DEPUIS LA SORTIR D'ÉGYPTE JUSQU'A L'ELECTION DE SAIL

■645l Le iSdu premier mois (nisan) qui répond a uo jeudi 5 avril, le soleil, suivant l'historien Josephe, (a) étant dans le signe du Bélier; les Israélites partent de rVamessès au nombre de six cent mille combattants (ce qui suppose trois millions d'hommes (S) en comptant on soldat par cinq) em- I portant avec eux les os du patriarche Joseph. (Il est probable I que chaque tribu emporta de même les os de son patriarche ; I car saint Etienne dit assez clairement Act. VII. v. iG , qu'ils furent tous enterrés à Siehcrn.) Une merveille bien remarquais , c'est que dans toute cette multitude il ne se trouva pas on seul infirme, et croe les vieillards les plus décrépits furent en état de partir, et de faire la route à pied, l'our arriver par le chemin le plus court a la terre de Chanaan , qui était le but de ce voyage , il faudrait laisser Hieeopulis à droite, enfiler le désert de Gâta, en laissant Péluse 1 gauche , el tourner tant soit peu au nord, pour pénétrer dans cette partie de l'Asie que nous appelions Orirnl. Moïse, par une inspiration particulière, prit un autre chemin. Il se porta sur

(l) Suivant le système de M. \Vallare (auteur d'une Dissertation sur la population dei anciens lems, Amsterdam 1769) . il parait <|ur I* nombre des desrendants d'un seul roupie, au bout de treixe période», c'est-è-dire de 433 ans el un tiers, est de 34076 personne* visant es. Ainsi, d'après ce principe, puisque I* nombre des anales de la famille de Jacob, lorsqu'il vint s'établir en Egypte, était de 67, non compris ce patriarc be, il «'ensuit qu'en multipliant ce nombre psi 34,576, on aura an total de 1 .646,393 personnes vivante* lors de la sortie de I Egypte, eu admettant que le séjour a été de 43o ans , à compter depuis l'arrivée de Jacob. De relie quantité de i,646,5ga . il faut en soustraire la moitié pour tes personne» du sexe, restera 833,396 miles . d'où il faut déduire le quart pour les enfants el Les vieillards, rpsi ne sont point en état de porter les armes, restera 617,47a combattants, ce qui n'excède que de 17,47a le nombre de combattants porté par le teste sacré.

(a) Cette année la nouvelle lune astronomique de l'rquinoxe du priuUma, suivant Ua tables las plus exactes , arriva, sous le méridien d'Alexandrie, le ai> mars à sept heures cinquanlc-biiit minutes du matin , et l'equiuoxe le 5 avril. Mais la lame civile ou visible n'ayant commencé que le lendemain au soir, qu'il saut compter pour le sa mars, suivant l'usage de* Juifs , c'est à ce jour qu'on doit user te du mois aisast, dont le qustortwsnae jour arriva par osnscnueiit te 4 avril. D'où il suit que les laraWiles firent la première Pique non le jour, mais la veille de l'éqninoie. On ae tromperait, si l'on voulait inférer delà que l'an 164S avasvt Jésus-Christ ne fut pas celai de la sorti* d'Egypte: rar on ne peut caler aajrasrsc loi qui obligeât les anciens Juifs à se régler sur le point de léifuinoir pour la célébration de la Pique. Us devaient, à la vérité, la rapprocher de ee point autant que les conjonctures le permettaient ; mais ils pouvasenl la faire précéder d'un jour, lorsque ee point tewonml avec I. qemrsièm* 4e la hme. Àt fW /«r*r« . dit Seldeo ( air «a. OW/iM , c. ai ), immolan quUcm fmscia rife ex semltmtU smé

la droite, ne passa point l'Isthme de Suez; mais laissant Uieropolu sur sa gain he , il tourna directement *" midi. Une nuée miraculeuse, qui pendant le jour conservait son ohscu rite, et brillait comme une aurore Isoréalc durant la nuit , marchait devant eux pour leur montrer la route qu'ib devaient tenir. Le même jour ils arrivent a Soccoth , dans une gorge, entre deux hautes montagnes, à quatorze milles ou environ d'Héliopolis. Ix: lendemain ils «ont camper à Elham , qui est i l'extrémité du iléscrt. Le jour suivant , 17 du mois, un samedi, ils arivent, en revenant vers l'Egypte, dans le détroit de Phi-ha-birot, entre Mtgdol ou Magdalo, et la mer [longe. (C'est le nom nue les Phéniciens et d'après eux les Grecs ont donné au golfe qui sépare l'Egypte de l'Arabie, non de la couleur de son sable ou de ses eaux, nuis parce que l'Idumée ou pays d'Edora , qui signifie Aoiie* en Phénicien , comme on l'a déjà dit, s'étendait jusqu'à ses bords.)

Cependant Pharaon honteux de sa faiblesse, s'était mi* à la poursuite des éinigrans avec une armée nombreuse composée de cavalerie el de chariots. Il paraît sur le soir à la vue des Israélites. Grand murmure dans le camp de ceux-ci contre Moïse. Alors l'ange du Seigneur qui précédait le camp d'Israël, transporte la nue derrière , ensortc qu'elle aveuglait par sou obscurité les Egyptiens , tandis qu'elle éclairait par son cote lumineux les Israélites. Moïse en même lems ayant étendu sa verge sur les eaux de la nier, elles se divisent , et demeurent suspendues comme deux montagnes , laissant entre elles un grand espace vide d'un rivage de la mer à l'autre. Dana le mime tems s'clevc un vent impétueux cl brûlant , lequel ayant soufflé toute la nuit , rend te fond de la mer assez sec et assez solide pour pouvoir y marcher en sûreté.

Les Israélites entrent dans la mer pendant la nuit. An bruit île leur marche , les Egyptiens les poursuivent sans s'apercevoir qu'ils sont dans la mer. Le nuage épais que la nuée formait au milieu d'eux leur dérobait la clarté de la lune qui était alors en son plein. Du sein de celte même nuée sortent des éclairs, des tonnerres et un ouragan qui renverse les chariots des Egyptiens , et les brise. Dieu porte dans toute l'armée de Pharaon l'effroi et l'image de la mort. Le jour commence à paraître , el tes Israélites sont déjà à l'autre bord. Pharaon voit alors les flots de la mer suspendus à droite et à gauche. Tous s'écrient : Fuyons Israël. Us veulent rebrousser chemin. Dieu commande alors à Moïse d'étendre la main sur la mer: les flots s'abaissent aussitôt, se réunissent , el Pharaon est enseveli dans les eaux avec toute son armée. Ce passage se fit à neuf lieues de Suez, à l'extrémité de la mer Rougi-, et dans un endroit on la mer n'a pas plus de cinq à six lieues de largeur. (4)

On avouera sans peine qu'à cette cxl rémité la basse marée , sur-tont dans les équinoxes , laisse un certain espace de terrein à sec. Mais dans l'endroit où passèrent les Hébreux , ce n'est que sur les bords que la marée se fait sentir, et le

potuerv itti pridie jSfu/Mor/t'i, sc4 uom ootuiso dialitis *g/e. ( f "orts Desviguoles , t. I , p. 55g el saiv. )

(3) Cette mulipliration prodigieuse des Israélites , après l'ordre donné quatre-vingts aus, pour le moins, auparavant (dès avant la naissance de Moïse, qui avait pour lors cri Ige ) , de mettre à mort leurs enfanta miles en naissant, parait incroyable à nos déistes Mais qui leur a dit que ce| ordre n'avait pas été révoqué par le roi qui l'avait donné, ou par son successeur r es* il n'y a pas d'apparence que relui sous lequel les Israélites partirent d'Egypte, lut le mime qui régnait à la naissance de Moïse.

(4) On voit , par ira passage d'Arlapane , qu'Euaèbe nous a conaervé^Ary. JSnsaf., 1. 9, p. 436), que les habitants de Mcmptm rapportaient à une cause naturelle le passage de la user Rouge. Moïse , suivant eut , par la grande connaissance qu'il avait du pays. I ajant observé le reflua de la mer, avait fait passer les Israélites, | lorsqu'elle s'était retirée. Pitoyable défait» rcnpuveléc de nos jours pour éluder la force d'un mincie si éclatant. Moïse était-il donc le ma lire d'obtenir, pour ses frères, la permission de sortir dans le lems du reflux de la mer ; de combiner si bien cette percussion avec la marche qu'il lui fallait taire possr se rendre sur Ira borda du golfe arabique, qu'il y soit arrivé dasss le Iran précisément du ic Qui ? 11 n'est pas persuit d'ignorer que quand la mer a' cal retirée , elle revient cas sia heures ; et peut-on concevoir qetc dasss uo espace jdsi court lie lems, rjoô.iloo llumrriM capables île poiler les.irme*, om' accompagnait une «juljiluiie inlmir de vieillard», d'entants el de domestiques, qui ussnaimi avec eux de aosnarcus troupeau* de toute aorte de bétail , des bétes de charge el dos chariots , puisse» 1 passer uo trajet de mer long de sis lieues dans osa ti-ans siuo coart que celui du reflux? Ajoutes à cela que, suivant le rapport de témoins ecuJaires. la mer Rouge ne laisse pasplusda trois cents pas à sec dans son reflux. ( GaUtt , msits smrjostpk*, I. I , p. «45. )

ABHKGÉ CHRONOLOGIQUE

milieu reste toujours plein: circonstances qui ne sont contredites par aucuns de ceux qui ont examiné les lieux.

