DE GÊNES
étouflèrent dans ce malheureux pays toute liberté de décision. Le parti français étant plus puissant que l’autre , il fut Statué dans le grand conseil, et approuvé dans le petit, que tous les ports seraient fermés aux bâtiments anglais, sans exception, à moins qu'ils ne fussent poussés par quelque tempête, ou par des poursuites trop vives en mer , et que l’on retiendrait ceux qui se trouvaient en ce moment dans ces ports.
Dans le même tems, le sénat avait notifié au ministre de l’empereur qu'il ne communiquerait plus avec lui.
Les progrès toujours croissants de Buonaparte ne pouvaient qu'ajouter aux dispositions contraires des patriciens ennemis de la révolution francaise et de son influence ; mais en supposant qu'ils eussent l’intention de seconder aussitôt qu'ils en auraient les moyens, les efforts des ennemis armés pour combattre cette même révolution , tout était suspendu à la vue des forces militaires par lesquelles ‘leur pays était menacé. Chacune des puissances intéressées accusait, à son tour, les Génois de partialité. Le désir qu'avaient beaucoup d’entre eux de se prononcer contre la France, fut surtout visible lorsque le général en chef que celle-ci avait envoyé en Italie, eut levé le siége de Mantoue pour marcher contre le feld-maréchal Wurmser, Cet événement fut regardé à Gênes comme l’avant-coureur de la défaite des Français. Du reste , deux partis divisaient cette ville, pour la sûreté de laquelle le sénat avait organisé une garde urbaine, appelant en même tems dans son sein un plus grand nombre de troupes réglées.
Ni d’un côté ni de l’autre , on ne vitse manifester aucune opposition quand les Français voulurent célébrer avec pompele premier Jour de la cinquième année de leur république ( 22 septembre 1796 ). Dès le lever du soleil, tous les bâtiments qui se trouvaient dans le port firent entendre des salves d’arüllerie , répétées à midi et à l'entrée de la nuit ; le pavillon tricolore et ceux des puissances alliées de la France flottaient sur les moindres chaloupes. Une grande foule se porta dans les maisons et les jardins du ministre Faypoult, Là, tout était décoré de trophées et d’emblèmes. La musique exécutait des airs. militaires ; on chantait des chansons analogues à celles qui étaient en vogue de l’autre côté des Alpes. Dès lors il ne fut plus possible d'arrêter une fermentation qui acquérait plus de force par les moyens mêmes que l’on employait pour l’étouffer.
Le gouvernement génois cherchant à justifier la conduite qu'il avait tenue à l'égard des Anglais, publia un manifeste où, après avoir énuméré les injures qu’il avait reçues d’eux, et leurs agressions , il déclarait s'être trouvé dans la nécessité absolue d’exelure, jusqu’à nouvel ordre, des ports de la république les vaisseaux de la Grande-Bretagne, dont la présenceavait amené tant de dommages et de dangers. Par suite, un traité fut conclu à Paris, le 9 octobre, entre le Directoire et le plénipotentiaire Spinola, qui réglait la conduite réciproque des deux États. Quatre millions d'indemnité étaient accordés à la France. Les fiefs impériaux devaient être réunis, en toute souveraineté à la république de Gênes, comme : raine. De son côté, la république française s’eng négocier à l'amiable une convention pour fixer les limites entre le Piémont et les États génois, la ville de Gênes se chargeant de défendre ses forts ; mais en cas d’impuissance de sa part, et sur sa réquisition, les Français promettaient d'y suppléer , en garnissant les mêmes forts de leurs troupes. Le décret qui interdisait les ports à l'Angleterre, devait avoir son effet jusqu’à la paix.
Le 20 novembre, un emprunt forcé fut décrété pour effectuer le paiement de quatre millions assurés à la France. Ainsi Gênes, faible et déchirée par deux ennemis puissants , se vit contrainte à composer avec l’un d'eux, ce qui ne la sauya point, comme elle s’en était flattée.
La fin de 1796 et le commencement de 1797 n’amenérent aucun événement très-marquant pour cette et
Ce n’était qu’en secret que depuis l'entrée de Buonaparte en Italie et depuis ses succes prodigieux , on avait travaillé à propager efficacement l'esprit de démocratie dans la capitale du petit État génois. On regardait les deux frères Serra , patriciens, lapothicaire Morando, et un Corse nommé Cunéo, comme étant les chefs du nouveau . populaire. Faypoult ne pouvait manquer de les seconder, de les soutenir; mais ostensiblement il respectait le gouvernement établi.
Le 15 mai 1797, ce ministre déclara au Directoire exécutif de Paris, que sur.le bruit répandu à Milan , et parvenu sans délai jusqu'à Gênes ; qu'il était question du démembrement
des États de la république de Gênes, et que l'on voulait donner au roi de Sardaigne, la ville de Savone avec une partie de son territoire, il avait, lui Faypoult, cru devoir démentir hautement la nouvelle d’un tel projet, quoiqu'il n'eût recu , à cet égard , aucune instruction. Le ministre des relations extérieures , Charles-Lacroix , lui répondit, le 25 du même mois, « que la république française tenait égale- » ment à toutes les puissances amies, et que ce n'était pas »en dépouillant l’une d'elles qu'elle enrichirait jamais les » autres. »
On a vu plus haut que la paix du roi de Sardaigne avec la France avait été conclue le 15 mai. C'était un vrai triomphe pour les partisans de la cause française à Gênes. Si ceux des habitants qui avaient embrassé cette cause, n'avaient pu qu'à peine contenir leurs démonstrations de joie tant que les troupes de l’empereur avaient occupé tout leur territoire et serré de près leur ville principale , combien leurs sentiments favorables aux républicains français ne devaient-ils pas éclater davantage, lorsqu'on apprit la révolution qui avait eu lieu à Venise le 12 mai? Dès lors les partisans d’un changement dans le gouvernement jusqu’alors aristocratique de Gênes se montrèrent avec hardiesse ; et l'orage qui se préparait au dedans s’annonça d’une manière indubitalle. Le sénat et ceux qui lui étaient res tés fidèles ne négligeaient rien pour déjouer les projets formés. Il y avait, d’un côté comme de l’autre , une extrême exaltation ; et tel était l'état des choses à l’époque du 18 mai de cette année 1797.
Depuis quelques jours, des amusements communs atliraient sur la place de lAqua sola, qui est située sur les remparts hors de la ville, une réunion de jeunes gens, parmi lesquels il y en avait quelques-uns des premières familles génoises. On était convenu , pour le 18, d’une grande partie de barres, Tout-à-coup le bruit se répand que, sous prétexte de ce jeu, on figurera une lutte entre le parti monarchique et Le parti répablicain, lutte qui se terminera par le triomphe du premier de ces partis, ec par le couronnement de son chef. kn conséquence , une foule de jeunes exaltés, tenant aux idées nouvelles, se rendent en armes à l’4qua sola; et afin d'empêcher l'exécution du projet supposé, ils établissent une partie de ballon, Bientôt les joueurs de barres arrivent; on se jetie sur eux, on les frappe, on les poursuit vers celle des portes de la ville qui était la plus voisine; et la garde s’opposant au passage, un soldat est mis à mort. Le gouvernementalors fait arrêter deux des jeunes gens et les autres prennent la fuite. Mais Gênes reste dans un état d'inquiétude et de fermentation. Les parents, les amis des deux jeunes prisonniers excitent le peuple à partager leur mécontentement; ils y réussissent plus où moins dans certains quartiers. Cependant on peut dire que la tranquillité générale ne fut point troublée le 19.
Le 20, on vit quelques groupes plus mal composés , en général, que ceux qui, les jours précédents, s'étaient promenés dans la ville. Ils répétaient en chœur des couplets patriotiques. La Carmagnole surtout était la chanson en honneur pendant ce second jour de rassemblements civiques. Le gouvernement était arrivé jusqu'au point de craindre un bouleversement général : en conséquence , il crut devoir nommer deux de ses membres, MM. Jean-Luc Durazzo et François Cattanéo , pour établir avec le ministre de France une communication permanente,
Le 21 était un dimanche. Faypoult venait de recevoir la nouvelle importante des préliminaires de la paix signés à Léoben entre la France et l’empereur. Il en fit part aussitôt aux autorités supérieures de Gênes, et donna des ordres pour illuminer la façade de la maison qu'il occupait sur la place Spinola. Bientôt un ‘cartel y offrit à tous les yeux, en très-gros caractères , le mot et les‘emblèmes de a paix.
Dans la soirée, les rues et les promenades publiques étaient pleines de peuple, et un assez grand nombre de voix chantaient /a Marseillaise, Quatre à cinq cents personnes se trouvaient réunies autour du logement du ministre , criant : Vive la république francaise. Un homme qui fesait partie de cette troupe vint, au nom de tous, prier Faypoult de s'intéresser auprès du sénat pour obtenir la liberté des deux prisonniers de la journée du 18. Ce ministre, charmé de contribuer à la révolution qui se préparait, mais sans vouloir y paraître, se borna, pour le moment, à engager les citoyens qui troublaient ainsi l'ordre public, à se séparer. La plupart cédèrent à son invitation ; mais un certain nombre d'entre eux se portèrent au palais pour y présenter, sans délai , la demande dont le représentant de la
CHRONOLOGIE HISTORIQUE
république française n'avait pas promis positivement de se charger. Ils recurent des membres du gouvernement une réponse évasive qui ne les satisfit nullement. Cependant ils s'éloignèrent, ce qui n’empêcha pas que, plus tard , ils ne se rendissent, au milieu d’un tumulte toujours croissant , à la salle de spectacle. L'entrée leur en ayant été fermée , ils enfoncèrent les portes, et se livrèrent à toute sorte de désordres, jusqu'à ce que la lassitude forcât chacun de rentrer chez soi.
Le lendemain 22, le corps des Cadetti, dans sa marche vers le Ponte reale , où il devait être de garde , ordonne à sa musique de jouer l'air français : ca ira, ce qui attire sur ses pas beaucoup de monde. La foule augmente à mesure que les Cadetti avancent. On crie: Vive La liberté, et ensuite aux armes. Ce rassemblement, formé principalement de jeunes gens de tous les états, s’arme en eflet de tout ce qu'il trouve sous sa main ; il n’éprouve aucune résistance de la part des soldats d'infanterie et d'artillerie distribués de côté et d'autre dans la ville. Plusieurs d’entre eux, et même des officiers, se joignent à la multitude tumultueuse et devenue par dégrés formidable, Un parti d’insurgés va ouvrir les prisons, s'empare de l’arsenal de mer, délivre ceux des forcats qui étaient retenus dans le port, et avec leur aide, se rend maître de quelques-uns des postes de terre, et des principaux postes intérieurs.
À onze heures, deux cents de ces insurgés se présentent encore à la maison de Faypoult, qui, dès la pointe du jour, avait transmis par écrit aux deux membres du sénat nommés plus haut la demande qu'il avait reçue la veille, et les avait pres sés de mettre cette demande sous les yeux du gouvernement. Les chefs de l’attroupement adressent au ministre de vives instances pour qu'il accompagne les patriotes au palais et qu’il leur fasse obtenir ce qu'ils désirent avec tant d’ardeur. Ils lui disent que les premiers dépositaires du pouvoir sont assiégés par les charbonniers et par les portefaix qui, sous prétexte de défendre les dépositaires de l'autorité, sollicitent impérieusement des armes. Enfin, ils représentent à Faypoult que lui seul, comme mandataire de Ja France à Gênes, est en mesure de prévenir l’effusion du sang. Cependant ce ministre refuse d'aller avec eux , et promet seulement d'interposer sa médiation en écrivant de nouveau au sénat.
Les sénateurs, de leur côté, irrésolus sur le meilleur parti à prendre , s’occupaient principalement de faire part au même Faypoult de ce dont il avait déjà parfaite connaissance, c'està-dire du vœu exprimé à grands cris par beaucoup de gens du peuple, pour avoir des armes, et de l’assurer, lui ministre, que les membres du gouvernement résisteraient autant qu'ils le pourraient afin d'éviter la guerre civile, Presqu'aussitôt aprés Le choix fait de M. Durazzo , spécialement, pour ce message, on se décidait à lui donner pour l’escorter quatre autres
patriciens , et cela dans l'espoir d’intéresser plus activement e ministre français au retour de la tranquillité publique. Ces cinq députés devaient ajouter que les sénateurs avaient commencé par ordonner la suspension de toutes voies de fait, la désirant autant que cela pouvait dépendre d’eux,
Rendus auprès de Faypoult, les patriciens l’informent que les ouvriers qui sont venus offrir leurs bras au gouverne. ment, ont déjà, sous prétexte de le protéger contre l’insurrection révolutionnaire, enfoncé les portes du magasin d’armes et que les deux partis sont aux prises; mais ils lui répètent que, sil consent, lui ministre de France, à se transporter au palais ; Sa présence empêchera de grands malheurs, puisque, seul, il inspire une égale confiance et au peuple qui vient de se révolter et aux chefs actuels du pouvoir suprême.
