HERCULE II
i534. Hercule II, fils aîné du duc Alfonse et de Lucrèce, né le 4 avril i5o8, succède, le 3i octobre, a son père, avec RerÉE de France, qu'il avait épousée i Paris le a8 juin i5j5.
faire approuver a Paul III, nouveau pape, le jugement rendu par Charles-Quint en faveur de sa maison. Dans ce dessein , après lui avoir envoyé un ambassadeur, il se rendit lui-mfmr, le 9 octobre i535, a Rome; et, n'ayant reçu du pape que dis paroles équivoques, il fut de là trouver, à Naples, l'empereur, qui revenait triomphant de son expédition d'Afrique. <diarl«- Quint, en passant a Rome, l'an i536, pressa le pape snr le même article, et n'en put rien obtenir, fcnfin, le a3 février
une somme de cent mille ducats, la principauté de Carpi , dont la maison Pic fut dépossédée après en avoir joui depuis Van idig. Ce prince avait été marié trois fois: i°. le a3 janvier i4gi,
Ce .
avec Amnk , 3o novembre
avec Lucrèce Borcia, morte en i5ao, don qui suit; François, marquis de Massa; et II i
fille de Galéas-Marie Sforce , morte 1 497; a", l'an tiioa, comme on l'a dit
célèbre dans l'état ecclésiastique, et fut nomme l'aul 111 , a la demande du roi de France. Sur la fin de "ses
enceinte le , le a février, il laissa Hercule, ppolyte, qui devint cardinal par
cette grenue de l'in-
put
i53q , François d'Est , frère du duc , affaires Rome, d'où il revint avec le n resliturc de Ferrare, donnée par Alexandre VI à la maison d'Kst. Hercule, l'an i543, reçoit Paul III a Modène le 3 avril, et le ai du même mois a Ferrare. L'an i556, cédant aux menaces du nouveau pape Paul IV , et aux sollicitations du doc de Guise , son gendre, Hercule signe , malgré lui , le i3 novembre, la ligue formée par le premier et parla France contre l'Espagne. Le pape le nomma général de l'armée de l'égide, et le roi de France le créa son lieutenant-général en Italie. Mais les armes d'Espagne ayant pris le dessus en Italie, et le pape s'étant accommodé, le it septembre i557, avec le roi Philippe II , le duc de Ferrare, après avoir emporté quelques places dans le duché de Parme, songea sérieusement a taire m paix, et y réussit par un traité signé le 18 mars iSbS , entre les
mains de Corne I , duc de Florence. H mourut le 3 octobre i55q, laissant de Renée de France, seconde fille du roi Louis XII et d'Anne de Bretagne, deux fils, Alfonse, qui suit , et Louis, depuis cardinal et archevêque d'Auch, prélat qui mérita, dit M. de Thou, d'être appelé le trésor des pauvres , la gloire du sacré collège et l'ornement de la cour de Rome. Hercule laissa encore trois Gllcs : Anne , qui épousa, le 19 janvier i548, François de Lorraine, duc d'Aumale, puis duc de Guise; a", l'an i566, Jacques de Savoie, duc de Nemours; Lucrèce, mariée, le 19 janvier i5;o, a François- Marie de la Rovère, duc d'Urbin; et Eleonore, qui vécul diiu le célibat, et mourut le 19 février i58i. Après la mort d'Hercule, la duchesse, sa veuve, princesse savante et protectrice des gens de lettres, revint en France. Elle y mourut i l'âge de soixante-cinq ans, dans le château de Montargis, le 1 a juin 1575, infectée des erreurs du Calvinisme, qu'elle avait embrasse pendant son séjour au-delà des monts. La maison de celte princesse , lorsqu'elle demeurait en Italie, était l'asyle de tous les Français qui s'y rencontraient , et sa générosité sVpuisait pour les bien traiter et les assister. Ses intendants lui faisant quelquefois des remontrances à ce sujet ; elle leur répondait : Que voulet-eous que je fasse ? ce sont des pauvres jraitçoil de ma nation , lesquels , «1 Dieu m 'eût donné barbe au menton et que je fusse homme , seraient maintenant tous mes sujets , eoire même seraient- ils tels, si cette méchante loi salique ne me tenait trop de rigueur. La ville de Modène fut augmentée par le duc , son époux, d'un bourg qui fut appelé , de son nom , la Citta Hercules.