Cantique de Moïse en actions de grâces de ce grand miracle , chanté , d'un coté par les hommes , et de l'autre par Marie tueur de Moïse , que toutes les femmes accompagnent de leurs voix et de leurs instruments de musique. Cette pièce admirable est le plus ancien morceau de poésie que nous ayons. Elle a servi de modèle pour toutes les hymnes et les odes consacrées a b louange du Très-Haut.

I.a mer ainsi traversée met un obstacle insurmontable au retour des enfans d'Israël , et tel était le dessein de Moïse en préférant la route qu'il avait prise. La suite fera voir que sans cette précaution , a moins d'un autre miracle , il n'eût pu empêcher ce peuple de regagner le pays qu'il avait quitté.

De la mer, les enfans d'Israël étant entrés dans le désert de Sur , y marchent trois jours sans trouver de l'eau. Arrivés cnCn a Mars, ils n'y rencontrent que des eaux amères, ce qui les porte au murmure. Moïse les apaise en jetant dans ces eaux un certain bois qui les rend douces: figure expressive de la croix qui a la vertu d'adoucir les amertumes de cette vie.

De Mara , ils vont à Elim où il y avait douze fontaines d'eau douce. De la ils reviennen>-sur la mer Rouge , puis ils pissent dans le désert de Sin où ils arrivent un samedi , i5 du second mois ( Jiar.) Les vivres leur manquant , ils s'en prennent 4 Moïse , et lui reprochent de les avoir tirés de l'Egypte pour les faire mourir de faim dans le désert. Moïse porte leurs plaintes au Seigneur, qui leur envoie sur le soir îles cailles dont tout le camp est couvert. Un vent subit les avait emportées dans ce désert, C'était au reste le lems du passage de ces oiseaux (vers le milieu d'avril); on en voit encore sur le golfe arabique, ou sur la mer Houge , dans cette saison, une tris-grande quantité qui passe la mer; et on y en prend un très-grand nombre sur les cotes. Le miracle consiste donc principalement en ce que Dieu le* amena dans le camp a point nommé et au moment qu'il l'avait promis. (Calmet.) Le lendemain matin Dieu fait pleuvoir latnanne, espèce (Je rosée congelée , qui tombant dans la suite régulièrement tous les matins de chaque jour, « l'exception du sabbat, servit a les nourrir dans le cours de leur pèlerinage, (i) Moïse les avertit de la recueillir avant le lever du soleil , parce que

la chaleur du jour la fait fondre. Apprenons de la a profiter des grâces, au moment que Dieu nous les offre. La i les fait évanouir.

pruh

L'auteur du livre de la Sagesse (XVI, v. aoetai)ditque la manne se proportionnait au goût de tous ceux qui en mangeaient. C'cstaux seuls justes que cela doit se restreindre. Comment en effet , si cela eut été commun a tous les Israélites, auraient-ils pu se plaindre, comme ils le Grent quelques années après du dégoût que celte nourriture Leur causait. Les gens de bien la trouvaient si délicieuse qu'ils ne désiraient point d'autre aliment ; elle leur tenait lieu des mets les plus délicats.

Du désert de Sin , les Israélites étant venus a Raphidim qui fut leur onzième station , n'y trouvèrent point d'eau. Nouveau murmure i cette occasion. Moïse, par l'ordre du Seigneur, frappe de sa verge le rocher d'Horeb , d'où il sort une fontaine abondante. (2)

Vers ce même lieu les Amalécilet, peuple de l'Arabiepélrée, issus d'Amalec peiit^fils d'Esaii , par son père Elipltaz, viennent attaquer les Israélites sans égara pour 1 origine commune qu'il, liraient d'Abraham , et tuent inhumainement les tratneurs qui n'auraient pu suivre le gros de l'armée. ( Les chrétiens lâches et paresseux sont ainsi la proie du démon). Moïse envoie Josué fils de Nun avec des troupes contre les Amalécilcs. Lui cependant se place sur la montagne, où il tient durant le combat ses mains élevées vers le ciel , Aaron et Hurson beau frère les' lui soutenant, pour obtenir la vie-

(1) « On m'assura, * Bases , dit M. de Niebahr {Dt$cri,U«* Je

• ïjirttie, p. 109.), que la manne, nommée /értmds Jaiim , se

• recueillait en grande quantité dans la contrée d'ispahan, sur un

• petit buisson éptoeax- Je me fis montrer de cette sorte de manne, » à Baara , et je trouvai qu'elle consistait en petit* grains ronds ,

• jaunes, par conséquent do la même figure que la manne des

• Israélites est décrite (Exod. xvi, 14, 3i, et Nomb. XI, 7 ). Peut-

• être est-ce celle qni servit de nourriture anx Juifs, pendant leur

• voyage t car il y a beaucoup de boisson épineux dans le désert du » mont Sisal , et cette contrée est a peu près a la même hauteur

• du pôle qn'lspakan -. mais si les enfanta d'Israël en ont eu toute

• l'année, excepté le joarnu sabbat, cela s'est fait par miracle; car

• la manne de tarands jnbin ne se trouve que pendant quelques » mois. J'ignore si l'on cultive du sucre en d'autres contrées que

toire. Llle fut complette. Jésus-Christ étendant ses mains sur la croix a de même triomphé de l'enfer. C'est la réalité de l'action figurative de Moïse. Il érige un monument de cette victoire, et fait jurer le peuple qu à l'avenir il exterminera les Amalécites de dessus la terre; ce qui fut accompli sous le régne de Saiil. Jéthro, beau-père de Moïse, vient le trouver, lui ramenant sa femme et ses enfans. Par son conseil , Moïse établit des jugra inférieurs pour rendre la justice au peuple dans les affaires de peu de conséquence , se réservant celles qui concernent la religion. Telle est , selon plusieurs, l'origine du Sanhédrin ou conseil général de la nation. Mai* il ne parait pas que ce conseil ait constamment et invariablement subsisté depuis Moïse. 11 est plus probable que le Sanhédrin ne fut établi que sous le gouvernement des Maccabées. Jethro s'en retourne après avoir fait alliance avec les Israélites , et laisse son fil» Hobab pour leur servir de guide dans le désert.

Le premier jour du troisième mois (siban) qni répond au ao de mai , quarante— six jours après la sortie d'Egypte , les Israélites arrivent an pied du mont Sinaï, qni fut leur douzième station. Le lendemain , Moïse , par ordre du Seigneur, monte sur la montagne où il a un entretien avec lui. Il en descend pour proposer au peuple de faire alliance avec le Seigneur. I.a proposition est acceptée sans hésiter. Le peuple déclare qu il est tout prêt a entrer dans cette alliance, et â en observer les conditions. Moïse remonte sur la montagne , et rapporte au Seigneur le* dispositions du peuple : le Seigneur le renvoie vers le peuple pour le sanctifier, et le disposer a recevoir la loi. Défense, sous peine de mort, a tous les Israélites, aux prêtres fies atnés des familles), comme au peuple, de monter sur la montagne et même d'y loucher.

Au troisième jour (sixième du mois), la majesté du Seigneur éclate sur la montagne; un bruit comme celui d'une tiom pelle, ou du tonnerre, s'y fait entendre. Elle paraît toute en feu, et jette partout la terreur. Moïse y monte en tremblant au milieu d un nuage d'où sortent des foudres et des éclairs. Le Seigneur lui annonce ses préceptes moraux dont le Décalogue est le précis. Ce n'était autre chose que la loi naturelle gravée dans le coeur de tous les homme* , mais tellement obscurcie par les ténèbres des passions , qu'à peine pouvaient-ils en apercevoir quelques traits. Moïse desrend et propose au peuple ce qu'il avait appris du Seigneur. Les Israélites, se confiant en leurs propres forces, pro- I mettent d'observer tout ce qui leur est proposé ; mais effrayé* de ce qu'ils voyent , ils prient Moïse de leur parler lui-même et non le Seigneur, de peur qu'ils ne meurent. Moïse les rassure, et étant monté de nouveau sur la montagne, il reçoit du Seigneur divers préceptes qui ne concernent proprement que la police religieuse et civile. Dans ces lois , dont nous ferons connaître ci -après les principales. Dieu parle et comme souverain arbitre de toutes choses, et comme un roi particulier qui règle l'administration de son état. Telle était en effet la constitution de la république des Hébreux , en vertu de l'alliance qu'ils venaient de contracter. Ils avaient choisi le Seigneur pour leur souverain immédiat, cl leur gouvernement était devenu une véritable théocratie. Moïse, a. son retour, dresse au pied de la montagne douze autels de pierres brutes , sur lesquels il fait immoler des victimes pour ratifier l'alliance. D" sang de ces victimes, il arrose le livre qui contenait les conditions de l'alliance; il en arrose aussi tout le peuple.

