DISCOURS SUR LES PRINCIPES DE LA CHRONOLOGIE ROMAINE

Verrius Haccus, auteur des Fastes Capitolins, à la fin de la quatrième année de la sixième olympiade, et à l'an 3961a de la période julienne.

Caton , a la fin de la première année de la septième olympiade, et a l'an 3c,63.

Varron , i la fin de la troisième année de la sixième olympiade, et a l'an 3961.

. Depuis l'an de Rome correspondant à la 1". et à la a», année de la iao«. olympiade, jusqu'aux tems de ces écrivains, les noms des consuls et magistrats annuels, se trouvent les mêmes dans tous les fastes; mais il n'en est pas ainsi des teins plus éloignés. Varron, ch. 9, cite des consuls ou magistrats annuels, omis par les autres écrivains, ou en rejette d'autres que ceux-ci adoptent.

La différence qui se trouve entre Verrins Placent et Varron , vient de ce que le premier donne à Tarquiu l'Ancien trente-sept ans de règne, et le deuxième trentehuit.

Caton attribue, comme Varron , trente - huit ans de règne a Tarquin l'Ancien , mais il omet trots dictatures d'un an de durée , que Varron insère dans les années 43o , 44-*, 4S3. Dans ce système, le nombre total des années comptées par Caton, depuis la fondation de Rome, serait moindre de trois années que dans Varron ; mais celui-ci ne donne que deux années d'existence aux décemvirs, tandis que Caton leur en accorde trois; ainsi la dilferencc entre ces Jeux chronologisies n'est que de deux ans.

Polybe omet la trente— huitième année de Tarquin l'Ancien , les trois années de dictature que cite Varron ; mais il admet trois ans de règne pour les décemvirs; il a dû conséquemroent fixer son époque a une date plus récente de trois années que Varron.

Enfin, Fabius Piclor, outre la trente-buitième année du règne de Tarquin , et les trois années de dictature qu'il omet , supprime l'année que Varron adopte pour la cinquième du tems de l'anarchie , et qu'il place a la trois cent quatre-vingt-troisième depuis ta fondation de Rome, et deux autres années , qui se trouvent dans le catalogue du même Varron, au rang de la quatre cent quarante-septième et quatre cent quarante-huitième année, qui semblent douteuses a Tite - Live. L'époque fixée par Fabius, doit donc être postérieure a celle Je Varron de sept ans (a).

Selon le calcul de Verrius Flaccus , de Polybe et de Fabius, l'époque des premiers consuls tombe 1 l'an de Rome î44 , et selon celui de Varron et de Caton , la même époque tombe a l'an de Rome , quoique dans le premier , cette année a45 concourre avec l'an 3 et l'an 4 de la soixante-septième olympiade , et dans l'autre, avec l'an 1". et l'an a de la soixante-huitième olympiade; celle même différence se trouve dans les années des consuls , rapportées aux olympiades. L'époque de la création des décemvirs , qui eut lieu l'an correspondant à la 1". et à la a*, année de la Sa*, olympiade , tombe a l'an de Rome 3o3, selon Varron, et a Van 3oi , selon Caton. Ensuite, par l'omission de la troisième année du règne des décemvirs, que Varron ne compte pas, la différence n'est plus que dun an. Le rang des consuls , selon la chronologie de Caton , est postérieur d'un an i celui que ces mêmes consuls tiennent dans celle de Varron. Mais i raison des trois années de dictature que supprime Caton, en l'an 4-*4> le* consuls , selon Caton , devancent de deux ans ceux de Varron ; ainsi l'année du consubt de M. Tullius Pœtinus et de T. Manlius Torquatux, qui répond a l'an 1". et a l'an a de la iaoe. olympiade, est selon Varron la quatre cent cinquante-cinquième de Rome, selon les fastes Capitolins, la quatre cenl-dnquante-quatrième, et selon Caton la quatre cent cim

variété se rencontre chez les écrivains postérieurs, et elle doit être observée avec soin . pour les concilier entre eux et avec eux-mêmes. Tite- Live suit presque toujours l'époque de Caton, quoiqu'il adhère quelquefois a Fabius Piclor. Cicéron suit celle de Vai toujours admise par Pline.

: de Varron, qui est presque, pour la même

(«) Six sas , selon c« qo'oa a lu plus haut. (EdUcmrt.)

