SAUL

10S0. Saul, fils de Cis, de la tribu de Benjamin , de la

(1) La vulgale » conformément au texte hébreu , porte ce* mot» : filial mai mi maai trmt Smil , eam regaart twp/iset ; daoaaj aateat amaii rtgaarii saper Israël. ( Reg. I , c. XIII , v. t. ) Ce passage a beaucoup exercé les ehroaologisles qui M aéraient épargné bien des peine» et de» absurdité» , »'il» avaient cowullé l'hi.torien juif. Daot le sixième livre de son histoire , après «voir décrit amplement le règne de Saût . ci rapporté la mort d« ce prince , il finit par ce» psrole» : Saût rtgma éi*—aait mas daramt la fit a*e Sammel , et riagt- Jemx ami aptes ta mari. Toute» le» édition» grecque» de cet auteur •ont uniforme», et en cela Josrphe «'accorde parfaitement avec saint Paul, qui , dans les Actes des Apolres . donne quarante ans a tout le re,cne de Saul : Mil illit Sait fifimm Cis 4e Tnèa-Beaiamia

ville de Gabaa , cherchant les aneaseï de son père, qoi étaient égarées , va trouver Samuel pour en apprendre des nonvelle*. Dieu révèle au prophète que c'est I nomme qu'il a choisi pour être roi de son peuple. Samuel , ayant tiré Saiil a part , le sacre roi d'Israël en répandant une fiole d'huile sur sa tête. Satil avait alors vingt-deux ans (1). L'usage d'oindre les rois n'était pas nouveau, comme on le voit par le V. 8 du ch. IX du livre des Juges. L'huile ou le baume qu'on employait pour cette cérémonie , était la même dont les anciens usaient pour se parfumer les cheveux , lorsqu'il» allaient à quelques grands repas. Quelquefois elle découlait sur les habits. Mais elle était préparée, dit-on, de manière qu'elle ne salissait pas plus quel eau, ce qui est difficile a croire. Saiil quitte Samuel avec assura ne r que ses inesses sont retrouvées, et que sa royauté vient de Dieu.

Quelques jours après , Samuel , ayant assemblé le peuple a Maspha , propose d'élire un roi par le sort , après lui avoir reproché son ingratitude envers Dieu. Le sort tombe sur Salit . qui était absent. On le découvre parmi te bagage où il était caché, on l'amène dans l'assemblée, dont il frappe es yeux par sa bonne mine et sa stature qui surpassait le reste la léte , et il est salue roi. Samuel esplijis de la royauté , telles que Dieu , prévoyant ce qui devait arriver, les avait fail écrire dans le Deutéronorae ; après quoi il congédie l'assemblée. Satil retourne en sa patrie avec quelques gens de guerre. Il y cul cependant quelques mutins qui refusèrent de le reconnaître pour souverain ; mais Saiil dissimula prudemment cet affront, comme il convenait dans un commencement de règne.

C'est ici , proprement , la fin du gouvernement des juges , qui , ayant commencé a Othuniel , dura quatre cent soixantequatorze ans ; ce qui est conforme a ce que dit saint Paul dans les actes des apAlres (XIII. ao. ), que , pendant environ quatre cent cinquante ans. Dieu donna (aux Israélite*) des iuges jusqu'à Samuei ie prophète. Il est cependant vrai que Samuel continua de juger les enfants d'Israël pendant pfusieui s années, mais avec une autorité subordonnée, en quelque sorte , a celle de Saiil.