Cela fait , Aaron , Nadab , Abiu et les soixante dix anciens d'Israël , montent aussi sur la montagne et voyent la gloire du Seigneur. Ils en descendent le même jour; mais Moïse , et Josué, son serviteur, y restent encore six jours.

Le septième jour , Dieu appelle Moïse au sommet de la

> dans l'Yémen Mais quand les Juifs n'auraient tmuvé dans le a disert de Sinaï que de la tarauds jubin naturelle , ce leur aurait

• déjà été une chose fort agréable. Uans le Knrdeislan. à Mosol ,

> Merdio, Diarbckir, Ispahsu, et vraisemblablement eo d'autres

• villes, 00 ne se sert que de manne an lieu de sucre pour 1rs pétls- » séries et autres meta »

(a) Saint Paul ( I ûmmià., x. 4 ) dit, selon la Vulgate, que h pierre ou le rucher suivait les Israélites. Il y a, dans le grec Ajuuésnt irvrs» qui veut dire virJmlt ( el non pas j«é/efmi/r) p*tr4:\* pierre obéissant, ou se montrant docile (à l'oidrc on a la volonté de Moïse.) C'est ainsi qu'au deusiéroe livre drs

Maecabcr

rh.i|

36, Nicanor emploie le verbe Aj»u»6u,

disant que Ici Juifs sont invincibles, parce qu'ili uijtiiùcnt i de Dieu.

DE L'HISTOIRE. SAINTE

montagne, où il lui expose pendant trente-quatre jours ce qui concerne son tabernacle qui devait lui tenir lieu de temple , le sacerdoce et les sacrifices. Ainsi Moïse resta quarante jours et quarante nuits sur la montagne. Le terrible appareil tous lequel la gloire 'de Dieu s'était montrée au sommet de la montagne, avait disparu; les foudres, les éclairs, et le son de la trompette avaient cessé, le nuage même, qui environnait la montagne lorsque Moïse y monta, s'était dissipé. Délivrés de la crainte que ce spectacle leur avait inspirée, les Israélites s'ennuient de la longue absence >lc Moïse, et s'imaginent qu'il ne reviendra plus. Dans ce réjugé, ils s'assemblent autour d'Aaron , et demandent qu'il ;ur lasse des dieux qui marchent devant eux ; car pour ce Motte , ajoutent - ils , nous ne savons ce ou 'il est devenu. Aaron , effrayé , leur dit de loi apporter les pendants d'oreilles de leurs femmes et de leurs entants. Ayant jeté en tonte ces matières, il en forme un veau sur le modèle d'Apis, l'une es principales divinités des Egyptiens. Cela fait , il dresse , en tremblant , un autel , et annonce pour le lendemain une fétc du Seigneur , pour arrêter , s'il est possible , la frénésie du peuple , ou pour la tourner vers un autre objet. Mais les Israélites placent eux-mêmes le veau sur l'autel et lui offrent des sacrifices ; ce' qui est suivi de fêtes et de danses.

Dieu avertit Moïse de ce qui se passe dans le camp , lui ordonne de descendre et menace a 'exterminer tous les Israélites. Moïse fléchit le Seigneur par ses prières. Il descend de la montagne le 17 de ihamux (5 juillet ), portant les deux tables de pierre sur lesquelles Dieu avait écrit la loi des deux côtés. A l'aspect du veau d'or, et des danses que le peuple faisait a l'enlour , il brise de colère les deux tables au pied de la montagne , croyant qu'il était inutile de donner des lois à un peuple si indocile et si incapable de les observer; puis s'étant mis a la porte du camp, après avoir reproché a son frère Aaron sa faiblesse, il appelle 1 lui tous ceux qui ont du sèle pour le Seigneur. Les Lévites, qui n'avaient point eu part s l'impiété des autres , se présentent en foule; il les envoie dans le camp avec ordre de Caire main basse sur tous ceux qu'ils rencontreront , sans distinction de parents ou d'amis. L'ordre est exécuté; il périt en celte journée par la main des Lévites , environ trois mille hommes , suivant l'hébreu , le samaritain , les septante , la paraphrase chaldaique et plusieurs pères, et non vingt -trois mille, romme porte ta Vulgale ; ces trois mille hommes étaient sans doute les plus coupables, et ceux oui étaient actuellement occupés à danser autour du veau d or. Moïse , après ce massacre , étant entré dans le camp , renverse l'idole , et l'ayant mise au feu , la réduit en une poudre qu'il jette dans l'eau dont s'abreuvait le peuple. On ignore quels ingrédiens Moïse employa pour pulvériser l'or. Mais l'on sait qu'il y a plusieurs manières de faire promptetnent celte opération ;

(ab) , et après qu'il y est encore resté quarante jours et quarante nuits (c'est-à-dire pendant tout le mois Etui , et les dix premiers jours de thisri. ) , Dieu lui écrit de nouveau la loi sur des tables de pierres qu'il avait préparées. Moïse les rapporte au peuple , ayant le visage tellement radieux , que les Israélites ne peuvent le regarder ; ce qui l'oblige a mettre un voile sur sa face. Après avoir rendu compte aux Israéites, de ce que le Seigneur lui a prescrit , touchant l'observation du sabbat, les prémices, les oblations, le tabernacle, les sacrifices et leurs différentes espèces (a), l'arche d'alliance, les habits sacerdotaux ; il déclare que Biézéléel et Ooliab ont été choisis de Dieu pour travailler aux ouvrages destinés a son culte. Dieu donna ensuite , en divers tenu , a M oTse , pour son peuple, d'autres lois polit iques,civileset religieuses, dont l'assemblogr forme le rorps le plus sage et le plus complet qu'on puisse imaginer. Il en sera parlé plus amplement

que le sel de tartre , par exemple , mêlé avec le soufre dissout l'or au point de le réduire en une poudre que l'on peut avaler (Siahl. ) ; que le natron , matière commune en Orient, et surtout près du Nil , produit le même effet (Le Fèvre. ). Moïse, instruit dans toutes les sciences des Egyptiens, connaissait parfaitement bien toute la force de son opération , et il ne pouvait mieux punir l'infidélité des Israélites, qu'en leur faisant boire cette poudre, parce que l'or, rendu potable par ce procédé, est d'un goût détestable (i). Moïse ordonne au peuple de quitter ses ornements , prend le pavillon où Dieu rendait ses oracles , en attendant que le tabernacle fut construit, le dresse bien loin du camp, et l'appelle le Tabernacle de l'Alliance, pour faire souvenir le peuple de l'alliance qu'il avait contractée avec Dieu , et qu'il avait si légèrement violée. C'est Là que se rendait Moïse pour consulter le Seigneur ; c'est là que la colonne de nuée, pour signe de la présence du Seigneur, aparaissait. Moïse remonte sur la montagne , le ag du mois

(i) On peut aussi dire, stcc M. l'abbé du Contant , que Moue fit moudre ou limer le veau a or, jusqu'à ce qu 11 fût réduit en une poudre fine, telle que les anciens en faisaient, au rapport de Bachart ( Hiemeicom , part, t , I. a, c. 34 )■ Pour saupoudrer, ou même poudrer la crinière de leurs chevaux', afin de briller avec plus d'éclat, quand ils paraissaient au soleil ; et cette explication est plus conforme su texte hébreu : ( On* it^hnan ad aseker deg t et metuil ( Moi»e) ujyae ad miltvtam.

