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488 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

Toscane chercha à ÿ réparer celles qu'il y avait commises sans détruire néanmoins l’essentiel des réformes, et Pie VI eut la consolation de consolider la paix entre le saint-siége et les États de la maison d'Autriche.

À Naples, le ministre Tanucci saisit avec avidité locca-

sion de mortifier le saint-père. Dès 1775, il s'était élevé des nuages entre les deux Cours; le roi prétendit avoir le droit exclusif de nommer un archevêque de Naples, et il exigea même que le pape lui accordât le chapeau, qui avait été accordé aux devanciers du prélat; il supprima soixantedix-huit monastères en Sicile, réunit des évêchés, etc. Le pape de son côté donna quelques sujets de mécontentement et la bonne harmonie fut troublée. La haquenée ne fut présentée en 1777 qu'avec des circonstances outragrantes; on menaça de s'emparer de Bénévent. La querelle s'envenima encore ; mais la retraite de Fanucei, la sagesse du marquis de la Sambucca , qui lui avait succédé, et du marquis de Carraccioli, successeur de celui-ci, la médiation du cardinal de Bernis, du chevalier Azara , et l’imminence des dangers qui devaient absorber toutes les tracasseries particulières, suspendirent les hostilités, sans rapprocher les parties belligérantes.

La république de Venise et le duc de Modène , qui avaient | suivi le torrent de tant d'exemples, cédèrent à la douceur de Pie VI ct renoncèrent à leurs prétentions. Ceux des cardinaux qui avaient le plus d'influence dans le Conseil de Pie VE, dit l’auteur des Martyrs de la Foi, voulaient qu'il déclarât la guerre aux Vénitiens ; mais son cœur et sa piété luttaient contre un pareil avis, le seul que la politique pût trouver convenable. Alors , plus que jamais, il gémit sur la réunion d’une souveraineté terrestre , à la charge pacifique e père de tous les chrétiens, voyant que les devoirs de la première semblaient obliger le chef d'une religion de paix et de charité à commander contre des chrétiens les ravages et les horreurs de la guerre. Il regrettait douloureusement ces premiers siècles de l’Église, où les successeurs de saint Pierre, par cela même que toute leur sollicitude était concentrée dans un pouvoir uniquement spirituel, et qu'aucun intérêt temporel ne les exposait à dépendre des puissances de la terre, en fesaient d'autant mieux fleurir la religion , et n'en contribuaient que plus efficacement, comme plus librement, à ce que tous les fidèles n'eussent entre eux qu'un cœur et qu’une âme. A! disait-il, si /es intérêts du trône romain allaient froisser quelque jour ceux de l'Église de Jésus- Christ! I soupiraït ; et, cette pensée l'effrayant , il aima mieux abandonner la portion du duché de Ferrare , envahie par les Vénitiens , et la totalité réclamée par le duc de Modène, que de revendiquer ses possessions par la violence.

A cette époque même où le pape avait des démêlés avec la plupart des souverains catholiques, avec les archevêques de Maïence, de Trèves, de Cologne et de Salzbourg, qui se concertaient ensemble par la signature des vingl-trois articles, arrêtés à Ems le 25 août 1786, et qui défendaient avec énergie les droits imprescriptibles de l’épiscopat et l'indépendance de la souveraineté temporelle dont ils étaient revêlus ; avec les évêques de Pistoie, de Colle et d’Arezzo, qui tenaient des synodes pour l'adoption des sistèmes du grand-duc Léopold ; avec la France, au sujet du fameux procès du cardinal de Rohan; avec l'Espagne , qui poursuivait les jésuites avec ardeur, et qui exigeait la canonisation du vénérable Palafox; les autres puissances et les évêques entretenaient avec le saint-siége l’union la plus intime. La reine de Portugal s’efforcait de faire oublier les outrages du marquis de Pombal ; mais elle écoutait parfois le prince de Brésil, qui lui conseillait de diminuer les immunités ecclésiastiques et de faire briller de tout son éclat la puissance royale. Leroide Pologne réprimait les entreprises de Zamoïski et de quelques écrivains, qui proposaient de restreindre la juridiction de la nonciature; l’électeur de Bavière renouve- | lait en toute occasion les témoignages de son respect filial, et recevait un nonce apostolique à Munich; le roi de Sardaigne , le duc de Parme, qui rétablit l'inquisition par une suile de son affection paternelle pour son peuple et pour le mettre

ceux de Toscane rejetaient le synode de Pistoie ; le gouvernement des États-Unis d'Amérique consentait à l'érection du siége de Baltimore et laissait les catholiques exercer paisiblement leur culte; le grand Frédéric savait bon gré au pape d’avoir reconnu son titre de Roi, et d’avoir plutôt menacé qu'inquiété les jésuites réfugiés dans ses États ; Catherine IL était remplie de la plus haute estime pour Pie VI et ne cessait de lui en donner des marques, alors même que son humeur altière fesait éprouver au pontife des tracasseries au sujet de l'archevêché de Mohilow, du prélat Benilawski et des jésuites ; Paul Ier. et sa femme, Gustave Ill, roi de Suède, quittaient Îles glaces du nord et s’achemipaient vers l'Italie pour admirer les chefs-d'œuvre de l’art, et peut-être aussi pour rendre hommage aux verius du pontife de FÉglise romaine.