Denys d'Halicarnasse a embrassé partout l'époque Calbnienne; ainsi, cet historien assigne la première année de Rome et du règne de Romulus , a la première de la septième olympyade; de même il fixe l'époque des prembr; consuls a la première année de la soixante-huitième olympiade, tems auquel Isagore était archonte d'Athènes, et Ischomaque , de Crotone , remporta la victoire, tandis que cette époque précède de deux ans, dans le système de Varron

Cette même variété se trouve dans les chronologistes mo dernes. Quelques-uns adhèrent i Denys d'Halicarnasse , qui semble dire, dans un endroit, que nome fut fondée à la fin de la première année de la septième olympiade , suivant le calcul de Caton ; tels sont Cuspinien , Pighi, Sigonius, etc. Mais Bûcher, Usserius, Petau , Noris et Dodwel , ont embrassé celui de Varron.

L'année civile des Romains, est censée commencer aux calendes de janvier, et l'année olympique au solstice d'été; ainsi chaque année civile répond a deux années olympiques , i la fin d une année, et au commencement d'une autre.

D'après l'époque de la fondation de Rome une fois fixée, il est facile de connaître a, quelle année olympique répond telle année de Rome; supposez, avec Varroo, que l'an premier de Rome tombe à 'la fin de la vingt — troisième année olympique; ajoutez vingt -deux i l'année dont il est question, divisez la somme par quatre, le quotient et le reste détermineront l'année olympique ; par exemple , que ce soit l'an a45 qu'on veuille rapporter au calcul des olympiades , ajoutez vingt-deux i deux cent quarante-cinq , divisez le total deux cent soixante sept par quatre , vous aurez soixante - six olympiades et trois années de plus ; cette année deux cent quarante-cinquième de Rome, concourre donc avec la fin de la troisième année de la soixanlesepiième olympiade.

Pour une plus grande exactitude , les historiens romains auraient dû comparer leurs magistrats avec l'archonte déjà en fonction, lors de l'élection des premiers; souvent ils les font concourir avec l'archonte qui doit entrer en charge peu de tems avant qu'ils en sortent. 11 est question des teins qui ont précède la réforme de Melon. Ainsi , Denvs joint les premiers consuls de Rome, avec la première année de la soixante — huitième olympiade , et 1 archonte Isagoras , comme s'il fut entré en fonction, long -tenu après ces magistrats romains, tandis qu'il y élait entré au mois gamelion ou janvier , qui avait précédé l'élection des consuls , et conséquemment qu'il doit concourir arec la fin de la quatrième année de l'olympiade précédente.

Depuis la première année de la quatre-vingt-septième olympiade, l'année civile etarchontique commence au mois hecaiombéon, qui répond au mois juillet des Romains.

Quelques écrivains, même avant cette époque, rapportent l'archonte à l'année olympique, qui commençait, tandis qu'il élait en fonction ; tels sont Diodore, Denys d'Halicarnaise ; mais la plupart le rapportent à l'année qui finissait durant le même espace.

Les consuls romains , sont aussi , pour l'ordinaire , raprtés a l'année olympique déjà commencée , lors de leur

portes création.

Obtavalioa. — Suivant nos manuscrits, chapitre IXe. et chapitre X». , Tannée dite de confusion esl la 707*. de Rome , et la 708*. coïncide avec la 1". année julienne ; nous avons rappelé aux lecteurs que l'année de confusion était la 708 de Rome, et la 1", année julienne la 709, selon l'opinion commune. En effet , d'après Censorin , l'an qoi de Rome correspondant a l'an aH3 de l'ère julienne, "il faut nécessairement que l'an 709 de Rome concourre avec l'an 1". de Jules César. Nous parlons ici de l'année civile qui commençait au 1". janvier. Quant a l'année de la fondation , Censorin, a l'exemple de Varron , en met le commencement au at avril. Sous ce point de vue, le 1". janvier de la i'*. année julienne appartenait a l'an 708 de la fondation. C'est pour la même raison que, dans le chapitre X , nous avons mis, entre deux parenthèses , 7 45 après 744 , puis 746 après 745, et 710 après 70$ , afin de rappeler aux lecteurs quelle était l'année , suivant l'opinion reçue parmi les chronologistes le* plus connus. (ÈJii.)