(a) Il y avait deux sortes de sacrifices, les uns sanglants, les autres non sanglants Le» premiers étaient de trois espères, t*. l'holocauste, où ranimai qui avait été égorgé était brûlé tout entier sur l'autel , après qu'on en avait répandu le sang au pied de ce même autel; a», le sarrifice pacifique, où la victime était parlagée en

i644<. Le tabernacle est dressé le t". jour du premier mois (nisan) de la seconde année, après la sortie d'Egypte. C'était une tenle de trente coudées de long, sur dix de naut , faite d'étoffes précieuses , enrichies de broderie , et couverte d'une autre étoffe 1 issue de poil de chèvre, sur laquelle on étendait des peaux pour mettre le tabernacle à l'abri des injures de l'air. I^e dedans élait partagé en deux par un voile on rideau d'une étoffe relevée en broderie , et l'entrée en était fermée par un autre rideau travaillé de même. La partie antérieure s'appelait leSanctuaire, ou le Saint, et celle qui était derrière le voile, se nommait le Saint des Saints. Là était placée l'arche d'alliance , espèce de coffre d'un bois précieux , long de deux coudées et demie , large d'une et demie , et haut de même , tout revêtu d'or en dehors et en dedans , où étaient renfermées les deux tables de la loi , et à coté desquelles élait one urne pleine de manne , avec le livre de la loi , à quoi l'on ajouta, dans la suite, la verge d'Aaron. Son couvercle élait d'or massif, et formait une espèce de table, aux deux extrémités de laquelle étaient deux chérubins d'or, figures dont il est impossible de fixer sûrement la forme, qui la couvraient de leurs ailes. C'est sur cette table que la présence de Dieu se rendait sensible sous la forme d'une nuee. C'est là que le Seigneur rendait ses oracles de vive voix, d'où vient à cette partie le nom de propitiatoire et d'oracle. C'est au pied de ce trône , que Moïse , comme son ministre , venait recevoir ses ordres pour les porter à son peuple. Le grand-prêtre ne pouvait y entrer qu'une seule lois l'année, comme on le verra dans la suite, pour l'expiation solennelle, et devait avoir, en y entrant , les mains teintes du sang de la victime qu'il venait y offrir : figure expressive de Jésus-Christ qu'

devait entrer dans le ciel", couvert de son propre sang. Dans le Saint, était d'un cAlé le chandelier d'or à sept branches ,

au nombre

l'autre, la table des pains de ,

douze, que l'on changeait toutes' les' semaines , et au milieu, l'autel des parfums. Au dehors , et vis-à-vis l'entrée du tabernacle , était l'autel des holocaustes. Entre cet autel et le labernacla était one cuve d'airain où les prêtres se lavaient avant de faire les fonctions de leur ministère. Tout ce qui environnait le tabernacle et les autels s'appelait le Parvis, et était fermé d'une enceinte de rideaux soutenus par soixante colonnes de bois de Setim, couvertes de quelques lames d'argent , ou décorées d'ornements légers du même métal.

l644- Consécration du Tabernacle , le 5*. jour de nisan. Les chef des tribus , à cette occasion , présenlèrenf à Moïse , trente-six bœufs, soixante-douze béliers, et autant d'agneaux, pour être immolés au Seigneur. La nuée , qui jusqu'alors s'était arrêtée sur la lente que Moue avait dressée hors du camp , se transporte sur le tabernacle , le couvre et le remplit de la gloire du Seigoeur. Elle élait obscure durant le

trot» parties, dont la première était coosumee par le feu sur fautel; fa seconde était pour le prêtre; la troisième pour reux qui faisaient offrir ce sacrifice; 3». le sacrifice pour le péché. Celui qui offrait ce sacrifice mettait les mains sur la victime romme pour fa charger de toutes ses iniquités. Le prêtre en réservait one partie pour luimême, tout le reste était brûlé sur l'autel, et il élait expressément ddrnJu à tous ceux , pour qui ce sacrifice élait offert, d'y participer.

Les sacrifices non sanglant» consistaient en des oblations qn'on faisait de parfums, en des libations de vin , de fleur de farine mêlée avec de l'huile, qu'on répandait sur les victimes, ou de petit* gâteaux de pore farine , paitris avec de l'huile. Ces accompagnaient toujours les sacrifices s»n '

ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE

, et brillait comme une flamme pendant la nuit : quand elle se retirait du tabernacle. Us enfants d'Israël partaient » elle s 'arriUtit dessus , ils demeuraient dans le mime lieu.

Moue assemble le peuple devant le tabernacle , et I déclare que Dieu a fait choix d'Aaron et de ses enfants , pour exercer le* fonction! du sacerdoce. Après les avoir lavés d'eau , il les revet de leurs habits , et les consacre au Seigneur. Les habits des prêtres , étaient une robe de lin , une large ceinture de différentes couleurs et une tiare ou bonnet de lin Aaron, comme souveiain pontife, avait, outre cela, une robe d'hyacinthe , au bas de laquelle penJaient de petites sonnettes entre mêlées de grenades , et par dessus celle robe un vêlement court et sans manches , nommé éphod. Cette partie de son vilement était la plus riche. On y employa l'or , l'hyacinthe , la pourpre , l'écarlalc teinte deux fois le fin lin retors. Sur les épaules du grand -prî ire il y avai deux onyx où étaient gravés les noms des douze tribus d'Israël t six sur chacune. Il portait sur sa poitrine une pièce d'étoffe de figure quarréc , qu'on appelait rational ou perfora/ , sur laquelle étaient écrits en lettres d'or brodées ces deux mots Vrùn et Thummim , c'esl-a dire lumière et perfection. On y avait aussi attaché douze pierres précieuses, sur chacune desquelles était gravé le nom d'une des douze tribus. Le grand- prêtre , outre cela, portait sur le devant de sa tiare une lame, d'or ou étaient gravés ces mots : la sainteté est au Seigneur. Dans les cas embrassants, le grand-prêtre consultait le Seigneur en fixant les yeux sur VUrim et le Thummim , et suivant l'éclat qu'ils rendaient, il devinait la réponse du Seigneur.

On peut remarquer dans le détail des ouvrages, dont nous venons de rendre compte , combien les arts avaient déjà fait de progrès parmi les Juifs, dans un teros où la Grèce était encore barbare. Mais ce qu'il y a encore d'étonnant , c'est que ces ouvrages, si multipliés et de genres si différents, ont été exéculés par deux nommés seulement , Bézéléel et Ooliab. Ils savaient fondre et fabriquer lei métaux ; ils savaient tailler et graver les pierres précieuses ( chose de nos jours encore si difficile) ; ils étaient menuisiers, tapissiers, brodeurs, parfumeurs : jamais artiste a-t-il réuni tant de connaissances et d'industrie? Aussi, l'Ecriture nous dit-elle que Dieu 1rs avait remplis de science.

Mou* établit, par l'ordre du Seigneur, cinq fîtes principales outre le sabbat; savoir, i*. celle de Paquet, le i£ du pre mier mois (nisan). Elle commençait le soir comme toutes les fêtes des Israélites, et durait sept jours, pendant lesquels il était défendu de manger du pain levé, et même d'en avoir chex soi5 a°. la fête de la PentecAle, qui se célébrait le cin

(i) Il ut important de parler plus en détail de cette fl le, a canse des mystères qu'elle renfermait, et «rue sait»! Paul a développés dans son épitre ans Hébreux. Ce jour, après avoir immolé1 un veau , le grand-prêtre en prenait le sang dans une roupe qu'il portail d'une main , tenant de l'autre un encensoir où brûlaient des. parfums dont la fumée devait roi dérober la vue de l'arche d'alliance vers laquelle U «'acheminait. Arrivé au- delà du second voile, dans le Saint des Saints où elle était placée, lieu qui d'ailleurs ne recevait sur un jour, il dardait sept fois du sans; de la victime avec le doigt vers le pro pilialoire. On lui présentait, à son retour, deux boucs pour 1rs péchés du peuple. Il immolait celui sut qui le sort tombait, et prenant de son sang, il en faisait l'aspcnion dans loul le tabernacle ut mut ce qui y était renfermé , pour purifier le lieu saint de tous

1rs péché» du peuple. Cela fait, il présentait à Dieu l'autre bouc vivant, «I lui mettant lea mains sur la tête , il faisait la confession publique des péchés du peuple, dont il chargeait ce bouc avec imprécation. Après quoi un nomme, choisi pour cette fonction, l'emmenait bon du camp (bon de la ville , lonqoe le temple fut biti ) el le chassait dans le désert pour être dévoré par les bêles farouche». Ces! pour Cela que ce bouc s'appelait émissaire, qui vent dire ekatté ou envoyé dehors. Le pontife, après s'être lavé, offrait ensuite son bolocautle et celui élu peuple. Et ré qlfit y a dé fort remarquable dans cette cérémonie destinée a. l'expiation la plus solennel!* des péchés, c'est que non seulement celui oui avait conduit le bouc émissaire dans le désert , et ceux qui avaient porté bon du camp le bouc et le veau immolés, dont le sang avait servi a purifier le sanctuaire et le tabernacle , mais le grand-maître même, bien loin d'être purifiés, contractaient une nouvelle souillure par celte cérémonie , et étaient obligés de s'en purifier en lavant leur» vêlement» Il y avait encore un sacrifice particulier d'expiation, mais oui n'était point fixé h un certain jour, et qu'on renouvelait toutes le» fois que la nécessité l'exigeait. C'était celui de \n génisse rousse , que le grand-prétre faisait immoler lion du camp , el qu'on brûlait toute entière arec du bois de cèdre, de l'hyssope et de l'écailate. On en receuillait les cendres , qu'on mettait eu réserve , pour être distribuées a tous les Israélite*. C'é'a»! de relie rendre , mêlée arrr

quantième jour après Pâques (on offrait ce jour-la deux pains, qui étaient les prémices de la moisson nouvelle); i*. celle des Trompettes , le ier. jour du septième mois ecclésiastique (thisri), qui était en même terns le premier mois civil; 40. celle de V Expiation , le to*. jour du même mois (c'était le seul jour, comme on l'a déjà dit, où le grand prêtre entrait dans le Saint des Saints (1). ) Cette fele était un jour de jeûne , et c'est le seul que Moïse cul consacré a ce genre de pénitence. (Mais dès te terns du prophète Zaeharie, on comptait deux autres jeûnes , un dans le cinquième mois, et un autre dans le dixième); 5°. celle des Tabernacles ou des Tentes , le 1 5«. du septième mois (thisri). ( Elle durait huit jours, dont le premier et le dernier étaient chômés.) Outre cela, Moïse ordonne de célébrer, tous les sept ans, l'année sabbatique, peadant laquelle il était défendu de labourer et de semer (a) ; et tous les cinquante ans, l'année du jubilé, où l'on devait rendre la liberté a tous les esclaves Israélites, el les fonds a tous les particuliers de la nation qui les avaient aliénés.

