accordée aux insurgés piémontais. Fidèle exécuteur en tout des volontés de ses commettants, qui avaient décrété de renverser un roi déjà vaincu et désarmé , il ne perdit por de temps pour s'entendre avec Joubert, devenu général en chef] de l’armée d'ltalie, par suite du départ de Buonaparte, qui était retourné en France au mois de novembre précédent. Il s'agissait d'amener l’infortuné monarque piémontais AT mettre qu'il recevrait une garnison française dans la citadelle de Turin. Le 24 juin fut signée la convention dont c'était là l'objet, et elle ne tarda pas beaucoup à avoir tout son effet.

Les hommes qui étaient à la tête du gouvernement en France, n’ignoraient pas que le grand-duc de Russie, qui avait succédé à Catherine II sa mère, au mois de novembre 1796, se souvenait de l'amitié jurée par lui quinze ans auparavant (en 1782) à la cour de L'urin , et surtout à Charles- Emmanuel IV, lorsque celui-ci n’était encore que prince de Piémont. On savait que le nouveau czar aurait bien désiré pouvoir envoyer en ltalie une armée nombreuse pour con server au roi de Sardaigne ce qui ne lui avait pas été enlevé de ses Etats, et aussi pour l'aider à recouvrer le reste. En conséquence les directeurs français ne négligeaient rien de ce qui tendait à affaiblir encore plus Charles-Emmanuel , déjà si dépourvu de moyens d’attaque, et à le laisser absolument hors d’état de profiter du secours de la Russie, sur lequel il comptait beaucoup.

On commença par le remettre aux prises avec les Génois, en excitant ceux-ci à tenter, sur nouveaux frais, des invasions , et en protégeant de plus en plus les démocrates piémontais, Les citoyens de la république ligurienne , organisée dans les dix derniers jours de mäi 1797, se voyant ainsi encouragés, s'emparèrent du village de Carosio , qui avait été si souvent un objet de discorde entre leur gouvernement et le souverain du Piémont , ce qui obligea ce monarque d’envoyer de-ce côté un corps d'armée pour arrêter, non-seulement ses dangereux voisins, mais aussi ceux de ses propres sujets, qui, par esprit de révolte, s'étaient encore une fois unis aux Génois. Les insurgés, avertis de la marche des troupes piémontaises, s'étaient retirés à la hâte, laissant une arrière-garde de quelques centaines de tirailleurs éparpillés sur les montagnes et dans les bois. IL n’y eut, de part et d'autre, que quelques morts et quelques blessés.

Le 8 mai, le roi rendit un édit pour annoncer la grâce

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aux déserteurs de ses troupes qui pourraient se trouver dans les bandes de brigands révoltés, dont une partie. du Piémont était la proie, en leur imposant seulement la condition de revenir sous leurs drapeaux. En même temps, l’ordre était intimé aux habitants des villes, bourgs et villages fidèles, de s’armer et de ne faire aucune grâce aux rebelles persévérants, qui avaient alors leur quartier-général à Gavi.

La déclaration de guerre entre Gênes et le Piémont fut publiée le 18 juin 1798. 11 y eut quelques escarmouches à la vue d’Oneille; mais, presque toujours , la seule approche des troupes royales dispersait les hommes qu’elles se dispo-

saient à combattre. Ils reparaissaient ensuite sans qu'il en résultât jamais rien d'important.

Bientôt le Directoire français réfléchissant que quelque fait d'arme brillant pouvait donner à la république ligurienne l’envie de s'entendre avec la république cisalpine, pour secouer ensemble Éjoue de la république mère, leur patrone commune, signifia à ses commandants militaires, qu'il fallait qu'ils avisassent aux moyens de faire cesser l’état d'hostilités dont il vient d’être question. Il n’y en eut plus désormais aucune entre les Génois et les Piémontais, qui ne devaient pas tarder à être également soumis au gouverne ment français.

Les Pentarques, maîtres à Paris, connaissaient les vues de l’Autriche, aussi bien que celles de la Russie, Ils sentaient que, sans le concours des Piémontais, qui n’étaient guère pressés de fournir un contingent à leur redoutable allié, où du moins sans la certitude de ne trouver de ce côté aucun obstacle, les Français auraient bien de la peine à empêcher;en Lombardie, l'invasion des deux puissances coalisées; et surtout à s'opposer aux efforts des troupes dont le cabinet de Vienne disposait dès lors. Dans le fait, ce cabinet n'avait jamais perdu l'espoir de reconquérir les anciens États de l'empereur en lialie,

En attendant, le roi de Sardaigne avait été contraint de rester confiné dans sa capitale, et d'éloigner de lui ses plus fidèles serviteurs. On lui arrachait, par degrés, quelques lambeaux de sa couronne; et, malgré la promesse de le laisser vivre tranquille, de lui rendre même, au bout de six mois, la citadelle qu'il avait été obligé de livrer, le 3 juillet, en vertu d’un accord fait à Milan, le 28 juin , entre Brune d'une part, et le marquis de Saint-Marsan de l’autre, on cher- Chait tous les prétextes pour en venir à expulser ce malheureux monarque, Mais comme il n’avait que des intentions naturellement pacifiques, il ne donnait aucune prise sur lui. Il savait bien, pourtant, qu’à cette époque les Français n'étaient en force , ni dans l'État romain, ni dans la Lombardie ,et qu’ils auraient couru de grands dangers, si le roi de Naples se fût réuni, dans le voisinage du Piémont, aux troupes de l’empereur, pour forcer leur énnemi commun de repasser le Pô.

Le 16 septembre, la garnison française de la citadelle de Turin, qui, tous les soirs, donnait un concert sur un bastion attenant à la promenade la plus fréquentée de la ville, mêla à ses chants ordinaires des couplets contre le roi et la nation piémontaise, Un assez grand nombre d'officiers sortirent ensuite dans des voitures découvertes, et se frent voir sous des travestissements, dont l'intention était de tourner en ridicule les magistrats, et surtout quelques personnes atta— chées à la cour de Piémont. Il était facile de croire que ces chansons et ces mascarades, appuyées par des hussards, avaient pour but principal d'amener le peuple, déjà exaspéré, à des excès qui fourniraient les prétextes dont on avait besoin. En supposant que ce fut là le projet, il eut le résultat prévu. C’était un dimanche. La mascarade arriva devant une église, à l'heure où le peuple recevait avec recueillement la bénédiction. Des coups de canne ou de plat de sabre excitèrent une rumeur violente. L'indignation populaire gagna les soldats piémontais, témoins de tels excès. Quelques coups de fusil partirent. . Citoyens et militaires voulurent venger l’insulte qui était faite à eux et à leur souverain, et tentèrent , soit avec le consentement de la cour, soit sans prendre son avis, de pénétrer dans la citadelle. Les républicains qui. y étaient ‘enfermés sortirent précipitamment, prêts à livrer bataille aux troupes du roi. Le général Ménard, qui se trouvait accidentellement dans la ville, vint à bout de calmer les Français. Il concerta,

sur-le-champ, avec le gouverneur de Turin, les mesures les plus propres à rétablir la tranquillité publique. L'ambassadeur Gingaené était absent ce jour-là; dès qu'il fut de retour, il témoigna son mécontentement de la conduite des officiers républicains, dont l’impradence avait été sur le point d'amener les plus grands malheurs.

On pensait que le Directoire de France saisirait cette occasion pour déclarer la guerre à Charles-Ëmmanuel ; mais il n’était pas encore tout-à-fait décidé, et préparait par degrés l’éclat qui devait avoir lieu.

Le roi, pour faire face aux dépenses extraordinaires , mit en vente les biens des commanderies de Malte et de Saint- Lazare , avec des abbayes et communautés religieuses. Une taxe fut établie sur les domestiques, les voitures et les chevaux de luxe.

A la même époque, le comte de Saint-Marsan fut fait ministre de la guerre.

Le général français Ménard, nommé commandant de la citadelle, à la suite de la journée du 16 septembre, partit pour l’armée, et fut remplacé par Grouchy.

Un décret du Directoire, en date du 24, avait rappelé Ginguené. D’Eymar, qui lui succédait comme ambassadeur, et le général en chef Joubert, qui était arrivé le 29 octobre, ne trouvant pas que la citadelle fût un gage suffisant, demandèrent encore l'arsenal : il leur fut refusé. Le roi fesait marcher des tréupes à Oneille et à Loano. Les Français prétendirent que ces places étaient destinées à recevoir leurs ennemis ; ils remarquèrent avec amertume, qu'en même temps Charles-Emmanuel sollicitait des délais pour fournir le plus tard possible à la république, son alliée, les renforts sur lesquels elle avait compté. Joubert sentit que, dans les circonstances extrêmement pressantes où l’on se trouvait, on ne pouvait assurer les derrières de l’armée française, et la mettre à l'abri des plus grands désastres, qu’autant que l’on opérerait un changement dans le régime politique du Piémont : il annonça donc, le 5 décembre 1798, par un ordre du jour, où 1l passait en revue tous les griefs de la France, qu’il avait reçu de son gouvernement l’ordre d’occuper les États du roi Sardaigne et par un autre ordre du jour, en date du 6, il déclara que désormais l’armée de ce monarque ferait partie de l’armée française.