Faypoult, qui a toujours l'air de ne faire que céder à des invitations pressantes, se met en marche pour aller parler, d’abord auxmembres principaux du gouvernement, et ensuite aux insurgés. Arrivé près de ceux-ci, avec un certain nombre de patriciens qu'il a emmenés, presque sans les consulter’, il engage les groupes assemblés confusément à nommer quatre personnes, qui, réunies à quatre des sénateurs, délibèreront sur les mesures que peut exiger l'état actuel des choses ; mais cette multitude voulait, préalablement à toute démarche conciliatrice, que le sénat lui livrât, comme otages, six patriciens. Cependant, sur la seule parole du ministre français, la suspension d'armes est convenue, Alor: celui-ci retourne au palais; et le sénat, rend en sa présence, un décret par lequel il annonce qu'il va consulter le vœu des citoyens et modifier, sil le faut, le sistème du gouvernement. En conséquence , les .Sénateurs proposent au peuple que ses commissaires s’adjoignent à une nou-
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velle junte, déjà élue, pour préparer de concert , les changements à opérer, et pour établir un gouvernement provisoire.
Mais, pendant que le ministre de France était au palai les événements avaient pris dans Gênes un caractère trèsgrave. Les charbonniers et les portefaix, au nombre de plusieurs milliers, s'étaient répandus partout, en criant : Vive Marie, vive Le Prince. Ils avaient repoussé ce que l’on appelait, particulièrement depuis quelques jours, les insurgés. Ces ouvriers armés pillaient, maltraitaient, ou trainaïient en prison tout homme qui portait la cocarde tricolore francaise. Or, quelquesuns ne l'avaient arborée, disaïentils, que comme signe de ralliement. Quoi qu'il en soit, cette cocarde devint fatale aux Français surtout, et ils subirent de très-mauvais traitements, La demeure de leur ministre était cernée en cet instant; il pouvait même courir personnellement les plus grands dangers, le terme du désordre n'étant pas facile à prévoir. Comme Faypoult descendait les dégrés du palais, pour aller porter au peuple le décret rendu par le sénat, il est enveloppé, couché en joue et séparé des patriciens qui l’escortaient. Cependant il parvient à rentrer dans la salle où siégeait le doge, et il exige de lui, ainsi que des sénateurs présents, qu’une escorte armée le reconduise dans sa maison et le fasse respecter, comme représentant de la nation française. Il revient ainsi sain et sauf chez lui, et y trouve les chefs de l'insurrection contraire au gouvernement. Il leschargeen présence des sénateurs et autres patriciens, d'aller, accompagnés de quarante soldats , publier dans les rues le décret du sénat, et mettre ainsi un terme aux hostilités.
Cependant le tumulte s’accroît ; la proclamation est inutile; la garde restée à la porte du ministre déclare n'être plus en force suffisante pour protéger sa maison contre les attroupements de charbonniers et de portefaix, toujours de plus au plus menaçants ; alors Faypoult demande par écrit au gouvernement de l'aider à sortir de la ville avec pleine sûreté, ajoutant qu'il met sous la garantie personnelle des membres de la principale autorité génoise les événements fâcheux qui pourraient avoir lieu.
Le désordre arrive à son comble vers dix heures du soir ; les sénateurs eux-mêmes n’osent plus risquer de sortir pour conférer avec l'homme qui leur dicte des lois. On continue de se battre dans les rues jusqu’à minuit ; ensuite on cède au besoin du repos ; mais à la pointe du jour suivant, les fus lades et même les canonnades recommencent. De part et d'autre, quatre-vingts hommes sont tués et cent cinquante blessés. Dans ce nombre se trouvent quelques Français; et plusieurs têtes portées au bout de piques, suivant l'usage introduit à Paris en 1789, signalent les déplorables premices de la régénération politique des Génoïs. Toutefois le parti du gouvernement finit par demeurer maître de tous les postes. Le soir on illumine la ville, et des patrouilles nombreuses la parcourent Le lendemain matin.
Pendant le plus fort de l'insurrection, les habitants des campagnes qui se rendaient à Gênes, et qui étaient rencontrés par des révoltés armés, se voyaient ue anx plus grands périls s'ils refusaient de crier vive La liberté. D'un autre côté ceux qui tombaient entre les mains des hommes qui s'étaient faits les défenseurs de l'aristocratie encore régnante, avaient à craindre le même sort, pour peu qu'ils hésitassent à répéter vive Marie, vive le prince, vive la religion, mort aux Jacobins.
Le 23 mai dès l'aurore, trente mille citoyens étaient sous les armes et douze mille paysans de la Polcevera et de Bisagno accouraient au secours de la ville et de l'ancienne constitution.
Le gouvernement fait alors publier un décret rendu la veille, qui ordonne de respecter les étrangers , de respecter aussi les propriétés en général et menace sévèrement tous ceux qui se porteront à des violences. On parvient à éloigner de la maison du ministre de France la classe d'hommes du peuple qui l'assiégent; mais quelques-uns que l'autorité ne peut encore atteindre, parcourent les rues où ils savent que sont logés des Français ; ils les accablent d’injures, souvent même de coups, et enfin ils les jettent dans les prisons.
Une des patrouilles destinées à rétablir l’ordre investit la demeure de l’apothicaire Morando, où la veille on s'était porté à des excès très-graves, par réaction et en haine des rassemblements et des combinaisons révolutionnaires.
Ce même jour un autre décret invite les citoyens illégalement fournis d'armes à les reporter dans Varsenal; mais personne n’obéit. On entendit encore de tems en tems,
et jusqu’au soir des coups de fusil tirés dans les rues et aux fenêtres. Les insurgés conservaient quelques postes sur les môles : on achève de les leur enlever dans la nuit. Peu à peu l’on vient à bout d’apaiser l’effervescence des charbonniers eux-mêmes ; et le gouvernement, qui a cessé d'être compromis, soit par une attaque, soit par une défense qu'il est obligé de désavouer également, recouvre d’une manière sensible son autorité. Toute la troupe de ligne et un bon nombre de bourgeois continuent à faire des patrouilles ; ainsi la tranquillité publique est maintenue, quoique les charbonniers dont les projets pourraient encore sembler redoutables soient restés armés. Ces patrouilles reprennent les forçats mis la veille en liberté, et les enchaînent de nouveau.
Le 24 au matin, Faypoult demande, comme préliminaires des réparations qu’exigent la république française, 1°. la sortie des Français arrêtés depuis deux jours ; 2°. une reconnaissance formelle qu'aucun individu -de cette nation n’a eu part aux derniers troubles, et que les troupes établies à Saint-Pierre d’Aréna, n’ont fait aucun mouvement.
Le gouvernement répond qu'on relâchera les Français désignés, après qu’on les aura examinés, interrogés, et qu'il aura été bien reconnu qu’il n’y a, en effet, rien à leur reprocher. Sur cette réponse, le ministre insiste, avec d'autant plus de force , que plusieurs de ses compatriotes, victimes de la fureur populaire, sont restés en proie à tous les genres de souffrances dans les souterrains du palais.
Bientôt paraît une proclamation du doge, des gouverneurs et procurateurs de la sérénissime république de Gênes, portant la date de ce même jour 24, et dans laquelle on répète aux Génois que le salut de leur pays dépend de’amitié de la république française. On y hit de plus, que les personnes et les propriétés , de quiconque habite parmi eux doivent rester intactes et sous la protection des lois, comme les personnes et les propriétés génoises.
Il était évident que, par cette proclamation, le gouvernement cherchait à éluder les conditions formellement imposées par Faypoult. Celui-ci, dans une note envoyée peu d’heures après, s’en plaignit, et sollicita une déclaration plus précise, qui justifiât pleinement les Français établis à Gênes, de tout soupcon de complicité dans l’insurrection et qui prononçât, non-seulement la délivrance de ces mêmes Français; mais aussi celle des Lombards et des Génois attachés au service de la république francaise et que l’on avait arrêtés en même tems.
Le 25, une escadre de la même nation fut signalée à la vue de Gênes. Simultanément , le bruit se répandit qu'un détachement de la légion lombarde marchait sur la ville et que déjà il était arrivé à Tortone. La grande masse des Génois voyait, dans cette double combinaison de force armée, un plan de changement politique étranger à leur volonté, plan, qui sans doute avait été combiné à Paris, avec le gouvernement français, et ils montraïent une agitation qui allait jusqu'à la fureur. Le ministre Faypoult s’occupa aussitôt de calmer les inquiétudes populaires, en promettant d’une part, d'inviter l'amiral Brueys, commandant de l’escadre , à se retirer; et de l’autre en disant qu'il expédiait des ordres pour faire rétrograder tout corps de troupes françaises qui S’avancerait par terre vers Gênes.
Le 26, le ministre, mécontent d’une nouvelle note officielle que l’on avait opposée à la sienne du 25, signifie qu'il va partir, s’il n'obtient pas une prompte satisfaction. On lui objecte (toujours par écrit), que, pour une question aussi grave que celle qui fait l’objet de sa demande ,il est indis pensable de rassembler le petit conseil, à l'effet d’en délibérer, et que la décision de cette autorité devra encore être renvoyée à une seconde assemblée , les lois de la république ne permettant pas de statuer dans le même jour sur diflérentes matières de grande importance; mais en attemdant , on donne des ordres pour le désarmement du peuple.
Le 27, le petit conseil envoie une députation annoncer à Faypoult l'impossibilité où il est d'accéder au vœu qui lui a été exprimé par ce ministre ; mais ajoute qu’il va faire partir trois patriciens , dont deux seront chargés d aller trouver le général Buonaparte lui-même, et de le prier d'employer tous les moyens dont il peut disposer pour ramener l'ordre et la tranquillité dans le sein de la république ; qu'en même tems une autre personne, le noble Étienne Rivarola , a mission de se rendre en France auprès dudirectoire,
Buonaparte, quoique les communications de Gênes avec Milan eussent été interceptées jusqu'au 24, avait appris dès
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le 23, d’une manière vague à la vérité, ce qui s'était passé dans la première de ces deux villes , et il avait expédié sans} délai un de ses aides-de-camp , nommé Ballet, pour constatér le véritable état des choses et lui en faire un rapport.
Quant au ministre de France auprès d sGénois, ils’excusait en ce moment de ne pas prendre un parti définitif, enalléguant l'obligation où il était d'attendre , pour règle de sa conduite, la réponse du général en chef de l’armée française,
Le 28, le doge, les gouverneurs et procurateurs font connaître au peuple, par une nouvelle proclamation ; la mission qu'ils ont donnée à trois députés , l'ex-doge Cambiaso, Louis Carbonara et Jérôme Serra, et ils indiquent le but de cette mission, Elle avait été déterminée, disaient-ils, d’abord par l'annonce des mouvements qui venaient d'éclater dans plusieurs villes ou bourgs de la côte, toute voisine dé Gênes, appelée Rivière du Ponent, où des arbres de liberté s’élevaient àl’envi. C'était précisément la partie du territoire génois qu'il avait été question de donner au roi de Sardaigne. La mesure prise par le gouvernement était aussi motivée , ajoutaiton dans la proclamation, par l'approche des troupes françaises qui marchaient vers la capitale.
Ce même jour , lorsqu'on en était à calculer dans combien de tems arriverait la réponse de Milan , si vivement désirée, on vit descendre chez le ministre Faypoult deux commissaires des guerres français et quatre ingénieurs, qui avaient ordre de former des magasins et de placer un camp pour douze mille hommes dans la vallée de Polcevera.
Ces six précurseurs étaient à peine arrivés, que l’avantgarde du corps annoncé par eux, et que commandait le général de division Rusca, Génois d’origine, s’avancçait vers les portes de Gênes , préparant les voies à une division du général Sahuguet, qui devait diriger les opérations. Dès lors on prévoyait bien qu'aussitôt que Buonaparte aurait achevé de compléter ce qu'on appelait /a régénération de l'Etat vénitien , il viendrait en personne arranger, dans le même genre, les affaires de la république génoise,
Les députés de celle-ci revinrent sans avoir pu s'entendre avec le chef de l’armée française sur les réformes à opérer dans leur gouvernement.
Le 29, un autre aide-de-camp de Buonaparte, nommé La Valette, remet au doge, en plein sénat, une lettre par laquelle ce général exige, 1°. la liberté immédiate des Francais incarcérés ; 2°. l'arrestation des Génoïs qui ont excité le peuple contre la France et contre tout ce qui lui appartenait ; 3°. le désarmement de la populace ( qui n’était pas encore effectué, malgré les ordres donnés ); faute de quoi, disait la lettre, le représentant de la république française sortira de la ville à l'instant, et l'aristocratie génoise aura existé. « Les têtes des sénateurs, écrivait encore le général en chef, » me répondront de la sûreté de tous les Français qui sont » à Gênes , comme les États entiers de la république me ré- » pondront de leurs propriétés. »
Le 30, d’après une délibération du petit conseil, les portes des prisons furent ouvertes aux Français détenus, Mais quant à l'arrestation des excitateurs, objet de la seconde demande, Faypoult, qui avait assisté à la séance du sénat, appuyant de tous ses moyens le contenu entier du message de Buonaparte , était persuadé que cette autorité supérieure trouverait des prétextes pour éluderencore, et que l’on se bornerait à sévir contre quelques hommes obscurs du pays. Le ministre, bien résolu de parer à l'inconvénient prévu , désigna nominativement, comme chefs des enneinis de la France , les patriciens Grimaldi , Cattanéo et Spinola, Les deux premiers étaient inquisiteurs d'Etat,
On avait annoncé pour ce jour-là , 30, une assemblée des différents quartiers, qui devait avoir lieu, à l'effet de nommer un chef et tout l'état-major de la force armée. Cette réu nion était attendue avec impatience, parce qu’elle devait signaler les esprits les plus remuants , les vrais meneurs d’intrigues , qui s'étaient jusqu'alors dérobés aux regards publics.