Pie VI poursuivait les travaux entrepris en 1977 pour le dessèchement des maruïs Pontin$, qui, commencant au port d'Astura, couvrent la côte jusqu'à Terracine, aux confins du royaume de Naples, et, en quelques endroits, s'étendent fort avant dans l'intérieur des terres. Il fesait réparer l’ancien aquéduc, dégager la voie Appienne du limon sous lequel elle avait disparu , et creuser le canal de Sogliano ; il consacrait une grande partie de ses épargnes, souvent même l'argent de ses sujets, à l’exécution de cette entreprise; visitait chaque année les travaux qu'il avait ordonnés, et les räuimait par sa présence ; mais il n’en recueillait pas tout le succès qu'il en avait attendu, Car, après tant de sollicitudes, après douze ans de peines , si l’on en excepte quelques terrains rendus à la culture, une belle route et un canal qui porte le nom de Linea Pia , tout le pays qui s'étend de Cisterna à Terracine n’était encore qu'un marais hideux et pestilentiel. Il s’occupait avec la même ardeur à compléter le Museum commencé sous le pontificat de Clément XIV, par ses conseils ; il ordonnait ; dans les états de l'Eglise, des fouilles pour recueillir les vases , les statues et les médailles qui devaient orner ce magnifique monument , que l’on a appelé Pio-Clementin. A restaurait le port d'Ancône et y ajoutait le beau fanal qui en fait l’ornement ; il construisait etréparail des routes à grands frais ; il fondait des hôpitaux pour les pauvres; il bâtissait une sacristie magnifique pour la basilique de Saint-Pierre de Rome, et achevait ainsi de per. feciionner le premier temple du christianisme ; il donnait à l'abbaye de Subiaco, qu’il avait autrefois possédée, une église somptueuse, el à Césèna une riche bibliothèque (x) ; il favorisait le commerce ; protégeait l'industrie et ranimait l'agriculture dans ses États, autant qu'il lui était possible ; il étonnait le monde par son désintéressement et sa justice, dans le fameux procès intenté à ses neveux , à l’occasion de la succession d’Amanzio Lépri (2). Alors éclata la révolution francaise.

L'assemblée nationale décréta que les propriétés ccclésiastiques appartenaient à la nation et pouvaient être vendues; elle se chargea des frais du culte et du traitement des ministres; elle abolit la dîme , et toutes les fondations purent être rédimées ; elle anéantit quelques anciennes métropoles qui remontaient aux premiers âges de la religion , supprima des évêchés, en érigea de nouveaux, et changea toute la distribution des diocèses ; elle confia aux électeurs, sans distinction de croyance , la nomination des pasteurs ; l'élu qui n’obtenait point l'institution canonique du supérieur ecclésiastique, pouvait en appeler comme d'abus de vant le magistrat civil ; elle défendit à tout Français de reconnaître la juridiction d’un prélat étranger; les évêques ne pouvaient s'adresser au pape pour en obtenir aucune confirmation; mais ils étaient tenus de lui écrire en signe de lunité de foi et de la communion qu'ils devaient entretenir avec lui ; elle supprima les ordres religieux, les cha: pires, les communautés, les confréries, et ne reconnut plus de vœux solennels ; elle établit auprès de la personne de l’évêque un Conseil permanent de prêtres, sous le nom de vicaires épiscopaux, dont la nomination pouvait être indépendante de sa volonté, 4 ne pouvaient être destitués par lui seul, et sans lesquels il ne lui était-pas permis d'exer-

à l'abri du poison de l'hérésie et de l’incrédulité, ne s’écartaient en rien des voies de la plus humble déférence. Quelques évêques d'Allemagne désavouaient les articles d'Ems;

cer aucun acte de juridiction, si ce n'est provisoirement; l'évêque ne pouvait choisir les supérieurs des séminaires, que d’après l'avis de ses vicaires, et à la pluralité des suf-

(1) Mémoires historiques et philosophiques sur Pie VI, tom. I, chap. 6 et 7. Cette partie est traitée avec exactitude, mais avec } un esprit de dénigremênt qui fait peine.