C'était le 5, que la division chargée du pays de Modène, que commandait le général Victor, et la réserve de Milan, qui avait pour chef le général Dessoles, s'étaient réunies à Pavie , Abbiategrasso et Buffalora, sur les bords du Tésin.

Le 6, ces forces marchaient sur Novarre, tandis que l’adjudant-général Louis, à Suze; le général Casa-Bianca, à Coni et le général Montrichard , à Alexandrie, se rendaient maîtres de ces places et de la personne des gouverneurs. L’adjudant-général Musnier surprit par ruse Novarre, dont la garnison piémontaise et suisse fut aussitôt dirigée sur Milan. Trois cents hommes, partis de la citadelle de Turin, s’emparèrent de Chivas et de la garnison, qui était d’environ huit cents hommes.

Les ministres du roi de Sardaigne se méprirent d’abord sur la nature du mouvement qu’il leur était impossible d'ignorer, et voulurent organiser une défense générale : ils ne tardèrent pas à se convaincre qu'ils avaient affaire, non pas à un simple détachement , mais à un corps d'armée, lorsqu'ils virent, le 7, une colonne commandée par le général Montrichard, se porter d'Alexandrie, par Asti, sur Turin; lorsqu'ils virent encore la colonne du général Victor, marcher avec la réserve sur Verceil et en avant de Verceil; enfin le général en chef, lui-même, partir pour Novarre. A ce moment, ce dernier envoya occuper le poste d’Arona, sur le lac Majeur. Les troupes qui avaient déjà Tortone en leur possession, n’eurent pas de peine à devenir maîtresses de Crescenza, Verrua, lvrée, enfin de tous les postes essentiellement militaires du Piémont, tandis que d’autres colonnes s’avançaient de la partie du midi, où la France était en possession de Coni. On prit Carmagnole, Carignan et Moncalier lui-même, si voisin de la capitale.

En vain le chevalier Priocca, séduit par des espérances, peut-être même par des promesses trompeuses, se regardail comme assuré d’avoir bientôt des secours du dehors, et cherchait à ranimer autour de lui les esprits abattus. Dans une proclamation, en date du 7: il rappelait que le roi avait toujours rempli, avec la plus grande fidélité, les engagements par lui contractés avec la république, et n’avait donné ni occasion ni prétexte aux désastres qui menaçaient de si près, lui et ses sujets. En vain, dans le même temps, conseillait il sous-main aux habitants de Turin, s'ils ne pouvaient tenter des démarches actives contre les Français,

‘de faire du moins quelques efforts pour se défendre : la

consternation ou des murmures, c’est à quoi se bornaient les démonstrations de la partie du peuple qui n’était pas déjà toute disposée à favoriser activement l'invasion.

A l'approche de la troupe que le er Joubert amenait de Milan, le ministre d'Eymar, les généraux Clausel et Grouchy allèrent signifier au roi qu'il était indispensable qu'il cédât à la république française tout ce qui lui était resté de ses Etats en Ltalie, et qu’il se retirât en Sardaigne. Il n’y eut pas moyen de résister.

Le 8 decembre, le grand écuyer, Raymond de Saint- Germain, réputé le principal conseiller du malheureux monarque, fut appelé à signer, après l’adjudant-général Clausel, l’acte de renonciation de Charles-Emmanuel IV, qui ordonnait à tous ses sujets d’obéir au gouvernement pro-

visoire qu’allait établir le général en chef des Français , et à l’armée piémontaise de se considérer comme fesant partie de l’armée d'Italie.

Le roi désavouait la proclamation répandue le 7 par son ministre, le chevalier Damian Priocca, et lui prescrivait de se rendre, comme garant de la foi royale, à la citadelle de Turin.

Du reste , ce prince et toute sa famille, devaient avoir la liberté de se transporter dans l’île de Sardaigne, par la voie de Parme, Bologne et la Toscane.

Joubert ayant eu connaissance , à Chivas, de cet acte de renonciation, accéléra sa marche, et arriva le g dans la citadelle de Turin. Avant la fin de la journée, la renonciation fut acceptée et signée, de part et d’autre. Le roi mit au bas de l'acte: Accepté et décrété par moi, Charles- Emmanuel. Puis après l'acceptation et approbation du général en chef Joubert, il écrivit encore : Je promets de n’apporter aucun obstacle au présent acte.

Ce ne fut pas tout. On s'était persuadé que le duc d’Aost nourrissait une haine excessive contre les Français ; on le croyait d’ailleurs capable de tenter quelque grande entreprise, et on exigea que ce prince souscrivit l’abdication. Voilà pourquoi on lit au bas de l'acte, après le nom de Charles-Emmanuel , celui de Victor-Emmanuel, avec ces mots : Je garantis que je ne porterai aucun empéchement à l'exécution du présent acte.

Clausel avait voulu, dans le premier moment des négociations, s'assurer de la personne du duc ; mais sur les remontrancés du roi et de la reine, il n’insista pas plus longtemps. Le monarque, satisfait d’une telle condescendance , fit présent à ce général du magnifique tableau de Gérard- Dow , représentant la femme hydropique. Clausel l’envoya aussitôt en hommage au Directoire exécutif.

Les colonnes des généraux Montrichard et Victor arrivèrent ; l’une sur les hauteurs de la Superga qui dominent la ville, et l’autre aux portes et jusque dans la citadelle.

Joubert ge différa point à intimer au roi l’ordre de partir. IL n’accorda que quelques heures à cet infortuné prince, à la reine, à toute leur famille, et à leur cour, pour emporter un petit nombre d'objets auxquels ils tenaient particulièrement. Du reste, le roi, par un grand désintéressement , fondé sur ses sentiments religieux, laissa dans ses appartements les diamants de la couronne, toute son argenterie, et sept cents mille livres en pistoles d'or.

Ce fut dans la nuit du 9 qu’eut lieu le sinistre départ, aux flambeaux, et par un temps affreux ; on voyait, dans les rues, des groupes de sujets fidèles qui fondaient en larmes.

Le 10, les troupes françaises entrèrent dans Turin, et ÿ établirent garnison. Celles des Piémontais et des Suisses se conformant à l’ordre du jour que Joubert avait donné le6, signèrent l'engagement de servir la république française, et d’obéir à son général en chef d'Italie.

Le 12, l'arbre de la liberté fut planté en présence d’une troupe nombreuse. La ville fut illuminée.

Le même jour où Charles-Emmanuel IV était expulsé de Turin, son ambassadeur à Paris, le comte Prosper de Balbe , demandait et obtenait ses passeports pour se rendre en Sardaigne auprès de son souverain. Il prit aussitôt sa route par l'Espagne, où il resta, provisoirement établi, jusqu’au 18 brumaire an 8 (9 novembre 1799 ).

La conquête importante qui s’exécutait avec tant de facilité, procurait à la France une armée d’auxiliaires, un des plus beaux arsenaux de l’Europe, dix-huit cents pièces de canon, cent mille fusils, des munitions et des approvisionnements en tout genre. Par suite, tous les autres arsenaux et les magasins du Piémont tombèrent au pouvoir de l’armée française, qui occupa successivement toutes les places fortes.

Le gouvernement français, sentant le besoin de justifier aux yeux de l’Europe une conduite aussi odieuse et aussi | contraire aux "traités qu'il avait conclus précédemment, publia deux lettres qui indiquaient qu’un accord avait été formé entre les cours de Turin, de Vienne et de Naples, pour soustraire l'Italie à la domination de la France. Ces lettres étaient supposées ; et surtout celle que le prince Pignatelli, premier ministre du roi des Deux-Siciles, était censé avoir écrite au chevalier Priocca.

Le 11 décembre, le général Joubert , resté maître de tout le Piémont, y inslitua un gouvernement provisoire admñnistratif, composé d’abord de quinze sujets pris dans les différentes classes de la société, et principalement parmi ceux qui avaient montré leur attachement au sistème répu-

blicain de la France, Ils lui avaient été désignés par d'Eymar, commissaire du gouvernement français.

Le général en chef s’était réservé la nomination des municipalités qui devaient être établies à Turin et dans les villes et places qu'occupaient les troupes françaises. Tous les actes des autorités civiles ne pouvaient devenir exécutoires, sans être revêlus de en du général commandant, délégué à cet effet, par Joubert, général en chef.

