PTOLÉMÉE III EVERGÈTE

346. pTOltitit III, fils de Ptolemée-Philadelphe et de Bérénice, sa première femme, monta sur le trône d'Egypte, après la mort de son père, qui te l'était associé dix ans auparavant. Antiochus le Dieu, roi de Syrie, d>s- qu'il eôt appris la mort de Philadelphe son beau-père, rompit le traité qu'il avait fait avec I Egypte, et reprit Laodice . sa première femme, après avoir répudié Bérénice. Mais Lamiice se défiant de la légèreté de son épnnx', le fît périr par le poison. Bérénice menicée du même sort , courut se renfer-

mer dans l'asile de Daphné. Elle v fût

poursuivie par sa

rivale. Après s'être défendue en héroVue, elle surcomba sous les traits de la perfidie, et t'êiattt laissé persuader sons les plus belles promesses, de sortir «le son ai y le, elle fut mise à mort avec son fils et les Egyptiens qui l'avaient suivie , par les cardes qu'on avait feint de loi donner pour sa stireie. Le roi d'Egypte ne larda pas à se mettre en campagne pour venger la mort de sa soeur. Tout se soumit devant lui dès qu'il paru! dans le royaume de Syrie. Parvenu jusqu'au Tigre, il était près d'achever la conquête du pays ennemi , lorsqu'une révolte l'appela dans ses étals. Parmi les richesses immenses qu'il remporta de son expédition , lurent compris deux millr cinq cens simulacres de divinités , que Cambyse avait enlevés dea temples de l'Egypte, lorsqu'il la réduisit tous tés lois. Ravis du retour des objets de leur culte, les Egyptiens donnèrent par reconnaissance i leur souverain le surnom d'AVer • gètt on de Hienfaiuml. la sédition àppaisee, il se rendit à Jérusalem pour remercir le Dieu du ci es des prospérités qu'il lui avait accordées. (Josephe , 1. Il, contr. Apion, fc. a. ) C'étaient apparemment les Juifs d'Alexandrie qui lui avaient montré qu'elles avaient été prédites près de trois siècles auparavant par le prophète Daniel ( t. XI , 10,8.)

Lorsque Ptolémée partit pour son expédition de Syrie , Bérénice , son épouse , avait fait m» de consacrer ses cheveux s'il en revenait sans accident. Le voyant de retour sain et sauf et couvert de gloire , elle t'acquitta de sa promesse en se les faisant couper , et les envoya dans le temple que Ptolémée Philadelphe avait fait bâtir eh l'honneur de sa femme Arsinoë, sur le promontoire de Zéphirion , en Chypre. Cet cheveux s'étant perdus peu de trms après, un mathématicien célèbre d'Alexandrie nommé Cohon , s'avisa de dire par liait crie qu'ils avaient élé transportés au ciel , et montra sept étoiles près de la queue du lion , qui jusquelà n avaient fait partie d'aueune constellation , et dit que c'était la chevelure de Berén ice. D'autres astronomes avant adopté celte fiction, la constellation à continué «l'être' appelée la Cittetturt de Bërénire , nous avons la-dessus un noftne de Catulle de Corné Bertnki, , traduit du grec de

»45. SsLEurus , fils et successeur d'Antioehns k Dieu , ayant absti promplement recouvré les étals de ton père , qu'ils avaient été conquis, déclare la guerre, pour te venger, au roi d'Egypte. Mais Evergèle l'ayant mis en déroute, l'obligea de fuir jusque dans sa capitale. Déterminé à se relever de ce revers, SéleucuS engagea son frère, Antiochus Hirrax à 1 ui amener le plus de troupes qu'il pourrait rassembler dans son gouvernement des provinces voisines dù mont Taurus. Evergèle , voyant deux corps d'armée prf ts à fondre sur l'Egypte , prit le parti de conclure une trêve pour dix ans ivre le roi de Syrie ( atf. ) l e repos qu'elle lui procura ne fui point oisif. Amateur des sciences et des arts.

