VI

(3) Quelques écrivains l’appellent Duffaux. On lui fit de magnifiques funérailles le 23 février 1798, et le père Gagliuffi, professeur d’éloquence, prononça son oraison funèbre.

(4) Mémorial de Sainte-Hélène, par M. le comte Las Cazes, tom. IV. X

CHRONOLOGI

» ne vous persuadent pas de partir, on emploiera les moyens » de rigueur pour vous ÿ contraindre. » Le pape, qui jusqu'alors avait montré la plus noble résignation au milieu des insultes et des malheurs qui l’environnaient, parut un instant se livrer à l’abattement ; mais étant entré dans sa chapelle pour prier, il en ressortit avec une sérénité extraordinaire, et en disant : « Dieu le veut, préparons-nous à » recevoir ce que sa providence nous destine,» Dès cemoment jusqu'à son départ , il ne cessa de s’occuper des affaires de l'Église, et quand le commissaire arriva pour le prendre, il le trouva au pied du crucifix. Il était encore nuit, et un orage épouvantable augmentait l'horreur des ténèbres. Pie VI arraché de son palais, le 20 février 1798 , fut conduit à sa voiture qui l’attendait, à travers une foule innombrable qui s'était portée au Vatican pour contempler les traits de son pasteur’ 'et recevoir sa bénédiction pour la dernière fois. Pie VI partit accompagné de son médecin, de son maître de chambre et de quelques domestiques, après avoir adoré Dieu dans l’église de Saint-Pierre. Arrivé à la porte Angé- Jique , les commissaires lui déclarèrent qu'il était sous leur

E HISTORIQUE

étaient en négociation, et le soupçon qu’il avait que la délivrance de Pie VI en était l’objet augmentait ses craintes et sa cruauté, Il osa exiger que le grand-duc de Toscane le fit sortir de ses États ; mais ce prince répondit : « Je n'ai point désiré le pape; ce sont les commissaires français qui me l'ont envoyé. Je voudrais qu’il fût loin de la Toscane ; mais vous n’exigerez pas que je le chasse, Si vous voulez qu'il sorle, on va tout préparer pour son départ : voitures, auberges, vaisseaux; mais c’est à la France à se charger de le faire transporter ailleurs. » Le directoire insisla ; il fit dire au grand-duc : « Faites-le sortir de la Toscane, ou nous vous rendrons responsable des troubles que son voisinage cause et peut encore causer à Rome. » La Cour de Florence proposa à l'Autriche de recevoir Pie VI dans le couvent de Moïlk, sur le Danube : ce projet fut encore dérangé. On sonda l'Espagne, qui exigea des condiliuns exhorbilantes ; on parla de la déportation en Sardaigne, qui n’eut pas lieu, pour des motifs qui s’y étaient opposés une première fois. Les choses en étaient là quand les hostilités recommencèrent avec l’année 1799. On craignit que les armées austro-

responsabilité et lui firent prendre le chemin de Viterbe, Sur la route, les paysans se précipitaient au-devant de lui, et témoignaient leur douleur par les signes les plus expressifs. Quelques prêtres français, à la faveur d'un déguisement, se mélèrent parmi eux et eurent la consolation de jouir de ses entretiens (1). Le pape séjourna pendant trois mois à Sienne, dans le couvent des Auguslins, à compter du 25 février. Le tremblement de terre qui se fit senlir le 25 mai l’obligea d'en sortir, et il fut transféré dans la Chartreuse, à trois quarts de lieue de Florence, où il arriva le 2 juin, après s’être reposé quelques jours dans deux châteaux différents. IL y reçut la visite du grand-duc de Florence, du roi et de la reine de Sardaigne, qui purent déplorer avec lui le néant des grandeurs humaines, et qui l’engagtrent beaucoup à prendre un asile dans leurs États; mais ilse refusa à loutes leurs instances,