(2) Ce désintéressemen était d'autant plus étonnant dans Pie VI,

qu'il a poussé fort loin le népotisme, et que cette funeste passion lui a fait commettre un grand nombre de fautes humi jantes, mêmé dans la honteuse affaire dont il est question.

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frages ; il ne pouvait les destituer que de la même manière ;

| et de tous ces divers réglements décrétés à différentes épo-

ques, elle forma la constitution civile du clergé.

Cette assemblée ne tarda pas à exiger des ecclésiastiques, fonctionnaires publics , le serment de maintenir la constitu-

à. tion sous peine de perdre leurs places, La journée du 4 janvier

1791 sera à jamais célèbre dans les fastes de la religion, par

fl Le courage des pasteurs de l’église gallicane et leur généreux

refus de se conformer à des décrets qui répugnaient à leur conscience, Dès l'origine, Louis XVI avait consulté le pape pour savoir s’il devait apposer la sanction royale à la constitution civile du clergé, ou la refuser. Le pape ne se contenta pas de répondre. Le 10 juillet 1790, il engagea les archevêques de Bordeaux et de Vienne à dissiper les doutes

| du monarque, à affermir sa résolution contre toute espèce de

dangers ; il les délégua spécialement pour le dissuader, par toute l'autorité du ministère apostolique , de donner une

| sanction qui ouvrirait la porte au schisme, le perdrait lui-

même, et entraînerait avec lui son peuple dans un abime commun (1).

Cependant la Cour de France croyait gagner beaucoup en gagnant du tems. Elle tente d'entraîner le pape dans ce sistème de temporisation, et de lui faire approuver provisoirement la constitution civile du clergé. Pie VI se refuse à toute approbation, même provisoire, si puissamment sollicitée, et regardée comme si nécessaire , parce que, dit-on, l’hérésie ne doit pas même par provision être aulorisée dans une église de vérité ; parce que l'espoir incertain du bien ne peut justifier un mal réel ; parce que tout ce qui sort de la règle établie par les constitutions apostoliques est nul de plein droit, selon la sainte maxime d'un, de ses prédécesseurs; parce qu’une innovation ne saurait êlre innocente, quand elle est une infraction à la loi; parce qu'il n’y a point de motifs particuliers contre des réglements d’une utilité générale ; parce qu’enfin , s’il y a des exemples en faveur de ces transactions, tout l’évangile est contre (2). Dans le dessein de prévenir la sanction royale, Pie VI écrivit encore un bref plus pressant à Louis XVI, en date du 17 août 1790, et le fit solliciter, par plusieurs évêques, de la refuser.

Le souverain pontife réunissait fréquemment des congrégations autour de sa personne, pour rendre une réponse doctrinale, digne du siége apostolique, quand il apprit que Louis XVI venait de sanctionner la constitution civile du clergé. Sessentiments furent irrévocablement fixés. Il necrut plus devoir ménager ceux qui n’attendaient plussa décision pour agir, et qui semblaient braver son autorité en dédaignant ses oracles. Le tems des tempéraments est passé de la part du chef de l’église, puisque ses enfants, après l'avoir consulté, ne tiennent plus compte de ce qu'il pourra répondre. Il en fait des plaintes amères à ce prince, par son bref du 22 septembre 1790. Au surplus, l’épiscopat français avait déjà jugé : « Il ne restait plus aux membres de l'assemblée nationale de prétexte d'attribuer au pontife romain une doctrine que les évêques opposaient à leurs adversaires dans cette foule de lettres pastorales, d’avertissements et d'ordonnances. Par là étaient arrêtées dans leur source les calomnies des modernes philosophes, ennemis de la juri diction pontificale, qui répandaïent que du pape seul émanaient des sentiments qu'un grand nombre de pieux et de savants évêques professaient de leur propre mouvement ; et les réfractaires eux-mêmes se trouvaient obligés de convenir que les évêques n'avaient obéi dans leurs réclamations à d'autre influence qu'à celle des vrais principes» (3). L’épiscopat français avait fait plus encore; il avait consigné dans l'exposition des principes, les sentiments qui avaient réglé sa conduite et il les avait soumis à l'examen du souverain pontife. Toutefois le pape disait encore dans son bref du 10 mars 1791, adressé au cardinal de la Rochefou cauld et aux évêques députés à l’assembléenationale : « Nous demandons vos conseils, désirant même que vous nous en exposiez en détail les motifs, et qu’ils soient signés de tous ou de plusieurs d’entre vous; car nous reconnaissons qu’appuyés nous-mêmes sur une telle base comme sur un monument d’une très-grave autarité, nous pourrons régler et modérer nos délibérations de manière à ce que le jugement qu’il nous faudra prononcer ensuite, soit convenable et sa lutaire au royaume très-chrétien. » Muni de diverses piè-