DES ROIS D'EGYPTE

rer»

année son |ière

sa principale occupation fut de les Lire fleurir eu Egvpte La bibliothèque publique , fondée par Soter et enrichie par Pbiladelpne , fut augmenter par tes «oins et confiée à la garde d'Eratosthène , cyrénéen de naissance , qu'il avait appelle d'Athènes où il s'était établi. C'était un savant universel. Il composa une histoire des rois égyptiens de Thèbes , pour servir de supplément a celle de Manéthon. Parmi les autres savans de Grèce que les libéralités d'Evcrgète attirèrent dans ses états, les plus distingués furent Lycopbron, Callimaquc, né comme Erafhosthènc,son maître, i Cyrène, et dont Suidas «fît qu'il laissa plus dequatre-vingt volumes miyont^cté la proie du tents , et Thcocritc , qui célébra

a 33. La trêve que Philâdelphe avait conclue avec te roi de Syrie , étant expirée , fut convertie en un traité de paix. Libre alors de suivre d'autres projets de conquîtes, il porta ses armes en Arabie , et soumit avec d'autant plus de facilité tout ce qui s'étendait des deux cotés de la mer Rouge , jusqu'en Ethiopie, qu'on n'était nullement préparé a cette invasion. Il remporta de son expédition un immense butin qu'il eut ta générosité de partager avec les troupes qui l'avaient accompagné.

A as» retour, il envoya du secours a Cléomène, roi de Sparte , contre Antigone , roi de Macédoine , protecteur des Achéens, qoi avaient secoué le joug des Spartiates. Mais Cléomène ayant été défait dans la bataille Je Sélasie , se vit obligé d aller chercher un asyle en Egypte. Ptolémée le reçut avec de grandes marques <fafTrction et d'estime , lui assigna une pension de vingt-quatre talens , et s'engagea dé le replacer sur le Irône. Mais avant qu'il fut en état de — iplir sa promesse , la mort l'enleva dans la vingt-septième ée de son règne, a compter deux ans avant la mort de qui l'avait alors associé a là royauté. C'est le dernier de sa race qui ait tbontré quelque vertu sur le trône. Un célèbre monument , publié sous le titre de Monumentum adulilanum, à Rotnc, en l63t , par Léo AUatiut, le qualifie souverain d'Egypte , de l.j Lue , de Syrie, de Phénicie , de Chypre, de Carie et des Cyclades.

PTOLÉMÉE IV, P11ILOPATOR.

an. Ptoléméb, parvînt au trône d'Egypte après la mort d'Evrrgete, son père. Le surnom de Philopator , si l'on en croit Justin (l. XXIX c. t.) lui fut donné par antiphrase, pirce qu'il était iccusé d'avoir avancé , par le poison , la mort dé son père. Mais quelle apparence, si cela était, qu'on eût osé le qualifier ainsi sur les médailles frappées de son vivante Sa vie offre bien d'autres crimes, dont la réalité ne peut étire révoquée en doute. En général , ce ne fut qu'un tissu d'extravagances et d'horreurs. Livré au vin , aux femmes et aux plus sales obscénités, il ne connaissait aucune décence et ne respectait aucune règle de pudeur. Magas , ion frère , loi étant devenu suspect , il le fit mettre a mort contre l'avis de Cléomène, roi de Sparte, qui était toujours a sa cour. Sa mère ayant désapprouvé ce parricide , il lui fit le même traitement par le conseil de Sosibius , son ministre. Il voulut se défaire aussi du roi Cléomène , et conitnença par te faire enfermer. Mais 1rs Spartiates qui avaient suivi ce prince, au nombre de plus de trois mille en Egypte , s'armèrent pour sa délivrance ét y réussirent. Ils n'eurent pas cependant le mémé succès pour exciter le peuple d'Alexandrie a la révolte. Voyant que la crainte enchaînait tous les esprits, èt qu'ils ne pourraient résister a la supériorité des forces que Sosibius amenait contre eux , ils résolurent tous de se donner réciproquement la mort , et cette résolution eut son effet. Tout cela s'exécuta dans l'absence de Philopator. Apprenant a son retour ce qui s'était passé , il Gt mettre en croix le cadavre de Cléomène ; cela ne suffisant point a sa vengeance , il exerça sa fureur sur la mère de Cléomène et les autres femmes de sa suite , qui furent égorgées par ses ordres.

Antiochus III , roi de Syrie, regrettant ta perte de la Célésyrie , dont Evergète s était rendu maître, lia des intelligences avec Théodote , gouverneur de celle province, mécontent de Philopator, pour se la faire livrer. Théodote, homme de cceur, rougissant de servir un maître aussi infimé que Philopator, consentit sans peine â se donner au roi de Syrie. L'ayant donc invité a se rendre en son gouvernement , il lui remît, dès qu'il le vil paraître, les villes de Tyr et de Ptolémaïde, dont l'acquisition lui facilita la conquête de toute la Célésyrie, qu'il n'acheva néanmoins qu'eu plusieurs campagnes.