Ce fat dans la soirée que la réponse du doge à Buonaparte parvint entre les mains de Faypoult. Elle était, ainsi que lPavait jugé d’avance ce ministre, satisfesante sur le premier point seulement ; on y certifiait que tous les Francais incarcérés étaient déjà redevenus libres; mais du reste, on se bornait à promettre de faire une recherche très-active des Génois coupables , et à garantir qu’on avait commencé à employer pour le désarmement du peuple des moyens dont l'effet devait être très prompt.
Aussitôt le ministre de Frénce demande ses passeports. Ne
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naçant. Vers cinq heures du soir, on lui apporte les passeports , mais avec prière de suspendre quelques instants son départ, pour donner audience à un sénateur et à deux patri. ciens que lui envoie le petit conseil. Faypoult y consent , et fait , à tout événement , tenir sa voiture prête, ce qui, étant connu du public, répand, de proche en proche, l'alarme dans la ville.
À six heures , les trois députés du sénat se présentent, Ils étaient porteurs d’un décret qui les autorisait, non-seulement à faire relâcher tous les détenus, même étrangers à la France, que réclamait encore Faypoult, mais de plus à aller se concerter avec le général Buonaparte , pour les nouvelles mesures politiques qu’ils jugeraient ensemble être opportunes et conformes au nouveau sistème de gouvernement établi en Italie. Ils devaient toutefois exiger, comme un préalable nécessaire, que ; dans tous les changements à régler, aucune atteinte ne serait portée, ni à la religion catholique, ni aux propriétés génoises. Enfin, il était convenu qu'ils solliciteraient instamment auprès du général français l'intégralité du territoire de leur république.
Cette grande détermination de provoquer un changement de constitution, était le résultat de l'embarras extrême qu'éprouvait le gouvernement génois pour compléter le retour à l’ordre public, et pour reprendre entièrement son pouvoir. Les arrestations avaient été multipliées à l'infini; et sous prétexte de chercher des individus cachés , il y avait eu des vols et des dilapidations dans beaucoup de maisons. Il ne dépendait plus de lautorité supérieure de faire rentrer dans une obéissance paisible les hommes qui prétendaient ne s'être armés que pour protéger cette autorité elle-même ; et surtout celle-ci était hors d'état de répondre qu'elle mettrait les Français à l'abri de toute insulte, de toute persécution:
Faypoult répondit à la députation que le petit conseil , en prenant, sans y être excité par aucune démarche de la France, une résolution aussi favorable au peuple génois; que celle de courir toutes les chances d’un changement dans la forme du gouvernement, venait de faire preuve de sagesse et d’intentions patriotiques ; mais que cette résolution ne suppléait pas aux réparations que voulait toujours obte— nir le général Buonaparte, pour les mauvais traitements éprouvés par les Français emprisonnés et dépouillés; qu'eñ conséquence, lui, mimistre , ne pouvait plus se dispenser; faute de cette pleine et entière satisfaction , de quitter Gênes avec toute la légation. Les députés, le voyant si positive: ment décidé à partir, lui demandèrent encore deux heures de retard , espérant que ce tems suflirait pour l’entier accomplissement de ses désirs.
Ils reviennent à huit heures du soir, et ils apportent le décret d'arrestation des trois patriciens particulièrement désignés. Aussitôt Faypoult annonce qu'il ne pense plus à s'éloigner, et la masse du peuple qui , auparavant, restait assemblée , mais gardait un morne silence devant la maison de ce ministre, fait entendre des cris de vive Faypoult ! vive la république francaise !
Le lendemain, 1°. juin, le patricien Cattanéo , simple+ ment gardé à vue , trouve moyen de s'échapper , et cherche à s'étayer de quelques personnes de la classe populaire ; mais bientôt il est arrêté,
Le gouvernement délivre des passeports à l’apothicaire Morando , à sa famille et à six Génoïis, du nombre des insurgés qui, depuis le 22 mai, s'étaient réfugiés dans la maison de l'ambassadeur francais. Ils partent à l'instant pour la Lombardie. Le Porto-Franco est rouvert , et la perception de tous les droits est abolie.
Le 2 juin, la députation, chargée d'aller conférer avec Buonaparte, prend la route de Milan. Faypoult l'y suit, Le 3, d'après l'invitation de ce général même.
C'est aussi le 3, que la junte provisoire, nommée le 22 mai, enjoint à tous les nobles, sortis du territoire de Gênes depuis le commencement des troubles, d'y rentrer avant trois jours, faute de quoi le séquestre sera mis sur leurs propriétés.
Les habitants des pays situés sur le bord de la mer, à droite et à gauche de Gênes , et que l’on a coutume de désigner par les noms de rivières du Levant et du Ponent, sont invités par les citoyens de la ville à élire des députés, avec des pouvoirs suffisants pour poser les bases d’une nouvelle organisation sociale.
Cependant le désarmement des charbonniers ne s'opérait que lentement, quoique le gouvernement y travaillât de
les ayant pas encore recus le lendemain 3r au matin, il renouvelle sa démarche à deux reprises et sur un ton très-me-
bonne foi ; mais il se trouvait encore obligé d’user de quelques ménagements vis-à-vis d'hommes qui, croyant l'avoir
DE L'ÉTAT bien servi, pouvaient le compromettre, s'ils étaient entraînés à de nouvelles violences.
La junte s’occupait, seulement alors, d'organiser des gardes nationales, sous le nom de /égions liguriennes. Une foule de négociants et de gens aisés, qui craignaient, plus que tout, le pillage , formaient des compagnies , demandaient des armes, et offraient de faire des patrouilles; mais leur zèle n’était qu’assez faiblement secondé par l’autorité dominante.
Le 4, ces mêmes personnes n'étant plus maîtresses de leurs inquiétudes , de leurs mécontentements , $’'asseniblèrent dans une église, d’abord le matin , au nombre de trois cénts, et ensuite le soir au nombre de mille, Outre les négociants dont se composait la plus grande partie de l’attroupement, il s’y trouvait des médecins, des avocats , des artisans, commis et autres, Comme ces deux réunions étaient illégales, le gouvernement employa tour à tour, pour les dissoudre, la persuasion et la force. Il était alarmé du mouvement général qui se manifestait ; en conséquence ; il fait écrire, dans la nuit, aux chefs des principales maisons de commerce et des corporations, pour les engager à venir conférer avec le doge sur les moyens de détourner les nouveaux troubles que peuvent amener de pareïls rassemblements. La conférence se tient. et il est décidé que ces délégués se rendront à la grande convocation qui a été faite pour le lendemain ; qu'ils tâcheront d'y maintenir le calme , et provoqueront la nomination de cinq nouveaux députés ; que lon adjoindra à la junte provisoire.
Le 5 au matin , l’assemblée en question se forme ; elle est encore plus nombreuse que les précédentes : on ÿ choisit, pour députés, cinq négociants des plus recommandables, Les Colléges rendent un décret par lequel ils approuvent cette adjonction faite à la junte, et lui donnent pouvoir de juger militairement quiconque portera atteinte aux personnes ou aux propriétés, se fondant sur ce que, encore ce jour-là , des charbonniers ont pillé la maison d’un négociant génois.
À dater des nouveaux arrangements dont il vient d'être parlé , l'autorité publique réside toute entière dans la junte, qui, en attendant l'installation du nouveau gouvernement, doit prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer l'existence civile et politique des citoyens.
La garde bourgeoise se complète ; il est convenu qu’elle obéira aux ordres de la junte provisoire, Comme les armes manquent , et qu'il en est resté beaucoup entre les mains des charbonniers et des sbires, les citoyens aisés prennent le parti de les acheter de ces hommes, et ils ont bientôt sujet de s’en applaudir.
Pendant ce tems, un nombre considérable de troupes françaises filait, par le Milanez , du côté de Gênes.
Le 8, un exprès communique au gouvernement le résultat définitif des conférences qui ont eu lieu à Montébello, près Milan, entre le général Buonaparte et les députés envoyés par les Génois. Une convention avait été signée les 5 et 6 : elle consistait en douze articles. Voici ce qui y avait été réglé entre autres clauses : Le sénat de Gênes remettra à la nation elle-même le dépôt de la souveraineté qu’il en avait recu. Lautorité législative sera confiée à deux chambres représentatives , l’une de trois cents membres, l’autre de cinq cents. Douze sénateurs, présidés par un doge électif, seront investis du pouvoir exécutif. Chaque commune , chaque distict, auront leurs magistrats particuliers. Les pouvoirs judiciaire et militaire seront réglés, conformément au mode qui sera établi ultérieurement par un comité nommé à cet effet. Aucune atteinte ne sera portée à la religion catholique. La république française accordera à celle de Gênes protection, et même au besoin , secours de ses armes ; pour maintenir l'intégralité de son territoire. Ce territoire pourra encore être augmenté des fiefs impériaux qui y sont enclavés, Un gouvernement provisoire de vingt-deux membres sous la présidence du doge , sera institué et subsistera jnsqu'à l'organisation d’une constitution ratifiée par le consentement du peuple. Un traité de commerce sera conclu entre la France et la république de Gênes. La république française se portera garante du nouveau gouvernement , qai doit éntrer en fonction le 14 juin.
On avait joint au texte de la convention de Montébello, qui était en partie l'ouvrage de Faypoult, la liste de vingtdeux membres choisis par le général en chef dans les dive conditions de la société, pour composer le gouvernement
provisoire, sous la présidence du doge actuel , Jacques Br- GNOLÉ.
Le 9, cette convention est ratifiée par le petit conseil, à la majorité de cinquante-sept voix contre sept. Dès lors, ce
DE GÊNES. koi
conseil et les autres colléges cessent toutes fonctions : ilé laissent l’autorité au doge, à deux sénateurs nommés alé di casa , et à la junte provisoire.
Le soir de ce jour, un aïde-de:camp de Buüonaparte apporte au doge une lettre en date du 7, par laquelle le général én chef invite l’ancien chef à convoquer, sans délai, les vingtdeux membres du nouveau gouvernement provisoire,
Le 14, comme tous les membres ont accepté leur mission , et même préparé dans la nuit précédente les premiers actes qui doivent, dès la pointe du jour, annoncer leut réunion, l'installation du gouvernement provisoire de Gênes , sous le nom de république ligurienhe , se fait avéc beaucoup de solennité, à l'heure dite, et en présence de six mille volontaires sous les armes. On ävait craint une conspiration ; mais tout se passe sans de grands désordres. Des arbres de la li berté sont plantés dans les places publiques, et le soir la ville entière est illuminée. .
L’archevêque de Gênes avait, quelque tems auparaÿant , adressé au peuple une lettre pastorale , analogue aux grands changements qui allaient éclater.
Faypoult était revenu de Milan, et il recévait presque les honneurs du triomphe. Les Francais, loin d’être persécutés, se voyaient accueillis , recherchés même, par la plupart des Génois.
Les témoigriages bruyants de la joie des libéraux, auxquels une grande partie du peuple se joignait par entraînement, s'étant prolongés très-avant dans la nuit, et ayant recommencé avec le jour, alors un mouvement tumultueux fait oùvrir encore une fois les prisons; tous ceux qui y étaient restés enfermés pour cause de l'insurrection des 31 et 22 mai, sont mis en liberté, et avec eux un grand nombre de malfaiteurs. Cet acte répréhensible donne bientôt lieu à une proclamation dé l'autorité nouvelle, qui déclate être résolue de poursuivre , avec foute la rigueur des lois, les auteurs de telles violences.
Le même jour 15, on forme quatre comités de gouvernement; on annonce que la chambre des finances , les coadjuteurs, les syndics et les inquisiteurs d'État, de la guerre ét des galères, sont Supprimés. Les autres magistratures devaient être conservées jusqu'à l'établissement de là constitution,
Le gouvernement enjoint à ceux des nobles qui sont sortis depuis le 9, époque de la publication de la convention dé Montébello, de rentrer avant trois jours , sous peine du séquestre apposé sur leurs biens , et d’une amende de dix mille écus, monnaie de Gênes. Cet ordre comminatoire, plus d'uñe fois renouvelé, était toujours resté presque sans eflet.
En même tems il est signifié à tous les citoyens qu'ils aiént à faire disparaître des parties extérieures de leurs mai. sons , les couronnes et armoiries sculptées en marbre, ét à quitter leurs livrées , la désobéissance devant être punie par une amende de mille écus génois.
Deux statues colossales , l'une d'André Doria , qui lui avait été élevée de son vivant, comme Zibérateur et père de La patrie , et l’autre de Joseph Doria , conservateur de La liberté de son pays, étaient placées sur le perron du palais Ducal, en dehors dé la cour : on lés renverse et on les brise. Le gouvernement provisoire , en rendant compte de cet événément à Buonaparte, lui écrit que le peuple de Génes n’a plas vu dans André Doria que le premier des oligarques , et qu'il a jugé ne devoir qu’à cet homme seul Les trois siècles d’oppression qu'il avait soufferts.