t644. Le i4*. jour du premier mois de la deuxième année, depuis la sortie de l'Egypte, lis Israélites célèbrent la Pique (i). L'Ecriture ne fait pas mention d'autre Pique célébrée por les Juifs dans le désert ; mais il ne s'ensuit pas qu'ils n y aient célébré que celle-là. Or, a cette deuxième Pique, il y eut des Israélites qui , se trouvant impurs pour avoir touché des morts , ne purent la faire au jour qu'elle tombait. Moïse et Aaron ayant consulté sur ce point le Seigneur, la réponse fui que ces Israélites feraient la Pique le ■ 4 du mois suivant. Même loi pour ceux qui sont en voyage au loin ; mais pour celui qui , étant sur les lieux et n'ayant point d'impureté légale, aura négligé de faire la Paque, il sera exterminé de son peuple. ( Nombr. IX. )

Consécration du tabernacle, des autels et des prêtres, h 5'. y'our du deuxième mois. Il n'y avait proprement que deux autels, celui des holocaustes, placé à l'air dans le vestibule ou parvis intérieur, el celui des parfums, situé dans le lieu saint près du second voile, entre le chandelier d'or et la table des pains de proposition. Le premier , long de cinq coudées sur autant de large el trois Je hauteur, était fait de bois de setim et creux, mais revêtu de grosses laines d'airain en dehors et en dedans , arec une grille au milieu , pour faire tomber au fond les cendres du bois et des victimes qu'on brûlait dessus , el aux quatre coins s'élevaient comme

quatre cornes de même métal. Tout sacrifiée sanglant qui n'était pas ofTcrt sur cet autel, était en abomination aux yeux

er de toutes les impuretés légales, étaient pun jusqu'au soir, et obliges de se purifier. (Ploudeo. Traité dm

de feau , qu'ils se servaient totales fois qu'ils avaient besoin d'èrre purifiés, es qui élail fréquent parmi eux. Et ce qu'il faut observer, comme on vient de le dire au sujet de l'expiation générale, loua ceux qui avaient eu part à ce sacrifice , le grand-prétre même el relui qui avait recueilli les cendres de cette victime destinée a purifier de toutes les imouretét léeates. étaient renié» oit^ii» pun jusqu'au soi Saenf.de J. C )

(a) En ordonnant à son peuple de laisser reposer la terre chaque septième année , Dieu le rassure cootre la crainte de tomber dan* disèle. Que si rous dites : Que monterons -non /> septième année , si nos s a 'avons pas semé et si nous m 'oeons point recueilli tes fntits de mas terres ? Je répandra/ sur tous ma uënédietio» en la sixième , et elle portera autant de fruits fut trois autres. Vont semerrt la huitième année, et rots mangeret rot mutins fruits juiga'è la , tous rimt tes rient jusgu'è ee eu il en sait eenn de : {Letit. ai, v. ai , aa. ) La preuve que Dieu linl fidèlement cette promesse, Se tirr de l'observation constante.» quelques interruptions près, de l'année sabbatique. Une natinn entière sr serait-elle exposée a périr de faim sur une parole dont l'accomplissement aurait quelquefois manqué ?

(3) Voici quelles furent 1rs cérémonies de celle Pique, qui servit j de modèle pour toutes celles qui devaicdl suivre. L'Agneau Pasebal ! (auquel on pouvait substituer un chevreau ), de Tige d'un an, ! mite et sans tache, fut sépaié du troupeau le 10 dn moi» nisan ; le j du même mois, 00 f égorgé* dans le parti» du tabernacle . entre ' ix vêpres, ce qui signifie toule l'étendue de l'après-midi cl au j chant de» hymnes. Les piètres en reçurent le sang dans un vase j qu'ils se donnaient de main en main jusqu'à relui qui était près Je 1 l'autel, su pi*d duquel ce dernier le répandait. On écorcha l'agneau I dans le même lieu, on en sépara ce qui devait être brûlé sur l'auteL ! près quoi on le rendit n son maître. Celui-ci , après l'avoir faii j rôtir, le mangea , sans en rompre les os , avec des pain» sans levain, et des laitue» sauvages , en la compagnie de ceux qu'il avait invité», el qui ne devaient pas être moins de dix ni pins Je vingt.

DE L'HISTOIKR SAINTE.

du Seigneur. La consécration des prêtres dura l'espace de sept jour». Moïse, après avoir lavé Aaron et ses quatre fils, les revêtit de leurs ornements ; puis, ayant pris 1 nulle préparée pour les onctions, il en versa sur la tête d'Aaron , offrit Jeux sacrifices au Seigneur, l'un d'expiation, l'autre en holocauste, et du sans des victimes arrosa l'autel, et loucha l'exlrémi té de l'oreille, le pouce de la main droite et celui du pied droit du nouveau grand prêtre et de ses fils , après quoi il fit une aspersion du sang de la victime, et de l'huile d'onction sur eux et sur leurs vêtements. Cette cérémonie continua les six jours suivants , pendant lesquels ils demeurèrent jour et nuit a l'entrée du tabernacle. Enfin, le huitième jour, Aaron offrit des sacrifices pour lui et pour le peuple , éleva les mains au ciel , et bénit l'assemblée. En même tans, un jeu sorti du Seigneur (ou descendu du ciel ) , dévora l'holocauste et les graisses oui étaient sur l'autel. ( Levit. IX , 34. ) C'est ce feu sacre qu'il fut ordonné aux prêtres, sous peine de mort, d'entretenir perpétuellement, en mettant sur l'autel du bois, matin et soir, fl n'était point permis d'employer d'autre feu pour les sacrifices, ni pour allumer les lampes du tabernacle, ni pour l'encens qu'on faisait brûler , soit sur l'autel des parfums , soit dans des cassolèies. Ce qui arriva le soir de ce même jour, est une preuve de la rigueur avec laquelle Dieu voulut que cette loi Fut observée ; car Nadab et Abiu , deux des quatre fils d'Aaron , ayant eu la témérité de mettre du feu étranger dans leurs encensoirs , des flammes qui sortirent de l'autel les dévorèrent , et il fut défendu a leur père (■) , et a leurs frères Eleazar et Ithamar, de les pleurer. Moïse, de la part du Seigneur , promulgue diverses ordonnances , dont les plus remarquables sont les suivantes.

Lot coNCERtfAjrr lfs premiers iris — Elle avait été donnée a Moïse avant la dernière plaie d'Egypte. Par cette loi , Dieu se> réserve a perpétuité les premiers nés de toutes les familles israttilrs et de tous leurs animaux domestiques , pour lui être consacrés, en mémoire de ce qu'il les a épargnés dans le massacre de ceux des Egyptiens. Les premiers nés des hommes, devaient se racheter, moyennant le prix de cinq sicles d'argent ; et a l'égard des animaux, on dislingue ceux qui sont purs de ceux qui sont impurs. Les premiers nés de ceux-là , devaient être portés aux prêtres pour l'ire offerts en sacrifice i maïs il fallait ou racheter ou mettre à mort ceux des animaux impurs (a).

