RÉPUBLIQUE CISALPIN

Ex 1733, le roi de Sardaigne, aidé de la France et de l'Espagne, s'était emparé du Milanez, dont la souveraineté avait, depuis le traité de Bade, de 1714, été assurée à la maison d'Autriche. Cette province fut, en vertu du traité de Vienne, de 1735, rendue à l’autorité de l’empereur ; et l’impératrice, reine de Hongrie et de Bohême, la transmit à sa postérité.

Le duché de Mantoue, qui est à lorient du Milanez, avait

{| appartenu long-tems à la maison de Gonzague, comme fief relevant de l'empire, Charles IV, dixième duc de Mantoue, étant mort sans enfants, sa succession devint un objet de contestation entre les ducs de Lorraine et de Guastalle, D'un autre côté, le duc de Savoie se fondait sur un droit plus ancien en réclamant la propriété du Mantouan. L'empereur Joseph Ier. mit fin à toutes les prétentions, en prenant possession de ce duché, où ilnomma un gouverneur. Ce fut encore Marie-Thérèse qui en opéra la réunion au duché de Milan.

François IIT, duc de Modène, avait été ruiné et expulsé de ses États pendant la guerre entamée pour la succession d'Autriche. Par suite du traité d’Aix-la-Chapelle, de 1748, il rentra dans sa capitale le 28 septembre 1752, après sept années d'absence. En décembre 1753, il accepta le titre de vice-gouverneur des duchés de Milanez et de Mantoue, ayant au-dessus de lui l’archiduc Pierre-Léopold , second fils de Marie-Thérèse, qui était nommé gouverneur de ces deux pays. On fut bien surpris en Italie de voir le duc de Modène abandonner ses propres États pour fixer sa résidence dans un pays qui appartenait à la puissance même par laquelle il avait précédemment été sur le point de se voir dépouillé de son patrimoine ; et, en eflet, il n’en avait dû alors la conservation qu’à l'adresse des envoyés qui stipulaient pour lui au congrès d’Aix-la-Chapelle. En 1766, époque de la mort de l'empereur François Î:',, le duc obtint le titre de gouverneur-général , mais rien de plus; car l'administration de la Lombardie était, en réalité, confiée au comte de Firmian, ministre plénipotentiaire de l’Autriche. Telle fut même l’influence de la Cour de Vienne sur le duc de Modène, qu'il dérangea ses finances pour faire pratiquer à grands frais dans les Apennins, qui séparent le Modénais et Le grand-duché de Toscane, des chemins magnifiques dont tout l'avantage devait être pour la maison d'Autriche.

Le fils et l'héritier des États du duc François IL, était le duc Hercule-Renaud , qui, en 1741, avait épousé l’héritière de la principauté de Massa-Carrara. Mais des rapports calomnieux n’avaient pas tardé à éloigner d'elle le prince héréditaire de Modène ; et il avait pris dès lors la résolution de n'avoir d'autre postérité que la fille qui lui était née dans les premières années de son mariage. On accusait l’impératricereine d’avoir travaillé, par des émissaires , à enlever le cœur de l'époux à l'épouse. Le fait est que Marie-Thérèse désirait vivement que la main de cette fille unique (Marie-Béatrix d’Est), future souveraine du duché de Modène, fût assurée à l’archiduc Ferdinand, troisième des fils qu'elle, impératrice-reine , avait eus de son époux, François Ier. , ce qui devait garantir à la maison impériale d'Autriche un État de plus. Par-là, elle comptait encore obtenir l’avan tage inappréciable d’être en mesure de joindre un jour, sans aucune interruption de pouvoir, le Milanez au grand-duché de Toscane. Pour atteindre le but qu'elle se proposait , Marie-Thérèse ne s'était pas bornée à donner au duc François III des sommes d'argent considérables : elle avait promis de lui faire restituer le duché de Ferrare, usurpé sur la famille de ce dernier prince par le saint-siége. En conséquence , le duc régnant de Modène ne

consentit pas seulement à promettre de donner un peu plus tard la main de sa petite-fille à l'archiduc ci-dessus nommé : il permit même qu’elle fût élevée à Milan. Le nœud projeté se forma le 15 octobre 1771 ; et le duc Francois III ne vit tout-à-fait où l’on avait voulu l’amener, que lorsque son petitgendre, l’archiduc Ferdinand , vint s'installer, comme gouverneur en pied , dans le duché de Milan. Ferrare resta au pape; et Hercule-Renaud , revenu enfin de ses préventions contre son épouse, se montra disposé à lui rendre justice , mais dans un tems où la malheureuse princesse ne pouvait plus réparer, ni pour lui, ni pour elle-même, le tort d'une aussi éclatante désunion.