Pendant cette première période de sa captivité, qui dura dix mois, le clergé de France , réfugié en Angleterre, lui donna les marques les plus touchantes de son dévoñmeut , et porta quelques consolations dans son âme navrée, par l’expression de sa douleur, Pie VI répondit aux évêques français qui lui avaient écrit, par un bref du 10 novembre 178, dans lequel on admire la haute éloquence de saint Léon, et l’onction pénétrante de saint Grégoire. « Cette charité paternelle, leur disait-il, que j'ai manifestée précédemment envers vous et les autres invincibles confesseurs de Jésus- Christ, la voilà donc obligée par vous-même à vous consoler, à vous encourager, puisqu'en oubliant l'étendue et la durée de vos propres infortunes, vous êtes affectés de tant de chagrins et troublés par tant de-craintes, à cause des maux que, dans sa suprême miséricorde, Dieu m'a jugé digne de souffrir pour mon salut ! Si c'est afin de me corriger et de me châtier que sa main s'est ainsi appesantie sur moi, qu'ya-t-il qui ne me soit glorieux , puisque cette tribulalion, quoique je l'aie méritée par mes péchés, atteste que je suis aimé de Dieu, et que le père des miséricordes me traite en enfant chéri, suivant la parole du grand apôtre? Que si c'est seulement pour éprouver ma foi et ma persévérance qu'il lui plait que je sois ainsi traité , combien grande alors est ma gloire, puisque cela prouve que, maloré mon indignité, je suis agréable à Dieu; saint Paul ayant dit que ce sont les élus qu'il purifie comme l'or dans Îa fournaise , afin que leur foi soit trouvée beaucoup plus précieuse que l'or éprouvé par le feu ! » Quelle que fut la tristesse dans laquelle il était plongé, il ne discontinua jamais de donner ses soins aux affaires de l'Église, et on peut confesser que si la tempête qui agitait la barque de Pierre était à son plus haut période, la prudence de celui à qui la providence en avait confié la direction dans ces jours de calamité et d'horreur, n'était point au-dessous de son redoutable ministère. Le 16 et le 30 janvier 1799, il adressa à l'archevêque de Nazianze, pro-vice-gérent de Rome, deux brefs par lesquels il réprouvait le serment de haïne à La royauté, qu'un grand nombre d’ecclésiastiques romains prêtaient sans restriction.

Le directoire français savait que les cabinets étrangers

() Les Martyrs dela Foi, tom. VL. Oraison funèbre de Pie V1, prononcée en latin par le prélat Brancadoro, et traduite en français avec des notes, par M. l'abbé d'Auribeau. Venise, 1800. Ces notes sont très-exactes. L'auteur ne dit que ce qu'il a vu lui-

russes n’enlevassent Îe pape, et on le transféra à Parme où il respira quelques jours. Le 14 avril, malgré ses souffrances et les reéprésentalions des médecins, on le fit partir pour Plaisance, d'où on le transporta le lendemain à Lodi, pour de là prendre la route de Turin par Milan. Cette route ne parut pas sûre; on le ramena à Plaisance, et on lui fit prendre celle de Crescentino. Ïl arriva dans la nuit du 24 à Turin, et entra dans la citadelle par la porte du Secours, afin d'éviter l’affluence du peuple. Le 25, on lui annonça son prochain départ pour la France. « J'irai partout où ils » voudront, » s'écria-t-il en levant les yeux au ciel. Le 26, il fat porté à Oulx, dans la maison des chanoines réguliers. Le 27, on se prépara à lui faire franchir le Mont-Genèvre, On n'avait pourvu à rien, et le saint-père élait dans un état déplorable ; tout son corps était couvert de plaies.

«On est obligé de le soulever avec des sangles, » dit un historien exact, « pour le placer dans une voiture. On parvient » enfin à l’assevir sur une espèce de chaise À porteur, qui n'était guère qu’un grossier brancard. Les prélats et les gens de sa suite ont des mules pour gravir les rochers, C'est en cet état que le pape est porté sur la montagne. Pendant quatre heures, il va suspendu sur des sentiers étroits, entre un mur de vingt pieds de neige et des précipices affreux. Des hussards piémontais lui offrent leurs pelisses; il les remercie en disant : Je ne souffre pas, etje ne crains rien ; la main du Seigneur me protége visiblement parmi tant de dangers : allons, mes amis, du courage ! mettons en Dieu notre confiance (2). » Le 30, il arrive à Briançon. Lesmarques d'intérêt que le peuple lui donne le font garder avec plus de rigueur; on interdit les abords de la partie de l'hôpital qu'il occupe, on le sépare des prélats Spina et Caracciolo, du père Ramera et du secrétaire Mariolti , qui sont envoyés à Grenoble. On ne lui laisse que son confesseur et un aide mére Au bout de vingt-cinq jours on le met en route pour Valence. Dans le trajet qui sépare cette ville de Briançon , Pie VI peut s’apercevoir que tous les cœursen-decà des monts nesont pasaussiendurcis que ceux de beaucoup de Romains, et que si les Français n’admettent pas indistinctement certaines prétentions ultramontaines , ils savent rendre au successeur du prince des apôtres le respect et la soumission qui lui sont dûs. Le 14 juillet, le saint-père arriva à sa destination, accompagné de ses fidèles serviteurs, qui lui avaient été rendus à Grenoble. On le logea dans le palais du gouverneur de la citadelle ; mais on lui défendit de sortir de l'enclos du jardin, de peur qu'il n'occasionât du trouble et des rassemblements.

Pie VI sentait sa fin approcher et il se préparait à paraître devant Dieu avec toute la ferveur dont il était capable. Il n'interrompait guère cette importante occupation du chrétien que pour déplorer les maux de l'Église, que sa mort prochaine allait sans doute aggraver, On l’entendait souvent s’écrier : « Mes souffrances corporelles ne sont rien en » comparaison des peines de mon cœur... Les cardinaux et » les évêques dispersés! Rome, mon peuple! L'Éolise, » ah! l’Église, voilà ce qui, nuit et jour, me tourmente.