Lois pour les sacr»-ices. — II» étaient de deux sortes, comme on l'a déj» dit , les sacrifices sanglants et les non san glanls. On divisait les premiers en holocaustes , en sacrifices pacifiques et en sacrifices d'expiation. Dans l'holocauste, la victime était entièrement consumée par le feu sur l'autel , et tel était celui qu'on offrait chaque jour le matin et le soir. Dans le sacrifice pacifique dont l'objet était de demander au seigneur des grâces, ou de le remercier de celles qu'on avait reçues , ou d'acquitter un voeu , le prêtre , après avoir brûle la graisse et les reins de la victime , prenait pour lui la poitrine avec l'épaule droite, et laissait le reste a celui qui avait fourni l'animal. Ij victime pour le péché ne se partageait pas de même. Celui qui l'avait présentée n'en remportait rien , et le tout , hormis la graisse qu'on brûlait sur l'autel , appartenait aux prêtres pour être mangé avec ses enfants mâles seulement , dans la maison du Seigneur. Cinq espèces d'animaux seulement étaient propres aux sacrifices ; les taureaux , les vaches et les veaux ; les béliers , les brebis et les

(1) En général il tait défendu su grand-prètre de porter le deuil de tes proches, mène de se* père et mire- Bien plu»; il ne pouvait entrer dam une m aima où il y avait un cadavre , de peur d en être souillé. Telle était la pureté qu'on exigeait de lai , qu'il ne pouvait épouser qu'une vierge. Pour ne point affaiblir le respect dû S son caractère, il devait être exempt de toute difformité choquante Ainsi nn bolteui, un borgne, nn homme contrefait, quoique l'alné de la Camille d'Aaron, était exclus du souverain sacerdoce. On était moins difficile a l'égard des autres prêtres. Ils pouvaient épouier des veuves ; mais il, étaient tenus , ainsi que le grand-prêtre , de garder la continence pendant qu'ils servaient, a Leur tour, dans le tabernacle ou dans le temple , ce oui n'arrivait que de loin en loin , lorsqu'ils se furent multipliés par la suite des générations. Car alors ils forent partagés en vingt-quatre classes, et chaque classe en sept familles qui se succédaient dans l'exercice du ministère.

(a) La distinction drs animaux purs et des anima in impur* était établie dès le commencement du monde , comme on en a fait la remarque en parlant de l'arche de Noé. Mais on n'est pas assuré si

agneaux ; les boucs, les chèvres et les chevreaux ; les pigeom et les tourterelles. Quant i la victime, lorsqu'aprè» en avoir répandu le sang an pied de l'autel , on l'imposait dessus pour être brûlée, on ajoutait une offrande de gâteaux' cuits au four ou sur le gril, ou des beignets frits dans la poêle, ou une certaine quantité de fleur de farine avec du 'in , de l'huile, dusefet de l'encens, etc. c'est ce qu'on appelait sacrifice non sanglant ; le prêtre en avait toujours sa part.

Moïse décrit en détail quels sont les animaux purs et les animaux impurs Tout ce qui ne rumine pas, ou n'a pas la corne du pied fendue parmi les quadrupèdes , est regardé comme impur ; de même parmi les oiseaux , tous ceux qui marchent a quatre pieds, les oiseaux carnassier» et les oiseaux nocturnes ; et parmi les poissons , tous ceux qui n'ont point d'écaillés ou de nageoires.

Lois vous les mariages. — Ils n'étaient accompagnés d'aucune cérémonie religieuse , et se contractaient sans le ministère des prêtres. Un homme en mourant laissait-il sa femme sans enfants , le frère du défunt était obligé d'épouser la veuve. Que s'il refusait de remplir ce devoir , sa belle-sœur le citait au tribunal des aoeiens, qui se tenait à la porte de la ville, et après lui avoir ôlé son soulier, elle lui crachait au visage , en disant : c'est ainsi que sera traité celui qui ne voudra pas rétablir la maison de son frère. Car les enfants qui naissaient de ce second mariage , étaient censés appartenir au premier mari. Cet te loi , qu'on nomme le lairut , n i point lieu dans le christianisme, où il n'est pas permis, en aucun ras , d'épouser sa belle-sœur. Il en est de même du divorce que Dieu permit aux Israélites, a cause de la dureté de leur cœur, sans néanmoins accorder a la femme répudiée de convoler i de secondes noces du vivant de son premier époux. Le ne fut pas la seule condescendance dont usa le Seigneurrnvcrs les Israélites pour les empêcher d'attenter i la vie de leurs frnunes ; il leur permit encore l'épreuve des eaux de jalousie. Lorsqu'un homme soupçonnait sa femme d'adultère, il l'amenait devant le prêtre qui remplissait de l'eau , puisée dans le grand bassin d airain , un vase de terre , où il mêlait <le la poussière du pavé du temple, puis après avoir fait Jes imprécations sur la femme qui répondait amen , il lui donnait cette eau à boire, en l'assurant qu'elle n'en souffrirait aucun mal, si elle était innocente, mais que , dans le cas où elle serait coupable, son ventre enRrrait et sa cuisse sécherait comme Dieu l'avait prédit. L'appareil de celte épreuve était si terrible , qu'on ne voit pas que jamais femme crimiueUe ait osé la subir.

Lois pour la guerre.— Tout Israélite était né soldat, et obligé de porter les armes pour la défense de la patrie , •lès qu il avait atteint l'âge de vingt «ns. Mais lorque les troupes étaient rassemblées pour une expédition , les chefs déclaraient libres de s'en retourner chez lui , et dispensé du service pendant cette année , quiconque ayant bâti une maison ne l'avait point encore habitée, ou ayant planté une vigne n'en avait point encore recueilli le fruit, ou ayant pris une femme n'avait point demeuré avec elle. (Deut. XX. 5 et 7.)

Aux approches du combat , 00 publiait même , que ceux dont le cetur était Jrapoi de frayeur , pouvaient se retirer , de peur que leur exemple ne jetât l'épouvante dans le cœur de leurs frères. Défense aux Israélites d'entreprendre aucune guerre par caprice, par ambition , par esprit de conquête. U seule nécessité de se défendre contre d'injustes invasions ,

elle est absolument ta même dans la loi de Moïse, qu'elle était dans la loi de la nature. VraUtmbUblrmenl dans celle-ci on ne regardait comme impur* que les animaux malfaisant* et ceux dotal la chair était nuisible h la santé, suivant le* climats où l'on s* trouvait. Mais dans la loi da Moïse , ce n'est pas seulement i raison de leur mauvaise qualité qnc Dieu défend b son peuple l'usage de la chair de certains animaux. Ce sage législateur, dit un écrivain moderne, voulait encore, par cette distinction, rappeler sans cesse aux Hébreu* leur conjeVmi ion particulière au seigneur, et leur supériorité, du moins quant au culte, sur tous le* peuples d'alors. Ce dessein n'est pas douteux; il est expressément marqué dans la loi : Je tout ai séparés de toutes Us uatitms de ta terre , peur être spr- I eialemeut me* peuple , dit le seigneur; séparée doue outil le pur\ d'eeec l'impur : me vomi soufflet pus eu maugréai les aaimaax eue / «v iéelarèt immondes. ( Lévit. ao. ) Atsleuet-remt de la clair de ceux qui tenu! morts d'eux-mêmes , ou eut auront ilè deeJurrs par 1er téter ; tassset-les aux ilramgers ou aux eÀieas 1 mais peur ruas , sujet sutult, parce fue/e suit saiul. { Lévitiq. aa.)

ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE

riuit 1rs Israélites â prendre les armes. Nul dégât inutile permis sur les terres de l'ennemi. Avant d'assiéger une ville , on devait faire aux habitants des propositions de paix. S'ils les acceptaient avant l'assaut cl qu'ils ouvrissent leurs portes , lont se bornait pour eus à devenir les tributaires et les sujels des IsraLMiics. Mais, si refusant tout accommodement et persistant à se défendre , ils laissaient prendre la place de vive force , alors pour les punir de leur résistance opiniâtre et faire un exemple qui pût intimider les autres , U loi les abandonnait a la discrétion des vainqueurs. V ont pastenti au fil de l'épie , dit-elle, tous Ut hommes oui l'y tmuttront, c'est- a-dire, tous ceux qui portaient les armes, mais non pat tout âge et tout sexe sans distinction , comme faisaient tes autres peuples. U était permis de faire les femmes prison nières , mais toute licence contraire à U pudeur , était inter dite envers ces captives. Un Israélite voulait-il épouser une de ces infortunées? il ne pouvait le faire qu'au bout d'on mois , pour loi donner le tenu de pleurer son père et sa mère , et se donner i soi - même celui de la réflexion Venait - elle ensuite à lui déplaire ? il devait la renvoyer libre.