Sous l’archiduc Ferdinand, comme sous le duc de Modène, c'était encore le comte de Firmian qui exerçait l'autorité au nom de l’empereur, c'est-à-dire qui dirigeait la plupart des affaires , et principalement les finances.

Il y avait, du reste, à Milan, un sénat composé d’un président et de dix sénateurs, qui rendait la justice, sans appel, dans toutes les causes civiles, Un Conseil suprême d'économie et de commerce fut établi, en 1766, par Marie- Thérèse, pour juger, également en dernier ressort, tout procès relatif aux fermes publiques et aux monnaies. Enfin , il existait, pour les finances, un tribunal ordinaire composé de neuf personnes, y compris le président.

Le Conseil de la ville était composé de soixante décurions, que l’on choisissait dans la haute noblesse du pays. Ils con servaient leur dignité pendant toute leur vie, et la transmettaient même assez souvent à leurs enfants. Ce Conseil réglait tout ce qui intéressait le maintien du bon ordre et la prospérité publique.

Le premier officier de la bourgeoisie portait le titre de vicaire de provision. Il veillait à ce que la ville de Milan fût bien approvisionnée ; et c'était lui qui fixait le prix des comestibles.

La juridiction civile, exercée autrefois sur les ecclésiastiques et sur leurs biens par les papes et par les évêques, fut, en vertu d'un ordre émané de Vienne en 1767, conférée à un magistrat établi dans Milan, En même tems, on ordonnait aux gens d'église de rendre tous les fonds dont ils avaient acquis le domaine depuis 1722, eton les assujétissait aux mêmes impôts que les autres citoyens. Il fut, plus tard, défendu à tous les habitants du Milanez, ecclésiastiques ou laïcs, de demander aucune grâce à la Cour de Rome, sans la permission du magistrat, en exceptant toutefois les brefs d'indulgence et ceux de la pénitencerie.

Cet ordre de choses fut changé en 1786, lorsque l’empereur Joseph IL voulut qu'il y eût une administration uniforme dans toutes les provinces de son empire. IL déclara qu’à compter du 1°. novembre , l’ancien mode d’administrer ferait place au sistème qui était consacré dans les autres États autrichiens. Le duché fut divisé en huit cercles , dans chacun desquels une chambre supérieure , soumise immédiatement au gouvernement, était chargée des affaires d'administ ation , de politique et d’économie. Cette innovation qui, dans les Pays-Bas , avait été le principe d’un soulèvement contre la maison d'Autriche, produisit aussi des effets fâcheux dans le Milanez : peut-être même contribua-t-elle à ÿ faire germer les principes de la révolution française.

Du reste, il y eut sous le règne de Joseph IT, beaucoup d'institutions utiles dans la Lombardie autrichienne, Ce prince honora les sciences et les lettres ; l'université de Pavie acquit une réputation éclatante. Le comte de Firmian, digne

CHRONOLOGIE HISTORIQT

exécuteur des ordres de l’empereur, rendit très-florissante cette portion de ses États.

