SUITE DE LA CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES ROIS DE SUÈDE

AAA AAA

du parti français. Au mois de juin 1771, la Cour de Versailles, qui n'avait entretenu jusqu'alors en Suède que des ministres du second ordre , y envoya, avec le titre d’ambassadeur, le comte de Vergennes qui, par les talents qu'il avait montrés dans diverses missions, semblait annoncer l'importance de celle dont il était chargé. Bientôt on vit arriver un ministre d'Espagne, ce qui paraissait indiquer un nouvel appui aux partisans de la France dans la diète : dont l'ouverture approchait.

Cependant les ministres d'Angleterre et de Russie ne négligeaient rien pour parer aux desseins du roi ; car de si grands préparatifs leur fesaient juger que ces desseins étaient sur le point d’éclater. Le meilleur moyen de s’y opposer avec espoir de succès, était de conclure promptement un traité d'alliance projeté depuis long-tems avec la Russie et la Grande-Bretagne, qui devait faire la base d’une grande ligue du Nord ; mais on ne pouvait y parvenir tant que le parti opposé aurait la majorité dans le sénat.

La diète indiquée pour le 13 juin 1771, s'occupa d’abord des obsèques d'Adolphe-Frédéric. Ce monarque regut une marque d'honneur qui n'avait été accordée à aucun de ses prédécesseurs. Gustave s’avança auprès du cercueil de son père pour prononcer son oraison funèbre; mais sa douleur l'en empècha; le discours fut lu par l’évêque de Linkæping.

Le 29 juin, Gustave ouvrit la diète par un discours dans lequel il recommanda l'union, et protesta de son respect pour la constitution. Cette harangue produisit un grand effet. Depuis la mort de Charles XII, la Suède avait été gouvernée par des rois qui, nés dans un pays étranger » ne possédaient pas l’idiôme national. Gustave, qui le parlait avec une pureté remarquable, charma le plus grand nombre de ses auditeurs, lorsqu'il dit dans sa péroraison : « J’ai » appris dès l’âge le plus tendre à aimer ma patrie, et à » m'enorgueillir du nom de Suédois. Gouverner un peuple » heureux et libre, être au milieu de mes sujets le premier » citoyen de l'État, a toujours été le plus ardent de mes » désirs et le comble de la gloire que j'ai ambitionnée. »

À l'ouverture des États, le parti des Bonnets avait une majorité décidée dans trois ordres, le clergé , la bourgeoisie et les paysans. Les Chapeaux avaient le dessus dans l'ordre de la noblesse, et parmi eux on comptait le baron Axel , Leyonhufvud , maréchal de la diète. Mais le comité secret, âme de cette assemblée, était presque entièrement dévoué aux Bonnets. On n’y comptait que quatre Chapeaux , et ces membres étaient des ecclésiastiques. L'influence que la Russie et la Grande-Bretagne exerçaient sur ce comité, dut naturellement inspirer des inquiétudes au roi. La prépondérance des Chapeaux dans l’ordre de la noblesse n’offrait à ce prince aucun avantage réel; car les chefs de cet ordre élaient trop attachés à l'or que leur prodiguaient tour à tour l'Angleterre, la Russie et la France, pour désirer sé rieusement de voir établir un ordre de choses qui les dé- : pouillerait de leur influence et de leur crédit, el tarirait la source de leurs gains. Les vrais amis de Gustave étaient trop peu nombreux pour former à eux seuls un troisième parti dans la diète. Tout ce qu'ils pouvaient faire alors était de ne se mêler de rien, en attendant qu’une circonstance heureuse les mît à portée de servir le monarque.

Gustave connaissait toutes les difficultés de sa position, mettait la plus grande circonspection dans ses démarches, et jusques dans ses moindres paroles. Il savait que le peuple était indigné de la conduite de ses chefs ; mais il n'ignorait pas non plus que, s'il n'avait rien à en redouter pour la réussite de ses projets , il n'avait aucun secours à en attendre, s’il ne parvenait pas à force d’art à gagner insensiblement les esprits, et à les disposer favorablement pour ses projets. Heureusement pour lui, ses ennemis même concoururent à l’exécution de ses desseins.

Le but principal des Bonnets était de déposer les membres du sénat qui appartenaient au parti opposé. Le roi, sentant qu'il ne pouvait empêcher entièrement cette mesure de s'effectuer, chercha du moins à la retarder autant qu’il était en son pouvoir, Il s’occupa donc de tenir la diète dans l’inaction en fesant naître des difficultés dans toutes les affaires qui devaient être traitées avant celle-là.

Le premier objet que les États avaient à discuter, était la signature de l'acte de sûreté que Gustave devait donner avant son couronnement. Il s’éleva à ce sujet, entre la noblesse et les trois autres ordres, une violente contestation, qui n’était d’ailleurs que lexplosion d’un mécontentement causé quelque tems auparavant, par un arrêt du sénat, statuant qu'à l'avenir les nobles seuls pourraient remplir les grandes dignités de l’État. Cette déclaration absurde et impolitique devait naturellement soulever les trois ordres inférieurs ; ils soutinrent qu’elle était contraire