du peuple de toute que au peuple les I

de,

106a. Les habitants de Jabès-Galaad députent i pour implorer le secours de Saiil contre Naas , u» Ammonites, qui faisait le siège de leur ville. Saiil revenait alors des champs et suivait ses bœufs. Après avoir écouté les députés, il met ses bœuf» en pièces, et en fait porter te» morceaux dans toutes les terres d'Israël , avec menace de traiter ainsi les bœufs de quiconque ne se mettra pas en campagne a sa suite. Il passe le Jourdain , accompagné de Samuel et suivi d'une nombreuse armée , surprend les Ammonites, les taille en pièces, et partage le butin a ses troupe*. Cet événement est de la dix-huitième année , et non de la première de son règne. ( Voyes. , sur cette époque , Alphonse des Vignolcs. Chronoi. de l ' Histoire sainte , tom. 1, pp. i36i55.) Samuel, après cette victoire, emmène le peuple a Galgâla, où l'on renouvelle solennellement l'élection du roi , pour imposer silence à certains enfants de BélLal qui refusaient l'obéissance à Saiil. Ce prince y reçoit le serment de fidélité de ses sujets ; on immole ensuite des victimes' pacifiques, et on fait des festins en présence du seigneur. Voila ce que porte l'Ecriture. Josephe ajoute que le prophète oignit alors de nouveau Saiil d'une huile sa' très-probable , Saul n secret. A l'issue de cette

; ce qui est onction qu'en voulant se dée au peuple avec si l'on a quelque 1 ; tous ayant rént, dit-il, a vous r , et le méprit l Le prophète

récapitule après ce début , toutes les grâces signalées que Dieu leur a faites depuis leur sortie d'Egypte , leurs infidélité* mul-

beaucoùp de force et d'autorité. Il plaintes 1 former contre pondu que non , c'est a votre in

faaJrafiata aaait. ( AcL xiti , ai. ) Il faut donc reconnaître arte Chatcillon que le texte laert est altéré en cet endroit , el restituer avec confiance , a la première partie du verset , le nombre quarante , qui a disparu par la faute de» copistes , et » la seconde le nombre de vingt , que la négligence de» copiste» aura également omis ( yaytt de» Vignole», tome I, page 1S0. ) Observons encore ici, avec l'abbé de Looguerue , que le mol mmims avant aaai n'cit pat dans l'original où on lit simplement : Ben ebaoah 9J(tiat aaai; sur quoi l'on doit faire «lient ion que le» Hébreux mettent, après te nombre dix , le» nombre» d'année» au singulier, fa/et le chapitre V de la Genèse , v 3. Vixit Aiam eenlam Infinie ornais. Tout ce cr est plein de pareils eiemple». •

ABKtGK UiajOMHjOGlQUE

lipliée* , et l'outrage qu'ils ool bit au seigneur en ne voubot plu» qu'il fut leur monarque. Une pluie abondante mêlée de tonnerre* (miracle d'autant plu» sensible, qu'outre qu'4 le 6t a la voix du prophète , eo éuit au temt de la mouton , où il ne pleut jamais en Paint inc ) ajoute un poids lerribl* a ce discours. Le peuple , saisi d'effroi , prie le prophète de ne point cesser d'intercéder pour lui. Sarouel le promet, a condition qu'ils seront désormais plus fidèles a la loi du seigneur.

* en plusieurs .aBéthel. à

Les Philistins avaient encore des places de la terre d'Israël , comme a Gabaa. SaUl choisit, pour les déloger de ces mille hommes de troupes réglées, dont il donne!* tiers a son Gis Jonathas. Le jeune prince avec son détachement attaque Machinas, et en chasse les Philistins. I.'éclat nue fit celte action , fut comme le signal d'one nouvelle guerre qui s'alluma entre les deux peuples. Les Philistins ayant assembl une armée de trois nulle chariots armés de taulx , (i) de six mille chevaux, et d'une multitude innombrable de gonade pied, viennent camper a Machmas. Les Hébreux de leur côlé , an bruit de la trompette nue Saul Gt sonner dans I rassemblent autour de lui à Galgala.

Mais la vue de l'ennemi les effraie d'autant plus qu ib étaient mal armés. Car en ce temps la il n'y avait aucun Cor gerondaos Israël; les Philistins , pendant qu'ils dominaient ayant interdit ce métier aux Hébreux, afin qu'ils ne pussent forger ni épée ni lance : de sorte que dans toute l'armée de Salit il n'y avait que ce prince et son fils qui eussent * la fois l'une et l'autre de ces arm l'arc, les bâtons durcis au feu , et d'autres inslrumens de celte nature, 1res peu propre* a combattre contre une nation bel ligueuse et aguerrie , nombreuse et bien armée. Bientôt SaUl voit son armée se débander ; plusieurs même vont se cacher dans le fond des cavernes. Ce prince, alors désespéré de voir son armée se dissiper ainsi, et lasd attendre depuis sept jours Samuel qui avait promis de venir , s'avise d'offrir l'holocauste que ce prophète devait

