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à la première, il est impossible de ne pas y reconnaître un esprit identique; il se peut que le duc de Brunswick n'ait fait que signer l’une et l’autre; mais il est plus que probable, que sa présomption lui représentait comme faciles à exécuter les menaces exagérées que la légèreté de son caractère adressait aux Français.

La campagne s’ouvrit par l'invasion de la Lorraine; dans les premiers jours de septembre 1792, le duc de Brunswick prit Longwy et Verdun; mais depuis lors on ne reconnut plus cetteimpétuosité qu'ilavait montréeautrefois;ils’avança Rétément, is les troupes françaises se joindre, et s'en gagea avec péril dans les défilés de la Champagne. N'osant risquer de bataille, après l’échec reçu par les alliés sur les hauteurs de Valmy, et voyant son armée périr par les maladies, et se laisser décourager par les mauvais étais et le défaut de vivres, il négocia en secret avec Dumourier, el évacua la France au moment où l’on venait d'apprendre seulement son entrée dans le royaume, On a toujours supposé, avec raison peut-être, des motifs secrets à cette brusque retraite.

Le duc de Brunswick revint sur le Rhin avec l’armée prussienne, diminuée, dit-on, de plus de vingt mille hommes. Agissant ensuite de concert avec les Autrichiens dans le Palatinat, il partagea leurs succès à Wissembourg et Kaïserslautern , et contribua à arrêter, mais pour peu de tems, les progrès de l’armée française. Des revers suivirent de près ces avantages; les alliés furent obligés de lever le siège de Landau; les lignes de Wissembourg furent reprises par les troupes républicaines : le duc de Brunswick, qui depuis quelque tems ne s’accordait plus avec le général autrichien Wurmser, ou qui peut-être ne s'était jamais bien accordé avec lui, demanda son rappel au roi de Prusse, par une lettre datée d’Oppenheim, le 6 janvier 1794, lettre dans laquelle il dit : « Les motifs qui me font désirer mon » rappel de l’armée, sont fondés sur l'expérience malheu- » reuse que le défaut d'intelligence, l’égoïsme, l’esprit de » cabale et la défiance ont déconcerté toutes les mesures qui » avaient été adoptées pendant ces deux dernières campa- » gnes, et continuent de déconcerter toutes celles qui ont » été prises par les armées combinées. Accablé de l’infortune » d’être exposé, par l'erreur des autres, à la situation mal- » heureuse où je me trouve, je ne sens qu'avec trop d’amer- » tume que le monde n’apprécie les généraux que par leurs » succès, sans se donner la peine d'entrer dans aucun » examen. La levée du siège de Landau fera époque dans » l'histoire de cette malheureuse guerre, et A malheur » d’y être impliqué. Les reproches tomberont sur moi, et » l'innocent sera confondu avec le coupable. Malgré tant » d'espèces de revers, je n'aurais pas exposé aux pieds de

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

lit, disons-nous, cette seconde pièce, et qu'on la compare

» V. M. mon désir de renoncer à une carrière qui a été la | » principale étude de ma vie : mais, quand on a perdu tous | » les fruits de ses peines, de ses travaux, de ses effort » quand il ne reste plus d'espérance pour remplir le but de | » la campagne, ni qu’une troisième puisse offrir une issue | » plus heureuse, quel parti reste-t-il à prendre à l’homme

Le plus attaché à V. M., le plus zélé pour vos intérêts, » pour votre cause, que celui de ne plus s’exposer à des » désastres ultérieurs? Les mêmes raisons qui jusqu'ici ont » divisé les puissances, les divisent encore : les mouvements » des armées en souffriront, comme ils en ont souffert ; ils » éprouveront du retard, de l'embarras ; il faudra du tems » pour rétablir l'armée prussienne; la politique lexige » nécessairement. Ces retards seront peut-être la source » d’une suite d’infortunes pour la campagne prochaine, » dont les événements ne peuvent se calculer. Je n’objecte » rien contre la guerre; ce n’est pas la guerre que je veux » éviter; mais je crains le déshonneur attaché à ma place, » par les fautes que les autres généraux rejetteront sur moi, » et parce que je ne pourrai agir, ni d'après mes principes , » ni d’après mes vues. »

Ce fut sur ces motifs que le duc de Brunswick se retira d'un théâtre, où il n'espérait probablement plus jouer un rôle bien brillant, après les échecs qu'il avait reçus depuis qu’ilcombattait les armées françaises.Cependant, à son retour à Brunswick, le 6 février 1794, il fut presque reçu comme un triomphateur; en signe de réjouissance, on recueillit quarante mille francs, pour être placés en faveur des pauvres. Rendu à ses sujets, le duc s’occupa, avec la même activité qu'auparavant, de leur bien-être, en promulguant plusieurs édits, dont un entr’autres avait pour but d'empêcher l'accumulation des dettes, de la part des ducs régnants. Il améliora les hospices de Brunswick, et fit démolir comme inutiles les fortifications de cette ville, et de celle de Wolfenbuttel.

Cependant l’âge parut affaiblir ses bonnes qualités ; les maîtresses et les courtisans reprirent un empire qui ne rappelait que trop la cour luxurieuse du duc précédent. Par une singularité du sort, il donna asile, dans ses états, vers cette époque, à deux anciens adversaires, les maréchaux de Broglie et de Castries, qui avaient fui les troubles de leur pays. Après la mort du dernier, il érigéa même un monument à ce général français. Les Allemands murmuraient de ce que les Français avaient trop d'influence sur l'esprit du duc, et de ce qu'il accordait souvent à des personnes de cette nation ce qu'il avait refusé aux instances des Brunswickois. On ajoute que cette influence allait si loin, que les Français réussirent à lui donner une favorite de leur pays, ce qui fit mourir de chagrin l’amie constante et ancienne de Charles-Guillaume.