Une lien du gouvernement provisoire annonça que tous les titres et toutes les distinctions de naissance étaient abolis, ainsi que le droit d’aînesse ; qu’on ne devait plus employer d’autre qualification que celle de ciloyen ; que la torture n'aurait plus lieu; que du reste, les anciennes lois resteraient en vigueur jusqu'à nouvel ordre ; que les tribu naux et les corps administratifs continueraient leurs fonc tions, et que leurs rapports avec le nouveau gouvernement seraient provisoirèement les mêmes qu'avec l'ancien.

L'autorité nouvelle s’occupa promptement de former, pour l'instruction ! publique, plusieurs commissions composées. de personnes dévouées au nouvel ordre de choses. On entreprit aussi la réforme des théâtres, c’est-à-dire qu'on les fit servir à répandre les principes du républicanisme français. À cette époqe, d'Eymar, qui avait pris le titre de commissaire civil du Directoire en Piémont, parla, dans une dépêche au ministre des relations extérieu= res, Talleyrand , des hommages que lui et plusieurs généraux français venaient , conformément à l’ordre qu'ils en avaient reçu du gouvernement de France, de rendre au père du ca[èbre académicien La Grange.

Le 19, Joubert ajouta neuf membres aux quinze déjà élus par lui pour former le gouvernement provisoire du Piémont.

Quelques semaines après, deux des vingt-quatre membres donnèrent leur démission , parce qu'ils étaient nobles, et par cette raison, mal vus der eurs collègues.

Vers la fin de décembre, une contribution de deux millions de livres fut imposée sur la ville de Turin pour les besoins de l’armée française.

Joubert croyait voir qu’il y avait dans la classe même attachée sincèrement à la cour de Charles-Emmanuel, dans les démocrates, dans les neutres ou indiftérents, enfin presque partout, moins d'éloignement qu'il ne s'y était attendu, à reconnaître le nouveau gouvernement, et à seconder ainsi tout à la fois les vues du Directoire exécutif de France, et celles de l’armée française contre les Autrichiens. 11 était persuadé que le roi, ses ministres et ses troupes seraient demeurés fidèles à l’alliance contractée avec la république l’année précédente. En conséquence , il regretta yivément d’avoir obéi si vite aux ordres venus de Paris, en chassant à main armée, de son trône, l’infortuné Charles-Emmanuel IV. Ce général ne tarda guère à quitter le Piémont.

La rigueur de la saison n'avait pas permis à tout le cor“ tége de la maison de Sardaigne d'aller plus loin que Parme, où il fallut bien rester quelques jours. Le roi s'établit ensuite à Colorno, maison de plaisance de l'infant, d'où il écrivit, le 26 décembre, au marquis de Vivalda, vice-roi de Sardaigne, pour le charger d'annoncer à ses sujets de cette Île, qu’étant toujours Zur roi et leur père tendre, it s'estimait heureux d'aller dans les bras d'enfants aussi chéris ; et que son arrivée ne pourrail inspirer aucune crainte sur les événements passés.

Résolu de se rendre le plus tôt possible à Cagliari, Charles- Emmanuel se dirigea, au bout de trois semaines, par Bologne, sur Florence; il y fut reçu par le grand-duc Ferdinand IIL, comme il l'avait été par le duc de Parme, c'est-à-dire, avec les démonstrations et preuves réelles d’amitié que permettaient les circonstances. Le grand-duc offrit à ce prince et à sa famille de prendre pour demeure Poggio Imperiale, maison de plaisance de Médicis, ce qui fut accepté. Le roi et sa digne épouse allèrent promptement visiter Pie VI, qui, arraché du trône pontifical, était alors relégué dans une chartreuse voisine de Florence ; on congoit tout ce que cette entrevue eut de touchant. Charles- Emmanuel et Marie-Clotilde auraient voulu pouvoir em mener avec eux le souverain pontife en Sardaigne, où ils étaient décidés à aller chercher des consolations à leur profonde douleur d'abandonner forcément leurs fidèles sujets de la Savoie et du Piémont. Ils comptaient du moins se consacrer tout entiers au bonheur des insulaires sur lesquels il leur était encore permis de régner.

Ce qui se passa en Lialie presque aussitôt. après que le mo- EE

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

narque sarde eut abdiqué son pouvoir , justifia les pressentiments quiavaient, dit-on, contribué à la détermination prise par Joubert, de s'éloigner du Piémont. Le gouvernement provisoire de ce pays, et les généraux français , renversaient successivement toutes les institutions qui n'étaient pas analogues à celles de la république française. On allait même

lus loin dans ce genre de bouleversement que cela ne sem- Était exigé.

Dans les derniers jours de décembre, toutes les troupes piémontaises partirent pour s'établir sur le territoire de la république cisalpine. La garde nationale fesant le service à Turin avec les Français, le prince Charles-Emmanuel de Carignan , qui était resté dans la ville, avec la princesse son épouse, demanda d’être inscrit en qualité de grenadier de celte garde, qui comprenait tous les citoyens, de dix-huit à à quarante-cinq ans.

Le général de division Grouchy commandait en Piémont depuis le départ de Joubért, et embrassait, dans son autorité , toute ira nouvelle du pays. Il en assura la tranquillité par des mesures salutaires. Mais s’il remplissait habituellement ses obligations avec beaucoup de zèle et d'intégrité, il y mêlait aussi quelquefois une sévérité excessive. Entre autres mesures, { avait enjoint de bonne heure à tous les émigrés français de quitter dans trois jours le territoire piémontais, sous peine d’être traités suivant la rigueur des lois républicaines, alors en vigueur de l’autre côté des Alpes.

Dans le même mois de décembre, le gouvernement provisoire rend un décret qui ordonne aux fonctionnaires ecclésiastiques de se borner à exercer le pouvoir spirituel. Du reste , il maintient, jusqu'à nouvel ordre , les anciennes lois qui ne sont pas contraires aux Droits de l'Homme, et réitère aux tribunaux et corps administratifs l'invitation de continuer leurs fonctions. Les municipalités s'organisent à Turin et dans toutes les villes du Piémont.

Le 8 janvier 1799, le gouvernement exprime, à l’unanimité, son vœu pour la réunion du Piémont à la France. Les municipaux de Turin, toutes les autorités constituées , le corps de l’université et toutes les corporations littéraires, enfin un assez grand nombre de citoyens, donnent leur adhésion à cette proposition. Des commissaires sont envoyés dans les provinces pour recueillir les suffrages sur une question aussi importante. La majorité paraissant incontestable, les citoyens Bossi et Botton recoivent la mission d'aller présenter au Directoire francais le résultat des vœux du peuple piémontais , favorables à la réunion.

Dans les premiers jours du même mois de janvier, une insurrection éclate à Asti; elle est facilement et promptement étouffée.

Le 13, le conseil de guerre permanent de la division dû Piémont, absout, au nom du peuple français, la marquise de Caraïl, un vicaire-général de l’évêque de Pavie et le baron Louis Crova, de Nice, accusés d’avoir tenté l'exécu= tion de projets révolutionnaires dans cette insurrection d'Asti.

Le 17, le gouvernement provisoire, qui avait déjà pris des mesures pour retirer de la circulation la plus grande partie du papier-monnaie, remet en vigueur les dispositions conitenues dans les anciennes lois du Piémont contre les ban queroutiers frauduleux.

Le même jour, il déclare avoir résolu de vendre pour 14,164,921 francs (argent de Piémont}, de biens nationaux, indépendamment de ceux dont la vente a été ordonnée par des décrets antérieurs.

Le 21 de ce mois, après que l'anniversaire de la mort du roi-martyr des Français a été célébrée en grande pompe, à Turin, on y brûle, au pied de l'arbre de la liberté, en la présence du commandant français et du commissaire civil d'Eymar , les titres de noblesse du Piémont, et pour plus de 7,000,000 de papier-monnaie.

Le local de l’université, employé, depuis 1792, à des magasins pour l’armée piémontaise, est rouvert avec la plus grande solennité. Les études sont rétablies.

Quelques troubles se manifestent encore dans le Montferrat ; mais on parvient à les arrêter.

Le 24 février, la maison royale de Sardaigne , ne voyant

as d’obstacle à son départ pour cette île, s'embarqua dans le port de Livourne, sur un gros bâtiment ragusain. Les personnes de la suite furent distribuées sur trois autres bâtiments de la même nation. Deux frégates anglaises escor tèrent le convoi jusqu'à ce qu'il eût atteint son but. Charles= Emmanuel arriva le 3 mars à Cagliari, où il fut reçu , non-

seulement avec le réspect et tous les égards dus à ses malheurs, mais avec l'enthousiasme de la joie et les illusions de l'espérance. Il commença par déclarer nulle la convention qu’il avait faite à Turin, avec le général français Joubert, et adressa aux puissances de l’Europe une protestation contre tout ce qu'il avait signé en Piémont avant son départ pour la Sardaigne.