@) Mémoires de M. l'abbé d'Auribeau, très-rares et très-précieux. Ils forment une collection assez volumineuse. Il est fâcheux, nous ie dirons avec le respect que mérite ce docte et pieux ecclésiastique, que la simplicité de l’histoire soit quelquefois altérée

même, ou dont il s'est pleinement assuré.

par des déclamations déplacées.

» En quel état vais-je donc les laisser ? » On eut la pensée de le transporter à Dijon ; mais son état ne le permettait pas. Le 20 du mois d’août 1799 , la paralysie se jeta sur les entrailles et les symptômes les plus alarmants lui annoncèrent une dissolution imminente, Le 27, il reçut le saint viatique avec loutes les cérémonies prescrites par le pontifical ; le + l'archevêque de Corinthe lui administra l'extrême-onclion, et vers minuit, il lui donna l'absolution papale. Pie VI sembla se ranimer pour bénir les assistants à diverses reprises et pour recommander à Dieu le salut de la France; le 29, à une heure vingt-cinq minules da matin, il expira à l’âge de quatre-vingl-un ans huit mois deux jours Aussitôt que la nouvelle de sa mort eût été répandue, le public s’empressa de rendre les derniers honneurs aux restes inanimés de l’infortuné pontife. Le directoire permit qu'on suivit dans les funérailles les formalités d'usage. Le corps fut embaumé et enseveli avec les ornements pontificaux; le cœur et les entrailles furent enfermés dans une urne. Ce dépôt sacré exista dans la citadelle de Valence jusqu’au 30 novembre. Napoléon, qui venait d’être rommé premier consul, ordonna que les honneurs de la sépulture seront rendus à ce vieillard « respectable par ses malheurs, qui » n'a été un moment l'ennemi de la France , que séduit par » des conseillers pérfdes qui environnaient sa vieillesse. » L'ordonnance fut exécutée d’une manière mesquine ; et ce n’est que Le 16 février 1802 que le corps de Pie VI, transorté à Rome, a reçu dans la métropole du monde chrétien fi honneurs funèbres , dignes du rang éminent qu'il avait occupé sur la terre. Il est juste de dire néanmoins que d’un bout de la France à l’autre tous les ecclésiastiques, sans en excepter les constitutionnels, firent des services pour le pape défunt , et qu'on rendit généralement hommage à sa mémoire. Il est bien difficile d'apprécier les actes de son gouvernement; les passions sont encore trop violentes (4);

la postérité sera plus calme que la génération actuelle, et son jugement plus impartial. Les adversaires de ce pôntife , ou plutôt les ennemis de la papauté, eondamnent inexorablement les actes les plus généreux de son gouvernement , tandis que ses partisans outrés relèvent avèc enthousiasme ce qu’un homme sensé, quelque religieux qu'il soit, ne saurait approuver.

Depuis l'établissement du directoire de la république ro— maine, dirigé par le général Berthier, ceux que l’on soupconnait d’être les ennemis de la France, furent arrêtés et punis ; le droit d'asile dont jouissaient les églises fut sup primé ; les émigrés français furent expulsés du territoire de Rome, Bientôt on institua un consulat, composé de six membres et d'un secrélaire-général. Cependant la plupart des cardinaux se réfugiaient dans les contrées voisines, et les autres prononcaient d’une voix douloureuse /eur renoncia tion absolue au gouvernement temporel; très-peu d’entre eux s’élevèrent à la hauteur de l’éminente dignité dont ils étaient revêtus, Larépublique n’était fondée que depuis peu de jours, et déjà toutes les traces du régime pontifical avaient disparu; on aurait dit qu'il s'était écoulé des siècles depuis la chute du trône papal. La révolution subite qui s'était opérée avait entraîné dans l'abîme de la destruction la propagande, le saint-office et toutes lés institutions: la daterie seule avait été conservée, comme ulile à la prospérité de l'ancienne capitale du monde connu, Le Mont-de-piété et hôpital du Spiritu-sancto recurent des améliorations par la réunion de tous les biens caméraux ou domaniaux et de quelques bénéfices supprimés. Le consulat s'empara de la police, des subsistances, du commerce, des beaux-arts, au milieu d’un dénûment inconcevable de numéraire et des privations de tout genre, qui étaient les suites nécessaires des contribulions forcées que Rome ayait payées et des spoliations qui se portaient ensemble à la somme de deux cents millions.

(1) On peut en juger par l'ouvrage de M. Bourgoing, intitulé : Mémoires historiques et philosophiques, sur Pie VI. Paris, 1798, in-8., deux vol. M. Blanchard a répondu à cet ouvrage par le

Précis historique de la vie et du pontificat de Pie PT; Londres, 1800, in-12. Il n’est pas sans exagération.