Le grand bouleversement politique opéré en France dans l'année 1789 trouva chez les babitants de la Lombardie, comme chez d’autres peuples de l'Europe, des partisans, parmi la classe moyenne de la société surtout. Cependant, cette classe n’avait pas, dans le Milanez, de plaintes fondées à former ni contre l’archiduc dépositaire de l'autorité, ni contre la noblesse ; et au total, en jugeant le gouvernement de ce pays par son administration, par sa police, par l’entretien des monuments et des chemins publics, on ne pouvait qu’en prendre une opinion favorable, La plupart des sujets de la maison d'Autriche, dans cette partie de l'Italie, devaient donc rester assez paisibles spectateurs de ce qui se passait chez leurs voisins , de l’autre côté des Alpes, comme aussi des premiers efforts tentés en dehors du royaume de France pour le sauver lui-même de l’action directe de la révolution. Il est vrai de dire que ce genre de mal ne menaçait pas encore, du moins d’une manière inquiétante, d’atteindre le peuple dont il s’agit ici; mais si la presque totalité des Lombards n'avaient montré que de l'indifférence jusqu’à la fin de l’année 1790, elle cessa l’année suivante, lorsqu'ils connurent les résultats d’un voyage que le nouvel empereur, Léopold IT, avait fait dans leur pays, et le traité conclu à Pavie, au mois de juillet 1791, traité qui avait été préparé par des conférences tenues à Mantoue.

En 1792, la conquête de la Savoie et du comté de Nice fixa fortement l'attention de tous les Italiens, sans exception, et principalement du peuple milanais. La crainte d'une invasion prochaine fut au comble en 1794, lorsque l’on vit les troupes de la république française marcher sur Oneille , et établir un camp à Savone. Dans le plus fort de ces inquiétudes , plusieurs puissances se réunirent en congrès à Milan.

Tous les princes qui gouvernaient la Péninsule, depuis le roi de Sardaigne jusqu'au roi des Deux-Siciles, (le pape seul excepté) étaient unis avec les deux maisons d'Autriche et de Bourbon par des alliances souvent répétées et très-compliquées, de manière que l’on pouvait les considérer comme ne formant qu'une seule famille. Du reste, le souverain qui régnait sur le Piémont paraissait seul être, et il était en effet lui seul, en mesure d lutter contre les Francais. Il fut, de 1793 à 1796, aidé assez efficacement par les troupes autrichiennes arrivées dans la Lombardie, mais elles n’étaient pas en très - grande force. Une fois que, par suite des victoires de Buonaparte, général en chef de l’armée française qui avait succédé à Scherer , un traité de paix eut été conclu le 15 mai 1796, entre Victor-Amédée III et le directoire exécutif de France, l’archiduc Ferdinand, gouverneur de Milan, se trouva livré à ses propres moyens de défense; il sentit alors la nécessité de demander à la Cour de Vienne les secours les plus prompts et les plus puissants.

Dans les premiers jours de mai, les Autrichiens avaient passé le P6 à Valence, dont la citadelle était occupée par un corps de cavalerie napolitaine ; ils se fortifiaient en toute hâte à la gauche du fleuve pps le Milanez. Indépendamment de l’armée que le roi des Deux-Siciles avait envoyée se réunir à eux, quelques renforts venus du Tyrol donnaient au général en chef Beaulieu, qui s'était appuyé sur Pavie, l'espoir qu'il pourrait tenter avec succès le sort des | armes contre les Français. Il avait dirigé son plan de défense d’après la supposition que les troupes que commandait Buonaparte entreraient en Lombardie par le Pavésan : celui- | ci sut lui donnerlechange, eteffectua, le 7 mai, son passage du | Pô, près de Plaisance. Aussitôt que les Autrichiens en eurent connaissance, celles de leurs divisions qui étaient à portée, se présentèrent pour opposer ce fleuve, comme’ une barrière, à l’armée française, avant qu’elle eût eu le tems de se former ; mais les divisions dont il est ici question, furent repoussées vigoureusement,

Le 8 mai, le duc de Parme, à l'exemple du roi de Sardaigne, traita avec le chef de l’armée française. Le duc de Modène demanda aussi la paix et alla chercher un asile à Venise, Buonaparte voyait la route de Milan ouverte devant lui ; mais il réfléchit qu’en prenant possession de cette capitale de la Lombardie, il ne serait en état de la garder paisiblement qu'autant qu'il aurait chassé les Autrichiens des bords de l'Adda qui se trouvait entre eux et lui: Beaulieu s'était retiré derrière cette rivière, après avoir mis une forte garnison dans la citadelle de Milan. Ses troupes occupaient des retranchements prolongés depuis la grande route de Lodi Jusqu'au confluent de l’Adda et du Pô, au-dessous de -Pizzighitone. Ses postes, maîtres du cours d’un fleuve aussi pro-