Ne se croyant plus tenu à la promesse qu’il avait faite de fermer ses ports aux Anglais et aux autres puissances qui étaient en guerre avec la France’, il en donna l’entrée aux corsaires mahonnais, et y permit l’approvisionnement des escadres anglaises stationnées dans la Méditerranée. Les Français furent chassés de toutes les places de l’île, et aucun bâtiment portant pavillon tricolore n’y-fut plus admis. C'était, par le fait, déclarer la Sardaigne en état de guerre avec la France.

Le sistème d’admimistration intérieur qu’on fit adopter au roi excita des mécontentements. Les feudataires furent maintenus dans l’exercice et la possession des droits tyranniques qui avaient été cause d'une révolution dont on sortait à peine. Les contributions de toute nature furent augmentées ; les caisses des établissements publics furent épuisées ; mais ce qui aigrit le plus les esprits, ce fut la révocation du diplome du 8 juin 1796, accordé par Victor- Amédée à la nation sarde, et que Île roi régnant , à son avénement au trône, avait promis de maintenir dans son intégrité. Depuis cette époque, l'institution du conseil-d’état fut abolie, lés s'ances des états-généraux furent fermées, et beaucoup d'anciens abus se renouvelèrent.

On ne sut point mauvais gré au monarque d’avoir distri bué les gouvernements généraux et les commandements militaires entre les membres de sa famille ; mais les Sardes furent exaspérés de voir de nouveau toutes les charges de l'Etat remplies par les Piémontais qui l'avaient suivi dans Pexil.

Quelques actes de sévérité et de vengeance achevèrent d’aliéner presque tous les cœurs. Un grand nombre de ces insulaires allèrent chercher un asile en France et en Italie.

Pendant que Charles-Emmanuel s'était établi en Toscane, faute d’avoir la liberté dé retourner en Piémont, le gouvernement de la république française, mécontent de l’inobservation de son traité avec le roi , avait saisi l’occasion de l’en punir, en allumant de nouveau le feu de la révolte dans le nord de l’île de Sardaigne, où il entretenait des intelligences depuis les troubles de 1793 et 1794. Il avait d’autant plus de raisons de fixer en ce moment son attention sur cette île, que l'Angleterre et la Russie manifestaient des vues relativement à elle , et qu'il s'agissait , indépendamment des avantages que la France pouvait en tirer pour elle-même, d'êter à l'ennemi une belle station maritime. Les principaux réfugiés sardes, qui avaient fort à cœur de rentrer dans leur pays, s’efforcèrent de développer ces idées et de les faire adopter par une commission nommée pour les entendre. Un plan d’invasion et d'occupation de l'île était conçu de manière à paraître praticable ; mais les fonds manquaient pour l’exécution. Ce projet finit par s’évanouir avec les espérances et les illusions des réfugiés.

Depuis ce moment, les différents gouvernements qui se succédèrent en France, ne mirent pas plus d'intérêt à ce qui concernait la Sardaigne que si elle'avait été effacée de la carte de l’Europe.

Buonaparte lui-même, devenu premier consul, après avoir pensé à charger son compatriote Salicetti de le rendre maître de cette portion des Etats de Charles-Emmanuel , ÿ renonça, et entre autres raisons, parce que les affaires de l'Europe, la politique, la guerre et son caractère particulier, l’entraïnaient dans des entreprises plus vastes et plus périlleuses.

Pour revenir maintenant à ce qui se passait en Lombardie, Schérer , ancien ministre de la guerre, appelé à remplacer, en Italie, Joubert, avait pris possession de son commandement. L'opinion publique lui était d’autant plus contraire, qu'on le soupçonnait d’avoir eu , tout au moins, le tort de fermer les yeux, comme ministre, sur le sistème de pillage et de dévastation qui avait tant aigri et désolé les peuples de la Suisse et de la péninsule italique. A peine installé à Turin, Schérer exigea du gouvernement provisoire une contribution extraordinaire de six cent mille francs,

(1) Plus tard, le département du Tanaro fut partagé en deux, por-

{ tant, l’un, le nom de Montenotte, dont Asti devenait le chef-lieu , et l'autre, le nom de Marengo, ayant pour chef-lieu Alexandrie. Ils furent

qui annonçait bien quel traitement les Italiens, au midi comme au nord, devaient attendre de lui.

Dans les derniers jours du mois, une révolte éclate dans la ville d'Aqui et les environs. Elle s'étend jusqu'aux approches d'Alexandrie. Des paysans se rassemblent au nombre de 15,000. Grouchy se met en marche pour les dissiper et emploie des moyens de répression très-rigoureux, nommément à Strevi.

A la même époque , le Directoire français fait réintégrer plusieurs officiers de son armée, qui, ayant dans la journée

du 16 septembre précédent, parodié, en publie, le roi |

de Sardaigne et son ministère, avaient été arrêtés et conduits dans le fort de Briançon. On leur rend les grades dont ils étaient revêtus auparavant.

Le 8 mars, le gouvernement provisoire du Piémont, pour délivrer ce pays du fléau du papier-monnaie, qui avait, au moment de la fondation des autorités actuelles, un cours forcé, assujétit, par une loi, tous les citoyens dont les pois excèdent la valeur de cent francs, à disposer de

a somme qui est imposée à chacun d'eux, pour achat de biens nationaux, l'évaluation de ces biens devant être faite sommairement et à l'amiable.

À la fin du mois, le citoyen Musset vient remplacer d'Eymar à Turin, avec le titre de commissaire politique et civil en Piémont. Il était sous l'autorité du ministre de la justice et devait recevoir les mêmes honneurs que le commandant de la division.

Le 3 avril, le gouvernement provisoire cessa ses fonctions par suite de lanotification de l’arrêté du Directoire exécutif, en date du 5 mars, qui chargeait le même citoyen Musset, d'organiser le Piémont en départements, en arrondissements de tribunaux correctionnéls et en cantons.

Une proclamation du commissaire français fixa les limites du départemant de l’Eridan, dont Turin devait être le cheflieu. Son administration centrale fut nommée, et M. Bossi, qui avait été député à Paris pour obtenir la réunion du Piémont à la France , fut désigné commissaire du gouvernement auprès de cette administration.

Le département de Coni prit le nom de la Swra ; celui d'Ivrée fut appelé la Doire; de Verceil la Sesia ; d'Asu le Tanaro (1).

Le 3 avril encore, le général Grouchy publie ‘une proclamation pour renouveler l'assurance que le culte catholique sera respecté , et qu'aucune réquisition d'hommes, aucune conseriplion forcée n'aura lieu. à

Le 10, une première voiture, expédiée de Turin, apporte à Paris les monuments des sciences et des arts venant du Piémont.

Le 23, Pie VI, enlevé de la Toscane où il était prisonnier depuis plus d'un an, est, au bout de sept jours d’une marche très-pénible , amené à la citadelle de Turin. On l'y fait entrer à trois heures de nuit par la porte de Secours, afin de tromper l’empressement du peuple, avide de jouir de sa présence. Deux jours après, on apprend au pape qu'il va être transféré en France; ét, le 25, on le fait partir, également pendant la nuit, pour traverser le pas de Suze , et être conduit à Oulx, misérable bourg, situé au milieu des montagnes et des précipices, et de là franchir le mont Genèvre. Il arrive, le 30, à Briançon, première ville française.

Dans les derniers jours d'avril, le citoyen Musset continue de s'occuper de l’organisation du pays, et il garantit aux habitants, par une proclamation ; que {eur liberté, liée à celle des républicains français , sera impérissable , élernelle comme son principe, et que tous les efforts du despntisme ne pourront l’anéantir. x ;

Paul Ie. n’imitait pas l'exemple de sa mère, qui , quoique fort opposée aux principes de la révolution française, s'était borné à des promesses et à des démonstrations ; il avait, dès le début de son règne, embrassé avec ardeur la cause des rois de l’Europe. En même temps qu’il donnait asile, dans ses Etats, à Louis XVIII, et qu'il traitait aussi avec beaucoup d'égards et de générosité , le prince de Condé, il s'était déclaré, lui-même, le 27 octobre 1798, grand-maître de l’ordre de Malte, dont il espérait bien parvenir à conquérir le chef-lieu sur les républicains français pendant leur expédition d'Egypte. Si, à cette époque, il projetait d’envoyer , en Italie, une armée formidable au secours des rois

appelés ainsi, en mémoire des deux célèbres victoires que l'armée fran çaise avait remportées à Monteñotte et à Marengo.

4ro de Sardaigne et de Naples, il en sentit bien plus vivement le désir, en apprenant le triste sort que ces deux monarques éprouvaient au mois de décembre de cette année, eten mars 1799. Telle était la disposition d’esprit de l’em-

ereur de Russie, lorsque la cour de Vienne lui demanda de mettre le fameux général Suwarow à la tête des forces qu'elle comptait fournir, concurremment avec la cour de Saint-Pétersbourg, pour arrêter les progrès des Français dans la péninsule.