Le 16, les travaux recommmencent et l’ordre public renaît. Un appel est fait à tous les citoyens en état de porter les armes, pour qu'ils s'organisent de manière à former quatre bataillons , et il est annoncé qu'ils prendront , comme il en avait été question, dès Porigine , le nom de Zégions liguriennes.
Le 17, un décret intime aux nobles et aux bourgeois l’obligation de garder, pendant six mois, les domestiques qu'ils avaient le 22 mai précédent.
Le 18, les administrateurs des hôpitaux, hospices et autres maisons de bienfesance , reçoivent l'invitation pressante de retourner à leurs postes.
Le 19, une partie des hommes qui avaient été tirés de prison dans Pémeute du 15, étant venus volontairement offrir de reprendre leurs chaînes , le gouvernement provisoire fait grâce entière aux prisonniers qui n'avaient plus à subir qu'une année de détention , et renvoie à léurs corps les soldats qui n'étaient coupables que de désertion.
Le même jour, les régiments suisse, allemand et corse
sont réformés. Le livre d’or où étaient inscrits, comme à
Venise, les noms de tous les nobles, est brûlé , au bruit des sarcasmes et des invectives, avec la chaise du doge, l’urne au scrutin du sénat, et ce qu’on a pu rassembler à la hâte de diplômes, priviléges et titres de noblesse dans différents endroits de la ville.
Un ordre de rappel est expédié au marquis de Spinola , ambassadeur de la république de Gênes à Paris,
Les fiefs impériaux se donnent d'eux-mêmes à la république ; mais comme le nom de fefs était devenu odieux , on annonce qu'ils porteront désormais celui de Monts- Liguriens. Des députés, qu'ont envoyés les habitants de ces fiefs, sont recus avec de grands éloges et remerci ments. k
A cette époque, les chefs des communes qui formaient l'État de Gênes, travaillaient à la confection d’un nouveau code constitutionnel, et en même tems toutes les parties de l'administration se réglaient successivement sur le modèle de la république française. IL n’en résultait pas cependant qu'il y eût, comme on le disait, unanimité dans la nation génoise en faveur du nouvel ordre de .choses : l’émigration des nobles, entre autres, l'avait bien prouvé. Mais à dater du mois de juillet, beaucoup d’entre eux revinrent dans leur pays, par nécessité, si non par inclination. Plusieurs se montrèrent même disposés à entrer, comme officiers, dans les compagnies de la garde nationale, dont quelques patriciens , restés à Gênes, fesaient déjà partie. Le peuple , excité par des suggestions perfides, nomma quatre députés pour représenter au gouvernement qu'il redoutait l'influence de ces hommes, comme appartenant à l'ordre de la noblesse abolie ; qu'en conséquence, il désirait les voir exclus des places de capitaines et de lieutenants. De plus, il requérait que vingt des nobles les plus connus fussent gardés comme otages. La première des deux demandes seule fut accueillie, Quant à la seconde, on y répondit, en formant une commission qui devait, dans le plus bref délai, donner son avis.
Le tr, juillet, une municipalité provisoire avait été installée avec un grand appareil. Ses membres, choisis par le gouvernement. qui n'était, lui-même, que provisoire, étaient tirés des différentes classes de la nation ; trois nobles seulement en fesaient partie.
On s'occupa bientôt d'établir un peu d'ordre dans les rivières du Levant et du Ponent. Si la désorganisation n’y avait pas été complète. on le devait aux anciennes communautés qui s'étaient attribué de nouveaux pouvoirs et qui les exercçaient assez régulièrement,
Le 14 juillet, eut lieu une fête publique très-brillante, à l'occasion de l'anniversaire du jour qui, depuis le commencement de la révolution de 1789, était si cher aux novateurs français. Les républicains de la Ligurie adoptaient aussi cette journée pour célébrer leur indépendance.
Les arrestations , les séquestres, et les contributions forcées qui pesaient principalement sur les anciens patriciens, n'empêchaient pas les affaires et les plaisirs de société de suivre leur cours ordinaire dans la ville.
Ce même jour, 14, un nombre considérable d'hommes du peuple s’assemblent devant le palais de la banque Saint- Georges, d’après le bruit répandu que ses directeurs avaient voulu affermer les gabelles à l'ancien adjudicataire Cresta. On demande sa tête à grands cris; mais il s'était prudemment évadé, On parvint à apaiser cette multitude, en certifiant que l'on n’avait pas même songé à aflermer les gabelles , et que les administrations existantes, dont le peuple disait avoir eu à se plaindre , venaient d'être supprimées.
Le 15, le gouvernement provisoire décrète que les troupes de ligne au service de la république ligurienne seront portées au nombre de six mille hommes, indépendamment du corps des ingénieurs,
Le 28, l'avocat Boccardi, nommé ministre plénipotentiaire de la république en France, en remplacement d'Etienne Rivarola, qui était rappelé, aussi-bien que le marquis de Spinola l'était de Londres, fut reçu à Paris, en
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leur démission. Sur son refus , la fraction du peuple souverain, par qui cette demande séditieuse avait été mise en avant, prend le parti de s'adresser, sans intermédiaire , au nouveau gouvernement génois.
Tandis qu’à cette époque, Buonaparte fesait, avec un zèle apparent, marcher 15,000 hommes contre les insurgés du Piémont, le roi de Sardaigne, comme allié de la France, s'était plaint très- vivement de ce qu'une assez grande quantité de ces insurgés était recue sur le territoire génois et y trouvait un véritable appui. Qui plus est, un corps d'habitants de la nouvelle république ligurienne alla se ranger sous la même bannière, et ils s’emparèrent ensemble de la forteresse de Revello , ancienne résidence du marquis de Montferrat, déclarant qu'ils n’en voulaient ni au roi, ni à la religion, ni aux particuliers, mais seulement aux nobles piémontais.
En conséquence de la convention de Montébello , la constitution improvisée devait être présentée le 29 août; mais le travail ne fut pas prêt.
Les citoyens Ruzza et Corvetto, membres du gouvernement provisoire, partirent alors pour Milan , ayant la mission secrète de s'entendre avec Buonaparte sur certains articles de la constitution qui étaient sujets à beaucoup de difficultés,
À la fin de ce même mois d'août, un décret du gouvernement provisoire déclare que tous les ex-nobles sans distinction , qui étaient domiciliés dans Gênes le 22 mai, et qui en sont sortis postérieurement , seront obligés d’habiter dans l'enceinte de la vieille ville ou de quitter l'Etat ligurien , ajoutant que si quelques-uns d'eux étaient pris en contavention, ils subiraient la peine de deux cents écus d’amende. Û
Au mois @e septémbre, paraît enfin le projet de la nouvelle constitution ; mais à peine a-t-on eu le tems d’en connaître quelques articles, que l’on fait courir, plus que jamais, le bruit qu'il attaque la religion. Cependant une disposition spéciale disait formellement que la nation ligurienne conserverait le culte public de la religion catholique et apostolique, avec défense à qui que ce fût d'exercer un autre culte privé.
Le gouvernement provisoire, voyant les têtes fermenter, par suite de cette inquiétude , prend, le 4, un arrêté où il proroge l’époque de la présentation du projet de constitution, que l’on avait annoncé devoir avoir lieu le 14, et donne au peuple l'assurance qu’on va examiner de nouveau ce projet , afin d'éviter tout ce qui serait de nature à exciter la méfiance en matière de religion ; mais cette méfiance n’était peut-être pas l'unique cause de l'opposition qui se manifestait.
Le 4, après midi, on sonne le tocsin dans toute la vallée de Bisagno; les paysans, ayant à leur tête quelques ecclésiastiques, se be au lieu du rendez-vous, et prennent position dans des maisons de campagne appartenantes à des nobles.
Le général français Duphot, qui commandait alor, Gênes, et le général Casa-Bianca, avaient été chargés par Buonaparte de s'entendre avec Faypoult pour organiser la force armée de la nouvelle république. Leur mission aigrissait les esprits, comme donnant la preuve certaine que l’indépendance n'existait plus. Duphot se mit en marche à la tête d’une forte colonne, composée de troupes de ligne et de citoyens ; il attaqua les révoltés sur tous les points , et après avoir éprouvé une vigoureuse et longue résistance , il en triompha pleinement. Les maisons où les insurgés s’étaient fortifiés, furent pillées.
La conspiration était aussi organisée dans la vallée de Polcevera , et elle s’'étendit ensuite dans plusieurs pays de la rivière du Levant, particulièrement dans les montagnes. Les habitants de Sarzana étaient d'intelligence avec ces insurgés; en effet, à peine ceux de Bisagno avaient-ils été défaits , qu'une partie de cette population de Sarzana alla se réunir à celle de la Polcevera. Le lendemain, 5 septembre ,
audience solennelle, par le directoire exécutif. Cette autorité,
maîtresse de la France , avait adressé, un peu auparavant ,
une lettre à Buonaparte , pour lui faire connaître sa pleine
et entière approbation de la conduite politique et militaire | qu'il avait tenue relativement aux affaires de Gênes , comme
aussi relativement à celles de Venise.
Le 31, le peuple, qui était encore loin d’avoir perdu l'habitude des rassemblements , se porte en foule au palais de Faypoult, inculpant quelques citoyens placés à la tête de la force armée, et prie ce ministre de faire déterminer
ils attaquèrent, de concert, le poste dit du Sperone , qui domine la ville de Gênes , et réussirent à s’en rendre maîtres. Le général français donna l'ordre à une colonne de se porter en avant pour les chasser; mais les voyant si nombreux, et dans une position si favorable, il crut prudent de faire, pour le moment, retirer la colonne.
Dans la journée, le gouvernement envoie aux insurgés une députation composée de deux de ses membres, de deux municipaux , et de l'archevêque , pour les engager à se tranquilliser sur l’article de la religion, en supposant que ce fût
en vue de la défendre qu'ils eussent pris les armes. On leur donne, à cet égard , toutes les garanties possibles , et l’amnistie étant accordée , ils conviennent de se séparer.
Mais au lieu d’évacuer les postes , ils se fortifient encore davantage, et finissent par demander le rétablissement de
| l'ancien ordre de choses. Alors on prend la résolution d’em-
ployer la force armée pour les réduire.
Dans la nuit du 5 au 6, le général Duphot fait marcher deux colonnes dans lesquelles les républicains étaient encore mélés aux troupes de ligne. Une bataille sanglante a lieu à Albaro. L'attaque avait commencé dès minuit : le feu dura jusqu'à quatre heures du matin; enfin, après une défense opiniâtre ; les insurgés sont enfoncés et mis en pleine déroute ; environ trois cents restent prisonniers. Duphot rentre dans Gênes avec ses soldats victorieux , couverts de sang et chargés de butin.
La sédition de Bisagno n’était pas encore apaisée que les habitants du district de Fontana-Buona se levaient aussi en masse ; ils étaient accourus , à la suite de leurs curés, dans la petite ville de Chiavari, avaient incarcéré le commissaire du gouvernement, abattu l'arbre de la liberté, et pillé plusieurs maisons de patriotes. Les autorités constituées s'étaient enfuies précipitamment.
Après cette expédition, les insurgés sacheminent vers Gênes. En route, plusieurs bandes de montagnards descendent pour sunir à eux. C’étaient aussi des prêtres qui les guidaïent, Déjà ils formaient un corps de 5,000 hommes, et étaient arrivés à Questo , village tout voisin de la capitale, lorsqu'ils apprennent la défaite des hommes qui s'étaient armés dans les vallées de Bisagno et de Polcevera. Ils renoncent en conséquence à aller plus avant, et se déterminent à se disperser.
On devait renouveler les mêmes efforts à Sarzana ; mais la présence de Marc Frédérici, membre du gouvernement provisoire et patriote très-énergique, ÿ met obstacle. I] fait arrêter plusieurs des chefs. L'évêque de cette ville, craignant pour sa sûreté, s'éloigne en toute hâte.
Après que l'on s'est assuré à Gênes de la personne de quelques nobles, les troupes françaises se répandent dans les campagnes pour faire d’autres captures,
Fiesco , réputé le chef principal de la conspiration , est saisi et conduit en prison au milieu des cris tumultueux de la populace de la capitale.
Après la victoire on s’occupa de la vengeance. Chaque jour était signalé, dans Gênes, par des exécutions militaires, qui se fesaient d’après les ordres de la commission nommée pour juger les ennemis intérieurs de la république ligurienne. Du reste, indépendamment des attaques dirigées ouvertement contre elle, on entendait de tous côtés parler de manœuvres pour favoriser le projet de réunir cette république à la Cisalpine, et d’opérer ensuite la fusion de l’une et de l’autre dans une république italienne , une et indivisible. Les partisans de ce projet se flattaient d’être appuyés par Buonaparte. Quoi qu'il en soit, celui-ci savait que les esprits s'envenimaient; que les uns demandaient que Duphot fût rappelé, et les autres que Faypoult se bornât à l'exercice de ses fonctions diplomatiques. La vérité est que le général en chef ne se souciait ni du gouvernement de Gênes, ni du ministre français, et qu'il voulait seulement régner par la force; à cet effet, il envoya le général Lasne, avec de nouvelles troupes, occuper militairement la ville. Quant à la constitution proposée, il écrivit à Faypoult que bien des
| articles ne lui paraïssaient pas convenir aux localités des ri- | vières de Gênes , et qu'il engageait le gouvernement provi-
soire à ne rien mettre au jour avant d'avoir pu s'entendre avec lui, ajoutant que, sous très-peu de tems, il se rapprocherait du siége de ce gouvernement.
