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comme donnés à lui-même tous les secours que l’on accorderait aux chevaliers.

Les besoins devinrent plus pressants, L'ordre avait perdu successivement les deux tiers de ses revenus; les emprunts qu'il fesait chaque jour achevaient de le ruiner en intérêts. À la fin, il ne trouva même plus à emprunter. Cependant il n’arrivait aucun secours ; les ressources étaient épuisées , le service en souffrait , et tout dépérissait faute d'aliments ; les forces effectives ne se portaient qu’à six mille neuf cents hommes et à deux cent quatre-vingt-deux chevaliers en état de porter les armes, répartis dans les forts et les postes del’île, lorsque la flotte française, dont l'armement avait jeté l’épouvante dans toutes Jes villes maritimes, partit de Toulon.

L'armée d'expédition , commandée par le général Buonaparte, arriva, le 9 juin 1798, à la pointe du jour , à la vue de l'île de Goze. Le convoi de Civita Vecchia y était arrivé depuis trois jours,

Le même jour, il fut envoyé un aïde-de-camp du général en chef, pour demander au grand-maître la faculté de faire de l’eau dans les différents mouillages de l’île; celui-ci chargea le consul de la république française, à Malte, de porter sa réponse , qui était un refus absolu, ne pouvant, disait-il, laisser entrer plus de deux bâtiments de transport à la fois; ce qui, LE aurait exigé plus de trois cents jours pour faire de l’eau.

Le besoin de l’armée était urgent, et fesait un devoir d'employer la force pour s’en procurer.

IL fut ordonné à l'amiral Brueys de faire des préparatifs pour le débarquement. La descente , dit un témoin oculaire, s’opéra le 10, sur quatre points : au Goze, où commandait le général de division Régnier; à l’ouest, où commandait Desaix; au sud, où‘ commandait Baraguay d'Hilliers ; à l'est, où commandait le général Lasne ; et au centre, où commandait Vaubuis et où se trouvait le général en chef avec son état-major.

On commença l'attaque par ce point du centre. Les troupes maltaises lâchèrent pied au premier feu ; et, peu après, on s’empara de deux tours qui défendaient l’anse de la petite cale de Saint-Julien où l’on était descendu.

Des frégates s'étaient avancées en même tems près de l'entrée du port pour protéger la descente. Le feu du rempart commença sur elles et sur les troupes françaises à huit heures du matin, le 11 ; il dura jusqu’à dix heures du soir ; divers postes furent emportés ; on s'établit à Berchercara , entre la Ville-Vieille et la cité Valette, ou Ville-Neuve.

Dans la nuit du x1, le chancelier du consulat de Hollande se rendit à bord de l'Orient , où le général en chef était rentré le soir, pour parler de capitulation. Le général envoya son aide-de-camp Junot, avec Dolomieu et Poussielgue, pour sommer la ville et la menacer de l'assaut et d’un traitement rigoureux en cas de refus de se rendre,

Le lendemain au point du jour, fut signée la capitulation suivante :

Art. ser, Les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean remettent à l’armée française la ville et les forts de Malte , renonçant, en faveur de la république française , aux droits de propriété et de souveraineté qu'ils ont sur cette île, ainsi que sur celle du Goze et du Comino.

Art. 2. La république française emploiera son influence au congrès de Rastadt pour procurer au grand-maître une principauté équivalente à celle qu’il perd, dont il jouira sa vie durant; elle s’oblige, en attendant , à lui payer une pension annuelle de 300,000 livres tournois , outre À paiement de deux annates de pension , à titre d’indemnité pour son mobilier. Pendant touté la durée de son séjour à Malte, ii continuera de jouir des honneurs militaires qu'il recevait.

Art. 3. Les Français, chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérasalem, résidant actuellement à Malte, qui seront reconnus comme tels par le général en chef, pourront rentrer dans leur patrie , et leur séjour à Malte sera considéré comme un séjour fait en France. La république française emploiera ses bons offices près les républiques cisalpine ;, ligurienne, romaine et helvétique, pour que le présent article soit commun aux chevaliers de leur nation.

Art. 4. La république française assignera une pension annuelle de 700 fr. aux chevaliers qui résident actuellement à Malte, et de 1,000 fr. aux chevaliers âgés de plus de soixante ans, et elle interposera ses bons offices près des républiques cisalpine , ligurienne , romaine et helvétique, pour qu'elles accordent pareilles pensions aux chevaliers de leur nation.