Dès que Schérer eut réuni ses troupes, il vint, d’après les ordres du Directoire, prendre position sur les frontières de la république cisalpine , afin d'établir ses communications avec l’armée de Naples, commandée par Macdonald , et qui avait été mise sous la direction du nouveau général en chef. L'armée autrichienne, qui attendait les Russes, nese hâtant point de commencer les hostilités , Schérer reçut l’injonction de l’attaquer avant l’arrivée de ses alliés. Il divisa ses troupes en deux corps, dont un, commandé par Moreau, qui était venu de l’Italie méridionale pour lui prêter secours, effectua une fausse attaque sur Vérone et sur Legnago; l’autre, par ordre du général en chef, s’empara des positions de la droite des Autrichiens sur le lac de Garde. Ainsi par ce dernier mouvement offensif, Schérer avait battu , repoussé et contenu les forces autrichiennes. Mais il ne sut pas tirer parti de ses avantages. Dans la crainte de voir.couper sa division de gauche, il résolut, contre l'avis de Moreau, de concentrer ses forces et d’eftectner sa retraite, Sa position nouvelle couvrait Mantoue, et il avait, en conséquence, la facilité d'attaquer l'ennemi quand il le jugerait convenable.

Le 4avril, il marcha contre le général Kray, posté en avant de Vérone, mais il perdit cette bataille, dite de Magnano, et fut bientôt forcé d'abandonner la ligne du Mincio. L'armée française resta découragée, et celle des Russes s'étant unie aux Autrichiens, Schérer, qui ne voyait point arriver les secours que le Directoire luiavait promis, ayant été attaqué subitement par Suwarow, fut obligé de se retirer à Milan. Bientôt après, voulant se soustraire à la honte d’une destitution, ce général envoya sa démission aux gouvernants de Paris, et remit le commandement à Moreau.

Les désastres de l’armée d'Italie coupèrent court à l'exécution des ordres donnés par le Directoire pour assimiler en tout le Piémont à la France. Cette armée s'était retirée derrière le Tésin ; et tout le territoire de la république cisalpine était envahi. Le général Moreau, ayant reconnu que la ligne du Tésin ne pouvait être gardée à cause de sa trop grande étendue, forma le projet de passer le Pô à Turin pour aller prendre position entre Tortone et Alexandrie.

Le 2 mai, le quartier-général français s'était établi à Turin. Une foule énorme arrivait par une des portes de la ville, tandis qu’à une autre porte il y avait également foule pour sortir et pour prendre le chemin de la France. Le citoyen Musset quitta ses fonctions, après avoir fait emballer beaucoup d'effets précieux, d'accord avec le général Grouchy et avec Fiorella, nouveau commandant de Turin. 11 mit en marche sur Grenoble, comme ôtages, une trentaine des partisans du roi de Sardaigne les plus connus, et dans ce nombre le prince de Carignan.

Moreau créa une administration générale composée de quatre membres pris parmi ceux des administrations cen— trales des quatre départements. Il choisit Coni, comme place forte , pour siége de ce nouveau gouvernement.

Le 3 mai, Le général excite les gardes nationaux de Turin à se lever en masse et à combattre pour la défense de leurs foyers.

L'administration générale demande d'aller s'installer à Pignerol , attendu qu'ayant sur ses derrières les vallées des Vaudois , habitées par des hommes dévoués à la cause des Français, la retraite, en cas de malheur, est assurée. Moreau y consent ; et le 5 cette administration publie une proclamation datée de Pignerol, par laquelle tous les républicains sont invités à se réunir dans cette ville.

Le 7, le quartier-général est transporté de la capitale du Piémont à Tortone. Grouchy Re à la tête de la cavalerie de l’armée.

A l’arrivée des Russes dans Milan, les habitants s'étaient montrés également contraires aux républicains de leur pays et à ceux de France. C'était alors que le général Fiorella, qui y commandait , était allé chercher un asile plus sûr à Turin, et en prendre la défense.

Les Français sentirent la nécessité d'abandonner les positions réputées les plus fortes entre Alexandrie et Valence,

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Turin et Coni, de les abandonner même sans qu'aucune bataille fût livrée. Ils ne pouvaient rester exposés sur leur flanc gauche et sur leurs derrières , aux attaques des troupes qui, remontant le P6 jusqu'à la capitale du Piémont, étaient devenues maîtresses des places les plus voisines de ce fleuve.

Ce fat surtout aux insurrections qui allaient toujours croissant dans les anciens Etats du roi de Sardaigne , que les coalisés durent leurs rapides progrès. Le peuple piémontais fesait voir clairement que la plus grande partie des sujets de Charles-Emmanuel lui avait gardé fidélité. Les provincés du Montferrat et de Mondovi se signalèrent spécialement par leur attachement à la cause royale. Turin était encore sous la domination des républicains et sous le feu de la citadelle, lorsqu'il ‘suivit l'exemple qui lui était donné du dehors.

Le 12 mai, l'administration générale publia une loi terrible contre les insurgés et leurs instigateurs. Une commission ambulante était créée pour les juger.

Cependant les Autrichiens avaient passé le Pô à Pontde-Stura, les 11 et 12 mai; et les Russes l'avaient passé à Bassignano. Un combat très-vigoureux avec les Français s'ensuivit et fut à l’avantage de ceux-ci; mais leur armée n’élant plus assez considérable pour soutenir le choc des forces , sans cesse renouvelées, des austro-russes, ce fut alors que Moreau prit le parti de se retirer sur Coni.

Le général Ukassowich, commandant l'avant-garde de l’armée autrichienne, étant arrivé sous les murs de Turin, somma la municipalité de rendre la ville. Fiorella lui fit dire que Turin était en élat de siége, et que lui seul devait en répondre. Ukassowich envoya quelques coups de canon du côté de la porte du Pô. Une maison prit feu dans le quartier voisin, Alors un mouvement insurrectionnel s’éleva, et cette porte fut livrée à l’ennemi. Fiorella donna l’ordre de bombarder; mais Suwarow étant survenu, on convint de part et d’autre de ne pas attaquer la citadelle du côté de la ville.

La plus grande partie des membres du gouvernement provisoire, qui ne me encore enfuis, et ceux de la municipalité de Turin, se dirigèrent vers la France, et ils retrouvèrent, le 28, à Grenoble, les autorités constituées de Milan.

C'était le 26 mai que le général en chef des Russes avait fait son entrée triomphante dans la capitale du Piémont. Il était accompagné du prince Constantin, fils de l’empereur de Russie , du baron de Mélas, général de cavalerie autrichienne, enfin du comte Thaon de Saint-André, qui, pris pour ôtage dans les événements de l’année précédente , avait eu le bonheur de se soustraire aux mains des Français.

Suwarow installa, au nom du roi de Sardaigne , un gouvernement sous le nom de conseil suprême, qui était composé des amis les plus chauds de la royauté. La première opération de ce conseil fut d’abolir toutes les lois données pendant la domination précédente.

Fiorella se défendit dans la citadelle pendant plusieurs semaines ; mais il fut forcé, le 2 juin, de se rendre au général autrichien Kaïm. On stipula, pour la capitulation, que la garnison pourrait relourner en France, sur parole de ne pas servir contre l’empereur et ses alliés; que le général commandant de la citadelle, ainsi que son état-major, resteraient prisonniers de guerre, et qu’ils seraient conduits en Allemagne jusqu’à leur échange.

Les militaires composant la garnison de Turin, prirent le chemin de la Savoie, et à peine arrivés à Chambéri, ils déclarèrent que les malheurs des Français en Italie, avaient été principalement occasionés par les jacobins de ce pays,

ui avaient voulu singer ceux de France, et qui, à force de es et persécuter les prêtres, les nobles, et en général les gens riches, avaient exaspéré les ouvriers des villes et les habitants des campagnes, et les avaient amenés à se tourner contre les troupes françaises.

Douze jours avant que Fiorella eût capitulé, Suwarow et Mélas s'étaient mis en mesure d’aller réduire Alexandrie et Tortone, et de tenter les mêmes efforts, non-seulement contre Coni, mais aussi contre (rênes. La citadelle d’Alexandrie se rendit le 28 juillet. La bataille de la Trébia (ou de Plaisance) gagnée, du 18 au 20 juin, sur Macdonald; le combat de la Spinetta, où le comte Henri de Bellegarde avait repoussé Moreau ; et surtout la sanglante bataille de Novi (15 août ), dans laquelle périt Joubert : tout concourut successivement à jeter la consternation parmi les partisans

ue les Français conservaient dans le haut de la péninsule.

C'était le 15 juillet, que le Directoire de France, voyant J jf

la plus grande partie de l'Italie perdue, et craignant pour lui-même une ruine prochaine, puisque sa durée dépendait des victoires de ses troupes, avait envoyé Schérer reprendre le commandement en chef de l’armée.

