Le teins de la majorité du roi d'Egypte, fixée a

rtorze ara, et de son couronnement étant arrivé , le timon Pelai fui remis par Aristornène entre ses main*. On vit alors les courtisans s'empresser a l'envi de gagner ta confiance. Les plus adroit* ayant prévalu , leur principal soin fut Je l'indisposer contre Aristornène , qu'il avait continué dans le ministère. Ils y réussirent , de manière que son maître le regartlant comme un censeur insupportable se déGl de lui par le poison (ibri). Dès-lots, les passions du monarque ne connaissant plu* de frein , le précipitèrent dans la debaucJie et la cruauté. Plusieurs villes , irritées des vexations que aea officiers exerçaient impunément contre elles, prirent le» armes pour leur défense. Ptolémée eovoya contres elle» Po— lycrate qui avait remplacé Aristornène C'était un habile général qui t'était signalé surtout a ta bataille de Raphia. S'étant mis a la tête de l'armée royale, il pressa si vivement celle de* rebelle*, qu'ils députèrent quatre d'entre le serment qu'ils avaient enfreint

eux ,

Ptolémée avait promis de traiter ces dépotés avec humanité Mais les ayant en ton pouvoir, il les condamna au dernier supplice , après les avoir traînés dan* les rue» d'Alexandrie , à la queue Je ton char.

1H0. J.es discours des tyrans, pour peu qu'il soient ambigus, sont toujours interprétés rn mauvaise part. Ptolémée se préparant à taire la guerre à Séleucus, nouveau roi de Syrie , comme on connaissait le désordre de tes finances, quelqu'un lui demanda où il trouverait de* faxls pour relie expédition : « Dans la bourse de mes amis •, re|K>o<lit-il Celle parole équivoque donna lieu d'appréhenjer quelques nouvelle* concussions de sa part. Pour le* prévenir , on abrégea ses jours par le poison , dans la vingt -neuvième année de son Jge, cl la vingt-quatrième de son règne.

PTOLÉMÉE PHILOMÈTRE.

180. Ptolémék , surnommé Phi LOxttTitE on PtnLoant-roB ( l'ami de sa mère ) , succéda , en bas âge , à son père Epiphané, dont il était fils aJnë sous la régence de Cïeopâtre, sa mère , princesse au-dessus de son sexe , qui, pendant sepl ans, gouverna, dit-on, l'Egypte arec beaucoup de sagesse. >in peut néanmoins la blâmer d'avoir confié l'educalion de •on bis a des hommes pervers, qui ne cherchèrent qu'a l'entretenir dans la hatne du travail, le dégoût des sciences et l'amour des vains amusements. Lortqu'ileul atteint Pige de majorité (17^), ses miniilres l'engagèrent a demander au roi de Syrie , Anliochus Epiphanes , les provinces de Celé syrie, deFhénicie et de Palestine, qu'Antiodius le Grand, son père, avait assignées, comme on t'a vu pour dol, a ta fille Cléopàlre, en Ta mariant a Ptolémée Epiphanes. Le roi de Syrie refusant , a l'exemple de son père , de s'en dessaisir , on dépul* de part ei d'autre a Rome, pour remettre la con testation au jugement du sénat. I.es lettres que cette compagnie écrivit pour réconcilier les deux princes, n'ayant produit aucun effet , le roi de Syrie passa en Egypte à la léte d'une armée, qui rencontra celle de Philometre entre le Mont-Casiu* et Peluse. La bataille qu'ils te livrèrent fui entièrement à l'avantage d' Anliochus (17a). Cependant, par des mol ifs secrets, il ne profita point de celle victoire, ei reprit incontinent la roule d'Antioche. Mail peu de lems anrès son retour, il se trouva maître, sans coup ferir, de l île de Chypre , que Macron, qui la gouvernail pour le roi J'Kçypte, lui livra pir mécontentement de Philumètre.