Obligés d'abréger, nous supprimons un grand nombre d'autres lois données aux Israélites , soit sur le mont Sinaï, soit dans le cours de leur pèlerinage, lois dont l'ensemble, en y comprenant celles que nous venons d'indiquer, forme un code de législation si complet et si parfait , que ce peuple, tant qu'il a subsisté en corps de république , ne s'est jamais permis et n'a jamais eu besoin d'y rien ajouter ni retrancher. Quelle est la nation qui puisse se vanter d'avoir eu un semblable code depuis son origine F

Les Israélites devant bientôt décamper pour aller à la conquête de la terre de Chanaan , Dieu ordonne a Moïse le i". jour du deuxième mois de faire un second dcnoml — des enfants d'Israël. ( Il s'en était fait nn premier six ou sept mois auparavant. ) C'était une espèce de revue qne Dieu faisait faire de son armée, comme il se pratique, lorsqu'un prince se met a la tête de ses troupes pour commencer sa campagne. Il se trouva le même nombre d'hommes qu'au premier dénombrement, c'est-â-dire six cent trois mille cinq cent cinquante hommes capables de porter les armes depuis l'âge de vingt ans jusqu'à soixante. Les Lévites n'y furent point compris , comme n'étant point sujets aux charges l'état , et n'ayant d'autres fonctions que celles qui concernent le service du tabernacle. — Le Seigneur marque en détail quelle doit être la disposition du camp des enfants d'Israël autour du tabernacle, et quel coté chaque tribu doit occuper Ainsi , le camp des Israélites pourrait être regardé comme une ville partagée en douxe quartiers , au milieu de laquelle était le temple de son Dieu et le palais de son roi. Du reste , chaque tribu était distinguée de manière qu'il n'était permis de passer de l'une dans 1 autre , ni par alliance , ni en autre manière. On dérogea depuis a cette loi < aux femmes d'une tribu de passer dans une mariages. Mais en ce cas , leur» bien-fonds ne les pas. Le mélange d'ailleurs des familles de chaque tribu péchait pas qu'elles ne reconnussent chacune leur origine . par le soin qu'elles avaient de conserver le souvenir de leurs ancêtres. Elles rédigèrent dans la suite par écrit leurs généalogies , dont elles portèrent une copie authentique dans un dépôt public.

Consécration des Lévites un mois après celle des prêtres. On ne voit pas qu'ils eussent comme ceux-ci des habits par-

Josephe dit que sous le r^gne it la ruine de Jérusalem , ils de porter la tunique de lin , comme les prêtres. Ils entraient dans le ministère a vingt-cinq ans et en sortaient a cinquante , parce que leurs fonctions étaient pénibles, et demandaient des hommes vigoureux et Les princes d'Israël, et les chefs des tribus établis

yjn ne voit pas qu ils russ< liculiers pour leurs fonctv du jeune Agrippa, peu obtinrent b permission d<

devant le Seigneur six chariots bœufs. Moïse les donne aux Lévites pour s'en servir dans les fonctions de leur charge.

Les Israélites , après être restés un an environ au pied du mont Sinaï, en décampent précédés par la nuée qui marchait devant eux , pour aller dans le désert de Pharan. Fatigués de la marche, ils murmurent contre Moïse, et ils sont punis par le feu du ciel, qui en

de Svm tt de Jéro-

(i) Les vignei «i'Hcbron.i salem, dit ud voyageur moderne , portent, pour l'ordinaire, des du poids de sept li.rrs, et en iG34, il »Vn trou» un du

nombre. Moïse fait cesser ce désastre par ses prières. Le murmure recommence de la part du petit peuple dégoûté de la manne. Il demande une nourriture plus solide. Moïse poussé à bout par l'indocilité des Israélites, supplie le Seigneur de le décharger du soin de les conduire. Dieu lui ordonne de choisir soixante-dix anciens d'Isiacl les plus cx-

Kérimentés pour partager avec lui les fonctions du ministère, loïse annonce en même tems au peuple que le Seigneur lui enverra de la chair, non un jour ni deux, mais pendant un mois. Le seigneur effectivement envoie dans le camp d'Israël un grand nombre de cailles. Mais presque en même teras il châtie les murmurateurs par une grande plaie dont un grand nombre moururent.

Marie et Aaron se livrent eux-mêmes au murmure contre Moïse, parce qu'il avait épousé une femme égyptienne (ou plutôt une femme chushite, suivant l'hébreu, c'est-à-dire du pays occupé par les descendants de Chus , fils aîné de Cham. Ce peuple s'était établi dans cette partie de l'Arabie, laquelle s'étend depuis l'Euphrate , le long du golfe P jusqu'à l'Océan : d'où le P. Houbigant conclut que celte femme n'était pas la même que Séphora, Elle de Jéthro, prêtre de Madian. ) Dieu prend la défense de Moïse, et frappe de lèpre Marie , qui est chassée hors du camp j nuis sept jours après, elle y rentre parfaitement guérie.

Les Israélites changèrent plusieurs fois de station dans le désert de Pharan , en s 'approchant toujours de la terre promise. Us y louchaient lorsqu'ils furent arrives à Cadés-Barné, qui est au midi de ce pays. — De U Moïse, a la prière du peuple , envoya douze hommes choisis dans les douze tribus pour aller examiner la terre de Chanaan. De retour, au bout de quarante tour», après avoir parcouru le pays, ces députés font l'éloge de la bonté du sol , et confirment leur récit par la beauté des fruits qu'ils en avaient rapportés. On fui surtout frappé d'une branche de vigne avec ses grappes, qu'ils portaient i deux sur un bâton , tant à cause de la grosseur de celte grappe que pour ne pas la froisser (i). Mais ils esagèrerit la difficulté dé la conquête, peignent les Chananéens comme des hommes d'une taille , d'une force et d'une valeur extraordinaires , et représentent hure villes comme des places imprenables. Le peuple consterné par ce récit , pense a se donner un cbef pour retourner en Egypte. Josué et Caleb.qui étaient du nombre des doute envoyés, font de vain» efforts pour le détourner de ce dessein. Loin de les écouler, le peuple veut les lapider. Irrité de ce murmure , le Seigneur condamne les Israélites depuis vingt ans et audessus a mourir dans le désert. Il n'excepte de cet arrêt que Josué et Caleb, les seuls qu'il promet de faire entrer dans la terre promise. Les dix espions inGdèles sont punis par une mort subite, et le peuple reçoit ordre le jour suivant de lever le camp pour retourner vers la mer Bouge. En faisant r leurs pas, le dessein du Seidans le désert jusqu'à ce que la exécuté l'arrêt d'exclusion qu'il avait remoncé contre eux. Ce même jour, au lieu J'obéir a Tordre u Seigneur, le peuple se met en marche contre l'avis de Moïse pour aller combattre tes Chaojneeiis et les Amalé-

ciles. 11 croyait par-la réparer sa faute , il ne faisait que l'aggraver. Les ennemis d'Israël remportent la victoire, et le peuple rentre dans son camp fort affligé. Le lendemain il décampe pour retourner dans U première solitude 1 était parti. Pendant la route, un Israélite est surprit sant du bois le jour du sabbat ; le Seigneur, consulti sujet, ordonne qu'il soit lapide hors du camp. Curé de la tribu de Lévi , Dalhan et Ab.ron de

ta Iriiju

de Ruben, s'élèvent contre Moïse et Aaron. Coré prétendait i la sacrificalure ; Dathan et Abiron, comme descendants de l'aîné des enfants de Jacob, ne pouvaient souffrir que toute l'autorité fût entre les mains d'un homme, tel que Moïse, de la tribu de Lévi. Ces factieux, pour couvrir leur ambition , accusaient Aaron d'avoir usurpé le sacer- Joce, et reprochaient à Moïse de gouverner le peuple avec

dans leur révolte de leur ordre.

une ty deux

insupportable. I cinquante lévites des : Coré

Moïse somme Coré et

iin devant le encensoirs , et Aaron de" Seigneur a choisis. Ils

de sa faction de comparaître le les uns d'un coté, avec leurs ulre, pour connaître ceux que le Moïse ayant fait citer

nids de vingt-cinq livre» et , Voj.it U~

1» TalWe de Sorec.

DE L'HISTOIRE SAINTE

loi

Dathan et Abiron , pour expliquer leurs griefs devant le tabernacle, va le* trouver. Il commande au peupl de s'éloigner destenlrs de Dalhan et d' Abiron, et aussitôt I terre t'étant enlr'ouverte , les engloutit vivants avec leurs tentes et tout ce qui leur apparlenail. Dam le même terns, les deux cents cinquante hommes qui offraient avec Coré de l'encens dans le tabernacle, sont dévorés par un feu sorti de terre. Mais par un nouveau miracle , les enfants de Coré ne périrent point avec lui. Dieu ordonne a Eléaxar, fils d'Aaron , de retirer des flammes les encensoirs (i). On ei fiait des lames qui sont attachées à' l'autel , pour servir d monument de cette rébellion. Le lendemain nouveau mur mure des Israélites, punis par un embrasement qui en dé vore quatorze mille sept cents. Aaron arrête ce fléau en offrant au Seigneur de 1 encens. Le sacerdoce lui est confirme par te miracle de sa verge, qui fleurit dans le tabernacle et produit des amandes, tandis qu'il n'arrive aucun changement ■ celles que le* chefs des autres tribus y avaient portées. Moïse place la verge de son frère dans l'arche d'alliance , pour être un témoignage perpétuel de l'indocilité des Israélite*. Dieu instruit Aaron des obligation* de son ministère ; il règle le* fonction* de* prêtres et de* lévites, assigne iui premiers les prémices pour leur subsistance et celle de leur famille, Jonne les dîmes aux lévite*, a condition de payer la dbne de ce* dîmes aux prêtre*, et défend aux un et aux autre* d'avoir d'autre part dans la terre d'Israël (a) On ne sait distinctement oi L'année, ni le lieu où ces choies arrivèrent.

