PTOLÉMÉE 11 PHILADELPHE

284. Ptolémée II , deuxième fils de Ptolémée Soter, justifia par la manière dont il gouverna , la préférence que son père lui avait donnée sur son aîné, pour remplir le trône. Son avènement à la couronne fut célébré par une fête aussi magnifique et aussi somptueuse qu'il soit possible d'imaginer. C'est la plus superbe dont il soit parlé dans l'antiquité. D. Monlfaucon la rapporte dans ses antiquités. C'était une bacchanale , où toute la vie de Bacchus, son culte et ses orgies étaient représentés séparément. On peut juger Je la perfection des ouvrages qui ornaient celte pompe, par ce vase célèbre d'agalhe orientale, que l'on voit dans le trésor de Saint-Denis. On croit qu'il vient de Philadelphe, et on prétend qu'il vaut lui seul tout le trésor. Céraunos se voyant supplanté par son frère , se retira en Macédoine , dont il se rendit maître après avoir assassine Séleucus. (s8o.) Pour se maintenir dans celte usurpation, il implora le secours de Ptoléméeaon frère , qui en le lui promettant , prit le surnom de Philadelphe. (279.) ( Voy. StiVikus , roi Je .Syrie.) Céraunus ayant été tué dans une bataille donner contre les Gaulois, l'année suivante, eut pour successeur Méléajrre, un de ses frère, qui bientôt fut obligé d'abandonner le pays , pour se retirer en Chypre. Il n'y resta point tranquille. Philadelphe, instruit d'un complot qu'il avait formé contre lui-même , avec Argée un autre de ses frères, les condamne à la mort l'un et l'autre, comme criminels d'état. Ce prince bientôt après se vit sur le point d'être la victime d'une seconde conspiration tramée par Arsinoe , son épouse, fille de Lysimaque; plus humain envers elle, il se contenu de la reléguer dans l'Ile de Copias , en Thebaïde.

Ptolémée avait une soeur nommée comme sa première femme, Arsinoe ; suivant un usage incestueux autorisé parmi les Perses depuis le règne de Cambyse, mais détesté parmi les Grecs , il ne se fit point scrupule de l'épouser. Le gouvernement de son père fut un modèle qu'il se proposa d imiter. Il réussit comme lui à se faire chérir de ses sujets et

■.hronologie hisiomouk

redouter de ses eunemis. Voyant Pyrrhus, ion beau-frère, puni de tes entreprises Itinéraires par le consul Curius- Deiitatus, il rechercha l'alliance «le» Romains (274.) Lt sénat liai le Je la «imputation qu'il lui fit à ce sujet, y répondit en lui envoyant quatre de ses membres pour conclure le traité qu'il demandait. Quatre couronnes qu il leur distribua a la fin d'un repas ■, où il l«s traita splendidement, tirent autant d'honneur a leur désintéressement généreux et éclairé qu'a sa libéralité. Au lieu de les, garder pour eux mêmes, ils allèrent les placer sur quatre statues «le ce prince. Flatté de cette noble courtoisie, il leur lit d'autres présens qu'ils remportèrent a Rome pour les remettre au sénat. «Leur conduite a leur tour fut universellement applaudie, et le prix desj présent qu'ils rapportaient leur lut décerné par le jugement

a65. Magas, frire utérin de Philadelphe, avait obtenu de lui le gouvernement de la Lybie et de la Cyrénaïque. Loin de reconnaître celte faveur , qui le retenait dans la dépendance, il voulut s'ériger en roi. Il fil plus, il entreprit de détrôner son bienfaiteur. Déjà il approchait de l'Egypte à la tt'te des Cyrénéens, pour exécuter son dessein, lorsqu'une révolte subite des Marmarides, peuple de Lybie, le rappela dans ce pays. Philadelphie , qui était déjà en marche pour le repousser, fut obligé lui-même de revenir sur ses pas pour s'opposer à la rébellion de quatre mille Gaulois qu'il avait A sa solde. Ayant eu l'adresse de les conduire, sons qorlqur prétexte, «uns une tic formée par le Nil, il les détruisit les uns par tes autres , en semant parmi eux la discorde. Magas , «le son côté, vaimraeur des Marmarides, ayant repris ses desseins sur l'£gypte, mit dans ses intérêts Antiochus le Dieu, roi de Syrie; mais Philadelphe prévint l'effet de cette alliance, eu ravageant les provinces maritimes de la Syrie, cm qui retint Anliociius dans ses états pour les défendre.