L année suivante, Anliochus étant revenu avec toute* ses forces , de terre et de mer, en Egypte , remporta sur Philomèlre une nouvelle victoire, dont il usa aree autant de noblesse que d'humanité ; car , pouvant tailler en pièces l'armée ennemie, il souffrit qu'elle »e retirât, et allât se renfermer dans Alexandrie. Ce fut la seule place qui resta fidèle au roi d'Egypte. A mesure que le vainqueur avançait dans le nayt, les peuples venaient en foule se rendre i lui , non m"ins enchantés de sa grandeur d'âme qu'indignés de la lâcheté de leur souverain. Celui-ci, par une aventure qu'on expliqua diversement, tomba dans sa fuite entre le* mains d'Antioehos, qui le traita avec bonté sans néanmoins lui rendre la liberté. Les Egyptiens, pour ne pas laisser le Irtne vacant pendant sa captivité, lui substituèrent Ptolémée, son

aplivite, lui substituèrent ttolemee, se Physcon , ou le Ventru , â cause de

DES ROIS D'ÉGYPTE

ur de «on ventre. Cependant, le roi de Syrie coati nuait le siège d'Alexandrie. Les ambassadeur* de diiïerenles républiques de Grèce qui se trouvaient eo cette ville , s'intéressèrent •après de ce monarque pour la pacification de l'EgypiB. Il Teignit d'y consentir à deux conditions; la première que Phfloroeire serait rétabli et régnerait seul; la seconde qu'il garderait pour lui - même la ville de Péluse, qui lui ouvrait la porte pour rentrer quand il le voudrait en Egypte. Les deux frères t'apercevant qu'il cherchait a fomenter leur discorde, prirent sagement le parti de se réconcilier, pour éviter leur ruine commune. Aniiochus voyant par la ses mesures rompues , partit de sa capitale , où il avait

Sasse l'hiver , et reprit avec une nouvelle ardeur le siège de 'Alexandrie (169). Tandis qu'il était occupé è cette expédition , arrivèrent de Home dans son camp , trois ambassadeurs charges d'un décret du Sénat pour rétablir la paix cotre les royaumes de Syrie et d'Egvpte. Popilius-Lenas « le premier d entr'eux , ayant présenté le décret à Aniiochus, celui-ci, après en avoir pris lecture, dit froidement qu'il en délibérerait avec son conseil , et rendrait ensuite sa réponse. Mais le fier. Romain , avec une baguette qu'il tenait à la main , ayant tracé sur le sable un cercle autour du roi , le somme de se décider avant de sortir de cette enceinte. Un procédé si vif et si impérieux déconcerte An liochusqui promit, après un moment de réflexion, de se conformer au désir du sénat. Il tint parole, et l'Egypte , depuis son -départ , jouit d'une parfaite tranquillité I espace de six ans ( i63). Mais la discorde ayant ensuite brouillé Physcon avec «on frère , le second , chassé par l'autre , se rendit a Rome, où il obtint des commissaires pour se faire rendre justice sur les lieux. Arrivés en Egypte, ils ajjujugèrent l'Ile de Chypre avec la Lybie et (a Cyrénaïque a Physcon, et le reste du royaume à Philomètre. Ce partagr ayant également méconlé les deux frères , ils reprirent les armes et cherchèrent mutuellement a se dépouiller. Rome , dont l'intérêt était d'entretenir leurs divisions, parvint a son but , en les obligeant de faire un nouveau partage , qui occasionna de nouvelles hostilités. Ltle de Chypre étant alors tombée dans le partage de Philomètre , son frère rétracta la démission qu'il en avait faite , et s'y rendit a ta Ule d'une Oolte considérable. Mais Philomètre l'ayant devancé , le pressa si vivement dans la ville de Lapitho où il s'était renfermé, qu'il devint maître de sa personne. Ils firent la paix alors, et leur réconciliation fut si solide , qu'elle ne souffrit depuis aucune altérai ion. ( Polyb. ui eteerpt. Voles. )

Un imposteur , nommé Alexandre Bala , qui se donnait pour le fils d'Aniiochus-Epiphaoés, et disputait le trône de Syrie a IMmétrius-Soter , trouva dans Ptulemée Philomtere, dans A t talus , roi de Pergame , et Ariarathe , roi de Cappadoce , des protecteurs qui le mainlinreal dans son usurpât on.

Pour alfermir son union avec Bala , Philomètre lui donna sa fille Cléopitre en mariage. Mais «'étant aperçu qu'Alexandre le payait d'ingratitude , il lui retira sa fille nour la donner a Dèméirius II , dont il épousa les intérêts. Etant entré , sans éprouver d'obstacle , dans la Phénicie et la Palestine, il s avança jusqu'à Anlioche, dont les habitants prévenus de son arrivée, lui ouvrirent leurs portes. Alexandre , alors occupé a réduire la Cilicie , étant revenu en diligence , engagea une bataille ( i46)» dont Phitamctre sortit victorieux , mais avec des blessures qui trois jours après le conduisirent au tombeau. Son humanité lui mérita les regrets des Egyptiens. Les arts , les sciences et le commerce fleurirent sous le règne de ce prince.