ces et après d'innombrables recherches et des réflexions sérieuses, Pie VI se décida à donner son bref doctrinal le jour même qu'il écrivait au cardinal de Larochefoucauld et aux évêques. «Avec ce bref, » dit un savant théologien, « la vé- » rité, dégagée de tous les nuages, sortit toute pure , toute paternelle et toute rayonnante, comme le soleil quand il s'élève du sein d’une brillante aurore, Jamais le corps apostolique et son chef ne s'étaient expliqués avec plus d’accord et de fraternité ; et la sanction donnée par le pape aux principes des évêques, comme l'accession des évêques au jugement du pape, firent voir à tous les yeux ce caractère, ce sceau auguste de Jésus-Christ, posé dans tous les tems pour le salut, mais aussi pour la condamnation de plusieurs » (4).

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Dans ces tristes et pénibles circonstances , les évêques de France se firent un honneur infini, par l’héroïque abnégation qui les porta à offrir simultanément au saint-père la démission de leurs siéges , dans une lettre du 3 maï 1791; mais le pape refusa de l’accepter , et leur imposa même l'obligation la plus étroite de rester à leur place , et de s’opposer au schisme de tout leur pouvoir.

La vérité étant une fois partie du centre de l'unité, ayant

été reconnue par l'adhésion des frères, il ne fut plus question que de la faire goûter par ceux qui s’y montraient les plus opposés, ou d'empêcher qu’elle ne fût obscurcie par la malice des enfans de perdilion. De là ces brefs et ces rescrits qui se succédèrent , pour ainsi dire, de mois.en mois sur les affaires de l'église de France , jusqu’en 1796. Tantôt il prescrit aux anciens pasteurs la marche qu'ils doivent suivre à travers les difficultés sans nombre qui se présentent de toutes parts; tantôt il menace ceux qui les ont remplacés des foudres de l'église, s'ils n’imitent le repentir des habilants de Ninive à la prédication de Jonas. « Si malgré nos » avis, » dit-il dans le monitoire du 13 avril 1791, « si malgré noire palience, ils persévèrent dans leur rébellion, qu'ils sachent que notre intention n’est pas de les exempter des peines plus graves auxquelles les canons les soumettent ; qu'ils sachent que nous prononcerons contre eux l'anathème, que nous les dénoncerons à l'église universelle, frappés d’excommunication comme schismatiques, séparés de la communion de l’église et de la nôtre, » La longanimité du souverain pontife n’était pointencore épuisée le 19 mars 1792, puisqu'il renouvelait sesmonitions et qu'il accordait un nouveau délai aux constitutionnels, et quand ce terme sera écoulé, ajoutail-il dans son inépuisable condescendance : « Alors, sans doute, nous serons » navrés de tristesse, nous pleurerons, nous gérirons , nous sentirons nos entrailles se dessécher, comme si on nous arrachait nos propres membres ; mais nous ne succomberons pas tellement à notre douleur que, dans une cause aussi importante , à la vue de la gravité des délits, de la multitude des coupables, et du danger de la contagion, nous n’en venions au point de faire ce qu’exige de nous le ministère apostolique et l'esprit du gouvernement des canons, c’està-dire, que nous prononcerons contre eux une sentence d'excommunication; que nous déclarerons qu’on doit les regarder comme schismatiques , et s’interdire avec eux toute communication. » Jusque-là les derniers coups étaient suspendus ; ilne paraît même pas qu'ils aient été portés. De leur côté, les évêques et les prêtres assermentés n’ont cessé de protester de la pureté de leur foi et de leur attachement au centre de la communion ecclésiastique.

Le même jour, il accorda aux prélats qui étaient restés en France et aux administrateurs des diocèses vacants ou privés de la présence de leurs pasteurs, des pouvoirs extraordinaires pour le salut des âmes, et il les prorogea à différentesépoques.

Le 10 octobre 1792, il adressa aux évêques des États romains, en faveur des prêtres français exilés, des lettres en cycliques où se peint toute entière la belle âme de ce ponüfe et où l’on remarque cette phrase : « L’unique soin » auquel sa sainteté désire de plus en plus que l’on s’attache, c'est que les communautés régulières et les autres maisons de piété, dont elle réclame les secours, remplissent ce devoir de manière à ce que tout se fasse dans l’ordre ; avec un empressement qui parte du cœur; et que cesoit ici plutôt l’esprit de charité qui triomphe, que l'autorité

(1) Brev. ad archiepis. Burdigal. 10 Jul. 1790.

(2) Collection générale des brefs de Pie V1, par M. l'abbé Guillon. Paris, 1708, tom. I, pag. cij du discours préliminaire.

(5) Bref au roi Louis XPT. 10 Mars 1791.

4) Collection générale des brefs de Pie PI, par M. l'abbé

Guillon, tom. I, pag. exvij du discours préliminaire.