Le cabinet de Vienne, après avoir mal secondé Victor- Amédée, père du roi actuel de Sardaigne, pendant les quatre premières années de la guerre, aurait voulu profiter des nouveaux succès des Autrichiens et des Russes, pour étendre beaucoup sa propre autorité en Italie. Mais Suywvarow était un chef d'armée qui agissait de bonne foi, et sans vues d'intérêt particulier : il annonçait formellement son intention d'exécuter les ordres de son souverain, et de rétablir le monarque sarde dans la ville principale de ses Etats. En conséquence, il fit partir pour Cagliari un aide-de-camp chargé d'inviter Charles- Emmanuel IV à venir se remettre en possession de Turin.

Ce prince avait eu la douleur de voir périr, cette même année 1799, dans la ville de Cagliari, le fils unique du duc d'Aost, héritier de la couronne après son père. L'année 1799 fut encore celle de la mort du duc de Montferrat, frère du roi, qui termina son existence à Alghéri, en Sardaigne. C'était un jeune homme d’un naturel excellent et des mœurs les plus douces.

Charles - Emmanuel, déterminé par la lettre du général en chef des Austro- Russes, quitta son île sans délai, avec la reine et lé duc d'Aost son frère , qui fut depuis le roi Victor- Emmanuel, laissant à Cagliari, en qualité de vice-roi, son second frère, le duc de Genevois, aujourd'hui régnant, et à Sassari un autre frère, le duc de Maurienne , comme lieutenant et gouverneur-général du Cap septentrional.

Le roi de Sardaigne s'était flatté de rentrer sans obstacle à Turin; mais arrivé à Livourne, il éprouva de la part des alliés de graves difficultés, inattendues pour lui, qui l'empêchèrent d'aller plus loin. L'Empereur avait fait occuper le Piémont en son propre nom, Le malheureux Charles-Emmanuel devenu le jouet de la politique de ses amis et de la fortune qui le persécutait, habita successivement Florence, Romeet Naples, suivant ce que lui permettait la rapidité des événements, dont l’Italie’était alors le théâtre. La Toscane était occupée par les Autrichiens. Dans le moment où Suwarosv se croyait prêt à replacer le roi de Sardaigne sur son trône, ilreçut de Vienne l’ordre de se porter en Suisse pour y tenir tête à Masséna.

Ce fut le 8 septembre que le général en chef des Russes

assa le Saint-Gothard, à cet effet. L'armée russe occupait a Bocchetta en avant de Gênes, lorsque la mésintelligence se manifesta entre les cours de Russie et d'Autriche. Le maréchal Suwarow apprit que l’archiduc Charles, couvert de gloire à Stockach, évacuait la position de Zurich, avec son armée , forte de soixante mille hommes, sous le prélexte de se porter sur Manheim, qu’on supposait menacé par les républicains français, et abandonnait la Suisse au général russe Korsakow, qui arrivait , avec vingt-cinq mille hommes , du fond de la Russie.

Charles-Emmanuel IV, attendant la suite des événements, commença par fixer sa résidence au Poggio imperiale, près de Florence. Le conseil suprême de régence établi à Turin, devait correspondre avec lui pour les affaires d'Etat ; et ce conseil était chargé d’ailleurs d'administrer le Piémont, suivant les lois anciennes. 11 avait, de plus, à réorganiser l’armée, afin qu’elle pût agir de concert avec les Autrichiens.

Comme il fallait, avant tout, faire face aux nombreux besoins d’un Etat épuisé, le roi, dans l'éloignement où il était, donna des ordres pour que l’on eût recours à une nouvelle émission de billets d'Etat; puis il indiqua d’autres opérations de finance, dont plusieurs manquèrent leur but, par la perte entière du crédit.

Le commandement des troupes autrichiennes en Italie, était demeuré aux généraux Kray et Mélas. Tantôt attaqués et tantôt agresseurs , ils se battirent sans relâche, du 14 septembre au 6 ostobre. Il y eut, en vingt jours, vingl affaires sur vingt points différents de la ligne qu'ils occupaient, depuis le midi du Piémont jusqu'à son extrémité orientale. On voyait à Céva, Mondovi, Fossano, Savigliano, Pignerol , Giaveno, Rivoli, Suze, Aost, Domo-d'Ossola , au Simplon, assaut de bravoure et de talent des deux côtés. Les Français surtout montraient la plus grande activité et infiniment de persévérance ; mais l'avantage restait, en définitive, aux alliés.

On aurait bien voulu pouvoir soustraire entièrement l'lialie au joug dont elle se plaignait depuis trois ans; mais

kr cela ne se pouvait qu'autant que les généraux autrichiens occuperaient la vallée d’Aost, et s’empareraient de Coni, qui résistait toujours. S'il leur importait tant de devenir maîtres de cette place, véritable clef du passage des Alpes, les Français n'avaient pas moins à cœur de la conserver.

L'armée impériale tirait aisément de la plaine du Piémont les principaux secours qui lui étaient indispensables, tandis que l’armée opposée éprouvaitles plus grandes difficultés à faire passer dans cette forteresse de Coni des vivres pour sa garnison , les communications étant entièrement rompues entre elle et les précipices du col de Tende, dont les Autrichiens étaient en possession. Ce désavantage tenait moins encore à la surveillance autrichienne, qu'il était possible de mettre en défaut dans les sinuosités presque impraticables des montagnes dont la vallée de Stura est environnée, qu'à la disposition morale des gens du pays.

La haute chaîne des Alpes qui sépare l'Ile de la France, depuis le mont Cénis jusqu'au Var, est habitée par des hommes demi-sauvages, et fort accoutumés au maniement des armes, que l’on appelle Barbets. Maîtres des hauteurs qui environnent la citadelle de Coni, non-seulement ils n’y portaient aucun comestible, mais ils s’opposaient à tous les ravitaillements que les Français tentaient par le col de Cormio, ou par celui de l’Argentière. L'armée de ceuxci en Italie était commandée, depuis la fin de septembre , par Championnet, et n’éprouvait plus que des revers ; ce gén ral sentait toute la pesanteur du fardeau dont il se trouvait chargé depuis Le départ du général Moreau , successeur de Schérer, qu'on avait, le 5 juillet , appelé au commandement de l’armée d'Allemagne.

Le nombre des Français dans la péninsule n’était plus que d'environ quarante mille hommes. Ils étaient disséminés depuis le poste de la Bocchetta jusqu'aux Alpes du Daupe campaient au milieu des neiges, et supportaient es privations les plus cruelles. Leurs efforts pour s'emparer des vallées voisines de Coni, et de celles qui touchent à la province nommée plus haut, afin de pouvoir facilement tirer de leur pays des provisions de toute espèce , et des renforts, amenèrent la bataille de Fosssano , qui eut lieu le 4 novembre 1799, bataille à la suite de laquelle Mélas, commandant en chef l’armée impériale, après avoir battu en pleine campagne Championnet, se mit en devoir de faire attaquer Conti, et redoubla de vigueur pour tenter de chasser absolument les Français du Piémont. Ce fut le 5 décembre, et au bout de neuf jours de tranchée ouverte, que Coni se rendit au prince Lichtenstein.

Les Autrichiens avaient auparavant repris Démont, Exiles et Fénestrelles; ils se voyaient maîtres de toute la partie de l'Italie qui s'étend depuis les Basses-Alpes et les Alpes- Maritimes ( y compris le comté de Nice sur la Méditerranée) jusqu'au golfe Adriatique, ayant déjà en leur pouvoir le territoire entier de la république de Venise et une grande portion de l’État ecclésiastique ; au nord-ouest des Apennins.

La politique du cabinet d'Autriche continua de retenir le roi de Sardaigne en Toscane, malgré les vœux ardents, l’impatience même de ses sujets, que le régime allemand mécontentait et ruinait. Ce monarque séjourna encore huit mois dans les États du grand-duc, avec une cour peu nombreuse , laquelle se composait principalement des personnes qu'il avait appelées à son conseil. On ne permit pas même le retour du duc d’Aost, distingué par ses connaissances militaires et fort aimé du soldat piémontais,

La prise de Coni et les rigueurs de la saison mirent fin à la guerre dans le Haut-Piémont. Quoique l’on reçut à Turin des officiers et des agents de Charles-Emmanuel, et qu’on administrât au nom de ce prince, le royaume n’en était pasmoins, de fait, au pouvoir de l'Autriche. On rendait des comptes préalables aux commissaires de cette puissance. M. de Balbe ; ancien ambassadeur, fut désigné comme ministre des finances du roi.