Samuel étant arrivé m que Dieu, pour le punir de la faute qu'il lui otera son royaume, et le donnera a un autre qui sera plus agréable i ses yeux. La faute de Satti , au jugement des uns , était de n'avoir pas attendu le prophète suivant l'ordre qu'il en avait reçu ; cl dans l'opinion des autres, elle consistait à avoir lui-même , n'étant ni prêtre ni lévite , offert le sacrifice. Nous voyons cependant que David et Salomon en ont offert de même , quoiqu'ils fussent de la tribu de Juda

Samuel s'en retourne i Gabaa , et SaUl l'y suit avec le peu de troupes qui étaient demeurées avec lui.

Le* Philistins maîtres de la campagne envoyent des détachements pour fourager les terres d'Israël. De* rochers escarpés séparaient Gabaa de Machmas. Jonathas et son écuyer les ayant franchis en gravissant, tombent sur un corps de* ennemis avec tant d'tmpétoosité , qu'ils renversent par terre ceux qu'ils rencontrent, et laissent environ vingt hommes étendus morts sur la puce. Ce succès répand l'alarme dans l'armée des Philistins. Croyant avoir sur les bras toute celle des Israélites, ils prennent la fuite en détordre, et s'entretuent en se pressant les uns les autres- SaUl instruit de cette iléroute se met è leur poursuite avec les six cenlt hommes qu étaient demeurés près de lui. Dans sa marche, il maudit témérairement quiconque mangera avant le soir et avant rentière délaite de I ennemi. Jonathas, qui n'est pas instruit de cette imprécation, porte i ta bouche un peu de miel en passant dans un bois où il y en avait beaucoup qui découlait k terre. SaUl ramène le soir son armée victorieuse, mais épuisée de faim et de soif. Il apprend par une voie surnaturelle que Jonathas en aHaat a l'ennemi a violé la défense qu'il avait faite de manger; il vent en conséquence le faire mourir. Mais l peuple qui doit a ce jeune prince le succès de cette journée

(i) La Vmlgale porte trente mille chariots , ainsi (fie l'TK'hrt»u vulgaire. Nous suivons les venions syriaque cl arabe, qui n'en comptent que trois mille ; sur quoi il est à rrtnjru,uer que les ebariota se prennent quelquefois pour 1er -- C'est ainsi que l'on concilie rej Jeux .pi chariot aux Syriens. ( 1. Paralip. xtx était tkmriatt ( II. lù*;. X, 10. )

s'oppose à ce ur»v«jn parricide , le délivre et lui sauve la «ri*.

Samuel commande , de la part du Seigneur, 4 SaUl d'aller combattre les Arnaleciles, et de les détruire entièrement avec tout ce qui leur appartenait. Ce peuple méritait un tel ebilimeot , pour avoir refusé le passage airs Israélites , lorsqu'ils venaient d'£gypte, et pour différentes abomination* dont il était souillé. "Saiil bal le* Amalécites , les fait passer au fil de l'épée, et ruine leur pays. Mais il épargne Agag, leur roi . qu il ernxoèoe prisonnier avec cequ'ij avait de meilleur dans le butin et dans les troupeaux. Samuel l'étant venu trouver à Galgala , lui déclare de nouveau que le Seigneur l'a rejette i cause de sa désobéissance, qu'il oc sera plu* roi , et que non sceptre passera en d'autres main* salât* dignes de le porter. S'eunt fait en suite amener Agag , iile coupe en morceaaut , (c'était en représailles descruaulrs qu'il avait coutume d'exercer envers ses prisonniers ) puis il se sépare île SaiH pour ne plus le revoir. L'esprit du Seigneurs» ntire alors de Saut, ut fait place k l'esprit malin qui s'empare de ce

•Si. Samuel, après avoir long-tems pleuré SaBl, reçoit ordre du seigneur de se rendre a Bethléem, pour y sacicr roi d'Israël , l'un des fils d'Isaï ou Jessé , qu'il lui fera connaître. Le prophète arrive, et ayant passé en revue tous les enfants de Jessé, il s'arrête au dernier, nommé David , qu'il sacre au milieu de ses frères , sans marquer l'objet de crtti inaugurât ion. David était alors âgé d'environ vingt ans. Celait un jeune homme rubicond, d'une taille avantageuse, d'une force citraonlinaire (a) et d'une figure agréable.