C'était en attendant , qu’on prenait des précautions comme si l’on avait été menacé d’une contre-révolution, A chaque instant de nouvelles et fausses alarmes occasionaient des arrestations.
La saisie, faite par la république ligurienne , de quelquesuns des fiefs impériaux , avait amené des représailles de la part du gouvernement d'Autriche. Au mois de septembre, il défendit , sous peine de confiscation , tous les paiements que les nésociants de Vienne avaient à faire dans l’État de Gênes, et établit un conseil chargé d’administrer les biens que quelques Génoïs possédaient en Hongrie.
Le 4 octobre, Duphot, rappelé au sein de l’armée d'Italie, prend congé da gouvernement provisoire, qui publie, le même Jour , une amnistie pour ceux qui avaient participé à l'insurrection des 5 et 6 septembre, en exceptant toutefois
les principaux chefs, et les vingt-cinq otages de la noblesse. Tous les autres sont remis en liberté.
Le gouvernement ne négligeait rien, suivant ses faibles moyens, pour l'armement, tant de la garde nationale, que de la troupe de ligne.
La paix de Campo-Formio ayant été signée le 17 octobre 1797, il fut convenu par un des articles secrets, que l'État de Gênes composerait une république, séparée dela Cisalpine. De plus, son territoire pouvait , sous le bon plaisir de la république française, être augmenté des fiefs impériaux dits Lunigtana et d’autres situés entre la Toscane et les États de Parme, l'Empereur lui en fesant la cession.
Vers cette époque, on annonce que le nouveau projet de constitution génoise ayant subi les changements indiqués par Buonaparte, il va être soumis à la sanction du peuple. La municipalité, qui, pour achever ce travail, s'était réunie au gouvernement provisoire, devait se borner désormais à ses fonctions administratives.
Un nouveau décret avait été rendu pour signifier à tous les A an qui depuis le 22 mai avaient quitté le territoire de la république ligurienne, qu'ils eussent à y rentrer. Le délai de trente jours était accordé pour ceux qui se trouvaient en Italie, et de trois mois pour les émigrés qui s'étaient éloignés de l'enceinte de cette péninsule, Une amende considérable était stipulée, en cäs de contravention.
Par un autre acte du gouvernement provisoire, il est défendu aux ci-devant nobles de rien emprunter sur leurs biens-fonds , à moins que leurs emprunts n'aient pour objet d'effectuer quelque paiement à la trésorerie nationale.
La commission militaire renvoie chez eux onze citoyens nobles, qui étaient détenus comme otages. Mais un prêtre nommé Rossi est condamné à être incarcéré pendant quarante ans dans la grande tour, avec une chaîne aux pieds ; et en même tems vingt chefs des insurgés de Bisagno , de Polcevera , et de Fontana-Buona sont condamnés, par contumace, à être fusillés.
Une ordonnance expulse tous les Français qui ne sont pas munis d’une carte de sûreté, signée du ministre Faypoult.
Il paraît une liste de seize ex-nobles, taxés depuis dix mille livres jusqu’à cent mille, pour solder les quatre millions qu'on s’est engagé à verser dans les caisses de la république française
Le 16 novembre, Faypoult, qualifié alors d’envoyé extraordinaire près la république ligurienne, informe le comité des relations extérieures de ce qui jusqu'à ce moment n'était pas rendu public, qu'en vertu d’un traité conclu à Udine , les Liguriens conserveraïent définitivement les fiefs impériaux.
Le même jour, il invite le gouvernement provisoire à suspendre encore la présentation au peuple, du projet de constitution.
Le 9 décembre un congrès s'étant rassemblé à Radstatt pour stipuler les conditions de la paix entre la France et l'empire Germanique, on y voit paraître en même tems un envoyé de la Cisalpine, un ministre du roi de Sardaigne et un député de la république ligurienne ; ce dernier est chargé de veiller à ce que l’on ne décide rien de préjudiciable pour elle, et de trop avantageux pour le monarque voisin qui, de tout tems, était réputé l'ennemi naturel des Génois,
Le 14, une grande discussion s'élève parmi les membres du gouvernement provisoire, Il s'agissait de savoir si la constitution étant une fois acceptée par le peuple de Gênes, les directeurs de la banque de Saint-Georges qui, eux-mêmes, doutaient maintenant de la légitimité de leur autorité, pourraient la conserver encore. Une commission est nommée pour examiner la question.
En même tems, on ouvre dans chaque paroisse un registre civique où tous ceux qui ont les qualités requises par la constitution doivent se faire inscrire, s'ils veulent jouir du droit de voter et d’être élus dans les assemblées prochaines.
Le gouvernement provisoire approuve le plan présenté par la commission spéciale qui avait été chargée de la division du territoire ligurien en quatorze départements , et de la fixation du nombre des députés que chaque département doit nommer au corps législatif.
Le 18 , les rapports destinés À faire connaître au gouvernement provisoire le résultat des assemblées primaires , établissent que le nombre des votants sur la nouvelle constitution dans toute l'étendue de la république, est plus que suflisant pour l'acceptation de la nouvelle constitution ;
elle est donc proclamée. Celle de France avait servi de modéle à Gênes : le corps législatif se partageait aussi en deux sections : le conseil des Jeunes ou des Soixante "et le conseil des anciens. Comme en France encore, le pouvoir exécutif était confié À un directoire, composé de cinq membres Les premiers directeurs furent Louis Converro, choisi pour président, Nicolas Littardi, Augustin Maglione, Ambroise Molfno , et Paul Costa.
Le 7 janvier 1798, les comices électoraux terminent leur session. On apprend que la ville de Gênes a choisi pour la représenter huit négociants et cinq avocats, parmi lesquels figurent trois membres seulement du gouvernement provisoire. Les départements de Bisagno et de la Polcevera avaient aussi nommé des citoyens de Gênes pour leurs représentants.
Au commencement de février, le ministre Faypoult, rem-
lacé dans ses fonctions par Sotin, ci-devant ministre de la po- £ce de France, qui est arrivé avec le titre d'ambassadeur, va s'établir à Milan et y travailler à des plans de finance. Plus tard , il recoit le titre de commissaire francais en ltalie, et se rend à Naples d’où sa conduite politique le fait chasser par Championnet ; mais il y revient bientôt après pour pressurer les Napolitains révolutionnés.
Dans les premiers jours de mars, le corps législatif de la Ligurie décrète le paiement, sur lettres de change, d'une somme de cinq millions à la nation française.
Le-conseil des jeunes ou des soixante, donne au directoire génois le droit de choisir les ecclésiastiques qu’il croira le plus propres à exercer le culte catholique.
A la fin du mois, le général Berthier vient lui-même demander au gouvernement de mettre à sa disposition tous les bâtiments de mer, en état de servir pour une expédition importante et secrète de la France. (C'était celle d'Égypte.) Soixante et dix vaisseaux lui sont fournis aussitôt, et on travaille avec une grande activité à rassembler les équipages et les vivres.
Le 19 mars, le conseil des soixante vote une fête à a reconnaissance , en l'honneur des généraux Buonaparte et Berthier , et la fixe au 22; mais un message du directoire ligurien annonce aux deux conseils que Berthier doit partir ce jour-là même pour Milan : la fête est donc différée jusqu'au retour de ce général.
Une loi du 23 accorde la liberté illimitée du commerce à tous les Liguriens, et règle que personne ne sera exclu du droit de port franc, les priviléges particuliers étant aboli
Au commencement d'avril, on fait une nouvelle réquisition de bâtiments de mer pour l'expédition projetée par la république française, et dont l'objet est encore inconnu. Cent vingt voiles sont mises à la disposition de cette république-mère.
Dans le courant de mai, le nouvel ambassadeur français Sotin se rend au directoire ligurien , et y a une conférence au sujet d’un rapport présenté au conseil des anciens pour rejeter la résolution des jeunés , qui autorisait le gouvernement à suspendre l'exécution des bulles pontificales. IL s'élève fortement contre ce rapport , et prévient Le directoire que dans le cas où les anciens adopteraient les conclusions du rapporteur, il ne pourra, lui, plénipotentiaire français , s'empêcher d'en faire connaître les conséquences à son gouvernement. Malgré les violents débats qui ont eu lieu au conseil des anciens, où un membre propose de faire venir à la barre quatre théologiens pour éclaircir la question, le projet des jeunes est adopté.
Le 12 mai, ce conseil fait comprendre les synagogues des juifs dans la loi sur les réquisitions de l'or et de l'argent appartenant aux églises. En conséquence le directoire est chargé de faire l'inventaire de tous les objets précieux de ces synagogues , et de s'en emparer. Il est convenu qu'il pourra donner des indemnités, si les circonstances le permettent.
Dans une de ses séances de cette époque , le conseil des jeunes déclare incapables de posséder des bénéfices à charge dames , et d'exercer des fonctions civiles dans la république, les curés et autres ecclésiastiques qui ont été amnistiés , après avoir pris part aux insurrections du mois de septembre 1797.
Le roi de Sardaigne demande la permission de faire passer des troupes sur le territoire ligurien ; elle lui est refusée.
Le corps législatif autorise le directoire à employer tous les moyens qu'il croira nécessaires pour soutenir les droits de la nouvelle république, s’ils sont attaqués.
Le 20 mai, le conseil des jeunes, craignant que les exnobles répandus sur le territoire de la république n’influent sur les assemblées électorales , invite le directoire à rappe-
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ler, dans l'enceinte même de la capitale, ceux des citoyens de cette classe qu'il jugera à propos, jusqu’à la dissolution de ces assemblées.
Le 3 juin, le même conseil rend un décret qui invite le drectoire à laisser faire la procession générale dans la ville, et à y assister lui-même , ainsi que les autorités constituées. Ce décret est sanctionné par les anciens ; mais le directoire se détermine à permettre seulement que chaque paroisse ait sa procession particulière, bornée au tour extérieur de son église.
Le 8 juin, paraît une déclaration du directoire contre les troupes du roi de Sardaigne, qui, sur le refus de passage à elles opposé, ont violé le territoire génois pour aller combattre quelques républicains piémontais réunis à Carrosio et protégés par le gouvernement ligurien.
Le directoire français annoncait très-ostensiblement le dé sir qu'il avait de faire cesser, par son intervention , les hostilités entre les deux petits États voisins et toujours rivaux, hostilités qui contrariaient ses vues et ses intérêts. Elles se renouvellent encore dans le courant de ce mois ; plusieurs combats sont livrés, et tous à l'avantage des Liguriens , soit à Puzzuola, soit à Carosio, où les vainqueurs finissent par planter le drapeau de leur république.
Le 20, a lieu une séance extraordinaire du grand Conseil, qui prescrit au directoire ligurien de faire , s’il en est besoin, pour assurer la tranquillité de l'État, une réquisition d'hommes , depuis l'âge de dix-huit ans jusqu'à celui de trente-deux.
La maison de Kélix Morando , berceau de la république démocratisée , est déclarée devoir être consacrée au peuple et à La mémoire de la régénération ligurienne.
Dans la nécessité de fournir aux frais de la guerre que le gouvernement génois a signifiée au roi de Sardaigne , on se décide, après avoir cherché tous les moyens d’exécution , à considérer comme nationaux les biens du clergé. Mais l’état d'inimitié permanente des deux États limitrophes, déplaisant de plus en plus au directoire français , il ordonne que l’on y mette un terme, et il est obéi,
Cette autorité, maîtresse de la France, voulait s'emparer, sans coup férir, des États du roi de Sardaigne ; et , en conséquence, elle avait donné des instructions secrètes à Sotin , qui eut la maladresse d'inviter par écrit le directoire ligurien à seconder les insurgés piémontais. On lui reprocha de s’être mis autant en évidence; et, dans les premie jours de juillet, il fut rappelé. IL eut pour successeur Belleville, qui prit seulement le titre de chargé des affaires de la république francaise,
Le 16, les électeurs nomment une nouvelle municipalité, composée de quatre ex-nobles, d’un charbonnier, de trois artisans et de plusieurs négociants. On en exclut tous les gens de loi, les médecins et les chirurgiens.
Dans le mois d'août , le directoire ligurien envoie message sur message aux Conseils, pour les engager à pourvoir aux besoins de la république ; se sentant appuyé par Belleville, il déclare inconstitutionnelles plusieurs lois qu’a rendues le corps législatif.
Cet envoyé français communique aux deux Conseils un mémoire où il se plaint de leur mésintelligence. Les soixante et les anciens se prononcent de plus en plus contre le directoire ligurien.