Depuis la deuxième année de la sortie d'Egyte, jusqu'à la quarantième année , les Israélites continuèrent de voyagei dan* le désert , tantôt s'approchant de la terre promise , tantôt s'en retournant sur leurs pa*. L'Ecriture se borne a nous marquer leur différentes stations pendant cet intervalle de terns, sans entrer dam aucun détail de ce qui le* concerne ; elle nous apprend seulement en gros , que pendant ces trente-huit années, il* tombèrent en différentes idolâtrie», et qu'ils périrent tous sous fa main du Seigneur.

1606. Sur la fin de la trente' neuvième année; ils reviennent A Haxerolh, près de Cadès-Barné, dans le désert de Sin, différent de celui où la manne tomba pour la première foi*.

i6o5. Ce fut la que Marie, sceur de MoTse et d'Aaron , mourut le premier mois de l'année suivante, à l'âge de cent vingt-neuf ans commencés.

Le peuple étant dans le désert de Raphidim et manquant d'eau , se livre au murmure. Moïse et Aaron affliges, ont recour* au Seigneur , qui ordonne a Moïse de mener le peuple au rocher d'Oreb , et de parler a la pierre , en la frappant de sa verge, avec promesse qu'il en sortira de l'eau. Moïse au lieu de parler au rocher, le frappe deux fois . en témoignant au peuple sa défiance. Il en sort aussitôt de l'eau en abondance , et cette eau fut appelée l'eau de contradiction (3). Mais parce que Moïse et Aaron n'avaient pas sanctifié le Seigneur devant les Israélites, il leur fut dit qu ils ne feraient point entrer ce peuple dans la terre promise, et qu'ils n'y entreraient pas eux-mêmes.

De Cadès , Moïse envoie des députés au roi de l'Idumée, ur lui demander le passage par ses terres. Ce piino e refuse , quoiqu'il eût auparavant permis aux Israélites

(Deut. //,' ai)} , "d'acheter dès vivres chez lui. Il fait plus, craignant que les Itraélites ne s'ouvrent le passage l'épée i la main , il vient au devant d'eux, a la tête d'une année,

Moïse fait

autre roule

(■) Ces encensoirs étaient de» espèce* sic réebaux qu'on portail s U main ; cl tels Us étaient (Uns les premiers siècles de l'église , avant l'invention de* encensoirs a chaînons dont on te sert présentement. U n'était pis permis aux lévites de mettre la main a l'cnceuair dans la cuîie divin. Du reste, on se servait d'encensoirs dans l'intérieur des maisons, pour puii&er l'sir et pour dissiper les mauvaise» odeurs.

(a) Ces dîmes devaient être apportées, par les cultivateurs des terres , dans la maison du seigneur, et lorsque la trop grande distance des lieux ne permettait pas de les y transporter en nature, on devait en apporter le prix au ministres de l'autel.

L'ordre des prêtres, après qu'il se fut multiplié par la suite de» générations, comme on l'a déj* dit, te partagea en vingt-quatre classes, divisées chacune en sept familles qui serraient tour-a-tour Leurs fonctions ne se bornaient pas au ministère de l'autel. Ils mar-

— — — — l»as— ssassd

Israélite*, et le* mène au pied de la montagne de Ilor, voisine de l'Idumée. Ce fut dans cette station qu'Aaron termina ses jour* , quatre mois après sa sœur. Moïse , par l'ordre du Seigneur, l'ayant conduit sur le sommet de la montagne, le dépouilla de ses habits pontificaux, dont il revêtit Eléaxar, ton fil*; après quoi il rendit l'esprit i Tige Je cent vingt-trois ans, le premier jour du cinquième mois. (Ab.) les Israélites le pleurèrent pendant trente jours, suivant leur usage de faire un deuil de pareil nombre de jour* pour le* personnes publique*. De sa femme Elisabeth, fille d'Ami nabad, de la tribu de Juda, il avait eu quatre fils, Nadib, Abiu, Eléazar, lthamar, fait* prêtre* en même teros que lui, dont le* deux aînés, comme on l'a déjà dit, ayant voulu offrir de l'encens avec un feu étranger, périrent de son vivant par le feu du ciel.

Le» Israélites empressés d'entrer dans la terre promise, veulent y pénétrer par le chemin le plu* court , nommé le défilé des Espions. Mais Arad , l'un des rois de Chanaan, qui habitait au midi, étant venu les attaquer, a d'abord l'avantage. Les vaincus s'adressent au Seigneur, et deviennent victorieux i leur tour; ils se rendent maîtres du pays, dont ils détruisent toutes les ville*.

Les Israélite* étant partis de Hor, dirigent leur route vers Im-Souph. C'était s'éloigner de la terre promise; mais Dieu leur avait ordonné de faire , pour y arriver, le tour de l'Idumée, afin d'éviter la guerre avec le* Iduméens, leurs frères. La fatigue du voyage le* ayant porté* au murmure. Dieu , pour le» punir, envoie contre eux de ces «erpen» allés, nommés leraphe», qu'on voit passer en grande quantité , tous 1rs ans au prinlcms , de l'Arabie Pétrée en Egypte. Les Israélite* étaient alors dans la première de ces deux contrées, et c'était la saison du passage de ces animaux. Ainsi , le miracle consiste en ce que Dieu fit élever un vent qui les jeta sur le camp de son peuple. Tous ceux qui eo sont mordu», souffrent de* douleur* semblables à celles que causent le feu ; plusieurs en meurent. Le peuple vient trouver Moïse , pour le prier de faire cesser ce fléau. Moïse, par l'ordre du Seigneur, élève au-dessus d'un étendard, un serpent d'airain , et tous ceux qoi le regardent sont guéris. Ce serpent, élevé sur un bois, était une figure a laquelle personne aujourd'hui ne peut se méprendre. Jésus-Christ a dit lui-même qu'il serait élevé sur la croix comme Moïse y avait élevé le serpent d'airain.

Arrivé* sur les frontière* de* Amorrhéen* , dont la capitale était Hesebon, les Israélites demandent le passage au roi Sehon ; mais loin de l'accorder, il vient avec une armée pour les combattre Dieu livra ce prince entre les mains de* Israélites, qui s'étant rendu* maîtres de son royaume, passent tous ses sujet* au fil de l'épée. Og, roi de Basan , jui avait imité l'insolence de Sehon, eut aussi le même sort avec tout son peuple. 11 était le dernier de la race des géants. On montre encore a Rabbath , capitale des Ammonites, dit l'auteur sacré, ( lient. III, 11.) son lit de fer, oui a neuf coudées de long , sur quatre de largeur; c'est -a-dire quinze pieds quatre pouces et demi de long, sur cinq pieds dix pouces de large, \laia la stature du géant n'était, suivant le* meilleurs critiques, que de neuf pieds quatre pouces. I /es Israélites devinrent , par la , mai très de tout le pays qui •'étend depuis le torrent d'Arnon, jusqu'à la montagne d'Ilermon.

Ces exemples jetèrent la consternation parmi les Moabiles, voisins des Amorrhcens. Balac , leur roi , voyant les Israélites approcher de son pays, envoyé chercher a Phatura, dans le pays des Ammonites , le prophète ou devin Balaam , pour tir les maudire. Balaam renvoie les député» du roi,™

citaient a la tête des armées, et sonnaieat la charge avec leurs tram ' pelles d'argent , a pris -avoir exhorté les soldats a se comporter en gens de emur et a mettre leur confiance dans le secours du ciel, lia étaient de plut les interprètes nés de la loi du seigneur, et les juge» de toutes les matières concernant ta religion.

(3) Snr ce miracle, Tacite ( ttiite-r ,1 v, n. 3 ) avance trac opinion qui ne tait honneur ni a son exactitude , ni a son jugement ■ « Couchés ci et la dans les plaines, les Israélites allaient, dit-il.

• mourir de soif, lorsqu'une troupe d'ânes sauvages, en sortant

• de paître, se retira sur une roche couverte d'arbres touffus. Motte,

• la suivant, y découvrit de» sources abondantes que les plantes ,

• dont le sol était révéla, lui avaient fait conjeclarer. • Quoi .' dans un peuple innombrable , soulevé rostre son chef et toujours en défiance » ton égard, il ne t'est trouvé personne qu* loi qui ait aperçu ces animaux, et découvert naturellement les eaux qu'ils indiquaient 1

ab

ABREGE CHRONOLOGIQUE