Gênes restait sous la domination des Français. Mélas se vit obligé de changer en blocus le siége de cette ville, où Masséna, successeur de Championnet qui avait succombé dans une des maladies contagieuses de son armée, s'était enfermé avec la plus ferme résolntion de se défendre vigoureusement. Le chef des Autrichiens étant maître du Piémont, cherchait aussi à l’être du comté de Nice. Ce comté fut évacué dans la nuit du 10 au 11 mars 1800. Mais le sort des combats avait placé aux bords du Var le terme des succès du général Mélas. :

Buonaparte , revenu d'Égypte et nommé premier consul

de France, aspirait déjà à l’autorité souveraine. Il voulait ;

avant tout, signaler son entrée au Re en reconquérant l'Italie ; et pour atteindre ce but, il avait formé à Dijon une armée de réserve qui, s’avançant vers les Alpes, se porta dès les premiers jours de mai à Vévay. Dans les journées du 16 au 20 , le consul franchit avec une masse imposante d'hommes, de chevaux, de canons, etc. , etc., le mont Saint- Bernard , que l’on croyait impraticable à la cavalerie et à l'artillerie. L'armée dite de réserve n'était qu’une partie de celle à la tête de laquelle il pénétra dans la vallée d’Aost. Ces troupes, aussi brillantes que nombreuses, se riaient des fatigues et des dangers de toute espèce.

Mélas , s'enivrant à Nice de son rôle de conquérant , fermait l’oreille aux avis qu’on lui donnait sur ce qui se passait dans l’intérieur des Alpes, et semblait ne pas se douter des périls imminents qui le menaçaient lui-même , en tournant le dos à son principal adversaire. Lorsque Buonaparteparut sur les bords de la Sésia, Mélas croyait encore qu’il n'était escorté que d’un corps de dix à douze mille hommes, et qu'il n'avait d'autre projet que de retarder, par de vives craintes inspiréés à l’armée autrichienne, la prise de Gênes, où Masséna se trouvait bloqué, et de reculer aussi l’invasion de la Provence , projetée par cette même armée. ;

C'était le 16 mai que l'avant-garde française était entrée dans la cité d’Aost. Buonaparte ne s'ÿ arrêta que peu d'heures. Une route belle et commode côtoyant la droite s’ouvrit ensuite devant l’armée jusqu’au ne de Bard, qui était, en raison de sa situation, regardé par les Piémontais comme une barrière insurmontable. Mais le premier consul, en fesant faire un détour à son armée, tiompha des difficultés que ce fort présentait. Grâces à des efforts prodigieux, et à des travaux exécutés en deux jours par quinze cents hommes, la cavalerie française fut en état de passer, le 26, sur un chemin taillé dans le roc, et où, depuis des siècles, on n’osait pas même basarder de l’infanterie. Le 27, l’armée de réserve toute entière arriva à Ivrée dont Lasnes s’empara. Il est à remarquer que le fort de Bard ne capitula que le 1%. juin, c’est-àdire cinq jours après le passage; et cependant sa résistance était devenue bien inutile.

Les Autrichiens voyant une colonne française d'environ cinq mille hommes , qui était sous les ordres du général Turreau, chef de l'aile droite de l’armée de réserve, se diriger, de Briançon à Suze, par le mont Genèvre, avaient présumé que Buonaparte suivrait la route du Pô

our se réunir à cette colonne. Le général Berthier, voulant fes maintenir dans leur erreur, les fit attaquer ; et ils n’eurent plus d'autre parti à prendre que de se retirer sur Turin.

Pendant Île combat livré, la plus grande partie de l’armée française s'était approchée de Verceil; et, le 27 mai, le -premier consul ÿ était arrivé sans obstacles, en quittant la ville d'Ivrée. Il trouva dans Verceil des magasins précieux: Toutes les villes du Piémont , entre la Chiusella et la Sésia, ouvrirent successivement leurs portes aux vainqueurs. Buonaparte s'était emparé de Chivas, Masseran, Briella, Trino, Varallo, Borgo di Sésia, et de tout le Haut-Piémont, depuis Fénestrelles jusqu’au confluent de la Sésia dans le Pô.

Il avait été bien secondé par un corps de vingt mille hommes, que les succès de Moreau en Allemagne avaient permis à celui-ci de détacher de son armée. Ces vingt mille hommes envoyés en Italie, étaient commandés par les généraux Béthencourt et Monceÿ. La première division se mit en mesure de franchir le Simplon, le 26 mai. Un

ont, sur lequel Béthencourt devait passer avec mille Frames ; ayant été emporté, cet officier et ses soldats n’en traversèrent pas moins un abîme, en se tenant suspendus par Les bras à une corde qu’un d’entre eux était parvenu à fixer du côté où il fallait arriver. Ce général surprit les postes autrichiens qui étaient bien loin d’attendre une attaque dans la position où ils se trouvaient.

Le même jour, Moncey prenait sa route par le Saint Gothard. Ces deux chefs des troupes françaises ayant occupé Novarre le 30 mai,marchèrent sur le T'ésin, où la plus grande partie de l’armée se trouva réunie, le lendemain, sous les ordres du premier consul.

Une autre division, celle de Turreau, venait, comme on l'a dit plus haut, par la vallée de Sue. Elle éprouva, dans sa marche, de plus grands obstacles qu’elle n’avait compté. Suze, place Pen et ouverte par la démolition de la Brunette, ne pouvait lui disputer le passage; mais quelque opposition l’attendait à Avégliana , entre Suze et T'urin set

il eneut une beaucoup. plus grande lorsqu'il arriva près de cette dernière ville. Un.artilleur piémontais, qui fesait partie de la division autrichienne laissée: sous les ordres. du général Awesberg, dirigea habilement une batterie de canon contre les: Français qui s’approchaient des murs. La division de Turreau ne se porta pas moins en avant.

Depuis que les Autrichiens avaient pénétré dans le comté de Nice, les généraux Mélas, d'Elnitz et de Lattermann ; employaient quarante mille combattants à forcer la barrière du Var pour entreren Provence. Le général Suchet, à l’aide d’un faible corps d'armée, avait réussi à approvisionner les forts de Vintimille, Montalban, Villefranche et Nice. IL avaitmis en sûreté, dans Antibes..les effets militaires, et il défendait avec intrépidité {e passage du Var::les Autrichiens tentèrent vainement , deux jours de suite, de le forcer; Mélas, ayant reçu un courrier qui lui ordonnait de franchir sans délai le col de Tende pour se rendre à Turin, laissa devant le pont du Var vingt-cinq mille hommes prolégés par deux frégates anglaises et une artillerie nombreuse.

Le 22 mai, ces troupes attaquèrent, pour la première fois, tous les retranchements français; elles furent repoussées avec beaucoup de perte. Les généraux français se portèrent sur les rives du Var et reprirent l'offensive.

Le 9 mai, Nice fut évacuée par le baron d'Elnitz, Le général Suchet rentra en possession de: tous les. postes du comté de Nice, jusqu'aux portes de Coni et rassémbla son armée. 11 se proposait de marcher vers Gênes, par la route de la Corniche. :

Buonaparte, devenu maître du Piémont, était assez dis-

posé à remettre là, et dans toute l'Italie, les choses sur le pied où elles étaient avant qu'il partit pour l'Egypte. Il asirait surtout à détacher la Russie de la coalition ; et vou ant commencer par empêcher Paul Ier, de s'occuper directement des intérêts du: roi de Sardaigne , il annonça le projet de replacer , lui-même, ce monarque sur son trône. À l'appui de ce plan, Berthier, chef de l'état-major de l’armée française, publia une proclamation où il assurait la nation piémontaise que le gouvernement royal lui serait rendu, tel qu’il était à l'époque du traité de Campo-Formio,

Le 2 juin, le premier consul fit son entrée à Milan, où Murat, son lieutenant-général, l'avait précédé de quelques heures. Le même jour, on illumina toute la ville de Turin pour l’arrivée de Mélas. Les habitants (au moins une grande partie d’entre eux) étaient restés dans une étrange sécurité, pendant que quarante mille hommes défilaient à trois lieues de cette capitale du Piémont, ayant à leur tête Buonaparte et l'élite des généraux français. Cette armée excitait moins de terreur que n’en avait occasioné Turreau, en paraissant dans la vallée de Suze , avec ses cinq mille hommes.

Maîtremaintenant de Milan , le consul s'avancçait à grands pas pour faire lever le blocus de Gênes et secourir Masséna dont la résistance était fort utile pour l’exécution des desseins conçus par le chef de l’armée de réserve. À la fin, le manque de vivres amena le défenseur de la ville, chef-lieu de l’État génois, à traiter, le 5 juin , d’une capitulation qu’il eut l'habileté de rendre glorieuse.