Le 31 août, Belleville fait rassembler quinze députés accusés d'entraîner la majorité du corps législatif , d'empêcher la confection des lois, et de se refuser aux mesures nécessaires pour consolider le nouvel ordre de choses. Ce chargé d’affaires de France les détermine à donner leur démission. Dix étaient du Conseil des soixante , et cinq étaient de celui des anciens, Aucun membre du directoire n’imite cet exemple et ne renonce à ses fonctions.
La commission militaire contre laquelle les directeurs réclamaient, est abolie par un décret du corps législatif.
A la même époque, cinq anciens nobles sont mandés à Milan par le général en chef de l’armée d'Italie.
Dans les premiers jours d'octobre, le directoire ligurien fait part au corps législatif de la déclaration du roi d’Angleterre contre tous les peuples des côtes de la Méditerranée , qui ont des rapports ut France. Ilexhorte les Conseils à prendre des mesures vigoureuses pour la sûreté de l’État et pour la protection du commerce. En même tems, le ministre des relations extérieures de la république remet, par ordre du directoire , au consul britannique , une note dont l'objet est de prouver que Gênes a toujours été neutre , et de protester qu’elle veut constamment observer la neutralité,
Le corps législatif s'occupe de l’organisation générale de la garde nationale; et le directoire, ne sachant comment lui donner des armes , s'adresse, pour cet objet, aux agents de la république française.
Le Conseil des soixante décrète, en raison des besoins de l'État , la suppression d’un très-grand nombre de couvents. Le Conseil des anciens refuse d’abord de sanctionner cette suppression, qui, un mois plus tard, passe, à la majorité d’une voix.
Le 13 octobre, sur la demande du directoire , le corps législatif ordonne l’armement de quatre gros bâtiments, pour protéver le commerce et défendre les côtes qui sont infestées par une foule de petits corsaires ; le fort de Vado, qui commande le port, est mis en état de défense. Le général français Miollis va visiter les fortifications qui sont à l'entrée du golfe de la Spézia, et y fait dresser de nouvelles batteries.
Le 5 novembre a lieu l'installation très-solennelle de l’institut national de la Ligurie:
Peu de jours après, le directoire envoie un message au Conseil des soixante au sujet du mécontentement qu'a excité, dans quelques juridictions, l’extension générale donnée à l'impôt sur le sel. Après la lecture de ce message et des pétitions à l'appui, le Conseil admet à sa barre les députés de quelques-unes des municipalités qui se plaignaient. Ils exposent que leurs pays étant les plus pauvres de la république, ne peuvent payer , sur le pied de deux sous, la livre de sel, qu'ils avaient autrefois pour rien.
Vers ce tems, le corps législatif travaille à la réduction du nombre des municipalités, trouvant que, sans cela, il est impossible que la constitution , entravée sans cesse , soit en activité. Il adopte aussi des plans pour une nouvelle organisation du clergé, qu'il dit être ue nécessaire par les réformes déjà opérées , à moins que l’on ne veuille renoncer entièrement à l'entretien des réguliers supprimés.
Dans le même mois de novembre 1798 , le général fran cais La Poype exprime le désir d’être revêtu du commandement en chef de toutes les troupes de la Ligurie. Le directoire lui répond que la constitution ne permet pas d’avoir, en tems de paix, un général en chef, mais qu’il prend l’engagement de le prier lui-même, en cas d’agression , de venir se mettre à la tête de la troupe de ligne et des volontaires.
Le 29 novembre, les fonctions auxquelles le général La Poype aspirait lui sont confiées , en raison des dangers qui menacent les côtes de la Ligurie , l'amiral Nelson ayant déclaré les ports de la république bloqués , et signifié que les bâtiments qui entreraient dans ces ports ou ceux qui en sortiraient , seraient regardés par lui comme de bonne prise,
Le 8 décembre, le chargé d’affaires Belleville fait part au directoire ligurien de la révolution opérée en Piémont, par l'abdication et le départ du roi de Sardaigne. Il cherche à faire voir les avantages que Gênes et toute l'Italie retireront de cet événement politique, qui bientôt est célébré avec enthousiasme par les patriotes , mais ne fait que réveiller chez beaucoup de Génois le souvenir des haïnes de voisinage.
Le directoire, à la suite d’une proclamation par laquelle il invite tous les citoyens à s’armer, non-seulement pour sauver, quant à présent, la patrie, mais pour concourir , avec les armées de la grande nation , à établir et assurer la liberté et l'indépendance de l'Italie, rend un décret par lequel il ouvre une conscriplion volontaire.
Le général La Poype, qui commande en chef les troupes françaises en même tems que les troupes liguriennes , charge le général Miollis de la défense des départements menacés. Le fort de Sarzanello, près de Sarzana, est mis en état de soutenir les ph prévues. On fortifie aussi tous les bords de la Magra , sur la rivière du Levant , comme pouvant servir de barrière contre l'ennemi.
Salicetti, membre du Conseil des Cinq-Cents de Paris, s'établit à Gênes vers la fin de décembre, avec une mission de son gouvernement,
Le froid est tel, cette anriée , dans toute la Ligurie , à l’époque dont il s’agit, que les premiers magistrats sont obligés de suspendre leurs fonctions.
Le 5 décembre, un détachement de troupes francaises et liguriennes avait occupé la ville et le fort d’Oneille. Les habitants des vallées étaient tous armés et semblaient prêts à opposer une vigoureuse résistance ; mais ils quittent He
armes, lorsqu'ils apprennent la capitulation du roi de Sardaigne.
Le général Lannes arrive avec plusieurs officiers à Sarzana , d’où il se rend à la Spézia, pour concerter, avec les
généraux La Poype et Miollis , le plan des opérations qui paraissent tendre à chasser de Livourne les Napolitains.
Une grande quantité de personnes sont arrêtées, tant à Gênes que dans d’autres villes de la république , par ordre du directoire ligurien , en vertu des pouvoirs extraordinaires qu'a cru devoir lui attribuer le corps législatif. Une partie d’entre elles est condamnée à l'exil, et le reste est conduit à la forteresse de Savone. La plupart sont des ecclésiastiques , accusés d’avoir pris part à des mouvements qui ont eu lieu les 9 et 16 octobre, et de continuer à jeter l'alarme dans le peuple, en abusant de sa crédulité. L’évêque de Savone est du nombre des exilés.
Malgré la neige et le froid excessif, deux bataillons de troupes françaises qui restaient encore à Gênes , partent pour le golfe de la Sépzia.
Le directoire, manquant toujours de moyens d’armer la garde nationale, a de nouveau recours aux généraux francais. I! obtient de Joubert , chef actuel de l’armée d'Italie, six mille fusils de l'arsenal de Turin.
D’après une note du chargé d’affaires de la république française , ayant pour objet de représenter au gouvernement de Gênes qu'il doit rompre toutes ses communications avec la Cour de Naples , le directoire ligurien adresse, le 29 décembre 1798, un message au corps législatif, pour lui demander d’être autorisé à seconder, avec toutes les forces dont il peut disposer, les opérations de l’armée francaise contre les Napolitains et les Anglais. Le Conseil des soixante délibère sur ce message et décrète à l'unanimité, 1°. que le directoire exécutif, dans le but annoncé, mettra en œuvre tous les moyens militaires, et même hors du territoire ligurien; 2°, que la garde nationale répondra de la tranquillité intérieure , les conscrits volontaires étant admis à remplir les fonctions de la troupe de ligne. Le Conseil des anciens approuve ce décret,
Le directoire fait signifier au consul anglais et à l'agent du roi de Naples, qu'il ne peut plus avoir de correspondance politique avec eux , mais qu’ils resteront sous la sauvegarde de la loi et de la loyauté ligurienne.
Les bâtiments napolitains qui se trouvaient dans le port, et sur lesquels l’embargo était mis depuis vingt-quatre heures, s'étaient éloignés , à la nouvelle que Livourne venait d’être évacuée par les troupes de leur pays et par les Anglais.
En même tems, les corsaires français mettent à la voile. Le représentant Salicetti prend la route de la Spézia, tandis que de nouvelles troupes françaises et liguriennes continuent à filer du même côté.
Dans le mois de janvier 1799, le nombre des personnes suspectes exilées par le directoire génois , en vertu de ses pouvoirs extraordinaires , montait à environ trois cents.
Aux termes d’une loi rendue contre les oisifs et les gens sans aveu, on bannit les mendiants étrangers , et ceux qui, n'ayant aucune profession, vivent de jeux et de débauche.
Le 26 février, trois citoyens présentent à la barre du grand Conseil une pétition sur la discussion relative à la sortie d’un tiers des représentants. Un de ceux-ci, Queirolo, qui se voit du nombre des membres que l’on veut écarter de l'assemblée, s’abandonne à tous les excès de la fureur. Dans la nuit suivante, il menace un des pétitionnaires , et en perce un autre d’un coup de stilet. La scène se passe dans un hospice de Gênes, et y excite la plus vive indignation. Par suite , on saisit Queirolo ; une commission est nommée pour le juger , et elle le condamne à mort. Son exécution a lieu le 28.
Plusieurs députés qui avaient été insultés et arrêtés le 26, pour avoir énoncé une opinion contraire à celle des pétitionnaires , relativement au renouvellement du tiers, se retirent dans leurs communes , sans donner leur démission.
Le 6 mai, le directoire exécutif ligurien annonce au peuple les dangers de la patrie et la nécessité où sont les phalanges francaises de se replier devant un ennemi qu’elles n'étaient pas accoutumées à compter.
Le 8, les directeurs , en vertu des pouvoirs extraordinaires qu'ils ont reçus de l'autorité législative, mettent en état de siége toutes les communes, excepté seulement celle où réside le corps législatif. Cependant, au bout de fort peu de jours , ils donnent avis à celui-ci que la même mesure va avoir lieu pour la ville de Gênes.
Dans le courant de mai, des insurrections éclatent de toutes parts , et nommément dans les fiefs impériaux réunis à la république ligurienne.
Le 10 juin, le directoire est rassuré par la nouvelle que,
tandis que le Piémont est occupé par Suwarow, le général Moreau, chargé de réparer les torts de Schérer en Italie, est parvenu à établir des communications entre son armée et celle de Naples , commandée par Macdonald. Il apprend que, de ces communications , est même résultée la jonction de ces deux généraux, En conséquence, il déclare que Gênes n’est plas en état de siége, et il fait relâcher les ôtages qui avaient été pris dans un moment où l'ennemi avait mis le pied sur le sol de la république.
Le 17 juin, Moreau adresse aux Liguriens une proclamation où il vante la conduite loyale et courageuse de ce peuple, allié fidèle de la France, et lui promet que l’armée française couvrira le territoire de Gênes .et le défendra avec la même opiniâtreté que si elle avait à combattre pour le sol de sa propre patrie. Il ajoute que les ressources seront partagées, comme les dangers.
A cette époque , l'armée de Moreau occupait une ligne trèsforte depuis Saint-Esprit jusqu’à la Bocchetta , gardant tous les passages par où les Austro-Russes , devenus maîtres de la Lombardie, auraient pu pénétrer pour descendre sur les côtes.
On voit arriver à Gênes l'artillerie de l’armée francaise , qui a été transportée de Garessio à Loano, par un chemin pratiqué tout exprès dans les montagnes, et qui ensuite a été embarquée dans ce dernier lieu, :
Le 20, cette armée sort du territoire de l'État de Gênes, conduite par Moreau. Elle marche sur Tortone et en fait lever le siége.
Le 26 juin, Moreau, qui avait battu l'ennemi devant Alexandrie et s’avançait déjà vers Voghera et Paie, est obligé d'abandonner cet avantage et de se retirer sur Gênes. Pendant ce tems, une flotte anglaise, forte de vingt-huit voiles, arrivait à la vue de cette dernière ville, proposant de rendre sur parole mille ou douze cents prisonniers français , saisis sur un convoi qui revenait d'Égipte.
Dans les premiers jours de juillet arrive l'armée de Macdonald, forte d'environ vingt mille hommes. Quinze mille s’établissent à Sarzana, dont les Napolitains s'étaient rapprochés, se disposant à entrer dans le pays de Gênes ; et cinq mille prennent possession de la Spézia , tout prêts à garder les passages des Apennins, et à empêcher les Anglais de se rendre maîtres du golfe
Le gouvernement ligurien élève bientôt de fortes réclamations contre les désordres que les troupes françaises ont commis dans la rivière du Levant. Le général promet d'arrêter ces désordres et d'accorder des indemnités.
Le 29 juillet paraît une proclamation de Suwarow ; au peuple génois, pour l’engager à voir des libérateurs dans les Austro-Russes qui , de Milan, s’avancent vers lui.
Le / août, le général Joubert , que le directoire exécutif de France avait, au commencement de juillet , envoyé pour la seconde fois prendre le commandement en chef de l'armée d'Italie, se rend au directoire Jigurien , avec le chargé d’af faires Belleville. Le président Massucore fait au général le tableau des sacrifices de la Ligurie, et de tout ce qu'elle a souffert par le séjour-des armées sur son territoire, particulièrement par le séjour de l’armée de Naples. Il se plaint de ce qu'après les assurances les plus positives, après des promesses réitérées jusqu'au dernier moment, Sarzana et le golfe de la Spézia ont été évacués à l'apparition d’an corps de deux mille hommes , presque tous insurgés. Joubert entend les reproches avec calme. Les autres directeurs, collègues de Massucore , en adressent aussi à Belleville, comme ayant trompé et vexé de toutes manières le peuple génois. Belleville accuse , à son tour, le gouvernement de n'avoir pas ordonné une levée en masse, ce qui lui était en réalité impossible, la rivière du Levant ayant été saccagée, depuis un mois, par l’armée de Naples, et bientôt après évacuée. Joubert promet de donner ordre au général Miollis de re tourner au golfe de la Spézia, et de faire les plus grands efforts pour reprendre tous les postes abandonnés.