. o5o. David , habile k jouer de la harpe , est amené 1 Saiil pour modérer , par le son de cet instrument , les agitations que lui causait l'esprit matin. SaUl le prend en affection et le lait son écuyer.

i©48. Le* Philistins s'assemblent de nouveau pour faire la guerre aux enfants d'Israël, et viennent camper entre Axeka et Sncho. II* avaient dans leur armée un géant de la ville de Gelh , nommé Goliath , haut de dit pieds et demi , qui défiait les Israélites chaque jour k un combat singulier avec lui (3). David, qui était retourné cher, son père, vient a l'armée d'Israël pour voir ses frères, le quarantième jour qu'elle était en présence de l'ennemi. Il «'offre, quoique sans autre arme que son bâton et sa fronde , de combattre le géant, l'attaque, le terrasse d'un coup de pierre qu'il lui lance au front, et lui coupe la tête avec sa propre épee. Les Philistins conslemes de cet événement prennent la (uite. Ils les Israélites , qui reviennent victorieux aprèa'avoir pille leur camp. David, au présente la tête de Goliath k SaUl, qui lui son père. Ce n'est pas qu'il

pas qu'il méconnût son visage ; mais il voulait s'instruire de son origine , parce qu'il avait promis sa fille Mérobà celui qui vaincrait le géant.

Ijcs louanges que le peuple donne a David excitent b ja lousir de Saut. Au lieu d'acquitter sa parole eo lui donnant Ylérob , il la marie avec Hadriel. Il fait plut , dans des acers de phrénétic que lui causait l'esprit malin , il veut , jusqu'à ileux fois , le percer de sa lance , tandis qu'il jouait de la harpe pour égayer son mal. David évite l'un et l autre coup. Sa présence étant insupportable k SaUl , ce prince , pour I eluignersous un prétexte honnête, l'envoie commander un corps de mille hommes. Jonathas, attaché a David autant qur son père le haïssait , le revêt de ses habits avant qu'il parte , cl lui donne son armure, afin de le rendie par-la plus respectable à sa troupe. Michol , deuxième fille du roi , témoigne elle-même de l'inclination pour David , et ne cache pas lé désir qu'elle aurait de l'épouser. Saiil, dans l'espérance de le faire périr, lui fait dire qu'il la lui donnent pourvu qu'il lui apporte cent prépuce* de Philitlint en preuve d'un

qu lia portent ta : David laa irai mille ) Jtf Dand leur Ua sept

(a) David rend lui-même témoif;nas;e de ta force extraordinaire dans le discourt qu'il tint à Saiil . lorsqu'il lui fut prêtent)! pour combattra contre Goliath. Lartaae taire senilear ; lui dii-il, menait paitrw le inaptea de lam ptrt, il ail rtaa aatlaaefaii an la» m mu aari »»/' emportait aa UHer ta Iroapeaa. Mon je caaraii aprei ear ,

/> lei attatuaii , et Je leur arractaù U nette /•taire let ieaU ; et lanfe'it* te jehumrt tar mai, je Ut prenait è Im prêt, je iej ctrantlmt et it lat «no/. ( I. Beg. xvii, 34 , 35. )

(3) l.'Ernturc dit qu'il avait ua casque d'airain, une eainste écaillée de même métal , piatnt cin^ mill* «clé» , ce qui fait plus de cent riaquaote-wx livres de notw p«d«; an if — et un bouclier d'airain ; que le fût in m bail •car d'uue eaaobl* de lissarand , tt qu* le fer dont «lie était garnie, pesait six cents siclcs , c'csl-t-dira prés de vingt livret. Un auteur qui ■ examiné scrupuletmsntal la pematewr de cette armure. Iront qu'elle devait peter au moias deux cent toltantc-donte livres de n .tre poids, sans parler de l'epén doul la pi m irquee.

