PTOLÉMÉE PHYSCON
146. Prot-t» ée Physcon, pour s assurer le trône d'Egypte, après la mort de Philomètre , son frère , épousa sa veuve , et le jour même de ses noces , tua sur son sein le fils qu'elle avait eu de son premier époux. Son caractère était connu dès lors par d'autres atrocités. Le cours de son règne ne démentit pas les funestes présages qu'elles avaient fournis. Ses débauches lui attirèrent un souverain mépris , et sa tyrannie monta a un tel point , qu'elle rendit presque déserte la ville d'Alexandrie. Pour la repeupler, il y appela des étrangers, en leur promettant de grands privilèges. Les artistes et les gens de lettres qu'il avait obliges de prendre la fuite , portèrent le goût des sciences et des arts dans l'Asie mineure cl les Mes voisines où ils se répandirent.
Dégoûté de la reine Cléopitre, dont il avait un fils, nommé, du lieu de sa naissance, Merophitis, Physcon la
répudia, et peu de teins après , il s'éleva une grande sédili dans Alexandrie , dont le peuple brisa toutes les statues du monarque. Croyant que la reine était auteur de ce soulèvement , il fitdans sa fureur couper en morceaux son fils Mrmphiti* , âgé pour lors de quinze ans , et envoya ce fatal présent a la mère , le jour même de la naissance de celle princesse (iao> Un si affreux spectacle fil sur l'esprit de la reine une impression d'horreur , que le peuple partagea avec elle. On leva contre le tyran une armée , qui eul le mallieur d'être vaincue dans une bataille donnée près d'Alexandrie. Physcon néanmoins usa de sa victoire avec plus de modération qu'on n'avait lieu de s'y attendre (im). La suite de son règne, qai fut encore de dix ans . fournit des scènes moins horribles. La débauche abréga la durée de ses jours , dont on place le terme i l'an 1 17 avant Jésus - Christ. La soixanteseiaième année de son ige , et la vingt - neuvième de son règne , depuis la mort de son frère.
Peu de règnes ont été plus tyraniques et plus remplis Je crimes que celui de Physcon. Cependant ce prince aimait les sciences. 11 avait une si grande facilité a parler sur toute sorte de sujets , qu'on lui donna le surnom de philologisle. Il composa une Histoire es vingt-quatre livres fort estimée parmi les anciens, et un commentaire très savant sur les œuvres d'Homère. Il enrichit a grands frais la bibliothèque d'Alexandrie d'une quantité considérable de livres.
PTOLÉMÉE LATHYRE.
117. Ptolémée. surnommé Latbyee, d uo poreau qu'il avait au nez , fils ainé de Ptolémée Physcon, lui succéda en bas ige , malgré Cléopitre , sa mère, qui voulait faire tomber le sceptre entre les mains d'Alexandre, son second Gis. Mais les grands , quoique cette princesse , par les dispositions testamentaires de son époux, fut pourvue de ta régence, s'opposèrent è ce dessein. Elle vint cependant a bout , lorsqu Alexandre fût parvenu i l'Age de majorité , de lui faire donner le gouvernement de l'île de Chypre. Toujours de
Fil us en plus animée contre Lathyre , elle imagina , pour ui ôter la couronne , l'une des plus noires perfidies , en l'accusant d'avoir voulu attenter i sa vie. Pour appuyer la calomnie, elle produit dans une grande assemblée deux de ses eunuques , qu'elle avait engagés i se laisser faire des plaies, prétendant qu'ils les avaient reçues en la défendant contre son fils qui voulait l'assassiner. Le peuple d'Alexandrie, séduit par cet artifice, entra en foreur contre Lathyre, et l'aurait mis en pièces , s'il ne se fût sauvé sur un vaisseau qui mil promplemeot À la voile pour la Syrie. Lathyre était alors dans la dixième année de son règne. (Pausanias , liv. I , chap. 9.)