» du commandement qui ait à conquérir la bienfesance. » Le 21 novembre de là même année, il adressa aux prélats de l'église d'Allemagne les plus pressantes invitations de subvenir, de tous leurs moyens, aux besoins des malheureux réfugiés. Dans le même tems, il sollicitait les magistrats du canton de Fribourg, et même les puissances protestantes, de tendre une main secourable à tant d'infortunés qui avaient abandonné leur patrie et qui erraient dans des pays étrangers, à la merci de quiconque daignait les secourir. Les ordres de Pié VI furent exécutés avec la plus grande exaclitude, Plus de quatre mille prêtres , réfugiés dans l'État ecclésiastique, y furent traités avec tous les égards: possibles. La capitale du monde chrétien servait alors d’asile aux princesses, filles de Louis XV. Bientôt le roi et la reine de Sardaigne y apportèrent leurs infortunes et leurs douleurs, Ainsise trouvèrent réünis sous les yeux du saintpère les tristes débris de l’autel et da trône. Pie VI n'était occupé qu’à les consoler dans leurs malheurs, qu’à adoweir leur sort (r). Heureuxce pontife, s’il avait pu arracher Louis XVI à sa destinée! C’est dans l’allocution du 17 juin 1795 qu'il laissa un libre cours à la sensibilité de son âme, et qu'il manifesta la plus tendre affection pour la France et pour son Roi. « O France, s'écrie-t-il dans les trausports » de sa douleur, à France! tu étais jadis le modèle de l’unité, tu précédais toutes, les églises dans la soumission au » saint-siége, et maintenant tu nous méprises, tu nous détestes , tu surpasses de. beaucoup nos ennemis les plus impitoyables! ô France! qu'as-tu pe de ton amour pour tes Rois Cependant l'effigie du pape avait été brûlée publiquement Paris, le 3 mai 1791, par saint Huruge : cette scène s'était répétée dans d’autres grandes cités ; son nonce , le prélat Dugnani , avait été contraint de se retirer; le cardinal de Bernis, ambassadeur à Rome, n'avait plus de pouvoirs; Pie VI refusait les successeurs qu'on ayait voulu lui donner, arce qu'ils avaient prêté le serment sans restriction. Tous es liens, même ceux de la politique, semblaient être rompus entre la France et le saint-siége. Pour consommer la rupture, Avignon et le Comtat Vénaissin avaient secoué le joug dela domination pontificale, et s'étaient rangés sous l'empire du gouvernement français, dont ils avaient adopté la législation (2), Pie VI protesta solennellement contre les changements qui s'étaient opérés, par unbref du23avrili791, dans lequel il disait aux habitants du Comtat : « Nous ne pou- » vons garder le silence, lorsque vous, qui depuis plusieurs siècles , êtes lessujets du saint-siégeet des souverains pontifes, vous osez, sanste concours denotre autorité souveraine, changer la forme de votre gouvernement temporel. Il est de notre devoir de nous élever contre une violation aussi manifeste des lois divines et humaines. C’est pourquoi, en verlu de l'autorité suprême et légitime qui nous appartient comme souverains, nous annulons en général et en particulier tout ce qui a été fait, tant à Avignon qu’à Carpentras et dans toutes les autres parties du Comiat contre les droits de notre souveraineté, Nous réprouvons notamment et nous cassons comme nulles les délibérations violentes et séditieuses qui ont été prises pour se soustraire à notre autorité, et passer sous la domination de la France, délibérations que le roi très-chrétien , ainsi que la nation généreuse qu'il commande, non-seulement ne peuyent approuver, mais sur lesquelles ils ne peuvent même pas se permettre de délibérer, sans blesser les droits des gens les plus sacrés , ainsi que nous l’avons écrit plusieurs fois au roi lui-même, » Ces protestations , quoique fréquemment renouvelées, n’empêchèrent pas la France d'accepter la demande que formaient les Avignonais de lui être incorporés et de ne faire plus désormais qu'un seul et même peuple, sous la même forme de gouvernement civil et politique. Depuis l'incorporation du Comtat Vénaissin à la France, les papes n’ont cessé d’en réclamer la restitution. Pie VII à prétendu qu’elle avait été formellement promise à son prédécesseur par Louis XVI. Toutes les fois que la

(1) Les bienfaits de Pie VLet de ses États, envers les Français émigrés, par M. d'Auribeau. Rome, 1794, in-8°. En 1705, on fit frapper en Italie une médaille qui représentait Pie VI, assis sur sontrône, et accueillant les évêques, les prêtres, les religieux et les religieuses chassés de France. Elle avait pour légende : Clero gallid pulso hospitium et alimenta præbita.

