SUITE DE LA CHRONOLOGIE HISTORIQUE DE L'ÉTAT DE GËN

1770. La république de Gênes avait cédé l’île de Corse à la France par un traité que signèrent à Versailles, le 15 mai 1768, le duc de Choïseul , ministre des affaires étrang et M. Dominique Sorba, plénipotentiaire génois. L'histoire de cette île pacifiée entièrement en 1769, n’eut plus dés lors rien de commun avec celle de Gênes, qui, elle-même, ne présente aucun événement très - remarquable depuis 1770 jusqu’à 1789 , époque de la révolution française.

Le doge Jean-Baptiste Cam»raso, élu le 15 avril 1771 , à la place de Jean-Baptiste Negroni, mourut dans la nuit du 21 au 22 décembre 1772. Le 26 janvier 1773, Pierre-François Griwazpi fut élu doge.

Au mois de juillet de cette dernière année, on publia un décret concernant l’immunité des églises relativement aux personnes coupables de quelque crime, décret qui restreiguait ce privilége à deux églises de la capitale, et à deux autres des faubourgs.

Gênes, à la fin du dix-huitième siècle, n’était plus ce qu’elle avait été lorsqu'elle disputait à Venise le commerce du monde. Cependant, cette petite république avait conservé son énergie morale. Il y avait parmi les Génois de l’activité et un amour raisonné de la liberté. Son gouvernement aristocratique, où régnait un sage équilibre dans le pouvoir, laissait la voie des honneurs et des charges publiques ouverte à tous ceux qui se distinguaient par leurs vertus , par leurs services, ou par leur industrie, Les yeux y étaient ouverts sur l’action de la souveraineté des nobles, non qu'elle fût tyrannique, mais parce que dans le pren elle n'avait point été saisie comme une conquête par la noblesse : c'était le peuple qui l'avait déférée. On remarquait peu de variation dans les idées politiques : il y en avait davantage dans les idées religieuses, et l'autorité du pape était en défaveur auprès des chefs du gouvernement.

Les Génois regardaient l’ancienne protection de la France

comme leur garantie contre les atteintes du roi de Sardaigne et de la maison d'Autriche, maîtresse de la Lombardie : cette considération et surtout les relations commerciales qui existaient entre eux et les Français, concouraient à unir par les liens les plus forts les habitants de l'un et l’autre pays. Les grandes mnovations politiques qui eurent lieu à Paris, dans l’année 1789, trouvèrent des partisans parmi ceux des Génois chez qui le prestige des sistèmes d'indépendance avait pour appui des vues d'intérêt. Les capitalistes génois étaient propriétaires de 14,000,000 de rente sur les fonds de France : une certaine quantité d’entre eux crurent voir la sûreté de leurs contrats consolidée par le nouvel ordre de choses qui changeait entièrement Ja face du grand État dont ils étaient voisins.

D'autre part, depuis l'invasion autrichienne et le bombardement de 1746, on envisageait comme associés à un intérêt étranger les nobles de Gênes, qui, en assez grand nombre, étaient feudataires de l’empereur, de même qu'il y en avait d’attachés, par un titre semblable, les uns au souverain qui régnait sur le Piémont , et les autres au roi de Naples. Si dans le cours ordinaire des événements , il en résultait quelquefois un sujetd'antipathie, il ne pouvait se faire sentir d’une manière essentiellement nuisible aux patriciens qui , en réalité, n’abusaient pas de la force publique dont ils étaient restés maîtres depuis trois cents ans; mais le mot

libertas., quelque accoutumé que l’on dût être à le lire sur les murs de la ville et sur ses principaux monuments, frappa plus que jamais quelques hommes de la classe moyenne ( plutôt que du peuple ), lorsqu'ils se mirent à raisonner sur ce qui s'était passé en France, au nom de la Ziberté, depuis le mois de juillet 1789, et sur ce qui s’y passait encore en 1790. Alors, des amis plus déclarés que les autres des doctrines que l’on professait hautement à Paris et dans presque tout le royaume de France, résolurent de les naturaliser dans leur patrie. Ils commencèrent par former à Gênes un club chez Vapothienïte Morando. Tant que cette réunion ne fût pas très-considérable , le gouvernement crut pouvoir la tolérer sans danger.

Dans le cours de l’année 1790 , la discorde éclata entre le sénat de Gênes et le roi de Sardaigne, à l’occasion d'une violation de juridiction, et d’une insulte faite aux habitants de Carosio, village qui, depuis la moitié du dix-huitième siècle, dépendait du Piémont. La France intervint comme médiatrice dans la petite guerre qui avait commencé par se faire la plume à la main; et l’on n'avait eu qu'à peine le tems de prendre les armes, lorsque la cour de Turin donna l'ordre à ses troupes de les poser, et accepta les conditions d'un traité de pacification,

En 179t, les révolutionnaires français ne négligèrent rien pour lier, de plus en plus, à leur cause ceux des Génois qui y étaient disposés. Ils s’assuraient des uns par la séduction des théories politiques , et des autres par la cupidité.

À la fin de cette année, M. de Sémonville fut nommé, à Gênes, ministre plénipotentiaire du roi constitutionnel des Français, en remplacement du marquis de Monteil , auquel on avait signifié l’ordre de sa retraite, Le nouveau ministre déploya , dans l'exercice de sa mission , beaucoup de magnificence.

En 1792, dès que les armées françaises eurent pénétré en Savoie, le sénat s’empressa de déclarer sa résolution de rester neutre, Quand même, un peu plus tard , il eût changé d'avis en voyant se former, contre la France, la première coalition, et deux puissances italiennes y prendre part, savoir : l’empereur d'Autriche, en sa qualité de duc de Milan, et le roi de Sardaigne, comme tenant encore dans ses mains ce que l’on appelait La clef de l'Italie, il n'était plus possible au gouvernement de la petite république maritime de suivre un autre plan de conduite que celui qu'elle avait annoncé, et qui, d’ailleurs, était favorable aux intérêts de son commerce, Si ce gouvernement se fût déterminé alors à la guerre, était-il bien sûr de n’avoir pas à craindre quelque opposition locale dans le territoire même qui lui était subordonné? Mais les obstacles principaux se trouvaient d’abord dans la situation géographique, et.ensuite dans cette jalousie, presque toujours subsistante, entre les chefs de l'État de Gênes et le souverain du Piémont ; enfin dans la facilité avec laquelle la moindre tentative hostile des autorités génoises pouvait être punie par les Français. Au reste, ces autorités, tout en professant la neutralité, n’en étaient pas moins accusées de partialité pour les ennemis actuels de la France. Mais soit qu'il y eût ou qu’il n’y eût pas de fondement à une telle accusation, renouvelée souvent contre la classe des patriciens , il est constant que la majorité des Génois servait efficacement la cause de la révolution française ,