a pensée de conduire son armée en Egypte. Mais apprenant lu on s'y préparait a le bien recevoir , il changea d'avis , et .attacha i réduire les places de la Célésyrie. Aeathocle et

Philopator avait un général nommé Nicolaiis, qui, bien que compatriote de Théodote, ne suivit puint son exemple, et demeura constamment attaché au roi d'Egypte. Etant venu en Célésyrie avec une puissante armée, il obligea Théodote a se renfermer dans Ptolémaïde , dool il pressa vivement le siège avec son infanterie légère, tandis que ses troupes, pesamment armées , assiégeaient la forteresse Brbch, située sur le passage le long du lac. L'arrivée d'Antïochus, qui venait dë prendre possession de Tyr et de Ptolémaïde, (obligea de décamper. Ce prince eut ensuite

s'attacha a" réduire les places de la Célésyrie. Agathocl Sosibius, tous deux ministres d'Egypte , faisaient cependant filer d es troupes sous le commandement de Nicolaiis vers la Phénicie, tandis qu'ils envoyaient une flotte sur les rotes de celle province. Les deux armées ennemies de terre s'etant rencontrées près du mont Liban, en vinrent k une bataille, dont les premiers succès furent pour Nicolaiis. Mais Théodote ayant enfoncé ceux qui étaient sur la montagne, Nicolaiis prit la fuite, laissant sur la place quatre mille hommes tant tués que blessés. La flotté égyptienne, dont Périgène était amiral, n'edt pas un meilleur succès. Le vainqueur poussa ses conquêtes jusqu'au-delà du Jourdain , et se rendit maître de la province de Samarie.

Furieux de ces revers, Philopator voulut commander en personne dans la campagticsuivaiite. Etant parti d'Alexandrie avec Arsinoc, sa femme et sa soeur, à la tète de soixantedix mille hommes de pied , Je cinq mille chevaux et de soixante-treize éléphants, il arriva dans les plaines de Raphia, la première ville qu'on rencontre après avoir passé Riuocolurc. Antiochus qui l'avait prévenu, y avait assis son camp. Les deux armées restèrent cinq jours en présence , après quoi , s'élant ébranlées , elles en vinrent a une bataille sanglante , dont Antioehus eût recueilli le fruit , s'il eût su modérer son impétuosité. Mais s'élant mis à la poursuite de l'aile gauche des Egyptiens, après l'avoir rompue , son éloignement ranima le courage de l'aile droite, qui fit ua grand carnage des Syriens , et leur arracha la victoire. Le roi de Syrie , de retour en sa capitale , par une prompte fuite , envoya proposer au vainqueur une trêve, qui ayant été acceptée, fut convertie en un traité de paix. ( Polybc, I. V.)

il-. Philopator, après la victoire qu'il avait remportée, passa trois mois sur les lieux, pour mettre ordre a sa conquête. Ce fut pendant ce séjour, que s'élant transporté a Jérusalem, il eut la curiosité de vouloir pénétrer dans le sanctuaire du temple, malgré la réclamation des Juifs. On a vu dans la chronologie historique de ce peuple, le châtiment que Dieu exerça contre ce profanateur , et la foreur avec laquelle celui-ci se vengea de cet affront, l'en du en Egypte, Philopator reprit le cours de ses débauches, abandonnant a ses favoris le soin de l'état. Son indolence occasionna par la plusieurs révoltes, que ses ministres eurent peine a étouffer. Arsinoc*, sa femme, quoique devenue mère d'un fils, n'eut pas plus de part a ses faveurs. Mécontente de se voir négligée et méprisée , elle éclata en murmures. Sosibius, ce. vieux ministre accrédité, fut chargé par le roi de mettre fin à ses plaintes. PhiUmmon, autre compagnon des débauches du roi, accepta la commission de faire mourir la reine; elle est assassinée. Après la mort de celte princesse, personne ne fût moins roi en Egypte, dit Justin, que le roi lui-même. Ses femmes et ses favoris disposaient de tous les emplois civils et militaires, et le prince ne s'occupait que des plaisirs honteux ; son corps , quoique robuste, et dans la fleur de l'âge , y succomba. 11 mourut avant l'âge de

Ï tarante ans, dans la dix-septième année de son règne, thénée dit qu'il aimait les sciences, que lorsqu'il élan à jeun il s'entretenait avec an philosophe, nommé Sephcr ; qu'il consacra un temple a Homère, et fit placer autour de la Statue de ce poè'te, les figures des différentes villes qui s'attribuaient l'honneur de lui avoir donné le jour.