(2) Mémoires sur la révolution d'Avignon et du Comtat, par Passery ; des hauts faits et valeureux exploits des Avignonaiïs, durant leur guerre contre Carpentras, en 1791.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

Frünce est entrée en négociation avec ce pontife, il a commencé par faire entendre le vœu qui était le plus fortement empreint dans son cœur : Aoenione ! Avenione ! “1 Les mouvements qui s’opéraient autour de lui obligèrent le pape d’en condamner les causes, quelque part qu’elles se trouvassent ; peul-être la peur du mal l’a-t-il poussé

trop loin dans la précaution de s’en préserver. Le 28 août |

1704, il donna la bulle qui commence pances mots : Auclo- 794110 q Ice p À rem fidei, contre les actes etiles décrets du synode de Pis-

toie, tenu en 1786. Quelques écrivains ont cru que la célè- |

bre déclaration du clergé de France de 1682 y est réprouvée et condamnée comme étant téméraire, scandaleuse et souverainement injurieuse au siége apostolique ; mais de trèssavants théologiens ont démontré que l’article de cette bulle doctrinale qui concerne la déclaration du clergé n’est fondé que sur de faux énoncés ; que cette bulle n’a jamais été noufiée aux évêques de France, ni publiée suivant les formes ; que tout au plus la condamnation porte sur les abus que le concile diocésain de Pistoie prétendait faire de la déclaration, et non sur la déclaration elle-même (3).

Dans le mois de mars 1795, Pie VI adressa à don Philippe Scio , prêtre de l’ordre des écoles-pies, et depuis provincial du même ordre, précepteur du prince des Asturies et enfin évêque de Ségovie, un bref d'encouragement pour livrer à l'impression la version que ce religieux avait faite de l’Ecriture-Sainte en langue castillane.

Pie VI ne se contenta pas de manifester par des bulles et des rescrits l'horreur que lui inspirait la révolution française, d'encourager les princes de la maison de Bourbon dans leurs entreprises, d’exciter les prêtres qui avaient refusé le serment contre ceux qui l’avaient prêté, de fomenter au sein du royaume des divisions intestines, et même de condamner, comme opposées aux principes de la religion catholique, la liberté civile et politique et l'égalité devant la loi, comme si le catholicisme ne s’accordait pas avec toutes les formes de gouvernement! comme si la religion pouvait défendre aux nations de chercher leur bonheur dans une sage législation ! 11 lui suscita des ennemis puissants dans toutes les Cours de l’Europe. Par le bref du 25 février 1792, il demandait justice à l’impératrice de Russie des usurpations que la France avait commises à l'égard du saint-siége et implorait sa vengeance. Il écrivit de semblables brefs aux empereurs Léopold et François pour les provoquer à la guerre. Par l'organe de ce pontife, dit un théologien, l’humanité unissait sa voix plaintive à celle de la politique, pour réveiller sur les bords de l'abîme ces potentats qui, sembiables aux dieux de l'Égipte, sans yeux et sans oreilles, n'ont consenti, que quand il ne fut plus tems, à voir que tous les souverains étaient solidaires ; que l’impunité accordée à une première injustice était un attrait pour de nouvelles invasions; que le torrent débordé sur les rois ne s’arrêterait pas même après les avoir engloutis. .

Les brefs du pape ne laissèrent pas que de faire impression sur l'esprit des péuples. Nous allons voir quel en fut le résultat dans la ville de Rome. Le 13 janvier 1793, le major Flotte et Hugau de Bassrille, après avoir placé sur la porte du consul de France et sur celle de l’Académie l'écusson de la liberté, se promenèrent en carrosse dans la place Colonna, étalant avec Éve la cocarde tricolore, que des proclamations menaçantes de la part des autorités constituées , des discours et des écrits incendiaires, la conduite des jeunes élèves et ce qui se passait en France à celte désastreuse époque, rendait de jour en jour plus odieuse. La multitude s'assemble, s’irrite et menace ; on y répond de la voiture par des insultes et par un coup de fusil; le peuple s’arme de pavés, et le tumulte est au comble. Flotte et Bassville se réfugient dans la maison d’un banquier français, et cherchent à s’y défendre; le peuple les poursuit vivement et veut Jes écraser; dans le combat, un barbier porte à Bassville un coup de rasoir dans le bas-ventre et le blesse mortellement. La force armée accourt et protège sa retraite ; le pape envoie son propre chirurgien ; mais il ne peut sau-

(3) Défense des libertés de l'église gallicane, par M. de Barral, archevêque de Tours. Paris, 1817, in-4°. Voyez aussi l'ouvrage de M. l'abbé Boyer, qui a pour titre : Examen du pouvoir législatif de l'église sur le mariage. Paris, 1817, in-8°. Quant aux Lettres d'un théologien canoniste, ele. (Bruxelles, 1796, in-12.), bien que très-solides et très-fortement raisonnées, Nous n’y renverrons pas le lecteur, parce qu elles sont accusées de jansénisme.