Magas voyant cet allié dans l'impuissance de le défendre , prit le parti de s'accommoder avec son frère , en donnant sa fille Bérénice au fils aine «le ce dernier, avec l'assurance de sa succession.

Philadelphie n'ayant plus de guerres à soutenir pour la défense de l'Egypte, entra dans une ligue formée par le* Athéniens et les Spartiates contre Amigonus-Gonatas, roi de Macédoine, qui se disposait à envahir la Grèce. Mais Patrocle, amiral de la flotte qu'il envoya aux confédérés, n'ayant point été secondé par Areus, roi de Sparte, fut obligé de remettre a la voile pour l'Egypte.

af.i. Ta passion que Philadelphe avait pour les beaux-arts , lui fit rechrrcherles ouvrages de ceux qui s'y distinguaient en Grèce. Aratus de Sicyone , instruit de son gotît , lui fit parvenir M qu'il avait pu amasser de plus parfait dans les divers genres de peinture et de sculpture. Mais un dessein plus utile que Philadelphe roulait dans sa tête , c'était de faire fleurir le commerce en Egypte et d'y attirer les richesses de l'Europe et de l'Orient. Pour y réussir, il fit bâtir deux villes maritimes, l'une en Phénicie, qu'il nomma Ptolémaïdr . l'autre sur la côte occidentale de la mer Rouge , à laquelle il donna le nom de Bérénice, sa mère. Mais à ce dernier port on substitua depuis celui de Myos-Hormos, qui n'en était pas éloigne. Celait |à que venaient aborder les marchandises que fournissaient l'Arabie, l'Ethiopie , la Perse et l'Inde; et pour en faciliter le transport , on creusa, par ses ordres, un canal, depuis le Nil jusqu'à Myos-Hormos, sur les bords duquel on bat il des hôtelleries pour les voyageurs et les bêles de soawiie. Ces villes devinrent bientôt les magasins dea richesses de l'Univers connu. Deux flottes protégeaient ce commerce, l'une sur la Méditerranée, l'autre sur la mer Rouge. L'Egypte a joui de l'opulence que Philadelphe lui avait procurée jusqu'en 1497, teins auquel les Portugais trouvèrent' Espérance.

■i-i<)- Anliochus le Dièn voyant la prospérité dont jouissaient les é tats de Philadelphie , rechercha son amitié, qu'il obtint par un Irailé, au moyen duquel le roi de Syrie répudia Laodice , sa femme et sa sœur, pour épouser Bérénice , fille du roi d'EgypIe. Philadelphe , maigre son Jge avancé et ses infirmités causée» par l'incontinence, conduisit luimême sa fille en Syrie.

347- Quelque lems après son retour, it perdit Arsinoë, sa sœur et la plus chérie «le ses femmes , dont il donna le nom à neuf rilli-s qu'il fil hilir. Il la suivit Jeux ans après an

tombeau, dans la soixanttv-quatrième année de son âge, «m la trente- neuvième de son règne.

Ce fol par ordre de ce prince que furent traduits en grec , par soisante-doure juifs, les livres de Moïse, sur un exemplaire qui lui fut envoyé de Jérusalem par le grand-prétre. C'est Ce qu'on nomme la version des Septante , qui est en cure en usage dans les églises d'Orient. ( y. Prùtemx, hirt. tirs Juifs, 1. IX.) On vit aussi paraître tous le règne de Philadelphe une histoire de l'Egypte, Composée et dédiée à ce prince par Manélhon, prêtre d'Héliopolis. C'est encore au règne de Philadelphe qu'un rapporte la construction de la célèbre tour de Pharos, qui passa pour une des sept merveilles de l'ancien monde. Bâtie la première année du règne de ce prince dans une fie, a sept stades d'Alexandrie, elle servait de fanal par 1rs feux qu'on allumait sur son sommet louies les nuits poor les vaisseaux qui faisaient route vers celte capitale. One chaussée, par la suite , joignit lUe a b Terre-Ferme. ( t'iideaux, ibid. )