DES DUCS DE BRUNSWICK-WOLFENBUTTEL

pe le stathouder. Il ne fallut pas de grands talents miitaires pour pénétrer au cœur de la Hollande; le moindre officier de son armée en aurait fait autant. Avant d'entrer en Hollande, il avait envoyé reconnaître le camp français | qui devait se former à Givet, parce que la Prusse n'osait soutenir militairement le stathouder contre le euple hollandais, dans le cas où celui-ci se trouverait favorisé ouvertement par la France. Si l’on avait vu seulement quel- | ques tentes à Givet, les Prussiens se seraient arrêtés sur Ja frontière , ainsi que le duc de Brunswick l’a avoué dans la | suite; mais le cabinet de Versailles n’osait prendre une attitude décisive , et abandonna les Hollandais, qu'il avait soutenus d’abord, au ressentiment de l'épouse du stathou- | der. Le 10 octobre 1787, le duc de Brunswick entra dans | Amsterdam, anéantit le parti et l'espoir des patriotes, | et affermit le pouvoir du stathoudérat.

Peut-être l'ambition du duc s’accrut-elle par cette campagne facile ; et, lorsque, plusieurs années après , il fut | appelé par les souverains alliés à prendre le commande- | ment de l’armée destinée à agir contre la France, comme | l'armée prussienne, en 1787 , avait agi contre la Hollande , | il a pu se croire désigné en effet par l'opinion publique, à | remplir cette mission importante; et son orgueil secret a | dû se flatter qu'il soumettrait aussi aisément les Français | que les Hollandais.

Ce fut en vertu du traité de Pilnitz, que Charles-Guillaume de Brunswick prit le commandement des troupes sur | le Rhin, et se porta, avec le roi de Prusse, vers la Lorraine. | Quelques personnes prétendent que Louis XVI lui avait | fait offrir le commandement en chef des troupes françaises, mais que le duc de Brunswick refusa ces offres (1), aimant | mieux commander l'armée alliée. Il indigna, comme on | sait, toute la nation française par le manifeste qu'il adressa | de Coblentz, sous la date du 25 juillet 1792, aux Français; manifeste , dans lequel il leur ordonnait de se soumettre sur | le champ, et rendait responsables de tous les événements , sur leurs têtes, pour être jugés militairement , sans espoir de pardon, tous les membres de l’assemblée nationale, du département, du district, de la municipalité et de la garde nationale de Paris, | juges de paix et tous autres qu'il appartiendrait, et qui expri- | | |

mait même la menace d’une exécution militaire et d’une subsersion totale de la ville de Paris.

Un homme naturellement présomptueux, malgré sa modestie apparente, habitué à ne voir les choses que par les yeux des courtisans, et enivré encore de ses succès contre | le peuple hollandais , a pu mépriser assez la nation française | pour lui tenir un langage semblable ; toutefois on a voulu disculper le duc d’avoir été l’auteur de ce fameux manifeste Quelques-uns prétendent qu'il a été rédigé par un émigr. un journal littéraire de Berlin, publié sous la censure prussienne , a publié’ des détails que nous allons rapporter (2). | Le chancelier du duc d'Orléans, M. de Limon, composa | de son propre mouvement un projet de manifeste, et le montra ensuite à l'empereur d'Allemagne lors du couronnement à Francfort. L'empereur approuva ce projet, et le fit approuver par le roi de Prusse , quand celui-ci arriva. Puis on le soumit au duc de Brunswick. Celui-ci ne trouva pas le manifeste à son goût; cependant, par respect pour fa deux souverains, il n’osa le refuser ; cachant son mécontentement, il remit la pièce à un conseil, qu’il chargea de l’examiner et d’y faire les changements nécessaires. On y raya beaucoup de passages que l’auteur regardait pourtant comme les plus énergiques, et les plus propres à faire sensation en France. Un M. Renfner, admis à ce conseil, fut chargé ensuite de lier les passages tronqués. Ayant été corrigé de cette manière, le manifeste fut envoyé à M. de Stein pour | être imprimé à Mayence. On ajoute que l’auteur du projet | s’adressa dans la suite au gouvernement prussien, pour être récompensé de son travail, et qu’il lui fut répondu qu’il fallait s'adresser à ceux qui l’avaient commandé.

Cependant, quand on lit les mêmes menaces dans la déclaration additionnelle, qui parut deux jours après la première , et dans laquelle le duc de Brunswick rappelle à la ville de Paris et à ses habitants sa résolution de leur faire subir la punition la plus terrible, dans le cas où il serait porté la moindre atteinte à la sûretédu roi, dont ilrendait la ville de Paris spécialement responsable ; menaçant de la destruction tous les lieux , toutes les villes qui ne se seraient pas opposés au passage de ceux qui enleveraient la famille royale; quand on

(2) Neue Berlinische Monatschrift , année 1808.