Le 14 fut livrée la fameuse bataille de Marengo. Mélas, enveloppé, ne put que se soumettre à une convention désastreuse, qui fut signée, le 16, à Alexandrie, En vertu de cette convention, pour l'exécution de laquelle le général Dejean fut nommé commissaire français, les châteaux de Tortone, Alexandrie, Milan, Pizzighitone, Arona, Plaisance, Coni, Céva, Savone, la ville de Gênes, Lucques , la Toscane, le fort Urbin, devaient rester au pouvoir des Français. Seulement, le général autrichien avait la faculté de retirer, des pays qu’il abandonnait, ses garnisons, son artillerie et ses magasins. Son seul avantage réel était d’échapper à un piége où il avait cru être pris sans ressource. Il évacua , conformément à la convention , le Piémont tout entier,

Charles-Emmanuel IV, toujours retenu en Toscane par la volonté du cabinet de Vienne, y reçut une nouvelle proposition de revenir à Turin, Cette fois, elle lui était-adressée directement par Buonaparte , avecla clause de renoncer définitivement à la Savoie et au comté de Nice. D’un autre côté, le chef du gouvernement francais, pire toujours à garder, pour lui-même, le Piémont, qu'il affectionnait particulièrement , offrit aussi au roi la ne. en échange de ses Etats actuels. Charles-Emmanuel refusa tout, nonseulement par des motifs religieux, mais aussi parce qu'il ne voulait pas abandonner la cause de ses alliés, à moins qu'il ne fût dégagé de sa parole par eux-mêmes, On a pré-

"tendu que, quelque temps après, le roi de Sardaigne se ravisa, et que ce fut pour cela qu'il envoya le marquis de Saint- Marsan à Paris, avec commission d’ÿ suivre la négociation.

Dans l'intervalle, les affaires d'Italie avaient bien changé d'aspect par la conséquence nécessaire des succès de Buonaparte. Ce général-consul ; dont le pouvoir allait toujours s’augmentant, n’était plus disposé à réaliser les offres qu'il avait faites précédemment au souverain du Piémont. De retour à Milan, il s’occupa, sans délai, de donner une organisation provisoire à la république cisalpine, en attendant que les circonstances lui permissent de la constituer d'une manière définitive. Le 23 juin 1800, il créa, en Lombardie (et en même temps dans le Piémont et l'Etat de Gênes), un corps délibérant de trente membres, nommé consulta, qui était investi du pouvoir législatif; et une commission de gouvernement, composée de sept personnes, à laquelle était confié le pouvoir exécutif. La consulta devait être présidée par un ministre extraordinaire de la république française. Le ministre choisi pour le Piémont était le général Jourdan, qui n’avait jamais pris part aux mesures dont ce pays avait tant souffert. Il était d'ailleurs réputé modéré par caractère.

Buonaparte partit de Milan pour Turin le 26 juin. Il descendit à la citadelle, et n'y reçut personne, ne voulant rien promettre qui fût de nature à blesser l'empereur Paul, toujours disposé favorablement pour le roi de Sardaigne. Delà le premier consul gagna, par le mont Cénis, Lyon, où ‘il arriva le 29. Ce fut Masséna qui lui succéda dans le commandement de l’armée de réserve.

Ba nomination du général Jourdan fut notifiée aux Piémontais, le 23 juillet. En attendant qu'il pût se rendre à son’poste , un arrêté d'Alexandre Berthier, qui était resté à Turin avec la qualité de lieutenant du premier consul, et prenant le titre de général en chef, chargea le général Dupont, remplaçant de Jourdan, de s'entendre avec Turreau, commandant militaire du Piémont ; pour installer un nouveau gouvernement provisoire.

La commission du gouvernement avait été, en grande partie, renouvelée le 5 octobre, et l’on avait pris, dans son sein, une commission exécutive, spécialement chargée de la direction des affaires. Elle était composée alors de MM. Bossi, Botta et de Bernardi. C'était Berthier qui avait désigné les membres de cette commission. Quant aux trente

ui ich former la consulta législative, ils étaient choisis dass les différentes classes de citoyens de toutes les provinces. La plupart avaient rempli les mêmes fonctions deux ans auparavant, et avaient été expulsés en 1799, par les autorilés autrichiennes.

Pavetti, militaire instruit, fut nommé régent de la secrétairerie de la guerre ; Prina,intendant-général des finances, et Ponte-Lombriasco, ministre de la police générale.

La municipalité de'Turin, qui n'avait jamais cessé d’exercer son influence sur les affaires d'Etat, continua le même sistème de conduite,

Ce gouvernement fut dirigé et protégé essentiellement par Masséna, tant qu’il resta dans Milan. Mais bientôt ce général passa par le Piémont pour se rendre en Suisse, à sa nouvelle destination. Avant de s'éloigner , il prit des mesures propres à assurer le repos des Piémontais, et régler surtout ce qui pouvait tenir aux opérations militaires.

Ce fut le 13 août que Jourdan fit son entrée à Turin. Il fut présenté par le général Dupont à la consulta législative ; et se mit à la tête de l'administration.

Une de ses premières opérations fut de rétablir l’académie royale des sciences , sous la forme d’un institut national, analogue à celui de Paris, et où les belles-lettres et les beaux-arts trouvaient leur place. Le célèbre poète Alféri refusa d’être membre de ce nouveau corps, dont avaient été exclus le comte de Balbe et le cardinal Gerdil, comme trop attachés à la cause de leur roi. Un revenu annuel de cinq cent mille francs, en biens-fonds, fut affecté par la commission exécutive, aux besoins de l'institut, et aussi à ceux de l’université.

M. de Balbe, qui, rentré dans sa patrie, avait été, comme on l'a dit plus haut, nommé ministre des finances du Piémont, renonça bienlôt à toutes fonctions publiques, et ne parut plus occupé que de la culture des lettres.

Si les choses ne se passaient pas alors à la satisfaction générale de la nation vaincue ou sujette, qui, par la disette, les extorsions militaires , le régime des commissaires impériaux, et le discrédit du papier-monnaie, se trouvait réduite à la plus affreuse misère, du moins la tranquillité publique ne fut elle pas troublée. Cependant toutes les pro vinces, et souvent même les grandes routes , étaient infestées par des brigands que les Français ne s'occupaient pas assez de détruire. Tout était à l'avantage de la nation victorieuse et dominante, mais principalement tout était au gré du premier consul de France ; ainsi que du général Brune , qui avait succédé à Masséna dans le commandement de l’armée d'Italie.

Le 8 septembre devait se célébrer la fête de la délivrance de Turin, assiégée en 1706 par les Français, fête qui, d'année en année ; n'avait souffert aucune interruption, depuis la guerre de la révolution. Mais un corps d'armée française , se trouvant eu 1800 dans cette ville, avec beaucoup d'employés civils, on craignait que la commémoration d’un jour douloureux pour la France , ne fût regardée par elle comme offensante; en conséquence, le nouveau gouvernement, tout en ordonnant , afin de contenter le peuple, que cette fête eût lieu suivant l'usage, fit publier qu'elle avait cette fois pour objet d'adresser à Dieu des vœux relatifs à la conclusion de la paix.

La commission exécutive du Piémont ne pouvait manquer de donner lieu à bien des plaintes et à des reproches de toute espèce. Elle était surtout en butie au parti porté pour les Autrichiens, mais elle ne pensa plus qu’à ses inquiétudes personnelles, lorsqu'elle vit paraître un décret du 7 septembre 1800 , qui fixait les limites du Piémont et de la Lombardie au cours de la Sésia,

Les chefs du gouvernement de ce pays s'étaient fattés qu'ilserait déclaré république indépendante, commel'étaient, ou paraissaient l'être, celles que l’on appelait ligurienne et cisalpine. À l'annonce de l'arrêté des consuls français qui réunissait à la Cisalpine les provinces situées à la gauche de la Sésia, sans parler seulement de la constitution destinée au Piémont , MM. Bossi et Botta furent profondément attristés. Le troisième membre de la commission exécutive, M. de Bernardi, appartenant à un pays démembré par le nouvel ordre de choses, déclara, avant les autres, qu'il ne prendrait plus part à aucun acte public. La douleur de MM. Bossi et Botta fut partagée par les quatre conseillers du gouvernement, Galli, Brayda, Costa et Giulio. Celui-ci remplaça bientôt Bernardi dans la commission exécutive.

Bossi remit au général Jourdan une réclamation fort étendue , où il demandait avec instance que le sort de sa patrie fût fxé, et qu'en attendant on le dispensât , lui et ses collègues, de se mêler du démembrement preserit. Ils oblinrent pour eux cette dispense ; mais le décret qui détachait du Piémont trois provinces, n’en eut pas moins son effet très-promptement. Du reste, plusieurs mois s’écoulèrent sans que l’on sût ce que le premier consul avait résolu pour le sistème général de constitution de ce pays. Sa décision dépendait de la paix entre la république française et l’empire germanique, dont on s’occupait, en ce moment, à Lunéville.

Les Français ayant, pour la seconde fois, envahi la Toscane , le 15 actobre 1800, le roi et la reine de Sardaigne furent obligés de quitter Florence et de se diriger vers la Romagne , où ils rencontrèrent à Foligno, Pie VII (Chiaramonte ) , élevé à la chaire de Saint-Pierre, le 13 mars de cette année, par le conclave qui s'était tenu à Venise, Ils firent , avec le nouveau pontife , leur entrée dans la ville de Rome.