DE L'HISTOIRE SAINTE. , ,

pareil nombre de ces iocircoooi* qu'il aura mi* i mort. David en avant apporté deux cenls au retour de l'expédition obtient la bile du roi , qu'il épousa.

Le* Pbiliilim , pour se venger de l'outrage que David vient de leur (aire , se mettent en campagne , et entrent sur Ici terre* d'Israël. L'armée de Saiil marche contre eux , le* tnct en déroute , et David a La meilleure part a cette victoire.

i o47' Nouvelle irruption de* Philistins , et nouveau triomphe de David sur eux. Ces prospérités, qui attirent à David Je grands applaudissement* du peuple , ne (ont qu'irriter la jalousie de Saul contre lui. Apprenant nu'il est au lit malade, il envoie des satellite* pour le tuer. Michol prévenue fait évader *on époux , et substitue une statue en *a place.

David toujours poursuivi par Saiil , va trouver a Nobé ou Analolh, ville sacerdotale dans la tribu de Benjamin, le grand-prêt re Achimeiecb , nommé aussi Abialhar (t) comme son Gl* ( Marc 11 , a6 ), qui lui donne a manger à lui et à tes gens de* pains de proposition tirés do tabernacle , et lui remet Cépée de Goliath. Delà il se retire chez Achi*,roi Je Geth II en sort bientôt , ne s'y trouvant pas en sûrelé , et va se cacher dans la caverne d'Odollara , où ses parens , >lu nombre desquels étaient ses trois neveux Joab , Abisaï et A sa A , BU de Sarvia , sa somr , el d'autre* mécontent* viennent se joindre a lui.

Doë"g , Iduméen , témoin de l'entrevue de David et d'Achimelech , en tait son rapport à Saiil. Le pontife mandé a la cour, essaie en vain de se justifier. Saillie fait massacrer par «on accusateur avec quatre-vingt cinq prêtres. Non conirnt de celte vengeance , il envoyé détruire la ville de Nobé. Vbiatbar, 61» d'AcbuneUch , échappe au carnage , et va te réfugier auprès de David.

i«46. Le* Philistins font le siège de Ceila , dan* la tribu de Juda ; David martbeau secours Je la place et la délivre. Saiil vient pour l'assiéger lui-même dans Ceila. David consulte le Seigneur sur les disposition* des Ceilitesasoo égard. Us vous trahiront, loi est- il répondu ; David s'enfuit dan* le ■lésert de Ziph. Delà, toujours poursuivi par Saiil, il passe tlan* le désert de M son. Saiil le serre de manière qu'd ne neut échapper. Mais une irrruption subite des Philistins oblige ce prince à bisser David pour marcher contre ce* ennemis.

David change de retraite. Saiil apprenant qu'il est aux ■nvirons d'ftngaddi, vient l'y chercher. Un besoin naturel l'oblige d'entrer dans une caverne , où relui qu'il poursuivait était caché avec se* gens. David conseillé par ses officiers de le tuer, rejette avec horreur celle proposition ; il se contente de couper un peu de la casaque de Saiil , sans

descendu dans la plaine. Saiil reconnaît son injustice, l'innocence de David et la générosité de son procédé ; mai* il n'en demeure pas moins obstiné a le poursuivre. Il y a souvent loin de l'aveu du crime au changement du coeur.

io4a. Mort de Samuel al'Jgcdequatre-vingt-dix-hoit ans. Il est enterré avec pompe dans sa maison a Hamath, et tout Israël le pleure pendant trente jours. L'Ecriture le loue pour son attachement au culte et a ta loi du Seigneur, comme un juge irréprochable, comme un prophète d'une fidélité reconnue , comme un homme suscite de Dieu pour le satul el la réformai ion d'Israël.