DES PAPES. 4gt

ver Bassville, qui meurt dans la soirée, en témoignant le plus vif regret de ses fautes , et en abjurant non-seulement le serment civique de 1791, maîs encore celui de liberté et d'égalité, exigé depuis le x4 août 1792. Pie VI prit soin d’instruire toutes les puissances des détails de cet événement (1); mais la convention nationale ne manqua pas de représenter cette affaire comme un assassinat prémédité, et elle en aurait tiré vengeance, si les circonstances le lui eussent permis.

Le directoire exécutif, héritier des projets de la convention, se félicita de voir arriver, en 1796, ce moment si désiré. Le général Buonaparte, victorieux des Autrichiens, recut l’ordre d'envahir 1 États du saint-siége. Pie VI se hâta de prévenir le coup. Il chargea le chevalier Azara, ambassadeur d'Espagne, de traiter avec le vainqueur. Une trève fut conclue à Milan , en juillet 1796 , entre Azara et Napoléon ; elle coûta au saint - père les deux légations de Bologne, de Ferrare, une partie de la Romagne, une somme de quinze millions, les plus beaux tableaux et les plus belles statues du Muséum. Le directoire exigeait, dans une nouvelle négociation, entamée le g septembre suivant à Florence, que le pape « désavouât, révoquât, annulât toutes bulles , rescrits, brefs, mandements apostoliques, lettres circulaires ou autres, monitoires, instructions pastorales, et généralement tout écrit et acte émanés de l'autorité du saintsiége et de toute autre autorité en resssortissant, quiseraient relatifs aux affaires de France depuis 1789 jusqu’au susdit jour. » Mais le pape repoussa celte proposition avec indignation , et elle n’eut pas de suite

Le traité de Tolentino, qui suivit la trève de Milan, et qui fut conclu le 19 février 1797, entre Buonaparte et le cardinal Mattéi, archevêque de Ferrare (2), porta la désolation, la misère et le désordre dans la ville de Rome. Pie VI épuisa le trésor du château Saint-Ange et se dé-

ouilla de tout ce qu'il avait de plus précieux pour payer Fi contribution de trente-un millions , par laquelle il avait acheté la paix, non compris la cession des chefs - d'œuvre de peinture et de sculpture qui ornaient la vi/le éternelle, la soustraction de la Romagne à l’obéissance pontificale , etc. Les princes romains, à son exemple, se condamnèrent aux

lus grands sacrifices; ils offrirent leur or, leur argenterie, fi chevaux, leurs voitures et tout ce qui appartenait aux jouissances du luxe. Bientôt il fallut avoir recours à la vaine ressource du papier-monnaie : tout cela était insuffisant, et le directoire pressait avec une excessive rigueur l'acquittement de la somme convenue. Dans cet état de détresse, le peuple murmurait ; les principes révolutionnaires fesaient des progrès rapides et effrayanis; les têtes s'échauffaient, et tout présageait les plus terribles malheurs. Le gouvernement ponlifical, faible dans tous les tems, le paraissait davantage dans ces circonstances difficiles. On l’accusait d'avoir permis le passage à la cavalerie napolitaine, qui se dirigeait vers Milan, pour secourir l'Autriche; on lui fesait un crimé de prendre des mesures pour assurer la tranquillité et réprimer la malveillance. Ce n’était que des pré: lextes pour tracasser le pape, en attendant qu’on trouvât l'occasion de lui nuire. La mort du général Duphot (3), tué à côté de Joseph Buonaparte, ambassadeur de France, le 27 décembre 1797, fournit cette occasion après laquelle on soupirait (4). Le cardinal Doria eut beau faire des excuses à l'ambassadeur, qui s'enfuit à Florence pour mettre ses jours à couvert ; il eut beau écrire au marquis Massimi, qui représentait le pape auprès du directoire, pour tâcher de détourner l'orage, une lettre conçue dans les termes les plus humbles. « Vous connaissez, lui disait-il, l'étendue de nos sentimens d'amitié pour la république française, ainsi que l'intérêt que nous tous, et mai en particulier, nous prenons à ce qui la regarde , ainsi qu’à ce qui concerne le citoyen ministre Buonaparte, homme respectable à tous les titres... C’est à lui-même que je m'en rapporte pleinement

our vous instruire de l’événement et des circonstances qui FTRRE Be et je suis tellement convaincu de sa probité et de sa véracité, que je ne puis pas plus que je ne le