Le 15, le corps législatif ordonne la levée d’une réquisition composée de tousles jeunes gens de dix-sept à trente ans.
Le 15 se donne la bataille de Novi, où Joubert est tué. Moreau , qui lui était resté subordonné , à trois chevaux tués sous lui. La perte des Francais , eh morts et en prisonniers , est extrêmement considérable. Pérignon, Grouchy et Collé tombent entre les mains de l'ennemi. Les Français, de leur côté, ont fait deux mille quatre cents prisonniers , qui sont envoyés à Nice,
Le quartier-général de l’armée française , que Moreau, son chef provisoire , avait, après cette importante bataille, établi à Gênes, fut forcé de rétrograder vers la rivière du Po-
CHRONOLOGIE HISTORIQUE
nent. Tous les patriotes liguriens avaient cherché un ‘asile À Savone. On éprouvait la plus grande disette dans tout l'an cien Etat de Gênes.
En attendant la décision du gouvernement français sur le choix d’un nouveau général en chef, Moreau continue d'en remplir les fonctions; il s'occupe , autant que les circonstances le permettent , de la réorganisation de l’armée , ét des moyens de lui procurer ce dont elle a le plus de besoin. Une contribution d’un million est imposée aux plus riches familles de Gênes.
Si les puissances coalisées avaient alors pressé cette ville avec quelque vigueur, elle n'aurait pu résister ; Moreau , poursuivi sans relâche, aurait abandonné les montagnes de la Ligurie, pour regagner la France.
Par suite de la marche des événements , l’armée française se disposait à se retirer sous trois jours , et on attendait le général Suwarow, lorsque tout-à-coup l’armée impériale fait, en toute hâte, un pas rétrogräde, Moreau, qui avait son quartier-général à Conégliano , venait de lever son camp sur Novi et de débloquer Tortone. On attribua ces mouvements aux progrès étonnants de l’armée du général Championnet. Elle menacçait Turin ; et une division de celle de Masséna se dirigeait sur Coire et Milan, La crainte que ces trois armées ne se réunissent en masse, motivait la détermination de Suwarow de quitter le territoire de Gênes pour aller s’opposer aux Français, Mais bientôt la mésintelligence survenue en Italie entre les alliés, amène la résolution de Paul Ier, de rappeler le célèbre général russe. Celui-ci recoit l’ordre de traverser le mont Saint-Gothard , pour aller prendre , sur la Limat, le commandement de l’armée opposée à Masséna. L'exécution de cet ordre devait avoir les suites les plus fuuestes pour la cause de la coalition.
A la fin de septembre , Moreau , par ordre du directoire français, quitte l’armée d'Italie et se rend en Allemagne. Championnet, son successeur, arrive et s'adresse tout à la fois aux troupes françaises et au peuple ligurien , pour leur demander de la patience et de nouveaux eflorts. L'armée du général autrichien, Mélas, chargée d’accomplir seule une tâche qu’elle avait entreprise avec de puissants auxiliaires , se trouvait singulièrement affaiblie par les garnisons qu'il avait fallu mettre dans les places conquises, par la perte des hommes que lui avaient coûté ses victoires mêmes, et par ceux qu'elle avait laissés dans les hôpitaux , où l’on comptait alors 30 mille malades.
Cependant l’arrière-saison fut utilement employée par cette armée, à réprimer Championnetet à réduire les for teresses auxquelles ce général français avait résolu d'appuyer ses quartiers d'hiver, dans la partie méridionale du Piémont, Championnet réunissait alors sous son commandement toutes les armées qu'avait la France en Italie; et la charge semblait être au-dessus de ses forces personelles.
Au commencement d'octobre, les soldats français, pressés par la faim, accusaient, dans leur mauvaise humeur, le gouvernement génois ainsi que les citoyens riches , d’être d'intelligence avec les ennemis de la France. Sous ce prétexte, le général en chef ordonne que l’on s'empare des forts de la ville et des môles. Cet ordre est exécuté par le comman dant de Gênes, Beaupoil.
Le 12, trois membres du directoire ligurien offrent leur démission ; elle est acceptée.
Le / novembre, le général autrichien , Mélas, parvenu à resserrer Championnet entre la Magra et la Stura, l'attaque avec vigueur près de Fossano et de Savigliano ; à la suite d'un combat meurtrier , il le réduit à quitter la plaine , et à abandonner Coni. Cette place se rend le lendemain.
Après une prise aussi importante, ét celles de Mondovi, de Céva et de Serravalle, la ville de Gênes résiste encore, Elle doit alors son salut à la résolution de Championnet, de tout sacrifier pour la conserver, et de ne pas donner à ses troupes ; qui sont cependant harassées , d'autre quartier d'hiver que les âpres montagnes de la Ligurie.
Le mécontentement toujours croissant qu’excitaient dans cette capitale la disette et les réquisitions » était encore aigri par des arrestations , que l’on motivait toujours sur une prétendue conspiration , ayant pour objet de livrer cette capitale aux Autrichiens.
Le 15 , eut lieu le combat de Montefacci. Le général Gouvion Saint-Cyr, qui commandait l'aile droite de l’armée d'Italie, et qui était, depuis la défaite de Fossano, ou Savigliano, chargé de la défense du territoire ligurien , s’y trouvait environné de dangers. Son audace et sa persé-
vérance triomphent de tout. Toutes les opérations du gou-
vernement annoncaient qu'il était en proie à l'anarchie : Gouvion Saint-Cyr prend le parti de le renverser. Voyant la population réduite à une extrême misère, il parvient à en éloigner pour elle les horreurs. Les soldats français , exténués par les privations, se révoltent : il les fait rentrer dans le devoir. l’armée autrichienne le harcèle, le presse: il profite du repentir de ses troupes, et les lance sur 4 général Klénau , qui, malgré l'avantage d’une position presque inexpugnable , malgré sa supériorité numérique , enfin malgré la protection d’une escadre anglo-russe, est battu, perd 3,000 hommes et abandonne quatre canons. Gênes reste au pouvoir des Français.
Le 20, Championnet annonce à l’armée d'Italie les événements majeurs arrivés à Paris, les 18 et 19 brumaire an vur
9 et 10 novembre 1799), par suite du retour de Buonaparte, débarqué d’Égipte à Fréjus ; le 9 septembre précédent. Îl apprend aux troupes la nomination de ce célèbre général au consulat. Championnet se flattait qu'en montrant aux troupes une perspective plus riante , il les encouragerait à supporter leur dénuement actuel , et des souffrances qui allaient, leur disait-il, bientôt finir.
En effet, l'influence de Buonaparte, devenu premier consul, le 13 décembre, ét celle de Berthier , nommé ministre de la guerre, devaient tout changer en Italie, comme en France, Le directoire ligurien, qui, le 2 de ce mois, avait recu dans son sein deux nouveaux membres, se détermine à faire partir pour Paris, M. Roggieri , chargé de solliciter entre autres choses, la destitution du général Massol, qui protège les anarchistes et.patriotes , soi-disant exclusifs ; mais peu de jours après, le Conseil des Soixante fait aussi son dix-huit brumatre, c'est-à-dire que le directoire est supprimé , que le corps législatif est ajourné , et qu’une commission intermédiaire, investie des pouvoirs législatif et exécutif, est chargée de présenter une constitution nouvelle, analogue à celle de la France.
Le Conseil des anciens approuve cette résolution ; les membres de la commission sont installés, et les deux Cons lèvent leur séance au bruit des applaudissements unive Tout se passe avec tranquillité dans la ville, où par précau tion on avait fait entrer des troupes dès le matin, Outre les proclamations d'usage, des courriers sont expédiés à l’instant. Un d'eux part pour Paris, porteur d'ordres adressés au citoyen Boccardi , qui est confiriné dans sa place de ministre plénipotentiaire auprès de la république française.
La nouvelle métamorphose du gouvernement génois déliyrait l'État d’une partie des sangsues qui l'avaient dévoré jusqu'alors ; mais.elle ne remédiait pas à la disette de vivres dont tout le monde souflrait, depuis que les Anglais bloquaient entièrement les ports des deux rivières. On redoutait les mêmes traitements de la part des Autrichiens , d’après leur conduite dans les pays dont ils s'étaient rendus maîtres. Une partie du peuple réunissait donc ses efforts à ceux des Français pour retenir le baron de Mélas dans le nord des Apennins,
Le plan hardi qu'avait formé Championnet de percer le centre de la ligne des Autrichiens , afin d'isoler leurs forces, et de tâcher de les vaincre par la vitesse des mouvements, par la science des manœuvres, ne put réussir, Son armée n'avait pas seulement à combattre la famine et l'épidémie : elle éprouvait encore des pertes par la désertion. Le général
? fut atteint lui-même par une des maladies contagieuses | qui durèrent tout l'hiver, et il mourut, désolé, à Antibes ,
le 9 janvier 1800,
Le 18 de ce mois, la commission du gouvernement , fort occupée, comme toutes les autorités précédentes, des exnobles sortis de Gênes , rend-une nouvelle loi pour rappeler encore une fois dans la capitale, ceux d’entre eux qui y étaient domiciliés avant le 22 mai 1797, répétant la menace de la confiscation de leurs biens. Seulement elle prolonge les délais accordés , suivant les distances où peuvent se trouver les personnes désignées. Au bout.de quelque tems, la commission, moyennant une somme à verser dans la caisse nationale, transige avec les nobles qui déjà ont encouru la confiscation.
Le premier consul de la république française ayant réuni l’armée des Alpes à celle des Apennins, sous les ordres de Masséna , auquel il avait retiré le commandement en chef de l’armée d'Helvétie, est aidé par Berthier à compléter ce grand corps, et de plus à former un nouveau corps, sous le nom d'armée de réserve.
Buonaparte avait résolu d’envelopper l’armée autri-
montagnes de Gênes et le Saint-Gothard , restés au pouvoir des Français, ressèrent la vallée du P6. Ce plan n'aurait pas réussi sans la persévérance incroyable de Masséna , qui, n'ayant qu'une poignée de soldats, et manquant à la fois d'argent, de vivres et de munitions, fit tout ce que l’on pouvait attendre du capitainele mieux approvisionné,
Masséna était arrivé sur la rivière du Ponent dans les premiers jours de février 1800 : ce fut le 10 de ce mois, qu'il se rendit dans la capitale de la Ligurie, et y prit beaucoup de mesures d'ordre, s'occupant surtout de calmer les inquiétudes par rapport aux subsistances, Quelque tems après, il d gna Soult pour son lieutenant-général. Le quartier général de l’armée ne devait pas quitter Gênes.
Cette armée était accablée par les maladies, et totalement désorganisée , depuis le départ de Moreau qui était allé
Helvétie ; la mort de Championnet avait aussi contribué au désordrequiexistait. L'indiscipline était telle maintenant, que le nouveau général en chef trouva en route des demi-brigades entières, et même des corps plus considérables, qui s'en retournaient en France sans en avoir recu l’ordre. Leur seul motif était la détermination bien arrêtée de ne pas servir sous un autre chef que Moreau. Il fallait pour les ramener au devoir, déployer tout l'appareil de la sévérité, Masséna en montra beaucoup, il cassa des compagnies entières, dégrada les officiers, et fit fusiller des sous-ofliciers , ainsi que deux soldats par compagnie. Les vides qui résultaient de ces mesures de rigueur furent promptement remplis par le ministre de la guerre à Paris ; et l’armée de Gênes devint la plus
chienne, en la tournant par sa droite, dans un point où les
soumise , la mieux disciplinée , de tout ce qui composait les forces militaires dont disposait alors la France,
Quant aux Génois, ils élaient exaspérés par leurs privations, par leurs souffrances. Masséna pensa que le meilleur moyen de comprimer, chez eux, les explosio était de donnertoutes les charges du gouvernement démocratique à des patriotes qu’il connaissait prêts à se dévouer pour exécuter ses ordres.
Les habitants de la rivière du Levant, moins patients, ou plus maîtres de se livrer à leurs ressentiments , étaient en insurrection. Des mouvements très-sérieux contre les Francais éclatèrent surtout dans le mois de mars, Masséna profita du tems où les Autrichiens n'étaient pas encore en position de l'attaquer, pour pacifier les paysans, suivant sa manière accoutumée, c’est-à-dire par des moyens de terreur. Il prit aussi tous ceux qu'il jugeait nécessaires pour payer ses troupes et commença par leur compter le tiers de ce qui leur était dû.
De grands renforts étaient venus successivement, de France à l'armée de la Ligurie. On y avait changé beaucoup de généraux. Au reste, les subsistances étaient encore mal organisées, et Masséna ne se croyait pas arrivé au moment de se battre, lorsqu'il fut attaqué à l’improviste par les armées d'Autriche et d'Angleterre qu'il supposait être restées fort éloignées.