David étant dans le désert de Pharan, demande a Nabal, homme riche du pays, de* vivres pour lui et ses gens. Sur «m refus, il jure sa perte. Abigaïl, femme de Nabal , vient jpaiser David par ses excuses et ses présents Nabal meurt

in m 1 1' me n f iliv tour, anri^c rl Atii&iïl ilt'vir-nl ffmmr

David. Saiil enlève a David Michol sa fille , el la donne pour épouse i Pbalti. David prend pour seconde femme Achinoam, fille de Jesraël.

Saul marche , a la téle de trois mille hommes , contre David , qui était dans le désert de Ziph. David pénètre dans sa lente pendant la nuit , enlève sa lance avec sa coupe qui riait près de son lit , et empêche Abisaï de le tuer. Etant monte ensuite sur b montagné voisine du camp, il appelle

de loin Abner, général de Saul , lui reproche sa négligence à garder son maître, et renvoie la lance a Saiil

io4i. David va chercher un asile cbes Achis, roi de Geth , nui lui donne la ville de Siceleg, pour sa demeure et celle Je ses gens. Il y resta l'espace de seise mois, pendant lesquels H fit diverses courses du coté de Gessori . de Gersi , et des Amalécites, tous peuples dévoués a l'anathéme, et également étrangers aux Philisflins et aux Israélite*. Mais a son retour il donnait i entendre au roi de Geih qu'il venait de* terres d'Israël. C'est an mensonge que l'Ecriture rapporte sans l'approuver. Ce* incorsions procurèrent a David et i ses gens uu riche butin.

io4o Nouvelle guerre des Philistins contre Saiil. Ils viennent camper i Su nain, au pied de la montagne de Gclboe. Saiil consulte le Seigneur qui ne lui rend aueunc réponse. Déconcerté par ce silence , il va trouver de nuit une pithonisae ou magicienne à Endor , el l'engage, sans se faire connaître, i évoquer Samuel. Le prophète paraît, non par l'effet de l'enchanlement , mais par la volonté de Dieu , et annonce i Saûï sa défaite et sa mort prochaine. Demain , lui dit-il , le Seigneur titrera le camp a Israël mire Ut mains Jet Pinlistias, et demain aussi vous serre avec moi, fous el eos enfants. La prédiction se vérifie a la lettre. Saûl posté sur le mont Gelboé , perd la bataille ; trois de ses fils y périssent, el lui mime blessé te tue de désespoir,! l'âge de soixante-deux ans, après en avoir régné quarante , comme le marque saint Paul (Act XIII. ao. ai.) savoir dix-huit ans avec Samuel , et vingt-deux ans seul, l-es Philistins ayant trouvé le cadavre de ce prince, lui coupent la téle qu ils errvoyent dans le temple d'Aalaroth , (a) et pendent son corps aux murs de ! Bc irisa n ou Segthopolis, avec ceux de ses trois fils, Jonathas , i Abinadab et Melchisua. Mais les habitants de Jabés viennent les détacher pendant la nuit, les brûlent, ensevelissent leurs os sous un chêne et font un jeûne de sept jours en leur mémoire , suivant l'usage des Hébreux dans leuis deuils. David avait accompagné dans celte guerre Acbis qui l'en avait prié. Mais les Miilislins, craignant qu'il ne se tournât contre eux dans le combat , obligèrent ce prince a le renvoyer avec ses gens. Pendant son absence , le* Amalécites surprirent la ville de Siceleg et b brûlèrent après l'avoir pillée. David, étant revenu trois jours après ce désastre , se met à la poursuite des Amalécites , le* taille en pièces, el partage le butin entre ceux de ses gens qui avaient combailu , et ceux que la lassitude avait obligés dé rester auprès du bagage.

Un jeune Amalécite vient annoncer a David la perte de b bataille de Gelboé, trois jours après cet événement. 11 déclare que c'est lui-même qui a tué Saûl a sa prière, et présente , en preuve de son récit , le diadème et te bracelet de ce prince. David, indigné de ce récit, le fait mourir, et chante un cantique lugubre sur la mort de Saiil et de Jonatha*. Cet Amalécite ayant le premier trouvé le corps de Saiil , lut avait pris son diadème et son bracelet , pour se faire un mérite auprès de David d'avoir tué ton ennemi.