; dois douter de tout ce qu’il exposera au directoire. Le but de ma lettre est de vous charger de yous présenter au directoire, pour lui exprimer que le saint-père est pénétré du plus vif regret pour ce qui est arrivé, et qu’il n’a été possible ni de prévoir, ni d'empêcher, Vous ne devez pas vous borner à offrir une satisfaction pour cet incident , dont le saint-père et nous tous sommes incomsolables ; mais bien plutôt vous devez prier le directoire de demander telle satisfaction qui lui plaira le plus. La demander et l'obteniy seront , de sa part, une même chose, parce que ni sa sainteté, ni mot, ni la Cour romaine, nous ne gerons jamais tranquilles jusqu’à ce que nous soyons sûrs que le directoire est satisfait. » Le tems des vengeances était venu; il fallait en profiter. Le général Berthier se met à la tête de l’armée stationnée dans la marche d'Ancône, le 25 janvier 1798, et il'se prépare à aller camper sous les murs de Rome; par une proclamation ( du 29 ) menaçante contre le pape ét remplie de promesses flatteuses pour le peuple, il se fraie le chemin à une occupation sans effusion de sang. Il y proteste de sa déférence pour la volonté nationale, de son respect pour les gens de bien, pour la liberté du culte et pour les propriétés. Le 14 février, il reçoit une députation solennelle qui invite à accomplir ses généreux desseins, et, le 15, il entre dans Rome avec Masséna.

Les scellés furent mis au Muséum, aux galeries, sur tous les objets précieux dont on voulait s’emparer, et que le pape avait laissés à leur place, malgré les conseils qu’on Ini avait donnés de les soustraire à l’avidité des vainqueurs. On planta un arbre de la liberté devant le Capitole ; on attacha une cocarde tricolore à l'oreille du cheval de Marc-Aurèle ; on créa un directoire, composé de sept membres et d'un secrélaire; on força les dre re de chanter le Te Deum dans Péglise de Saint-Pierre ; on souilla en mille manières les insignes de la papauté; on harangua le peuple romain pour le porter à se détacher du gouvernement pontifical, et à mettre toute sa confiance dans le directoire que l'on venait d'établir; on chargea une commission de lever des contributions et de faire des recherches sur les effets du gouverñement qu'on aurait pu détourner, Elle s’acquitta de ces fonctions avec la plus scrupuleuse ponctualité. Le pape était malade au Vatican ; il éprouva les affronts les plus outrageants de la part de quelques seigneurs romains , de la part des commissaires, et principalement du banquier Haller, qui lui enlevèrent ses ornements pontificaux et ses bagues de la manière la plus insultante. Sa bibliothèque particulière, composée de plus de quarante fille volumes, fut

vendue à un libraire pour douze mille éeus romains en cé-

dules. On vendit de même à vil prix les statues et les vases qui décoraient la Villa-Albani et le palais du cardinal Busca à Sainte-Agathe-du-Mont. ; Quoiqu’on fut résolu d’ôter au pape jusqu’à l'ombre de son autorité, on eut l’air de vouloir la lui conserver. Le général Cervoui lui proposa de prendre la cocarde tricolore et d’accepter une pension; mais on était bien assuré d'avance de son refus. Pie VI repoussa la cocarde avec dignité : « Je ne » connais point ,» dit-il, « d'autre uniforme que celui dont » l’église m'a honoré. Quant à la pension que vous m'of- » frez, je n’en ai pas besoin; un simple bâton, au lieu » dé crosse dorée, suffit à ma qualité de pontife ; et il » ne faut qu’un habit de bure à celui qui doit expirer sur » la cendre et sous la haire. J'adore la main du Tout-Puis- » sant qui punit le pasteur pour les fautes du troupeau. » Vous avez tout pouvoir sur mon Corps ; mais mon âme est » au-dessus de vos atteintes. Vous pouvez détruire les ha- » bitations des vivants, et même les tombeaux des morts; » mais vous ne détruirez point notre sainte religion. Elle » subsistera , après vous et moi, comme elle a subsisté avant . » nous, et elle se perpétuera jusqu’à la fin des siècles. » Très-peu de jours après, Haller lui notifia l’ordre de quitter Rome. « J’ai quatre-vingt-un ans ;.. É suis à peine con- » valescent,» s’écria-t-il ; « je ne puis abandonner mon peuple » ni mes devoirs; je veux mourir ici. — Vous mourrez par- » tout , » répliqua le commissaire; « si les voies de doucéur

(1) Vera ed ingenua relazione sul’ accadulo in Roma nel di 13 gennaro 1795. Rome, le 16 du même mois.

(2) Par l'article VI de ce traité, le pape renonce purement et simplement à tous droits qu'il pourrait prétendre sur les villes et territoire d'Avignon, le Comtat Vénaissin, et ses dépendances. Ce traité fut ratifié par le pape, le 23 février, quatre jours après la signature. Voyez le Recueil de Martens. Gottingue, 1800,