Mélas, plus tard si malheureux ou si inhabile , avait, à cette époque, dissimulé avec beaucoup d'art, ses forces à son ennemi. Le 4 avril, dans une proclamation datée du quartier-général d’Acqui, ce chef des troupes de l'empereur s'annonce , au peuple ligurien, comme son libérateur,
Le 5 , une armée navale anglaise s'approche de Gênes , au point d'y lancer des bombes. Le lendemain, tous les postes des montagnes entre cette ville et Final sont attaqués la fois par les Autrichiens ; le 9, ils emportèrent le retranchement de la Bocchetta , et les défenseurs de ce poste rentrèrent en grande confusion dans la ville.
La principale agression dirigée contre les hauteurs de Savone eut un succès encore plus décisif : la ligne française fut entièrement coupée sur ce point. Son aile droite , où se trouvait Masséna, demeura séparée du centre et de l'aile: gauche , que commandait le général Suchet, chef de l'étatmajor ; et les deux parties de l'armée ne purent plus se: rejoindre. Pendant quinze jours , elles firent les efforts les plus grands, dans l'espoir de parvenir à se rapprocher sur les croupes des montagnes qui séparent Savone de Gênes. Ces efforts donnèrent lieu à beaucoup d’affaires, C'était Mélas qui commandait en personne sur ce point-là et il avait réussi à repousser, d’une ie Masséna sur la Polcevera, et de l’autre Suchet au-delà du Var. Du reste il était loin de s'attendre à la marche prodigieuse de l’armée de réserve commandée par
Buonaparte, qui descendait en Italie par le Saint - Bernard, Mélas refusait de croire à ce qu’on lui en disait, et en conséquence, il avait disséminé ses forces sur une ligne de plus de 7o lieue.
prendre le commandement de toutes les forces francaises en |
L'objetprincipal du général Masséna , qui était bien décidé à défendre Gênes , fut dès lors, d'empêcher que le blocus de cette ville, serrée de près, du côté de la mer, par l'amiral Keith, qui interceptait totalement les vivres, ne le fût aussi du côté de terre par les Autrichiens, et que ce blocus ne se convertit en siége. Ce qu'il y avait de mieux pour tenir ceux-ci en arrière, c'était d'être toujours le premier à les attaquer, quoique avec infériorité de nombre. Il résolut donc de les combattre de rochers en rochers.
Le 27 avril, il recut une lettre de Mélas , qui lui offrait la plus honorable capitulation , et il répondit : « Il me reste » encore assez de troupes pour vous prouver que je puis me » défendre, quand même le général Suchet serait battu, ce » que j'ai bien de la peine à croire. »
Suchet, séparé de son chef, avait tout tenté, mais inutilement , pour délivrer Savone, Il fut en effet battu et poursuivi par OElsnitz. Alors il se jeta sur les hauteurs de Final, oùil tenait les points fameux de Melonio et de Sette-Pani , espérant bien enlever et détruire, de là, les magasins de son adversaire. Mais il en fut chassé et éprouva un dernier échec, plus grave que tous les autres, à Montecaro , près des sources de l’Arrozia. Ce qui le força surtout à précipiter sa retraite, fut une manœuvre des Autrichiens, qui menaçaient de lui fermer le passage , et qui, dans le fait, avec un peu plus d'activité d'exécution, auraient pu amener le centre et la gauche de Y'armée d'Italie à poser les armes. Suchet, par la célérité de ses mouvements, évita un autre piége qui lui était tendu du
ôté de Vintimille.
Cependant les soldats de Masséna , découragés, accablés de maux, manquant de pain, ne comprenaient pas le but des attaques périlleuses où , chaque jour, leur chef les conduisait ; car les impériaux n’auraient jamais été déterminés par les pertes qu'ils pouvaient également essuyer dans ces altaques , à lever le blocus. Les prisonniers qu’on leur fesait, n'étaient, pour les Francais, qu'une charge, par la nécessité de les nourrir. Le grand objet de Masséna était de donner au premier consul le tems de venir à son secours. Il en recevait des nouvelles par la voie que lui fournissaient des amis de la France, tout autre moyen de communication avec le dehors étant impossible, Enfin , le 25 mai , des rapports incontestables lui firent connaître à la fois, et les grands avantages remportés par Moreau en Souabe , et l'entrée de l'armée de réserve de Buonaparte en Piémont. En conséquence, il fit illuminer, le soir, la ville, qui n’en était pas moins réduite aux plus horribles extrémités de la faim. Le nombre des infortunés, morts de besoin ou de maladie, pendant le blocus , alla peut-être jasqu’à quinze mille.
Dans les derniers jours de mai, les Autrichiens et les Anglais, ne pouvant plus douter que le premier consul approchât de Milan, pressèrent Gênes avec la plus grande vivacité; mais on renouvyelait en même tems, à Masséna, l'offre d’une capitulation honorable: il en conclut, et regarda comme très-certain, que l’armée de réserve était déjà bien près de lui, et il voulut tirer parti de l'inquiétude de ses adversaires, pour obtenir d’eux des conditions aussi avantageuses que possible.
Les bases du traité proposé furent arrêtées, le 4 juin, à neuf heures du matin. Tout semblait conforme aux vœux de Masséna, dans les clauses et conventions. Il était réglé, entre autres, que ce général, ses officiers et soldats, au nombre de huit mille, sortiraient avec pleine liberté ; qu'ils retourneraient en France par la voie de terre, et que ceux qui ne pourraient pas la prendre seraient transportés par mer à Antibes, ou bien au golfe Juan , par la flotte anglaise; que les prisonniers autrichiens seraient rendus ; que ceux des patriotes génois et des réfugiés italiens qui voudraient suivre l’armée française, seraient considérés comme en fesant partie; que personne ne serait recherché pour sa conduite politique antérieure ; que la population de Gênes serait approvisionnée; qu’on prendrait soin des malades; enfin, que la ville serait livrée, le 5 juin, aux forces combinées , autrichiennes et anglais
Le général français, malgré tout ce que ce traité lui assurait de favorable , signifia qu’il n’apposerait pas sa signature à la suite de celles de l'amiral Keith, des généraux autrichiens, Ott et Saint-Julien, avant le soir de ce même jour. Il espérait encore recevoir des nouvelles qui pourraient changer ses déterminations. L'art de ce chef, aussi rusé FR in à déguiser sa propre détresse et à profiter de l'embarras de son ennemi, était vraiment digne d’admiration pendant le cours de ces discussions. Il ne signa qu’à sept heures du soir, et l’on se donna mutuellement des ôtages.
Enfin les huit mille hommes de la garnison française quittèrent Gênes pour se rendre à Nice par terre, après un blocus de soixante Jours , et une perte de moitié, en morts, blessés où prisonniers.
Au jour indiqué, les impériaux occupèrent la porte de la Lanterne, et les Anglais la bouche du port, après quoi Ott et Keith éntrèrent triomphants , l’un avec toute son armée, et l’autre avec toute son escadre. On peut dire que c'était une conquête péniblement obtenue, à la suite d’une guerre lente et minutieuse. Les démocrates les plus prononcés partirent , comme il était convenu , avec les Français, entre autres, Morando, l'abbé Cuneo, l’avocat Lombardi et les frères Boccardi. 11 fallut un peu de tems pour que les Autrichiens rétablissent l’ordre dans la ville et ses environs. Leur général créa une régence qui comprima les réactions prêtes à éclater : cette régence frappa des contributions devenues indispensables : du reste, pas un mot de la part des chefs préposés au nom de l'Empereur, qui autorisât à espérer le rétablissement de l'indépendance génoise, et la restauration du gouvernement primitif.
Ce fut, grâce au blocus de Gênes, -si bien soutenu par Masséna , que l'armée de réserve que dirigeait Buonaparte , arriva, le 14 juin, sur le-champ de bataille de Marengo. Le blocus servit aussi à retenir les Allemands dans les Apennins, pendant que leur présence aurait été si nécessaire ailleurs, de manière qu’ils ne furent plus en mesure de voler au-devant de leur principal ennemi.
Mélas, qui s'était abusé si long-tems sur les vues et les ressources du premier consul, général en chef des Français, acquit enfin la certitude que celui-ci n'était plus qu’à deux ou trois marches de Milan, et qu'il avait à sa suite.des forces considérables. Le général autrichien comprit trop tard quel changement était survenu dans sa position personelle.
La division du général Ott, revenant de Gênes, avait rencontré près de Voghéra l'avant-garde de l'armée de réserve. Mélas reprit principalement la route de Turin, par le col de Tende, retirant, non sans de grandes pertes, une partie des troupes qu'il avait engagées sur le Var, et qui furent poursuivies par Suchet jusqu’à la vue de Céva. Le chef des Autrichiens, coupé du côté de Gênes, d’où Masséna était sorti avec sa garnison, se trouvait entre deux feux, mais avec des forces numériquement supérieures.
Le 13, les avant- gardes des deux armées se rencontrèrent, Ce fut le 14 qu’eut lieu cette fameuse bataille de Marengo , dont le récit n'appartient pas à l’histoire de Gênes. Mais un de ses résultats fut que la capitale de la Ligurie dût être, peu de tems après, remise aux Français, par suite de la convention désastreuse que Mélas avait été obligé de conclure le 16, à Alexandrie. Elle fut remise en effet, le 23 juin, au général Suchet , par le prince de Hohenzollern. Celui-ci, en vertu d’un ordre exprès de Mélas, emprunta, avant de partir, un million, pour les besoins de l’armée , aux soixante négociants les plus riches.
Cétait le dix-neuvième jour depuis que les Autrichiens étaient devenus maîtres de Gênes par la capitulation de Masséna. Suchet rentra en possession de toute l'artillerie qui avait été abandonnée, le 5, lors de la reddition de la place. Dès lors, les armées de réserve et d'Italie se trouvèrent réunies sous le commandement de Masséna.
L’amiral Keith prétendait, après le traité d'Alexandrie, que les actes faits par les alliés de l'Angleterre n’étaient pas obligatoires pour elle; en conséquence , il enleva des magasins de Gênes tous les objets propres à la marine anglaise qui y étaient enfermés. IL est même probable qu'il aurait refusé de rendre cette ville, malgré la capitulation de Mélas, s'il n'eût craint qu'en retour le premier consul de France ne retint prisonnière la troisième division de l’armée autrichienne, qui ne devait quitter les bords de la Bormida que du 23 au 24 juin, et qui avait en son pouvoir la plus grande partie des effets militaires. :
Le fréquent passage d’une domination à une autre renouvelait les souffrances et la misère des Génois ; les Français traitaient leur ville capitale sans pitié, comme les Autrichiens l'avaient fait avant eux, et en suivant le premier exemple qu'avaient douné, plus anciennement , les Français eux-mêmes. É
La Ligurie se trouva comprise dans une mesure que prit Buonaparte, le 23 du même mois, pour donner une organisation provisoire aux pays qu il disait avoir reconquis à La liberté. Gênes eut donc, comme Milan et comme Turin , sa consulla pour le pouvoir législatif, et sa commi sion de gouvernement pour le pouvoir exécutif, commission
qui devait être présidée par un ministre extraordinaire de la république francaise. ; Ne ue
Le 9 juillet, cette commission qui était composée d'hommes modérés et jouissant d’une bonne réputation, n'était encore qu’à peine nommée, lorsqu'elle fit une adresse au peuple, pour lui annoncer le retour des autorités françaises , et la nouvelle organisation provisoire qu’établissait Buonaparte , en attendant que les circonstances lui permissent de donner aux Génois une constitution définitive. Dans cet état de choses , un gouvernement pauvre et épuisé se voyait obligé : à la fois, de pourvoir aux besoins de l’État et d'entretenir des soldats étrangers. Keith dominait sur mer et bloquait les ports de la république. La ville de Gênes périssait par la faim et par le fer ; elle éprouvait, de plus, les horreurs d'une maladie contagieuse qui lui fit perdre deux mille individus en un mois.
D’après la manière dont un des chefs de l'armée, le général Dejean , s'était acquitté de la commission de faire exécuter la convention qui livrait aux Français la plus grande
partie de l'Italie supérieure , par suite de la victoire de Marengo , Buonaparte, l'ayant jugé propre à des fonctions plus élevées, le nomma ministre extraordinaire à Gênes et président de la consulta. Dejean devint, sous ce titre , le véritable administrateur d’un pays qui ne cessait de regretter, et toujours plus vivement, son ancienne indépendance. Il avait, dans la république ligurienne, le même pores dont deux autres généraux français étaient investis dans la république cisalpine et en Piémont. Ce poste correspondait à la place que la Cour de Vienne confiait, avant l’entrée des Français en Italie, à un agent diplomatique qui résidait auprès du gouverneur général du Milanez. Dejean remplit sa nouvelle mission avec zèle et y fit preuve de grandes connaissances administratives, Il ne quitta Gênes qu’en 1802, pour aller occuper, à Paris, l’emploi de ministre-directeur de l'administration de la guerre.
Aucun changement important n'eut lieu dans l’existence phHne de larépublique ligurienne, depuis l’époquede 1800 ont il est ici question, jusqu’à la fin de la même année,
